Chapitre 8. La Passion de Vénus

1De tous les tableaux retenus par Renoir celui de Botticelli est sans doute le moins surprenant et le plus logique. L’œuvre de Renoir est traversé par un fil vénusien qui permet de maintenir entre les différentes périodes une continuité figurative là où l’on serait tenté de repérer des discontinuités thématiques. On ne s’étonnera donc pas d’y rencontrer un très moderne Déjeuner sur l’herbe (1959) qui ne fait pas mystère de ses attaches iconographiques, poursuivant une véritable mythologie artistique toujours active chez Monet, Rodin, Matisse, Picasso, Jeff Wall et bien sûr Pierre-Auguste Renoir. Le Déjeuner sur l’herbe n’est pas seulement le nom qui identifie un tableau de Manet peint en 1863 et présenté au premier salon des Refusés, il désigne encore et surtout un groupe de figures qui font entrer la peinture dans sa modernité en travestissant sa mythologie. Georges Bataille a longuement commenté l’indifférence de la femme nue tournée vers le spectateur, qui est « indifférence