4. L’enfant éternel

1On lit dans Philippe : « Depuis le 7 février à 15h20, il ne bouge plus. Le petit oiseau est sorti, il a pris la pose éternelle. » (Ph, 22) L’enfant qui meurt est éternel car il ne grandira pas ; jamais il ne sera autre chose que cela : un enfant. Selon Philippe Forest dans son premier roman, intitulé L’Enfant éternel : « L’enfant mort est l’antithèse romantique par excellence, le point de grâce où par anticipation se rejoignent et s’unissent toutes les contradictions : la vie et la mort, la beauté et la laideur, l’inachevé et le définitif1. » L’enfance est synonyme de vie et de potentialité de vie, de désirs et de joies, d’insouciance et d’insolence.

2En effet, l’enfant éternel est aussi le contraire de l’enfant mort : l’expression « enfant éternel » désigne une personne adulte qui a gardé les caractéristiques de l’enfant. Ainsi lit-on à propos de Luc dans Romance nerveuse : « L’enfance était son art : quand il l’exerçait, tout était neuf, étonnant, nouveau. Aimer, se promener,