Introduction

p. 19-28


Extrait

1Gand. 6 mai 1432. En ce mardi, la population de la ville se presse vers l’église Saint-Jean1 où deux événements majeurs doivent se tenir : le baptême de Josse, le deuxième fils2 de Philippe le Bon et Isabelle du Portugal, né à Gand le 24 avril précédent, et l’inauguration publique du retable de l’Adoration de l’Agneau mystique, commencé par Hubert van Eyck, disparu depuis six ans, et achevé cette année-là par son frère Jan, que l’on imagine présent, venu de la voisine Bruges3. Unité de lieu, unité de temps mais aussi unité de thème : le salut, d’une dynastie d’une part, et celui des hommes d’autre part. En effet, après la mort d’Antoine, le premier fils du couple princier, la naissance de Josse est accueillie comme une nouvelle chance de perpétuer la dynastie des Valois-Bourgogne4 alors que, sur l’immense retable, par son sacrifice, le Christ, représenté sous la forme de « l’agneau mystique », debout sur un autel dans un paysage céleste, versant son sang dans le calice, absout

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