Arsène Lupin à l’Athénée (1908) : un spectacle populaire entre répétitions et innovations

1Sous l’influence anglo-saxonne, les histoires de brigands ont progressivement cédé la place dans la seconde moitié du XIX^e siècle aux récits policiers centrés sur le détective et l’enquête1. Pour Paul-Louis Mignon, la pièce policière est une acquisition du théâtre moderne, car le « vieux » mélodrame plaçait l’intrigue autour de la poursuite du criminel et de son châtiment :

[L]e public de Boulevard du Crime était spectateur de méfaits dont il s’agissait d’arrêter le cours ; le genre policier, lui, suppose en général une énigme à résoudre. Son intrigue commence là où celle du mélo finit2.

2On retrouve dans la pièce Arsène Lupin de 1908 deux facettes du théâtre policier : il s’agit de résoudre une énigme, mais en parallèle, le public est témoin de méfaits, à la différence près qu’il ne souhaite absolument pas que le cours de celui-ci s’arrête. Les auteurs, Maurice Leblanc et Francis de Croisset, ont proposé une intrigue policière dont le nom du coupable – Arsène Lupin – était conn