Couverture

La couverture est illustrée par une image et un extrait du manuscrit de Léon de Ronsy qui correspond à la phrase suivante entre guillemets.
Manuscrit intégral : Varia. Légende d’un sceau japonais de la collection du général D. 秉燭 (heishoku) Prenez une lampe. « Allusion au Ciel où il y a tant de belles choses à voir que les journées ne suffisent pas, il est nécessaire de prendre une lampe pour continuer, la nuit à admirer les merveilles qu’il renferme ». Cette légende inscrite sur un cadeau signifie également qu’on souhaite du bonheur non seulement le jour mais même la nuit.
L’image, collée directement sur du papier japonais qui, dans l’original, figure au-dessous du manuscrit, provient de la même page du document mais le texte manuscrit et l’image n’ont aucun rapport. La source de l’image est inconnue mais il est possible que celle-ci ait été élaborée par Rosny lui-même à l’instar d’un papier d’emballage pour un mets sucré. Aurait-il reçu un cadeau emballé comme souvenir du Japon ? Pour l’empreinte 招福, qui signifie « porte-bonheur », le deuxième idéogramme n’est pas correctement tracé : les parties gauche et droite sont inversées.
Notes et documents sur le Japon et la littérature japonaise. Bibliothèque municipale de Lille, fonds Léon de Rosny, ca 1877 (ROS 164).