Chapitre XVI. Wallis sous les résidents Marchat et Renaud (1928-1933)
p. 103-114
Texte intégral
1Douze jours après la mort du roi Tomasi Kulimoetoke, ses ministres élirent Makaele Tufele, du village de Lavegaliau. La cérémonie coutumière d’intronisation eut lieu le lendemain samedi, et le dimanche 23 décembre, il reçut à l’église de Matautu la bénédiction liturgique. Le jeudi suivant, 27, le nouveau roi se rendit à Lano pour sa première visite à l’évêque (JF).
2Mgr Blanc resta encore quelques temps à Wallis. Le mardi 29 janvier, nouvelle ordination dans l’église de Matautu1 celle de Petelo Hamale. La camionnette de Lano avait amené les ordinands par un « temps affreux » à Matautu, tandis que l’évêque était venu à cheval2.
3Le déjeuner au presbytère réunit ce jour-là autour de Mgr Blanc les ordinands et tous les pères de Wallis, le nouveau roi Tufele, le résident Marchat et les autres Français de l’île.
4Le lendemain, mercredi 23 janvier, le P. Hamale célébra sa première messe à Lano, à 6 h 30. A 9 heures, dans la même chapelle, eut lieu la prise d’habit de sa propre sœur3, qui prit le nom de Malia Selimana, et d’une autre novice, Malia Senovefa. Un katoaga eut lieu suivant l’habitude, mais à 14 heures (JF).
5Mgr Blanc dut quitter Wallis peu de temps après, ayant annoncé qu’une mission y serait donnée au cours de cette année 1929 dans chaque paroisse par des pères résidant dans cette île. Le 11 avril les sujets de sermons furent distribués pour celle de Hahake. Ces missions durent donc s’échelonner de mai ou juin à octobre.
6Cette même année, on déplora la mort du père wallisien Salomone Tuialaka, décédé inopinément le samedi 10 août, à Matautu, à la suite d’une maladie du foie qui dura cinq jours et n’avait causé aucune inquiétude grave, ni au Dr Marchat ni à personne. A 15 h 15, le P. Salomone causait encore plaisamment avec le P. Fillion. A 18 h 30 il était mort.
7Le lendemain, dimanche, après la grande messe des funérailles4 il fut inhumé au cimetière de Matautu, et le lundi 12 août eut lieu, dans cette même localité, suivant la coutume indigène, ce qu’on appelle le pogipogi du défunt, cérémonie du kava pour honorer sa mémoire (JF).
8Quelques jours après, le 17 août, le Dr Marchat dut faire une opération qu’il jugeait urgente, malgré les moyens incomplets dont il disposait. Il s’agissait de l’amputation d’un membre inférieur à un grand séminariste de Lano, nommé Pulu5 Sur la table d’opération, le jeune homme eut une syncope qui le mit à deux doigts de la mort. Le lendemain, dimanche, une nouvelle syncope décida le missionnaire à lui donner les derniers sacrements, qu’il reçut d’ailleurs après avoir repris ses sens et en pleine connaissance. Il mourut un mois plus tard, le 24 septembre6.
9Médecin et chirurgien, le Dr Marchat était aussi résident de France. Nous verrons bientôt que tout ne fut pas louable dans son administration. Pour le moment, en cette année 1929, constatons simplement une nouveauté : jusqu’alors il n’y avait pas, ou presque pas de taxes sur les marchandises d’importation. Elles furent inaugurées cette année-là, peut-être à l’initiative du Dr Marchat : « création d’une taxe de 1 à 5 % ad valorem sur les marchandises importées destinées à la consommation »7. Le P. Fillion a mentionné dans son journal, à la date du 23 avril 1929, ces précisions :
« Aujourd’hui j’ai signé une note de la résidence, annonçant qu’à partir de maintenant (par décision du gouverneur, approuvée par le ministre des Colonies) une taxe de 3 % devra être payée sur les marchandises d’importation, sauf la farine, le riz et le sucre brut. »
10Ces premières taxes ne s’étendaient donc pas à toutes les denrées importées.
11En 1933, le Dr Renaud, successeur de Marchat, établira et fera approuver en haut lieu une nouvelle liste de taxes diverses, d’où la note du JSO à la date du 15 juin 1933 :
12« Fixation d’une taxe générale à l’importation », à la suite d’ailleurs d’un arrêté du 14 février de la même année instituant la patente8.
13Si l’administration du protectorat cherchait légitimement des ressources, la mission, de son côté, en vue de ses œuvres, devait faire appel à la charité des fidèles, même hors de Wallis.
14Le P. Fillion, au cours de son congé en France en 1927, avait été en pourparlers, au sujet du grand séminaire de Lano, avec Mgr Olichon, directeur à Paris des œuvres apostoliques missionnaires. Celui-ci l’avait engagé à solliciter de l’œuvre de Saint-Pierre apôtre, à Rome, une allocation extraordinaire qui permettrait de construire un bâtiment spécial et convenable pour les grands séminaristes, qui logeaient encore dans une case assez primitive. L’allocation avait été accordée. A son retour, le P. Fillion en avait conféré avec Mgr Blanc et l’on avait décidé d’agrandir le plus ancien des bâtiments du séminaire de Lano par l’adjonction d’une aile en ciment armé, assez vaste et avec étage, qui constituerait le grand séminaire, ou du moins son principal local. Les matériaux nécessaires avaient été commandés et on avait fait appel au P. Jacquemin, à Futuna9 pour mener à bien ce travail.
15Le P. Fillion raconte :
« Les fondations ont été commencées le 7 octobre 1929. Le mardi 15 octobre elles étaient finies. On y a employé 5 t de ciment, soit 30 barriques ou, évaluées en sacs, 90 sacs.
Les travaux de la construction des murs ont repris le 11 novembre 1929 et ont continué sans interruption jusqu’au 11 décembre 1929 ! Dix-huit tufuga (maçons), six de chaque paroisse, faisaient le travail, et 20 hommes venaient, de plus, chaque jour pour brasser le ciment. Le P. Jacquemin est le grand entrepreneur.
On a employé pour faire les murs 19 t de ciment, soit 29 barriques et 260 sacs.
Après la construction des murs, les travaux continuèrent avec le P. Jacquemin et 8 tufuga, 4 de Mua et 4 de Hahake (JF). »
16Les derniers travaux reprirent le lundi de Pâques, 21 avril 1930 et durent être menés rapidement à leur conclusion (JF).
17Le résident, pourtant catholique pratiquant, semble avoir été désorienté par ces travaux exécutés sous la direction des chefs, peut-être encore sur leur ordre, par un groupe de travailleurs venus de divers villages et non rétribués. Jusque-là il n’avait pas dû, à la différence de son prédécesseur, se préoccuper de contrôler les initiatives des chefs en faveur de la mission et, sans doute, n’en eut-il guère l’occasion. Mais les importants travaux effectués à Lano à partir d’octobre 1929, durent le frapper, surtout la méthode d’emploi de la main-d’œuvre. Comme il ne se rendait pas encore compte de la situation particulière de ce petit pays de Wallis et de ses usages, il s’émut. Si au moins il avait examiné l’affaire de sang-froid, il aurait pu attendre le retour de l’évêque pour lui exprimer ses réflexions, ou en conférer avec son représentant sur place, en vue d’un accord avec la mission pour des modifications à introduire aux usages en cause.
18Il est possible que le déplaisir soulevé tout d’abord en lui par ce qu’il voyait, ait été accentué par des propos inconsidérés entendus de tel ou tel. Toujours est-il que ses propres sentiments, ainsi transformés à l’égard de la mission de Wallis, essayèrent de s’insinuer aussi, plus ou moins, chez le roi Tufele et chez certains chefs.
19Le 18 mars 1930, le P. Fillion enregistrait :
« Le bruit se répand, comme du feu dans la paille, que les chefs, d’accord avec le résident, ont décidé que désormais :
Le père paiera les travailleurs qu’il demande, tufuga (maçons) et autres.
Pour le sali niu (résolte des cocos et préparation du coprah), il devra nourrir ses travailleurs.
Il paiera le zinc et les vitraux de son église.
On licenciera le collège d’Alofivai.
Défense de faire des mea ofa (cadeaux) à un membre de la mission pour sa fête (JF). »
20Effectivement, le roi promulga bientôt un décret, rédigé en wallisien, dont voici la traduction :
« Matautu, Uvéa, le 23 mars 1930,
Lois du gouvernement uvéen, approuvées aussi par le gouvernement français.
Moi, Mikaele Lavelua, roi d’Uvéa :
(1) Tous les travaux en faveur du clergé seront payés. Seul le travail concernant les églises des paroisses qui se trouvent à Uvéa sera fait gratuitement, c’est-à-dire à Matautu, Mua et Hihifo.
Mais ce qui concerne le zinc, les planches, le ciment, les clous, la peinture, c’est le clergé qui devra se les procurer et les payer.
(2) Il est décidé que l’établissement scolaire d’Alofivai est définitivement fermé.
(3) En ce qui concerne les petits enfants, garçons et filles, ils devront venir à l’établissement scolaire le soir, y dormir et assister à la classe le matin après la messe, puis s’en aller tous ; il est interdit qu’il y restent pensionnaires. Ils ne sont pas tenus à faire un travail.
(4) En ce qui concerne les collèges (paroissiaux) les jeunes gens tenus à l’impôt doivent le quitter définitivement : ils ne font plus partie du collège.
(5) Les enfants non encore soumis à l’impôt sont encore obligés de faire partie du collège et sont tenus à une journée de travail par mois pour le clergé, mais pas davantage.
(6) En ce qui concerne les punitions graves à infliger aux jeunes gens du collège, ils seront jugés par le fono (assemblée) du gouvernement. Et leur punition sera faite pour le fono : elle ne le sera plus pour le clergé, exception faite pour des punitions légères pour manquement au règlement du collège : elles seront faites pour le père. Mais il est interdit que ces punitions durent un jour entier : elles ne devront pas excéder une demi-journée.
(7) Les travaux faits par les collégiens pour le clergé à l’arrivée d’un bateau ne seront pas faits gratuitement : ils deront être rémunérés.
(8) C’est à Kivalu et aux chefs qu’il revient de donner les ordres concernant les katoaga des paroisses, pour les fêtes patronales de saint Joseph, saint Pierre et saint Paul et l’Assomption. Et il est désormais interdit à quiconque de donner des ordres pour un autre katoaga.
(9) Les seules maisons auxquelles ce pays d’Uvéa est tenu de faire un travail, quand il y a lieu, sont les suivantes : les deux écoles de Matautu ; de même à Mua et Hihifo, et une maison semblable à Sofala.
(10) Le pays d’Uvéa est tenu de faire gratuitement tout travail concernant la maison du roi et les maisons où se tiennent les fono (assemblées).
(11) En ce qui concerne la maison du roi, le résident a dit de lui laisser à lui-même, quand elle est à réparer, le soin de chercher tout le matériel nécessaire : tôles, peintures, clous, ciment, etc.
(12) Il est défendu d’ordonner de faire des présents. Chacun est libre de faire des présents d’un cœur sincère.
(13) Les filles des écoles des sœurs sont tenues de faire pour celles-ci une journée de travail par mois, rien de plus.
(Signé)
Moi, Lavelua, roi d’Uvéa
Kivalu
Mahe
Munua
Kulitea
Fotuatamai
Tomasi, Pule o Hahake
Sosefo Kameli, Pule o Mua
Paino, Pule o Hihifo
Sosefo Mautamakia
Sele Halaevaka
Petelo Kahofuna
Kamaliele Ulutea
L’original de la présente copie a été déposé à la résidence de et enregistréé : f° 9, n° 88.
Mata Utu, le 23 mars 1930 Le résident de France
(Signé)
L. J. Marchat10. :
21Il apparaît que la teneur de ce décret ne concorde pas avec les bruits mentionnés par Fillion. Mais ne considérons que le texte officiel.
22Un lecteur, non initié à la situation assez particulière de Wallis, pourrait se faire une idée erronée de cette situation.
23Mgr Bataillon s’était efforcé d’obtenir pour la mission l’aide, dans une certaine mesure, du gouvernement wallisien, dont tous les sujets, depuis la conversion de l’île et le départ des dissidents, relevaient de cette mission. Dans ces conjonctures, un certain concours du pouvoir temporel dans la vie de l’Église n’avait rien d’anormal. Il était naturel aussi pour les missionnaires de demander à leurs fidèles, pour tout le côté matériel du culte et des œuvres de l’Église, à défaut d’une aide pécuniaire difficile pour eux, et en l’absence d’ouvriers professionnels, l’offrande généreuse de leurs bras pour des travaux indispensables, que d’ailleurs ils acceptaient généralement de bon cœur.
24Le gouvernement autochtone, se considérant il est vrai un peu comme le soutien matériel de l’Église dans le pays, les chefs voulurent dans bien des cas prendre sur eux-mêmes la responsabilité du secours à apporter à la religion par les fidèles et, par suite, imposer à cette fin diverses charges à leurs subordonnés. Leurs intentions en cela étaient-elles toujours bien pures ? Leurs propres intérêts ne s’y mêlaient-ils pas dans certains cas ? Toujours est-il que peu à peu s’introduisirent des usages, variables suivant les époques : certains peut-être par accord explicite entre les chefs et le clergé, d’autres simplement acceptés par celui-ci, peut-être de façon implicite, comme un état de fait, qui assurait la continuité de la mission et avait, en outre, l’avantage de maintenir le contact familier entre les fidèles et leurs pasteurs.
25Il faut avoir un peu vécu au milieu de cette grande famille polynésienne, d’une race des plus sociables, qui aime, pour ainsi dire, tout faire de concert : travaux, distractions, fêtes religieuses et fêtes profanes, et qui est, en outre, tellement unie par la même foi catholique, dans cette île perdue de l’océan Pacifique, pour trouver assez naturels certains de ces usages, en face desquels un Européen nouveau venu peut se trouver totalement dépaysé et même éprouver une réaction plus ou moins déplaisante.
26A l’inverse, quelle fut, à l’annonce de ces nouvelles « lois », comme on les appelait, signées du roi Tufele Lavelua, de ses ministres et autres chefs, tous catholiques, et aussi du résident Marchat (qui s’était montré d’abord pieux catholique, lui aussi), la réaction des missionnaires, habitués à ces sortes d’institutions locales comme à des soutiens de la religion adaptés au pays et qui soudain se trouvaient ébranlés par ces lois ? Et quelle fut aussi la réaction des Wallisiens ?
27Les missionnaires11 sentirent comme un coup sérieux porté à la mission et venant d’abord du résident (quelle que fut la manière dont sa conscience de catholique lui put présenter son action). Il leur sembla que le roi Tufele et quelques- uns des chefs étaient pleinement entrés dans les vues du résident et avaient même conçu à l’égard du clergé de Wallis des sentiments peu conformes à leur caractère de chrétiens. Les autres, pensaient-ils, avaient signé le décret sous la pression du résident, par simple peur d’être démis de leur charge.
28Le P. Fillion, supérieur de la mission, fut surtout frappé par l’ordre de licenciement du collège d’Alofivai qui lui parut une atteinte à la liberté de l’Église dans une de ses fonctions vitales, l’enseignement et l’éducation. Cette suppression d’un établissement scolaire en faveur duquel le gouverneur Guyon avait récemment alloué une subvention, et où l’ensemble des garçons de Wallis s’initiaient à la langue française, paraissait d’ailleurs étrange.
29Le P. Fillion alla donc trouver le résident et lui exposa sa pensée, en particulier sur cette fermeture décrétée du collège d’Alofivai.
30Par ailleurs, son journal laisse entendre que les trois curés parlèrent à l’église de ces nouveaux règlements pour instruire les fidèles sur ce qu’ils devaient eux- mêmes en penser et la manière dont ils devaient, ou non, s’y conformer.
31Dès le 23 mars, deux chefs de Hihifo, au nom de ce district, reportèrent au roi l’exemplaire du décret qu’ils en avaient reçu en disant qu’ils ne l’accepteraient pas (JF).
32L’ordre fut-il réitéré à ces chefs ? Le 28 avril, Atonio, chef du district de Hihifo, et Maufehi, chef du village de Alele, du même district, allèrent de nuit « déclarer formellement au roi qu’ils refusaient, avec tout Hihifo, d’employer la force pour l’observation des lois » et lui donnèrent « leur démission collective » (JF).
33Les travaux du grand séminaire de Lano n’étaient pas complètement terminés. Après une interruption à l’époque de la Semaine sainte, ils reprirent le lundi de Pâques, 21 avril. Ce jour-là, deux maçons et un travailleur bénévole vinrent du district de Hahafe prendre part à ces travaux ; et une « classe » (nom donné aux divisions d’un même village) du village de Vailala, au district de Hihifo, apporta des tokonaki (vivres pour les ouvriers) (JF). « Le lendemain, note Fil- lion, plus de soixante hommes d’Alele et Hihifo sont ici et travaillent avec Maufehi et Hafoka (chef du village de Liku, à Hahake).
34Tous ces travailleurs furent certainement bénévoles, même s’ils furent réunis par leurs chefs de villages. Ils ne durent guère s’inquiéter des nouvelles directives concernant les travaux de la mission.
35Un dernier trait, à la date du 28 avril, où s’éclairent les intentions qui ont présidé à la promulgation des fameuses « lois » :
36« Aujourd’hui se tient un fono des ministres et des quatre acolytes pour mettre par terre Fotuatamai (l’un de ces ministres) et Tomasi, Pule (le chef du district de Hahake), parce qu’ils sont venus travailler à Lano. »
37L’arrivée, le 1er mai, trois jours après ce dernier fono du navire de guerre le Bellatrix12 apparut providentiel. Le P. Fillion s’empressa d’envoyer un mot le soir même au Cdt Bastard et, le lendemain, il alla lui rendre visite avec les deux autres pères. L’entretien sur les affaires en cours dura une heure et demie.
38Le Cdt Bastard rendit sa visite au P. Fillion à Lano dans la matinée du 3 mai. A 14 h 30, Fillion retourna à bord, accompagné du P. Tomeniko, prêtre walli- sien. Ils y conférèrent avec le commandant et le résident Marchat. Et on se mit d’accord pour modifier, au moins verbalement, les lois nouvelles de la façon suivantes : liberté était laissée à la mission de poursuivre l’œuvre du collège d’Alofivai. En ce qui concerne les jeunes gens des paroisses soumis à l’impôt, on leur laissait la liberté de faire partie du collège paroissial. Pour les autres points, on s’en remettait à une entente future à leur sujet entre le commissaire général et l’évêque. Cet arrangement serait promulgué le lendemain, 4 mai. Le Bellatrix repartit probablement peu après.
39Tout semblait terminé. Sans doute l’apaisement dura-t-il quelques mois. Mais le 25 septembre (1930), on ne fut pas peu surpris d’apprendre qu’avait lieu une réunion du roi, de ses ministres, des principaux membres de la parenté royale, appelés tama aliki, avec le résident, qui « les avait relancés pour l’application intégrale des décrets ». En outre, la défense du roi d’aller à Lano pour y visiter les missionnaires fut « renouvelée » ; « renouvelée » aussi la menace pour les chefs d’être déposés s’ils ne suivaient pas les directives données. Et, pour calmer leurs scrupules, le résident leur aurait dit qu’il n’y avait rien dans les lois en question de contraire à la religion (JF).
40Peu après, cependant, les chefs, et même le roi, revinrent à de meilleurs sentiments à l’égard de la mission, au point que le résident retint le traitement du roi en octobre : il lui reprochait d’avoir confiance « dans les pères plutôt qu’en lui » (JF). Il lui fit encore de nouveaux reproches dans un fono du 6 novembre, ainsi qu’au ministre Fotuatamai, et aux trois chefs de district, pour violation des fameuses lois : il parla même de destituer ces derniers (JF).
41La cause de cet heureux revirement de l’attitude du roi et des chefs ? La consécration de Wallis au Sacré-Cœur. Cet acte devait être renouvelé par le roi à l’église de Matautu en la fête du Christ-Roi, le dernier dimanche d’octobre. Le P. Fillion y mit pour condition le retrait de ce qui, dans les lois en question, était inconciliable avec la volonté sincère de consacrer le pays au Sacré-Cœur. Les chefs et d’abord le roi, trop désireux de renouveler cette consécration, envoyèrent au P. Fillion, le 21 octobre, une délégation composée des ministres Kivalu et Mukoi pour lui donner satisfaction. Ils promirent, semble-t-il, de s’en tenir aux décisions prises à bord du Bellatrix (JF).
42Quant au résident Marchat, il se radoucit finalement au retour du Bellatrix, le 21 novembre (1930). Mis au courant par les pères des derniers événements, le commandant « regretta l’attitude du résident » et voulut rétablir l’entente entre tous. Il y eut un déjeuner à bord, auquel prirent part le résident et le P. Fillion, puis un autre au presbytère de Matautu où furent invités le commandant et plusieurs officiers du bord, ainsi que le résident. Ils s’y rencontrèrent avec les trois missionnaires français de Wallis.
43Après le départ du Bellatrix (et sans doute grâce à l’action de son commandant, le Dr Marchat changea d’attitude. Dans un fono des chefs, le 18 décembre, il recommanda à ceux-ci de se tenir en bons rapports avec le clergé. « Les lois sont promulguées, leur dit-il, qu’on s’en tienne là, mais sans rien urger. » Et il leur annonça qu’il subventionnerait de nouveau le collège d’Alofivai.
44Il écrivit, en effet, par deux fois au P. Fillion, le 13 et le 19 décembre, pour lui offrir le montant de cette allocation. Mais celui-ci, jugeant que ce collège, à la suite des récents événements, était une œuvre exclusive de la mission, ne crut pas devoir accepter cette allocation, sans en référer au préalable à l’évêque (JF).
45Dans la suite, on ne trouve dans le journal de ce missionnaire que quelques incidents insignifiants, simples taquineries, de la part du résident, en relation avec l’application des lois qui avaient produit tant de remous.
46Le 27 mai 1931, le Bellatrix amena le Dr Renaud, nouveau résident, avec Madame et leur fille. Le Dr Marchat ayant fini son service, quitta l’île le 31 mai 1931.
47L’année 1930 presque entière avait été marquée par ces lois, dont l’application finalement, avait reçu des adoucissements. Mais en principe elles étaient toujours existantes, ce qui ne pouvait être un gage de parfaite entente entre l’administration et la mission. Il faudra attendre jusqu’à l’arrivée du gouverneur Siadous, en septembre 1935, pour les voir officiellement modifiées, de façon à peu près acceptable pour la mission.
48L’année 1930 se termina, les 24 et 25 décembre, par « un gros coup de vent » (JF), sans doute un cyclone (JSO, p. 35). La plupart des fruits des arbres à pain furent jetés à terre, et dans la seule propriété de Lano, une vingtaine de ces arbres furent déracinés. Le jour de Noël, il fut impossible d’avoir une messe dans l’église du séminaire : la chapelle et l’autel lui-même y étaient « comme une passoire » (JF). A Wallis, les cyclones, quoique moins fréquents que dans d’autres îles du Pacifique, ne sont pas rares, et ils sont toujours suivis d’une disette assez sérieuse, à cause, en particulier, de la disparition pour une assez longue période, des fruits de l’arbre à pain et des bananes, qui sont, même aujourd’hui, l’aliment de base de la plupart des autochtones.
49Autre fléau, beaucoup plus grave et qui, après plus de trente ans, ne fait qu’empirer : l’insecte déprédateur du cocotier, appelé « rhinocéros ». Son introduction dans cette île fut officiellement reconnue en 1930, mais il était apparu l’année précédente.
50Ce scarabé provenait vraisemblablement des Samoa, relativement proche de Wallis, où il se trouvait déjà depuis un assez long temps. On s’est demandé si ce n’est pas le Firecrest d’Alain Gerbault venant de Samoa, qui en aurait importé des larves, en 1925, dans des cocos mêlés à ses provisions. Au bout de trois ans, ce coléoptère aurait eu le temps de se multiplier suffisamment pour être enfin reconnu et constituer dès lors pour le pays une plaie contre laquelle on est encore désanné.
51Les ravages exercés par cet insecte sur les cocoteraies furent lents, mais désastreux à la longue. Son apparition eut, d’ailleurs, sans tarder, une importante répercussion sur les liaisons maritimes avec Wallis, et indirectement sur la mission de cette île et de Futuna. Aussitôt connue, en effet, à Fiji, l’introduction du « rhinocéros », le gouvernement de cette colonie anglaise interdit l’accostage de tout bateau en provenance de Wallis. Du coup fut supprimé le service maritime qui, depuis longtemps, reliait Fiji à Wallis et permettait, entre autres, les visites à Uvéa de l’évêque de l’Océanie centrale, dont la résidence était à Tonga.
52Pour cette raison, les visites de Mgr Blanc à Wallis se raréfièrent, et il lui fut en outre impossible d’y séjourner longuement, à un moment où sa présence eut été si nécessaire. Et finalement, en 1935, les deux îles, Wallis et Futuna, seront détachées du vicariat apostolique de l’Océanie centrale et érigées en un vicariat distinct à cause de l’impossibilité matérielle où se trouvait le vicaire apostolique de l’Océanie centrale de se rendre d’une partie à l’autre de son vicariat.
53En attendant, et dès l’interruption du service maritime entre Wallis et Fiji, le Makao, goélette de la Compagnie Burns Philps, vint deux ou trois fois de Samoa à Wallis, ce qui permit à Mgr Blanc d’abord d’envoyer à Wallis, en 1931, son provicaire, le P. Poncet, pour une visite rapide du 3 au 5 juillet, puis d’y venir lui-même l’année suivante13 du 21 au 24 juin 1932 et d’y repasser vingt- quatre heures, les 29 et 30 du même mois14.
54Mgr Blanc attendit ensuite trois ans avant de revenir à Wallis, en septembre 193515. Deux mois après, d’ailleurs, il était déchargé par le Saint-Siège de la responsabilité de ces deux îles, érigées en un vicariat distinct le 11 novembre 1935.
55De son côté, l’administration française dut faire face à la nouvelle situation créée par la suppression de la liaison maritime entre Wallis et Fiji. Elle s’efforça d’établir un service de bateaux reliant Wallis à la Nouvelle-Calédonie, ce qui d’ailleurs, Wallis étant protectorat français, paraissait assez normal. Un essai fut donc tenté d’une liaison maritime subventionnée avec le steamer Loyauté appartenant à la Compagnie Hagen. Ce navire vint à Wallis le 30 août 1931 ; et encore le 31 juillet 1932 (JF), mais il ne prit pas alors de coprah. Il revint encore en novembre (JF), mais cet essai n’eut pas de suite (JSO, p. 35). Plus tard, un arrangement sera fait avec la Compagnie des Messageries Maritimes, dont le steamer Bucéphale devait se rendre trois fois par an à Wallis, de Port- Vila aux Nouvelles-Hébrides. Ce bateau, s’étant mis sur les récifs dans ce dernier archipel, en juillet 1937, fut remplacé, d’abord provisoirement, par le Pierre Loti, jaugeant 9 000 t, qui vint en septembre 1937 et en janvier 1938, puis par le Polynésien, jusqu’en fin décembre 1940. La Seconde Guerre mondiale interrompit alors ce service16.
56Le cadre extérieur de la vie de Wallis ainsi délimité pour la décade 1930-1940, reprenons la suite des événements après l’arrivée, le 27 mai 1931, du Dr Renaud17.
57Au début de juillet, le missionnaire envoyé de Tonga par Mgr Blanc comme visiteur de la mission, fit une visite de courtoisie au résident, au cours de laquelle ne fut abordée aucune question d’ordre administratif. Le 20 juillet, à 18 h 55, la terre se mit à trembler, non pas longtemps, mais de façon un peu impressionnante. A Lano, les élèves du séminaire étaient réunis à l’église pour la prière du soir. La lampe du Saint-Sacrement devint alors un pendule aux oscillations assez inquiétantes : un mot échappé au P. Fillion, ordonnant aux élèves de quitter l’église, engendra une panique et une bousculade, sans conséquence fâcheuse toutefois. Les tremblements de terre ne sont pas inconnus à Wallis, mais ils ne sont ni très fréquents, ni très forts en général. L’intensité de celui-ci était plutôt exceptionnelle. Était-ce un présage ? Cinq jours plus tard un mouvement politique se déclancha. Dans la nuit du 25 au 26 juillet, les ministres Munia, Kulitea, Fotuatamai et Mukoi déposaient le roi Mikaele Tufele et le Kivalu18. Ces destitutions auraient été opérées à l’instigation de l’ancien roi Tokila, du chef du district de Hihifo nommé Sele, ainsi que, d’après le journal du P. Fillion, des quelques Blancs de l’île (JF).
58Le JSO signale en outre des troubles à Hihifo, provoqués par le chef Sele, probablement peu avant cette déposition du roi Tufele et du Kivalu, dont Sele allait obtenir le titre et la succession.
59Le lendemain 27 juillet19, fut élu Tokila, déposé vingt et un ans plus tôt, en 1911, et dont la mission n’avait pas eu à se louer20, et le même jour, Sele fut nommé Kivalu (JF).
60D’après le P. Fillion, le résident parut satisfait de la nomination de Tokila ; ce missionnaire, par contre, paraît en avoir plutôt éprouvé de l’inquiétude, mais il se garda de la manifester. Il alla faire une visite de politesse au nouveau roi, le 5 août, accompagné de deux autres pères, et le même jour, il rendit visite au Dr Renaud pour l’assurer du désir de la mission de conserver une entente parfaite avec l’administration (JF).
61Le lendemain 6 août, le nouveau roi, ainsi que le nouveau Kivalu et tous les ministres vinrent à Lano rendre leur visite aux pères (JF).
62Une année entière s’écoula, jusqu’au mois d’août 1932, sans que la mission semble avoir eu à se plaindre de l’administration ni du gouvernement wallisien, si l’on excepte quelques tracasseries de la part des chefs concernant, en particulier, des apports de vivres à l’occasion de retraites.
63C’est pendant cette période, sous le résident Renaud, que furent inaugurés à Wallis les registres d’état civil, dont les registres paroissiaux de baptêmes, mariages et décès avaient jusqu’ici tenu lieu. Le 9 novembre 1931, parut un arrêté obligeant à la déclaration des naissances et des décès21.
64Vers la même époque, la monnaie anglaise, qui avait eu seule cours jusqu’alors à Wallis, fut remplacée par le cours forcé de la monnaie française22. Et comme le franc, à cette époque, était de beaucoup dévalué par rapport à la livre sterling, une décision vint de Nouvelle-Calédonie en avril 1932, ordonnant de calculer les taxes d’après le franc-or multiplié par 5, ce qui les rendait nominalement cinq fois plus fortes que par le passé (JF). Le roi, les chefs et les commerçants s’en émurent ; ils tinrent ensemble une conférence à ce sujet le 22 avril, en dehors du résident. Deux missionnaires, invités par le roi à cette conférence, eurent soin de s’en abstenir, et vraisemblablement rien ne fut modifié (JF). La même année, le système anglais des poids et mesures fut aussi remplacé par le système métrique, conformément à l’usage français23. C’est aussi en 1932 que le Dr Renaud commença la lutte contre le parasite des cocotiers en faisant ramasser les larves par la population.
65Tout cela concernait à la fois le développement économique du protectorat et le resserrement de ses liens avec le pays protecteur. Ce rapprochement avec la France devait normalement inclure le problème de l’enseignement de la langue française. Le Bellatrix étant revenu à Wallis le 4 juin 1932, son commandant communiqua au P. Fillion un radio du gouverneur Guyon, lui demandant des explications au sujet de l’allocation en faveur du collège d’Alofivai, perçue ou non depuis 1930, et aussi son avis sur les moyens pratiques de faire répandre l’usage du français dans l’île. Le P. Fillion rédigea rapidement un rapport sur ces questions ; il s’en expliqua aussi avec le commandant du Bellatrix et l’entretint sans doute sur l’ensemble de la situation.
66Ce navire quitta Wallis le 6 juin, emmenant le Dr Renaud et sa famille pour un court séjour en Nouvelle-Calédonie. Le P. Fillion note alors ceci : « La venue du Bellatrix n’a rien arrangé. Et que sortira-t-il du voyage du Dr Renaud à Nouméa ? » (JF).
67Mgr Blanc, qui passa peu après trois ou quatre jours à Wallis, à la fin de juin24, manqua donc le résident, lequel revint sans doute par le Loyauté, arrivé le 31 juillet. Le résultat de son voyage, qui inquiétait le P. Fillion, ne tarda pas à être connu. Le 7 août, le résident communiquait aux chefs, entre autres choses, les décisions suivantes résumées par le P. Fillion :
68Une école publique sera ouverte à Wallis en décembre. Un terrain et la construction d’une maison leur sont demandés dans ce but. L’instituteur sera, en outre, chancelier de la résidence et opérateur de la T. S. F., en remplacement de M. Favart.
69Le résident demande que les élèves du séminaire de Lano, en âge de payer l’impôt, y soient désormais soumis.
70Il a l’intention d’instituer une coopérative.
71Dix prisonniers javanais de la Nouvelle-Calédonie seront mis à la disposition du résident de Wallis (JF).
72L’ouverture d’une école officielle, donc laïque et indépendante de la mission, n’était pas réjouissante pour les missionnaires. Et ceux-ci ne pouvaient guère compter sur les chefs pour y faire opposition, car le dimanche précédent, le Kivalu avait exclu du fono de Hahake, parmi ceux qui devaient normalement en faire partie, tous les membres du tiers-ordre (JF). L’avenir paraissait donc plutôt sombre.
73D’où vint l’initiative d’une réunion qui eut lieu peu après, le 26 août, et où conférèrent ensemble le roi, les chefs et deux missionnaires ? Ceux-ci pouvaient en espérer la fin du malaise entre le gouvernement indigène et la mission ; mais elle fut malheureusement « sans aménité » et n’eut pour résultat que « d’élargir encore le fossé qui les séparait ». Il fut cependant concédé au clergé des paroisses de garder les enfants à l’école toute la journée une fois par semaine (JF).
74L’annonce de l’ouverture en décembre d’une école publique ne se réalisa pas, et divers événements allèrent rendre la situation générale de Wallis plutôt trouble, jusqu’au jour où un incident quelque peu mystérieux semble avoir précipité le départ définitif du résident Renaud.
75Après les événements sus-dits, le commissaire général résidant à Nouméa, autorité suprême dans l’administration du protectorat de Wallis, jugea devoir inviter à Nouméa le roi Tokila. Celui-ci s’embarqua le 19 novembre (1932) sur le Loyauté. Son séjour en Nouvelle-Calédonie devait être assez long, mais il y tomba malade et le 11 mars 1933, un radio annonçait sa mort, survenue la veille à l’hôpital (JF). Il était âgé de quatre-vingts ans (JSO, p. 36).
76Dès le 13 mars, les ministres élurent Petelo Kahofuna. Le 20 mars, le nouveau roi se rendit avec ses ministres à Lano pour sa première visite au supérieur de la mission. Mais le matin même, Kahofuna avait été informé par le résident d’un radio reçu du gouverneur et l’informant qu’il ne reconnaissait pas sa nomination. Kahofuna ne paraît pas s’en être ému et continua à se considérer comme le souverain de Wallis, et ses ministres lui restèrent fidèles25
77Cela dure jusqu’à l’arrivée, le 23 mai, du navire de guerre l’Aldebaran, qui ramenait la dépouille du roi Tokila et le ministre Mukoi, qui avait accompagné le roi. A peine débarqué, Mukoi, fut rejoint par certains chefs « fauteurs des désordres des semaines précédentes » (JF), et par les trois chefs de districts. Ils envoyèrent un message au roi Kahofuna pour lui signifier sa destitution, ainsi que celle de trois de ses ministres, dont le Kivalu (Sele).
78Comprenant que le commandant de l’Aldebaran soutenait cette action de Mukoi, le roi et les trois ministres en question se résignèrent à s’effacer (JF).
79Le lendemain à 11 heures, eu lieu dans l’église de Matautu, en présence du commandant de l’Aldebaran, la messe de funérailles de Tokila ; il fut ensuite inhumé au cimetière de cette paroisse.
80Le 25, une nouvelle élection désignait comme nouveau roi Mikaele Tufele, qui revenait ainsi sur le trône deux ans après sa destitution.
81Que se passa-t-il ensuite ? Exceptionnellement, l’Aldebaran resta encore près de deux semaines à Wallis, et le 7 juin, le Dr Renaud quitta Wallis, évidemment sur ce navire et de façon définitive, après deux ans seulement de séjour et à la suite du mystérieux incident déjà mentionné et dont voici la substance :
82Une nuit, deux Wallisiens s’introduisirent à la résidence, jusqu’à la porte de la chambre du Dr Renaud. Celui-ci réussit à les mettre en fuite. Il porta plainte ensuite contre eux au tribunal de Nouméa comme coupables d’un attentat à sa vie, le délit cependant ne put être prouvé, et ils furent acquittés. Il advint que, l’un après l’autre, ces deux autochtones décédèrent non très longtemps après.
83Rappelons ici que c’est au temps du résident Renaud, de fin juillet à la mi-octobre 1932, que l’ethnographe du Bishop Museum de Honolulu, Ed. G. Burrows, étudia, à Wallis même, les questions ayant trait à l’ethnologie de sa population26.
84C’est aussi sous le même résident-médecin que furent signalés, pour la première fois à Wallis en 1933, et par lui-même, peu avant son départ, de nombreux cas de dysenterie amibienne (ib.).
85A la même époque, dans un rapport du 16 mai 1933, fut envisagée l’idée dont on a déjà parlé, d’un échange entre la France et l’Angleterre du protectorat de Wallis contre les Droits britanniques sur les Nouvelles-Hébrides (JSO). Cette perspective, cependant, du simple point de vue des affaires, devait paraître irréalisable, et combien plus devant le devoir de loyauté d’un gouvernement protecteur envers le pays qui a accepté sa protection.
86Après un intérim de trois mois par M. Bernast27, arriva comme résident, le 16 septembre 1933, le médecin-capitaine David28, qui devait rester plus de quatre ans à Wallis, jusqu’au 21 janvier 1938.
87Avant de terminer ce chapitre, il ne paraît pas hors de propos de noter que la situation quelque peu tendue entre la mission d’une part, le gouvernement des chefs autochtones et le résident d’autre part, telle qu’elle s’était présentée sous les résidents Marchat et Renaud, laissait les missionnaires de Wallis mettre toute leur confiance sur l’aide d’En-Haut et, particulièrement, sur cette sainte française canonisée depuis peu par le pape Pie XI, en 1925, et proclamée par lui patronne des missions. La dévotion envers cette sainte s’était répandue dans le monde entier, de façon spéciale en pays de mission, et donc aussi à Wallis. Un témoignage des Uvéens et de leurs missionnaires en la « Petite Fleur » fut l’érection, à l’époque où nous en sommes, d’une double statue de cette sainte : l’une au bord de la mer, au village de Liku, élevée par la piété de ses habitants et qui fut bénite le 1er janvier 1931 (JF), l’autre sur la cour du séminaire de Lano, érigée le 1er octobre 1932 et solennellement bénite le 7 du même mois, cérémonie suivie d’un katoaga splendide.
Notes de bas de page
1 Deux séminaristes y reçurent la tonsure, puis, avec six autres clercs, les deux premiers ordres mineurs.
2 La cérémonie commencée à 6 h 30, se termina à 8 h 45. Nombreuse assistance.
3 Dans la congrégation des sœurs du Tiers-Ordre régulier de Marie.
4 Chantée avec diacre et sous-diacre.
5 Il avait été tonsuré et avait reçu les deux premiers ordres mineurs le 22 janvier précédent.
6 Après s’être préparé à la mort toute la matinée, il mourut à 14 heures en la fête de N.-D. de la Merci.
7 JSO, indique T929 sans autre précision de date.
8 JSO, p. 37.
9 Curé de Sigave.
10 Archives de Lano, Wallis, où la pièce est tapée à la machine.
11 JF, 22 avril.
12 Ce navire venait de Tahiti.
13 Missionnaire à Tonga.
14 Ces deux passages encadrèrent un voyage à Futuna.
15 Il dut aller à Samoa, louer un navire pour faire le plus rapidement possible le trajet Wallis, Futuna, et retour à Samoa.
16 Comme on le dira plus loin.
17 Vers cette époque, ou peut-être un peu plus tard, des bruits circulaient d’un projet d’installation d’un ministre protestant à Wallis, projet qui ne se réalisa pas.
18 Premier ministre.
19 On ne comprend pas que le JSO, p. 34, donne la date du 12 octobre.
20 Sous le résident Brochard.
21 JSO, p. 34.
22 Ibid., p. 35.
23 Ibid., p. 37.
24 Venant de Tonga, via Samoa, sur le Makoa.
25 JF ou JSO, p. 36.
26 JSO, p. 38.
27 Ibid., p. 227.
28 Ibid.
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Relations économiques entre Sydney et la Nouvelle-Calédonie, 1844-1860
D’après des documents recueillis par M. George Saxton
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Journal de James Morrison, second maître à bord de la « Bounty »
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1966
Mémoires de Marau Taaroa, dernière reine de Tahiti
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Récit du ralliement à la France libre des Établissements français d’Océanie
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1973
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