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Chapitre I. Établissement du protectorat français (1886-1888)
p. 1-10
Texte intégral
1La destinée de Wallis, telle que l’histoire nous la révèle, et vers laquelle par conséquent la divine Providence la dirigeait, était de devenir une chrétienté accomplie, dotée d’un clergé autochtone, mais aussi un pays entrant d’abord dans le sillage de la France, pour se mettre ensuite sous sa protection, avant de se donner plus tard à elle et devenir un territoire français d’outre-mer.
2On a vu1 comment, en 1844, le gouvernement de Louis-Philippe n’avait accepté qu’« en principe » la demande de protectorat faite en 1842 par le roi Vaimua et qu’il n’y avait pas eu alors de traité proprement dit de protectorat. Cependant des liens d’amitié plus étroits s’établirent entre les deux pays et l’envoi à Wallis, de façon sinon très fréquente, du moins continue, de navires de guerre français destinés à affirmer et consolider cette amitié. Amitié qui incluait, de la part de la France, la volonté sincère de s’employer, le cas échéant, à défendre, dans les limites de la législation internationale, les Droits de ce petit territoire indépendant contre toute ingérence externe abusive2.
3Cette amitié entre Wallis et la France ne fit que s’accentuer au cours des années, et en 1886 se posa la question d’un traité de protectorat proprement dit.
4Quelle fut l’occasion et qui eut l’initiative de cet accord qui allait sceller juridiquement l’amitié entre les deux pays et entraîner des obligations mutuelles de leur part ?
5Plusieurs épisodes avaient pu faire supposer, de la part de l’Angleterre, le désir d’étendre sur Wallis son influence, déjà grande sur des archipels avoisinant cette île, tels que Fiji et Tonga, et même de s’y établir quelque jour en maîtresse ; perspective contre laquelle ni le Droit international, ni un traité avec la France ne permettait un recours. D’un autre côté, l’Allemagne exerçait alors sur les îles Samoa, assez proches de Wallis, une influence qui pouvait aussi faire naître des craintes3.
6On l’a vu, en 1870 le consul allemand d’Apia tenta d’acquérir du terrain à Wallis, dans le district de Mua, et d’y faire des plantations. Puis, en 1880, le gouverneur anglais de Fiji, Sir Arthur Gordon, fut envoyé auprès de la reine Amélia en vue de connaître ses dispositions à l’égard de l’Angleterre ; et Mgr Lamaze, écrivant en 1886 à l’amiral Marcq de Saint-Hilaire, parle à propos des îles Wallis de « bruits relatifs à des projets d’annexion par des nations étrangères ».
7La reine de Wallis, dont la sympathie était acquise à la France, le vicaire apostolique et ses missionnaires pouvaient être inquiets : l’œuvre religieuse à laquelle ils se dévouaient à Wallis risquait en effet d’être gravement compromise si une puissance en majorité protestante venait à faire la loi dans cette île ; inquiets aussi pouvaient-être les représentants de la France dans le Pacifique qui avaient évidemment pour mission de maintenir l’influence française là où elle existait.
8Qui donc eut l’initiative du protectorat français sur Wallis en 1886 ?
« Ce fut le gouvernement français, dit Mgr Blanc, qui eut l’initiative de régulariser cette situation (d’un protectorat non effectif, sans représentant officiel de la France) en définissant nettement la nature de ses rapports avec Wallis. Il y envoya, en 1886, le Decrès, Cdt de Montesquiou-Fezansac, avec mission d’établir le protectorat sur une base plus solide. Ce navire qui, en passant à Tonga, avait pris à bord Mgr Lamaze, arriva à Wallis le 16 avril4. »
9La date est erronée : Mgr Blanc dit ailleurs : « 16 nov. ou plutôt 17 » (p. 124) pour celle de l’arrivée à Wallis de Mgr Lamaze. On lit en effet en note, à la page 237 : « Le Decrès avait déjà fait une visite à Wallis au mois de septembre de la même année. »
10Mgr Lamaze, dans une lettre du 12 octobre 1886 au cardinal Simeoni, préfet de la S. C. de la Propagande, fait allusion à cette première visite en septembre du Decrès, qui l’avait aussi lui-même amené à Wallis. Ce qu'il en dit, bien qu’en dehors de la question du protectorat, mérite d’être connu :
« Éminence, écrivait-il, dans votre honorée lettre du 31 août 1885, vous avez daigné me confier le soin de remettre en votre nom à la reine de Wallis le don précieux de Sa Sainteté Léon XIII (le chapelet orné d’un camée signalé au chapitre précédent).
C’est le 5 septembre de cette année 1886, à l’issue de la messe solennelle du dimanche, que j’ai eu le plaisir de m’aquitter de cette honorable mission. La circonstance ne pouvait être plus solennelle. J’étais arrivé la veille, à bord d’un navire de guerre français, le Decrès, M. le Commandant et son état-major m’accompagnèrent chez la reine Amélie qui était entourée des membres de sa cour indigène. En recevant de mes mains ce riche chapelet, elle le baisa avec un religieux respect ; puis, selon l’usage reçu dans nos îles, elle le passa autour de son cou, témoignant, dans la langue du pays et dans des termes empreints de délicatesse et d’éloquence indigène, sa profonde reconnaissance et son dévouement absolu au Souverain Pontife. Ensuite elle fit passer cette « couronne » à tous ceux qui l'entouraient. Chacun voulut voir ce chapelet, le toucher, le vénérer, avant d’en admirer la contexture et les pierres précieuses : scène vraiment touchante ! Ces Messieurs du Decrès louaient hautement l’attention paternelle du Vicaire de Jésus-Christ pour cette humble reine d’Océanie, comme aussi la grâce, la dignité et la dévotion avec laquelle elle recevait le don de Sa Sainteté. »
11A ce propos, l’évêque dit que la récitation assidue du rosaire, recommandée récemment par Léon XIII, a lieu depuis longtemps tous les jours, en tout ou en partie, dans toutes les églises, chapelles et familles catholiques de son double vicariat apostolique, grâce au zèle de ses deux prédécesseurs, mais que les invitations si pressantes de Sa Sainteté lui ont donné un nouvel élan, surtout pendant le mois du Rosaire5.
12Le Decrès fit donc, en septembre 1886, une première visite à Wallis et Mgr Lamaze vint à cette occasion.
13S’il y eut alors des pourparlers privés, rien ne paraît en avoir été divulgué.
14Le retour du Decrès en novembre fut décisif. Arrivés le 176 « l’évêque et le commandant du Decrès firent de conserve le lendemain » leur visite officielle à la reine.
« Ensuite l’un et l’autre se tinrent à l’écart et, le surlendemain, dans une visite privée, le P. Bouzigue, supérieur des missionnaires, exposa à Amélia le but de la nouvelle tournée du Decrès. Les conditions du protectorat français furent alors rédigées7 »
15Ce serait donc le 19 novembre que le projet en question fut exposé à la reine, et non pas officiellement, puisque le commandant du Decrès se tint à l’écart, aussi bien que l’évêque. Il s’agissait apparemment d’obtenir que le projet de traité avec la France se présente comme demandé par la reine Amélia, sans aucune pression de la part des autorités françaises. L’évêque ne voulut pas non plus paraître influencer la décision de la reine, ni laisser entendre — ce qui eut été inexact — que la mission catholique était à l’origine de toute l’affaire. Il consentit cependant à ce qu’un de ses missionnaires, qui avait la confiance de la reine, et vraisemblablement connaissait d’avance ses dispositions tout à fait favorables à un traité de protectorat effectif, lui fît savoir que le moment était arrivé d’entrer en pourparlers à ce sujet avec le commandant du Decrès, représentant du gouvernement français en la circonstance, et examinât auparavant avec elle, à titre de conseiller privé, certaines conditions à introduire dans le traité qui puissent la satisfaire elle-même ainsi que la mission.
16Il est d’ailleurs vraisemblable que pendant le voyage le commandant de Montesquiou-Fezansac avait mis au courant Mgr Lamaze de la mission qu’il avait reçue de ses supérieurs hiérarchiques concernant ce voyage à Wallis. L’évêque qui devait déjà avoir envisagé semblable éventualité, avait donc eu le temps de réfléchir encore sur une affaire aussi importante pour l’avenir religieux de l’île, seul point de vue qui lui importait. La situation politique de la France en ces années 1880, où le parti républicain laïque était au pouvoir et où la persécution contre les religieux était commencée, aurait pu le faire hésiter. Mais un danger plus proche, celui d’une main-mise sur Wallis par un gouvernement protestant, lui parut plus redoutable : il fit confiance à la France, sa patrie et celle de ses missionnaires.
17Il en conféra avec ceux-ci aussitôt son arrivée à Wallis, à la suite de quoi, en accord certainement avec le commandant du Decrès, il désigna le P. Bouzigue pour la mission susdite auprès de la reine Amélia : celui-ci révélerait le motif de la venue du Decrès et lui conseillerait d’accepter le protectorat effectif de la France sur Wallis, incluant la présence à demeure dans l’île d’un résident du gouvernement français, l'indépendance de la reine et son autorité sur ses sujets restant sauves, non moins que sa liberté de s’appuyer sur la mission catholique, comme par le passé, dans la manière de s’acquitter de ses fonctions de souveraine de l’île d’Uvéa.
18N’est-il pas significatif que le jour même, 19 novembre, où le P. Bouzigue entretint la reine de cette grave question, les termes définitifs du traité en projet furent rédigés et signés d’Amélia Lavelua ?
19La promptitude avec laquelle fut expédiée cette importante affaire laisse entendre que la reine, non plus que l’évêque, ne fut prise au dépourvu en apprenant la proposition qui lui était faite. Elle avait pensé depuis un certain temps — on peut le croire — à ce qui lui paraissait le moyen radical de couper court aux ambitions d’autres pays sur son île. On pourrait même supposer, malgré l’absence de toute indication positive dans ce sens, que le premier voyage du Decrès au mois de septembre précédent, n’avait pas manqué de poser, peut-être très discrètement, un premier jalon préparatoire à la présente démarche : ce qu’on proposa le 19 novembre à la reine se trouva donc, selon toute vraisemblance, coïncider avec ses propres vues, peut-être avec un très vif désir de les voir se réaliser : et le plus tôt le meilleur, pouvait-elle se dire. Le conseil que lui donnait le missionnaire allant dans le même sens ne put qu’accélérer encore son consentement à ce qu’on lui proposait. Et elle comprit peut-être, ainsi que l’évêque et le commandant du Decrès, qu’il pourrait y avoir urgence à prendre cette décision de peur d’être devancé par d’autres.
20Par ailleurs, les principaux chefs de Wallis devaient être, eux aussi, déjà acquis à l’idée du protectorat et question, et les ministres d’Amélia durent acquiescer sans difficulté à ce qui paraissait être son désir. Aucun trouble n’était en perspective à cette occasion : le pays était en paix, et la population, amie de la France, ne pouvait, semble-t-il, que se réjouir d’une telle solution qui allait resserrer encore ses liens avec la patrie de ses missionnaires.
21On peut donc conclure que tous, la reine Amélia, la mission catholique et le gouvernement français étaient acquis à l’idée d’un protectorat effectif de la France sur Wallis et le désiraient. Un dialogue privé et spontané sur ce thème entre ces diverses autorités avait, assez vraisemblablement, existé depuis quelque temps. C’est de leur conjonction que le projet put se réaliser, et rapidement. Le mérite en revient à chacune d’elles.
22Il reste que l’initiative proprement dite du traité du protectorat de 1886 est venue, d’après Mgr Blanc8, du gouvernement français. La rédaction même de l’acte signé par la reine Amélia le 19 novembre 1886 en fait foi :
« La reine de Wallis (...) accepte de se mettre sous le protectorat de la France. » Accepter une proposition n’est pas en prendre l’initiative. De son côté, Mgr Lamaze écrivait peu après au commandant de la Division navale de l’océan Pacifique : « Je vous remercie (...) de l’intérêt que vous portez à nos îles (...) et de la mission confiée à M. le Comte Bertrand de Montesquiou-Fezansac. »
23Le commandant du Decrès est donc venu à Wallis en 1886 avec la mission d’offrir à la reine Amélia le protectorat français sur son île et, en cas de réponse affirmative, de lui faire signer son acquiescement (c’est-à-dire le traité lui-même). Il tenait cette mission de son supérieur hiérarchique dans le Pacifique. C’est ce dernier, représentant du gouvernement français, sinon le gouvernement français lui-même, qui en a eu la première initiative.
24Comment se fit la rédaction de ce traité ? Il reflète la pensée de la reine de Wallis, aussi bien que celle des autorités françaises, et il n’avait rien que d’acceptable du point de vue de la mission catholique. Mais le commandant du Decrès est certainement venu à Wallis avec des vues précises sur la manière de rédiger cet acte du point de vue français. Il dut s’enquérir auprès de Mgr Lamaze de ce qui pourrait satisfaire la mission dans cette rédaction et, par l’intermédiaire de la mission, connaître les desiderata de la reine, en même temps qu’il obtenait son consentement au traité.
25Le temps précis de la rédaction du texte officiel du traité est indiqué par Mgr Blanc9 qui dit, après la mention de la visite « privée » du P. Bouzigue à la reine ; « les conditions du protectorat furent alors rédigées ». C’était le 19 novembre 1886, et c’est ce même jour, mentionné sur l’acte officiel, que la reine Amélia Lavelua y apposa sa signature.
26Le Decrès ne dut pas tarder à quitter Wallis, emportant le document du traité qui devait être ratifié par le Président de la République le 5 avril 188710 Mgr Lamaze, lui, restera à Wallis jusqu’au 25 mars 1887.
27Voici le texte du document conservé aux Archives de la F. O. M.11 :
« La reine de Wallis, désirant resserrer les liens qui, depuis de longues années déjà l’unissent à la France, accepte de se mettre sous le protectorat de la France.
Comme marque extérieure de ce mutuel engagement, elle écartèlera son pavillon du pavillon français.
Un résident sera chargé des affaires extérieures et de toutes les affaires concernant les Européens.
La reine désire conserver toute son indépendance. Elle désire aussi conserver toute son autorité sur les naturels.
Le résident aura Droit de siéger au conseil des ministres ; la nomination du résident sera soumise à l’acceptation de la reine : et même le désir de la reine serait que, tant que cela ne gênera pas les relations internationales, le résident soit un père de la Mission ; et plus tard, lorsque le résident sera pris en dehors de la Mission, il sera cependant encore assisté comme interprète par un des pères de la Mission auprès de la reine et dans le conseil des ministres.
La reine déterminera un terrain d’à peu près vingt hectares à la convenance du résident et des fonctions qu’il aura à remplir.
Fait à Wallis le 19 novembre 1886.
Signé : Amélia Lavelua12. »
28La reine Amélia Lavelua attestait au moins sa volonté d’accepter un protectorat effectif de la France, sous certaines conditions, les unes exigées, les autres au moins désirées par elle. Et ce texte a été considéré par le gouvernement français comme un véritable traité de protectorat du jour où il a été ratifié comme tel par le Président de la République, le 5 avril 1887. Ce traité de protectorat porte cependant la date du 19 novembre 1886, jour où il a été signé par la reine Amélia Lavelua.
29Le même jour, Mgr Lamaze écrivit au contre-amiral Marcq de Saint-Hilaire, commandant la Division navale de l’océan Pacifique :
« Monsieur l’Amiral,
Le retour du Decrès a eu une heureuse influence dans les îles de Tonga et, à plus forte raison, dans les îles Wallis, au milieu des bruits relatifs à des projets d’annexion par des nations étrangères. Je vous remercie, Monsieur l’Amiral, de l’intérêt que vous portez à nos îles de l'Océanie centrale et de la mission confiée à M. le comte Bertrand de Montesquiou-Fezansac ; elle ne pouvait être confiée à un cœur plus noble, plus patriote et plus dévoué.
J’espère que les conditions posées par la reine de Wallis à l’acceptation du protectorat vous seront agréables et seront agréées par le gouvernement français13. »
30Mgr Blanc ajoute :
« En même temps, Mgr Lamaze écrivait au procureur des missions, le R. P. Joly, pour le prier de faire une démarche personnelle auprès de l’amiral Aubé, ministre de la Marine, en vue d’obtenir comme résident à Wallis un catholique pratiquant ; car la nomination d’un résident français à Wallis était la clause principale du traité14. »
31Un peu plus tard, Mgr Lamaze expliquera au cardinal Simeoni, préfet de la S. C. de la Propagande :
« La reine Amélie, pour écarter de son pays le fléau de l’hérésie, a demandé à la France de ratifier le protectorat demandé en 1842, en établissant à Wallis un résident, qui sera chargé de traiter avec les nations étrangères toutes les affaires litigieuses, tandis qu’elle-même reste souveraine indépendante pour ce qui est de ses terres et de ses sujets. Malgré les troubles politiques qui désolent notre patrie, Éminence, nous avons cru que c’était là le parti le plus avantageux pour cette belle mission de Wallis15. »
32La mission catholique de Wallis et son chef, Mgr Lamaze, ont donc été satisfaits de l’existence du traité ; ils se croyaient obligés toutefois à une certaine vigilance sur la manière dont il serait appliqué.
33Ils témoignent aussi que l’élaboration de ce traité n’a pas laissé l’évêque indifférent. L’espoir qu’il exprime que les conditions posées par la reine seront agréées par le gouvernement français laisse entendre que ces conditions ont été examinées et voulues par la reine en accord avec la mission.
34Le désir de Mgr Lamaze d’une démarche auprès du ministre de la Marine en vue d’obtenir comme résident à Wallis un catholique pratiquant, rejoint la clause du traité, d’après laquelle la nomination du résident devait être soumise à l’acceptation de la reine, laquelle désirait, de toute évidence, un magistrat sympathique à la mission et offrant même à ses sujets l’exemple de la pratique religieuse.
35Il y a en tout cela de nouveaux indices d’une intervention certaine de la mission catholique et, en particulier, de Mgr Lamaze, dans les préparatifs du traité de 1886. Mais le caractère de cette intervention est celui défini par Mgr Blanc, quand il écrit :
« Rien ne répugnait à Mgr Lamaze autant que d’avoir à prendre part à des affaires qui ne relevaient pas proprement de son ministère. Cependant (...) c’est encore parce qu’il considérait avant tout ses devoirs de pasteur qu'il adpota l’attitude discrète et réservée qu’on lui vit prendre dans la question du protectorat français16. »
36Le 5 mars de la même année (1888), par décision du ministre des Colonies, les îles Futuna et les îles Wallis furent comprises dans un seul et même protectorat17 appelé le « Protectorat des îles Wallis et Futuna ». A partir de ce jour, ces deux groupes furent juridiquement unifiés sous le protectorat de la France, tout en incluant trois royaumes indigènes indépendants les uns des autres en ce qui concernait leur administration intérieure18.
37Cette unification, qui laissait d’ailleurs une certaine autonomie aux trois anciens royaumes, était appelée par la situation de ces îles. Géographiquement, elles sont, dans la vaste étendue de l’océan Pacifique, relativement très proches l’une de l’autre, la distance qui les sépare n’étant que de 120 milles, alors que les deux importants archipels entre lesquels elles se trouvent — Fiji et Samoa — sont à plusieurs centaines de milles de l’une et de l’autre. Leur population appartient à la même race polynésienne. Depuis le xixe siècle, les relations étaient fréquentes entre Wallis et Futuna. Mais surtout depuis leur conversion, en 1840 et 1842, elles avaient l’heureux avantage de l’unité de religion, étant entièrement catholiques et, dans leur ensemble, foncièrement attachées à l’Église et à ses pratiques religieuses. Le protectorat français sur ces îles, préparant de loin la pleine accession de leurs habitants à la nationalité française n’a fait que confirmer et cimenter l’union morale qui déjà existait entre elles.
38Le traité du 19 novembre 1886, ou plus exactement du 5 avril 1887, date de sa ratification à Paris le 5 avril 1887, établissait donc le protectorat effectif de la France sur Wallis. Le décret enfin du 5 mars 1888 unifiait ces deux protectorats qui devenaient un protectorat unique « des îles Wallis et Futuna ».
39L’exécution de ces traités et du décret final se fit de la manière suivante.
40Le 7 avril 1887 arriva un représentant de la France, « chargé de mission », M. Chauvot, qui serait, un peu plus tard, installé comme « résident ». Trois navires de guerre français vinrent à Wallis et à Futuna cette même année : le croiseur Duchaffaut, au mois de juin, le Decrès, en septembre, et le Fabert, Cdt Benier, en novembre. C’est le Cdt Benier qui procéda à l’installation officielle du protectorat sur Wallis, le 14 nov. 1887. Par décret du 27 nov. 1887, le protectorat fut rattaché administrativement et financièrement à la Nouvelle-Calédonie. En juin 1888, la Dives, Cdt Doze, amena M. Nouet, gouverneur de la Nouvelle-Calédonie. Alors eut lieu la cérémonie officielle définitive.
41Le 26, M. Nouet lut le décret du 5 mars 1888, établissant le protectorat de la France sur les îles Wallis et Futuna, et il installa à Wallis M. Chauvot, médecin de marine, comme résident19.
42Le gouverneur écrira :
« Je m’y suis rendu (à Wallis et à Futuna) par l’aviso-transport la Dives, Cdt Doze ; j’étais accompagné du Dr Chauvot, nommé résident de l’archipel, que j’avais mission d’installer (...) Il y a eu sous Louis-Philippe des relations entre la France et Wallis, par l’intermédiaire du commandant de la Division navale du Pacifique, mais il n’existait pas, avant juin 1888, de protectorat réel, et le docteur Chauvot a été le premier résident français20. »
43L’Illustration, à l’époque, relatait la cérémonie :
« Le 23 juin, la Dives, venant de Nouméa, commandée par le Lt de vaisseau Doze et ayant à bord M. Nouet, le gouverneur de la Nouvelle-Calédonie, mouillait devant l’île principale, en vue de Mua, où la reine Amélia, devant son peuple assemblé, reconnaissait officiellement notre protectorat et acceptait M. Chauvot comme résident de France. Immédiatement le Drapeau français fut hissé en face de la Reine, à qui le gouverneur remit des cadeaux. Il adressa ensuite une proclamation aux indigènes. »
44Pour consacrer cette cérémonie, le kava fut offert à la reine21, au gouverneur, aux officiers de marine et aux ministres indigènes. Boire le kava, c’était en quelque sorte sceller le traité22.
45La Dives se rendit ensuite à Futuna23.
46Le protectorat français fut un bienfait pour les îles Wallis et Futuna. Quatre ans seulement après son établissement « les colonies anglaises d’Australie se constituaient en fédération, et l’opinion française s’émouvait bientôt de la prépondérance anglo-saxonne en Océanie24. Cette prépondérance s’est affirmée de plus en plus. « Sans le protectorat, les îles Wallis seraient anglaises depuis longtemps », écrira Mgr Blanc en 192125.
47A cette même date il constatait que « les résidents se montrèrent presque tous les vrais amis des Wallisiens et de la mission ». C’eut été merveille si, au cours des soixante-quatorze années susdites, jamais le moindre heurt ne s’était produit, au moins entre certains d’entre eux et les représentants de la mission. Mais on peut dire que de façon générale ils vécurent en bonne harmonie avec ces derniers, même si parfois certaines divergences de vue les séparaient.
48Au total, mises à part quelques rares erreurs d’aiguillage, la conduite du protectorat se fit pour le bien général des populations de Wallis et Futuna.
49Jusqu’en 1961, date du changement de statut, M. Chauvot eut trente successeurs, dont quatre intérimaires, le dernier étant M. Fauché qui résida (à Wallis) de 1958 à juillet 1961.
50Depuis 1961, sous le nouveau régime de Territoire d’Outre-Mer de la République, Wallis a un administrateur supérieur, ayant pouvoirs de gouverneur.
Notes de bas de page
1 T. i, ch. 7.
2 [C. R.] : Nous avons rappelé à l’occasion (t. i) que cette opinion était inexactement fondée.
3 [C. R.] : Des navires de Hambourg avaient déjà desservi Futuna vers 1865.
4 Blanc, l’héritage d’un évêque d’Océanie, p. 296. La date du 16 avril donnée ici est erronée. Mgr Blanc dit d’ailleurs ibid., p. 124 : 16 novembre (exactement le 17 au calendrier wallisien).
5 ANOC, vi, p. 285-6.
6 D’après le journal de Mgr Lamaze.
7 Blanc, op. cit., p. 236-7, d’après De Clercq, Les Traités de la France, XVII, p. 279.
8 Blanc, op. cit. p. 237.
9 Ibid., d’après De Clercq, op. cit.
10 Blanc, p. 238 ; JSO, p. 26.
11 AN. SOM, fac-similé en JSO, pl. XIX, avec la légende « Demande de protectorat à la France par la reine Amelia Lavelna ». Imprimé dans Martens, Recueil des Traités, sous le titre : « Traité du 19 novembre 1886 » (texte reproduit en JSO, p. 220) ; quelques variantes insignifiantes par rapport au document des Archives et surtout addition de la mention :
« pour copie conforme,
le capitaine de vaisseau du Decrès
Signé : B. de Montesquiou ».
Martens aura disposé d’un second exemplaire.
Comme Blanc, les Iles Wallis, p. 19, avait écrit : « le 19 novembre 1886, le contre-amiral Marcq de Saint-Hilaire signa le traité de protectorat ainsi préparé », Mgr Poncet, observant que l’amiral n’était pas venu à Wallis sur le Decrès, a cru à une erreur de date. Tout simplement, le commandant en chef a confirmé l’action de son subordonné [C. R.]. D’autre part, sans pouvoir trancher (et finalement il écrit que ceci d’ailleurs n’intéresse plus que les amateurs, de précisions historiques), Mgr Poncet a observé la divergence des titres (donnés par le JSO et Martens : d’un côté « demande de protectorat » ; de l’autre, « traité », [C. R.]).
Or, au card. Siméoni, le 20 octobre 87, Lamaze parlait bien d’une « demande » faite à la France par la reine Amélia « de ratifier le protectorat déjà demandé en 1842, en établissant à Wallis un résident ».
Est-ce une allusion au document du 19 novembre ou simplement au rôle joué par la reine dans les pourparlers préparatoires ? se demande Mgr Poncet. On peut être sûr qu’il s’agit du document. [C. R.]. D’ailleurs, les lettres de Lamaze, citées infra, à l’amiral, au procureur et à la Propagande, enlèvent tout doute à ce sujet. Quoi qu’il en soit, d’où que soit venue l’initiative de l’opération, la ratification nécessaire par la République française fait exclure qu’il y ait eu traité, le 19 novembre 1886. Il ne pouvait s’agir, comme sous Louis-Philippe pour Tahiti, en 1842-43, que d’une demande de protectorat, [C. R.]
12 Blanc, op. cit., p. 237-8, d’après le Journal de Mgr Lamaze.
13 Blanc, op. cit., p. 237-8, d’après le Journal de Mgr Lamaze.
14 Blanc, ibid. p. 238. L’amiral Aube était passé à Wallis, 1869.
15 Lamaze à Siméoni, 20 octobre 1887, ANOC, VII, p. 14.
16 Blanc, p. 235-6. Le même motif qui avait fait désirer à Mgr Lamaze le protectorat effectif de la France sur Wallis le lui fit désirer aussi pour Futuna. Son intervention dans ce but est patente, et elle fut couronnée de succès. D’après son témoignage, les deux rois de cette île avaient déjà fait, en 1881, par son intermédiaire (Lamaze fut à Futuna du 10 octobre au 18 novembre 1881) une démarche en ce sens (Blanc, p. 99). Alors, les rois « le supplièrent d’obtenir le protectorat français pour eux et pour leurs peuples, trop petits pour subsister seuls » (Piolet, Les Missions catholiques au xixe siècle, p. 123).
Aussitôt après la demande signée par la reine de Wallis le 19 novembre 1886, et le jour même, Lamaze écrivit à C. A. Marcq de Saint-Hilaire :
« Je vous remercie aussi, Monsieur l’Amiral, de l’intérêt que vous portez à l’île de Futuna. Il nous serait bien pénible de voir passer à d’autres mains que celles de la France cette terre conquise à la Religion et à la civilisation par des missionnaires français, et même arrosée par le sang de l’un d’eux, le vénérable P. Chanel qui, probablement, va recevoir les honneurs de la béatification ; ces honneurs rejaillissent non seulement sur l’Église, mais aussi sur notre patrie. Nous désirons vivement que Futuna suive l’exemple de Wallis. Nous espérons qu’il en sera ainsi.
En 1881, les deux rois des deux petits royaumes de Futuna avaient fait une démarche pour demander le protectorat de la France. Je ne crois pas que leurs sentiments aient changé depuis, quoique je n’ai pas eu, depuis, l’occasion et la mission de m’en assurer d’une manière positive.
Le moment opportun pour traiter cette question ne serait-il pas celui de l’établissement du protectorat sur Wallis ? Et ne jugeriez-vous pas à propos, Monsieur l’amiral, de donner des instructions à ce sujet au commandant qui fera la prochaine tournée ? Dans tous les cas, Monsieur l’Amiral, nous nous ferons toujous, mes missionnaires et moi, un bonheur de maintenir et de répandre l’influence française dans ces parages » (cité par Blanc, p. 264-5).
Lamaze était donc anxieux à la pensée qu’une puissance non catholique pût mettre la main sur Futuna et il paraissait déplorer que rien n’ait été prescrit à de Montesquiou concernant Futuna. Sa lettre confirme ce qui a été dit du motif primordial qui a fait désirer aux missionnaires français de Wallis et de Futuna l’établissement du protectorat de leur pays sur ces îles, et leur intervention dans ce sens, très caractérisée en ce qui concerne F’utuna. Et l’on comprend que Lamaze ait pu écrire à la Propagande : « Les deux rois de F’utuna ont demandé la même protection, effrayés de voir les nations protestantes envahir nos principaux archipels » (lettre citée du 20 octobre 1887, ANOC, VII, p. 14).
L’appel de Mgr Lamaze sera entendu. L’année suivante (1887) le Décrès ira prendre à Samoa, le 21 septembre, Mgr Lamaze et, après escale à Wallis, le 22, l’amènera à Futuna le 28. (Blanc, p. 124, d’après le Journal de Mgr Lamaze, JSO, p. 26).
« Le 29 septembre 1887, écrit Blanc, les chefs de Futuna firent donc une nouvelle demande de protectorat » (Blanc, p. 265). En voici le texte, d’après le JSO p. 221 (qui a, par erreur, transcrit Uvea au lieu de Futuna) :
« Nous Soane Malia Musulamu ; roi d’Alo, et Anise Tamole, roi de Sigave, nous remercions la France de la protection qu’elle a toujours bien voulu accorder depuis le commencement de la Mission à notre pays de Futuna et nous prions le gouvernement français de vouloir bien toujours nous accorder son protectorat si avantageux et dans les mêmes conditions qu’à Wallis.
Fait à Futuna, le 29 septembre 1887.
Vu : Le capitaine de vaisseau, commandant le Décrès.
Signé : Laguerre. »
Le texte cité ici provient manifestement d’une copie ordonnée et expédiée par l’amiral Laguerre (d’où la coquille « Uvea »).
Mgr Poncet, impressionné par l’idée de « traité », note qu’à la différence du document de Wallis, celui-là nettement a le caractère d’une simple demande de protectorat. En réalité, les deux pièces ont exactement le même caractère d’une demande de protectorat. Les rois de Futuna ne détaillent pas leurs conditions, précisément parce que la demande de Wallis, ayant été ratifiée par la République le 5 avril précédent, ils entendent bénéficier du même statut. Que leur demande ait été faite le jour même de l’arrivée du Décrès, comme à Wallis, ne doit pas faire conclure qu’ils aient pu être surpris, voire contraints. Au contraire [C. R.].
Leur demande sera reçue à l’instar de celle de Wallis. « Un décret du Président de la République ratifia cet acte le 16 février 1888 » (Blanc, p. 265).
17 Blanc, p. 265.
18 Statut qui devait durer jusqu’en 1960-61, date à laquelle, à leur demande, leur serait conféré celui de « territoire d’outre-mer de la République ».
19 M. Chauvot fut nommé administrateur principal de 2e classe, le 10 décembre 1888 (JSO, p. 227). La cérémonie d’installation a été décrite dans l’Illustration du 8 septembre 1888, puis plus tard, dans le n° du 15 août 1926.
20 Lettre de M. Nouet, citée par l’Illustration du 14 août 1926.
21 L’Illustration du 14 août 1926 donnera ce détail : « La reine Amélia, souveraine de l’île, à qui M. Nouet remit un présent au nom du Gouvernement de la République, dit au gouverneur qu’elle était la filleule de l’ancienne reine des Français, Marie Amélie », femme de Louis-Philippe.
22 L’Illustration, n° du 8 septembre 1888.
23 « Le 27 juin, la Dives partait pour l’île Futuna, où elle arrivait le 28 au mouillage de Sigave. Là encore le protectorat a été proclamé et le pavillon hissé près de l’église, face à la case du roi Soane, tandis que la Dives, en rade, saluait de 21 coups de canon cette nouvelle terre française. Cette cérémonie a été le signal de réjouissances publiques » (l’Illustration, 8 septembre 1888). »
Le même journal indiquera, en 1926, que les habitants « s’associèrent à cet événement par des chants et des danses ». Le JSO, p. 26 place la cérémonie le 30 juin. Elle aurait plutôt eu lieu le 29, lendemain de l’arrivée de la Dives, si l’on en croit une lettre de la sœur Marie-Madeleine résidant à Kolopelu, qui écrivait :
« Parlons d’abord du grand événement qui a eu Heu le 29 juin dernier. Ce jour, le drapeau français abritait notre petite île. Le protectorat français avait été sollicité par nos Futuniens depuis des années, et puis leur enthousiasme était tombé. Mais lorsqu’ils apprirent la prise de Samoa [allusion sans doute à l’action de l’Allemagne qui, en août 1887, ayant quatre navires de guerre dans le port d’Agia, avait réussi à faire nommer roi de tout l’archipel son homme lige, Tamasese, ce qui avait bientôt engendré une véritable guerre. Sur cette action, Mgr Lamaze avait écrit le 20 octobre au cardinal Siméoni : « Les Allemands viennent, il y a deux mois, de s’établir manu militari à Samoa, malgré les protestations des Américains et des Anglais » (ANOC, VII, p. 15)]. Ils demandèrent avec instance le drapeau français. Trois navires de guerre vinrent l’année suivante : le Faber, le Duchafaud (sic) et le Decrès, afin de remplir les formalités nécessaires.
Enfin, la Dives, le 27 juin, nous a comblés de joie. M. le Gouverneur de la Calédonie était à bord pour cette circonstance, avec son aide de camp. Arrivé le matin à Sigave, il était le soir à Kolopelu, où il vint nous rendre visite.
Tous les chefs, le roi [d’Alo] à leur tête, se portèrent à Sigave, où le drapeau devait être hissé. Le 29, sœur Lazare et moi, ainsi qu’une sœur indigène et des enfants, le gouverneur et son aide de camp, le commandant avec les officiers assistèrent à la messe en grande tenue. Nos pauvres enfants n’avaient pas assez d’yeux pour regarder (...). Puis une douzaine de soldats assistèrent à la messe, remplissant leurs fonctions de sorte que, maintenant, on entend continuellement : Poté émé (portez, armes !)
Après la messe eut lieu la fête. Le canon tonna dans le port, et une salve de coups de fusil salua le drapeau français (...). Le drapeau flotta ce jour-là entre les limites du terrain du P. Quiblier et celui du roi. Mais il n’était que provisoire ; on lui prépare une place sur un rocher très élevé, que l’on nomme Ututoki, et qui domine la côte de Sigave.
Le drapeau élevé, il y eut des danses ; M. le Gouverneur y assista, ainsi que tous les officiers. Vers 4 h de l’après-midi, on leva l’ancre et nous assistâmes à la Bénédiction du Saint-Sacrement.
Depuis quinze mois, le drapeau français flotte sur Wallis, qui possède un résident, M. Chauvot. Futuna étant très petit, le même résident doit servir pour les deux îles. » (Les Missions catholiques, t. XX, p. 592.)
Quant à la date, M. Nouet aura indiqué celle du calendrier de Nouméa, 30 juin, correspondant au 29 à Futuna. On note que le drapeau français devait flotter sur Wallis depuis le 14 novembre 1887. (Ou plus tôt, d’après Sœur Marie-Madeleine.) [C. R.]
24 Voir le Correspondant, 25 août 1892.
25 Blanc, op. cit. p. 239. On verra que le protectorat a duré trois quarts de siècle, nonobstant un accroissement des pouvoirs du résident en 1910.
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Histoire de l’île Wallis. Tome 2
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