1 « À chaque commémoration décennale, on répète en effet que le printemps français, malgré son importance dans l’histoire des mouvements sociaux, n’eut aucun effet significatif sur la littérature et n’engendra que des œuvres mineures, comme les romans Chien blanc de Romain Gary, Derrière la vitre de Robert Merle ou La Manière noire d’Hélène Parmelin, qui n’ont certes pas marqué la littérature ». Jean-François Hamel, Julien Lefort-Favreau, « Présentation », Études françaises, vol. 54, n° 1, Montréal, Presses de l’Université de Montréal, 2018, p. 6.
2 Patrick Combes, La littérature et le mouvement de mai 68, Paris, Seghers, 1984, p. 193.
3 Kristin Ross, Mai 68 et ses vies antérieures, trad. fra. Anne-Laure Vignaux, Marseille, Agone, 2010, p. 30. (1re édition : University of Chicago Press, 2002). Kristin Ross s’appuie elle-même sur l’étude de Patrick Combes La littérature et le mouvement de mai 68, parue en 1984, chez Seghers : « Patrick Combes a montré que le roman n’a que très timidement essayé de traduire la dimension politique de l’événement. L’écrasante majorité des romans postérieurs à 1968 a tout bonnement calqué sa démarche sur celle des médias, choisissant, par exemple, de présenter les événements à travers la conscience tourmentée d’un héros souvent caricatural, en pleine crise existentielle, le tout sur fond de barricades – et ce, en dépit du fait, comme je n’ai cessé de le constater au cours de mes recherches, que les souvenirs des individus implantés dans Mai 68 mettent tous l’accent sur leur appartenance active à un groupe social.[…] ».
4 Pierre Michon, « Sortie d’Égypte », Scherzo. Revue de littérature, « Olivier Rolin », n° 18-19, octobre 2002, p. 31. Souvent cité, ce joli texte est un hommage de Pierre Michon à son ami Olivier Rolin dans une revue de littérature qui consacre un numéro spécial à l’auteur de Port-Soudan à l’occasion de la sortie de son livre Tigre en papier.
5 Ibid.
6 Geraldi Leroy, Anne Roche, Les Écrivains et le Front populaire, Paris, Presse de la Fondation nationale des sciences politiques, 1986, p. 219.
7 Ibid., p. 234.
8 Ce terme est emprunté à Alain Vaillant.
9 Gisèle Sapiro, La responsabilité de l’écrivain, Paris, Seuil, 2011, p. 34.
10 Patrick Combes, La littérature et le mouvement de mai 68, op. cit., p 193.
11 Les mêmes constats et les mêmes questions ont été formulés, mais avec des présupposés différents, par Dominique Viart dans son article « Les héritages de Mai 68 » en introduction au volume Écrire Mai 68 (Paris, Argol éditions, 2008, p. 9-29).
12 La question est souvent posée aux écrivains lors des entretiens qu’ils accordent dans les années 1969 et 1970. Anne Redon, journaliste pour le magazine Coopérateurs de France, demande ainsi en décembre 1969 à Georges Perec s’il compte faire avec Mai 68 ce qu’il a fait avec la guerre d’Algérie dans Quel petit vélo à guidon chromé au fond de la cour ?. Voici sa réponse, qui pose les conditions d’une retranscription romanesque, guidée par le souci d’une éthique dans l’esthétique : « Non. Ou alors dans très longtemps. Pour Mai, il faudrait un peu de pudeur. On a écrit tellement de choses dans le but de vendre. J’ai parlé de la guerre d’Algérie d’une façon autobiographique et pudique. Que peut faire un écrivain, sinon être dans le monde et parler du monde où il est ? Le monde où j’étais en Mai 68 était très incohérent, très insatisfaisant. Ce refus radical du monde avait un côté regrettablement naïf, à un moment où justement l’action politique aurait pu être possible. Il y a eu aussi un côté “fête de l’anti-consommation” assez extraordinaire, on a fait comme si tout était résolu ». Georges Perec, Entretiens et conférences, I, Paris, Joseph K., 2003, p. 109.
13 Pierre Michon, « Sortie d’Égypte », Scherzo. Revue de littérature, « Olivier Rolin », n° 18-19, op. cit., p. 31-32.
14 Boris Gobille, « Politiques de l’écriture et régimes du collectif dans les avant-gardes littéraires en mai-juin 1968 », Études françaises, vol. 54, n° 1, op. cit., p. 29.
15 Georges Perec, « Entretien avec Gabriel Simony », Entretiens et conférences, II, Paris, Joseph K., 2003, p. 224. Les propos qu’il tient rejoignent les réflexions entamées par l’Union des Écrivains dans ce que Boris Gobille appelle un « nouveau syndicalisme d’auteur » : « La littérature prolétarienne est écrite par des prolétaires. Moi, je suis un petit bourgeois. Si je suis un prolétaire, je suis un prolétaire de l’écriture. Je suis un prolétaire de l’écriture puisque j’écris pour un éditeur qui gagne de l’argent sur mon dos, ça c’est évident. Lui n’est pas producteur. Il est simplement fabricant du livre que j’écris. Si je cessais complètement d’écrire, et si dans l’absolu tous les écrivains cessaient d’écrire, les éditeurs, les attachés de presse, les secrétaires n’auraient plus de travail ! C’est nous qui fournissons la matière première. De ce point de vue-là, je me considère comme un prolétaire. Mais uniquement du point de vue de l’écriture ».
16 Le cas de Leslie Kaplan, dont l’œuvre a fortement à voir avec Mai 68, aurait été intéressant à traiter compte tenu du « retard d’émission » qu’il met à jour, l’auteure n’ayant décidé de se lancer en littérature qu’après une longue période de militantisme. Des auteurs comme Jean-Pierre Le Dantec, Dorothée Letessier ou Juliette Kahane pourraient être rangés dans la même catégorie.
17 Jean Echenoz, Entretien avec Matthieu Rémy, Zooey, n° 3, 2002, p. 18.
18 Ibid., p. 18.