Chapitre 2. L’industrie houillère

1Robert Liefmann, un des théoriciens des cartels les plus en vue en Allemagne, considère en 1918 qu’ils ont fait leur preuve comme institution la plus importante de l’économie nationale. Déjà, avant 1914, ils apparaissaient comme irremplaçables. Leur portée a encore augmenté pendant le conflit et après – il se projette là dans le futur – leur poids dans l’ensemble de la société deviendrait incommensurable. Liefmann prévoit également un accroissement de leur pouvoir. Il ne fait pourtant pas du tout partie des théoriciens de l’époque qui considèrent les cartels comme le simple exercice d’un pouvoir de monopole ou ignorent qu’ils permettent aussi l’expression d’intérêts concurrentiels1. Au contraire, selon sa conception, ils associent les deux logiques d’organisation, celle du monopole et celle de la concurrence. Ces deux dimensions coexistent dans une relation complexe entre elles et la seconde peut parfois avoir plus d’importance que la première. Pour Liefmann, une concurrence p