1 Chailleu 1986 : 47.

2 Outre le Professeur Hôya, je tiens à exprimer ma reconnaissance aux Professeurs Yoshida Yuriko (Université des langues étrangères de Tokyo), Ono Shô (Institut d’historiographie de l’Université de Tokyo, shiryô-hensanjo) et Watanabe Kôichi (Institut national de littérature japonaise, kokubungaku kenkyû shiryôkan), pour le concours qu’ils ont généreusement apporté à la réalisation de ces recherches.

3 Elles se trouvent dans les « papiers recueillis par le Ministère des Affaires étrangères » (Gaimushô hikitsugi shorui), un ensemble de documents ayant trait à la diplomatie du shogounat qui furent rassemblées par ce ministère nouvellement créé à l’ère Meiji. Par la suite, ce fonds d’archives fut confié à l’Institut d’historiographie de l’université de Tokyo. Le dossier Rosny porte la cote 685.

4 Tout le document, y compris les signatures des Préfets a cependant été tracé par la même main, sans doute un des « préposés à la correspondance ».

5 Dans ce cas la note daterait elle aussi du 26^e jour de ce mois, soit le 6 août 1866.

6 Nous respectons la graphie originale des transcriptions de Rosny dans les deux lettres en français (ex : Satsouma) ; mais nous transcrivons suivant les usages actuels du système Hepburn pour notre traduction en français de la lettre du 18 août 1866, dont nous ne possédons pas le texte original.

7 Cette hégémonie de la Prusse en Allemagne du nord avait été rendue possible par sa victoire sur l’Autriche le 3 juillet, à Sadowa.

8 « Bahîn » (バヒーン) dans le texte japonais.

9 Le 18 août, jour de la rédaction de la lettre, était proclamée la confédération de l’Allemagne du nord sous domination prussienne, après la dissolution de la Confédération germanique.

10 Il s’agit du fusil Dreyse mis au point durant les années 1830, et qui équipait l’armée prussienne. « L’aiguille » est le nom donné au percuteur de cette arme à chargement par la culasse qui surclassa lors des guerres prussiennes des années 1860, les fusils à chargement par la bouche de ses adversaires.

11 Traduction conjecturale d’après un texte japonais peu clair. Murakami, le traducteur, n’a visiblement pas tout compris du propos de Rosny, ou n’a pas achevé la dernière phrase, qui reste obscure.

12 Les pourparlers de paix avaient débuté le 26 juillet.

13 Il y a sans doute ici des erreurs du traducteur japonais.

14 Le traité de paix de Prague sera signé officiellement le 23 août.

15 Il y a ici sans doute une confusion du traducteur, car sa phrase saute brutalement des affaires d’Autriche aux Hongrois, présentés comme la principale composante ethnique de l’empire. Rosny devait plutôt parler des ancêtres des Hongrois ; la défaite de l’empire d’Autriche à Sadowa avait réveillé les velléités d’indépendance de cette nation.

16 Après la défaite en 1863 du Danemark face à la Prusse et la perte des territoires du Schleswig, Holstein et Lauenbourg, une nouvelle constitution fut promulguée le 28 juillet 1866.

17 Les phrases japonaises ne sont pas très claires, mais le texte original faisait sûrement allusion au départ des troupes françaises qui protégeaient les États pontificaux, suivant une convention signée en 1864 avec le royaume d’Italie, qui s’engageait à ne plus tenter de s’emparer de Rome (les Français quittèrent la cité papale à la fin de 1866). Cependant la crainte d’une agression italienne dut être ranimée par l’alliance entre l’Italie et la Prusse lors de la guerre austro-prussienne de 1866. Garibaldi avait combattu à cette occasion, et lancera effectivement une nouvelle attaque sur Rome à l’automne 1867, qui sera cependant mise en échec par une nouvelle intervention de l’armée française. Celle-ci n’évacuera définitivement Rome qu’en 1870.

18 L’USS Monitor était un prototype de navire cuirassé d’une conception révolutionnaire, mis au point pendant la Guerre de sécession par les nordistes, et qui participa en 1862 au premier combat naval entre cuirassés de l’histoire, à Hampton Rocks. Il sombra corps et biens à la fin de cette même année, mais son nom resta comme celui de la classe de navires du même type conçus par la suite. Réputé d’une qualité nautique médiocre, il était à l’origine conçu pour naviguer surtout près des côtes ou dans les cours d’eau.

19 En l’état, le sens de la phrase est ambigu. On pourrait aussi comprendre « je ne sais [rien] des affaires politiques [pour laquelle cette ambassade s’est rendue en Europe] ».

20 La principauté de Satsuma à Kyûshû était à cette époque gouvernée par Shimazu Hisamitsu, père du seigneur en titre, fréquemment opposé à la politique shogounale. Le fief avait financé l’envoi en Angleterre de 19 étudiants, en violation des lois shogounales qui interdisaient toujours les voyages à l’étranger de ses ressortissants sans son autorisation. Ils arrivèrent au Royaume-Uni le 21 juin 1865, et la plupart d’entre eux en repartirent à l’été de l’année suivante.

21 Taikun (« Grand Souverain » ; Rosny écrit dans ses lettres en français « Taï-koun » ou « Taïkoun ») était le titre dont se parait le shogoun dans la correspondance diplomatique pendant la période d’Edo. C’est l’origine du mot anglais tycoon, qu’on peut rendre par le franco-hindoustani nabab.

22 Le shogoun Tokugawa Iemochi, 14^e shôgun, qui devait décéder justement le 29 août 1866.

23 Le sens n’est pas clair : un contresens de Murakami n’est pas à exclure. Le texte japonais emploie le terme « jugyô » (« recevoir un enseignement »).

24 Parmi les multiples causes possibles de conflit entre nations européennes, Rosny comme le reste de l’opinion publique française, devait penser avant tout à un inévitable affrontement entre la France et la Prusse, après l’établissement de l’hégémonie de cette dernière en Allemagne du nord l’année précédente. La crise luxembourgeoise (cf. infra note 28) rendait d’ailleurs ces sombres perspectives tout-à-fait plausibles au moment où Rosny rédigeait cette lettre. Mais il se peut aussi qu’il sous-entende que le gouvernement français fera tout pour éviter que la présence impromptue de Satsuma à l’exposition ne la gâche par un incident avec les autorités japonaises ; et c’est effectivement la voie de la conciliation entre les délégations japonaises que choisiront les Français.

25 Il s’agit de l’insurrection fomentée par le mouvement nationaliste des fenians, avec le soutien d’irlando-américains. Des soulèvements eurent lieu à la mi-février et au début mars, que les britanniques réprimèrent sans difficulté.

26 Le sort du royaume de Hollande, créé après la chute de Napoléon et dont les provinces de Nassau et Dillenburg avait été cédée à la Prusse après le congrès de Vienne, était resté depuis une question pendante entre les puissances européennes : la France de Charles X avait par exemple songé à exploiter les convoitises prussiennes sur ce pays, pour revendiquer en contrepartie des territoires sarrois et rhénans cédés en 1815, régions allemandes dont l’annexion était toujours un objectif pour la France de Napoléon III lors du déclenchement de la guerre avec la Prusse en 1870.

27 Allusion à la crise luxembourgeoise de 1867. Pendant le conflit avec l’Autriche, Bismarck, encore incertain de l’attitude des états du sud de l’Allemagne en cas de guerre entre la Prusse et la France, négocia secrètement un accord avec Napoléon III pour lui céder le Luxembourg, alors territoire en union personnelle avec le souverain des Pays-Bas Guillaume III, mais aussi membre de la Confédération germanique dissoute en 1866. L’affaire fut rendue publique au début de 1867 et provoqua une violente réaction nationaliste en Allemagne du Nord ; la Prusse et la France furent alors à deux doigts d’entrer en guerre. Finalement la diplomatie européenne évita le conflit, et par le deuxième traité de Londres signé le 11 mai 1867, la France renonça à ses velléités d’annexion du Luxembourg, dont Guillaume III demeurait le souverain. Certes, pour garantir la neutralité de ce territoire, la Prusse devait évacuer la garnison qu’elle maintenait à Luxembourg depuis 1815, mais cette crise, loin d’être une manifestation de puissance de la France comme le prétend Rosny, démontra surtout l’habileté de Bismarck à se jouer de Napoléon III, et apparaît plutôt comme une répétition générale du déclenchement de la guerre de 1870.

28 Friedrich Ferdinand von Beust, chancelier de l’empire et artisan du compromis de 1867 qui aboutit à la création de la double monarchie austro-hongroise, en réponse à la crise des nationalités déclenchée par la défaite de Sadowa.

29 Entendre « l’Autriche ».

30 Il est ici question de la révolte de la Crète contre l’empire ottoman, débutée en 1866. Quoique l’opinion publique grecque ait naturellement été favorable à la cause des insurgés, le gouvernement d’Athènes se garda d’intervenir ouvertement. La Russie soutenait effectivement l’insurrection, mais encore sous le coup de sa défaite lors de la guerre de Crimée en 1856, elle ne put agir concrètement. La révolte fut finalement matée en 1869.

31 Les Français, présents au Mexique depuis janvier 1862, évacuèrent leurs dernières troupes en février 1867, sous la pression des États-Unis. Resté seul face aux troupes de Juarez, Maximilien fut capturé par les républicains, et exécuté le 19 juin 1867.

32 Les soulignements figurent dans le texte d’origine.

33 Pour « Rosny ».

34 L’archipel des Ryûkyû. Ce royaume était un protectorat du fief de Satsuma.

35 Cf. supra, note 28.

36 Apparemment « continue » à l’origine. Mais on a semble-t-il réécrit sur la tache d’encre, sans que cela ne fasse sens.

37 Sans doute « l’accord ».

38 Sur la traduction en japonais de cette phrase, cf. supra. Il est possible que les quelques mots en japonais tracés par Rosny (litt. « la langue germanique », peut-être pour éviter une confusion entre « Allemand » comme dénomination nationale, et « allemand » comme langue) aient contribué à l’erreur du traducteur.

39 La principauté de Serbie, théoriquement intégrée à l’empire turc, entamait à cette époque sa marche vers l’indépendance (départ de la dernière garnison turque en 1867).

40 L’empereur (ou tennô) Kômei, père de l’empereur Meiji qui lui succéda après son décès le 30 janvier 1867.

41 Karafuto (Rosny écrit « Krafto ») est le nom japonais de l’île de Sakhaline ; « Yeso », ou Ezo, est l’ancien nom de Hokkaidô. Le tracé des frontières entre le Japon et l’empire russe n’avait pas encore été clairement délimité dans cette zone, où la situation demeurait assez confuse. Des négociations entre le Japon et la Russie au début de 1867 n’avaient pas abouti à un résultat satisfaisant chacune des parties, mais entérinaient au moins la présence des deux nations à Sakhaline. Cependant la Russie en profita pour exercer une pression militaire en envoyant des troupes près de la baie d’Aniwa, dans le sud de l’île, où s’étaient établis les Japonais. Mais les Russes ne s’aventurèrent pas à monter une expédition militaire à Ezo.

42 Il s’agit de l’ancien nom de l’archipel d’Hawaï, comme cela est précisé par Rosny en japonais : il adopte d’ailleurs une graphie assez inhabituelle (アワイ井島 sans doute pour アワイイ島).

43 Pour « Rosny ».

44 À la suite de l’ouverture des ports et de l’installation d’étrangers au Japon, les consulats étrangers avaient cependant établi des services postaux permettant l’envoi et la réception de courrier international. Au Japon, le shogounat possédait bien sûr son propre service postal, mais il s’agissait plutôt d’un système réservé aux affaires gouvernementales et à l’aristocratie ; sinon, le transport et la distribution du courrier des particuliers était assuré par des agences privées de messagerie.

45 On remarque aussi que Rosny signale dans sa lettre du 26 mars 1867 que la nouvelle de la mort de l’empereur Kômei, survenue le 30 janvier, vient de parvenir à Paris, ce qui fait là-encore un délai d’approximativement deux mois.

46 Le nom du kaiseijo vient d’une citation d’un classique de la Chine ancienne, le Livre des mutations : « Défricher (kai) toutes choses, s’instruire, et accomplir (sei) toutes tâches ».

47 On appelait « études hollandaises » (rangaku) le courant intellectuel qui s’intéressait aux sciences occidentales, à commencer par la médecine, à partir de la fin du XVIII^e siècle.

48 Ces titres de gouverneurs de province sont des dignités auliques, purement honorifiques.

49 Il y a une petite anomalie dans le brouillon d’accusé de réception rédigé à l’intention de Rosny (document 5) : la lettre du 3 juin 1866 est signalée comme la « n° 1 », et celle du 1^er juillet comme la « n° 3 », mais il n’y a rien qui corresponde à un « n° 2 ». Il se peut cependant qu’il y ait ici une erreur, n° 2 ayant été écrit dans ce cas pour « n° 3 » (les deux signes en caractères chinois ne diffèrent que d’un trait).

50 « Les Nouvelles du monde ».

51 Cf. Fabre-Muller et alii (2014 : 263-267). Ce numéro a toutefois fait l’objet d’une nouvelle édition en 1870.

52 Inuzuka (2002 : 35).

53 Tokugawa Yoshinobu, 15^e et dernier shogoun, successeur de Tokugawa Iemochi, décédé le 29 août 1866.

54 Cf. Fabre-Muller et alii (2014 : 164).

55 La phrase est ambigüe : Rosny semble parler de Pékin et Séoul, mais les caractères chinois signifient « Pékin en Chine ». La Corée se reconnaissant vassale de l’empire chinois, il considérait peut-être qu’elle n’était pas complètement indépendante, et que Pékin (北京) était la capitale des deux pays, du moins pour les relations diplomatiques.

56 À vrai dire un traité d’amitié et de commerce avait été conclu à Edo entre le shogounat et l’Italie nouvellement unifiée dès le 25 août 1866 ; comme la France, l’Italie voyait à cette époque sa production séricicole ravagée par la pébrine, et la sécurisation d’un approvisionnement en soie japonaise était un problème de toute première importance pour son économie. L’hypothèse de la visite prochaine d’une délégation officielle japonaise dans ce pays n’avait donc rien d’invraisemblable.

57 Flüry-Hérard allait notamment conseiller Shibusawa Eiichi pendant son séjour en France, pour moderniser les institutions financières japonaises, une expérience qui sera mise à profit pendant les premières années de Meiji.