Face au débarquement allié de novembre 1942 : La Division de Marche de Constantine, entre obéissance et résistances aux ordres
p. 67-82
Résumé
Ce chapitre vise à observer les facteurs nombreux qui expliquent les prises de décisions successives et le glissement de l’Afrique Française du Nord (AFN) du côté des Alliés dans les jours qui suivent le débarquement du 8 novembre 1942. En se focalisant sur une unité représentative de l’armée d’Afrique, la Division de Marche de Constantine sous les ordres du général de division Welvert, le chercheur peut ainsi analyser les mécanismes de la relation d’autorité et les liens hiérarchiques à plusieurs échelles. Dans le cas présent, les sources accessibles permettent de questionner la place du seul déterminant idéologique et de remettre en perspective, par une chronologie fine, l’importance de la temporalité et des contingences hiérarchiques dans la décision conduisant à transgresser ou non les ordres. La concurrence des autorités, particulièrement exacerbée en AFN, se traduit bien souvent par le renforcement, parfois malgré eux, de l’autonomie des acteurs de la vie militaire.
Extrait
1Après la signature de l’armistice du 22 juin 1940, l’armée française n’existe officiellement plus que sous une forme très réduite1. Les puissances de l’Axe ont accepté de laisser des troupes françaises dans les colonies afin d’y maintenir l’ordre et de les défendre, notamment contre les Britanniques. Pour les officiers et soldats en garnison au Maghreb qui n’ont pas participé directement aux combats de 1940, la décision de déposer les armes est incompréhensible. Conjuguée à l’arrivée des commissions de contrôle allemande et italienne, elle semble inacceptable et nourrit une volonté de poursuivre le combat outre-mer. Pourtant, l’État français parvient à conserver ces colonies d’Afrique française du Nord (AFN) pendant près de deux années, grâce à la fidélité du plus grand nombre2. Pour Vichy, la défense de l’Empire est un élément clé de la souveraineté nationale3. Mais tous les belligérants considèrent cet immense territoire qui borde la rive sud de la Méditerranée comme un ato
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