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Tahiti 40

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Émile de Curton

Tahiti terre française libre

Mon gouvernement des E.F.O.

Texte intégral

1Porté au Gouvernement de la colonie par les notables représentant la population des Établissements français d’Océanie au sein du Conseil privé et des Délégations économiques et financières, avec le soutien unanime des membres du Comité « France Libre », c’est entouré d’eux que j’avais tenu à prendre officiellement mes fonctions le 5 novembre 1940.

  • 1 Pièce annexe n° 25.

2En leur présence et devant les chefs des services civils et militaires, je prononçai une allocution1 que, malgré sa longueur, je dois reproduire ci-après car elle résume avec précision le programme que j’entendais suivre — que j’ai suivi — pendant mon Gouvernement des E.F.O.

3M’adressant aux « Habitants des Établissements français d’Océanie » je leur disais :

« Le 2 septembre 1940, MM. Ahnne, Lagarde, Martin, Bambridge, au nom de la population unanime des E.F.O. ont proclamé le ralliement de notre Colonie au Gouvernement de la France Libre.
Le 10 septembre, le Général de Gaulle nommait Gouverneur des E.F.O. M. l’Intendant Militaire Mansard que sa compétence, son indépendance, sa probité, son dévouement lui avaient fait proposer par le Gouvernement Provisoire et le Comité France Libre comme Chef de la Colonie.
M. le Gouverneur Mansard vient de vous dire pourquoi il avait été amené à quitter son commandement. Sa décision, malheureusement motivée, nous a peiné car dans son trop bref gouvernement une part importante de l’œuvre dont nous avions tracé le programme dès le 2 septembre a été réalisée.
J’insiste en particulier sur ce fait essentiel que le changement de politique extérieure de la Colonie, opéré sous son administration, s’est réalisé dans un calme parfait. Contrairement aux allégations de ceux qui ont voulu accuser notre mouvement de dresser les Français les uns contre les autres pas une goutte de sang n’a coulé, pas un coup n’a été donné, aucune arrestation n’a été opérée. Ce fait illustre mieux que tous commentaires combien peu d’adversaires dignes de ce nom le Gouvernement de la France Libre des Établissements français de l’Océanie suscitait, combien l’unanimité de la population était vraie.
Depuis le 3 novembre, avec l’entière approbation du Gouvernement Provisoire et du Comité de la France Libre, sur la proposition du Gouverneur Mansard, je suis nommé par le Général de Gaulle, Gouverneur des Établissements français de l’Océanie.
Je prends donc le Commandement de la Colonie.
Je ne me dissimule pas les difficultés de la tâche qui m’incombe. J’ai dit à ceux qui ont approuvé le choix du Gouverneur Mansard, et plus particulièrement aux membres du Gouvernement Provisoire, que je considère les hautes fonctions auxquelles je suis appelé, non pas comme une situation enviable, mais comme une lourde, une très lourde responsabilité.
Cette responsabilité, des personnalités plus qualifiées que moi ont refusé de la prendre, montrant par avance que mon acceptation comportait sans doute autant de courage et de dignité que celle des Français qui continuent ailleurs leurs services ou s’engagent dans les armées de la France Libre.
La situation est en effet difficile.
Si la réalisation des quatre premiers points du programme que nous nous étions tracé dès le 2 septembre a pu être menée rapidement à bien, il en est un — le redressement économique de la Colonie — qui n’a pas encore reçu de solution pratique.
Certes, les liaisons maritimes ont repris, le ravitaillement arrive régulièrement, des offres d’achat nous viennent de part et d’autre. Mais la reprise des exportations, surtout en ce qui concerne le coprah, n’est encore pas amorcée ; les importations sont de médiocre volume et la circulation monétaire se ralentit à l’intérieur de la Colonie.
Il faut rétablir l’équilibre commercial, il faut redonner au producteur un pouvoir d’achat. C’est la tâche que nous devons nous assigner d’abord.
Cependant, je ne vous promets pas une ère de richesse et de prospérité, loin de là : nous sommes en guerre, je dis même nous « commençons » la guerre, car la phase métropolitaine de la guerre (10 mai-20 juin) n’avait pas encore eu le temps de retentir gravement sur notre Colonie lointaine.
Nous « commençons la guerre » avec son inévitable cortège de difficultés économiques et financières. Nous nous efforcerons d’en parer aussi bien que possible les conséquences défavorables. Mais je sais que vous êtes préparés aux inévitables restrictions et que vous saurez faire taire vos petits ennuis matériels pour ne songer qu’à la beauté, à la grandeur de la lutte que vous n’avez pas voulu abandonner.
Mais j’insiste particulièrement sur la nécessité absolue qu’il y a à assurer dans la Colonie un ordre parfait. Aucune direction politique partisane n’a été suivie par mon prédécesseur. J’entends n’y rien changer et le déclare une fois pour toutes.
Ce sont nos adversaires qui créent cette atmosphère de politique malsaine et c’est par cela même qu’ils sont nos adversaires. Je veux que cette situation cesse et je donne ce dernier avertissement à ceux qui ne veulent pas encore comprendre que les Établissements français de l’Océanie sont « en état de guerre » et que toute atteinte au Gouvernement local doit être sanctionnée.
Habitants des Établissements français de l’Océanie.
Je suis parmi vous depuis moins de trois ans. Mais pendant ces courtes années, j’ai eu la bonne fortune de connaître toutes vos îles éparpillées dans le Pacifique :
Médecin, j’ai approché à la Maternité et à l’Hôpital de Papeete bien des habitants de Tahiti et Moorea — j’ai recherché, au cours de nombreuses tournées en côtre, goélette et aviso, vos malades des Marquises, Tuamotu Gambier — je me suis posé en avion dans vos calmes lagons.
Administrateur, j’ai appris à connaître plus complètement les besoins et les aspirations des Iles Sous-le-Vent et des Iles Marquises.
J’ai surtout appris à aimer votre pays, à apprécier la vigueur du sentiment français qui anime ses habitants, à compter sur leur franchise et leur loyauté
Je leur demande à tous de m’aider de leur volonté, de leur courage, de leur confiance, pour que vive toujours libre cet admirable petit pays qui s’est révélé si courageusement français, pour que se réalise, dans le calme, l’ordre et l’union, le vœu de tous les Français libres :
maintenir très haut les couleurs, l’hymne, la magnifique devise de la République Française ;
continuer à combattre aux côtés de notre grande alliée britannique pour la défense de Tahiti, pour la libération du territoire français, JUSQU’A LA VICTOIRE FINALE ».

4Dans quelle mesure ce programme a-t-il été réalisé ? Pouvait-il l’être, à Tahiti, en 1940 ?

Notes

1 Pièce annexe n° 25.

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