Introduction de la partie
p. 65-68
Texte intégral
1Prosper Barante est né en 1782 (il mourra en 1866). Il fait figure d’aîné au sein du groupe des historiens novateurs de la Restauration. Il y représente une autre exception : l’élément aristocratique (il a été fait pair de France en 1817) qui le distingue de la roture, du peuple et de la plèbe dont peuvent se réclamer ses homologues. Proche de Mme de Staël, il fait le pont avec le libéralisme thermidorien. Son premier livre, De la littérature française pendant le dix-huitième siècle (1809) en porte l’empreinte. Il y analyse les origines intellectuelles de la Révolution française en termes de « marche nécessaire de la civilisation », avec des accents qui ne sont pas quelquefois sans annoncer Tocqueville. A la fin du règne de Louis XV, note-t-il par exemple, « la littérature était regardée comme l’instrument universel dont chacun croyait nécessaire de s’armer ; être un écrivain, c ’était occuper une place dans l’Etat, et l’esprit était devenu une puissance à laquelle toutes les autres rendaient hommage ». En politique, il est avec Guizot l’un des membres éminents du groupe des doctrinaires. Il consacra plus tard, d’ailleurs, un ouvrage à recueillir les écrits et les discours du personnage-pivot du groupe, sous le titre La vie politique de M. Royer-Collard (1861). Comme Guizot, c’est l’oisiveté forcée où il tombe après l’épuration des emplois politiques de 1820 qui le tourne vers l’étude et les travaux littéraires. Tandis que Guizot traduit Shakespeare, il traduit parallèlement Schiller (1821). La manière dont il juge alors son Histoire de la guerre de trente ans préfigure les idées qu ’il développera trois ans plus tard dans la Préface à /Histoire des ducs de Bourgogne. L’expression qui condense l’esprit de sa méthode d’historien-narrateur, « l’impartialité de l’imagination », se trouve déjà dans la « Notice » qui introduit sa traduction. Elle est précisément ce qui a fait défaut au grand auteur dramatique dans ses écrits d’histoire. « Schiller, dit-il, appartient tout à fait à l’école historique du dix-huitième siècle. Il a écrit pour examiner les événements du passé plutôt que pour les raconter ». Les douze volumes de l’Histoire des ducs de Bourgogne sont parus sur deux ans de 1824 à 1826, en produisant un très significatif effet de nouveauté. C’est le premier livre d’histoire du Moyen Age à rencontrer le grand succès. La préface a pris aussitôt valeur de manifeste de ce qu’on appellera à l’époque école descriptive ou pittoresque par opposition à l’école philosophique représentée par Mignet ou Guizot. C’est elle que nous reproduisons.
2On trouvera dans les Souvenirs de Barante (Paris, 1890-1901) d’intéressants matériaux sur la genèse et la réception de son livre. Les Mélanges historiques et littéraires (1835) ainsi que les Etudes historiques et biographiques (1858) comportent également quelques textes de méthode (notamment un important article « histoire » de 1828). On pourra en outre consulter René Teuteberg, Prosper de Barante, Bâle, 1945, et deux études de Stephen Bann, « The historian as taxidermist : Ranke, Barante, Waterton », et « A cycle in historical discourse : Barante, Thierry, Michelet », maintenant réunies dans The Clothing of Clio, Cambridge, 1984.
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Essai d’un art universel de l’interprétation
Georg Friedrich Meier Christian Berner (éd.) Christian Berner (trad.)
2018
La calomnie. Un philosophème humaniste
Pour une préhistoire de l’herméneutique
Fosca Mariani Zini
2015
La vie historique
Manuscrits relatifs à une suite de L'édification du monde historique dans les sciences de l'esprit
Wilhelm Dilthey Christian Berner et Jean-Claude Gens (éd.) Christian Berner et Jean-Claude Gens (trad.)
2014
L'Éthique et le soi chez Paul Ricœur
Huit études sur Soi-même comme un autre
Patrice Canivez et Lambros Couloubaritsis (dir.)
2013
L’intelligence du texte
Rilke - Celan - Wittgenstein
Christoph König Isabelle Kalinowski (trad.)
2016
G. de Humboldt. La tâche de l’historien
Guillaume de Humboldt André Laks (éd.) André Laks et Annette Disselkamp (trad.)
1985
Les assises logiques et épistémologiques du progrès scientifique
Structures et téléonomies dans une logique des savoirs évolutifs
Noël Mouloud
1989
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