1 Goulven Oiry, auteur de La Comédie française et la ville (1550-1650). L’Iliade parodique, Paris, Classiques Garnier, 2015.
2 Nous avons pris en compte les cinquante-deux pièces qui ont fait l’objet d’éditions modernes, soit (suivant les dates de première publication) : L’Andrie (1542) et La Comédie du Sacrifice (1543) de Charles Estienne ; La Trésorière et Les Esbahis de Jacques Grévin (1561) ; L’Eunuque (1565) et Le Brave (1573) de Jean-Antoine de Baïf ; Le Négromant et Les Corrivaus de Jean de La Taille (1573) ; L’Eugène d’Étienne Jodelle (1574) ; La Reconnue de Rémy Belleau (1578) ; Le Laquais, La Veuve, Les Esprits, Le Morfondu, Les Jaloux et Les Escolliers de Pierre de Larivey (1579) ; La Néphélococugie ou La Nuée des cocus de Pierre Le Loyer (1579) ; Les Néapolitaines de François d’Amboise (1584) ; Les Contens d’Odet de Turnèbe (1584) ; Les Escoliers de François Perrin (1589) ; Les Desguisez de Jean Godard (1594) ; La Constance, Le Fidèle et Les Tromperies de P. de Larivey (1611) ; Les Corrivaux de Pierre Troterel (1612) ; Les Ramonneurs d’Alexandre Hardy (1624) ; La Comédie des comédies de Nicolas du Peschier (1629) ; La Comédie de proverbes (1633) ; Mélite ou les Fausses Lettres de Pierre Corneille (1633) ; La Comédie des comédiens de Nicolas Gougenot (1633) ; La Veuve ou le Traître trahi de P. Corneille (1634) ; Les Vendanges de Suresnes de Pierre Du Ryer (1635) ; La Diane (1635), Les Ménechmes et La Célimène (1636) de Jean de Rotrou ; Les Galanteries du Duc d’Ossonne de Jean Mairet (1636) ; L’Esprit fort de Jean Claveret (1637), La Galerie du Palais ou l’Amie rivale, La Place Royale ou l’Amoureux extravagant et La Suivante de P. Corneille (1637) ; Les Visionnaires de Jean Desmarets de Saint-Sorlin (1637) ; Alizon de L. C. Discret (1637) ; Le Railleur, ou la Satire du Temps d’André Mareschal (1638) ; Les Sosies de J. de Rotrou (1638) ; L’Illusion comique de P. Corneille (1639) ; Le Véritable Capitan Matamore, ou le Fanfaron d’A. Mareschal (1640) ; Les Captifs ou les Esclaves de J. de Rotrou (1640) ; La Comédie de chansons (1640) ; Le Menteur (1644) et La Suite du Menteur (1645) de P. Corneille ; La Sœur de J. de Rotrou (1647) et L’Intrigue des filous de Claude de l’Estoile (1648).
3 Pierre Le Loyer, La Néphélococugie ou La Nuée des cocus, v. 3103-3110, édition de Miriam Doe et Keith Cameron, Genève, Droz, « Textes Littéraires Français », 2004, p. 244.
4 La ville se conçoit donc d’abord comme un rempart. L’inverse est tout aussi vrai : c’est bien parce que l’espace urbain est une place forte qu’il importe de le réduire sans coup férir. Plus la ville se veut inexpugnable, plus elle sera convoitée en cas de conflit, plus il importera donc de la préserver. La ville et la guerre s’appellent l’une l’autre, car la première est enjeu autant qu’instrument de pouvoir. La cité et les armes ont partie liée.
5 Le motif est hérité de la commedia erudita : « Dans le prologue de la Gelosia, Grazzini se moque de tous ces enfants qui ont été perdus dans le sac d’un château ou d’une ville », signale Raymond Lebègue dans Le Théâtre comique en France de Pathelin à Mélite, Paris, Hatier, « Connaissance des Lettres », 1972, p. 80.
6 Pierre de Larivey, Les Esprits, IV, 3, édition de Luigia Zilli, Théâtre complet. Tome I, Paris, Classiques Garnier, « Bibliothèque du Théâtre Français », 2011, p. 482.
7 Pierre de Larivey, Les Tromperies, Anselme, V, 4, édition de Keith Cameron et Paul Wright, University of Exeter Press, « Textes Littéraires », C, 1997, p. 75.
8 L’événement est évoqué à deux reprises dans le fil de la comédie : Rémy Belleau, La Reconnue, édition de Jean Braybrook, Genève, Droz, « Textes Littéraires Français », 375, 1989, I, 3, v. 275-277, p. 56, puis en V, 5, v. 2312-2318, p. 150.
9 Ibid., p. 41. La pièce, dans le sillage de ce prologue, fait très précisément allusion au combat des troupes huguenotes et royales, en 1563, pour la maîtrise des fortifications du Havre (I, 3, v. 291-292, p. 57 ; II, 4, v. 827-836, p. 77 ; V, 1, v. 1855-1860, p. 127 ; V, 5, v. 2312-2318, p. 150). La bataille de Moncontour eut lieu dans le Poitou, entre les forces royales et huguenotes, le 3 octobre 1569.
10 Cette compétence n’a été qu’incidemment soulignée par la critique, alors même que le soldat bouffon se l’attribue presque systématiquement. Les études du type ont bien cerné ses sources, qui conduisent du Fierabras médiéval au Fracasse de Merlin-Coccaïe, en passant par le Rodomont de l’Orlando furioso, le Franc Archer de Bagnolet, les types du Gascon et de l’Espagnol ridicule. En revanche, les spécialistes de la comédie des années 1550-1650 tels que Madeleine Kern, Madeleine Lazard, Véronique Lochert, Hélène Baby, Colette Scherer et Roger Guichemerre, n’analysent guère la propension de Matamore à la destruction.
11 Pierre de Larivey, Les Jaloux, II, 5, dans l’Ancien Théâtre François ou Collection des ouvrages dramatiques les plus remarquables depuis les mystères jusqu’à Corneille, Paris, Chez Pierre Jannet, « Bibliothèque Elzévirienne », tome VI, 1855 ; Kraus Reprint, Millwood, New York, 1982, p. 35.
12 Pierre de Larivey, Les Tromperies, respectivement II, 7, op. cit., p. 42 ; II, 6, p. 40 ; IV, 1, p. 57.
13 Pierre de Larivey, Le Fidèle, III, 5, édition de Luigia Zilli, Paris, Cicero Éditeurs, « Collection du répertoire. L’Illustre-Théâtre », 1989, p. 93. À la scène 10 de l’acte IV, Brisemur persiste et signe : « Je subjugue une cité », p. 144.
14 Pierre Corneille, L’Illusion comique, II, 2, v. 233, édition de Georges Couton, Œuvres complètes, Paris, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 1980, tome I, p. 625.
15 Ibid., II, 4, v. 443-455, p. 632-633.
16 Jean Claveret, L’Esprit fort, III, 2, v. 738-745 ; édition de Colette Scherer, Genève, Droz, « Textes littéraires français », 1997, p. 107.
17 Ibid., III, 2, v. 715, 717, 720, p. 106.
18 Odet de Turnèbe, Les Contens, IV, 5 ; édition de Norman B. Spector, Paris, Société des Textes Français Modernes, diff. Didier, 1964 ; 3e tirage avec des compléments bibliographiques de Robert Aulotte, diff. Nizet, 1983, p. 95-96.
19 Ibid., III, 2, p. 73.
20 André Mareschal, Le Railleur, V, 3, v. 1457-1465, édition de Véronique Lochert, Paris, Classiques Garnier, 2010, « Bibliothèque du théâtre français », 2, p. 164-165.
21 Pierre de Larivey, Les Esprits, V, 1, op. cit., p. 492.
22 Pierre Le Loyer, La Néphélococugie ou la Nuée des Cocus, Genin à Neptune, v. 3946, op. cit., p. 283. Avant son dénouement, la pièce est saturée de références à la « guerre » opposant les cocus et les dieux.
23 Pierre de Larivey, Le Laquais, Lucian à Syméon, V, 2, édition de Luigia Zilli, Théâtre complet, tome I, op. cit., p. 201.
24 Pierre de Larivey, Le Morfondu, Lambert, V, 8, Ancien Théâtre François ou Collection des ouvrages dramatiques les plus remarquables depuis les mystères jusqu’à Corneille, Paris, Chez Pierre Jannet, « Bibliothèque Elzévirienne », tome V, 1855, Kraus Reprint, Millwood, New York, 1982, p. 389.
25 Pierre de Larivey, La Veuve, Bonaventure à Ambroise, V, 4, édition de Luigia Zilli, Théâtre complet, tome I, op. cit., p. 344.
26 François Perrin, Les Escoliers, V, 5, édition d’Édouard Fournier, Théâtre français au xvie et au xviie siècle, ou choix des comédies les plus curieuses antérieures à Molière, avec une introduction, des notes et une notice sur chaque auteur, Paris, Laplace et Sanchez, 1871, Genève, Slatkine Reprints, 1970, p. 190.
27 La Comédie de proverbes, Lidias au Prévôt, III, 7, édition de Michael Kramer, Genève, Droz, « Textes Littéraires Français », 551, 2003, p. 284 : l’expression s’intègre à une mise en abyme du renversement de fortune propre au dénouement : « Le bonheur suit le mal-heur, / chaque chose fuit son contraire et cherche son semblable, / apres la guerre, la paix ».
28 Jean de Rotrou, La Diane, V, 11, réplique d’Orimand, v. 1545-1546, édition de Liliane Picciola, Théâtre complet 6, Paris Société des Textes Français Modernes, 2003, p. 354 : le quadruple mariage final se conclut au seuil du logis d’Orimand et il est présenté comme un armistice : « Entrons, et qu’à jamais, / Puisse durer le cours de cette heureuse paix. / Tout le monde entre ».
29 Jean Mairet, Les Galanteries du Duc d’Ossonne, V, 6, v. 1671-1672, édition d’Anne Surgers, Théâtre complet, tome III, Paris, Champion, « Sources classiques », 103, 2010, p. 421.
30 Odet de Turnèbe, Les Contens, V, 5, op. cit., p. 133. La comédie se conçoit comme une parodie du rite de l’entrée royale. L’intrusion violente (au cours de l’intrigue) se solde par une entrée consentie (au dénouement). Le rapport qui sépare les deux événements est le même que celui qui distingue une prise de ville d’une entrée solennelle. À l’acte brutal succède la réitération ritualisée. Le littéral cède le pas au figuré. Le genre comique exalte, fût-ce sur un mode parodique, les ressorts symboliques de ce qu’on a eu coutume d’appeler la « monarchie absolue ».
31 Norbert Élias, La civilisation des mœurs, Paris, Calman-Lévy, 1973 ; Denis Crouzet, Les Guerriers de Dieu. La violence au temps des troubles de religion (vers 1525-vers 1610), Seyssel, Champ Vallon, tome II, p. 210. Les titres des sous-sections dont sont issues ces citations s’avèrent eux-mêmes particulièrement suggestifs : « Une violence qui bascule dans l’intériorité des hommes », « De la capitulation du lecteur à la capitulation de la violence ». Voir aussi la conclusion du chapitre : « La civilisation du Livre, secrètement, et seulement après un massacre paroxystique, fut une instance de pacification, (…) par le théâtre même de violence dans lequel elle proposait aux imaginaires des hommes de se mouvoir et de feindre des gestes d’agression », p. 225.
32 Ibid., tome II, p. 186-187.
33 Discret, Alizon, I, 3, v. 117, puis 120-121, édition de J.-D. Biard, Exeter, University of Exeter, « Textes littéraires », VII, 1972, p. 14-15.
34 Ibid., II, 2, v. 542, p. 32.
35 Ibid., II, 2, v. 547-564, p. 33.
36 Ibid., II, 2, v. 572, p. 33. Dans son édition de la pièce, le commentaire que livre Édouard Fournier à propos de ce vers est double. L’érudit rattache le passage aux descriptions que donne de ce siège la Satire Ménippée : « Bienheureux qui n’a point mangé de chair de cheval et de chien ; et bienheureux qui a toujours eu du pain d’avoine ». La seconde remarque est nettement plus personnelle et émouvante. Fournier fait paraître son Théâtre français au xvie et au xviie siècle, ou choix des comédies les plus curieuses antérieures à Molière en 1871, au lendemain de la guerre avec Bismarck et de la Commune. Il écrit : « Cette famine du siège de Paris sous Henri IV, que le dernier a si cruellement renouvelée, pouvait sembler avoir été exagérée dans les détails qu’on trouve ici. Nous savons maintenant, par nous-mêmes, qu’on peut y croire » (p. 409, note 3 de la 1re colonne).
37 Discret, Alizon, op. cit., Alizon Fleurie à Hieremie et Karolu, II, 2, v. 581, p. 34. La journée des Farines désigne la tentative par laquelle le roi de France Henri IV tenta, dans la nuit du 20 au 21 janvier 1591, de reprendre à la Ligue catholique le contrôle de la ville de Paris.
38 Ibid, II, 2, v. 581-596, p. 34.
39 La prise de la ville protestante de La Rochelle par Richelieu, en 1628, suffisait certainement à raviver le souvenir des guerres du xvie siècle.
40 On oscille bien entre « souvenir » et « oubli » : seule « une certaine conjugaison des deux », à l’époque de Richelieu, est « propre à imposer une mémoire publique » cf. Hélène Merlin-Kajman, L’Absolutisme dans les lettres et la théorie des deux corps. Passions et politique, Paris, Honoré Champion, 2000, p. 174.