Chapitre VI. Les dernières années du règne d’Amélia Lavelua (1890-1895)
p. 27-34
Texte intégral
1Mgr Lamaze, arrivé le 1er octobre 1890, demeura à Wallis jusqu’au 1er mai suivant.
2Durant ce séjour de sept mois, il s’occupa de donner lui-même des cours au séminaire de Lano, tout en faisant aussi du ministère dans les paroisses. Le P. Bouzigue ajoute :
« Monseigneur nous a grandement édifiés et réjouis. Il était redevenu professeur de théologie dogmatique, et il nous donnait partout l’exemple de la piété dans l’exactitude à la prière et du zèle dans les œuvres paroissiales. Surtout ici, au séminaire, quelle assiduité et quelle bonté à instruire nos clercs ! » Et le P. Bouzigue écrit aussitôt : « Quelle patience et quelle habileté en face des difficultés inévitables avec un résident qui débute1 ! »
3Ces derniers mots laissent entendre que, dès le début du protectorat officiel de la France sur Wallis, certains obstacles durent être surmontés pour le maintien des bonnes relations entre le résident M. Chauvot2 et la mission catholique. Certaines des difficultés dont parle le P. Bouzigue devaient provenir du contraste entre, d’une part, l’épanouissement manifeste des sentiments religieux tant de la population wallisienne, en totalité catholique, que de son gouvernement autochtone, tout dévoué à la religion sous la reine Amélia, et, d’autre part, la mentalité laïque prépondérante à cette époque dans les hautes sphères de la troisième République. Ce contraste, on le conçoit, pouvait créer parfois, même chez un administrateur bien disposé à l’égard de la mission, certaines perplexités et occasionner quelque gêne de part et d’autre3.
4M. Chauvot profita cependant au moins d’une occasion pour témoigner son estime envers l’évêque et ses missionnaires et se concilier aussi la sympathie de la population. Le mardi 28 avril 1891, fête du Bienheureux Chanel, et cinquantième anniversaire de son martyre, Mgr Lamaze voulut la solenniser de façon plus particulière à Lano. M. Chauvot fit le trajet assez long de Matalaa à Lano pour assister à ces cérémonies.
5Le P. Bouzigue décrit cette fête en détail :
« Dès le dimanche (c’était le 26 avril, avant-veille de la fête), les reliques ont été déposés sur l’autel latéral, appelé l’autel du Bienheureux. Sur cet autel s’élève un gracieux campanile, construit l’année même de la béatification (1889) pour recevoir trois cloches que Mgr Lamaze a pu se procurer en France lors de son dernier voyage. Ces cloches, qui forment l’accord parfait, ont fait entendre leurs plus joyeux carillons durant ces trois jours, à la grande joie de tous, pères et fidèles.
Dès après l’angélus de lundi leurs harmonieuses volées annoncèrent la fête. Après la récréation, nous nous rendîmes à l’église pour les premières vêpres, chantées solennellement et suivies du salut du Très-Saint-Sacrement. Le P. Bazin, arrivé à Wallis depuis Pâques, a été très heureux de faire diacre, et un prêtre indigène, récemment ordonné par Mgr Lamaze, faisait sous-diacre. Deux acolythes portaient les antiennes comme dans vos cathédrales. Notre chœur de séminaristes a chanté avec beaucoup d’entrain et un plein succès. Monseigneur a bien voulu donner la bénédiction épiscopale (...). Le soir à 6 heures, nous nous sommes de nouveau réunis à la chapelle du séminaire, encore au son de nos cloches, pour psalmodier les matines du Bienheureux. A la fin, Monseigneur, d’une voix solennelle, a entonné le Te Deum, et nous avons chanté les laudes avec toute la pompe des grands jours. A la fin, un motet de circonstance (...) est venu, chanté par une douce voix, qui semblait descendre du ciel, nous donner l’instruction et nous faire tirer la conclusion que comportait cette belle fête.
Le lendemain la fête a été magnifique. La reine Amélia Lavelua avait voulu se rendre la première et ne rien perdre des cérémonies : elle était donc arrivée dès l’avant-veille. N’avait-elle pas Droit d’être la première à l’appel ? C’est elle qui autrefois avait accueilli le Bienheureux venant visiter le P. Pierre Bataillon, encore en pleine lutte contre le paganisme ; c’est elle qui avait préparé le kava de réception.
Le P. Ollivaux a tenu aussi à se montrer ici encore le protecteur de Lano. Amenant avec lui M. Chauvot, résident français à Wallis qui voulut bien être de la fête — vous savez que l’anticléricalisme n’est pas « marchandise d’exportation » — il nous était arrivé dans la nuit, après une journée de nombreuses confessions. Les pères indigènes vinrent aussi après les messes des paroisses, parce que, dans chacune, on entendait fêter notre Bienheureux. II n’y eut pas jusqu’à notre vétéran, le P. Rondel, qui n’ait voulu nous réjouir de sa présence.
Donc la messe pontificale a été de toute splendeur, grâce au secours de prêtres et clercs indigènes, qui exécutent le chant d’église avec précision et avec goût.
Mais où ils mettaient surtout de l’âme, c’est dans le beau chant uvéen du martyre, historique complet et bien résumé de l’arrivée du Bienheureux et du drame émouvant du 28 avril 1841. Ce chant, exécuté devant la statue couchée du Martyr, devant sa relique exposée sur l'autel, faisait vibrer dans les cœurs les émotions les plus religieuses : on le sentait bien à l’accent que nos clercs ou autres fidèles mettaient à chanter ces touchantes strophes4. »
6En terminant, le P. Bouzigue signale l’arrivée, juste après la fête, du P. Joly, visiteur des missions, ce qui lui donna l’occasion de livrer son appréciation sur les prêtres wallisiens qui aidaient les pères depuis cinq ans.
« Il (le P. Joly) paraît très satisfait de la physionomie et du genre de ces prêtres et clercs indigènes : il l’a manifesté. L’œuvre est certainement très difficile, mais l'essai jusqu’à présent n’a pas été malheureux. Il ne faudrait pas, sur tel ou tel sujet, juger que la simplicité et l’humilité leur font défaut : ceux que nous avons ici ont, sous ces rapports, fait leurs preuves. Comme zèle aussi, ils nous plaisent beaucoup et ont beaucoup plu au P. Joly. Maintenant, c’est incroyable comme ils nous rendent service : devenant âgés et infirmes, ce n’est que grâce à eux que nous pouvons faire face à notre tâche5. »
7Mgr Lamaze avait quitté Wallis pour Samoa, trois jours après la fête (du 28 avril) qui vient d’être racontée ; il reparut l’année suivante, après avoir célébré à Tonga le cinquantième anniversaire de cette mission6.
8Il revint le 26 juillet, par le navire de guerre Duchaffaud, Cdt Manceron, avec les PP. Olier et Thomas de Tonga, qui avaient voulu faire leur pèlerinage à Poi7 et visiter la chrétienté particulièrement célèbre de Wallis. Était aussi du voyage Tuivakano, premier ministre du roi de Tonga, de confession protestante8.
9Passage rapide, car Lamaze, les deux pères et le ministre repartirent le 28.
10Le P. Thomas, ébloui, racontera :
« La bonne reine Amélia, qui avait été bien malade, était alors en pleine convalescence. Elle nous fit, ainsi que son peuple, une solennelle réception (...). Nous eûmes trois jours pour voir les confrères et visiter un peu le pays. Wallis est une petite miniature du paradis terrestre (...). Pour nous surtout, missionnaires de Tonga (...), nous éprouvions une douce satisfaction de nous retrouver un instant en plein pays catholique ; car le diable n’a pu encore, jusqu’à présent, jeter des notes discordantes au milieu du troupeau wallisien, grâce à la vigilance constante des missionnaires, ainsi qu’à la volonté énergique et à la foi robuste de sa pieuse et noble reine Amélia. Après trois jours de séjour sur cette terre amie, au milieu de ces bons Wallisiens dont les sympathies sont maintenant assurées à la France, et qui semblent heureux de vivre à l’ombre du Drapeau français, nous reprenions la mer pour Niua et pour Tonga9. »
11En cette année 1892, M. Chauvot était parvenu au terme de son mandat. Le Duchajfault avait amené, en mai, le nouveau résident, le comte Dodun de Kéroman10, ancien capitaine de dragons pendant la guerre de 1870. Installé d’abord, comme son prédécesseur, sur le terrain de Matalaa, à Mua. Il jugea bientôt qu’il serait plus avantageux d’avoir son habitation près de celle de la reine. D’un commun accord avec celle-ci, il décida de transporter la résidence de France à Matautu, où un nouveau terrain lui fut cédé le 1er novembre 189211 assez proche de la demeure royale, sur la petite éminence dominant la rade. Sous la direction de M. de Kéroman, la population construisit ce qui devait être la résidence de France12 : logement assez modeste, une simple maison en planches, avec véranda, sans étage, qui ne subit, dans la suite, que de légères modifications. Ce n’est qu’en 1962 qu’elle fut remplacée par le bâtiment en dur, demeure actuelle du chef du territoire.
12« Une fête magnifique marqua l’inauguration de cette résidence » (BLW), et fit apparaître l’étroite entente qui régnait alors à Wallis entre les diverses autorités. Comme un témoignage, ce récit du résident :
« Vers onze heures, après les jeux, je suis allé en grande pompe, avec une garde d’honneur, chercher la reine. Elle a voulu à toute force venir à pied, et à mon bras, à la résidence. Des salves de mousqueterie ont été tirées à son arrivée et à son départ. Au moment où elle entrait à la résidence, elle a été saluée par le pavillon français, à côté duquel j’avais fait placer le pavillon wallisien.
L’évêque, à la tête de son clergé, l’attendait à la résidence. Aussitôt après la cérémonie, elle s’est assise à ma table avec Monseigneur et tous ces messieurs. J’avais aussi fait préparer près de la résidence, un grand repas pour la famille royale, les ministres, les chefs de district et les notables. Après le repas, ceux-ci sont venus à la résidence, où ils burent à la santé de la reine, qu’ils n’avaient pas vue aussi bien portante depuis longtemps. Toute la population avait envahi la résidence et les alentours. Cet empressement était véritablement touchant.
Ensuite a eu lieu la distribution des prix, suivie de danses wallisiennes, et ce n’est que vers trois heures que la reine, se sentant fatiguée a demandé à rentrer. Je l’ai reconduite à sa maison avec la même pompe. Elle était ravie de sa journée.
En somme, la reine par sa présence à la résidence, où elle n’était encore jamais venue, a montré à son peuple l'affection qu’elle porte à la France et l’entente parfaite qui existe entre elle et son représentant13. »
13L’entente parfaite, dont témoigne M. de Kéroman, entre la reine Amélia et lui-même, caractérisa aussi ses rapports avec la mission catholique. En effet, il écrira bientôt :
« Partout où l’on a à s’arrêter, on reçoit la plus cordiale hospitalité, principalement chez les missionnaires, qui possèdent quatre stations dans l’île (de Wallis) et chez lesquels ont est sûr de trouver et forcé d’accepter une table fort bien servie, le logement au besoin : le tout offert avec une affabilité devenue proverbiale. Ces bons pères, en effet, à commencer par leur évêque, sont d’une humeur très accueillante, et se font une fête, dans un pays si éloigné de la France, de recevoir ceux qui leur rappellent un pays qu’ils ne reverront jamais plus peut-être14. »
14Et l’on comprend que ce résident, parti à la hâte début 1893, ait pu faire les déclarations suivantes au représentant de la France australe :
« Quand il m’a fallu partir, j’ai éprouvé que je n’avais jamais ressenti nulle part, depuis dix-sept ans que je parcours les colonies, le chagrin le plus vif et le plus profond, et j'ai eu de nombreuses preuves qu’il était partagé15. »
15Dans une notice publié à Nouméa peu après, il donnera quelques informations sur la situation de Wallis durant son premier séjour et ses vues sur les améliorations à entreprendre concernant sa vie économique.
16Il y signale, entre autres, le nombre des habitants : 4 085 ; l’alimentation animale de l’île par la pêche, la chasse, l’élevage de porcs et de vaches ; une petite possibilité de vie économique par le coprah ; la présence d’un commerçant danois et d’un autre allemand ; un bon état sanitaire malgré l’éléphantiasis et quelques cas de lèpre ; l’existence de quelques routes. Sont aussi mentionnées celles du séminaire et d’une école à Lano16.
17En ce qui concerne la vie économique à promouvoir, M. de Kéroman s’en inquiéta sérieusement. Il eut l’idée, pour commencer, d’entreprendre quelque chose sur la propriété même de l’administration française à Matalaa. Il fit aussi un appel pour attirer des colons français, mais sans succès : ce qui ne le surprit pas, des communications régulières faisant alors défaut entre Wallis et Nouméa ou Fiji. Voici ses propres paroles :
« Aucun commerçant ou colon français ne viendra s’établir aux Wallis si une communication régulière n’est établie entre ces îles et Nouméa, ou tout au moins Fiji (...).
Il est donc indispensable que le gouvernement français, s’il tient à conserver cette position de Wallis, qui est actuellement celle d’un poste avancé, pouvant plus tard être appelé à jouer un rôle politique important, n’abandonne pas ses nationaux et ses protégés et se décide à faire un sacrifice, actuellement très minime. »
18Parlant du terrain de Matalaa, d’une superficie de 20 ha, il dit :
« Si ce terrain est mis convenablement en culture — surtout en culture de cocotiers — il sera possible, d’ici à sept ou huit ans, d’en tirer un revenu minimum de 610 000 F, qui dégrèverait entièrement la Nouvelle-Calédonie de la charge que la métropole lui a imposée (...).
Il faut bien admettre que pour des îles comme les Wallis et Futuna (qui peut produire elle aussi, de 4 à 600 t de coprah), on ne peut prétendre à faire d’immenses bénéfices. Aussi un bâtiment d’un tonnage restreint (50 à 100 t) serait-il suffisant pour assurer le service tous les mois ou tous les deux mois, et il serait facile de lui assurer un frêt pour chaque voyage17. »
19Le premier séjour, trop bref, de M. de Kéroman à Wallis, de mai 1892 à février 1893, ne lui laissa pas le temps de mettre à exécution ce qu’il considérait comme vital pour les deux îles de Wallis et de Futuna. Mais il ne devait pas tarder à y revenir. Durant son premier séjour, outre le transfert de la résidence à Matautu, il s’occupa aussi peut-être de la construction du nouveau palais de la reine en pierres, avec étage et colonnade, qui est encore ajourd’hui la résidence du roi de Wallis. Mais il ne dut pas en avoir l’initiative, cette construction ayant été commencée au moins en 1890 ou 189118. S’il faut en croire la tradition, le frère coadjuteur Charles Bonneval, dont le nom a déjà été mentionné et qui a passé sa vie surtout à Tonga, aurait eu une part importante dans ce travail.
20Le successeur de M. de Kéroman fut M. Valsi, qui arriva à Uvéa le dimanche 6 février 1893 vers midi, sur l’aviso-transport le Scorff, Cdt de Chauliac, navire qui amenait également en visite Mgr Vidal et deux de ses missionnaires, les PP. Marion et Bertreux19.
21Cet évêque racontera :
« A Wallis nous avons eu la satisfaction inespérée de trouver Mgr Lamaze20, qui nous a donné la plus fraternelle et la plus cordiale hospitalité durant quatre jours. Ce séjour nous a permis de visiter Wallis tout entier, et d’admirer cette belle chrétienté, qui n’a certes pas sa pareille dans toute l’Océanie. Rien n’est plus beau, en effet, qu’un pays tout catholique et vraiment catholique. Nous avons été plus spécialement heureux de voir le grand séminaire de Lano, où j'ai retrouvé quatre séminaristes de Samoa que j’avais moi-même envoyé à Wallis et dont l’un a déjà reçu les ordres mineurs.
Nos pèlerins de Fiji ont admiré les églises de Wallis, ainsi que les presbytères et couvents, et nous tâcherons, peu à peu, d'imiter de loin cette belle mission (...).
Le Scorff appareilla le cinquième jour (10 février), et Mgr Lamaze vint avec nous jusqu’à Futuna. Nous y arrivâmes le dimanche 12 février et nous eûmes le temps de dire la messe à Saint-Joseph. Puis il nous a fallu quitter cette terre bénie, disant adieu à Mgr Lamaze et aux trois missionnaires qui continuent l’œuvre du Bienheureux Chanel21. »
22Quelques semaines plus tard, le lundi de Pâques, 3 avril (1893), arrivait à Wallis sœur Marie-Denyse venant de France22. Trois semaines après, le 23 avril, notant ses premières impressions sur la mission de Wallis, elle écrivait :
« J’ose le dire, mon Révérend Père, j’ai une part parmi les meilleures dans le champ si vaste de nos missions. Et ce n’est pas seulement au point de vue de la conversion générale de Wallis que je m’exprime ainsi ; car si nous n’avons pas la lutte à soutenir contre les protestants, nous avons d’autres obstacles à combattre : l'œuvre de Dieu ne se fait pas sans peine ni sacrifices. Mais c’est surtout l’organisation de la mission, l’union religieuse, la fraternité mariste qui y règne, le zèle qu’on y déploie, la ferveur de nos missionnaires, la bonté merveilleuse de nos sœurs, qui excitent mon admiration et ma reconnaissance23. »
23Près d’un an plus tard, elle donnera plus de détails sur l’œuvre des sœurs européennes à Wallis : elles n’étaient encore que trois à Sofala24. De fait, ce n’est que vers 1900 qu’on pourra commencer à avoir une sœur blanche dans une paroisse de l’île :
« A Mua, lira-t-on dans une notice de 1901, on vient de fonder une école tenue par une sœur européenne du tiers-ordre régulier ; puissent les autres stations imiter bientôt cet exemple25. »
24Après avoir rappelé son débarquement à Mua à son arrivée à Wallis l’année précédente, sœur Marie-Denyse dira, le 2 février 1894 :
« Le soir même, le père supérieur de la mission, le P. Bouzigue, me conduisit à Sofala, notre maison à Wallis. Sofala (...) comprend le noviciat des sœurs indigènes, une maison de grandes filles, qui restent volontairement près de nous, et puis toutes les enfants de la première communion qui doivent passer au moins un an près des sœurs (...). Nous sommes trois : notre bonne Mère Marie-Rose, que Mgr Bataillon a amenée de France en 1859 et qui, après s’être dévouée à Apia et à Futuna, est venue créer l’œuvre de Wallis : c’est elle, en effet, qui a formé nos premières sœurs : sœur Marie des Saints- Martyrs, venues avec les religieuses de Notre-Dame des Missions en 1871 et qui s’est ralliée à notre tiers-ordre, voulant rester fidèle à la Société de Marie (...). J’achève le trio.
Notre œuvre a un triple objet : éducation des enfants, formation des sœurs indigènes et service du séminaire de Lano.
Aux enfants nous avons tout à apprendre : tout, jusqu’aux moindres habitudes de propreté. »
25Et elle ajoute ces remarques, qu’il ne faudrait peut-être pas généraliser plus qu’il ne conviendrait :
« L’enfant, à Wallis, est le souffre-douleur, le serviteur de la famille (...). L’enfant ne doit attendre que des injures ou des coups ; aussi que de caractères aigris ! (...). La plupart ont beaucoup de peine à se vêtir convenablement (...). Et quelle peine pour leur apprendre la propreté (...), et c’est à recommencer tous les ans. Il est vrai qu’il y a des exceptions : les enfants de nos anciennes filles, qui sont restées près de nous trois et quatre ans, sont un peu plus civilisés et nous dédommagent de nos peines.
L’année de la première communion est consacrée à l’étude du catéchisme, aux classes de couture et à un commencement d’écriture. Cette dernière classe est le grand attrait ! (...) On n’apprend à écrire qu’à Sofalala et à Lano. Puis les travaux de ménage, le tressage des nattes, le repassage, le sarclage (...).
Cette année de la première communion ne nous donne que des peines simplement matérielles. Nos fillettes, sous une influence plus douce, perdent peu à peu leur humeur sauvage, et leur santé s’améliore grâce à la vie réglée, qui leur coûte tant au début (...). Notre consolation est de les voir s’ouvrir avec confiance, avec ingénuité, puis de constater des sentiments de piété et de dévouement.
Chez nos grandes filles, c’est autre chose (...). Elles restent à Sofala de bon gré. Comprenant quelle préservation est pour elles ce séjour près de nous (...), nous avons à les traiter avec patience (...). Vous devinez la surveillance constante qu’elles nécessitent (...), légèreté excessive, mais du reste bonnes. Bien souvent le mot Ofa mai (aie de l’affection pour moi) termine une grosse difficulté (...).
Entre le balayage et la classe de 11 heures, les travaux varient selon les jours et l’âge de nos filles : lavage, repassage, couture, sarclage, recherche de feuilles pour la confection des nattes, tressage. Dans ma classe (...) on m’a donné les grandes cette année), on apprend le grand cathéchisme, traduit par Mgr Bataillon, les quatre règles (...), quelques mots de français, la géographie, un peu de calendrier, l’écriture et le chant (...). Presque toutes nos filles deviennent des femmes chrétiennes et d’excellentes mères de famille. Elles conservent des habitudes de travail, d’ordre, de propreté. Elles restent fidèles à la communion mensuelle et on les cite comme exemples dans les paroisses26. »
26Ces réflexions de sœur Marie-Denyse laissent assez entrevoir les difficultés qu’eurent les missionnaires et les religieuses pour amener peu à peu l’ensemble de la population de Wallis, même une fois chrétienne et pratiquante, à un niveau de civilisation vraiment humaine et à une pratique religieuse qui soit le reflet d’une vie intérieure plus profonde. Ouant à l’instruction en matières profanes, on voit d’après cette lettre, que mis à part le séminaire de Lano, elle était encore assez rudimentaire. Il n’y a pas à s’en étonner : il fallait commencer par l’instruction de base chez une population primitive, isolée dans l’immensité de l’océan Pacifique, avec des moyens de fortune ; il restait peu de temps disponible pour l’instruction proprement dite, même élémentaire.... Par ailleurs, la pénurie à peu près complète, à cette époque, de personnel enseignant et aussi des ressources pécuniaires, aggravait encore les difficultés. Néanmoins, l’ensemble de l’éducation donnée par la mission, à l’arrivée dans cette île de sœur Marie-Denyse, et, grâce au zèle des missionnaires, des religieuses et aussi de quelques autochtones, répondait suffisamment aux conditions du pays à cette date, et elle jetait les premières bases des progrès à venir.
27Deux ans plus tard, sœur Marie-Denyse mentionnait la perte d’un trois-mâts fidjien à l’entrée de la passe, en avril 189427 et l’arrivée an mois d’août de Mgr Lamaze sur le Duchaffaud28.
28Peu après eut lieu le katoaga habituel de la fête de l’Assomption « auquel toute l’île était invitée ». Sœur Marie-Denyse raconte un plaisant incident qui se produisit alors au moment de la distribution des vivres, qui mit en relief la vigueur « supérieure » des Wallisiens comparée à celle des matelots français :
« Après avoir fait la part de la reine et celle de la mission, on désigna celle du navire de guerre, le Duchaffaud (...). La plupart des officiers se trouvaient là. On leur offrit, donc — outre les accessoires : volailles et cochons vivants, bananes, cocos, racines de kava, — un immense brancard, ayant comme support deux troncs d'arbre et chargé d’ignames sur lesquelles reposaient (...) deux gros cochons rôtis : c’était la pièce importante du katoaga. Sur l'ordre d’un chef, huit Uvéens mirent sur leurs épaules cette masse et la déposèrent en-dehors du cercle. Aussitôt, le second du Duchaffaud appelle ses hommes pour emporter le tout aux canots. Ils s’y mettent une quinzaine et ont toutes les peines du monde à soulever le lourd brancard ; un moment même, il penche : cochons et ignames vont aller à terre... Mais non, nos matelots sont braves et, malgré les rires joyeux et moqueurs des indigènes, les épaules qui ont fléchi se redressent et l’équilibre est rétabli. »
29La sœur raconte encore :
« Wallis, tout en étant terre chrétienne, a gardé son cachet national. Nous n'avons d’européen que ce qui touche à la mission et les maisonnettes en planches des quelques marchands qui échangent quelques étoffes et quelques outils contre du coprah (...). Une seule maison est bâtie en pierres : elle est destinée à la reine, ou au roi régnant, et encore reste-t-elle inachevée depuis trois ans, grâce à la mauvaise foi des Allemands d’Apia qui chicanent pour le paiement de la toiture et refusent de la livrer. »
30Parlant ensuite des églises de Wallis, elle signale à propos de celle de Hihifo qu’elle a été reconstruite deux fois », et elle ajoute : « on est saisi d’admiration devant ces œuvres de zèle de nos premiers missionnaires ».
31Elle dit aussi un mot sur l’organisation du gouvernement wallisien : on y voit la mise en œuvre de la Constitution de 1870 : « La première autorité est pour le moment la vieille reine Amélia, qui fait transmettre ses ordres à son peuple par son premier ministre, le kivalu. Elle signale les trois districts de Mua, Matautu, Hihifo, ayant chacun son « grand chef » avec leur fono de « tous les dimanches », et aussi « le grand fono » des chefs principaux de toute l’île auprès de la reine et de ses ministres, tous les mois et toutes les fois qu’un intérêt grave est en jeu. »
32Le 9 décembre, la sœur clôt sa lettre :
« Le Scorff est enfin venu ce dimanche 9 décembre, mais il repart demain, et je n’ai pas le temps d’achever le travail que vous m'avez demandé29. »
33Après vingt-six ans, le règne de la reine Amélia touchait à sa fin. Les dernières années se sont passées sous le signe du Bienheureux Chanel et celui de la France protectrice, représentée par les trois premiers résidents et par les unités navales, aux visites assez régulières ; et toujours sous l’heureuse influence de la mission catholique, de son évêque et des missionnaires, parfois d’autres venus des îles voisines admirer la chrétienté modèle d’Uvéa, que des sœurs missionnaires, de concert avec les prêtres, français et wallisiens, travaillaient aussi avec un zèle admirable à élever sans cesse à un niveau de plus en plus satisfaisant.
Notes de bas de page
1 Lettre du P. Bouzigue, 10 mai 1891, ANOC, VIII, p. 368 s.
2 D’abord en mission officieuse à partir du 14 novembre 1887, puis officiellement résidant depuis le 26 juin 1888.
3 Du moins pouvait-on le prévoir.
4 Lettre du P. Bouzigue, cit.
5 Ibid.
6 Après une tentative sans résultat en 1837, une visite en 1841, c’est le 2 juillet 1842 que Mgr Pompallier avait amené à Tonga-Tapu — après avoir d’abord songé à Bataillon — le P. Chevron et le F. Attale, anciens compagnons du P. Chanel à Futuna et du P. Bataillon à Wallis. La première messe avait été alors célébrée sur l’ilôt Pagai-i-motu.
7 Le Duchaffaud avait rehaussé de sa présence le cinquantenaire de Tonga. Puis il avait amené l’évêque et les Pères dont l’un, Olier, était déjà passé à Wallis.
8 JSO, p. 28.
9 ANOC, IX, p. 34-35.
10 Administrateur principal de 2e classe, comme son prédécesseur (JSO, p. 227).
11 JSO, p. 6.
12 C’est encore là que se dresse aujourd’hui la demeure de l’administrateur supérieur du Territoire.
13 BLW, p. 138-9, citant un extrait d’une interwiew de M. de Keroman, paru dans la France Australe de Nouméa, le 1er mars 1893. Si la reine ne s’est pas rendue plus tôt à la résidence, cela ne signifie pas, comme on pourrait le penser, qu’elle ne s’entendait pas avec le résident. Au passage du P. Thomas, fin juillet, après avoir été « bien malade », elle était encore en convalescence ; il lui était possible de venir à la nouvelle résidence, proche du palais royal ; l’ancienne résidence, à Matalaa, à 8 km de Matautu était sans doute trop éloignée pour une malade.
14 De Keroman, Notice sur les Iles Wallis et Futuna, Nouméa, 1893, citée par Blanc, Les Iles Wallis, p. 135.
15 BLW, p. 140 d’après la France Australe, n° cité.
16 De Keroman, Notice sur les Iles Wallis et Futuna, Nouméa 1893, d’après JSO, p. 234.
17 Ibid. d’après Blanc, Les Iles Wallis, p. 111-112.
18 Cf. ANOC, IX, p. 336.
19 Mgr Vidal, ancien missionnaire à Samoa, était vicaire apostolique de Fidji depuis 1887. P. Marion serait provincial d’Océanie, le P. Bertreux vicaire apostolique des Salomon du Nord. Le Scorff ayant fait escale à Levuka (Fidji), le commandant de Chauliac, promettant son retour rapide à Fidji, avait offert à l’évêque le voyage à Wallis et Futuna. A la demande de Mgr Vidal, il accepta volontiers les deux autres pères. En 46 heures de navigation, l’aviso fut à Futuna le 4 février. Les pères d’Alo (Hervé et Haumonté) conduisirent le lendemain Mgr Vidal et ses missionnaires, accompagnés du commandant, à Poi. Ils repartirent le 5 au soir, pour Wallis. Le lendemain, avant d’arriver à Wallis, l’évêque célébra la messe à bord, en présence du commandant et des officiers. (Lettre de Mgr Vidal, 28 février 1893, ANOC, IX, p. 150-151, c’est là que naît la légende du manteau de N.-D. de Fourvière légué en 1836 au P. Chanel.)
20 Mgr Lamaze était à Wallis depuis fin novembre 1892. (BLW, p. 126).
21 Lettre de Vidal, 28 février 1893, cit.
22 Sœur Marie-Denyse devait rester à Wallis jusqu’en 1899 ; elle serait alors rappelée à Sainte- Foy-lès-Lyon, pour être maîtresse des novices des sœurs du Tiers-Ordre régulier de Marie. Avant d’arriver à Wallis, elle a passé une huitaine de jours à attendre le bateau à Samoa.
23 ANOC, IX, p. 320.
24 Lettre du 2 février 1894, p. 321 s.
25 ANOC, X, p. 339.
26 ANOC, IX, p. 321-331.
27 Sœur Marie-Denyse au P. Hervier, procureur des Missions, 18 novembre 1894. A ce propos, la sœur rappelle l’échouage de l'Hermitte vingt ans plus tôt, dont la « carcasse est (...) là, gisant sur le récif à l’entrée de la passe ».
28 L’évêque resta à Wallis jusqu’au 20 novembre (Blanc, p. 127).
29 Lettre de Sœur Marie-Denyse (18 novembre 1894), terminée le 9 décembre.
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Pohnpei. Micronésie en 1840
Voyage de circumnavigation de la Danaïde
Joseph de Rosamel Pierre de Rosamel et Jean-Christophe Galipaud (éd.)
2005
Le monde vivant des atolls
Polynésie française
Service mixte de surveillance radiologique et biologique
1972
Archéologie d’une vallée des îles Marquises
Évolution des structures de l’habitat à Hane, Ua Huka
Marimari Kellum-Ottino
1971
Lettres des Mers du Sud
Hawaii, Samoa, Tahiti, Fidji, 1890-1891
Henry Adams Evelyne de Chazeaux (trad.)
1974
