Chapitre XIII. Débuts du règne de Tomasi Kulimoetoke (1924-1926)
p. 78-85
Texte intégral
1Neuf jours après l’élection de Kulimoetoke, et trois jours après sa bénédiction à l’église, arrivait à Fiji, le 12 novembre (1924), la goélette Makoa amenant à Wallis Mgr Blanc et le Dr Barbier, nouveau résident, médecin-major de 2e classe, qui devait y passer un peu plus de trois ans, jusqu’au 29 mars 1928.
2Mgr Blanc fit bientôt une nouvelle ordination, signe du succès de l’œuvre du séminaire de Lano ; deux nouveaux prêtres furent ordonnés1 le 29 décembre (1924) : Setefano Ikamui et Sagato Fanua2. La cérémonie eut lieu à Matautu. N’était-ce pas un heureux augure à la fois pour le règne commençant de Tomasi Kulimoetoke et pour l’administration, elle aussi à son début, du résident Barbier, une bénédiction pour le pays et pour ses gouvernants ?
3A l’issue de la cérémonie, le Dr Barbier fut invité à prendre le café au presbytère ainsi que M. Joubert, son chancelier, M. Julien Brial, commerçant français, leurs dames, en compagnie de l’évêque et de tout le clergé de l’île.
4Le lendemain 30 décembre, les deux nouveaux prêtres célébraient leur première messe à Lano (RMT).
5Le nouveau règne et l’administration du Dr Barbier, commencés sous ces heureux auspices, ne devaient pourtant pas être de tout repos.
6Dès avant l’ordination, un mois à peine après l’arrivée du Dr Barbier, interdiction fut portée le 10 décembre 1924 d’introduire à Wallis des boissons titrant plus de 15° d’alcool (JSO, p. 32). Quelle que fut l’origine de cette défense, on ne pouvait que s’en féliciter : la population wallisienne n’avait jamais été habituée aux boissons alcoolisées ; il aurait pu être désastreux pour elle de l’induire en tentation sous ce rapport ; les commerçants de cette île pouvaient faire d’assez bonnes affaires en offrant aux indigènes d’autres denrées vraiment utiles pour eux.
7Le résident Barbier se préoccupa aussi sérieusement de la production du coprah, principale ressource de l’île. Mais il se trouva qu’à ce moment les Wallisiens négligeaient le travail de la cueillette des cocos et de la préparation du coprah. Le chef du district de Mua, qui était alors Pulunone, avait mis le tapu sur le coprah vert3.
8Une lettre assez postérieure du Dr Barbier signale une particularité présentée comme « un fait connu » : le tabu aurait été porté « sur le conseil de l’évêque et d’un autre missionnaire ». Et ce détail serait plus tard l’occasion pour quelqu’un d’insinuer, d’après les propres termes de cette lettre du Dr Barbier « une lutte imaginaire entre le pouvoir civil et la mission »4.
9Si l’on en croit ce détail, il est évident que ni l’évêque ni le missionnaire en question n’ont jamais conseillé d’arrêter la production du coprah : ils ont pu seulement suggérer aux Wallisiens de vendre aux commerçants du coprah déjà désséché par leurs propres soins, plutôt que du coprah vert, c’est-à-dire livré tel quel, aussitôt cueilli, et dont ils recevaient, en toute équité d’ailleurs, un prix bien inférieur. Vraisemblablement, inhabitués encore à ce travail de dessication du coprah, qui exige des soins particuliers, ils n’osèrent s’y attacher ; d’où une baisse considérable sans doute de coprah exporté de Wallis à cette époque.
10Pour retrouver une production normale du coprah, il n’y avait donc qu’un moyen : laisser aux gens la liberté de le vendre à leur fantaisie, sec ou vert. Dans ce but Barbier déclara dans un fono des chefs que si on ne laissait pas aux gens la liberté de livrer leur coprah comme ils l’entendaient, sec ou vert, il cesserait lui-même de donner des remèdes aux malades. Comme, au bout d’une semaine, rien n’était changé, il renvoya les malades qui vinrent au dispensaire (JF). Cette sanction fut vraisemblablement de courte durée.
11Dans un nouveau fono le 15 mars, le tapu sur le coprah vert fut maintenu, malgré les objurgations du résident (JF).
12Et voici que le jeudi 26 mars 1925, arrivait à Wallis « de façon inattendue » (JF) un navire de guerre, l’Aldebaran, Cdt Benoist.
13Jusqu’au dimanche, ce furent des réceptions : à la résidence, à bord, à la mission, et le dimanche après la messe, à laquelle assistèrent le commandant et ses officiers, des danses en l’honneur du navire de guerre eurent lieu à Matautu (JF).
14Mais le lundi 30 mars, on en vint à l’interdiction portée de faire du coprah vert. Le JSO résume ainsi l’affaire :
15« Deux chefs, Pulunone et Kahofuna mettent des tabus arbitraires sur le commercel local. Le résident Barbier les condamne, avec deux partisans, à trois années d’internement.
16Mars. — Passage de l’Aldebaran, Cdt Benoist, il ramène à Nouméa quatre indigènes punis5. »
17Ce raccourci pose quelques questions :
18D’abord, l’Aldebaran est-il venu à la demande du résident ? Ce n’est pas bien sûr. Ensuite, la condamnation des chefs était-elle déjà portée avant l’arrivée de l’aviso ? Sûrement pas ! Car les chefs n’avaient pas encore été jugés le lundi 30 mars, comme l’indique une note de Fillion de ce jour. « Des incidents graves se passent à terre : Pulu et Kahofuna, qui ont reçu l’ordre d’aller à bord pour s’y faire juger par le commandant, en sont empêchés par les gens de Mua6. »
19Le registre de Matautu donne plus de détails :
« Pulu et Kahofuna vinrent sur la convocation susdite, à Matautu pour se rendre sur le navire de guerre, mais « suivis de tous les gens de Mua ». Arrivés à l’extrémité de wharf, d’où une embarcation devait les conduire à bord, ils furent ramenés chez eux, « emportés » par toute cette population. »
20L’Aldebaran ajourna son départ afin que les inculpés puissent se rendre à une nouvelle convocation le lendemain mardi, à 9 heures (RMT). Le roi leur envoya donc l’ordre de venir, et par trois fois, mais vainement (JF).
21Alors un conseil de guerre fut tenu à bord, dont les résultats restèrent inconnus. L’Aldebaran appareilla le lendemain mercredi 1er avril. Tout le monde pensa qu’il allait revenir avec de nouvelles instructions et porter des sanctions (RMT, JF).
22Effectivement, l’Aldebaran, brûlant ses étapes, reparut le 18 avril (ib.). Le commandant revenait muni des pleins pouvoirs par le commissaire général et avec un renfort d’hommes et de munitions (ib.). Il convoqua pour le lendemain chez le roi les ministres et les chefs de districts, ainsi que les inculpés suivants : Pulu, Kahofuna, Niko, Soane Tokila, Tomasi et Pelenatino. Il paraissait porté à l’indulgence, mais prêt en cas de refus, à agir manu militari (ib.).
23Le 19 avril, les inculpés étaient tous présents à la convocation chez le roi. A 3 heures de l’après-midi, une compagnie de débarquement comprenant 80 matelots nettoya la place de l’église et l’enclos de la résidence royale. Puis eut lieu, chez le roi, le jugement des inculpés par le commandant de l’Aldebaran. Quatre : Pulu, Kahofuna, Pelenatino et Soane Tokila furent condamnés à la déportation en Calédonie et conduits immédiatement à bord, menottes aux mains. Seul Niko, qui avait avoué ses torts et s’en excusa, fut renvoyé chez lui (RMT, JF).
24L’Aldebaran leva l’ancre emmenant les prisonniers à Nouméa, le lendemain 20 avril, à 11 heures (JF).
25Si l’administration civile connaissait des difficultés, la mission catholique, de son côté, n’en était pas absolument exempte. Pendant longtemps il n’avait pu être question pour le gouvernement wallisien de soumettre ses sujets à un impôt proprement dit, c’est-à-dire en argent. C’est assez récemment — on l’a vu — qu’un impôt de capitation avait été établi par le résident Magnin, impôt d’ailleurs assez léger. Les seules contributions pratiques, dans ce pays encore peu évolué, étaient encore, et depuis toujours, le système des fatogia (prestations ou corvées). Aucune loi, d’ailleurs, n’avait fixé mathématiquement un nombre de journées annueUes de prestations pour chaque contribuable : ceci était laissé à l’appréciation des chefs selon les besoins.
26D’un autre côté, si des travaux bénévoles assez importants devaient être demandés aux fidèles par la mission, en particulier pour la construction ou les réparations d’une église, parfois aussi pour celles d’un presbytère ou d’une école, la coutume voulait que ces travaux fussent exécutés sous la direction d’un chef. Ceux-ci faisaient alors habituellement intervenir leur autorité auprès de leurs sujets, tous catholiques, pour l’exécution de ces travaux. Un malaise avait pu parfois en résulter chez certains, comme en témoigne un incident, apparemment insignifiant, survenu en février 1925.
27On avait demandé quelques travailleurs pour la réfection de la véranda de la maison des sœurs à Matautu. Le village de Akaaka, désigné pour assurer les kainaki (nourriture des ouvriers pendant les journées de travail), s’y refusa. On verra bientôt que cette coutume des fatogia, devenue fastidieuse pour beaucoup, engendra l’année suivante des troubles un peu importants, après le séjour à Wallis du navigateur Alain Gerbault (TMT).
28D’ailleurs, le fait pour le gouvernement autochtone, et sous ses ordres, pour la population de se mettre ainsi, quand besoin était, au service de la mission, pouvait ne pas être regardée d’un très bon œil pour certains résidents ou, suivant la tournure d’esprit de tel ou tel d’entre eux, exciter chez lui une sorte de jalousie ou même — ce qui se produisit du temps du Dr Brochard — sa colère et son besoin de persécution. Cette situation demandait aux missionnaires une extrême prudence : n’y eut-il pas peut-être des circonstances où la vigilance de l’un ou de l’autre sur ce point — surtout avant l’arrivée de Brochard — se serait révélée insuffisante ?
29En général pourtant les rapports entre le résident et la mission furent au moins courtois ; il en fut ainsi à l’époque où nous en sommes : le Dr Barbier déclara lui-même à un missionnaire que pour rien au monde il ne voudrait marcher sur les traces de son trop célèbre prédécesseur, le Dr Brochard. Il paraissait cependant souffrir de voir son influence sur le gouvernement moindre que celle de la mission. Et c’est sans doute pour redresser cette soi-disant situation, telle qu’il la concevait, qu’il eut l’idée non pas de supprimer les fatogia, ou corvées, qu’elles soient imposées pour le gouvernement ou pour la mission, mais de s’en approprier le contrôle, en sa qualité de résident, avec pouvoir de les approuver ou de les interdire selon le cas. Au cours des années 1925 et 1926, il finit par s’imposer à peu près complètement aux chefs indigènes et la mission eut à en subir parfois le contrecoup (cf. JF).
30Après l’ordination du 29 décembre 1924, Mgr Blanc avait nommé le P. Setefano vicaire à Matautu, à la place du P. Malivao, promu curé de Mua. Puis l’évêque quitta Wallis le 27 janvier 1925. Revenu sur le Makoa le 11 juillet. Trois jours après (14 juillet) il était invité par le Dr Barbier à déjeuner à la résidence avec le roi Tomasi et tous les Français de l’île. A cette occasion, la décoration d’officier de l’Académie fut remise à M. Joubert, chancelier de la résidence, et celle du Mérite agricole à M. Julien Brial, commerçant à Wallis (JF). Deux ans plus tard, sur la recommandation évidente du Dr Barbier, le P. Fillion, supérieur du séminaire de Lano, devait recevoir à son tour les palmes académiques : témoignage irrécusable d’une entente réelle (RMT), même si elle ne fut pas toujours de tous points satisfaisante, entre la mission et le résident de cette époque.
31Le Makoa, qui faisait la liaison, alors assez fréquente, entre Fiji et Wallis, reparut encore le 17 août, amenant un nouveau missionnaire, le P. Poncet7 et sœur Marie-Élise. Mgr Blanc profita du bateau pour visiter Futuna, d’où il revint à Wallis en septembre. Le P. Poncet fut alors chargé de la paroisse de Hahake, et le P. Marquet devint cuté de Hihifo. Mgr Blanc repartit pour Tonga le 7 octobre, emmenant le P. Fanua, récemment ordonné (RMT).
32Au mois d’octobre, une épidémie de grippe donna lieu à un hufaki (prières publiques), demandé par les chefs et qui dura quinze jours. De nombreux fidèles assistèrent chaque jour à la messe et à la bénédiction du Saint-Sacrement dans l’église de Matautu.
33Autre événement : l’arrivée, le 2 novembre, de l’aviso Cassiopée, Cdt de frégate Decoux8. Ce navire repartit dès le lendemain, après un déjeuner au presbytère de Matautu, auquel prirent part le Cdt Decoux et quatre de ses officiers, ainsi que le résident et Mme Barbier (RMT).
34Le jour du départ de la Cassiopée (3 novembre), commença à Lano, pour la première fois, une retraite spirituelle des chefs de Wallis, sur la demande du roi Tomasi au P. Fillion qui, après une certaine hésitation, accepta sa requête et prêcha lui-même cette retraite. Y prirent part le roi Tomasi Lavelua, Kivalu, Munua, Puliuvea, chef de la police, les chefs de districts Tomasi Laumagahiva, Felise, Atonio, quelques chefs de villages, Hunuki, suivant du roi et trois ou quatre Wallisiens au service de ces chefs (JF).
35Cette coutume de la retraite des chefs devait se continuer quelques années.
36Quelques jours après cette retraite, le 14 novembre, apparut dans le lagon un grand yacht américain, le Kaimiloa, sur lequel un millionnaire de Honolulu, M. Kellum, faisait une tournée à travers le Pacifique, avec sa femme et ses deux jeunes filles. En route pour Fiji, Tonga, la Nouvelle-Zélande, etc., il était venu prendre contact avec Wallis et ses habitants, auxquels il offrit, le 17 novembre, une séance de cinéma à bord. Il y accueillit chaleureusement aussi le missionnaire de Matautu, puis s’éloigna de Wallis le 18 du même mois (RMT).
37Au cours de l’année 1925, en raison des inconvénients d’horaires, un commandant français (vraisemblablement Decoux) demanda au résident que Wallis se conforme à la carte des fuseaux horaires, c’est-à-dire considère l’île comme appartenant au fuseau de Fiji, et non plus à celui de Samoa9.
38Cela supposait qu’un jour soit supprimé, ce qui affectait le calendrier liturgique. Le Dr Barbier consulta le P. Fillion, supérieur de la mission. Pensant que l’évêque n’allait pas tarder à revenir, on convint de l’attendre.
39Mais quand, le 22 janvier 1926, arriva le Malinoa10, point d’évêque. Il était parti pour l’Europe. En revanche, le bateau amenait le P. Courtais, visiteur des missions résidant à Sydney. Le résident, Courtais et Fillion s’entendirent pour supprimer un jour. Sur la proposition du P. Fillion, il fut décidé que serait rayée la veille du carême, ce jour n’ayant à Wallis aucun caractère du mardi gras européen.
40Par une note officielle du 6 février, le résident annonça aux Wallisiens que le lundi 15 février à minuit, la date légale serait avancée de vingt-quatre heures, le 16 disparaissant du calendrier (RMT).
41La signification de cette réforme fut expliquée dans toutes les églises ; sans être bien comprise par tous, elle fut acceptée sans aucune récrimination11.
42En dehors de cette affaire de calendrier, résolue d’un commun accord entre le résident et la mission, chaque autorité poursuivit dans sa sphère son activité. la mission étant à peine handicapée par la politique qu’avait cru devoir adopter le Dr Barbier de s’imposer au gouvernement indigène.
43Le résident prit au sérieux non seulement son rôle d’administrateur, mais aussi son devoir de médecin. Ainsi, pour prévenir une possible épidémie de variole, qui aurait pu être désastreuse, il entreprit, le 7 mars 1926, de vacciner tous les habitants, et fut surpris de constater que, chez un bon nombre, le vaccin occasionna des plaies d’une amplitude inattendue, signe sans doute de son excellente efficacité12.
44Par ailleurs, Barbier avait sans doute projeté d’améliorer le service de santé, encore bien rudimentaire, en créant notamment une infirmerie capable de recevoir quelques malades13.
45De son côté, la mission passait aussi à la réfection de certains locaux par trop primitifs. Le presbytère de Hihifo, par exemple, au simple toit de feuillage, demandait à être modernisé. (Mgr Blanc avait demandé la construction d’un nouveau logement pour le clergé de cette paroisse et en avait chargé le P. Marquet, dont il connaissait les aptitudes à ce travail : ce fut un des motifs de sa nomination comme curé de Hihifo.)
46Aidé du P. Tuialaka, Marquet se mit à l’œuvre sans tarder. Les travaux commencèrent le 8 février 1926. Le nouveau presbytère était déjà bien avancé lorsque le Malinoa, arrivant de Fiji le 28 mars, apporta les matériaux nécessaires à son achèvement (RMT). Le 29 avril, le corps du bâtiment et la véranda étaient terminés (JF). Erigé près de la mer sur un terrassement un peu élevé, entouré de pierres de taille, construit lui-même en belles pierres blanches et abrité par une large véranda, il comprenait trois pièces assez vastes, éclairées par des fenêtres jumelées et cintrées : l’ensemble, tout simple fut-il et sans étage, avait un aspect des plus agréables et non banal.
47Mgr Nicolas, ancien provincial d’Océanie, devenu vicaire apostolique, passant par hasard à Wallis, du 16 au 18 juin, sur le Malinoa14, fut frappé par ce nouveau presbytère à peine terminé : c’était à son avis le plus beau presbytère de toutes les missions maristes de l’Océanie qu’il lui fut donné de voir, ayant visité toutes ces missions à l’époque.
48En même temps que le nouveau presbytère de Hihifo, on élevait à Matautu, à l’initiative du roi, un local scolaire pour les petits garçons de 6 à 10 ans. Non pas, comme le presbytère une construction en dur, mais une simple case indigène près de la mer, destinée à rempacer l’ancienne bicoque, très basse, qui tombait en ruines.
49Un assez grand nombre d’hommes de la paroisse de Hahake étaient venus pour ce travail. Il ne fallut que trois jours, les 5, 6 et 7 avril (1926) pour l’achever. Cette nouvelle école, si ressemblante qu’elle fut aux cases du pays, était cependant assez vaste et haute pour que le gouverneur de Nouvelle-Calédonie, M. Guyon, venu à Wallis peu après, au mois de mai, laissa en y entrant échapper un mot de surprise et de satisfaction à la vue de ses vastes dimensions et particulièrement de sa hauteur.
50Cette école fut bénite solennellement par le curé de la paroisse le dimanche 18 avril. En l’absence du résident, encore à Futuna, M. Joubert, chancelier de la résidence, remercia la population au nom du gouvernement français, au cours du katoaga qui suivit, au presbytère (RMT).
51Cette déficience s’expliquait. Le Malinoa avait apporté trois semaines plus tôt une lettre de Mgr Blanc qui s’était entretenu en Nouvelle-Calédonie avec le gouverneur et demandait qu’on instituât des cours de français dans les diverses écoles de Wallis. Quoi qu’il en fut, à ce moment-là, des possibilités concernant l’enseignement du français dans toutes les paroisses, on voit par cette coïncidence que l’administration française et la mission étaient d’accord pour s’intéresser au problème des écoles et de l’enseignement du français à Wallis.
52Trois semaines après la bénédiction de l’école de garçons à Matautu, le dimanche 9 mai (en la fête de Jeanne d’Arc solennellement célébrée), arriva vers 11 heures l’aviso Cassiopée15, amenant le gouverneur de la Nouvelle-Calédonie, M. Guyon, ainsi que le Dr Barbier pris au passage à Futuna.
53Le gouverneur reçut les missionnaires à la résidence à 15 heures. Il leur expliqua familièrement les grands principes qui, d’après lui, devaient guider les administrateurs d’une colonie ou d’un protectorat16. Une part devait être faite aux « forces morales », c’est-à-dire aux missions religieuses, sur lesquelles l’administration devait pouvoir s’appuyer17.
54A 16 heures, le gouverneur tint à assister au service du soir à l’église de Matautu. Il y fut reçu solennellement et conduit dans le sanctuaire où depuis toujours l’habitude était prise d’installer les hautes autorités et le résident. Un mot de bienvenue lui fut alors adressé par le curé de la paroisse.
55Après la bénédiction, vers 17 heures, M. Guyon fit une visite au presbytère et à l’école des garçons. Le lendemain lundi, il se rendit à l’école des sœurs de Matautu. Le mardi matin, ce fut le tour de Mua, où les filles de l’école exécutèrent des danses en son honneur. Le soir il visita Lano, où les filles de l’école de Safala lui offrirent le spectacle de quelques saynètes et de danses wallisiennes. Invité à dîner par les pères avec les officiers de la Cassiopée, il assista ensuite à une séance récréative offerte par les élèves du séminaire qui interprétèrent le Bourgeois gentilhomme. Puis il retourna à Matautu, à pieds en pleine nuit, par le chemin côtier, à la lueur des étoiles, accompagné des officiers et des missionnaires de Matautu (RMT).
56Guyon ne se contenta pas de jouir des festivités que la population et la mission furent heureux de lui offrir. Il prit des mesures en vue de ce qu’on appellerait aujourd’hui le développement du pays. Il élabora avec le roi de Wallis18 un programme de travaux d’utilité publique portant sur l’organisation de l’assistance médicale (construction de locaux sanitaires) et sur l’amélioration des moyens de chargement et de déchargement dans le port de Matautu19.
57Il fut convenu avec le roi de Wallis et son conseil que la population fournirait les prestations en nature pour ce travail : douze journées par homme valide20.
58Il fut aussi décidé que la mission recevrait du gouvernement français une allocation mensuelle de 200 F pour le collège d’Alofivai en vue de l’enseignement du français (JF).
59Enfin, le mercredi 11 mai, le roi Tomasi Lavelua, les chefs et les missionnaires, français et wallisiens, furent invités à bord de la Cassiopée où leur fut offerte une coupe de champagne. Le gouverneur prononça quelques mots demandant que soit intensifiée la production du coprah ; il parla d’introduire à Wallis. la culture du coton et aussi d’établir des relations commerciales entre la Nouvelle-Calédonie et Wallis. Il examinerait, dit-il, la possibilité d’établir un courrier entre ces deux îles. (Jusque-là, en effet, la liaison régulière se faisait entre Wallis et Fiji, beaucoup plus proche, géographiquement, que la Nouvelle-Calédonie, ce qui permettait des arrivées de bateaux assez fréquentes, et donc un ravitaillement assuré.)
60M. Guyon termina son allocution par ces mots à l’adresse des chefs et autres Wallisiens : « Ici (sur la Cassiopée), vous êtes sur le territoire de la France, et de la France amie. » Puis il demanda au P. Fillion de bien vouloir traduire son discours aux auditeurs wallisiens.
61Peu après, vers midi, la Cassiopée appareillait pour la Nouvelle-Calédonie (RMT).
62Les travaux de prolongement du wharf de Matautu, décidé par le gouverneur en pleine entente avec le roi de Wallis, ne tardèrent pas à être mis en exécution. Commencés le 7 juin (RMT), ils furent terminés au mois de septembre suivant (JSO, p. 139).
63En vue d’une liaison maritime régulière entre Wallis et la Nouvelle-Calédonie, et celui, connexe, de relations commerciales entre ces deux îles, un voyage d’essai fut effectué par le steamer La Pervenche, de la Maison Béchade, de Nouméa, qui arriva à Wallis le 26 septembre, amenant M. Berge, directeur de la Maison Bal- lande, et M. Austin, directeur de la Maison Béchade. Ils pensaient s’associer pour fonder une succursale à Wallis, qu’ils auraient desservie par l’envoi d’un bateau toutes les huit semaines (RMT).
64Berge et Austin entraient en pourparlers à ce sujet avec M. Julien Brial, commerçant français et agent de la Compagnie anglaise Burns Philps à Matautu. Mais le projet fut ajourné, comme devait l’apprendre Brial le 10 novembre par un radio de Nouméa reçu à bord de la Cassiopée revenue à Wallis (RMT).
65Par ailleurs, La Pervenche avait apporté au résident, de la part du gouverneur, des charpentes métalliques et divers matériaux pour la construction du dock de Matautu et celle de l’infirmerie21 qui n’allait pas tarder à être construite.
Notes de bas de page
1 Après les trois de 1922.
2 Et un diacre, Petelo Hamale.
3 Barbier au Commissaire général à Nouméa, 23 novembre 1926.
4 JSO, p. 138.
5 Ibid., p. 34.
6 JF, 30 mars 1925.
7 L’auteur du présent ouvrage [C. R.].
8 Futur amiral et gouverneur de l’Indochine pendant la Seconde Guerre mondiale.
9 Depuis l’arrivée en 1837 des premiers missionnaires, Wallis était considéré comme en retard de douze heures sur la France et l’Angleterre, tandis que Fidji (pourtant relativement proche) était en avance de douze heures sur ces pays et, par conséquent, de vingt-quatre heures sur Wallis. Quand il était dimanche à Fidji, Wallis était encore au samedi. C’était normal, Wallis se trouvant au 1790 de long, de Greenwich, le 180° passant à Fidji. Mais la carte internationale des fuseaux horaires, établie en 1911, ne suivit pas toujours les indications astronomiques en ce qui concerne la ligne de démarcation des jours qui est, en principe, le 180° méridien. Par simple mesure pratique, surtout du point de vue commercial, cette ligne fut alors agrémentée de quelques crochets suivant les pays qu’elle rencontrait. Un de ces crochets fut dessiné au niveau de l’île de Wallis, laquelle se trouva dès lors, sur cette carte, englobée dans le fuseau horaire de Fiji, archipel à l’ouest de Wallis, au lieu de l’être dans celui de Samoa, à l’est. En conséquence, la différence d’un jour n’était plus entre Wallis et Fiji, mais entre Wallis et Samoa.
Pendant longtemps après 1911, personne, à Wallis, ne se préoccupa de cette nouvelle disposition des fuseaux horaires et l’on y continua à compter les jouis comme auparavant ; on avait le même jour que Samoa et on restait un jour en retard sur Fidji.
Pour les marins cependant, qui se réglaient sur la carte officielle des fuseaux horaires, cela pouvait être un peu gênant. Cette carte, par exemple, leur indiquait qu’ils arrivaient à Wallis un dimanche ; et, en débarquant, dans cette île ils avaient la surprise d’apprendre qu’on était encore au samedi.
10 Successeur du Makoa (venait de Fidji).
11 La situation géographique particulière de Wallis, littéralement au bout du monde par rapport à l’Europe, si l’on considère sa longitude, devait être parfois l’occasion de curieux phénomènes : par exemple, en 1936, le nouvel évêque de Wallis s’étant embarqué à Tutuila (Samoa) pour Fidji le samedi saint, se trouve le lendemain, d’après le calendrier du bateau, au lundi de Pâques, le dimanche même de Pâques ayant disparu pour lui, cette année-là.
Et pendant la présence des troupes américaines à Wallis, pendant la Seconde Guerre mondiale, il y eut dans cette île deux dimanches distincts chaque semaine : celui des Wallisiens et celui des Américains ; ces derniers avaient, en effet, conservé le calendrier de Samoa, où se trouvait leur quartier général, et qui, depuis la note officielle susdite du 6 février 1926, était en retard d’un jour sur celui de Wallis.
12 Le Dr Barbier se rendit à Futuna le 2 avril pour y étudier les bienfaits de ce vaccin.
13 Nous verrons qu’elle devait être construite l’année suivante.
14 Qui revenait de Rotuma à Fidji.
15 En se rendant en France.
16 Il les tenait sans doute du général Gallieni, sous les ordres duquel il s’était trouvé à Madagascar et qui s’était fait une particulière réputation d’administrateur.
17 Guyon était ancien élève du collège mariste de la Seyne, près Toulon.
18 Il en fit autant avec les deux rois de Futuna.
19 Et construction de docks à Sigave (Futuna).
20 Guyon au Ministre des Colonies, 1927. JSO, p. 139-141.
21 JSO, p. 140.
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