II. Analyse du texte
p. 25-27
Texte intégral
Prologue ([1]-[4])
1L’enfance difficile – (Chap. I et II, [5]-[36]). Le jeune Gilles de Chin refuse obstinément de se comporter comme le fils d’un noble et puissant seigneur du Tournaisis : toujours sale, il n’aime pas l’école, préfère traîner par le village et se battre avec des enfants de vilains. Ses parents en viennent à le maudire. Le seigneur d’Oisy, en visite un jour de Pentecôte, décèle en lui les qualités d’un futur héros et lui propose de l’emmener pour le faire chevalier.
2L’éducation chevaleresque – (Chap. III à X, [37]-[161]). Après deux années d’éducation, Gilles réjouit par ses prouesses le seigneur d’Oisy qui l’adoube avec ses cinq compagnons, dont les jeunes seigneurs de Condé et de Lalain. Il reçoit ses premières armes ([103]-[109]) et remporte son premier tournoi à la Garde-saint-Rémi, où sa beauté et sa vaillance font l’admiration de tous et la fierté de ses parents. Le premier prix lui est remis. Le seigneur d’Oisy lui fait ses dernières recommandations.
3La vie de chevalier – prouesse et amour — (Chap. XI à XIV, [162]- [530]). Il rencontre Gérard du Chastel, tous deux se jurent amitié et mènent ensemble une vie d’aventures chevaleresques. Sur le chemin du tournoi de Maestricht, la jeune comtesse de Nassau les invite, en l’absence de son mari. Elle s’éprend de Gilles et lui fait donner secrètement une manche de soie et une ceinture garnie de pierreries ([213]). Lors du tournoi, Gilles sauve par trois fois le comte de Nassau qui devient son ami. Au retour, ils sont reçus à Nassau et lors des devises après le repas, Gilles et la comtesse parviennent à s’avouer leur amour et s’échangent des anneaux d’or ([319]-[320]). Pour le tournoi de Trasignies elle imagine pour son chevalier un équipement complet : armure, armes, chevaux et lances peintes qu’elle fait porter par un écuyer de ses amis ([382]-[384]). Gilles combat d’abord incognito sous ses belles armes en provoquant l’admiration et la curiosité de tous, puis se fait reconnaître de ses compagnons et ils remportent ensemble le tournoi. Gilles obtient le premier prix. En séjour à Chin, le jeune chevalier regrette de ne pas pouvoir plus souvent rendre visite à la comtesse par crainte du qu’en-dira-t-on et aussi par honnêteté envers le comte de Nassau. Une nuit, une apparition divine ([456]-[463]) lui demande de se croiser. Tôt le lendemain matin il va voir l’abbé de Saint-Martin à Tournai et prend la croix. Ses parents ne parviennent pas à le dissuader, pas plus que la comtesse désespérée. Il lui jure fidélité. Le comte lui offre son meilleur destrier.
4La croisade – (fin chap. XIV à début chap. XXXV, ([530]-[931]). Dès son arrivée en Terre Sainte, Gilles combat victorieusement les Sarrasins près de Tyr et offre 30 prisonniers au Saint-Sépulcre. Le roi de Jérusalem lui envoie un destrier avant même que Gilles puisse aller lui rendre hommage. Les Turcs attaquent, il se joint à l’armée du roi, combat les ennemis et les repousse en déroute jusqu’au fleuve. Ses prouesses et son ardeur font l’admiration de tous. La reine redouble d’amour mais Gilles fait semblant de ne pas comprendre ses avances. Au retour du pèlerinage au Jourdain avec le roi, Gilles tue un lion ([645]-[647]) qui dévastait le pays. On avertit le roi qu’un géant capture les pèlerins, Gilles s’écarte de l’armée, trouve le repaire et secourt les chrétiens enchaînés ([692]-[719]). Par sa stratégie et sa vaillance il défend Tripoli assiégée. La reine livre à Gilles des assauts amoureux. Éconduite elle ne tarde pas à trouver sa vengeance : un jeune homme, fils d’un comte d’Allemagne, risque d’avoir le poing coupé à la suite d’une querelle entre ses chevaliers et ceux de la reine ([793]-[799]). Gilles prend sa défense et demande grâce à genoux. La reine accepte de lever la sentence à condition que le héros fasse à cheval le saut de la fosse ([808]-[809]). Le héros échappe miraculeusement à la mort. Désormais il ne peut plus rester à Jérusalem et prend congé du roi ([829]-[831]). Tous pleurent son départ.
5Sur la route d’Antioche, il délivre un lion attaqué par un serpent. L’animal fabuleux l’accompagne fidèlement ([839]-[848]). Gilles retrouve le prince d’Antioche, passe le pont de fer, s’introduit dans le camp ennemi, tue le roi de Perse et combat les Turcs qui lèvent le siège. Le prince est vaillant ; Gilles n’est plus utile, sa croisade est terminée. En chemin vers Acre, il déjoue l’embuscade de soixante voleurs et les tue presque tous.
6Le retour en France – (fin chap. XXXV à chap. L, ([932]-[1345]). Gilles débarque à Brindisi. À Bénévent, il se fait champion en duel judiciaire d’une demoiselle spoliée par son oncle ([943]-[961]). Mais il n’a qu’une idée : retrouver la comtesse. Il espère rencontrer Gérard du Chastel au tournoi d’Auxerre – dont il remporte le prix bien entendu ([1019]-[1022]) – pour en avoir des nouvelles : elle est morte et il doit cacher son chagrin. Puis au tournoi de Soissons il bat Baudo de Reims et le comte de Bar qui avaient fait gageure de sa défaite ([1094]-[1096]). Regagnant son pays, il est acclamé par la population à Valenciennes et à Saint-Amand ([1115]-[1119]) il retrouve enfin à Chin ses parents qui lui font fête ([1123]-[1128]).
7Gilles tombe amoureux de la demoiselle de Chièvres, nièce du seigneur d’Antoing : c’est un mariage harmonieux ([1182]). Puis il continue la vie de joutes et de tournois ; il fréquente la cour du comte de Hainaut ([1183]- [1184]).
8Il prend la défense de son suzerain dans une guerre qui l’oppose au duc de Brabant ([1191]). On lui doit le gain de la bataille de Haulx où il est très gravement blessé. Le comte reconnaissant le fait transporter à Chièvres et soigner par ses médecins. La paix faite, le duc de Louvain demande à rencontrer le héros et lui fait honneur au tournoi de Saint-Trond. Il lui offre une importante pension (chap. XLVIII, ([1303]-[1319]). Gilles rentre à Chièvres.
9La mort de Gilles de Chin – (fin du chap. L, [1346]-[1351]). Dans un épilogue précipité, nous apprenons que Gilles n’a qu’une fille pour héritière, qu’il meurt le 3 août 11371 à Roucourt, et qu’il est enterré à Saint-Ghislain.
Notes de bas de page
1 V. infra p. 38.
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Le livre des amours du Chastellain de Coucy et de la Dame de Fayel
Aimé Petit et François Suard (dir.)
1994