Introduction
p. 11-12
Texte intégral
1Le héros hennuyer Gilles de Chin, mort en 1137, fut aussi seigneur de Berlaimont et de Wasmes. Sa biographie chevaleresque est racontée dans le manuscrit Godefroy 50 (ancien 134), un manuscrit double qui s’ouvre avec Le livre des Amours du Chastellain de Coucy et de la Dame du Fayel1. Les deux récits, mises en prose de poèmes du XIIIe siècle, relatent les exploits chevaleresques, avec les tournois, l’amour pour une femme de grand mérite, mais aussi la trahison d’une mauvaise femme, les exploits de croisade et la fin prématurée du héros. Cependant, l’amour tient une place plus importante dans le Livre des Amours du Chastellain de Coucy et sa conclusion repose sur le récit mythique du Cœur mangé, tandis que Messire Gilles de Chin est reconnu comme le premier roman historico-biographique. Les prologues de ces romans annoncent bien leurs visées différentes, d’une part la volonté de raconter pour émouvoir, témoigner d’une aventure malheureuse et récente survenue à un chevalier, de l’autre, celle de préserver la mémoire des valeureux chevaliers pour donner exemple. D’une part, l’aventure d’une violence exceptionnelle et perverse, et de l’autre, la mise en valeur d’un héros, « miroir » de la classe chevaleresque dont le souvenir doit se perpétuer.
2D’écriture et de présentation différentes, le premier récit est copié d’une belle bâtarde bourguignonne, le second, Messire Gilles de Chin, est d’une écriture plus petite, moins régulière (à l’exception des rubriques). Les lapsus de copiste sont signalés par une exponctuation, la rectification suit, parfois le mot manquant est suscrit. Mais les deux récits ont bien été couplés dès l’origine, ou très peu après, comme le prouve la description dans l’inventaire dressé par Jacques de Brégilles à la mort de Philippe le Bon en 1467 (Arch. Dép. Du Nord, B 3501 n° 123.745 bis)2 :
Un livre de papier couvert de cuir jaune escript aussi a longue luigne escript au dessus : Du chastellain de Coucy et de Gilles du Chin, quemenchant le second feuillet : au temps que France florissoit en prosperité, et le derrenier feuillet : eulx aler esbatre.
3Une description plus précise apparaît en 1487 dans l’inventaire des joyaux et livres de l’archiduc d’Autriche (Arch. Dép. du Nord, B 3501, n° 123.744) :
Ung autre grant volume en papier couvert de cuir, garni a deux cloans de fer, armoyez des armes de Wavrin et cincq boutons de léton sur chacun costé, historié et intitulé : Du chastellain de Couchy ; commenchant ou second feuillet, son escu n’y fu moustré, et finissant ou derrenier, Dieu lui face vray pardon.
4Si l’on considère le filigrane, la lettre P gothique3 (Troyes 1462, Lille 1464, Cologne 1465, Colmar 1466), nous pouvons situer assez précisément la date de composition du manuscrit entre 1464 et 1467.
5Les armes de Jean, Bâtard de Wavrin « d’azur à la bande de gueules à l’écu d’argent superposé » sont à l’initiale des deux récits. Né vers 1395, militaire, chambellan et conseiller de Philippe le Bon, de formation littéraire, Jean de Wavrin est l’auteur du Recueil des Croniques et Anchiennes Istories de la Grant Bretaigne a present nommé Engleterre4. Grand amateur de livres5, il est allié à d’autres familles de riches bibliophiles comme les de Créquy, les de Croÿ et fournit entre autres la librairie ducale. Il est surtout connu pour les ouvrages conçus dans son atelier à Lille : des manuscrits sur papier historiés des aquarelles originales de celui que l’on désigne sous le nom de « maître de Wavrin ».
6Trois autres manuscrits sur papier au même filigrane, portant les armes de Wavrin et illustrés des aquarelles du « maître de Wavrin » apparaissent dans l’inventaire de 1467 : – Sires de Gavre, actuellement BR Bruxelles 10238, – Conte d’Artois, BN Paris 1160, – Olivier de Castille, BU Gand 470. Ce sont des romans à la gloire des chevaliers du Hainaut (à l’exception du dernier) attestant des goûts du Prince et de la noblesse bourguignonne. On peut s’étonner que « de pauvres spécimens de livres sur papier » aient pu voisiner avec les luxueux volumes de la riche bibliothèque du Grand Duc d’Occident : furent-ils achetés, offerts ou prêtés au prince par le Bâtard de Wavrin, seigneur du Forestel ? En tout cas, on ne trouve pas trace d’offrande ou de dédicace à Philippe le Bon dans l’ouvrage.
Notes de bas de page
1 A. Petit et F. Suard, Le Livre des Amours du Chastellain de Coucy et de la Dame de Fayel, Presses Universitaires du Septentrion, Textes et Perspectives, Bibliothèque des Seigneurs du Nord, 1994. V. aussi, A-M. Babbi, Le Roman du Châtelain de Coucy et de la Dame de Fayel, Lille B.M. fonds Godefroy 50, Schena, 1994, coll. Biblioteca della ricerca medio evo di Francia ; 5, 235 p.
2 Les références suivantes sont données par J. Barrois dans sa Bibliothèque protypographique ou Libraire des fils du roi Jean, Charles V, Jean de Berri, Philippe le Bon et les siens, Paris, Crapelet, 1830, respectivement sous les n° 1293 et 1855.
3 Ch.-M. Briquet, Les Filigranes. Dictionnaire historique des marques du papier dès leur apparition vers 1282 jusqu’en 1600, nouv. éd. A. Stevenson, Amsterdam, The Papers Publications Society, 1968, 4 vol., (Labarre Foundation) — Ie éd., Paris, Picard, 1907.
4 E. Dupont, Anchiennes cronicques d’Engleterre par Jehan de Wavrin, seigneur du Forestel. Choix de chapitres inédits, annotés et publiés pour la Société de l’Histoire de France, Paris, Imprimerie générale de Ch. Lahure, 1864, 3 vol. V. aussi : éd. W. Hardt et Edward L.-C.-P. Hardy, Recueil de croniques et anchiennes istoires de la Grant Bretaigne a present nommé Engleterre, par jean de Waurin, seigneur du Forestel, Londres, Longman, 1864-1891, 5 vol. (Rolls Series).
5 V. les articles d’A. Naber dans la Revue du Nord : « Jean de Wavrin, un bibliophile du XVe siècle » (avril-juin 1987) et « Les manuscrits d’un bibliophile bourguignon » (janvier-mars 1990).
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Le livre des amours du Chastellain de Coucy et de la Dame de Fayel
Aimé Petit et François Suard (dir.)
1994