Introduction. Regards croisés sur le travail des représentants syndicaux, patronaux et agricoles. Une contribution à la sociologie du syndicalisme et de la représentation politique
p. 11-52
Texte intégral
1Longtemps restée marginale dans le champ de la sociologie du travail et de la science politique française (Béroud, 2005), l’analyse des pratiques d’engagement et de représentation syndicale a connu ces dernières années un regain d’intérêt et un renouveau de ses méthodes d’analyse, à partir du réinvestissement notamment des outils théoriques et des questionnements de la sociologie des mouvements sociaux (Giraud et al. 2018). Les travaux engagés dans cette voie s’articulent autour de deux principaux axes de questionnements. Une première série de recherches s’est penchée sur les conditions de possibilité de l’engagement syndical, rendant compte tout à la fois des politiques organisationnelles d’incitation à l’adhésion, de la variété des pratiques et des motifs d’engagement des adhérents qu’elles réussissent à regrouper (Piotet, 2009 ; Contamin et Delacroix, 2009 ; Béthoux et al., 2013 ; Mischi, 2016), et des efforts de formation des militants consentis par les organisations syndicales pour soutenir leur action (Éthuin et Yon, 2014). D’autres travaux se sont quant à eux davantage intéressés aux évolutions des répertoires de l’action syndicale, à travers notamment l’analyse des usages du droit (Pigenet, et Narritsens 2014 ; Politix, 2017), des registres canoniques de l’action collective (Béroud et al., 2008 ; Béroud, 2009 ; Giraud, 2009) comme des pratiques de la négociation collective (Gantois, 2016). Dans cette perspective, plusieurs enquêtes ont plus spécifiquement porté leur attention sur la manière dont les syndicalistes adaptent leurs pratiques de mobilisation pour tenter d’organiser l’action collective des franges les plus précarisées du salariat (Béroud et Bouffartigue, 2009 ; Denis, 2009 ; Barron et al., 2011 ; Nizzoli, 2015).
2Dans la continuité de ces recherches, cet ouvrage rassemble les travaux d’une nouvelle génération de sociologues et de politistes, autour de la volonté de prolonger l’analyse des ressorts et des modalités du travail syndical1. Autour de cette question, ces enquêtes contribuent au renouveau théorique et empirique des études sur le syndicalisme d’un double point de vue. Elles donnent d’abord la possibilité d’étudier ensemble les différents acteurs de la représentation syndicale. Si les organisations syndicales de salariés demeurent l’objet d’étude central de l’ouvrage, il intègre cependant aussi des contributions portant sur les organisations patronales et agricoles. D’autre part, ces travaux prolongent l’entreprise de décloisonnement de la sociologie du syndicalisme et de la sociologie politique et de leurs questionnements réciproques (Giraud et al., 2018). Ils viennent en l’occurrence enrichir, à partir de nouveaux terrains de recherche, l’analyse des processus de professionnalisation de la représentation politique, qui constitue un terrain de recherche actuellement très dynamique de la sociologie politique française.
3Au croisement de la sociologie du travail et de la sociologie politique, prioritairement axés sur l’étude de la sphère partisane et associative, ces travaux éclairent d’abord la tendance au renforcement des mécanismes de sélection sociale à l’œuvre dans les logiques de recrutement du personnel politique (Sawicki et Lefebvre, 2006 ; Koebel, 2006 ; Mischi, 2014 ; Boelaert et al., 2017). Ils s’attachent également à rendre compte des modalités d’organisation du travail des élus (Mazeaud, 2014) et des compétences spécialisées qu’ils apprennent à maîtriser pour tenir leur rôle (Demazière et Le Lidec, 2014). La technocratisation de l’action publique a également été appréhendée en étudiant la constitution d’un marché du travail des collaborateurs d’élus et le rôle que jouent ces derniers dans les mécanismes de décision publique (Beauvallet et Michon, 2017). D’autres travaux se penchent, quant à eux, sur les modalités pratiques du travail des représentants de groupes d’intérêt (Nicourd, 2009 ; Mazeaud, 2014). Ils donnent d’abord à voir les compétences et les ressources qu’implique de maîtriser l’activité militante de mobilisation des groupes sociaux et de représentation de leurs intérêts. Ils mettent également en lumière le travail accompli par les dirigeants associatifs pour recruter des adhérents et des bénévoles, et les former aux principes d’action militants et professionnels revendiqués par l’organisation. Dans une perspective complémentaire, enfin, de nombreux travaux éclairent le processus de professionnalisation du monde associatif, en se penchant sur le monde des salariés associatifs (Simonet, 2010 ; Hély et Simonet, 2013), et sur la professionnalisation des modalités d’encadrement de l’activité des bénévoles des associations et des ONG (Siméant et Dauvin, 2002), comme de leurs stratégies de financement (Lefèvre, 2011).
4Sans être totalement absente, l’étude des pratiques des porte-paroles syndicaux n’occupe cependant qu’une place encore très secondaire dans l’analyse des processus de recomposition des modes de professionnalisation et d’organisation du travail de représentation. De ce point de vue, cet ouvrage se donne une double ambition. L’observation des pratiques des représentants syndicaux est d’abord l’occasion de revenir sur une question classique de la sociologie du syndicalisme, celle des effets de l’institutionnalisation de la représentation syndicale, des formes de sa professionnalisation et des tensions engendrées par ces évolutions. Partir de l’étude des pratiques des représentants syndicaux conduit, dans le même temps, à rompre avec la tendance récurrente consistant à réduire les syndicats à l’image d’organisations bureaucratiques déconnectées des salariés. C’est en l’occurrence se donner les moyens de mettre à jour le caractère protéiforme des pratiques des représentants syndicaux, en fonction de leurs niveaux de responsabilité, de leur profil militant et de la variété des tâches que recouvre le travail syndical (Kelly et Herry, 1994 ; Fillieule et al., 2019). De ce point de vue, l’objectif de cet ouvrage est aussi de montrer ce que l’étude des pratiques de la représentation syndicale peut apporter d’original à la compréhension de la variété des processus de professionnalisation à l’œuvre dans les différents espaces de la représentation politique comme de leurs implications, en particulier sur la nature et les modes d’organisation du travail de leurs porte-paroles locaux. Plusieurs raisons justifient selon nous l’intérêt d’opérer ce décentrement du regard dans l’analyse du travail de représentation.
L’espace de la représentation syndicale : un terrain d’observation original des transformations du travail de représentation politique
5Pour n’évoquer que les organisations syndicales de salariés, elles demeurent d’abord, en dépit de la faiblesse et de l’érosion de leurs forces militantes, l’un des principaux espaces de l’engagement militant, tant du point de vue du nombre d’adhérents qu’elles regroupent que de leur capacité à prendre en charge l’organisation de mouvements de protestation. Bien sûr, l’intensité des grèves et des mobilisations syndicales a fortement diminué à partir de la fin des années 1970. Les récentes mobilisations des « Gilets jaunes » mettent également en lumière l’érosion de la capacité des organisations syndicales à se faire les relais de revendications liées au pouvoir d’achat, exprimées par toute une partie du monde du travail. Toutefois, les grandes manifestations syndicales dans le courant des années 2000 contre les projets de réforme de la protection sociale et les politiques d’austérité (Giraud, 2006 ; Béroud et Yon, 2012), comme les formes de mobilisation plus invisibles qui se maintiennent dans les entreprises et les administrations (Béroud et al. 2008), attestent que les organisations syndicales demeurent des acteurs importants de la conflictualité sociale au travail et en dehors2. Par ailleurs, les représentants de ces organisations participent à la gestion paritaire de la protection sociale et de la fonction publique, ainsi qu’à de multiples dispositifs de concertation et de négociation, au niveau des entreprises et à différentes échelles de l’action publique (territoriale, nationale, européenne et internationale). Certes, la portée de leur implication dans ces échanges institutionnels semble parfois limitée, tant l’État semble laisser peu de marges de manœuvre aux « partenaires sociaux » dans le pilotage des instances paritaires de gestion du système de protection sociale (Labbé et Nezosi, 2013). Dans les entreprises, comme dans la mise en œuvre des réformes du marché du travail et de la protection sociale, les négociations apparaissent également souvent formelles (Giraud et Ponge, 2016 ; Olivesi, 2018). En outre, les ressources contrôlées par les représentants syndicaux et l’élite des porte-paroles patronaux demeurent asymétriques. Ces derniers disposent en particulier d’une plus grande capacité à produire un savoir d’expertise (notamment économique) et à développer un réseau de relations avec le personnel politique (Offerlé, 2013, p. 306)3. Il n’empêche que, par leur rôle institutionnel comme par leurs capacités de mobilisation, les organisations syndicales s’imposent, au même titre que les organisations patronales et agricoles, comme des acteurs toujours centraux dans les mécanismes de la représentation politique.
Une recomposition sous tensions des modalités de la représentation syndicale
6Dans le même temps, l’observation des pratiques des dirigeants syndicaux offre un terrain d’étude fertile pour prolonger et enrichir l’analyse des métamorphoses du travail de représentation politique et des tensions qu’elles cristallisent. Dans les discours sur la « crise » de la représentation politique qui saturent, encore et toujours, le débat politique et médiatique, les organisations syndicales restent souvent mises en cause. À l’instar des partis politiques, elles sont discréditées dans leur capacité à représenter légitimement les attentes des salariés, du fait de la faiblesse du taux d’adhésion syndicale4 et de leur transformation supposée en bureaucraties professionnalisées, « coupées » des travailleurs. De fait, les modalités de fonctionnement de l’espace de la représentation syndicale ont été bouleversées par la conjonction de deux processus, déjà mis en lumière par de nombreuses enquêtes sociologiques. D’un côté, les transformations du monde du travail entravent les capacités des organisations syndicales à renouveler leurs bases militantes en même temps que la reconfiguration des liens entre syndicats et partis politiques a contribué à transformer le sens et les pratiques de l’engagement syndical (Giraud et al., 2018). Dans un salariat en pleine transformation, les représentants syndicaux se trouvent ainsi mis en difficulté non seulement dans leur capacité à recruter de nouveaux adhérents, mais aussi à assurer la transmission des savoirs, des savoir-faire et des principes d’action militants dont ils sont les dépositaires. De l’autre, l’institutionnalisation croissante de l’action syndicale concourt à la technicisation des pratiques de la représentation syndicale autant qu’elle contribue à la professionnalisation de son mode de prise en charge. L’augmentation significative du nombre de permanents syndicaux (Andolfatto et Labbé, 2000, p. 74-76 ; Thomas, 2017), et de salariés – administratifs ou cadres techniques – (Simonpoli, 2018) employés par les fédérations professionnelles et les confédérations sont particulièrement symptomatiques de cette professionnalisation du travail syndical. À l’échelle des entreprises, les délégués syndicaux et les élus du personnel ont par ailleurs droit à des heures de délégation afin de se consacrer à l’exercice de leur mandat de représentation des salariés, même si les droits dont ils bénéficient varient sensiblement en fonction de la taille de leur entreprise. Pour les responsables syndicaux des plus grandes d’entre elles, le cumul de mandats et les accords de « droits syndicaux » négociés avec les directions leur donnent la possibilité d’être, eux aussi, partiellement voire totalement déchargés de leur activité professionnelle. Aux côtés des permanents syndicaux de droit (salariés par leur organisation ou mis à disposition de leur syndicat par leur employeur) se trouvent ainsi des permanents ou des « quasi-permanents de fait » (Ubbiali, 1998) dont le temps de travail est, pour tout ou partie, consacré à leur activité de représentant syndical.
7Les dirigeants et militants syndicaux se montrent très attachés à défendre leurs pouvoirs institutionnels, acquis au fil du XXe siècle, face à une série de réformes gouvernementales visant à en limiter la portée au motif de rationaliser l’organisation du « dialogue social » et de « fluidifier » les relations professionnelles5. Pourvoyeuse de moyens d’agir, l’institutionnalisation de l’activité de représentant syndical est cependant aussi génératrice de tensions, notamment dans la manière dont se construit le lien de représentation syndicale dans les entreprises. Les conditions d’exercice d’un mandat de représentation du syndicat et du personnel contribuent en effet à créer une distance, objective autant que symbolique, entre leurs titulaires et leurs collègues de travail (Mischi, 2011). D’abord parce que l’exercice du mandat tend à les éloigner de leur poste de travail et à les rapprocher en revanche des directions de leur entreprise. Ensuite, parce qu’il les encourage à développer des compétences techniques et des savoir-faire militants souvent très distinctifs dans le groupe professionnel dont ils ont vocation à défendre les intérêts (Mischi, 2013 ; Giraud, 2014). L’adoption des ordonnances « travail » en 2018 ne peut d’ailleurs que renforcer cette tendance à la professionnalisation des acteurs locaux de la représentation syndicale, puisque la fusion des institutions représentatives du personnel implique un double changement dans les conditions de leur fonctionnement. Le volume global des heures de délégation accordées aux représentants du personnel diminue mais se trouve désormais concentré sur un nombre réduit d’élus, dont le temps de travail sera, de facto, davantage consacré à l’accomplissement de leur mandat. Dans le même temps, ils auront désormais à se positionner, encore plus qu’avant, sur une multitude d’enjeux éminemment techniques dans le cadre des procédures de négociation, d’information et de consultation (stratégies économiques de l’entreprise, politiques de l’emploi, organisation du travail, etc.). Cette énième réforme des modalités d’organisation de la « démocratie sociale » en entreprise va donc dans le sens d’un renforcement des contraintes qui pèsent sur les organisations syndicales à disposer de représentants dotés de savoirs d’expertise suffisamment variés – dans les domaines de l’économie, du droit et de l’analyse des risques professionnels – pour être en mesure de s’emparer de façon éclairée des sujets pour lesquels ils sont sollicités.
8Dans ce contexte, cet ouvrage vise d’abord à saisir comment les pratiques des dirigeants syndicaux se recomposent à l’épreuve des défis multiples qu’ils ont à affronter, dans leur rôle de porte-parole institutionnel comme dans leur activité de mobilisation et de coordination de l’action des militants de l’organisation. Que nous donne à comprendre l’étude de leurs pratiques de recrutement et d’encadrement des adhérents quant aux conditions possibles de reproduction des bases militantes des organisations syndicales ? Que nous disent-elles des savoirs, des savoir-faire militants et des normes d’engagement qui y sont transmis, ainsi que des limites de l’efficacité de ces processus de socialisation militante ? Comment évoluent les pratiques et les compétences valorisées par les représentants syndicaux sous l’effet de leur participation à de multiples dispositifs institutionnels de consultation et de négociation ? Comment gèrent-ils les contradictions possibles que peuvent faire naître leur enrôlement dans ces dispositifs et le rôle militant qu’ils tiennent dans leur établissement de travail et/ou leur organisation syndicale ? Structuré autour de ces différents axes de questionnements transversaux, cet ouvrage souhaite ainsi contribuer à enrichir la compréhension des ressorts de l’activité de représentant et de dirigeant syndical, de leurs changements actuels, des tensions qui les traversent. Contre la tendance des discours sur la « crise » de la représentation politique à assimiler rapidement les syndicats aux partis politiques et à renvoyer une image uniforme de ce que sont les pratiques de leurs représentants, les contributions de cet ouvrage dévoilent la variété des formes qu’elles épousent. Elles donnent aussi à voir le maintien de traits distinctifs quant aux ressorts et modalités du travail de représentation.
Spécificité des problématiques de la représentation syndicale dans l’espace de la représentation politique
9Certains chercheurs évoquent par exemple la « cartellisation » des relations professionnelles, pour suggérer que le modèle de fonctionnement des organisations syndicales se transforme selon des logiques comparables à celui des organisations partisanes, au regard de la part croissante des fonds publics dans leur mode de financement (Andolfatto et Labbé, 2018) et de la professionnalisation de leurs dirigeants. Cette analogie avec les partis politiques est à cet égard utile pour comprendre certains mécanismes et effets de l’institutionnalisation et de la professionnalisation des organisations syndicales. Cependant, le recours au cadre théorique de la « cartellisation » risque de faire écran à ce qui distingue encore nettement les mécanismes et les formes de la représentation syndicale par rapport à ceux de la représentation partisane.
10D’abord, au niveau des entreprises, les représentants du personnel totalement déchargés de leur activité professionnelle restent peu nombreux. La pratique du cumul des mandats était loin de constituer la règle, puisque, en 2017, 69 % des représentants du personnel n’exerçaient qu’un seul mandat (Pignoni, 2019). Et l’immense majorité d’entre eux consacrait alors encore plus de la moitié de leur temps de travail à leur activité professionnelle (Breda, 2016, p. 44). Leur professionnalisation n’est donc assurément pas de même nature que celle qui touche l’élite des dirigeants syndicaux6 ou du personnel politique puisque, pour beaucoup, leur rôle de représentant du personnel n’implique pas qu’ils aient renoncé à exercer leur profession d’origine. Par ailleurs, les organisations syndicales continuent de se différencier des organisations partisanes du point de vue du profil de leurs dirigeants. L’espace de la représentation partisane se caractérise par une tendance au renforcement de l’éviction des classes populaires (Sawicki et Lefebvre, 2006 ; Mischi, 2014 ; Boelaert et al., 2017). Cette tendance s’observe tout autant dans les nouvelles formations politiques7, dans l’univers des élus locaux (Koebel, 2006) comme dans celui des dirigeants associatifs (Bernardeau, Moreau et Hély, 2007). En comparaison, les organisations syndicales de salariés se distinguent par le profil social relativement plus diversifié des porte-paroles qu’elles réussissent à promouvoir8.
11Enfin, une différence notable sépare encore les dirigeants de partis et de syndicats dans leur rapport aux pratiques d’adhésion et de militantisme. Les travaux de sociologie des partis politiques aboutissent à observer une tendance très nette, du moins parmi les partis dominants : l’activité de recrutement et de formation des adhérents est devenue secondaire dans les stratégies de leurs dirigeants en dehors des périodes électorales (Fretel, 2017 ; Gaxie, 2018). À présent, les partis politiques s’apparentent d’abord à des entreprises électorales. Ils fonctionnent en revanche beaucoup moins comme des espaces d’intégration et de socialisation politique. Dans l’univers syndical, le rapport des militants à la pratique de la syndicalisation s’est incontestablement, lui aussi, transformé. Dans nombre d’établissements de travail, les représentants locaux ont bien des difficultés à recruter des adhérents au-delà des militants titulaires de mandats. En outre, la réforme des règles de mesure de la représentativité syndicale tend, plus que jamais, à placer l’enjeu des élections professionnelles au centre des stratégies syndicales (Béroud et Yon, 2014). Pour autant, les directions syndicales n’en continuent pas moins de se distinguer de celles des organisations partisanes par leur volonté affichée de faire du renouvellement et de l’élargissement de leurs bases militantes, un enjeu prioritaire et constant de leurs équipes militantes (Piotet, 2009 ; Guillaume et Pochic, 2014). Bien sûr, l’appropriation locale de ces politiques de syndicalisation reste inégale. Les difficultés des syndicats à se déployer auprès des franges les plus dominées du salariat et le déclin de l’activité militante de certaines équipes syndicales sont une réalité qui entrave à l’évidence leur capacité à renouveler leurs effectifs (Labbé et Croisat, 1992). Il n’en demeure pas moins que l’action des dirigeants syndicaux ne s’ordonne pas uniquement autour des enjeux et des moments électoraux. Elle ne repose pas non plus sur la mobilisation des seules ressources institutionnelles auxquelles ils peuvent avoir accès. Le travail des représentants syndicaux locaux reste en effet adossé à des stratégies organisationnelles d’incitation à la syndicalisation et de formation des adhérents (Éthuin et Yon, 2014). Et, pour une majorité d’entre eux, le maintien d’échanges réguliers avec les salariés sur leur lieu de travail reste considéré comme la condition nécessaire à la légitimation de leur action de représentant (Dufour et Hege, 2002).
12De ces différents points de vue, le recours à une approche localisée des pratiques des représentants syndicaux présente un double intérêt. Elle offre d’abord la possibilité de donner à voir la variété des pratiques des dirigeants syndicaux, en fonction des contextes institutionnels et organisationnels de leur engagement. Dans la perspective plus générale de l’analyse des pratiques de représentation, l’étude des modalités d’organisation de l’action syndicale permet de faire apparaître ce que les transformations en cours dans l’espace de la représentation syndicale ont de commun avec celles qui s’opèrent à l’intérieur de l’espace partisan (et associatif). Mais elle est aussi utile pour mettre en lumière ce que les formes et les pratiques de représentation syndicale conservent de singulier par rapport aux autres sphères de la représentation politique.
Analyser le travail syndical à l’aune de la diversité de ses acteurs et de leurs rôles
13Dans cette optique, cet ouvrage porte un regard doublement original du point de vue des angles et des méthodes d’analyse des pratiques d’organisation et de représentation syndicales qu’il rassemble. L’ensemble des contributions procède d’abord d’enquêtes de terrain au long cours, réalisées dans le cadre de recherches doctorales. De ce fait, ces enquêtes ne se limitent pas à étudier les pratiques des acteurs syndicaux uniquement à partir de ce qu’ils peuvent en dire a posteriori en situation d’entretien. Le recours aux entretiens reste bien évidemment central dans le dispositif de recherche mobilisé par les auteurs, permettant notamment de reconstituer le sens des pratiques syndicales analysées et de les mettre en relation avec les trajectoires et les propriétés sociales des acteurs étudiés (Mischi, 2012). La réalisation de ces entretiens s’intègre cependant dans une immersion de longue durée sur le terrain, qui a permis de les compléter parfois par l’analyse d’archives de presse ou de documents internes aux organisations, et le plus souvent par l’observation ethnographique des pratiques militantes étudiées. Comme pour l’étude des mouvements sociaux (Combes et al., 2011), la combinaison des techniques d’enquête par entretien et par observation constitue alors un mode d’investigation utile pour mieux saisir sur le vif les contraintes de rôle des représentants syndicaux, leurs manières différentes de les investir ou bien encore les enjeux de lutte qui orientent leurs choix stratégiques9.
14La mise en perspective des contributions rassemblées tire également son intérêt de la diversité des objets d’étude, des angles de questionnement et des échelles d’analyse à partir desquels elles explorent les modalités du travail syndical en train de se faire. Cet ouvrage collectif amorce, en premier lieu, un décloisonnement des objets d’étude dans l’analyse des organisations syndicales, patronales et agricoles. Alors même que ces différents domaines de recherche ont rencontré un regain d’intérêt dans le champ de la sociologie des mouvements sociaux, force est en effet de constater que ces différents objets de recherche sont le plus souvent restés dissociés. Les organisations syndicales de salariés demeurent le terrain d’étude central du présent ouvrage. Ce dernier s’efforce néanmoins, dans chacune de ses trois parties, d’élargir le champ du questionnement à d’autres agents de la représentation syndicale, que ce soit ceux du patronat ou des chefs d’exploitation agricole. Sans prétendre épuiser la comparaison qui peut être faite entre les stratégies de recrutement, de mobilisation et de représentation déployées par ces différentes organisations, nous aspirons néanmoins à montrer l’intérêt de réfléchir ensemble aux pratiques de leurs membres respectifs afin de faire ressortir ce qu’elles peuvent avoir de spécifique mais aussi de commun. C’est assurément par une mise en comparaison plus systématique des pratiques des représentants des organisations syndicales, patronales et agricoles que l’on pourra mieux cerner ce qui, in fine, les oppose et les rassemble dans leur mode de fonctionnement. C’est aussi par ce travail d’analyse comparée que l’on pourra saisir le caractère mouvant des frontières qui séparent les univers des dirigeants de ces différentes organisations, comme le donne ici notamment à voir la contribution de Y. Gassier à partir de l’observation d’une instance paritaire territoriale de « dialogue social » à destination des très petites entreprises (TPE).
15De façon plus classique, le choix a également été fait de regrouper des travaux de recherche qui se distinguent et se complètent du point de vue des pratiques et des acteurs syndicaux auxquels ils s’intéressent. Les contributions consacrées à l’étude des organisations syndicales de salariés portent ainsi sur des dirigeants locaux d’organisations diverses (confédérations représentatives, syndicats catégoriels ou locaux dans le cas des Antilles françaises), agissant à l’intérieur ou au contact de groupes professionnels aux caractéristiques très contrastées. B. Pabion, F. Alfandari, R. Ponge étudient l’action des syndicats auprès des salariés à statut de la fonction publique. C. Biaggi, C. Berthonneau et P. Odin s’intéressent pour leur part à des fractions beaucoup plus précarisées du salariat, dans lesquelles l’absence de tradition syndicale est souvent de mise et les représentants syndicaux se trouvent contraints d’exercer leur mandat avec des ressources institutionnelles beaucoup plus limitées. Concernant les organisations patronales et agricoles, le spectre des organisations étudiées est lui aussi relativement diversifié, puisqu’il couvre tout à la fois le Medef, la CGPME (devenue CPME après l’enquête) et l’UPA (devenue depuis U2P)10 pour les premiers (S. Louey, Y. Gassier), la FNSEA (A. Hobeika) et la Confédération Paysanne (E. Roullaud) pour les seconds. Par-delà la diversité des intérêts pris en charge par les porte-paroles de ces organisations et la variété des contextes dans lesquels s’inscrit leur action, ce sont aussi des types de syndicalisme a priori différents que nous avons voulu étudier ensemble. L’ouvrage regroupe en effet des enquêtes consacrées à des organisations syndicales que les catégories d’analyse sociologiques et médiatiques opposent le plus souvent, qu’elles soient étiquetées comme des « syndicalismes de services » (la FNSEA, l’Unsa Police), « idéologiques » et « contestataires » (la CGT) ou « réformistes » (CFDT). La mise en regard de l’étude des pratiques des dirigeants de ces organisations fait certes apparaître des singularités organisationnelles dans les activités syndicales de mobilisation et de représentation. Elle met cependant aussi en lumière le caractère inopérant de ces catégories usuelles de description des divisions du champ syndical. Ces catégories occultent d’une part la continuité des problèmes que ces dirigeants syndicaux rencontrent comme des pratiques qu’ils développent pour recruter, mobiliser des adhérents et légitimer leur action de représentant. Elles contribuent d’autre part à réifier ces organisations syndicales, là où l’approche des pratiques concrètes de leurs dirigeants et militants locaux fait au contraire ressortir leur grande diversité11.
16Au-delà de la multiplicité des espaces de représentation syndicale qu’elles permettent de mettre en regard, les contributions rassemblées donnent également à voir les activités des représentants syndicaux à différentes échelles et dans la grande variété des rôles institutionnels et organisationnels qu’ils sont appelés à tenir. Elles portent en effet aussi bien sur les modalités de leur engagement dans les arènes institutionnelles que sur les différentes tâches qu’ils accomplissent dans leur travail de production et d’encadrement des dévouements militants. La variété des contextes d’observation rassemblés dans cet ouvrage donne par exemple la possibilité de saisir la double face des politiques de développement déployées par les organisations syndicales en direction de l’univers des TPE dont elles sont très largement absentes : d’un côté, une politique de syndicalisation menée à partir des structures syndicales territoriales de « proximité » (les unions locales pour la CGT, les syndicats départementaux pour la CFDT) ; de l’autre la participation à des dispositifs institutionnels tels que les Commissions paritaires régionales interprofessionnelles de l’artisanat (CPRIA).
17Les contributions placées dans la première partie de l’ouvrage s’intéressent ainsi aux modalités de recrutement des adhérents (B. Pabion, A. Hobeika) et de leur intégration dans l’univers militant du syndicat qu’ils ont rejoint (C. Biaggi, C. Berthonneau). Les contributions de la deuxième partie se concentrent, quant à elles, sur les pratiques et les savoir-faire mobilisés dans l’organisation de mobilisations collectives (P. Odin, S. Louey, R. Ponge). Enfin, la dernière partie traite des modalités d’investissement des représentants syndicaux dans les dispositifs de concertation et de négociation où ils sont admis à siéger auprès du gouvernement (E. Roullaud), à l’échelle des régions (Y. Gassier) et dans un établissement de travail (F. Alfandari).
18La mise en perspective des enquêtes restituées dans l’ouvrage présente ainsi un double intérêt pour rendre compte des pratiques des dirigeants syndicaux et de leurs recompositions. Elle permet tout d’abord de saisir les modalités d’organisation du travail des dirigeants syndicaux et d’éclairer les savoir-faire, les enjeux et les contraintes qui les façonnent en appréhendant leurs activités sous ses différentes facettes. Elle permet dans le même temps de saisir la pluralité des pratiques des dirigeants syndicaux en lien avec la diversité des univers de socialisation militante et des configurations de relations institutionnelles dans lesquelles ils exercent leur mandat de représentant.
Une contribution à l’analyse des conditions de (re)production des organisations syndicales
19Dans ce qui suit, l’objectif n’est pas de proposer un résumé synthétique des différentes contributions. Il s’agit plutôt de mettre en perspective la complémentarité des terrains et des questionnements à partir desquels elles permettent de saisir la variété des formes de l’action syndicale, de leurs évolutions et des conditions de possibilité de leur reproduction. Les enquêtes présentées rendent compte d’abord de la variété des dispositifs d’incitation à l’engagement par lesquels les représentants locaux des syndicats s’emploient à renouveler et à fidéliser leurs bases militantes, mais aussi de leur faculté inégale à y parvenir. L’analyse des pratiques de recrutement et d’encadrement des adhérents éclaire en effet les difficultés multiples que les syndicats rencontrent pour attirer des adhérents, leur apprendre les ficelles du travail de représentant syndical et les transformer en militants disposés à agir conformément aux principes d’action militants affichés par l’organisation (Sawicki et Siméant, 2009). Enfin, l’observation des pratiques déployées par les porte-paroles syndicaux dans les dispositifs de concertation et de négociation permet d’éclairer les ressorts et les modalités pluriels de la professionnalisation de leur travail de représentation. Elle donne notamment à voir la manière dont l’institutionnalisation du travail des représentants syndicaux contraint et façonne les modalités de leur prise en charge, en même temps qu’elle rend compte du caractère toujours conflictuel que revêt cette institutionnalisation des rôles syndicaux.
Recruter, fidéliser, mobiliser les adhérents : les modalités plurielles d’incitation à l’engagement
20En France, le déclin des effectifs syndicaux n’a pas entraîné l’émergence de stratégies organisationnelles de redéploiement des syndicats équivalentes à celles que l’on peut observer dans d’autres pays occidentaux, en particulier dans les franges les plus dominées du salariat. Aux États-Unis, elles passent par exemple par le recours aux méthodes de l’organizing (Milkman et Voss, 2004). Les organisations syndicales scandinaves, quant à elles, ont renforcé et élargi l’offre de services rendus à leurs adhérents (Frege et Kelly, 2004). En France, la réappropriation de ces techniques de syndicalisation suscite beaucoup de réserves (Thomas, 2016) et les réponses apportées par les syndicats au recul du nombre de syndiqués divergent. Néanmoins, l’objectif général de la syndicalisation est désormais largement partagé par les dirigeants des organisations syndicales.
21Dans le prolongement de précédentes recherches (Piotet, 2009 ; Guillaume et Pochic, 2009), l’observation du fonctionnement concret des syndicats locaux met à mal l’idée que la bureaucratisation des organisations syndicales conduirait les représentants syndicaux à se contenter de vivre d’abord de leurs ressources institutionnelles et à délaisser le terrain de l’adhésion et l’action collective (Andolffato et Labbé, 2006). Plusieurs contributions mettent en particulier en évidence les efforts accomplis par des dirigeants syndicaux locaux pour redynamiser l’adhésion à leur organisation en adaptant leurs pratiques de syndicalisation. Les structures territoriales de la CGT se sont par exemple dotées de dispositifs de formation s’adressant aux adhérents « isolés » sur leur lieu de travail (C. Biaggi). À l’image de la fédération CFDT des Finances publiques étudiée par R. Ponge, différents syndicats ont cherché à réinvestir le champ des questions d’organisation du travail comme moyen de renforcer leur capacité à se faire les relais des motifs d’insatisfaction au travail des salariés et de maintenir avec eux des liens de proximité facilitant l’adhésion. Ces deux enquêtes témoignent, il est vrai, des obstacles persistants au succès de ces dispositifs d’incitation à l’engagement syndical. La faute dans un cas aux ressources militantes limitées dont les UL disposent. Dans l’autre, aux difficultés ressenties par les militants pour s’emparer de nouvelles méthodes d’intervention autour des enjeux liés à l’organisation du travail. Ces stratégies de syndicalisation butent également sur la permanence, dans ces organisations, d’un modèle d’engagement désintéressé, autour duquel le syndicalisme français s’est historiquement construit (Bevort, 1995).
22Sous cet angle, l’analyse comparée des différents univers organisationnels pris pour objet d’étude fait d’abord ressortir la grande diversité des dispositifs de recrutement des adhérents qui y sont mis en œuvre. Le cas de la FNSEA, étudié par A. Hobeika à travers le cas de l’une de ses structures départementales (FDSEA), se distingue par exemple radicalement des pratiques de recrutement des confédérations syndicales pour se rapprocher bien davantage de celles des organisations patronales, fondées sur l’offre d’une vaste gamme de services (notamment économiques et juridiques) rendus aux adhérents (Giraud et Healy, 2015). L’exemple de la FNSEA démontre d’ailleurs que le haut niveau d’intégration institutionnelle de cette organisation syndicale n’implique aucunement qu’elle renonce à développer l’adhésion. Sa politique d’adhésion se nourrit au contraire des ressources institutionnelles qu’elle contrôle. Les méthodes de recrutement des adhérents adoptées à l’intérieur de ces différentes sphères de la représentation syndicale se caractérisent autant par leur diversité que par leur porosité, en fonction de la variété des contextes institutionnels et organisationnels dans lesquels elles se déploient.
23La monographie de S. Louey rappelle ainsi le niveau de ressources très inégal dont disposent les directions des trois principales confédérations patronales pour mobiliser localement leurs adhérents. À la CGT, les dirigeants des unions locales continuent, dans le discours qu’ils tiennent à leurs adhérents, de rejeter la logique d’un syndicalisme de services pour valoriser le principe d’un engagement syndical exigeant le sens du dévouement pour la défense des intérêts collectifs des salariés (C. Biaggi). Dans la pratique, la permanence de ce discours d’institution cohabite cependant avec une pratique d’accueil et de fidélisation des adhérents fondée sur le soutien individuel qui leur est apporté, que ce soit pour soutenir leur activité militante ou régler des litiges avec leur employeur (C. Berthonneau). Le soutien apporté par les militants de la Confédération démocratique des travailleurs martiniquais (CDMT) à l’organisation des mobilisations collectives des salariées de l’aide à domicile s’articule également aux activités de conseil juridique plus individuelles qui leur sont proposées (P. Odin). Le travail d’assistance individuelle aux adhérents s’opère de façon encore beaucoup plus systématique et institutionnalisée dans la fonction publique. Les représentants syndicaux policiers (B. Pabion) peuvent ainsi s’appuyer sur leur participation aux commissions administratives paritaires pour défendre les intérêts individuels de leurs adhérents dans la gestion de leur carrière professionnelle, qu’il s’agisse de faciliter l’obtention d’une promotion, d’une mutation ou de les défendre contre d’éventuelles procédures de sanction disciplinaire. Que ce soit les dirigeants locaux des syndicats de policiers ou de la FNSEA, tous passent ainsi l’essentiel de leur temps à rendre des services individualisés à leurs adhérents. C’est d’ailleurs ce qui explique le taux de syndicalisation exceptionnellement élevé parmi les agents de police, mais aussi la forte dynamique de professionnalisation du personnel dirigeant de ces syndicats.
24Outre qu’ils ont la possibilité de se consacrer à temps plein à leurs activités de représentants, les permanents locaux des syndicats majoritaires de la police en charge du suivi des dossiers individuels de leurs collègues sont aussi contraints, pour cela, à développer des connaissances et des savoir-faire administratifs spécialisés les amenant à exercer un travail militant parfois très éloigné de leur métier d’origine. Cette forme de syndicalisme de services n’est pas sans contradiction. Par les activités de services qu’ils rendent, les permanents syndicaux maintiennent des liens réguliers avec leurs adhérents. Ce travail syndical, qui les occupe à plein temps, les conduit cependant à s’éloigner de la « base », dont ils ne partagent plus l’activité professionnelle que par procuration, fragilisant ainsi les fondements de leur légitimité de porte-parole. Ces permanents syndicaux sont aussi pris dans des relations de dépendance institutionnelle contraignantes, puisque leur capacité à rendre des services aux adhérents dépend de leur accès à des ressources contrôlées par l’administration. Ces dernières années, la FNSEA a vu son rôle de prestataire de services rendus aux agriculteurs pour partie remis en cause par la décision de l’État de libéraliser le marché du conseil à destination de ces professions (A. Hobeika). Le syndicat se trouve donc confronté à de nouveaux concurrents, les centres de gestion agricole12. Les représentants des syndicats majoritaires de la police sont, pour leur part, souvent critiqués par leurs concurrents pour leur trop grande collusion avec l’administration. Il leur est reproché d’être plus soucieux de maintenir avec elle de bonnes relations dans le cadre des dispositifs paritaires de gestion de l’administration plutôt que d’entrer en conflit pour défendre les doléances collectives des agents. En dépit de ces critiques, les organisations syndicales dominantes dans les instances de régulation institutionnelle restent à ce jour les plus attractives sur ces marchés de l’adhésion syndicale, grâce à leur capacité à défendre plus efficacement que leurs rivales les intérêts professionnels individuels des agents de ces professions.
25Ces chapitres montrent cependant que les activités de services rendus aux membres de ces organisations ne vont pas nécessairement dans le sens d’une individualisation de la relation d’adhésion. Elles s’articulent en effet à des pratiques plus collectives de mobilisation des adhérents et peuvent même en constituer l’un des principaux leviers13. Dans le cas du syndicalisme policier, le recours à l’organisation d’actions collectives peut servir à relégitimer le rôle des porte-paroles syndicaux en réponse aux critiques dont ils font l’objet. En retour, le soutien individuel que les représentants de l’organisation sont en mesure de rendre aux agents est également saisi comme le moyen de contrôler leur loyauté à l’organisation et de les inciter à participer aux actions qu’elle initie. À la FNSEA, les activités de services font également l’objet d’usages militants et collectifs. Le travail d’information des agriculteurs quant aux aides que peut leur rendre le syndicat est notamment pris en charge par des militants, et leur donne ainsi l’occasion de se mobiliser activement au service du syndicat. En outre, les activités de conseil aux adhérents sont délivrées de façon collective, favorisant ainsi l’entretien de moments de sociabilité entre les membres du syndicat. Ces deux terrains d’enquête justifient ainsi l’intérêt d’une analyse des ressorts de l’engagement militant attentive à la manière dont les stratégies individuelles et collectives de mobilisation des salariés parviennent à se combiner sans nécessairement s’opposer dans le répertoire de l’action syndicale (Offerlé, 2008).
26À cet égard, la mobilisation patronale étudiée par S. Louey suggère pour sa part que le travail de démarchage des adhérents accompli par les dirigeants locaux des organisations patronales ne passe pas uniquement par les services qui leur sont fournis. L’organisation d’actions collectives protestataires s’intègre également dans la panoplie des modalités d’action mobilisées par les dirigeants des organisations patronales pour inciter les dirigeants d’entreprise de leur territoire à adhérer. Elles sont en effet d’abord investies comme le moyen de rendre visible leur organisation aux yeux du patronat local, et de valoriser le travail accompli par ses représentants pour défendre leurs intérêts auprès des pouvoirs publics locaux. C’est d’ailleurs l’un des éléments qui expliquent qu’en dépit du caractère unitaire des revendications portées par les trois confédérations patronales (CGPME, Medef, UPA) à l’occasion de cette action, leurs dirigeants optent pour des stratégies de mobilisation distinctes (manifestation pour l’une, réunion publique pour l’autre, pétition pour la dernière), chacun cherchant dans la protestation à se démarquer de ses concurrents. Cette mobilisation patronale illustre cependant aussi les multiples obstacles à l’organisation d’une action collective dans l’univers patronal local. Parmi les chefs d’entreprise adhérant à ces organisations, et même pour une partie de leurs dirigeants salariés, le recours à des modalités d’action telles que la manifestation n’a rien d’évident. Leurs hésitations à en faire usage traduisent notamment leur faible familiarité avec une pratique d’abord associée aux syndicats de salariés. Elle se heurte enfin aux difficultés plus générales des dirigeants patronaux locaux à intéresser leurs adhérents aux mobilisations collectives qu’ils initient, à en faire des militants de l’organisation qui ne soient pas uniquement intéressés par les services qu’elle peut leur apporter à titre individuel.
Fabriquer des militants à l’image du syndicat : un travail d’encadrement des adhérents sous contraintes
27Ces difficultés sont cependant loin d’être spécifiques aux dirigeants des organisations patronales. La réactivité des adhérents des organisations syndicales aux appels à la mobilisation de leurs dirigeants centraux est en effet loin d’être mécanique. Elle se révèle au contraire souvent problématique, témoignant du rapport distancié que de nombreux adhérents entretiennent avec l’organisation à laquelle ils sont affiliés (Giraud, 2009). C’est donc aussi la capacité des dirigeants des organisations syndicales à faire de leurs adhérents des militants de l’organisation, c’est-à-dire à leur en faire partager les valeurs et les objectifs militants, qui est à interroger.
28Plusieurs des contributions de l’ouvrage s’y emploient directement, à partir de terrains d’enquête qui apparaissent d’autant plus heuristiques, qu’ils portent sur le travail d’encadrement des adhérents accompli par les dirigeants d’unions locales de la CGT ou de la Confédération démocratique des travailleurs martiniquais (CDMT). Deux organisations qui se distinguent par leur inscription dans la filiation d’un modèle d’action syndicale politisé. De ce point de vue, leurs dirigeants n’attendent pas seulement de leurs adhérents qu’ils se dévouent au service des intérêts collectifs des salariés et des objectifs revendicatifs plus généraux défendus par l’organisation. Leur action repose aussi sur la valorisation d’une pratique agonistique de l’action syndicale, enracinée dans une représentation marxiste des rapports de domination au travail. Or, comme le rappellent ici plusieurs enquêtes (C. Biaggi, C. Berthonneau), l’adhésion à un syndicat ne présuppose aucunement une adhésion préalable aux discours de ses dirigeants et aux principes d’action politique qu’ils défendent. Elle procède plus souvent de la recherche d’une protection que le syndicat peut leur apporter, du soutien qu’il est en mesure de leur fournir pour résoudre des problèmes rencontrés au travail. En outre, toutes les enquêtes attestent d’une dépolitisation des processus et des raisons de l’engagement des adhérents syndicaux14. Enfin, les transformations du monde du travail au cours de ces dernières décennies amènent les organisations syndicales à vouloir se déployer – non sans difficultés – dans des univers professionnels vierges de toute tradition de lutte syndicale. Plusieurs des contributions de l’ouvrage permettent précisément d’éclairer les tensions que cristallise la rencontre entre des dirigeants syndicaux, dotés d’un fort capital militant et politique (Poupeau et Matonti, 2004), et des nouveaux adhérents, qui en sont au contraire largement dépourvus. Elles mettent au jour les obstacles que les dirigeants locaux de ces organisations rencontrent dans leur activité d’encadrement des adhérents pour réussir à remodeler leurs raisons et leurs manières d’agir afin de les mettre en conformité avec les valeurs militantes que le syndicat prône, et d’obtenir d’eux qu’ils s’investissent dans le fonctionnement de l’organisation.
29Dans des secteurs d’activité de très faible tradition syndicale ou caractérisés par la précarité des conditions d’emploi, ces structures syndicales territoriales tiennent un rôle central dans le développement de la syndicalisation comme dans la transmission des compétences pratiques et des principes d’action militants autour desquels s’organise le « syndicalisme de lutte » dont se réclament ces organisations. Dans les établissements où les organisations syndicales sont davantage implantées, le travail de socialisation militante des nouveaux adhérents est en revanche directement pris en charge par les cadres de la section syndicale. Elle constitue même une dimension importante de l’activité de ces dirigeants syndicaux, comme en atteste l’observation ethnographique réalisée par F. Alfandari, d’un syndicat de la CGT d’un établissement hospitalier. Dans ces différents espaces militants, l’encadrement et la formation des nouveaux adhérents s’opèrent selon différentes modalités dont ces contributions rendent compte de façon complémentaire. Elle procède d’abord de temps d’apprentissages formels, à l’occasion de stages de formation syndicale organisés au sein de ces structures militantes (C. Biaggi). Le soutien apporté à l’organisation des mobilisations collectives de ces salariés est également l’occasion pour ces dirigeants syndicaux de les initier à la gestion de situations de conflits avec la direction et de les sensibiliser aux objectifs revendicatifs de leur organisation (P. Odin). L’acculturation des nouveaux adhérents aux catégories de discours et de pensée de l’organisation s’opère plus largement à la faveur de leur intégration dans des espaces de sociabilité et d’échanges militants que les représentants locaux des syndicats s’efforcent d’animer (C. Berthonneau, F. Alfandari). Les relations régulières que les responsables locaux des syndicats tentent ainsi d’entretenir avec leurs adhérents peuvent également leur servir à rappeler à l’ordre les adhérents soupçonnés de chercher uniquement à tirer personnellement profit de leur appartenance au syndicat (C. Biaggi, F. Alfandari). Les structures locales syndicales fonctionnent ainsi comme des espaces de mutualisation et de transmission de savoirs et de savoir-faire militants, auprès des nouvelles générations d’adhérents et dans les nouveaux lieux de l’action syndicale15. Par le processus de socialisation militante qu’il rend possible, le travail organisationnel d’encadrement des adhérents contribue ainsi à la reproduction de certains traits caractéristiques des cultures militantes propres à ces institutions syndicales, au-delà des contextes historiques et organisationnels qui les ont vues naître.
30Cependant, ces quatre terrains d’enquête font aussi apparaître les limites des effets de ce travail de façonnage des pratiques militantes (Sawicki et Siméant, 2009). Un décalage persistant s’observe entre les attentes de ces adhérents et celles des permanents syndicaux qui les accompagnent. Les premiers se montrent d’abord soucieux d’obtenir du syndicat une aide personnalisée et d’être formés aux savoirs juridiques utiles à l’exercice de leurs mandats, alors que les permanents aspirent davantage à les sensibiliser aux enjeux plus politiques de l’action syndicale et à les faire participer plus activement au fonctionnement des structures locales du syndicat et aux actions entreprises (C. Berthonneau, C. Biaggi). De façon comparable, P. Odin observe que les grévistes de l’association d’aide à domicile soutenue par la CDMT restent relativement indifférentes aux mots d’ordre politique que les militants du syndicat cherchent à réinvestir dans cette lutte.
31La félicité du processus de socialisation militante et de politisation des adhérents est d’abord entravée par les limites des ressources dont disposent les dirigeants locaux des syndicats pour prendre en charge le suivi de leurs adhérents. C’est particulièrement vrai dans le cas des permanents des unions locales de la CGT qui, à l’image de ceux observés par C. Biaggi, doivent composer avec très peu de militants disponibles pour les aider dans l’accompagnement des adhérents « isolés » sur leur lieu de travail. De ce fait, le contrôle organisationnel de l’activité de ces derniers apparaît d’autant plus limité, que le morcellement du tissu productif a engendré une multiplication des « bases » militantes que les permanents locaux du syndicat doivent accompagner. Il leur est par ailleurs difficile d’exclure ou de sanctionner les adhérents isolés qui ne se conforment pas aux prescriptions de l’organisation, puisque cela reviendrait à se priver d’une implantation du syndicat dans l’établissement en question.
32Dans ces différentes configurations, les tensions qui opposent les permanents des syndicats aux adhérents dont ils prennent en charge la défense des intérêts apparaissent cependant aussi révélatrices de la distance sociale et militante qui les sépare. C’est particulièrement manifeste dans le cadre des UL de la CGT ou de la CDTM, qui font se rencontrer des individus qui ne partagent ni les mêmes positions professionnelles, ni les mêmes expériences de socialisation militante. Les permanents locaux des syndicats se recrutent majoritairement dans les fractions stables du salariat et leur engagement s’adosse à un capital politique élevé. Les seconds appartiennent aux fractions plus subalternes du monde du travail et entretiennent un rapport beaucoup plus distant à la politique. Au sein même du syndicat hospitalier étudié par F. Alfandari, de semblables dissonances se font voir dans les socialisations professionnelles et militantes des adhérents. Les cadres locaux du syndicat, qui s’apprêtent à prendre leur retraite, ont connu une carrière professionnelle stable et ont rapidement été intégrés aux réseaux communistes, alors très présents dans l’établissement. Depuis, ces réseaux militants se sont considérablement étiolés et les carrières professionnelles des personnels hospitaliers sont devenues plus fluctuantes, sous l’effet d’une stabilisation dans l’emploi plus tardive et d’une plus grande mobilité professionnelle (recherchée ou subie) par les agents. Le rapport à l’engagement syndical de la nouvelle génération d’adhérents de l’organisation s’en trouve logiquement transformé, même si comme le rappelle l’auteur, les « jeunes » adhérents n’entretiennent pas tous un rapport distant au champ politique, certains ayant au contraire connu des expériences militantes avant leur entrée dans le syndicat, au sein duquel ils commencent par ailleurs à prendre des responsabilités.
33Le désajustement entre les propriétés sociales et militantes des permanents des syndicats et celles d’une grande partie des adhérents n’en constitue pas moins un puissant obstacle à l’intégration des nouveaux adhérents dans l’organisation. Il contribue notamment à renforcer leurs difficultés à se reconnaître dans les enjeux organisationnels et politiques qui sont débattus dans le syndicat et à entretenir chez nombre d’entre eux le sentiment qu’ils n’ont pas les compétences nécessaires pour y prendre des responsabilités (C. Berthonneau). De ce point de vue, comme le soulignent V. Cohen et X. Dunezat (2018) dans leur étude sur les mobilisations de chômeurs, la distance sociale qui oppose les représentants du syndicat de la majorité de leurs adhérents favorise l’entretien de logiques de division du travail militant dans l’organisation, en faveur des membres les mieux dotés en capitaux militant, professionnel et scolaire. Ces auteurs y voient le signe d’une reproduction, à l’intérieur même du syndicat, de rapports de domination sociale qu’il prétend combattre. L’organisation de la mobilisation resterait sous le contrôle des militants extérieurs au groupe mobilisé mais mieux dotés en ressources sociales et politiques, les salariés (ou privés d’emplois) les plus dominés socialement et professionnellement se trouvant relégués à un rôle subalterne et de nouveau dépossédés de la possibilité d’accéder à une parole politique autonome. Sans invalider totalement ce constat, les contributions évoquées précédemment invitent cependant à porter un regard plus nuancé sur la nature des relations qui se construisent entre les permanents locaux des syndicats et les adhérents et salariés, y compris ceux qui, parmi les membres précarisés du salariat, font appel à leur soutien.
34Les scènes d’action militantes étudiées suggèrent d’abord que le maintien en retrait de nombreux adhérents vis-à-vis des activités de leur syndicat comme des mobilisations qu’il initie n’implique pas nécessairement qu’ils soient dans un rapport de délégation et de remise de soi à la direction de l’organisation. Dans la grève des travailleuses de l’aide à domicile étudiée par P. Odin en Martinique, les dirigeants du syndicat – extérieurs à l’établissement touché par la grève –, occupent certes une place centrale dans l’organisation de la mobilisation et dans la délégation qui rencontre la direction. Bien qu’elles soient peu politisées et novices de l’action syndicale, ces salariées ne se retrouvent pas, pour autant, dépossédées du sens de leur lutte comme en témoignent en particulier, leurs résistances à se réapproprier les mots d’ordre revendicatifs des permanents du syndicat. Dans les négociations avec l’employeur, les permanents syndicaux sont par ailleurs accompagnés de la représentante du syndicat de l’établissement, qui, elle, dispose de la légitimité sociale, professionnelle et militante nécessaire pour être reconnue comme une porte-parole légitime par les salariées grévistes. Par sa présence, cette représentante facilite la rencontre entre des univers sociaux – ceux des aides à domicile et des permanents syndicaux – que tant de choses opposent par ailleurs.
35Le cas de cette syndicaliste montre également que des mandats de représentation syndicale restent accessibles à des adhérents qui ne partagent pourtant, au moment de leur entrée dans le syndicat, aucune des propriétés sociales et militantes de ses dirigeants. Le sentiment d’obligation morale que cette déléguée syndicale ressent vis-à-vis des permanents qui les ont aidées, comme les liens affectifs qu’elle développe avec les autres adhérents du syndicat à l’occasion de rassemblements militants qui y sont organisés, contribuent à la production de sa loyauté militante ainsi qu’à son apprentissage des savoirs et savoir-faire militants nécessaires pour endosser son rôle de porte-parole. C. Berthonneau observe des processus de socialisation militante similaires dans les deux UL de la CGT qui constituent son terrain d’enquête. La promotion dans le syndicat d’adhérents issus des catégories de salariés peu représentées dans les directions de la confédération est loin d’être un enjeu négligé par la direction des UL étudiées. Au contraire, ces derniers déploient beaucoup d’efforts pour faciliter leur intégration dans les instances dirigeantes du syndicat. Ils sont pour cela incités à suivre de nombreux stages de formation, invités à participer aux assemblées des adhérents et encouragés à y prendre la parole. Le chapitre décrit finement le rôle que jouent en ce sens les militants – que l’auteur qualifie de « passeurs culturels » – qui disposent de ressources militantes et professionnelles utiles pour créer des relations de confiance avec les militants les moins aguerris et faciliter leur investissement dans les activités militantes de l’UL. Bien sûr, l’intégration de ces « invisibles » dans les instances dirigeantes du syndicat reste semée d’embûches. Ils disposent en particulier d’un temps plus limité pour se rendre disponibles et participer aux activités militantes de l’organisation, étant souvent contraints de travailler à des horaires atypiques et/ou disposant de moins d’heures de délégation pour se libérer de leur activité professionnelle. L’appropriation des tâches les plus intellectuelles et des enjeux politiques qui orientent les stratégies du syndicat reste également plus problématique. Pour autant, les dirigeants de l’UL se montrent à l’évidence soucieux d’éviter que ces adhérents ne restent en marge du fonctionnement de la structure, et qu’ils ne se contentent que de venir y solliciter une aide juridique et militante ponctuelle. La gestion de cette UL se fonde au contraire sur l’attachement de ses dirigeants à en faire un espace de socialisation aux enjeux interprofessionnels de l’action syndicale et d’intégration des adhérents des classes populaires qui rejoignent les rangs du syndicat, afin de les transformer en militants actifs de l’organisation.
36Il se maintient à cet égard, dans les organisations étudiées, une culture militante valorisant le modèle de l’autodidaxie, consistant à accorder une place centrale aux compétences politiques et à la légitimité, acquises par l’expérience pratique de la lutte syndicale dans la sélection de ses dirigeants locaux. À travers ces enquêtes de terrain, on perçoit plus largement le travail entrepris dans les organisations syndicales pour continuer à rendre possibles des formes d’éducation et de promotion militantes des membres des classes populaires. Il en transparaît cependant aussi la force des obstacles que la fidélisation des nouveaux adhérents et leur ajustement aux attentes des dirigeants de l’organisation rencontrent, en raison de la distance sociale et politique qui les sépare16.
Les dynamiques d’institutionnalisation et de professionnalisation des pratiques de représentation syndicale
37Les possibilités d’accès aux postes de direction et aux mandats de représentation syndicale sont par ailleurs contraintes par le double processus d’institutionnalisation et de professionnalisation du fonctionnement des organisations syndicales. Leur participation à un grand nombre de dispositifs de représentation institutionnelle, dans les entreprises et en dehors d’elles, est d’abord motivée par les ressources financières et institutionnelles auxquelles elle leur donne accès (mise à disposition de salariés, d’heures de délégation et de décharges syndicales). Elle est également un moyen de se poser et d’être reconnus comme des acteurs légitimes à consulter par les processus de décision politique et patronale. À ce titre, l’intérêt perçu par les représentants syndicaux à s’impliquer dans ces dispositifs institutionnels s’explique aussi par les enjeux de concurrence qui les opposent. Ils peuvent y voir une opportunité de se distinguer de leurs rivaux (comme le montre Y. Gassier dans le cas de l’UPA par rapport aux deux autres confédérations patronales), ou bien juger nécessaire de ne pas laisser leurs concurrents occuper seuls la position d’interlocuteurs des pouvoirs publics (dans le cas des représentants de la Confédération paysanne étudiés par E. Roullaud).
38Ces engagements institutionnels exercent cependant, en retour, des contraintes sur les mécanismes de sélection, le pouvoir et les pratiques des militants qui s’y consacrent (Politix, 2005). Ils impliquent d’abord une technicisation de l’activité des représentants syndicaux, qui favorise l’accès de ces espaces aux militants pourvus des compétences scolaires et sociales ajustées aux exigences du fonctionnement des institutions de représentation du personnel (Guillaume et Pochic, 2009). L’institutionnalisation de la représentation syndicale a par ailleurs des effets sur les modalités d’organisation du travail des directions syndicales. Les contributions de l’ouvrage éclairent sous différents aspects ces recompositions, les dilemmes qu’elles engendrent, en même temps qu’elles donnent à voir la variété des formes de professionnalisation des directions syndicales que ce processus d’institutionnalisation implique.
39La gestion du fonctionnement quotidien des structures départementales de la CGPME (S. Louey) ou de la FNSEA (A. Hobeika) apparaît ainsi essentiellement assumée par les salariés employés par ces organisations, leurs dirigeants « politiques » restant encore très occupés par l’exercice de leur activité professionnelle. La mobilisation patronale étudiée par S. Louey laisse transparaître les effets politiques de cette division du travail syndical : parce qu’ils contrôlent le fonctionnement de l’organisation, ces dirigeants salariés sont aussi en mesure d’en contrôler pour partie les stratégies. En l’occurrence, dans le cas étudié, ils s’emploient à freiner les velléités contestataires des porte-paroles locaux de la CGPME, en s’opposant à l’organisation d’une manifestation locale de dirigeants d’entreprise pour privilégier une stratégie d’action plus institutionnelle d’interpellation des pouvoirs publics locaux, plus conforme à leur façon de tenir habituellement leur rôle de représentant du patronat local.
40Ce mode de professionnalisation n’est évidemment pas étranger à l’univers des organisations syndicales de salariés. Il touche en particulier leurs directions centrales, au niveau desquelles le travail des dirigeants politiques des syndicats est soutenu par des salariés recrutés pour leur haut degré d’expertise (juridique, économique, technique). Leur nombre s’est significativement développé à partir des années 1980 (Simonpoli, 2018), même si la technicisation des logiques de recrutement du personnel dirigeant syndical ne s’opère pas selon des modalités homogènes d’une organisation à l’autre (Giraud, à paraître). Dans une moindre mesure, sans doute, c’est aussi ce que l’on peut observer à la Confédération paysanne, étudiée par E. Roullaud. Le cas de cette organisation rivale de la FNSEA présente ici d’autant plus d’intérêt qu’elle se caractérise par l’adoption d’un mode de fonctionnement censé empêcher la professionnalisation de ses directions nationales. Au principe d’une rotation des militants aux fonctions de direction de la confédération s’ajoute le fait que les dirigeants du syndicat ne sont pas salariés par l’organisation, mais uniquement indemnisés par elle, leur activité agricole demeurant ainsi leur principale source de revenus. Ce refus de transformer ces dirigeants élus en professionnels « permanents » de la représentation syndicale conduit cependant à une division ambiguë du travail de représentation et de négociation entre la direction et les salariés de l’organisation. Certes, sur le papier, les responsables politiques doivent décider en dernière instance des positions défendues par l’organisation. Dans la pratique cependant, le travail de préparation des négociations apparaît en grande partie pris en charge par les salariés, qui ont tout le temps (et toute l’expertise) nécessaire pour cela. L’analyse des modalités de division du travail de gestion des organisations syndicales ouvre ainsi une voie assurément heuristique – et qui reste encore largement à explorer – pour repérer plus précisément le rôle proprement politique que les « entourages » des porte-paroles élus de ces organisations jouent dans la détermination de leurs stratégies d’action.
41À l’échelle locale, les organisations syndicales peuvent aussi employer des salariés, qu’il s’agisse des secrétaires administratives prenant en charge l’accueil des salariés dans les structures territoriales (unions locales, syndicats départementaux) ou des personnels employés dans les (grands) comités d’entreprise pour la gestion des activités proposées aux salariés. Les monographies présentées dans l’ouvrage font ressortir cependant que la professionnalisation à l’œuvre dans les structures locales des syndicats de salariés s’opère selon des modalités sensiblement différentes de celles que l’on peut observer dans les organisations patronales ou à la FNSEA. L’activité des unions locales de la CGT (C. Biaggi, C. Berthonneau) reste par exemple portée par des militants retraités ou des permanents syndicaux, venant le plus souvent des fédérations et des syndicats du secteur public les mieux dotés en permanents. Tous sont ainsi des militants expérimentés issus des rangs de l’organisation. Le profil de ces dirigeants témoigne de ce point de vue des ressources financières et institutionnelles limitées dont les organisations syndicales de salariés disposent pour faire fonctionner leurs structures territoriales17. Mais il atteste aussi que la légitimité à devenir permanent local est toujours conditionnée par l’acquisition d’un capital militant interne à ces organisations. C’est là notamment une différence importante par rapport aux organisations syndicales états-uniennes, qui externalisent leur politique de syndicalisation en faisant appel à des professionnels formés aux méthodes de l’organizing (Milkman et Voss, 2004). La professionnalisation des structures syndicales locales n’exclut donc pas le maintien d’une filière d’abord militante dans le recrutement de leurs cadres intermédiaires.
42Plusieurs chapitres mettent par ailleurs en évidence que l’entrée dans une carrière de représentant élu ou de professionnel du syndicalisme n’a rien de mécanique pour tous les militants syndicaux, en dépit des droits et des « avantages » auxquels ce statut donne accès. Dans le cas du syndicat CFDT de l’administration des impôts, R. Ponge rend compte du parcours de militants syndicaux, qui malgré leur fort investissement dans l’organisation, préfèrent renoncer à devenir permanents syndicaux. De la même manière, F. Alfandari montre, dans le cas d’un syndicat CGT de la fonction publique hospitalière, qu’une partie de leurs représentants mandatés dans les instances de représentation du personnel renonce à utiliser toutes les heures de délégation auxquelles ils ont droit. Ces élus préfèrent d’abord militer dans leur service au contact de leurs collègues, parce qu’il leur est difficile de sacrifier une activité professionnelle plaisante sur l’autel d’une hypothétique carrière militante. Cette attitude n’est d’ailleurs pas sans générer quelques contradictions dans le fonctionnement du syndicat. D’un côté, elle correspond à la volonté de ses dirigeants d’inciter les adhérents titulaires de mandats à rester des militants au contact du « terrain ». De l’autre, cependant, elle limite le nombre de militants disposés à se rendre disponibles pour le syndicat en plus de leurs tâches de représentant du personnel, contribuant de facto à resserrer le cercle des militants qui, avec les permanents du syndicat, animent concrètement l’organisation.
43La volonté proclamée par de nombreux dirigeants syndicaux de résister à l’institutionnalisation et à la professionnalisation de la représentation syndicale se heurte toutefois aux contraintes objectives que leur imposent les logiques de fonctionnement bureaucratique des espaces d’action institutionnels dans lesquels se déploie leur action. Dans la pratique, en effet, elles contribuent à renforcer la tendance à la professionnalisation des porte-paroles syndicaux qui y participent. Comme le soulignent D. Demazière et P. Le Lidec à l’appui du cadre théorique de la sociologie des professions, la professionnalisation de la représentation politique ne renvoie pas seulement au nombre croissant d’individus qui en tirent leur revenu. Les professionnels de la politique se caractérisent aussi par la durée de leur carrière militante et par l’acquisition de savoirs et de savoir-faire spécialisés, qui « fonctionnent comme autant de ressources qui leur permettent d’agir en professionnel » (Demazière et Le Lidec, 2014, p. 14) dans les espaces de la représentation politique, les distinguant des profanes de l’activité politique. Par la longévité de leur carrière syndicale et par le capital militant très développé qu’ils ont acquis, la plupart des représentants syndicaux auxquels cet ouvrage est consacré présentent, de ce point de vue, les traits caractéristiques de professionnels de la représentation syndicale. Pour beaucoup « issus du rang », les dirigeants locaux des organisations syndicales de salariés se caractérisent – et se distinguent de leurs homologues patronaux – par leurs savoir-faire militants dans la maîtrise du répertoire de l’action collective. Mais ils se caractérisent et se distinguent aussi de la plupart des adhérents et salariés qu’ils représentent par la maîtrise d’un haut degré d’expertise technico-juridique, ajusté aux logiques de fonctionnement bureaucratique des instances dans lesquelles ils siègent. C’est le cas par exemple des syndicalistes policiers qui apprennent à rivaliser avec les cadres de l’administration dans la gestion des carrières professionnelles des agents (B. Pabion), ou bien encore des élus CHSCT du syndicat de la CFDT des Finances publiques (R. Ponge) devenus de véritables experts des enjeux de santé au travail, certains prolongeant même leur passage en formation syndicale par leur inscription dans des cursus universitaires spécialisés autour de l’analyse du travail. Quant aux dirigeants de la Confédération paysanne (E. Roullaud), en dépit de leur refus de devenir des permanents à temps plein de leur organisation et de se penser comme des professionnels du syndicalisme, leur implication dans la négociation de la Politique agricole commune (PAC) les pousse de facto à développer les compétences techniques nécessaires pour maîtriser ce type de dossiers. Les dirigeants de ce syndicat se distinguent alors moins des adhérents de leur organisation par leur capital culturel ou économique que par leur capital d’expertise, qui leur permet d’être reconnus dans leur légitimité à prendre en charge la gestion de ces négociations.
44Le fonctionnement des CPRIA (Y. Gassier) donne quant à lui à voir la diversité des modalités par lesquelles des militants syndicaux en viennent à devenir des professionnels de la représentation. Dans les syndicats d’entreprise, les syndicats professionnels ou les unions locales, les postes de permanents syndicaux sont en effet presque tous occupés par des militants issus de l’établissement, de la profession ou des syndicats du territoire. Cet ancrage local, militant et professionnel est au fondement de la légitimité qu’ils revendiquent en tant que porte-parole de l’organisation et des salariés. Dans les CPRIA, en revanche, la très grande faiblesse de l’implantation des syndicats dans le tissu des TPE explique que les représentants syndicaux qui siègent dans cette instance n’en sont pas issus. Ce sont en réalité des militants détachés à temps plein de leur entreprise ou de leur administration qui cumulent plusieurs mandats dans les instances de dialogue social territorial, et auxquelles ils consacrent l’essentiel de leur activité syndicale. Ces instances fonctionnent ainsi comme un espace très spécialisé et professionnalisé de la représentation syndicale. À la différence des permanents des UL, le travail de ces représentants syndicaux ne repose pas sur la mobilisation de leur ancrage et de leur capital militant. La légitimité de la parole des représentants syndicaux ne peut en effet guère s’appuyer sur la prétention à connaître, par leur activité militante, les problèmes et les attentes des salariés de ces entreprises. D’autant moins face à des représentants patronaux de l’UPA qui, eux, à l’inverse sont des dirigeants de TPE. De ce fait, dans les CPRIA, l’intervention des syndicalistes se construit et se légitime d’abord par la constitution d’un capital d’expertise, fondé sur la maîtrise de rapports et de sondages relatifs à la situation économique et sociale des TPE et leur parfaite connaissance des rouages des dispositifs de l’action publique locale auxquels s’articulent les CPRIA. Dans ces instances, les ressources et principes de légitimité mobilisés par les représentants syndicaux et patronaux obéissent ainsi à des logiques quasiment opposées à celles que l’on peut observer à d’autres niveaux de la négociation collective, puisque ce sont d’abord les représentants syndicaux qui investissent (et souvent dominent) le registre de l’expertise, quand les représentants patronaux font eux valoir leur connaissance pratique du travail.
45Certes, on l’a dit, la professionnalisation des porte-paroles syndicaux s’opère donc d’abord, à l’échelle locale en particulier, par la voie de la promotion d’une élite militante ayant acquis un fort capital d’expertise. La technicisation des compétences requises pour exercer les mandats de représentation institutionnelle des syndicats contribue cependant inévitablement à renforcer les effets de sélection sociale que doivent surmonter les organisations syndicales pour faire émerger des cadres militants issus des fractions subalternes du salariat (Guillaume et Pochic, 2009). La professionnalisation des cadres syndicaux induit dans le même temps une logique de division du travail de représentation syndicale contribuant, dans certaines configurations, à leur autonomisation vis-à-vis du reste de l’organisation. C’est ici d’abord particulièrement perceptible pour les dirigeants de la Confédération paysanne (E. Roullaud). Le rythme auquel se succèdent les réunions rend en effet bien difficile tout travail collectif d’élaboration des positions du syndicat, qui échoit, en pratique, aux seuls « experts » de la PAC dans l’organisation. Le fonctionnement des CPRIA (Y. Gassier) aboutit quant à lui à la production de professionnels de la représentation syndicale, eux aussi très isolés des autres structures militantes de leur organisation dans l’exercice de leur mandat. En outre, dans cette instance, les échanges entre représentants syndicaux et patronaux prennent des formes très consensuelles, rendues possible par leur proximité sociale autant qu’à travers les intérêts mutuels qu’ils trouvent à coopérer pour créer des dispositifs de soutien à destination des TPE. Le fonctionnement des CPRIA aboutit ainsi à produire une élite locale de professionnels du syndicalisme éloignés des salariés qu’ils sont censés représenter comme des pratiques valorisées dans leur organisation. À travers leur participation à des dispositifs de représentation institutionnelle, les porte-paroles syndicaux sont pris dans un jeu de contraintes objectives et dans des processus de socialisation institutionnelle qui contribuent à remodeler les effets de leur socialisation militante sur leurs manières de tenir leur rôle de représentant syndical.
46La diversité des cas interdit cependant d’en conclure que la professionnalisation et l’institutionnalisation de l’activité des représentants syndicaux induisent nécessairement une déconflictualisation de leurs pratiques. Comme le montre E. Roullaud, les représentants de la Confédération paysanne n’envisagent par exemple pas leur participation aux dispositifs de négociation de la PAC comme un renoncement à mener des actions protestataires. Ils la pensent et la justifient au contraire comme leur prolongement. Dans une optique différente, le recours aux méthodes de l’analyse de l’activité par les représentants syndicaux étudiés par R. Ponge n’a pas vocation à se substituer aux pratiques plus traditionnelles de l’action collective. Il vise au contraire à en faciliter la réactivation. Les registres de l’action protestataire et ceux de l’action institutionnelle (la négociation, l’expertise) font ainsi l’objet d’investissements pluriels et fonctionnent comme un continuum de pratiques, qui se combinent autant qu’elles entrent en tension dans le travail des représentants syndicaux (Offerlé, 2008). La variété des contextes d’observation des pratiques des représentants syndicaux rassemblés dans l’ouvrage atteste de ce point de vue que leur manière d’endosser leur rôle de représentant syndical ne se détermine pas uniquement en fonction de leur socialisation militante ou professionnelle. Elle varie aussi en fonction des logiques de division du travail syndical, de la configuration des relations institutionnelles dans lesquelles ils sont pris, et des modalités de leur ancrage social.
Angles morts et nouvelles perspectives de recherche
47Le présent ouvrage n’épuise évidemment pas l’analyse des différentes facettes du travail syndical. Il révèle au contraire un ensemble d’angles morts persistants autour de cet objet d’étude, en même temps qu’il dégage un ensemble de pistes de recherche qui restent encore largement à explorer. Ces points aveugles, empiriques autant que théoriques, tiennent pour partie des choix à partir desquels l’ouvrage a été pensé et construit. Celui en particulier de ne pas limiter la focale aux seules organisations syndicales pour élargir la réflexion aux différents acteurs de la représentation syndicale (agricole, patronale). Cette approche comparative des syndicalismes français est heuristique pour contribuer à sortir ces différents champs d’études de leur cloisonnement réciproque. En revanche, elle nous a conduits à nous concentrer uniquement sur le contexte hexagonal. Par ailleurs, les travaux mobilisés restent pour l’essentiel – à l’exception de la contribution de E. Roullaud et de R. Ponge – centrés sur l’examen du travail des représentants locaux des syndicats. Cette unité d’échelle d’analyse a pour vertu de permettre de reconstituer ce que font ces représentants syndicaux dans la diversité de leurs mandats et de leurs contextes d’engagement. Elle laisse en revanche dans l’ombre le travail des permanents syndicaux et des collaborateurs qui peuplent les sommets des organisations syndicales. De fait, comme le souligne fort justement A. Thomas (2017), alors que l’institutionnalisation et la bureaucratisation du syndicalisme ont été au centre des questionnements de la sociologie du syndicalisme, les pratiques de ces permanents ont très rarement été prises comme objet d’étude en tant que tel (Ponge, 2018 ; Giraud, à paraître).
48Les points aveugles de cet ouvrage sont aussi révélateurs d’autres limites dans la manière dont les sociologues et les politistes se sont jusqu’à présent intéressés au travail syndical. Il n’est donc pas inutile, pour conclure, d’en pointer quelques-unes, afin d’esquisser les prolongements que l’on peut en espérer pour enrichir le cadre d’analyse. Plusieurs travaux de recherche en cours y contribuent déjà activement.
49Il ressort d’abord un évident déséquilibre dans les terrains de recherche investis. Il est particulièrement frappant dans le cas des organisations syndicales de salariés, certaines restant très peu investies (FO, FSU), voire totalement ignorées (CFTC, Unsa). D’autres encore semblent passées de mode (Solidaires). L’univers des organisations patronales a pour sa part rencontré un regain d’intérêt certain ces dernières années. Les contributions de S. Louey et Y. Gassier montrent ici tout l’intérêt de ne pas en rester à une approche « par le haut » du syndicalisme patronal, centré sur le Medef, pour en saisir la grande diversité à l’échelle des territoires. Certaines organisations patronales n’en demeurent pas moins encore sous-investies (la CPME, l’Udes, l’U2P), et l’exploration localisée des pratiques de la représentation patronale nécessite d’être encore prolongée, et notamment élargie à l’étude des modalités du travail de mobilisation et de mise en forme des intérêts patronaux qui s’opèrent dans les multiples espaces adjacents de l’action patronale (Offerlé, 2008 ; Giraud, 2012).
50Force est également de constater que certaines scènes de l’action syndicale échappent encore en grande partie au regard sociologique. Les réunions de négociation et leurs coulisses restent en particulier difficiles d’accès. De fait, les représentants syndicaux et patronaux sont peu enclins à dévoiler la nature de leurs relations et de leurs arrangements dans l’intimité des institutions de la démocratie sociale, et la distance qu’ils prennent parfois avec les rôles militants qu’ils s’attachent à incarner en dehors de ces arènes. Les conditions concrètes de réalisation des enquêtes de terrain dans les organisations syndicales renforcent ces difficultés. D’une part, parce que le chercheur est pris dans les conflits qui opposent les acteurs de la négociation et qu’il est difficile, en fonction de son mode d’entrée sur le terrain, d’être perçu comme un acteur neutre par l’ensemble des protagonistes en présence. Le recours aux archives (institutionnelles ou syndicales), encore rarement mobilisées, pourrait alors constituer une manière de saisir ce qui se joue dans ces instances et ces moments de négociation. Des espaces d’échanges institutionnels moins conflictuels se laissent néanmoins plus facilement observer (ici Y. Gassier). Les enquêtes ethnographiques au long cours facilitent l’instauration de relations de confiance, bien souvent indispensables pour voir s’entrouvrir les portes de l’arrière-scène du travail syndical (Gantois, 2016), et celles des entreprises, beaucoup plus difficiles à forcer que celles des unions locales des syndicats. En raison des résistances des dirigeants d’entreprise à accepter de se laisser observer et des contraintes temporelles avec lesquelles ils doivent composer pour mener leur activité de recherche, les chercheurs en sont donc souvent conduits à étudier le travail syndical « à distance », par le seul moyen de ce que les acteurs syndicaux consentent à en dire en entretien.
51C’est par ailleurs du point de vue des angles de questionnements et des outils théoriques à partir desquels le travail syndical a été jusqu’à présent étudié que l’on peut déceler certains décloisonnements à opérer pour en enrichir l’analyse. On notera tout d’abord que tout en s’intéressant aux mécanismes sociaux et professionnels des logiques de division du travail syndical, les contributions de l’ouvrage ignorent en revanche les rapports de domination genrés qui s’y jouent (Guillaume et Pochic, 2007). De même, le repérage plus systématique des agendas des permanents et des élus syndicaux permettrait de mieux objectiver la pluralité de leurs tâches de représentant et le temps qu’ils y consacrent. Les questionnements et les notions développés autour de l’analyse du travail associatif et du travail politique constituent plus largement un point d’appui utile pour repérer certains impensés dans la manière dont la sociologie politique s’est emparée de l’analyse des pratiques syndicales.
52Si le recours aux cadres théoriques de la sociologie des mouvements sociaux a par ailleurs rendu possible un renouveau de la sociologie du syndicalisme (Giraud et al., 2018), il a cependant aussi eu pour effet d’orienter le regard des politistes vers certains questionnements – les dynamiques de l’engagement militant et des pratiques protestataires – au détriment d’autres. La sociologie politique du syndicalisme reste d’abord plus attentive à ce que font les représentants syndicaux dans l’espace des relations professionnelles qu’aux modalités de leur participation aux dispositifs de l’action publique et au processus législatif. Plus encore, l’attention des politistes s’est prioritairement portée, comme en témoignent les enquêtes ici regroupées, aux rôles militants investis par les représentants syndicaux dans leur organisation ou bien dans les espaces de la représentation collective des salariés. Ils laissent en revanche dans l’ombre deux autres dimensions centrales du travail syndical. On ne sait d’abord presque rien du profil des représentants syndicaux et patronaux qui siègent dans les organismes paritaires de gestion de la protection sociale, de la formation professionnelle et de la manière dont ils investissent leur rôle de « fonctionnaire du social » (Rosanvallon, 1988). De la même manière, on méconnaît les pratiques des représentants syndicaux et patronaux dans leur rôle d’employeurs, alors même, comme le laissent entrevoir certaines contributions de l’ouvrage, qu’ils travaillent en collaboration avec les salariés qu’ils recrutent. C’est bien sûr le cas au niveau de leurs directions centrales. Mais c’est aussi vrai à l’échelle des structures locales de ces organisations ainsi que dans les comités d’entreprise des grandes d’entreprises, qui emploient parfois plusieurs dizaines de salariés… Dans le prolongement des questionnements développés, à partir des cadres théoriques de la sociologie du travail, sur les modalités du travail associatif (Simonet, 2010 ; Simonet et Hély, 2013) et du travail politique (Demazière et Le Lidec, 2014), il reste encore à prêter une attention plus systématique à ce que font concrètement les salariés des organisations syndicales et patronales (Fillieule et al., 2019), aux modalités de leur recrutement et de gestion de leurs carrières. Élargir ainsi la focale d’analyse des directions syndicales à leurs entourages peut ouvrir la voie à une meilleure compréhension des différentes manières dont on peut faire carrière dans les organisations syndicales et patronales, éclairer les effets du travail de ces entourages syndicaux dans la définition des stratégies syndicales, ou encore donner à voir les modalités d’acculturation des syndicalistes aux pratiques de la gestion des relations professionnelles… et des conflits du travail.
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Notes de bas de page
1 Cet ouvrage résulte de deux journées d’étude organisées au Laboratoire d’économie et de sociologie du travail (LEST), les 27 et 28 avril 2017 : « Le syndicalisme en actes. Approches ethnographiques du travail syndical ». Avec les deux auteurs de cette introduction, Cristina Nizzoli a participé à leur organisation. Qu’elle en soit ici vivement remerciée.
2 Les travaux consacrés aux mobilisations altermondialistes ont par ailleurs montré que, par leur nombre comme par leur capacité à activer les ressources et les savoir-faire militants nécessaires à l’organisation de ces mobilisations, les militants syndicaux ont joué un rôle central dans l’émergence de cette « nouvelle » forme de mobilisation. Voir notamment, Éric Agrikoliansky et Isabelle Sommier (dir.), Radiographie du mouvement altermondialiste, Paris, La Dispute, 2005. De la même manière, les réseaux militants syndicaux ont joué par exemple un rôle central dans l’émergence des mobilisations des « sans-papiers ». Voir Johanna Siméant, La cause des sans-papiers, Paris, Presses de Sciences Po, 1998 et Pierre Barron et al., On bosse ici, on reste ici !, Paris, La Découverte, 2011.
3 Cette asymétrie de ressources apparaît encore plus flagrante dans le cas des institutions politiques européennes, voir Sylvain Laurens, Les courtiers du capitalisme. Milieux d’affaire et bureaucrates à Bruxelles, Marseille, Agone, 2015.
4 En fonction des méthodes de calcul des effectifs syndicaux mobilisés, le taux de syndicalisation estimé oscille entre 8 % (voir Dominique Andolffato et Dominique Labbé, Les syndiqués en France. Qui ? Combien ? Où ?, Rueil-Malmaison, Liaisons, 2007) et 11 % (voir Maria-Teresa Pignoni, « La syndicalisation en France. Des salariés deux fois plus syndiqués dans la fonction publique », Dares Analyses, no 25, 2016). Quel que soit le taux retenu, cela situe la France à un niveau de syndicalisation très en retrait par rapport à l’ensemble des autres pays de l’Europe occidentale.
5 Les ordonnances dites « travail » adoptées en 2018 prévoient en particulier la fusion des trois instances représentatives du personnel (délégués du personnel, comité d’entreprise et comité d’hygiène, de sécurité et des conditions de travail) en une seule, le comité social et économique (CSE). Cette décision a suscité l’opposition unanime des syndicats. Elle aboutit à diminuer de près d’un tiers le nombre d’élus du personnel et à réduire de manière substantielle le nombre d’heures de délégation auxquelles ont droit les représentants du personnel dans les plus grandes entreprises.
6 L’enquête REPONSE ne porte que sur les représentants du personnel ayant un mandat dans une entreprise. Elle ne permet donc pas de mesurer le degré de professionnalisation des représentants syndicaux qui exercent leur mandat en dehors de leur établissement de travail.
7 La victoire d’Emmanuel Macron et de son parti La République en marche aux élections de 2017 a favorisé un profond renouvellement de la composition de l’Assemblée nationale. L’émergence de ce nouveau mouvement politique n’a en revanche aucunement remis en cause les logiques ploutocratiques de recrutement du personnel politique. Elles sont au contraire sorties renforcées de cette séquence électorale. Voir Luc Rouban, Le paradoxe du macronisme, Paris, Presses de Sciences Po, 2018.
8 Si les salariés non diplômés sont sous-représentés dans la population des représentants du personnel syndiqués, les salariés titulaires d’un diplôme bac + 3 le sont aussi. Si l’on se rapporte aux catégories socio-professionnelles des représentants du personnel syndiqués, leur profil est globalement comparable à la structuration de la population active, ce qui tranche radicalement avec le profil des dirigeants partisans et des élus dans la sphère des institutions politiques. Voir Thomas Breda, Les représentants du personnel, Paris, Presses de Sciences Po, 2016, p. 35-38.
9 Sur les apports de la méthode de l’observation à l’analyse des pratiques de travail, combinée aux autres techniques d’enquête, voir Anne-Marie Arborio et al. (dir.) Observer le travail. Histoire, ethnographie, approches combinées, Paris, La Découverte, 2008.
10 Les contributeurs ont, dans leur chapitre, décidé de conserver les mêmes noms d’organisations que ceux qu’ils ont rencontrés sur leur terrain d’enquête. Les acronymes n’ont donc pas été actualisés. En 2017 en effet, la Confédération générale des petites et moyennes entreprises (CGPME) est devenue la CPME, et l’Union professionnelle artisanale (UPA), du fait de son rapprochement avec l’UNAPL (professions libérales) en 2016, s’appelle désormais U2P (Union des entreprises de proximité).
11 L’approche comparative proposée dans cet ouvrage vient par ailleurs compléter celle des travaux qui se placent dans la perspective d’une comparaison internationale des modèles nationaux de syndicalisme et de relations professionnelles, en mettant d’abord l’accent sur leurs traits distinctifs. Voir Carola Frege et John Kelly, Varieties of Unionism. Strategies for Union revitalization in a Globalizing Economy, Oxford, Oxford University Press, 2004 ; Dominique Andolfatto et Sylvie Contrepois (dir.), Syndicats et dialogue social. Les modèles occidentaux à l’épreuve, Bruxelles, Peter Lang, 2016, p. 139-160. Une approche par le « bas » des pratiques des représentants syndicaux conduit à mettre davantage en lumière la variété des formes de syndicalisme (et de systèmes de relations professionnelles) pouvant coexister à l’intérieur d’une même configuration nationale.
12 Sur la dépendance institutionnelle des syndicats aux financements publics, voir aussi Dominique Andolfatto et Dominique Labbé, « La cartellisation des partenaires sociaux : l’exemple de la réforme du financement syndical », in Dominique Andolfatto (dir.), La démocratie sociale en tension, Villeneuve d’Ascq, Presses universitaires du Septentrion, 2018, p. 67-83.
13 Sur ce point, Saphia Doumenc montre également la manière dont les activités de soutien juridique offertes aux salariés du secteur du nettoyage par la CNT-SO s’inscrit dans une stratégie plus collective de mobilisation et de politisation de ces salariées précaires. Voir Saphia Doumenc, « Anarcho-syndicalisme et nettoyage : l’improbable politisation de la lutte par le recours juridique », Sociologie du Travail, 2019, à paraître.
14 Pour une synthèse, voir Baptiste Giraud, Karel Yon et Sophie Béroud, Sociologie politique du syndicalisme, Paris, Armand Colin., 2018, p. 123-126.
15 De la même manière que les Bourses du travail ont joué un rôle central dans la diffusion des savoirs et savoir-faire syndicaux au moment du développement de l’industrie française au début du XXe siècle. Voir Edward Shorter et Charles Tilly, Strikes in France. 1830-1968, Cambridge, Cambridge University Press, 1974.
16 Sur le niveau important de turn-over des nouveaux adhérents syndicaux, voir Dominique Labbé et Maurice Croizat, La fin des syndicats ?, Paris, L’Harmattan, 1992.
17 Les représentants des structures syndicales interprofessionnelles ne disposent pas de droits syndicaux tels que des heures de « décharge syndicale », comme en bénéficient les élus du personnel, les délégués syndicaux d’entreprise ou les représentants des fédérations.
Auteurs
-
Baptiste Giraud
MCF en science politique, LEST, Aix-Marseille Université
-
Yolaine Gassier
ATER en science politique, CHERPA Sciences Po Aix, LEST-AMU
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