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Verdun : mémoires croisées franco-allemandes (1919-1939)

p. 123-134


Extrait

1La bataille de Verdun est, en elle-même, une série de combats emboîtés les uns dans les autres entre février 1916 et le printemps de 1917. Ses caractéristiques spécifiques en font, selon les mots de Paul Valéry, « une guerre tout entière insérée dans la Grande Guerre »1, qui prend place sur un front limité géographiquement à une vingtaine de kilomètres entre la côte 304 et le « mort Homme » à l’ouest et le fort de Vaux et les côtes de Meuse à l’est. Au niveau national français, il est possible de résumer la sur-représentation mémorielle de la bataille par la phrase du lieutenant Jacques d’Arnoux, « celui qui n’a pas fait Verdun, n’a pas fait la guerre »2. En va-t-il de même en Allemagne ?

2À partir du moment où les pouvoirs publics français, en accord avec certains milieux militaires3, imposent de tenir à tout prix ce résumé du territoire national que représente le front de Verdun, s’impose d’elle-même l’acceptation de pertes éventuellement élevées. Lors de sa première visite a

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