1Avant de chercher à déterminer quels sont les principes qui régissent l’attribution des valeurs « continue » et « discontinue » aux adjectifs préfixés par pré-, je voudrais revenir de façon plus précise sur le rôle dévolu aux deux mouvements, prospectif et rétrospectif, dans la construction du sens d’antériorité.

1. Rôle des mouvements prospectif et rétrospectif dans la construction des sens d’antériorité

2L’examen précis des gloses que l’on peut donner des GN où figure un adjectif préfixé par pré-, que celui-ci s’interprète avec la valeur « continue » ou avec la valeur « discontinue », servira de point de départ à mes analyses :

[1] état prétuberculeux : /état antérieur à l’apparition d’une tuberculose mais qui présente déjà certains signes caractéristiques de celle-ci/
[2] Amérique précolombienne : /Amérique telle qu’elle existait avant la venue de Colomb/ ou /Amérique d’avant Colomb/
[3] église prébaroque : /église construite antérieurement à l’apparition du style baroque mais qui possède déjà certaines caractéristiques spécifiques de celui-ci/
[4] mentalités précapitalistes : /mentalités d’avant l’apparition du capitalisme/

3Dans les GN [1] et [3], l’adjectif s’interprète avec la valeur « continue » (un état prétuberculeux comme une église prébaroque partagent des propriétés avec, respectivement, la tuberculose, ou un édifice baroque, censés pouvoir leur succéder) alors que dans les GN [2] et [4], l’adjectif s’interprète avec la valeur « discontinue » (l’Amérique précolombienne comme les mentalités précapitalistes ne partagent aucune des propriétés de l’Amérique colombienne ou de la mentalité capitaliste qui leur ont succédé).

4Dans les gloses des différents GN qui viennent d’être donnés en exemple, on constate la présence de la préposition de dans les gloses des GN qui s’interprètent avec la valeur « discontinue » et la présence de mais dans les GN qui s’interprètent avec la valeur « continue ». Or, on a vu au chapitre précédent que la présence de de dans les gloses des adjectifs qui s’interprètent avec la valeur « discontinue » s’expliquait par le fait que R₂, le repère secondaire, était localisé dans le négatif antérieur, c’est-à-dire dans non-p (le vraiment pas-p), par un mouvement rétrospectif : dans ce cas, le référent du GN où figure l’adjectif dérivé ne partage aucune propriété avec celui du nom de base, appliqué au domaine défini par le nom recteur. La présence de mais dans les gloses des mots qui s’interprètent avec la valeur « continue » semble par contre indiquer qu’il existe, au sein même du sens des mots construits, une opposition, ou une inversion, argumentative1 ; l’affinité de la préposition de avec la valeur « discontinue » et celle de la conjonction mais avec la valeur « continue » peuvent alors conduire à émettre l’hypothèse que le sens d’antériorité temporelle et l’attribution des valeurs « continue » ou « discontinue » aux adjectifs dérivés ne s’effectuent pas conjointement mais sont construits successivement, au moyen des deux mouvements antinomiques que sont le mouvement rétrospectif et le mouvement prospectif :

• Le mouvement rétrospectif, qui est premier, ne construit que le sens d’antériorité temporelle : R₂ est localisé dans non-p, le négatif antérieur (le vraiment pas-p). A ce stade de construction, tout adjectif préfixé par prés’interprète donc avec la valeur « discontinue » ; ce que traduit la glose des adjectifs qui s’interprètent effectivement avec cette valeur mais aussi la première partie de la glose de ceux qui s’interprètent avec la valeur « continue » (cf. par exemple pour état prétuberculeux /état antérieur à l’apparition d’une tuberculose/) ;

• Le mouvement prospectif permet, lui, qu’il y ait partage de propriétés entre le référent du GN où figure l’adjectif dérivé et celui du nom de base. Cette possibilité est cependant contraire à la première interprétation conférée par le mouvement rétrospectif et c’est cette opposition que manifeste mais, qui introduit effectivement la seconde partie de la glose des adjectifs qui s’interprètent avec la valeur « continue » (toujours pour état prétuberculeux /état [...] mais qui présente déjà certains signes considérés comme caractéristiques de celle-ci (i.e. la tuberculose)/ ; la partie de la glose introduite par mais concerne bien la possibilité d’un partage de propriétés entre le référent du GN où figure l’adjectif dérivé et celui du nom sur lequel ce dernier est construit.

5Par contre, lorsque l’adjectif s’interprète avec la valeur « discontinue », le mouvement prospectif n’inverse pas la première interprétation mais semble n’avoir aucun effet sur celle-ci. Il est alors possible d’employer la préposition de dans la glose de ces adjectifs la présence de mais y semblerait par contre tout à fait mal venue (cf. par exemple mentalités précapitalistes ^??/mentalités d’avant l’apparition du capitalisme mais qui ne possèdent aucune des propriétés considérées comme caractéristiques de celui-ci/2).

6Le fait que ce soit le mouvement prospectif du temps qui permette qu’il y ait partage de propriétés entre le référent du GN où figure l’adjectif dérivé et celui du référent du nom de base s’explique assez aisément. On a dit en effet que, de façon générale, les noms de base des adjectifs préfixés par pré- appartenaient à des domaines spécialisés tels que l’architecture, la géologie, la médecine, la psychanalyse, etc. Or, par rapport au foisonnement événementiel du réel, de tels domaines apparaissent comme une reconstruction, une réinterprétation idéelle de cette réalité. Dans un domaine, les éléments sont classés, ordonnés, mis en perspective les uns par rapport aux autres en fonction de facteurs culturellement déterminés. L’une de ces mises en perspective est bien évidemment la perspective temporelle : les événements sont censés être apparus dans le temps dans un certain ordre ; dans les langues qui possèdent un système temporel tripartite comme le français, l’événement considéré comme étant apparu le premier est dit « antérieur » à celui (ou ceux) qui lui a (ou lui ont) succédé. L’ordre de succession événementiel d’un domaine, qui correspond à notre découpage conceptuel de la réalité, apparaît donc comme un ordre prospectif, qui s’effectue dans un mouvement qui va du passé vers l’avenir. Ainsi, en architecture, les différentes manifestations concrètes architecturales sont-elles regroupées selon certains critères qui paraissent typiques pour définir un style et qui constituent autant de dénominations (gothique, roman, baroque, etc.) de ce qui est alors perçu comme un « courant ». Ces différents courants sont classés selon leur ordre d’apparition dans le temps et leur enchaînement peut alors constituer l’histoire de l’architecture ; il est ainsi généralement admis que se sont succédé, dans leur ordre d’apparition et selon un mouvement prospectif, le roman, le gothique, le style renaissance, le baroque, etc.

7Cette réorganisation conceptuelle de la réalité et les classements qu’elle conduit à opérer implique que certains objets du monde puissent posséder à un plus ou moins grand degré les propriétés requises par les classes prédéfinies (par exemple les différents courants architecturaux) auxquelles ils sont rapportés. Les frontières entre ces classes sont alors des frontières floues3 : s’il existe par exemple des églises baroques qui peuvent être considérées comme typiques, c’est-à-dire qui « exemplifient » les propriétés caractéristiques du concept ‘baroque’, comme les églises S^t Pierre ou S^t Yves à Rome, il en existe aussi d’autres qui, bien que n’appartenant pas à ce style puisque antérieures aux frontières définies pour celui-ci, possèdent déjà certaines propriétés qui en deviendront caractéristiques, comme l’église du Gesù à Rome4. Ces deux types d’églises n’appartiennent pas au même degré à la catégorie du baroque : les unes pourront être qualifiées de (typiquement) baroques, les autres de « prébaroques »5.

8Si c’est effectivement le mouvement prospectif qui permet qu’un adjectif puisse s’interpréter avec la valeur « continue », il faut que, dans ce cas, celui-ci puisse avoir accès aux propriétés typiques du nom de base, mais il faut aussi que, lorsque l’adjectif s’interprète avec la valeur « discontinue », il puisse ne pas y avoir accès. Ce qui semble donc ici en jeu, c’est le type de frontière mis en place par l’opération de préfixation par pré- entre p et non-p 6.

9J’ai déjà précisé que, pour Culioli – à qui j’emprunte également cette notion de frontière – une notion se caractérise par l’association de p et de non-p ; à la limite entre ces deux éléments, il est donc nécessaire de supposer l’existence d’une frontière, qui est alors le résultat de « la construction d’une altérité » (Culioli (1985 : 44)). Cette frontière peut être conçue comme une « zone d’altération, de transformation » (Culioli (1990b : 90)) ou comme un « seuil » (ibid).

10– Dans le premier cas, lorsque la frontière est conçue comme une zone de transformation, le domaine construit est un domaine à trois valeurs, p, pas vraiment-p et non-p, comme celui mis en place lorsqu’un adjectif (par exemple prébaroque) s’interprète avec la valeur « continue » ; ce que l’on peut représenter de la façon suivante :

11La notion (p, non-p), représentée par le nom de base, est ancrée dans un cadre temporel ; p sert alors de repère (R₁) à partir duquel va pouvoir être localisé R₂ par un mouvement rétrospectif dans le complémentaire de la notion (non-p), c’est-à-dire ici le négatif antérieur, ce qui confère à l’adjectif dérivé son sens d’antériorité temporelle (à ce stade, l’adjectif dérivé, Note :7 ou le GN dans lequel figure celui-ci, ne peut partager aucune propriété avec le nom sur lequel il est construit). C’est ensuite le mouvement prospectif qui, en réordonnant les repères, va permettre qu’il puisse y avoir partage de propriétés entre le GN où figure l’adjectif dérivé et le nom sur lequel il est construit. Pour que cela soit possible, il faut supposer que la frontière établie par l’opération de préfixation par pré- entre non-p et pas vraiment-p/p est une frontière ouverte (notée [), qui fait donc partie de l’intervalle non-p et qui peut ainsi être franchie par le mouvement prospectif. Par contre, la frontière entre pas vraiment-p et p est une frontière fermée (]), elle ne fait donc pas partie de l’intervalle pas vraiment-p et le mouvement prospectif y est donc en quelque sorte bloqué : ce qui est désigné comme antérieur ne peut donc jamais accéder à l’intérieur de la notion, i.e. au vraiment-p (un état prétuberculeux ne peut être assimilé à un état tuberculeux comme une église prébaroque ne peut être assimilée à une église baroque).

12– Dans le second cas, lorsque la frontière est conçue comme un seuil, le domaine construit est un domaine à deux valeurs, p et non-p, comme celui mis en place lorsqu’un adjectif s’interprète avec la valeur « discontinue ». Si R₂ est bien localisé dans le négatif antérieur, comme précédemment, le mouvement prospectif qui réordonne les repères n’a plus accès à pas vraiment-p : le partage de propriétés entre le référent du GN où figure l’adjectif dérivé et celui du nom sur lequel il a été construit n’est donc plus possible et l’adjectif dérivé garde la valeur « discontinue » qui lui a été conférée par le mouvement rétrospectif. Pour rendre compte du fait que le mouvement prospectif ne peut servir à conférer à l’adjectif dérivé la valeur « continue », deux hypothèses peuvent être proposées :

13(i) La première serait de considérer que le mouvement prospectif ne peut accéder à pas vraiment-p, ce qui est possible si l’on considère que la frontière entre non-p et pas vraiment-p/ p est une frontière fermée :

14L’opération de préfixation par pré- établirait donc deux types de frontières (ouverte vs fermée) selon le type d’interprétation conférée à l’adjectif dérivé (« discontinue » vs « continue »). Une telle hypothèse ne possède pas en elle-même de véritable force explicative et il faudrait alors chercher à déterminer dans quelles conditions pré- sert à établir une frontière ouverte et dans quelles conditions il sert à établir une frontière fermée ;

15(ii) La seconde hypothèse serait de considérer que le mouvement prospectif peut accéder à pas vraiment-p – la frontière entre non-p et pas vraiment-p serait donc une frontière fermée, comme dans le cas de l’interprétation « continue »– mais que la frontière est une frontière vide : aucune propriété typique du référent du nom de base ne pourrait donc être partagée :

16Dans le cadre d’une telle hypothèse, il faudrait alors chercher à déterminer les raisons qui font qu’une frontière peut être vide ou non-vide, ce qui permettrait aussi de comprendre selon quels critères sont attribuées les valeurs « continue » et « discontinue » aux adjectifs dérivés8.

17On verra dans la suite des analyses que c’est la seconde hypothèse qui sera retenue. C’est en effet celle qui permet de rendre compte de la façon la plus simple de la manière dont se construisent effectivement ces deux valeurs.

18Ainsi, si le mouvement prospectif du temps (ainsi d’ailleurs que le type de frontière – vide ou non-vide – établie entre p et non-p) semble effectivement responsable de la possibilité d’un partage de propriétés entre le référent du GN où figure l’adjectif dérivé et celui du nom sur lequel il est construit, il n’en reste pas moins que tous les adjectifs préfixés par pré- ne s’interprètent pas avec la valeur « continue ». Il est donc nécessaire de parvenir à déterminer quels sont les principes qui régissent réellement l’attribution des valeurs « continue » et « discontinue » aux adjectifs dérivés. Il s’agit en effet d’expliquer pourquoi par exemple un adjectif comme précolombien s’interprète toujours avec la valeur « discontinue », pourquoi un adjectif comme prétuberculeux s’interprète, lui, toujours avec la valeur « continue », et pourquoi un adjectif comme préfasciste s’interprète, de façon préférentielle, avec la valeur « continue » mais peut aussi, dans certains cas, s’interpréter avec la valeur « discontinue ».

19Un adjectif préfixé par pré- étant, on l’a vu, toujours employé en association avec un nom recteur, je voudrais dans un premier temps chercher à déterminer si les valeurs « continue » ou « discontinue » peuvent être considérées comme des valeurs contextuelles (§ 2.), c’est-à-dire si elles peuvent être déterminées (i) par le nom recteur du syntagme dans lequel figure l’adjectif dérivé (par exemple par le nom littérature dans l’expression littérature préromantique) (§ 2.1.) ou (ii) par le type de relation qui existe entre le référent du nom recteur et celui du nom de base sur lequel est construit l’adjectif (par exemple, toujours dans l’expression littérature préromantique, par la relation qui peut exister entre le référent de littérature, nom recteur, et celui de romantisme, nom de base de l’adjectif préromantique) (§ 2.2.).

2. Valeurs « continue »/ « discontinue » : valeurs contextuelles ?

20Il pourrait en effet sembler que les valeurs « continue » ou « discontinue » avec lesquelles peuvent s’interpréter les groupes nominaux qui comportent un adjectif préfixé par pré- soient des valeurs contextuelles : l’adjectif dérivé s’interpréterait ainsi, dérivationnellement, avec uniquement le sens d’antériorité temporelle, le sens construit par l’opération de préfixation, et ne prendrait qu’en contexte, c’est-à-dire lorsqu’il est associé à un nom recteur, la valeur « continue » ou la valeur « discontinue », celle-ci dépendant alors du nom recteur auquel l’adjectif est associé.

2.1. Rôle du nom recteur

21La différence d’interprétation entre les adjectifs préfixés par pré- ne paraît cependant pas devoir être imputée au nom recteur lui-même, et ceci pour au moins trois raisons :

• Tout d’abord, certains adjectifs paraissent déjà s’interpréter avec la valeur « continue » alors qu’ils ne sont pas associés à un nom recteur ; ils sont d’ailleurs plus ou moins enregistrés avec cette valeur par les dictionnaires au moyen des paraphrases « qui annonce » ou « qui prépare », c’est le cas par exemple de prérévolutionnaire : « Qui précède et annonce une révolution. » (GRLF), prépsychotique « Qui précède et annonce une psychose. » (GRLF), préroman « Antérieur à l’art roman et le préparant » (GRLF), etc9.

• Certains adjectifs s’interprètent toujours avec la même valeur, quel que soit le nom recteur auquel ils sont associés, c’est le cas par exemple des adjectifs précolombien ou prétuberculeux : les GN époque, Amérique, civilisation, statuette précolombienne s’interprètent tous avec la valeur « discontinue » alors que poumon, état prétuberculeux ; toux, phase prétuberculeuse s’interprètent toujours avec la valeur « continue ».

• Certains adjectifs peuvent s’interpréter avec les deux valeurs et cette différence d’interprétation ne dépend pas du nom recteur lui-même. Italie préfasciste, par exemple, s’interprète préférentiellement avec la valeur « continue » : ce GN désigne l’Italie annonciatrice du fascisme ; mais il n’est pas impossible de l’interpréter avec la valeur « discontinue » : Italie préfasciste désignerait alors l’Italie d’avant le fascisme (et n’ayant aucun rapport avec celui-ci). Si la valeur de l’adjectif change, le nom recteur, lui, reste le même.

22Il existe cependant un certain nombre de cas où, l’adjectif pouvant s’interpréter avec les deux valeurs, c’est le nom recteur, ou à la limite un contexte élargi, qui semble déterminer la valeur avec laquelle va s’interpréter l’adjectif ; il est possible de trouver ce cas de figure avec un adjectif comme préindustriel ; on peut ainsi opposer par exemple :

[5] Dans l’Angleterre préindustrielle, l’accroissement du travail féminin devient un fait majeur de société
[6] A l’époque préindustrielle, les échanges commerciaux entre les différents pays d’Europe étaient encore relativement peu développés

23Dans ces deux énoncés, l’adjectif préindustriel ne s’interprète pas avec la même valeur, il s’interprète en effet avec la valeur « continue » en [5] (l’Angleterre préindustrielle annonce déjà l’Angleterre industrielle), et avec la valeur « discontinue » en [6] (l’époque préindustrielle désigne ici l’époque d’avant l’apparition de l’industrie).

24Ainsi, si le nom recteur ne joue pas un rôle réellement déterminant dans l’attribution des valeurs « continue »/ « discontinue » aux adjectifs préfixés, il peut cependant exercer, au moins dans certains cas, une influence sur l’interprétation de ceux-ci. Si la différence d’interprétation ne peut être attribuée au nom recteur lui-même, il est possible qu’elle soit due au type de relation qui peut exister entre le référent du nom recteur et celui du nom de base de l’adjectif dérivé.

2.2. Relation entre le nom recteur et le nom de base de l’adjectif dérivé

2.2.1. Valeur « continue »

25Les adjectifs prébaroque, préromantique, précancéreux et préfasciste s’interprètent tous, de manière constante ou préférentielle, avec la valeur « continue » et, effectivement, il est possible de constater l’existence d’un type de relation particulier entre les référents des noms recteurs avec lesquels les adjectifs sont combinables et celui du nom de base de l’adjectif dérivé. Soit les expressions :

[7] église, architecture, style, ornementation prébaroque
[8] sensibilité, thème, littérature, écrit préromantique
[9] état, tumeur précancéreuse
[10) gouvernement, mesures, méthodes, climat préfasciste(s) 10

26Dans ces GN, les noms recteurs peuvent entretenir plusieurs types de relation avec le nom de base des adjectifs dérivés auxquels ils sont associés : (a) Le nom recteur appartient au champ sémantique de l’hyperonyme (ou du superordonné selon la terminologie employée11) du nom de base ; il en est ainsi d’ architecture par rapport à baroque dans architecture prébaroque ; de littérature par rapport à romantisme dans littérature préromantique : le baroque comme le romantisme sont, pour le premier, un courant architectural et, pour le second, un courant littéraire ; de gouvernement par rapport à fascisme dans gouvernement préfasciste : le fascisme est un mode de gouvernement, ou de état par rapport à cancer dans état précancéreux.

27(b) Le nom recteur peut exprimer ce dans quoi s’instancie une propriété stéréotypique du référent du nom de base : ainsi le romantisme se caractérise-t-il, selon nos représentations, par une sensibilité, des thèmes particuliers (sensibilité, thème préromantique) ; le baroque, par un style, une ornementation qui lui sont propres (style, ornementation prébaroque) et le fascisme par un climat spécifique (climatpréfasciste).

28(c) Le nom recteur peut aussi désigner le mode de réalisation du référent du nom de base, c’est-à-dire la manière dont celui-ci se concrétise dans la réalité : le romantisme se manifeste, s’exemplifie dans des écrits (écrits préromantiques), le baroque dans des églises (églisesprébaroques), le fascisme à travers des méthodes ou un comportement particulier (méthodes, comportement préfasciste(s)) et un cancer se manifeste le plus souvent par une tumeur (tumeurprécancéreuse).

29Dans les trois cas – (a), (b) et (c) – le nom recteur, qu’il soit considéré comme l’hyperonyme du nom de base ou qu’il en exprime une propriété stéréotypique ou un des modes de réalisation, entretient une relation très étroite avec celui-ci et semble être l’expression d’une propriété sémantique inhérente du nom de base.

30Dans ces différents GN où l’adjectif s’interprète avec la valeur « continue », la relation qui existe entre le nom recteur et le nom de base de l’adjectif dérivé « explicite » donc toujours, d’une manière ou d’une autre, le concept auquel renvoie le nom de base.

2.2.2. Valeur « discontinue »

31Les adjectifs précolombien, précolonial, présocratique ou préœdipien s’interprètent, eux, de manière constante ou préférentielle, avec la valeur « discontinue » et, effectivement, au moins dans certains cas, le type de relation qui peut exister entre le référent du nom recteur et celui du nom de base ne paraît pas être de même nature que précédemment :

[11] civilisation, Amérique, art précolombien (ne)
[12] art, Afrique, civilisation précolonial(e)
[13] philosophie présocratique
[14] stade préœdipien

32Dans ces différents GN, le nom recteur peut désigner :

33(a) Un lieu qui a un rapport avec le référent du nom de base, ainsi l’Amérique pour C. Colomb et l’Afrique pour les colonies.

34(b) Le domaine sur lequel le référent du nom de base peut avoir de l’influence : l’art, la civilisation pour C. Colomb ou pour les colonies, la philosophie pour Socrate.

35(c) Un stade ou une phase dans un cursus de développement composé lui-même de différents stades (ou de phases), comme peut l’être l’œdipe en psychanalyse.

36En (a) et (b), le nom recteur ne sert plus à expliciter le concept auquel renvoie le nom de base mais il entre dans un rapport de localisation (a) ou d’incidence (b) avec celui-ci. La relation qui unit le référent du nom recteur à celui du nom de base semble donc moins étroite que précédemment (i.e. lorsque l’adjectif s’interprète avec la valeur « continue ») et il peut sembler possible de faire l’hypothèse que c’est cette différence de relation qui est à l’origine de la différence d’interprétation des adjectifs dérivés. Il n’en est cependant rien. Il suffit pour s’en convaincre d’associer à l’adjectif préromantique le nom Europe. La relation entre le nom recteur Europe et le nom de base étant de type locatif, le GN Europe préromantique devrait pouvoir s’interpréter avec la valeur « discontinue », ce qui n’est pas le cas : préférentiellement, Europe préromantique s’interprétera avec la valeur « continue » (l’Europe préromantique possède déjà des caractéristiques qui deviendront celles de l’Europe romantique).

37De même, les expressions Italie préfasciste et Afrique précoloniale devraient s’interpréter toutes les deux avec la valeur « discontinue » : dans les deux cas, le nom recteur (Italie, Afrique) entretient une relation locative avec le référent du nom de base de l’adjectif dérivé (le fascisme et les colonies). Or, on l’a vu, Italie préfasciste s’interprète de manière préférentielle avec la valeur « continue », alors que Afrique précoloniale s’interprète le plus souvent avec la valeur « discontinue » : l’Afrique précoloniale est l’Afrique d’avant l’établissement des colonies.

38Ces analyses paraissent être confirmées par le cas (c), représenté par l’exemple [14]. Dans celui-ci en effet, le nom recteur, stade, peut être considéré comme l’hyperonyme du nom de base œdipe (en psychanalyse, l’œdipe est bien un stade). Ce cas est donc similaire à ceux étudiés au paragraphe 2.2.1., mais, alors que précédemment l’adjectif s’interprétait avec la valeur « continue » (cf. style prébaroque ou littérature préromantique), il s’interprète dans le cas présent avec la valeur « discontinue ».

39De nombreux autres exemples pourraient ainsi confirmer que le type de relation qui peut exister entre le nom recteur et le nom de base ne constitue pas un critère permettant de déterminer la valeur du groupe nominal dans lequel figure un adjectif préfixé par pré- ; même s’il est vrai par ailleurs que, dans certains cas, il semble que ce soit le nom recteur (ou le contexte élargi) qui permette d’orienter l’interprétation.

40L’attribution des valeurs « continue » ou « discontinue » ne peut donc être considérée comme contextuelle dans la mesure où elle ne dépend, de manière décisive, ni du nom recteur auquel est associé l’adjectif, ni du type de relation qui peut exister entre le référent du nom recteur et celui du nom de base de l’adjectif dérivé, elle ne peut donc être imputée qu’au nom de base lui-même. Il convient alors d’étudier ce qui, dans celui-ci, permet cette double possibilité interprétative.

3. Valeurs « continue »/ « discontinue » : rôle du nom de base

3.1. Existence de régularités

41Après la démonstration qui vient d’être faite, il peut paraître légitime de se demander s’il existe réellement des régularités dans l’interprétation des adjectifs dérivés ; une simple liste, dans laquelle figurent des adjectifs construits sur des noms qui appartiennent aux différentes catégories possibles de noms de base, i.e. des anthroponymes, des noms de maladies, des noms de doctrines, etc., suffira à montrer qu’il est, sans aucun doute, possible de répondre affirmativement à une telle question12 ^:

42Les adjectifs de la première colonne (interprétation « discontinue ») sont construits sur des noms qui appartiennent à des catégories bien précises :

• stades psychanalytiques : stade objectal, œdipe, stade génital13

• noms ethniques : Celtes, Hellènes, Slaves

• anthroponymes : Socrate, Saussure, Colomb

43Et il en est de même des noms de base des adjectifs qui apparaissent dans la seconde colonne ; on peut recenser :

• des noms de courants artistiques (ici des courants architecturaux) : roman, gothique, baroque

• des noms de doctrines : fascisme, jansénisme, marxisme

• des noms de maladies : tuberculose, cancer, psychose

44On constate alors que tous les adjectifs qui sont construits sur des noms de même « type » s’interprètent de la même façon : ainsi par exemple, tous les adjectifs construits sur des noms de stades psychanalytiques s’interprètent-ils avec la valeur « discontinue » et tous les adjectifs construits sur des noms de doctrines s’interprètent-ils, au moins de façon préférentielle, avec la valeur « continue ».

45Si des régularités peuvent effectivement être constatées dans l’interprétation des adjectifs, il faut maintenant chercher à comprendre à quoi elles peuvent être attribuées.

3.2. Classifications nominales traditionnelles

46On classe traditionnellement les noms en différentes catégories : noms communs ou noms propres, concrets ou abstraits, catégorématiques ou syncatégorématiques, etc. On a déjà vu (2^e partie, chapitre II, § 2.1.) que l’appartenance à l’une ou l’autre de ces catégories traditionnelles n’avait aucune influence sur le fait qu’un nom puisse, ou non, servir de base à une opération de préfixation par pré-, elle ne paraît pas non plus déterminante pour rendre compte de l’attribution des valeurs « continue » et « discontinue » aux adjectifs dérivés. S’il est vrai par exemple que, de façon générale, les adjectifs construits sur des noms propres s’interprètent avec la valeur « discontinue » (cf. par exemple Amérique précolombienne, philosophes présocratiques ou civilisations préceltiques), un grand nombre d’adjectifs construits sur des noms communs peut s’interpréter avec cette même valeur, ainsi par exemple stade préœdipien, âges préhistoriques, bruit présystolique. De même, l’opposition entre noms catégorématiques et noms syncatégorématiques ne se révèle pas plus pertinente ici dans la mesure où des noms appartenant à l’une ou l’autre catégorie peuvent servir à construire des adjectifs qui s’interprètent avec la même valeur. Il en est ainsi par exemple des noms cancer et romantisme : le premier peut être considéré comme catégorématique (individuant) et le second comme syncatégorématique. Or, ils servent l’un et l’autre à construire des adjectifs, respectivement précancéreux et préromantique, qui s’interprètent, de façon exclusive ou préférentielle, avec la valeur « continue ».

47Les catégories traditionnelles de classification des noms ne présentent donc pas de réelle pertinence pour déterminer les modalités d’attribution des valeurs « continue » et « discontinue ». Il semble donc nécessaire de chercher à définir ce qui fait la spécificité des noms qui peuvent servir de base à une opération de préfixation par pré- et qui pourrait être à l’origine de la construction de ces deux valeurs.

3.3. Spécificité des noms qui servent de base à la construction d’adjectifs préfixés par pré-

48On a vu au chapitre précédent que, pour être préfixé par pré-, un nom devait remplir au moins deux conditions : il doit pouvoir référer à une réalité temporellement bornée et son référent doit, lui, pouvoir être situé dans un cadre temporel préconstruit. Pour cette raison, un nom de base appartient généralement à deux grands types de domaines :

• à des domaines dont les éléments peuvent être situés dans la chronologie du temps historique ; par exemple à des domaines tels que l’architecture, la géologie, l’histoire événementielle, etc. ;

• à des domaines dont les éléments peuvent être situés dans une temporalité de type scénario (le référent des noms qui servent à construire des adjectifs peuvent uniquement être situés dans des scénarios intra-conceptuels, i.e. dans des scénarios qui permettent de représenter des cursus de développement). Deux types de scénarios intra-conceptuels ont pu être mis en évidence : (a) des scénarios qui servent plus ou moins à conceptualiser des phénomènes d’évolution naturelle et (b) des scénarios qui constituent des structures d’ordre orientées et qui sont composés d’une succession de stades. Les noms de maladies mettent en jeu des scénarios du premier type14 alors que les noms de stades psychanalytiques ou un couple de noms comme systole et diastole mettent en jeu des scénarios du second type15.

49C’est à partir des spécificités des noms de base qui viennent d’être rapidement rappelées que vont être menées les analyses et je voudrais notamment tenter de déterminer si les différents types de temporalité dans lesquels peuvent être situés les référents des noms de base peuvent jouer un rôle dans l’attribution des valeurs « continue » et « discontinue ». Pour faciliter l’analyse, j’opérerai une distinction entre ancrage dans une temporalité de type scénario (§ 3.3.1.) et ancrage dans le temps historique (§ 3.3.2.)

3.3.1. L’attribution des valeurs « continue »/ « discontinue » et l’ancrage dans une temporalité de type scénario

3.3.1.1. Scénario d’évolution naturelle vs structure de successivité

50Je voudrais commencer par comparer des GN dont les adjectifs sont construits sur des noms dont le référent peut être intégré à l’un ou l’autre type de scénario :

51En [15], les adjectifs sont construits sur des noms dont le référent peut être intégré à un scénario qui met en jeu une structure de successivité : préœdipien et préobjectal sont construits sur, respectivement, le nom œdipe et sur le GN stade objectal16 qui sont des noms de stades psychanalytiques et présystolique est construit sur le nom systole dont on a vu que son référent constituait, avec la diastole, l’une des phases du rythme cardiaque ; alors qu’en [16], les adjectifs sont construits sur des noms dont le référent peut être intégré à un scénario d’évolution naturelle ; les différents noms de base, tuberculose, psychose et arthrose, sont en effet des noms de maladies.

52Or, en [15] les adjectifs dérivés s’interprètent avec la valeur « discontinue » :

• Les affects préœdipiens sont les affects qui caractérisent le stade du « [...] développement psychosexuel antérieur à l’instauration du complexe d’Œdipe ; dans cette période domine l’attachement à la mère [...] » (Vocabulaire de la psychanalyse, s.v. préœdipien). Alors que la phase préœdipienne se caractérise par la relation duelle mère / enfant, dans la phase œdipienne qui lui succède, c’est une relation triangulaire père / mère / enfant, qui est privilégiée ; il y a donc bien discontinuité entre le stade préœdipien et le stade œdipien.

• Il en est de même pour le stade préobjectal qui désigne le stade « antérieur à une fixation de l’affectivité sur un « objet » qui est la mère » (TLF, s.v. préobjectal). Au stade préobjectal, le nourrisson ne sait pas encore porter son affectivité sur un objet qui lui est extérieur alors qu’au stade objectal cette capacité est acquise.

• Les bruits présystoliques sont des « bruits qui coïncident avec la contracture des oreillettes et précèdent immédiatement la systole ventriculaire » (TLF, s.v. présystolique). Les bruits présystoliques ne partagent donc aucune propriété avec la systole ventriculaire qui est la contraction des ventricules du cœur.

53En revanche en [16], les adjectifs s’interprètent tous avec la valeur « continue » : un état prétuberculeux, un comportement prépsychotique ou des symptômes préarthrosiques sont, respectivement, un état, un comportement ou des symptômes qui précèdent et annoncent une tuberculose, une psychose ou de l’arthrose. Dans tous les cas, le référent du GN où figure l’adjectif dérivé possède déjà des propriétés considérées comme caractéristiques du référent du nom de base.

54Il semble donc y avoir affinité entre le type de scénario dans lequel s’effectue l’ancrage du référent du nom de base et la valeur avec laquelle s’interprète l’adjectif dérivé : lorsque le référent du nom de base est situé dans un scénario qui met en jeu une structure de successivité, l’adjectif dérivé s’interprète avec la valeur « discontinue » (cf. [15])17 et lorsque le référent du nom de base est situé dans un scénario d’évolution naturelle (i.e. qui ne met pas en jeu une telle structure) l’adjectif dérivé s’interprète avec la valeur « continue » (cf. [16]). On peut alors se demander quelles sont les raisons de cette double affinité.

3.3.1.2. Valeur intrinsèque vs valeur extrinsèque

55Dans les deux cas, le scénario met bien en jeu un stéréotype. Les événements qui le constituent sont donc conçus comme étant dotés de récursivité et sont conceptualisés indépendamment des instances qui les actualisent. Dans les gloses que l’on peut proposer des GN où figure un adjectif dérivé, le nom de base semble d’ailleurs bien fonctionner comme type et non comme occurrence : un état prétuberculeux est bien un état qui précède et annonce une tuberculose ; les affects préœdipiens sont bien les affects qui caractérisent le ou les stade(s) antérieur(s) à l’œdipe. L’article indéfini qui détermine le nom tuberculose dans la glose de état prétuberculeux comme l’article défini qui détermine le nom œdipe dans celle de affects préœdipiens ont bien une valeur générique, ils réfèrent au type et non à une occurrence spécifique du référent du nom de base18.

56Mais la « valeur » qui est conférée au nom de base ne semble pas être la même selon le type de scénario impliqué :

57– Un scénario qui met en jeu une structure de successivité est constitué par l’enchaînement d’une pluralité de stades ; c’est donc un scénario poly-événementiel. Dans un tel scénario, les différents stades ne paraissent prendre leur valeur que par la position qu’ils occupent dans la structure elle-même, par rapport aux autres événements (les autres stades) qui constituent avec eux la structure. Ce qui importe alors, ce n’est pas le fait qu’un stade puisse être caractérisé par telle ou telle propriété ; ce qui est important, c’est le fait qu’il advienne, dans l’ordre logique – et temporel – de succession, avant tel autre par rapport auquel il est repéré : dans l’opération de repérage qui conduit par exemple à localiser le stade préobjectal par rapport au stade objectai, ce dernier n’est pas considéré dans sa valeur propre, singulière d’événement, ancrable dans la réalité de chaque individu particulier, mais uniquement dans sa relation aux autres événements, les autres stades, de la structure.

58Il semble alors que l’on puisse considérer qu’un nom dont le référent peut être situé dans une structure de successivité reçoive une valeur que je qualifierai d’« extrinsèque », c’est-à-dire une valeur qui « est extérieure à l’objet dont il s’agit, qui n’appartient pas à son essence » (PR1, s.v. extrinsèque), valeur qui lui est en effet uniquement conférée par la position que, d’une manière ou d’une autre, il occupe dans la structure.

59– Inversement, un scénario d’évolution naturelle ne sert à conceptualiser qu’un seul « événement », c’est donc un scénario mono-événementiel. L’événement qui le constitue est alors considéré en lui-même et pour lui-même, dans sa valeur propre d’événement et le nom qui y réfère est conçu avec l’ensemble des propriétés qui constituent son référent : une tuberculose par exemple est une maladie qui se manifeste de telle ou telle façon, par tel ou tel symptôme. Dans ce type de scénario, il semble que le nom de base possède une valeur que l’on peut qualifier d’« intrinsèque », c’est-à-dire une valeur « qui est intérieur[e] à l’objet dont il s’agit, appartient à son essence » (PR1, s.v. intrinsèque).

60Il semble que ce soit cette différence de valeur que peut recevoir un nom de base – valeur extrinsèque vs valeur intrinsèque – qui soit à l’origine de la différence d’interprétation des adjectifs dérivés – valeur « discontinue » vs valeur « continue ». En effet, lorsque le référent d’un nom de base appartient à une structure de successivité, seule compte, on l’a dit, la position que celui-ci occupe par rapport aux autres événements qui constituent avec lui la structure. De ce fait, seul importe le fait qu’un tel nom puisse référer à une réalité temporellement bornée, i.e. ici qu’il soit conçu comme stade ; c’est en effet la seule propriété qui est retenue parmi l’ensemble des propriétés qui constituent potentiellement le sens du nom de base. On comprend alors pourquoi l’adjectif qui est construit sur un tel nom s’interprète avec la valeur « discontinue » : aucune propriété autre que celle d’être justement un stade n’est associée au référent du nom de base ; il n’est donc pas possible que le GN dans lequel figure l’adjectif dérivé partage des propriétés avec celui-ci.

61Inversement, lorsque le nom de base possède une valeur intrinsèque, i.e. lorsque son référent n’est pas conçu comme étant intégré à une structure, il est considéré en lui-même et pour lui-même, dans sa valeur propre d’événement, avec l’ensemble des propriétés qui constituent son sens, i.e. la propriété de pouvoir référer à une réalité temporellement bornée mais aussi les autres propriétés, notamment les propriétés stéréotypiques. Il est alors tout à fait possible que l’adjectif construit sur un tel nom s’interprète avec la valeur « continue », celle-ci étant caractérisée par le partage de propriétés entre le référent du GN où figure l’adjectif dérivé et celui du nom de base sur lequel ce dernier est construit.

62L’opposition entre interprétation « discontinue » et interprétation « continue » refléterait alors une opposition plus fondamentale entre l’ordre du structurel (lorsque le nom de base possède une valeur extrinsèque) et l’ordre du phénoménal – ou du non-structurel – (lorsque le nom de base possède une valeur intrinsèque)19.

63Il peut, a priori, ne pas sembler évident que l’opposition qui vient d’être mise en évidence puisse conserver sa pertinence lorsque l’ancrage du référent du nom de base s’effectue dans la chronologie du temps historique ; on verra cependant que tel est bien le cas et que l’attribution des valeurs « continue » et « discontinue » obéit aux mêmes principes.

3.3.2. Attribution des valeurs « continue »/ « discontinue » et l’ancrage dans le temps historique

3.3.2.1. Ancrage spatio-temporel

64L’analyse partira du constat suivant : il semble exister une différence de fonctionnement référentiel entre les noms de base dont le référent peut être situé dans une temporalité de type scénario et les noms de base dont le référent peut être situé dans la chronologie du temps historique. J’ai montré précédemment (§ 3.3.1.1.) que les noms de base dont le référent pouvait être situé dans le cadre temporel d’un scénario intra-conceptuel fonctionnaient comme des types ; il semble que lorsque le référent d’un nom de base peut être situé dans la chronologie du temps historique, il en aille autrement ; ce que montrent les gloses qui peuvent être conférées aux GN cités en exemple :

[17a] France prérévolutionnaire : /France qui existait avant la Révolution et qui annonçait déjà celle-ci/
[17b] Amérique précolombienne : /Amérique qui existait avant l’arrivée de C. Colomb/
[17c] littérature préromantique : /littérature qui a précédé l’apparition du romantisme et qui, par certains aspects, annonçait déjà celui-ci/

65En [17a] et [17c], dans la glose des GN France prérévolutionnaire et littérature préromantique, le nom de base (respectivement révolution et romantisme) est introduit par un article défini qui a un fonctionnement spécifique : en [17a], le SN la révolution réfère à l’événement singulier que constitue la révolution française de 1789 – non à la classe virtuelle des révolutions – et en [17c], le SN du romantisme réfère à un courant littéraire spécifique, apparu à un moment précis de l’histoire littéraire européenne. En [17b], l’adjectif est construit sur l’anthroponyme Colomb qui réfère à un particulier, et non à une classe d’individus20. Dans ces trois exemples, l’adjectif est donc construit sur un nom dont le référent peut être situé dans la chronologie du temps historique et dans chaque cas le nom de base fonctionne comme occurrence, i.e. renvoie à un événement spécifique, historiquement datable21.

66Or, si tout événement historiquement datable advient à un moment donné, il advient aussi dans un lieu donné, les coordonnées spatiales et temporelles étant le plus souvent indissociablement liées.

67Le lieu dans lequel se produit un événement peut bien sûr être un lieu concret, c’est alors un lieu géographique ; celui-ci est d’ailleurs parfois explicité par le nom recteur de l’adjectif qui désigne alors le pays dans lequel a pris place l’événement auquel renvoie le nom de base, comme dans les GN Afrique précoloniale, Amérique précolombienne ou Gaule préceltique 22. Mais cette explicitation n’est absolument pas obligatoire, comme l’attestent les GN civilisation précolombienne ou art préceltique ; il n’en reste pas moins que l’événement auquel renvoie le nom de base des adjectifs précolombien et préceltique, respectivement la venue de Colomb et celle des Celtes, s’est produit à un endroit précis : l’Amérique pour le premier, la Gaule pour le second.

68Mais un « lieu » peut être aussi plus abstrait ; il peut notamment s’agir, lorsque le nom de base sur lequel est construit l’adjectif dérivé désigne un être humain, d’une discipline scientifique : Socrate (présocratique) et Linné (prélinnéen) par exemple peuvent être considérés comme des « événements saillants » de l’histoire de leur discipline23 parce qu’ils ont inventé, l’un en philosophie, l’autre en zoologie, des concepts et des méthodes de classification qui ont fait date dans l’histoire de cette discipline. Il peut certes paraître difficile de considérer la philosophie ou la zoologie comme le « lieu » de l’activité de Socrate ou de Linné : ce sont des « lieux » métaphoriques, il s’agirait plutôt de contextes d’occurrence ou de contextes de pertinence, aussi proposerai-je d’appeler « contextes » les lieux, véritables ou métaphoriques, dans lesquels ont pris place les événements auxquels renvoient les noms de base des adjectifs dérivés.

69On peut alors se demander si le contexte dans lequel s’est produit l’événement désigné par le nom de base peut jouer un rôle dans l’attribution des valeurs « continue » et « discontinue ».

3.3.2.2. Relation endogène vs. relation exogène

70Je fonderai mes analyses sur la confrontation des deux GN suivants :

[18] France prérévolutionnaire
[19] Afrique précoloniale

71Ces GN sont construits de façon tout à fait similaire : les noms de base des adjectifs, respectivement révolution et colonies, sont des noms dont le référent peut être situé dans le temps historique et, dans les deux cas, le nom recteur désigne le lieu dans lequel a pris place l’événement spécifique auquel réfère le nom de base : la France pour le nom révolution, l’Afrique pour le nom colonies.

72Cependant, malgré cette identité de construction, les adjectifs s’interprètent de façon différente ; l’adjectif prérévolutionnaire s’interprète de façon tout à fait préférentielle avec la valeur « continue » : la France prérévolutionnaire précède et annonce déjà, par certains aspects, la France révolutionnaire, alors que l’adjectif précolonial s’interprète de façon tout aussi préférentielle avec la valeur « discontinue » : l’Afrique précoloniale ne possède aucune des propriétés stéréotypiques de l’Afrique dite coloniale, le GN Afrique précoloniale désigne en effet l’Afrique d’avant l’implantation des colonies. On peut alors se demander ce qui, dans ces GN, favorise l’une ou l’autre interprétation.

73La différence essentielle entre ces deux GN semble résider dans la relation qu’entretient l’événement auquel renvoie le nom de base avec son contexte d’occurrence :

• La révolution peut être considérée comme un événement qui trouve son origine dans le lieu, ou le contexte, dans lequel elle est apparue, elle a donc, en quelque sorte, été produite par celui-ci ; on parle d’ailleurs des révolutions française, russe, portugaise, etc., comme autant d’événements spécifiques ayant chacun leurs causes, leur déroulement et leurs implications propres ;

• L’implantation des colonies en Afrique ne peut pas être considérée comme un événement qui a été produit par son contexte d’occurrence, elle ne trouve pas son origine à l’intérieur de celui-ci : les colonies ont en effet été établies par des peuples colonisateurs, venus de pays et de civilisations « extérieurs » à leur lieu d’implantation.

74Il est alors possible de considérer que, dans le premier cas, l’événement auquel renvoie le nom de base (l’apparition de la révolution) entretient une relation que l’on peut qualifier d’« endogène » avec son contexte d’occurrence, alors que, dans le second cas, l’événement auquel renvoie le nom de base (l’implantation des colonies) entretient une relation que l’on peut qualifier d’« exogène » avec ce même contexte24.

75Cette différence de relation – endogène vs. exogène – qu’un événement peut entretenir avec le contexte dans lequel il est apparu semble effectivement pouvoir rendre compte de l’attribution des valeurs « continue » et « discontinue » aux adjectifs dérivés construits sur des noms dont le référent peut être situé dans le temps historique. Une seconde série d’exemples servira à le confirmer :

76Dans ces deux séries d’exemples, les adjectifs – construits sur des noms dont le référent peut être situé dans le temps historique – s’interprètent à nouveau avec des valeurs différentes : en [20], les adjectifs prébaroque, préfasciste et préjanséniste s’interprètent de façon préférentielle avec la valeur « continue » ; alors qu’en [21], les adjectifs préceltique, présocratique et précolombien s’interprètent, de façon préférentielle (préceltique et présocratique) ou de façon exclusive (précolombien) avec la valeur « discontinue ». Or, on peut constater que, lorsque l’adjectif s’interprète avec la valeur « continue », l’événement auquel renvoie le nom sur lequel il est construit entretient effectivement une relation endogène avec le contexte dans lequel il est apparu : le baroque, le fascisme ou le jansénisme peuvent tous être considérés comme trouvant leur origine dans leur contexte d’occurrence : un courant architectural comme le baroque, par exemple, bien qu’ayant eu une dimension européenne, s’est réalisé de façon particulière dans chaque société où il s’est manifesté, il n’est qu’à penser aux réalisations extrêmement diverses auxquelles il a pu donner naissance selon qu’il a été produit, par exemple, par l’imaginaire portugais, autrichien ou italien. Il en est de même pour le fascisme (doctrine politique) ou le jansénisme (doctrine religieuse) qui trouvent leur origine dans les sociétés dans lesquelles ils se sont manifestés.

77Inversement, lorsque l’adjectif s’interprète avec la valeur « discontinue », le référent du nom de base sur lequel il est construit entretient toujours, d’une manière ou d’une autre, une relation exogène avec son contexte d’occurrence : les Celtes (préceltique), on l’a déjà vu, sont un peuple conquérant qui a envahi des territoires qu’il a ensuite occupés et sur lesquels il s’est installé, important un type de civilisation qui lui était propre ; son arrivée a provoqué une rupture avec les modes de vie, de pensée, etc. qui existaient antérieurement à sa venue ; les Celtes peuvent donc être considérés comme extérieurs à leur lieu d’implantation. De même, Socrate et Colomb sont des êtres humains connus l’un, pour avoir joué un rôle novateur en philosophie, l’autre, pour avoir découvert l’Amérique. La philosophie comme l’Amérique peuvent donc être considérées comme le contexte d’occurrence dans lequel Socrate et Colomb ont pu exercer leur influence. Mais, si Socrate a joué un rôle marquant en philosophie, il entretient cependant une relation d’extériorité par rapport à la discipline pour laquelle il a œuvré dans la mesure où il ne peut être considéré comme le produit de celle-ci ; de même, Colomb entretient une relation d’extériorité par rapport à l’Amérique qu’il a contribué à découvrir.

78Les analyses qui viennent d’être effectuées semblent bien montrer qu’il existe une affinité entre, d’une part, la valeur « continue » avec laquelle s’interprète un adjectif et le fait que celui-ci soit construit sur un nom dont le référent entretient une relation endogène avec son contexte d’occurrence et, d’autre part, entre la valeur « discontinue » avec laquelle s’interprète un adjectif et le fait que celui-ci soit construit sur un nom dont le référent entretient une relation exogène avec son contexte d’occurrence.

79Je voudrais prévenir une interprétation erronée qui pourrait être faite des analyses qui viennent d’être proposées : le type de relation, endogène vs exogène, que le référent du nom de base entretient avec son contexte d’occurrence n’est pas censé refléter la durée que l’événement a effectivement occupé dans la réalité.

80Il pourrait en effet être tentant de considérer que, lorsqu’un événement entretient une relation endogène avec son contexte d’occurrence, c’est parce que cet événement a eu la possibilité d’apparaître, dans la réalité, de façon progressive. Cette émergence progressive se traduisant alors par l’apparition tout aussi progressive des caractères appelés à devenir typiques de l’événement en question : le romantisme (préromantique), par exemple, trouve son origine dans les sociétés dans lesquelles il s’est manifesté et cette émergence s’est effectivement effectuée sur plusieurs années, vers la fin du XVIII^e siècle. Cette durée concrète occupée par l’apparition du romantisme semblerait permettre qu’il y ait passage progressif et continu du non romantisme au romantisme ; ce serait alors les manifestations de cette transition que chercheraient à dénommer les GN dans lesquels figure l’adjectif préromantique. D’une certaine manière, on pourrait ainsi considérer que les mots gardent la trace de cette évolution dans la mesure où un adjectif comme préromantique s’interprète avec la valeur « continue », caractérisée par le partage de propriétés entre ce qui est antérieur au repère (et qui trouve son expression dans le GN où figure l’adjectif dérivé) et le repère temporel lui-même (le nom de base de l’adjectif).

81A l’inverse, et toujours selon cette même perspective, on pourrait supposer que, lorsqu’un événement entretient une relation exogène avec son contexte d’occurrence, il ne peut se développer dans le lieu où il se manifeste et n’a donc pas le temps de se constituer progressivement. Cette absence de durée ne permettrait pas qu’il y ait émergence progressive des traits caractéristiques de l’événement lui-même. Ainsi, l’arrivée des Celtes (préceltique) dans les pays qu’ils ont envahis et sur lesquels ils se sont installés aurait-elle introduit des changements brusques (et non plus progressifs) dans tous les domaines de la vie sociale ; la frontière entre le non-celtique et le celtique apparaîtrait alors comme nette, bien tranchée (et non pas floue comme précédemment). Dans ce cas aussi, les mots garderaient la trace de cet état de fait : l’adjectif préceltique s’interprète en effet avec la valeur « discontinue », valeur caractérisée par le non-partage de propriétés entre ce qui est désigné comme antérieur et le repère temporel.

82Une telle analyse, même si elle peut sembler intuitivement fondée, paraît cependant simplificatrice. Reprenons l’exemple des Celtes.

83Il est vrai que le nom Celtes désigne un peuple qui a envahi des territoires, mais, si l’on tient compte des faits réels, ce à quoi invite le type d’approche envisagée, les conquêtes de ce peuple n’ont pas été effectuées de façon ponctuelle, en un temps limité ; elles se sont au contraire étalées, par vagues successives, sur plusieurs siècles. Dans la réalité, l’émergence de ce qui peut avoir un rapport avec l’implantation des Celtes, c’est-à-dire, par exemple, l’art, la religion, la civilisation dans son ensemble, a donc pu se constituer progressivement. Si l’attribution des valeurs « continue » ou « discontinue » dépendait de la manière dont l’événement s’est réellement déroulé dans la réalité et de la durée temporelle qui lui a été effectivement impartie, le nom Celtes devrait se voir conférer une valeur intrinsèque, l’adjectif préceltique pourrait alors s’interpréter avec la valeur « continue », ce qui n’est pas le cas. Ce qui compte en effet, ce n’est pas la manière exacte dont les événements se déroulent dans la réalité mais la manière dont cette même réalité est conceptualisée par la langue. Or, il semble qu’un événement qui entretient un rapport d’extériorité avec son contexte d’occurrence (relation exogène) soit nécessairement conceptualisé comme étant de nature ponctuelle, quelle que soit la durée effective que cet événement ait pu réellement occuper. Inversement, un événement qui entretient un rapport d’intériorité avec son contexte d’occurrence (relation endogène) n’est pas conçu de cette manière mais il apparaît comme se développant de façon nécessairement progressive.

84Ainsi, le type de relation qu’un événement peut entretenir avec son contexte d’occurrence (relation endogène vs relation exogène), ne constitue pas un simple reflet de la manière dont l’événement est réellement advenu, il transcende la réalité et met en jeu des modes de représentations propres à la langue elle-même ; ce qui démontre, s’il en est encore besoin, que la langue n’opère pas comme un simple calque apposé sur la réalité du monde mais se constitue en un système autonome de représentations.

85Si l’on fait la synthèse des résultats des analyses qui ont été proposées aux paragraphes 3.3.1. et 3.3.2., on constate que deux types de paramètres ont été mis en évidence pour expliquer l’attribution des valeurs « continue » et « discontinue » aux adjectifs dérivés :

• Lorsqu’un adjectif est construit sur un nom dont le référent peut être situé dans le cadre temporel d’un scénario intra-conceptuel (par exemple œdipe (préœdipien) ou tuberculose (prétuberculeux)’), le nom de base fonctionne comme type et le paramètre décisif pour l’attribution des valeurs « continue » ou « discontinue » semble être le type de valeur – intrinsèque ou extrinsèque – qui peut être conférée au nom de base. Lorsque le nom de base possède une valeur extrinsèque (valeur de l’ordre du structurel) l’adjectif qui en est dérivé s’interprète avec la valeur « discontinue » et lorsque le nom de base possède une valeur intrinsèque (valeur de l’ordre du phénoménal, ou du non-structurel), l’adjectif s’interprète avec la valeur « continue » ;

• Lorsqu’un adjectif est construit sur un nom dont le référent peut être situé dans le temps historique (par exemple Colomb (précolombien) ou fascisme (préfasciste)), le nom de base fonctionne comme occurrence et le paramètre décisif pour l’attribution des valeurs « continue » et « discontinue » semble être, dans ce cas, le type de relation que le référent d’un nom de base entretient avec son contexte d’occurrence. Lorsque le référent d’un nom de base entretient une relation exogène avec celui-ci, l’adjectif qui en est dérivé s’interprète avec la valeur « discontinue » et lorsque le référent d’un nom de base entretient une relation endogène avec celui-ci, l’adjectif s’interprète avec la valeur « continue ».

86Il convient donc de se demander s’il existe des liens, ou des concordances, entre les notions de valeur extrinsèque et de relation exogène d’une part, et entre celles de valeur intrinsèque et de relation endogène d’autre part.

3.3.2.3. Relation exogène / valeur extrinsèque vs relation endogène / valeur intrinsèque

87Lorsque le référent d’un nom entretient une relation exogène avec le contexte dans lequel il est apparu, il semble qu’il soit considéré comme simple repère événementiel : en tant que repère événementiel, les référents de noms comme Celtes (dans civilisations préceltiques) ou Colomb (dans Amérique précolombienne) par exemple, jouent uniquement le rôle de dates, délimitant un avant et un après exclusifs l’un de l’autre. Ceci est rendu possible par le fait que le référent de ces noms peut être situé dans la chronologie du temps historique ; ainsi, à une époque donnée (au II^e millénaire avant J.C.), les Celtes ont envahi des régions sur lesquelles ils se sont fixés et qu’ils ont marquées de leur propre culture ; de même, à un moment tout à fait datable de l’histoire (1492), Colomb a découvert des territoires auxquels sera donné le nom d’Amérique. Dans un cas comme dans l’autre, le nom de base fonctionne comme une date, un repère temporel ponctuel situé sur l’axe du temps historique. Or, l’ensemble des différents événements datables ayant une saillance historique peut, semble-t-il, être conçu comme constituant une sorte de structure d’ordre orientée : celle de la chronologie événementielle, dans laquelle les événements historiques sont conçus dans leur succession, leur enchaînement les uns aux autres.

88La structure de la chronologie événementielle diffère cependant de la structure de successivité dont il a été question précédemment dans la mesure où les éléments qui la composent sont conçus comme uniques, ou spécifiques (un nom de base dont le référent peut être situé dans une telle structure fonctionne, on l’a vu, comme occurrence) alors que dans la structure de successivité qui met en jeu un scénario intra-conceptuel, et que l’on peut qualifier de « modélique »25, les éléments sont conçus comme récursifs (un nom de base dont le référent peut être situé dans un tel scénario fonctionne effectivement comme type).

89Néanmoins, dans l’un et l’autre type de structure, les éléments prennent leur valeur par la position qu’ils occupent par rapport aux autres éléments qui constituent avec eux cette structure. De ce fait, lorsqu’un nom de base fonctionne comme date, repère ponctuel, dans la structure de la chronologie événementielle, il possède, comme les noms appartenant à une structure de successivité modélique, une valeur extrinsèque : aucune propriété autre que celle de référer à une réalité temporellement bornée ne lui est en effet associée, seul compte le moment précis de son avènement, i.e. le fait qu’il soit conçu comme une date. Aucune interprétation en termes de partage de propriétés n’est alors possible pour les adjectifs qui sont construits sur de tels noms, et seule la valeur « discontinue » peut leur être attribuée.

90Inversement, lorsque l’événement auquel réfère un nom de base entretient une relation endogène avec le contexte dans lequel il est apparu, il n’est pas conçu comme une simple date, un simple repère ponctuel, mais il est considéré dans sa singularité propre et sa spécificité d’événement. Des noms de doctrines comme jansénisme ou romantisme, lorsqu’ils sont préfixés par pré-, sont conçus en eux-mêmes et pour eux-mêmes, i.e. avec l’ensemble des propriétés qui constituent leur sens et non plus en tant qu’événements intégrés à une structure composée d’autres événements se succédant les uns aux autres : le jansénisme est une doctrine religieuse qui s’est développée au XVII^e siècle et qui se caractérise par un certain nombre de propriétés (rigueur, austérité, théories concernant le dogme, etc.) ; le romantisme est un courant artistique qui s’est développé à une époque donnée (fin du XVIII^e-milieu du XIX^e siècle), dans certains pays européens et qui se manifeste par un certain nombre de traits qui le caractérisent et l’opposent aux autres courants artistiques, notamment littéraires, comme le classicisme ou le symbolisme.

91Ainsi, lorsque le référent d’un nom de base entretient une relation endogène avec son contexte d’occurrence, il semble que lui soit conférée, comme aux noms dont le référent peut être situé dans une temporalité de type scénario et qui appartiennent à des domaines non préstructurés (cf. le domaine des noms de maladies), une valeur intrinsèque ; ce qui permet à l’adjectif qui en est dérivé d’être interprété avec la valeur « continue », celle-ci étant effectivement caractérisée par le partage de propriétés.

92Ce sont donc bien, fondamentalement, les mêmes principes qui régissent l’attribution des valeurs « continue » et « discontinue » aux adjectifs dérivés, que ceux-ci soient construits sur des noms dont le référent peut être situé dans une temporalité de type scénario ou dans la temporalité historique : lorsque le référent d’un nom de base peut être conçu comme étant intégré à une structure (structure modélique de successivité ou structure de la chronologie événementielle), le nom de base possède une valeur extrinsèque et l’adjectif qui en est dérivé s’interprète avec la valeur « discontinue », alors que lorsque le référent d’un nom de base n’est pas, ou ne peut pas être conçu comme pouvant être intégré à une structure, le nom de base possède une valeur intrinsèque et l’adjectif qui en est dérivé s’interprète avec la valeur « continue ».

93On avait constaté au paragraphe ². que dans un GN, le type de relation que le nom recteur entretenait avec le nom de base de l’adjectif dérivé n’était pas exactement de même nature selon que l’adjectif s’interprétait avec la valeur « continue » ou avec la valeur « discontinue » ; de façon générale en effet, lorsque l’adjectif s’interprète avec la valeur « continue », le nom recteur entretient une relation beaucoup plus étroite avec le nom de base de l’adjectif dérivé (il peut représenter un hyperonyme (architecture prébaroque), une propriété stéréotypique (ornementation prébaroque) ou le mode de réalisation du référent de celui-ci (église prébaroquè)), que lorsqu’un adjectif s’interprète avec la valeur « discontinue » (le nom recteur désigne alors très souvent le lieu où s’est déroulé l’événement désigné par le nom de base (Amériqueprécolombienne) ou ce sur quoi celui-ci a pu avoir de l’influence (civilisations précolombiennes).

94De tels faits semblent s’éclairer si l’on considère que c’est la valeur intrinsèque ou extrinsèque que possède un nom de base qui détermine la valeur « continue » ou « discontinue » avec laquelle s’interprète l’adjectif qui en est dérivé. En effet, si, lorsqu’un nom de base possède une valeur intrinsèque, il est conçu avec l’ensemble des propriétés qui constituent son référent, alors il semble logique que certaines de ces propriétés puissent être exprimées par les différents noms recteurs associés à l’adjectif qui en est dérivé.

95A l’inverse, si, lorsqu’un nom de base possède une valeur extrinsèque, seule est retenue la propriété de référer à une réalité temporellement bornée, i.e. ici la valeur purement événementielle du nom de base, à l’exclusion des autres propriétés qui constituent potentiellement son sens, alors il peut alors sembler logique que la relation entre le nom recteur et le nom de base reflète cette valeur purement événementielle : dans ce cas, le nom recteur sert donc généralement à désigner le lieu où s’est manifesté l’événement ou ce sur quoi celui-ci peut avoir de l’influence.

96La valeur attribuée au nom de base des adjectifs comme le choix des noms recteurs qui peuvent leur être associés procèdent donc des mêmes principes fondamentaux et de la même logique interprétative.

97Les analyses qui viennent d’être proposées laissent cependant deux problèmes en suspens :

98(i) Elles ne permettent pas d’expliquer pourquoi un adjectif dérivé peut, assez fréquemment, s’interpréter avec les deux valeurs, « continue » et « discontinue », même si l’une des deux valeurs est souvent préférentielle par rapport à l’autre ;

99(ii) Elles ne permettent pas non plus d’expliquer l’interprétation « discontinue » de certains adjectifs construits sur des noms dont le référent peut être situé dans le temps historique et dont le fonctionnement référentiel ne paraît pas conforme à ce qui a été affirmé jusqu’à présent.

100Je tenterai donc, dans un premier temps (§ 3.3.3), de déterminer pourquoi certains adjectifs ne peuvent recevoir qu’une seule interprétation alors que d’autres se caractérisent par une double possibilité interprétative et j’essaierai ensuite (§ 3.3.4.) de comprendre en quoi le fonctionnement référentiel particulier de certains noms dont le référent peut être situé dans le temps historique peut influer sur l’interprétation des adjectifs qui en sont dérivés.

3.3.3. Simple vs double possibilité interprétative

101Une échelle, figurée dans le tableau [22] ci-dessous, peut être établie en ce qui concerne les possibilités interprétatives des adjectifs dérivés :

102[22]

103Dans la colonne 1 figurent les noms qui servent de base à des adjectifs qui s’interprètent toujours avec la valeur « discontinue » et dans la colonne 4, les noms qui servent de base à des adjectifs qui s’interprètent toujours avec la valeur « continue ». Entre ces deux extrémités, la seconde colonne est consacrée aux bases des adjectifs qui s’interprètent préférentiellement avec la valeur « discontinue » et la troisième colonne aux bases de ceux qui s’interprètent préférentiellement avec la valeur « continue ».

104On constate que les adjectifs qui s’interprètent toujours avec la même valeur sont construits sur des noms dont le référent peut être situé dans le cadre temporel d’un scénario intra-conceptuel et qui fonctionnent comme des types (noms de stades ou noms de maladie)26 alors que les adjectifs qui peuvent s’interpréter avec l’une ou l’autre valeur sont construits, eux, sur des noms dont le référent peut être situé dans le temps historique et qui fonctionnent comme des occurrences.

105On peut alors se demander de quelle façon cette opposition entre types de temporalité – et donc entre types de fonctionnement référentiel – peut jouer un rôle dans le nombre d’interprétations que peut accepter un adjectif. Pour tenter de le déterminer, je commencerai par étudier les noms qui fonctionnent comme types (i.e. les noms dont le référent peut être situé dans la temporalité d’un scénario intra-conceptuel) avant d’analyser les noms qui fonctionnent comme occurrences (i.e. les noms dont le référent peut être situé dans le temps historique).

3.3.3.1. Le nom de base fonctionne comme un « type »

106On a vu que, pour être préfixé par pré-, un nom devait pouvoir être interprété comme référant à une réalité temporellement bornée. Or, lorsqu’un nom fonctionne comme un type, il n’est pas possible que cette référence soit déterminée à l’aide de coordonnées spatio-temporelles ; il doit alors pouvoir référer à une réalité temporellement bornée selon d’autres modalités.

107– Les noms de maladies ne paraissent pas poser de problèmes particuliers dans la mesure où une maladie est déjà considérée comme ayant, en soi, un bornage temporel : une maladie est en effet conçue comme une sorte de scénario possédant sa propre temporalité, comme quelque chose d’évolutif, borné par un début et une fin. Certaines expressions traduisent ce caractère ; on peut dire par exemple qu’une maladie s’est déclarée, quelle évolue, qu’elle se termine ou qu’elle prend fin : dans ces expressions, les verbes qui servent à caractériser la maladie expriment tous un aspect du « procès » que représente la maladie (inchoatif, sécant, terminatif)27. On pourrait alors dire, en empruntant le vocabulaire de l’analyse componentielle, que le trait ‘événement’ fait partie du sens, ou de la définition, des noms de maladies, c’est-à-dire que, intrinsèquement, une maladie est conçue comme un événement. Rien ne s’oppose donc à ce que de tels noms soient pris dans leur valeur intrinsèque lorsqu’ils sont préfixés par pré-, ce qui confère aux adjectifs qui en sont dérivés la valeur « continue ».

108Comme, de plus, les noms de maladies appartiennent à un domaine non préstructuré, il n’est pas possible que leur soit attribuée une valeur extrinsèque ; dans le domaine des noms de maladie en effet, chaque maladie ne peut être considérée que dans sa valeur propre d’événement et non dans la relation qu’elle pourrait entretenir avec les autres événements (i.e. les autres maladies) qui constitueraient avec elle la structure28. Comme par ailleurs les noms de maladies réfèrent à des événements qui ne peuvent être situés dans le temps historique, qui ne peuvent donc être datés, il ne peuvent en aucune manière posséder une valeur extrinsèque. Les adjectifs construits sur de tels noms ne peuvent alors s’interpréter qu’avec une seule valeur, la valeur « continue »29

109– En ce qui concerne les noms de stades, l’analyse sera quelque peu différente et je prendrai le nom œdipe pour servir de base à son illustration.

110Jusqu’à présent, on a analysé ce nom comme désignant essentiellement un stade ; or, intrinsèquement, œdipe, pris dans son sens psychanalytique, signifie : « Attachement érotique de l’enfant au parent de sexe opposé » (PR1, s.v. complexe). A priori, le nom œdipe ne désigne donc pas réellement un stade, et donc une réalité temporellement bornée, mais plutôt un état, il ne devrait donc pas pouvoir servir de base à une opération de préfixation par pré – . Pour référer à une réalité temporellement bornée, le nom œdipe doit nécessairement être conçu comme un stade et donc être intégré à une structure de successivité. C’est en effet l’ordre de succession de la structure elle-même qui implique une temporalité et qui, par voie de conséquence, confère aux noms qui la constituent le statut de stade. Ainsi, ce n’est que parce que son référent appartient à une structure de successivité qu’un nom comme œdipe peut être interprété comme référant à une réalité temporellement bornée ; ce n’est donc que dans cette seule « acception » qu’il pourra servir de base à une opération de préfixation par pré-, acception qui lui confère nécessairement une valeur extrinsèque ; l’adjectif qui en est dérivé s’interprétera donc uniquement avec la valeur « discontinue ». L’analyse qui vient d’être menée à propos du nom œdipe peut s’appliquer aux autres noms que l’on a baptisés, un peu trop rapidement sans doute, « noms de stades ».

3.3.3.2. Le nom de base fonctionne comme une « occurrence »

111Les noms dont le référent peut être situé dans le temps historique et qui fonctionnent comme occurrences peuvent servir à construire des adjectifs qui s’interprètent à la fois avec la valeur « continue » et avec la valeur « discontinue » (cf. le tableau [22]). Même si l’une des deux valeurs est généralement préférentielle par rapport à l’autre, l’attribution de la seconde valeur est cependant possible si le contexte oriente explicitement l’interprétation.

112Ainsi, par exemple, les adjectifs présocratique et précolonial s’interprètent-ils très préférentiellement avec la valeur « discontinue » ; ceci étant à attribuer au fait que le référent du nom sur lequel ils sont construits, soit respectivement Socrate et colonies, entretient une relation exogène avec son contexte d’occurrence, ce qui confère à ces noms une valeur extrinsèque. Pourtant, ces deux adjectifs peuvent aussi s’interpréter avec la valeur « continue » :

[23] Tel philosophe, peu connu, a utilisé des concepts que l’on pourrait qualifier de « présocratiques » dans la mesure où ils annoncent déjà ceux que formulera Socrate en son temps
[24] Dans les années 1860-1870, le Sénégal, que l’on peut qualifier de « pré-colonial », reste encore très proche du Sénégal traditionnel ; ce n’est qu ensuite, après l’arrivée massive des colons, que des pans entiers de son économie et de sa culture vont être définitivement transformés

113Le contexte de ces deux énoncés oriente l’interprétation des adjectifs dérivés vers la valeur « continue » ; pour ceux-ci, cette valeur est donc une valeur secondaire.

114De même, les adjectifs préromantique et prérévolutionnaire s’interprètent-ils de façon tout à fait préférentielle avec la valeur « continue », cette interprétation étant due au fait que le référent du nom sur lequel ils sont construits, romantisme et révolution, entretient une relation endogène avec son contexte d’occurrence, ce qui leur confère une valeur intrinsèque. De la même manière, ces deux adjectifs peuvent aussi s’interpréter avec la valeur « discontinue » :

[25] La France préromantique ne connaissait pas encore l’engouement pour les paysages de montagne ; aussi fallut-il attendre Rousseau pour qu’un certain intérêt commence à se manifester
[26] La révolution française a provoqué une scission entre deux époques : la France prérévolutionnaire apparaîtra désormais à la France d’après la révolution comme le symbole d’une époque à jamais révolue

115Il s’agit donc d’essayer de déterminer les raisons qui permettent cette seconde interprétation pour les adjectifs dans la mesure où les noms sur lesquels ils sont construits ne peuvent être conçus comme entretenant à la fois une relation endogène et une relation exogène avec leur contexte d’occurrence.

116Il semble que cette double possibilité interprétative soit due au fait que l’ancrage temporel du référent des noms sur lesquels sont construits ces adjectifs soit effectué dans le temps historique et que, de ce fait, le nom de base fonctionne comme occurrence ; en effet :

• Le référent d’un nom de base, lorsqu’il renvoie à un événement spécifique, déterminable au moyen de coordonnées spatio-temporelles, peut toujours être daté, il peut donc toujours jouer le rôle de repère ponctuel dans la structure de la chronologie événementielle, ce qui lui confère une valeur extrinsèque. Cette valeur sera préférentielle si l’événement auquel renvoie le nom de base entretient une relation exogène avec son contexte d’occurrence, mais elle peut aussi apparaître de façon secondaire dans des adjectifs dont le nom de base n’entretient pas ce même type de relation avec son contexte ; c’est le cas des adjectifs préromantique et prérévolutionnaire des exemples [25] et [26]. Si ceux-ci peuvent ainsi être interprétés avec la valeur « discontinue », c’est parce que les noms romantisme et révolution sur lesquels ils sont construits renvoient à un moment précis de l’histoire, littéraire ou événementielle, qui peut être situé dans le déroulement de la chronologie : la révolution française se situe à la fin du XVIII^e siècle et l’apparition du romantisme se situe aussi à cette même époque et au début du siècle suivant, au moins en France. Les référents de ces noms peuvent alors, si le contexte y invite explicitement, jouer le rôle de dates dans la structure de la chronologie événementielle et délimiter ainsi un avant et un après exclusifs l’un de l’autre.

• De même, lorsqu’un nom de base réfère à un événement spécifique, déterminable au moyen de coordonnées spatio-temporelles, il peut toujours être conçu dans sa valeur intrinsèque sans cesser de référer à une réalité temporellement bornée, cette référence lui étant attribuée par le fait même qu’il fonctionne comme occurrence. Cette valeur sera préférentielle si le nom de base entretient une relation endogène avec son contexte d’occurrence, mais elle peut aussi apparaître, en tant que valeur secondaire, avec des noms qui n’entretiennent pas cette même relation ; c’est le cas, par exemple, des noms Socrate et colonies dans les énoncés [23] et [24]. Dans l’un et l’autre cas, que le nom de base soit un nom propre (Socrate) ou un nom commun (colonies), il peut être pris dans sa valeur intrinsèque dans la mesure où (i) un certain nombre de propriétés, classifiantes ou non, constituent effectivement son sens30 et où (ii) l’ancrage dans le temps historique lui permet de référer, de façon intrinsèque, à une réalité temporellement bornée.

117On peut alors se demander pourquoi le nom Colomb se trouve dans la colonne 1, avec les noms qui appartiennent à un domaine préstructuré, au lieu de se trouver avec les autres noms propres, anthroponymes ou noms de peuples. Si Colomb ne peut conférer à l’adjectif précolombien qu’une interprétation « discontinue », c’est sans doute parce que, dans nos représentations, aucune propriété autre que celle qui en fait un événement ne peut lui être associée : C. Colomb ne reste dans l’histoire que parce qu’il a découvert l’Amérique, ce que confirme, à mon avis, le fait qu’il n’existe pas de société que l’on pourrait qualifier de colombienne, ni d’art colombien, alors qu’il existe des sociétés ou un art pré- et même post- colombien (ou colombiennes).

118En résumé, on peut donc affirmer que

119(i) Lorsqu’un nom fonctionne comme occurrence, les deux valeurs, extrinsèque et intrinsèque, peuvent lui être conférées (il peut en effet à la fois fonctionner comme date et être pris dans sa valeur propre sans cesser de référer à une réalité temporellement bornée), c’est alors le type de relation que son référent entretient avec son contexte d’occurrence qui va déterminer la valeur préférentielle. Les adjectifs construits sur de tels noms pourront donc s’interpréter avec les deux valeurs, « continue » et « discontinue », l’une d’entre elles étant considérée comme préférentielle par rapport à l’autre ;

120(ii) Lorsqu’il fonctionne comme type, une seule valeur peut généralement lui être conférée. En effet, si le nom de base est un nom de maladie, il ne peut recevoir que la valeur intrinsèque : un tel nom possède, en effet, intrinsèquement un sens événementiel ; par contre la valeur extrinsèque lui sera toujours refusée parce que le référent des noms de maladies ne peut pas être intégré à un domaine préstructuré, pas plus qu’il ne peut être situé dans le temps historique (il ne peut donc fonctionner comme date) ; et si le nom de base est un nom de stade, il ne peut recevoir que la valeur extrinsèque, cette valeur lui étant conférée par le biais de son appartenance à une structure de successivité ; cette appartenance est en effet la seule manière pour lui d’acquérir le « sens événementiel » indispensable à la préfixation par pré-.

121Il me reste maintenant à analyser le fonctionnement référentiel de certains noms dont le référent peut être situé dans la temporalité du temps historique.

3.3.4. Double fonctionnement référentiel du nom de base

122Les adjectifs préindustriel, précapitaliste, préélectoral et préolympique me serviront à illustrer les analyses qui vont être proposées maintenant. Celles-ci seront subdivisées en deux parties : on verra en effet que l’étude des deux premiers adjectifs, préindustriel et précapitaliste va conduire à postuler l’existence de structures de successivité socio-culturelles (§ 3.3.4.1.) alors que l’analyse des deux seconds, préélectoral et préolympique, va conduire à postuler l’existence de structures dites fréquentielles (§ 3.3.4.2.).

3.3.4.1. Structures modéliques socio-culturelles

[27a] Dans l’Angleterre préindustrielle, l’accroissement du travail féminin devient un fait majeur de société
[27b] A l’époque préindustrielle, les échanges commerciaux entre les différents pays d’Europe étaient encore relativement peu développés
[27c] Les sociétés préindustrielles se caractérisent par des structures économiques et des mentalités qui diffèrent profondément de celles auxquelles nous sommes habitués
[28a] Au XIX^e siècle, la France précapitaliste s’ouvre progressivement à l’économie de marché
[28b] La France précapitaliste ignorait tout de l’économie de marché
[28c] Les activités agricoles sont le fondement même des économies précapitalistes

123Dans ces énoncés, les adjectifs préindustriel et précapitaliste s’interprètent avec la valeur « continue » en [27a] et [28a] et avec la valeur « discontinue » en [27b], [27c], [28b] et [28c].

124Dans l’énoncé [27a], le nom industrie, sur lequel est construit l’adjectif préindustriel, renvoie à l’événement ‘apparition de l’industrie’ (ou ‘industrialisation’) qui s’est manifesté en Europe à la fin du XVIII^e/début du XIX^e siècle. Dans ce cas, le nom industrie renvoie à un événement unique, déterminé par des coordonnées spatio-temporelles spécifiques ; il fonctionne donc comme occurrence et la valeur intrinsèque qu’il possède peut être attribuée au type de relation que l’événement auquel il renvoie entretient avec son contexte d’occurrence : l’apparition de l’industrie peut, effectivement, être conçue comme un événement qui trouve son origine dans le contexte économique et social dans lequel il apparaît, ici l’Angleterre.

125La même analyse peut être effectuée au sujet de l’adjectif précapitaliste en [28a].

126On a vu par ailleurs que, lorsqu’un nom fonctionne comme occurrence, ce qui est le cas ici des noms industrie et capitalisme, il peut s’interpréter avec les deux valeurs, « continue » et « discontinue ». Les noms de base industrie et capitalisme peuvent donc aussi posséder une valeur extrinsèque, ce qui est effectivement le cas dans les énoncés [27b] et [28b] : l’apparition de l’industrie comme la naissance du capitalisme sont ici conçus comme des événements spécifiques ponctuels servant à délimiter deux périodes temporelles n’ayant aucun rapport entre elles (le nom recteur période associé à l’adjectif préindustriel en [27b] oriente d’ailleurs vers cette interprétation). Qu’en est-il alors des énoncés [27c] et [28c] ?

127Dans ceux-ci, les adjectifs préindustriel et précapitaliste s’interprètent avec la valeur « discontinue », l’attribution de celle-ci ne paraît cependant pas pouvoir être expliquée par les mêmes principes que précédemment. Dans ces énoncés en effet, les noms de base industrie et capitalisme ne paraissent pas renvoyer à un événement unique, déterminable à l’aide de coordonnées spatio-temporelles spécifiques : le GN sociétés préindustrielles désigne les sociétés d’avant le développement de l’industrialisation, quel que soit le moment ou le lieu auquel puisse (ou ait pu) avoir lieu ce développement ; de même économies précapitalistes désigne un type d’économie en vigueur dans les sociétés où le capitalisme n’est pas encore apparu. Dans les deux cas, les noms industrie et capitalisme semblent donc fonctionner comme type et non plus comme occurrence31, bien que le référent de ces noms puisse, a priori, être situé dans le temps historique.

128Jusqu’à présent, on a vu qu’un nom qui fonctionnait comme type pouvait posséder une valeur extrinsèque s’il pouvait être conçu comme référant à un stade dans une structure de successivité. Il semble que cela soit aussi le cas ici ; simplement, au lieu d’appartenir à une structure modélique « scientifique »– i.e. élaborée dans le cadre d’une discipline scientifique (par exemple la psychanalyse, la médecine, la zoologie, la biologie, etc.) à partir de données empiriques – les noms industrie et capitalisme appartiendraient à une structure modélique que l’on pourrait qualifier de « socio-culturelle ». Il semble en effet que dans les énoncés [27c] et [28c], les noms de base des adjectifs soient conçus comme des stades, des étapes qu’une société se doit de franchir pour parvenir, selon des normes socio-culturelles en vigueur, à un stade de développement jugé satisfaisant. Il est en effet généralement admis, au moins dans le monde occidental, qu’une société évolue à la manière d’un organisme capable de progrès ; une structure modélique socio-culturelle servirait alors à conceptualiser une telle capacité : on peut considérer par exemple que l’évolution sociale et économique d’une société se concrétise par le passage du stade nomade au stade agricole puis du stade agricole au stade industriel. Le capitalisme peut, de la même façon, être conçu comme l’un des stades de l’évolution économique. De tels cursus ne servent pas seulement à enregistrer les progrès des sociétés qui, d’une certaine manière, les ont « inventés » (i.e. plus ou moins les sociétés occidentales), ils sont aussi censés servir à établir le degré d’évolution d’autres sociétés : l’ensemble de ces stades constitue alors une structure modélique, fondée sur des normes socio-culturelles, qui représente le cursus « idéal » que toute société se devrait de parcourir pour parvenir à un niveau de développement jugé satisfaisant.

129Les noms industrie et capitalisme ne sont pas les seuls, loin de là, à pouvoir ainsi appartenir à ce type de structures ; il en est ainsi d’un grand nombre de noms qui appartiennent à des domaines liés, d’une manière ou d’une autre, à la vie en société : ce type de domaine est en effet le plus souvent régi par des normes intégrées par l’ensemble de la communauté sociale et qui fondent des systèmes de représentations collectifs.

130Des noms dont le référent ne peut pas ou peut difficilement être situé dans le temps historique peuvent d’ailleurs aussi appartenir à ce type de structure : c’est ainsi que l’on peut, me semble-t-il, expliquer la valeur « discontinue » des adjectifs prélittéraire et préscientifique dans les GN civilisations prélittéraires et connaissance préscientifique. Les noms de base sur lesquels sont construits ces adjectifs, respectivement littérature et science, peuvent soit être difficilement situés dans le temps historique (littérature) soit ne peuvent pas l’être (science) ; il n’est donc pas possible d’attribuer la valeur extrinsèque que possèdent les noms de base (cause de la valeur « discontinue » avec laquelle s’interprètent les adjectifs) au fait que leur référent fonctionne comme date, repère ponctuel dans la structure de la chronologie événementielle. De plus, ces noms de base ne semblent pas fonctionner comme occurrences : ils ne réfèrent pas nécessairement à des événements uniques ; l’apparition de la littérature, par exemple, a dû se faire à des époques différentes selon le degré d’évolution des sociétés dans lesquelles elle est apparue. Il semble donc que l’on puisse ici aussi considérer que le référent de ces noms de base peut être intégré à une structure modélique socio-culturelle : l’accès à la littérature pour une société comme l’accès au statut de science pour une discipline peuvent être conçus comme des stades importants du développement intellectuel de celles-ci.

131Les analyses qui viennent d’être proposées ne suffisent cependant pas à résoudre tous les problèmes posés par l’interprétation des adjectifs construits sur des noms dont le référent peut être situé dans le temps historique et l’on va voir qu’il est nécessaire de supposer l’existence d’un type différent de structure.

3.3.4.2. Structures fréquentielles

132Deux adjectifs, préélectoral et préolympique, serviront à la démonstration :

[29] Les sondages préélectoraux ne sont pas toujours fiables, loin s’en faut : on a pu s’en rendre compte à la dernière élection présidentielle
[30] Les visites médicales préolympiques sont généralement très complètes et même pointilleuses : les médecins experts ne veulent prendre aucun risque

133En [29] et [30], les adjectifs dérivés s’interprètent avec la valeur « discontinue », on peut donc supposer que le nom sur lequel ils sont construits, respectivement élection et le GN jeux olympiques 32, possède une valeur extrinsèque. Or, de tels noms, bien que référant à des réalités qui peuvent être, d’une certaine manière, situées dans le temps historique (des élections comme les jeux olympiques adviennent à un moment précis du temps et peuvent de ce fait être datés), ne semblent pas fonctionner ici comme occurrence : en [29], les sondages préélectoraux sont les sondages qui sont effectués avant les élections (quelles qu’elles soient) et en [30], les visites médicales préolympiques sont des visites médicales effectuées avant les Jeux Olympiques (n’importe lesquels). Dans les gloses proposées, l’article défini qui sert de déterminant au nom élection et au GN jeux olympiques a une valeur générique33. Dans ces énoncés, le nom de base des adjectifs dérivés fonctionne donc comme type et non comme occurrence. Il n’est cependant pas possible, pour expliquer la valeur extrinsèque de ces noms de base, de considérer, comme précédemment, que les référents des noms élection ou jeux olympiques constituent des étapes qu’une société doit parcourir pour parvenir à un stade de développement jugé satisfaisant, au regard de normes socio-culturelles explicites ou implicites ; ces noms ne peuvent donc pas être considérés comme intégrés à une structure modélique de successivité.

134Ce qui caractérise de tels noms, c’est le fait qu’ils désignent des événements récursifs et dont la récursivité est programmée : les jeux olympiques sont des événements sportifs qui ont lieu tous les quatre ans ; les élections ont lieu, elles aussi, à intervalles réguliers, les élections présidentielles ont lieu en France tous les sept ans ; les élections communales, tous les six ans, etc. On peut alors considérer que les événements auxquels réfèrent les noms élection et jeux olympiques constituent des structures modéliques mono-événementielles, fondées sur la fréquence temporelle à laquelle un même événement est censé avoir lieu ; ce type de structure peut donc être appelé « structure fréquentielle ». Lorsqu’un nom de base appartient à une telle structure, il possède aussi une valeur extrinsèque et l’adjectif qui en est dérivé s’interprète avec la valeur « discontinue ».

135Les analyses qui viennent d’être proposées aux paragraphes 3.3.3. et 3.3.4. ont donc permis :

136(i) de confirmer les résultats des analyses effectuées précédemment, i.e. le fait que la valeur « continue » ou « discontinue » avec laquelle peut s’interpréter un adjectif préfixé par pré- est bien à attribuer à la différence de valeur – intrinsèque ou extrinsèque – que peut posséder le nom sur lequel il est construit, cette opposition reflétant une opposition entre l’ordre du structurel (valeur extrinsèque) et l’ordre du phénoménal (ou du non-structurel, valeur intrinsèque) ;

137(ii) de mettre en évidence l’existence de deux grands types de structures : – Les structures modéliques de successivité, dans lesquelles les éléments sont des stades qui s’enchaînent les uns aux autres, selon un ordre de succession programmé ; c’est l’ensemble de ces stades qui constitue la structure. Celles-ci sont donc des structures pluri-événementielles. Elles servent à organiser deux types de domaines, les domaines scientifiques et ce que l’on peut appeler le domaine socio-culturel, étant entendu que celui-ci peut se différencier en une multitude de petites structures concernant les différents aspects de la vie en société ;

138– Les structures fréquentielles, dans lesquelles les éléments sont dotés d’une fréquence de récursivité ; ces structures sont donc des structures mono-événementielles, c’est en effet le même événement qui est censé advenir à intervalles réguliers, fixés par avance.

139Dans l’un et l’autre cas cependant, les noms qui appartiennent à de telles structures possèdent une valeur extrinsèque, cause de l’interprétation « discontinue » des adjectifs qui en sont dérivés ;

140(iii) de nuancer quelque peu les analyses effectuées antérieurement en montrant qu’un même nom de base pouvait à la fois fonctionner comme type ou comme occurrence et qu’il n’y avait donc pas forcément disjonction entre les noms dont le référent peut être situé dans le temps historique et les noms dont le référent peut être situé dans le cadre temporel d’un scénario intra-conceptuel, les différents types de structures modéliques pouvant tous effectivement être considérés comme des scénarios.

141En fait, on constate que :

• certains noms ne peuvent fonctionner que comme types ; ce sont les noms dont le référent ne peut être situé dans le temps historique, par exemple les noms de stades psychanalytiques ou les noms de maladies ;

• certains noms ne peuvent au contraire fonctionner que comme occurrences ce sont les noms propres, anthroponymes comme Socrate ou noms ethniques comme Celtes. De tels noms ne peuvent en effet référer à une classe virtuelle d’occurrences ;

• par contre, les noms communs dont le référent peut être situé dans le temps historique peuvent, eux, généralement fonctionner comme types ou comme occurrences, selon le type de contexte dans lequel ils sont employés34.

142Avant de proposer une synthèse des résultats obtenus par les analyses qui viennent d’être menées sur l’attribution des valeurs « continue » et « discontinue » aux adjectifs dérivés, je voudrais essayer de vérifier la pertinence des hypothèses qui ont été proposées au paragraphe 1. sur le type de frontière que pré- sert à établir lorsqu’il s’applique à des noms pour construire des adjectifs.

3.3.5. Valeurs extrinsèque vs intrinsèque et la notion de frontière

143J’ai en effet proposé de considérer que :

• R₂, le repère secondaire, représenté par le GN où figure l’adjectif dérivé, est localisé par un mouvement rétrospectif dans ce que j’ai appelé le « négatif antérieur » (non-p) de la notion p, représentée, elle, par le nom de base de l’adjectif dérivé. A priori donc, le mouvement rétrospectif ne permet pas qu’il y ait partage de propriétés entre R₂, le repère secondaire, et R₁, le repère-origine ;

• c’est le mouvement prospectif du temps qui permet qu’il y ait partage de propriétés entre le référent du GN où figure l’adjectif dérivé et celui du nom de base, et donc interprétation « continue » de l’adjectif dérivé ;

• la frontière entre non-p et p est une frontière ouverte, ce qui permet l’accès à l’intervalle pas vraiment-p et donc le partage de propriété.

144Ces deux dernières hypothèses, si elles permettent de rendre compte du fait qu’un adjectif peut s’interpréter avec la valeur « continue », n’expliquent cependant pas pourquoi tous les adjectifs ne s’interprètent pas avec cette dernière valeur.

145On vient par ailleurs de montrer que la différence d’interprétation entre valeur « continue » et valeur « discontinue » était à attribuer à la différence de valeur que peut posséder un nom de base (valeur intrinsèque vs valeur extrinsèque). Or, lorsqu’un nom de base possède une valeur intrinsèque, pré- peut s’appliquer à l’ensemble des propriétés qui caractérisent le référent de celui-ci. La frontière entre non-p et p peut alors être une frontière « pleine », i.e. entre non-p et il peut exister une zone de transition, pas vraiment-p auquel le mouvement prospectif a accès (puisque la frontière est une frontière ouverte), ce qui permet qu’il y ait partage de propriété entre ce qui est désigné comme antérieur et le repère :

146La frontière ouverte ([) permet l’accès du mouvement prospectif au pas vraiment-p (et donc le partage de propriétés) mais celui-ci est par contre bloqué par la frontière ferméee (]) qui donne accès à p : ce qui est désigné comme antérieur n’est jamais assimilable au vraiment-p (la littérature préromantique par exemple est apparue avant la littérature romantique (sens d’antériorité), elle peut déjà posséder des propriétés qui deviendront caractéristiques de celle-ci (partage de propriétés et donc valeur « continue »), mais elle ne peut cependant pas être assimilée à la littérature romantique elle-même (elle ne fait pas partie du vraiment-p)).

147Inversement, lorsqu’un nom de base possède une valeur extrinsèque, la seule propriété pertinente est la propriété qu’il a de pouvoir référer à une réalité temporellement bornée, les autres propriétés qui constituent le référent du nom de base ne sont pas prises en compte : p est conçu comme un point, un repère ponctuel, et la frontière entre non-p et p ne peut alors être qu’une frontière vide, i.e. il n’y a pas de zone de transition entre non-p et p. De ce fait, même si le mouvement prospectif a accès à celle-ci, il n’y a, d’une certaine manière, aucune propriété à partager :

148Le fait que l’attribution des valeurs « continue » et « discontinue » dépende de la valeur – intrinsèque ou extrinsèque – que peut posséder un nom de base permet alors de considérer que la frontière entre non-p et p est une frontière ouverte, sans qu’il soit nécessaire de postuler l’existence de deux types de frontières différents – ouverte ou fermée – selon que l’adjectif s’interprète avec l’une ou l’autre valeur. Cette analyse unifiée du fonctionnement du préfixe pré- permettra dans la suite de ce travail d’opposer pré- à anté- et avant- (chapitre 4).

4. Conclusion

149Si l’on accepte les analyses qui viennent d’être proposées tout au long de ce chapitre, il semble que l’on soit parvenu à un certain nombre de conclusions intéressantes. Ces analyses ont en effet montré que l’attribution des valeurs « continue » et « discontinue » aux adjectifs préfixés par pré- dépend, de façon déterminante, du nom de base sur lequel est construit l’adjectif : si le nom de base possède une valeur intrinsèque, l’adjectif s’interprète avec la valeur « continue », alors que si le nom de base possède une valeur extrinsèque, l’adjectif s’interprète avec la valeur « discontinue ».

150(i) Lorsqu’un adjectif s’interprète de façon préférentielle avec la valeur « continue », le nom sur lequel il est construit peut posséder une valeur intrinsèque de deux façons différentes :

• S’il fonctionne comme occurrence, son référent est conçu comme entretenant une relation endogène avec son contexte d’occurrence (ex : prérévolutionnaire ou prébaroque) ;

• S’il fonctionne comme type, son référent doit appartenir à un domaine non préstructuré et posséder, en soi, un sens événementiel (cf. les noms de maladies, par ex : précancéreux ou prépsychotique).
  (ii) De même, il existe deux façons différentes pour un nom de base de posséder une valeur extrinsèque lorsque l’adjectif qui en est dérivé s’interprète de façon préférentielle avec la valeur « discontinue » :

• S’il fonctionne comme occurrence, son référent est conçu comme entretenant une relation exogène avec son contexte d’occurrence, le nom de base joue alors le rôle de date, de repère ponctuel, dans la structure de la chronologie événementielle (ex : préceltique ou précolombien) ;

• S’il fonctionne comme type, son référent doit pouvoir être intégré à une structure de type modélique, c’est-à-dire à une structure de successivité (cf. les noms de stades, ex : préoedipien ou préobjectal) ou à une structure fréquentielle (ex : préélectoral oupréolympique).

151On constate alors que, quel que soit le type de fonctionnement référentiel qu’il peut assumer, un nom de base possède une valeur extrinsèque lorsque son référent peut être intégré à une structure – structure modélique (de successivité ou fréquentielle) ou structure non-modélique (structure de la chronologie événementielle), alors qu’il possède une valeur intrinsèque lorsque son référent n’est pas, ou ne peut pas être, conçu comme étant intégré à une structure (scénario d’évolution naturelle, nom possédant en soi un sens événementiel).

152Il peut être intéressant de noter que cette opposition entre l’ordre du STRUCTUREL et l’ordre du PHENOMENAL (ou du non-structurel) a déjà été mise en évidence par des linguistes dans des cadres théoriques très différents : Bolinger (1973) a en effet établi que les conditions d’emploi de ser et estar en espagnol étaient fondées sur des principes similaires et Woisetschlaeger (1976) a proposé une explication semblable pour rendre compte des modalités d’emploi des auxiliaires have et be en Anglais. Cette opposition entre l’ordre du structurel et l’ordre du phénoménal paraît donc transcender certains mécanismes propres aux langues particulières pour servir de principe explicatif à des phénomènes linguistiques d’ordre différent dans des domaines souvent considérés eux aussi comme différents (syntaxe vs lexique).

153L’ensemble des données qui viennent d’être rapidement récapitulées peut être représenté par le schéma qui figure ci-dessous.

154Les analyses proposées jusqu’à présent montrent donc que la construction du sens des adjectifs préfixés par pré- s’effectue en deux opérations complémentaires : la construction du sens d’antériorité temporelle dépend en effet du préfixe pré- lui-même et s’effectue au moyen des trois opérations décrites au chapitre III de la seconde partie (opérations de repérage, de localisation et de réordonnancement des repères), alors que l’attribution des valeurs « continue » et « discontinue » dépend, elle, du sens du nom de base, ou plus précisément de la façon dont l’opération de préfixation peut façonner ce sens, et met en œuvre l’ensemble des connaissances que nous pouvons avoir sur le monde au sujet du référent des noms qui peuvent servir de base à une opération de préfixation par pré- (savoir encyclopédique, savoir culturel, etc.), ainsi que la manière dont la réalité est conceptualisée, reconstruite par la langue (structurel vs non-structurel, occurrence vs type, relation endogène vs relation exogène, temporalité historique vs temporalité de type scénario, etc.).

155L’une et l’autre modalité de construction du sens paraissent cependant régies par un certain nombre, restreint, de règles et de contraintes qui semblent former un ensemble d’une grande cohérence. Je voudrais donc maintenant essayer de déterminer si l’attribution des valeurs « continue » et « discontinue » aux verbes dérivés est régie selon les mêmes principes ou si elle est à attribuer à des principes d’un ordre différent.