Classes sociales1
p. 236-254
Texte intégral
INTRODUCTION
1La population des Iles de la Société était divisée en quatre classes sociales :
1° Les ari’i-maro’ura (souverains à la ceinture ’ura) ;
2° Les ari’i-ri’i (rois et reines de moindre importance) ;
2Ces deux classes constituaient ensemble ce qu’on appelait le huiari’i (famille royale).
3° Les hui-ra’atira (la petite noblesse et bourgeoisie) ;
4° Les manahune (plébéiens).
3Les ari’i-maro-’ura appelés aussi ari’i-nui (grands souverains) et tauhafau (plus hauts chefs) avaient seuls, comme descendants des Dieux, le droit de porter la ceinture de plumes ’ura que l’on croyait être le costume des Dieux. Cette classe composée, disait-on, de Dieux incarnés, avait un droit de suzeraineté sur tous. Leurs territoires étaient importants et leurs demeures spacieuses, généralement bâties sur des promontoires ; ils avaient une grande quatité de serviteurs choisis dans la classe la plus basse et appelée teuteu-ari’i (serviteurs royaux).
4Ces serviteurs avaient une situation privilégiée par rapport aux autres individus, mais cela ne les autorisait pas à prendre des libertés avec leurs supérieurs.
5Les ari’i-ri’i comprenaient la noblesse du pays, mais comme leur sang royal était mélangé à du sang plébéien, ils ne pouvaient porter les insignes royaux. Ils exerçaient leur suzeraineté sur de petits territoires à la façon des barons de l’Europe moyenageuse, mais leurs sujets étaient des gens libres. Ils menaient une existence semblable à celle des ari’i-nui mais plus modeste. Les femmes et les hommes des deux classes de hui-ari’i étaient de belle prestance et mettaient un point d’honneur à exceller dans tous les arts et tous les métiers de leur temps. Ils se seraient crus déshonorés de paraître maladroits et ignorants devant leur peuple. Ils étaient bons, généreux et hospitaliers envers tous ceux qui venaient sur leur territoire et avaient souvent des étrangers pour amis. Les hui-ari’i donnaient également refuge et protection aux fugitifs rebelles, appelés orure-hau qui venaient chez eux, ainsi qu’aux captifs et prisonniers de guerre appelés tîtî.
6En théorie et en pratique leur devise était « Noblesse oblige ».
7Les hui-ra’atira étaient à la fois des nobles et des plébéiens, ils étaient en général, des fermiers exploitant leurs terres ou de fidèles gardiens des territoires de leurs chefs et de leurs souverains qu’ils secondaient dans toutes les activités du moment. Leur influence sur le peuple était grande.
8Les manahune, de beaucoup les plus nombreux ne prétendaient pas à l’aristocratie. Ils travaillaient comme serviteurs ou employés des classes supérieures, mais jouissaient également de biens héréditaires.
9De nos jours, sous le gouvernement français, les deux classes supérieures ont conservé leurs prérogatives en tant que princes et chefs de territoires. Les deux classes inférieures ayant fusionné s’appellent hui-ra’atira. Depuis des temps immémoriaux chaque petit royaume des Iles sous le Vent était gouverné par un ari’i-nui ayant de nombreux chefs sous ses ordres, mais Tahiti et Mo’orea s’appelaient « Tahiti plébéien » parce qu’ils formaient des royaumes démocratiques gouvernés par des chefs guerriers. Plus tard la famille royale de Opoa à Ra’iatea s’étendit par de multiples alliances et finalement tout l’Archipel fut sous la domination de la famille Pomare ; cependant, dans chaque classe, les familles restaient en possession de leurs propriétés héréditaires.
LA SECTE DES ARIOI DANS LES ILES DE LA SOCIÉTÉ2
HISTORIQUE DES ARIOI
10L’influence de la secte des comédiens appelés arioi dans les Iles de la Société et les archipels avoisinants remonte à des temps immémoriaux3. C’étaient des lettrés et des acteurs de grand talent choisis dans toutes les classes et tenus en haute estime par tous.
11Leurs cérémonies prenaient leur origine dans des mystères attribués au Dieu Oro auquel ils donnaient le titre particulier de Oro-i-te-tea-moe (Oro à la lance déposée), dont l’emblème était un triangle4 formé par trois lances et signifiant que dans ce temps-là Oro était un Dieu de paix. Les arioi se déplaçaient d’une île à l’autre avec des flottilles de pirogues aussi somptueuses que celles de la royauté. On aura une idée de l’ampleur de ces expéditions dans la description, par le capitaine Cook, d’une flottille de soixante-dix pirogues, remplies d’arioi partant de Huahine et des immenses maisons5 mesurant de cinquante-cinq à quatre-vingt-dix mètres de longueur, construites dans toutes les îles pour les recevoir. Ces maisons construites par les populations s’appelaient fare-arioi (maison des comédiens) et aussi fare-manihini (maison des invités) car elles étaient ouvertes aux visiteurs de marque.
12Ellis déclare que cette secte n’était pas répandue dans tout le Pacifique ; on n’en trouve pas trace aux Marquises ni aux Hawaii, mais il ajoute que des missionnaires jésuites découvrirent une institution similaire — appelée uritoy — parmi les habitants des Carolines et des Mariannes. Ce nom a très probablement la même racine que arioi.
13’Oro et sa femme Tu-feufeu-mai-i-te-ra’i (Debout pour déplier le ciel) ainsi que leurs trois filles, To’i-mata (Hache avec yeux), Ai-tupuai (Mangeur de sommet) et Mahu-fatu-rau (Brouillard aux nombreux propriétaires) et leur fils unique Hoa-tapu (Ami juré), vivaient avec d’autres Dieux dans le firmament dont ’Oro était le roi. Un jour il précipita sa femme, de façon peu gracieuse sur la terre ; en y arrivant elle se transforma en tas de sable et demeura ainsi pour toujours.
14’Oro devint mélancolique sans sa femme, et ses sœurs Te-uri (Obscurité) et Haoaoa (Massif) ayant pitié de lui décidèrent d’aller sur terre lui chercher une nouvelle épouse. C’est ainsi qu’elles descendirent à Tahiti habillées de feuilles de ti finement découpées comme des franges de plumes, et tenant chacune une baguette à la main. Leur allure incomparable remplit d’admiration les cœurs des mortels qui ne tardèrent pas à exaucer leurs désirs en réunissant les plus jolies femmes du pays pour qu’elles puissent en choisir une pour le Dieu. Malheureusement les femmes de Tahiti étaient trop épaisses et vulgaires et les sœurs essayèrent Huahine puis Ra’iatea pays natal d’Oro et Taha’a mais toujours sans succès. Enfin désespérant de trouver l’épouse idéale, elles se rendirent à Porapora où on leur parla d’une jeune fille de sang royal d’une incomparable beauté nommée Vai-rau-mati (Eau de ficus tinctoria). Comme elle était d’un rang trop élevé pour être amenée devant elles, elles décidèrent, d’aller lui rendre visite. Elles arrivèrent à une maison princière près de Vai-otaha (Eau des oiseaux frégates), marae d’Oro et trouvèrent la jeune fille dans ses appartements, cachée par de superbes vane (nattes-paravents). Elles furent enthousiastes de sa beauté. Son visage était comme la lumière de midi et ses yeux brillaient comme des étoiles dans le ciel bleu. Elle les reçut très aimablement, et les sœurs la saluèrent comme une taua (amie d’enfance) l’entourant d’éclairs qui la rendirent divine comme elles, puis elles s’assirent auprès d’elle.
15Selon l’usage Vai-rau-mati s’adressant à ses visiteuses leur dit « Une mission importante vous a conduites à moi ô grandes Déesses ? ». « Oui » répondirent-elles, « Notre mission est en effet importante ! Nous sommes venues vous demander de devenir la femme de notre frère ’Oro Dieu du firmament ». « Est-il beau garçon ? » demanda la jeune fille. « Oui ! il est plus beau que tous les fils des hommes et il est éternellement jeune » répondirent-elles.
16La princesse ayant accepté de devenir l’épouse d’Oro les sœurs s’en retournèrent au ciel pour annoncer à leur frère l’heureuse issue de leurs recherches et lui indiquer où sa fiancée se trouvait. Oro fut très heureux de cette nouvelle et le lendemain matin grâce à son arc-en-ciel qui lui permettait de descendre sur la terre, il alla rendre visite à la jeune princesse dont la beauté dépassait tout ce qu’un Dieu même pouvait désirer.
17Peu de temps après, le mariage eut lieu et l’épouse reçut de nombreux présents, venus de toutes parts, ce qui ne laissa pas d’embarrasser cruellement Oro, car n’étant pas un être humain il n’avait rien de terrestre à offrir et craignait de se couvrir de ridicule.
18Tout à coup une idée lui vint et, remontant au ciel, il demanda à ses sœurs : « Où sont nos deux serviteurs, Uru-te-tefa (tête sans valeur) et Oro-te-tefa (guerrier sans valeur) ? « Là-bas en train de préparer notre nourriture » répondirent-elles. Oro les appela et comme ils accouraient avec diligence, ils furent changés en cochons, l’un en verrat et l’autre en truie ; c’étaient les plus beaux spéciments qu’on eût jamais vus. Ils les nomma tous deux ’Oro-i-te-pua’a-mahui (’Oro dans le cochon révélant des secrets) et décida qu’ils ne seraient jamais mis à mort. « Maintenant, déclara triomphalement Oro, j’ai un cadeau digne de mon épouse » et ce disant il les emmena sur terre les descendant le long de l’arc-en-ciel. Pendant ce temps les deux sœurs pleuraient amèrement leurs deux serviteurs qu’elles avaient toujours regardés comme des frères. Arrivé auprès de sa femme Oro lui présenta les deux animaux avec un bouquet de plumes rouges qu’il appela Uru-maru-no-te-arioi (bosquet ombreux des arioi). Ces deux cochons devinrent les Dieux des Arioi, gardant leurs noms de Uru-te-tefa et Oro-te-tefa.
19La nuit suivante la truie mit bas cinq petits porcelets mâles. Le premier était le premier cochon sacré des arioi — qui n’existaient pas encore — et fut nommé Oro-i-te-tea-moe (Guerrier à la lance à terre), le second fut jeté à la mer et devint un marsouin ; le troisième devint un animal familier de l’épouse d’Oro ; le quatrième était destiné à être envoyé en différents pays et le cinquième était réservé pour le marae ; il était sacré et portait une cordelette sacrée dans son nez.
20Le roi Tamatoa Ier, incarnation d’Oro, fut le premier arioi sur cette terre et créa la première secte d’arioi à Te-pori-a-tai (Plénitude de la mer), localité se trouvant près de sa résidence d’Opoa. ’Oro donna le cochon arioi qui le représentait sur la terre au roi Tamatoa et celui-ci pour préserver la vie de l’animal lui passa dans le nez une cordelette sacrée, terminée par un gland et le lâcha à Opoa. Mais le cochon ne voulait pas y rester et le roi fut obligé de le confier à un de ses amis nommé Mahi (fruit de l’arbre à pain fermenté) pour l’emporter à Tahiti. Malheureusement Mahi arriva dans l’île pendant une période de restrictions et ne pouvant débarquer il revint à Ra’iatea. Un deuxième voyage n’eut pas plus de succès. A son troisième voyage il débarqua à Afa’ahiti sur l’isthme de Taravao, où une jeune femme nommée Taurua (Vénus) s’intéressa à lui, et voyant qu’il était un étranger sans amis, l’amena chez son père Hua-tua (embruns de l’Océan) qui le reçut de façon fort aimable.
21Mahi lui ayant indiqué le but de sa mission, Hua-tua reçut le cochon merveilleux, consacré à ’Oro-i-te-ta-moe dont il portait le nom, et le lâcha dans la brousse de Taravao.
22Les deux hommes devinrent taua (amis) et à cette occasion une fête fut organisée. Des cochons entiers furent rôtis et présentés à Mahi qui fut très honoré de la réception qui lui était faite. Au nom du Dieu dont il était le serviteur, il divisa un cochon en quatre parts égales ; la première fut envoyée à Maro-ura (Ceinture rouge) de Hitia’a, la deuxième à Mataa (Gaieté) de Papara, la troisième à Taura’a-atua (Descente des Dieux) de Papetoai à Mo’orea ; il garda la quatrième part pour la donner à Atea de Huahine. Ces quatre personnages étaient de haut rang et devinrent peu de temps après les chefs comédiens de la secte des Arioi dans leur district ; ils aidèrent en même temps Tamatoa à choisir tous les autres arioi des Iles de l’Archipel. Dans ces districts les noms de ces chefs se transmirent toujours à leurs successeurs jusqu’à la disparition de la secte.
23Conformément à la coutume, Mahi devait donner des présents à son nouveau taua en gage d’amitié et il rentra chez lui pour se les procurer. A son arrivée à Ra’iatea il raconta au roi et à Atea ce qu’il avait fait à Tahiti puis il se rendit sur un petit îlot près de Taha’a appelé Motu-torea (Ilot du pluvier siffleur) pour y élever des cochons et fabriquer des tapa et des nattes pour son ami de Tahiti. Pensant à juste titre qu’il avait besoin d’un ami plus influent que Hua-tua pour étendre l’organisation des arioi, il porta ses offrandes au roi Tamatoa lui demandant de l’investir de l’autorité royale pour le mieux représenter à Tahiti. Le roi agréa aussitôt sa demande et l’ayant emmené à Opoa lui plaça sur les épaules une belle cape provenant du marae d’Oro ; il lui donna également une pirogue royale appelée Hotu (houle) qui fut remplie de présents de toutes sortes, tapa, nattes, corde, coupes faites de noix de coco, calebasses, maillets pour battre le tapa, capes, ceintures de toutes sortes et ornements de plumes pour la tête et le cou. Enfin ils échangèrent leurs noms, Mahi prenant le nom de Tamatoa et inversement. Ainsi équipé le représentant du roi s’embarqua pour Tahiti accompagné d’un chef arioi du nom de Te-ra-maniou (le soleil déclinant) de Ra’iatea et d’un groupe d’arioi. Débarquant à Afa’ahiti, ils présentèrent leurs cadeaux au bon ami Hua-tua qu’ils nommèrent chef arioi d’Afa’ahiti et qui les suivit dans leur mission. De là ils firent tous les districts de Tahiti et de Mo’orea ; leur pirogue était décorée de longs oriflammes multicolores (matiti) et de petites voiles rondes en nattes (mou, signifiant sommets) attachées en haut des mâts qui portaient également à leur sommet des bouquets de plumes de coq (tefatefa, décoration caractéristique des pirogues arioi). La musique de leurs flûtes et de leurs tambours, accompagnée de danses, attirait de grandes foules. Ils ne tardèrent pas à faire de nombreux adhérents et bientôt l’organisation des arioi fut répandue dans les îles de Tahiti et de Mo’orea. A dater de cette époque chaque district se mit à consacrer des cochons à Oro.
24L’ensemble de la secte des arioi pour toutes les îles s’appelait Tepapa-nüi-arioi (le grand roc des arioi). Seules les personnes bien développées d’un aspect agréable et qualifiées de feia purotu (personnes gracieuses) étaient admises dans la secte, dans laquelle les deux sexes jouissaient du même rang et des mêmes privilèges.
LES HUIT ORDRES
25Il y avait huit ordres pour ceux qui avaient été initiés aux mystères arioi ; ils se distinguaient par leurs vêtements et leurs tatouages appelés tatau ou naonao. Dans la généalogie des Dieux, Tohu était le Dieu du Tatouage ; il était le créateur des dessins et des couleurs des poissons que les humains imitaient sur eux-mêmes ; aussi ceux dont la profession était le tatouage demandaient à Tohu de les aider dans leur travail. On les appelait ta-tatau (adeptes du tatouage).
26L’ordre le plus élevé qui présidait sur tous les autres avait un représentant pour chaque sexe et s’appelait arioi maro ’ura (comédiens à la ceinture rouge). On l’appelait encore avae parai (jambes peintes) car la plupart de ses membres avaient les jambes tatouées jusqu’au haut de la cuisse bien que le tatouage réglementaire n’eût pas besoin de monter plus haut que le genou. La ceinture rouge portée par les deux sexes était faite de tapa de mûrier, elle était badigeonnée de jaune et de rouge pour la faire ressembler à la ceinture royale. D’autres vêtements utilisés, pour les représentations étaient des imitations burlesques des vêtements royaux. Les membres de cette catégorie s’enduisaient d’huile parfumée et portaient des fleurs et des feuilles parfumées.
27La seconde classe appelée harotea (dessin léger) avait un tatouage filigrané en croix partant de chaque aisselle et descendant sur le devant du corps. Sur leur ceinture de tapa ou fa’aio, les hommes portaient une autre ceinture de feuilles de ti frangées ils portaient également des guirlandes de ti sur les épaules qui étaient couvertes ou nues et une couronne sur le front. Par dessus le tapa dont elles s’enveloppaient les femmes portaient aussi des couronnes, guirlandes et ceintures de ti.
28La troisième classe taputu ou haaputu (entasse) avaient un tatouage de courbes et de lignes droites partant du bas du dos et allant de biais vers les flancs jusqu’au milieu du dos. Chez ces derniers les feuilles de ti étaient remplacées par les feuilles d’opuhi (gingembre parfumé).
29La quatrième classe otiore (inachevé) avait des dessins légers sur le dessus de la main et sur le poignet et des dessins plus accentués sur les bras et sur les épaules. Elle portait au lieu de feuilles une liane jaune appelée tainoa.
30Le cinquième ordre, hua (petit) avait deux ou trois petits points sur chaque épaule. Par dessus leur ceinture de tapa, les hommes en portaient une autre faite de aa’ ha’ari (gaine fibreuse de la jeune branche de cocotier) et des coiffures de feuilles de cocotier jaunes. Les femmes ne portaient pas le a’a ha’ari, leurs ceintures et coiffures étaient en feuilles de cocotier jaunes.
31La sixième classe atoro (rayure) avait un petit trait sur le flanc gauche et s’ornait de feuilles de fei (plantain de montagne) d’un beau jaune.
32La septième classe ohe-mara (tambour mur) avait un cercle autour de la cheville et leurs ornements étaient de maiuu tafai (lycopode en massue).
33La huitième classe tara-tutu (épine pointue) avait de petites marques dans le creux du genou et s’ornait de fleurs aux couleurs vives avec une coiffure de feuilles de Barringtonia rouges et jaunes.
34Lorsque les comédiens montaient en grade, ils subissaient de nouveaux tatouages qui venaient s’ajouter à ceux de leur catégorie précédente.
35Avant de jouer, les chefs comédiens se rougissaient le visage avec la sève des feuilles du mati (Ficus tinctoria) et du tou (Cordia subcor-data). Les autres faisaient de même et en plus se noircissaient avec la suie provenant du tutui (noix éclairante) brûlé, avec lequel ils dessinaient sur leur corps des images grotesques pour provoquer les rires.
COUTUMES
36Bien qu’extrêmement relâchés dans leurs mœurs, les maris arioi étaient extrêmement jaloux de leurs femmes, et ceux qui commettaient l’adultère le payaient souvent de leur vie. Les enfants des classes inférieures n’étaient pas admis à vivre et l’infanticide était chose courante. S’ils tentaient par hasard d’épargner leurs enfants ils étaient aussitôt exclus de la secte. Par contre les enfants nés dans les hautes classes étaient considérés comme les enfants des Dieux et étaient destinés à prendre la succession de leurs parents.
37Les novices étaient appelés poo (qui agite les ailes) fa’aare’are’a (comparaisons) ou avaevae (prendre pied). En demandant à faire partie de la secte, les candidats qui devaient toujours être sans enfants, étaient soi-disant inspirés et se faisaient remarquer au cours d’une réunion quelconque en apparaissant dans un état d’agitation et d’excitation extrêmes appelé nevaneva, et habillés de couleurs gaies avec des fleurs parfumées à profusion ainsi que le corps enduit d’huile odorante. Ils devaient alors et cela jusqu’à la fin de la représentation démontrer leur capacité à danser avec les comédiens. S’ils étaient agréés ils subissaient l’initiation des novices qui consistait à jurer de ne laisser vivre aucun de leurs enfants s’il leur en venait et d’obéir aveuglément au chef ou à la cheffesse arioi selon le cas. On leur remettait alors le maro pipi (ceinture du haricot grimpant indigène) qui était leur insigne public, montrant qu’ils étaient attachés à la secte dont ils devenaient les humbles serviteurs ; les hommes faisaient tous les travaux pénibles, les femmes les travaux plus légers au cours des expéditions et en temps normal elles travaillaient dans les superbes demeures des chefs arioi. Leur noviciat durait de deux à trois ans ou en tout cas jusqu’à ce qu’ils aient acquis une maîtrise dans les déclamations de récits historiques, la musique, la danse et la pantomime. Quelques-unes des jeunes femmes qui adhéraient à la secte étaient les filles des hauts personnages du pays, elles étaient étroitement surveillées par la cheffesse arioi et leur personne qui était sacrée était respectée de tous les membres de la secte.
38Les novices étaient appelés poo, pour la raison suivante : Pendant une partie de la représentation ils devaient se tenir de chaque côté des acteurs le bras gauche plié et la main droite frappant le coude gauche et agitant le bras gauche comme une aile. En même temps ils chantaient déclinant leur identité et décrivant leur district, puis chantaient les louanges et l’histoire de la secte ainsi que des chansons comiques. Lorsque les novices étaient assez accomplis pour faire partie de la secte, les arioi se rassemblaient au marae d’Oro pour les recevoir. Les poo étaient tout d’abord revêtus par le arioi maro ’ura d’une ceinture de tapa blanc d’arbre à pain décorée de grands traits rouges en long ou en travers et appelée fa’aio, et d’une cape à franges de même tissu appelée titi, teinte de façon à s’harmoniser avec la ceinture et portant quelquefois des dessins fantastiques. Ces insignes de leur profession n’étaient revêtus que lorsqu’ils donnaient une représentation en public ; les femmes portaient la ceinture par dessus le tapa dont elles s’enveloppaient.
39Les novices étaient ensuite consacrés à Oro-i-te-tea-moe, à qui l’on présentait un pua’a ra’a (cochon sacré) enveloppé dans un tapa arioi de couleur brillante appelé haio. Si le cochon était offert vivant, son oreille était marquée avec le ’oro’oro, puis il était lâché, mais s’il était rôti on l’enterrait dans le terrain en face du marae comme offrande agréable au Dieu. Enfin après avoir été oints d’huile parfumée en l’honneur de Roma-tane Dieu du Paradis, dont l’image près du marae était recouverte de guirlandes de fleurs, ils étaient présentés à l’assemblée par leurs chefs et cheffesses et sous le nouveau nom qu’à dater de ce jour ils allaient porter. Après une réception cordiale la réunion se terminait par une fête organisée par les parents des nouveaux membres qui étaient alors tara-tutu, ou membres de la huitième classe. Peu de temps après ils recevaient de la main du tatoueur les marques distinctives de leur classe.
40Les membres de la secte passaient d’une classe à l’autre d’après leur mérite, mais le roi seul pouvait accorder l’admission à la classe de la ceinture rouge et de la jambe peinte, lorsqu’un dignitaire de ce rang était nécessaire.
41Lorsque les arioi se retiraient ils devenaient des fermiers ou des artisans de la secte, on les appelait arioi-fau-fenua (arioi haut dans le pays), on les considérait toujours comme des membres réguliers, les femmes faisaient les travaux manuels de leur sexe et préparaient des tapa. Ceux qui avaient été exclus de la secte parce qu’ils s’étaient mis à vivre comme des êtres humains ordinaires, dans une maison avec une femme et des enfants, étaient appelés arioi-fanaunau (arioi dégradés), et lorsque les membres leur reprochaient leur infidélité, ils se mettaient à pleurer.
42Il y avait également une classe d’arioi indépendante appelée papa-tea (corps clairs) qui né se faisait pas tatouer comme les autres. Ils n’observaient aucun des règlements de la secte et allaient de district en district aidant les arioi réguliers et participant aux profits. Il leur était possible d’avoir femmes et enfants sans pour cela s’attirer de reproches. Les préparatifs de déplacement des arioi duraient fort longtemps car il leur fallait toujours arriver avec les plus belles nattes, les plus beaux ornements et la meilleure nourriture, pour garder leur prestige sur le peuple. Lorsque tout était prêt, les chefs prenaient des bandes de tapa fa’aio ou de tapa blanc et les attachant sur les unu (ornements sculptés du marae), le chef arioi invoquait les Dieux disant :
Ei onei ’oe, e te atua, e ’ite mai ia matou. Teie te pua’a na ’oe, teie te ’ahu taviriviri na ’oe, te ’ahu no te oroa no te mareva, no te aha tatai ; ta ’oe teie. |
O Dieu qui nous vois reste, ici. Voici un cochon pour toi, voilà des bandes de tapa pour toi, du tapa pour les rites de l’embarquement pour les prières en vue de la sécurité en mer. |
E aratai ’oe ia matou e i te fenua, homai te
tahi mata’i na matou ei ahi na muri, ia tere i te hinu ma te
ro’i. |
Tout cela est pour toi. Conduis-nous jusqu’à la terre, donne-nous une brise par derrière que nous naviguions aussi doucement que sur un lit. Que cette prière nous conduise même O Dieu jusqu’au port du pays de notre destination. Ne nous laisse pas dériver vers d’autres mers et d’autres pays, aie pitié de tes ombres. |
Eiaha ’oe e fa’arue mai ia matou ; eiaha to matou ia pee hia i te ro’o ’ino, e ua pohe ia mareva ! E tatai tau aha ei te ava i te ho’i ra’a mai i te fenua nei. |
Ne nous abandonne pas ; que nous ne soyons pas accablés par les malheurs que ceux qui s’embarquent ne soient pas perdus. Que cette prière assure notre sécurité jusqu’au port même pour le retour. |
43Puis ils prenaient une pierre sacrée du marae en même temps que quelques amulettes de plumes ’ura et les plaçaient dans la pirogue du chef arioi sur un petit autel qui suffisait aux dévotions de toute la flottille. Chaque pirogue avait une plateforme qui servait soit aux chefs pour s’y asseoir, soit aux danseurs qui exhibaient leurs talents lorsque l’expédition s’approchait du rivage. Les pirogues étaient doubles ou simples. Les arioi leur donnaient le nom de mareva (qui vole) ou de au-ono (nageant de compagnie). Etant donné leurs occupations frivoles, ils n’allaient pas jusqu’à commettre le sacrilège d’emmener avec eux un prêtre dans leurs parties de plaisir. Un des membres de la secte oint d’huile très parfumée et orné de guirlandes et de couronnes, représentait Roma-Tane le Dieu du Paradis ; il portait d’ailleurs le nom de Roma-Tane précédé de te (le) : Te-Roma-Tane.
44Près de la maison arioi se trouvait un petit marae de deux mètres environ de long construit en pierre et semblable en tous points à un marae ordinaire ; dans une niche était placée une image du Dieu. C’est là qu’il invoquait la présence de Roma-Tane, Hoa-tapu (fils d’Oro) Uru-tetefa et Oro-tetefa (les deux jeunes gens qui avaient été changés en cochons) leur demandant d’accompagner les arioi dans leur expédition et de les aider dans toutes leurs entreprises. Cette dernière prière terminait les préparatifs et ils pouvaient alors s’embarquer.
45Lorsqu’ils arrivaient tout en faisant mille pitreries dans leurs pirogues, une joyeuse foule les attendait généralement. Ils étaient alors reçus par l’arioi du lieu et installés dans la maison arioi du district. Les chefs se rendaient sans perdre de temps au marae d’Oro s’il y en avait un ou bien au marae du Dieu local et le chef arioi présentait leurs maro-tai (offrandes de voyage par mer) en disant :
Tera te maro-tai na ’oe e te atua e ! O te vane, te ’ura te fa’aio, te pua’a, te apaapa ’uru, e te rahiri ; ta ’oe ia i to matou tae ra’a mai i te fenua nei ma te ora. |
Voici pour toi l’offrande du voyage en mer O Dieu ! Une belle natte en tapa arioi avec plumes ’ura, un cochon, une moitié de maiore et un bouquet de feuilles de cocotier tressées. Tout ceci est à toi pour notre heureuse arrivée dans ce pays. |
E ’aroha mai i to maru e te atua e, eiaha te ’ino ia tupu ia matou i te i’a’aea ra’a i teie nei fenua e tae noa tu i to matou mareva ra’a tu. Tahi tia mai i ta matou aha e te atua e ! |
Aie pitié de tes ombres ô Dieu, qu’il ne nous vienne aucun mal pendant notre séjour dans ce pays même lorsque nous nous embarquerons. Ecoute nos prières O Dieu ! |
46Lorsque les arioi formaient un seul groupe, une seule cérémonie au seul officiant. Après l’invocation les chefs s’en retournaient à leur campement pour s’y rafraîchir et se restaurer, ce qu’ils n’auraient jamais osé faire avant d’avoir présenté des offrandes au Dieu, de peur d’attirer la colère et d’être punis de mort. Leur obligation suivante consistait à porter au grand chef de beaux présents accompagnés d’un cochon de belle taille ; cette présentation s’appelait o (introduction) ; elle était suivie d’un échange de compliments en langue choisie. Des présents de toutes sortes et des discours appropriés étaient ensuite échangés avec profusion par les visiteurs et leurs hôtes.
47Les cadeaux des visiteurs s’appelaient o et ceux des hôtes fa’a’amua (qui nourrit), car ils étaient accompagnés d’une fête pour les voyageurs. D’énormes quantités de tapa appelés ahu rao (tapa des voyageurs) étaient placés par les hôtes sur quelques invitées qui se tenaient sur le tavehea (espace libre) dans la maison, et qui se trouvaient ainsi enveloppées des pieds à la tête de tapas de toutes couleurs6 ; souvent elles s’évanouissaient sous le poids et la chaleur qu’elles avaient à supporter. Après avoir accepté l’offrande le chef arioi enlevait les tapas et les distribuait aux autres voyageurs en gardant une grande quantité pour les Dieux et pour la secte, de sorte que la quantité de présents reçus excédait toujours celle qu’ils avaient donnée.
48Cette fête était caractérisée par la présence d’un cochon arioi, rôti et empalé sur une longue tige de bois et placé avec le reste de la nourriture. Ce cochon était exclusivement réservé au chef arioi. Personne n’en aurait pris de peur d’être étranglé par les Dieux, pas même le plus audacieux des voleurs. Mais, profitant de ces grandes réunions d’arioi, des imposteurs habillés comme eux venaient des districts voisins et se mêlant à l’Assemblée prenaient leur part de cadeaux et de nourriture puis s’en allaient sans être vus, tout fiers de raconter leur exploit un peu plus tard.
49Les réjouissances avaient généralement lieu la nuit. La grande maison arioi était alors illuminée de feux et de lumignons faits de tutui ; la lumière y était si brillante qu’on l’appelait rehu arui (nuit jour). Une grande plateforme appelée raira’a-maro’ ura (ceintures rouges exaltantes) était érigée dans un coin de la maison, sur cette plateforme étaient placés de hauts sièges pour les chefs arioi des deux sexes. Au centre de la maison se trouvaient les comédiens avec le arioi-hi’o-niao (maître de cérémonies). La famille royale avait des sièges d’honneur et les spectateurs se tenaient à l’intérieur dans la mesure du possible et à l’extérieur sur l’herbe.
50Lorsque tout était prêt le chef arioi apparaissait seul, marchant cérémonieusement comme un paon et croisant ses bras sur sa poitrine disait (s’il venait de Haapape par exemple) :
Ha, ha, ho’i ! O vau, ’O Tiaau. E mou’a i ni’a ’o ’Orohena i hau roa i ni’a i Tahiti nei ! E tahua i raro, ’o Fae-ria ; e ’outu i tai, ’o te Fau-roa ; e vai ’o Vai-popoo. (’O vau, ’o Tiaau, ’arioi i te fenua, otuituia i te ’ofai pupuhi). |
Ha, Ha, en effet ! c’est mol, me voici. Ma montagne qui domine est ’Orohena qui domine tout dans cette Tahiti. Le terrain de réunion est Fae-ria, le cap vers la mer est Fau-roa, la rivière est Vaipopoo. (C’est moi, je suis le comédien du pays qui vibre au son du canon)7. |
51Après s’être présentés de cette façon, Te-roma-tane ouvrait la fête en prenant un rahiri (bouquet de feuilles de cocotier tressées) et le déposait au pied du souverain en disant :
Ena hoi te manava e manava o te ari’i ! E manava mai ra oe, e te ari’i nui tua tinitini ; o manava maira ’oe e te ari’i manomano ! I fano mai ’oe i te mahora o te ra’i ; i fano mai ’oe i na va’a ’ura ma te heihei, ma te tarehu roto ; i fano mai ’oe i na va’a muri ; il fano mai ’oe i te va’a i te re’a, i te va’a ’ura ma te heihei, ma te tarehu moana. Manava te ari’i nui, tau aea ! |
Voici en effet la bienvenue, la bienvenue du souverain. Tu nous souhaites la bienvenue ô grand souverain de milliers de mille. Tu nous souhaites la bienvenue ô grand souverain venant du ciel (demeure royale) Tu as volé ici sur la pelouse du ciel. Tu as volé jusqu’aux dernières pirogues. Tu as volé jusqu’aux premières pirogues de joie aux pirogues aux rouges guirlandes ayant traversé les troubles profondeurs. Reçois avec plaisir ô grand souverain cette introduction pour toi ! |
52La fête commençait alors et durait jusqu’au petit jour où les arioi allaient enfin se reposer. Ils dormaient la plus grande partie de la journée. Ces réjouissances duraient plusieurs jours et drainaient le pays de toutes ses richesses à tel point qu’il fallait de longs mois pour que le district se remette de ces fêtes.
53Dans leurs représentations, les comédiens flattaient et ridiculisaient impunément petits et grands sans en excepter les prêtres et redressaient ainsi de nombreux torts. Toutefois on ne pourrait considérer la secte des arioi eux-mêmes comme une organisation bienfaisante. D’après le témoignage même des arioi, il faut jeter le voile sur leurs agissements qui, ajoutés à la pratique de l’infanticide, finirent par causer la suppression de leur secte. Plus tard beaucoup de ses membres devinrent d’ardents défenseurs du christianisme.
54Lorsqu’ils retournaient chez eux, les arioi brûlaient tous les vêtements dont ils s’étaient servis au cours des fêtes et portaient de nouvelles offrandes au marae d’Oro, présentées par le chef arioi qui disait :
Teie matou e te Atua i fa’ahoi fa’ahou hia mai e te fenua, i tana tere ta matou i poroi ia ’oe ra. Teie matou tei te fenua ma te ora. Teie ta ’oe e pua’a e ’ahu e te ’ura. Ta matou teie maro-tai na ’oe, e te Atua e |
Nous voici ô Dieu revenus du pays qui était notre destination lorsque nous prîmes congé de toi. Nous voici heureusement arrivés. Voilà pour toi, un cochon, du tapa et des plumes Ce sont nos offrandes du voyage . en mer, pour toi, ô Dieu. |
55Après cela ils se séparaient et rentraient chez eux, jusqu’à l’expédition suivante. En période troublée, ou en temps de guerre, les arioi n’étaient jamais molestés ; il leur arrivait même de distraire les guerriers entre deux combats.
56Lorsqu’un arioi mourait son corps demeurait exposé pendant deux ou trois jours dans sa maison, dans laquelle les membres de la secte se réunissaient pour les rites funéraires. Tout en faisant entendre de puissantes lamentations, appelées otoha’a ou ta’iha’a, pour le mort ils apportaient d’abord des présents à la famille et organisaient une fête ; pendant la nuit ils veillaient et interpellaient l’esprit du défunt d’une voix forte, lui demandant de rentrer dans le corps. Le dernier jour le corps était porté au marae d’Oro ; il y était reçu par le grand-prêtre qui, dans une longue prière demandait à Oro de reporter sur l’esprit tout le pouvoir mystérieux dont il avait investi l’arioi pendant sa vie. Enfin le corps était enterré dans le voisinage du marae et Te-roma-tane à son petit sanctuaire de Roma-tane priait les Dieux de recevoir l’esprit arioi dans leur paradis et de lui faire partager toutes les félicités.
LA VENGEANCE DE MARAA8
57A Maraa, subdivision du district de Paea dont le grand chef était Te-vahi-tua (Le diviseur de l’Océan), se trouvait une maison arioi appelée Te-ra-tore-re’a (le soleil aux rayons jaunes) qui devint célèbre à Ta suite de son histoire avec la population du district de Matahihae (maintenant appelé Teahuupo’o) à Tai’arapu.
58Un homme nommé E-te-turi (le sourd) accompagné de son fils Ma-nai (petite marque), quittèrent un jour Maraa pour aller jeter leurs filets non loin de la côte de Matahihae et, après avoir pris quelques gros poissons, les rôtirent entiers enveloppés dans des feuilles de cocotier pour les ramener chez eux. Mais selon la coutume ils mirent de côté la première prise, pour la présenter comme poropa (offrande de paix) au Dieu Tutélaire de leur clan, Tama-tea (enfant blond) chef des Dieux du feu.
59Ils trouvèrent sans difficulté un marae social consacré à ce Dieu dans une localité appelée Popoto (court) et y portaient leur offrande, lorsqu’ils rencontrèrent des amis qui les invitèrent à partager leur repas. Pour améliorer le menu E-te-uri découpa une partie du poisson réservé au Dieu et remit ce qui restait dans l’enveloppe de feuilles.
60Après le repas et chemin faisant, le fils supplia le père de ne pas porter au Dieu le poisson entamé, mais de le remplacer par un poisson entier. Ce dernier déclara que c’était impossible, étant donné qu’il fallait offrir le premier poisson capturé et pas un autre. Arrivés au marae de Tama-tea, et ayant battu le tambour pour annoncer leur arrivée, le prêtre et la population les reçurent avec cordialité et nos pêcheurs tendirent leur offrande, le prêtre s’en saisit et la trouvant très légère s’écria « Eaha teie ? » (Qu’est cela ?) « E ia na te atua » (C’est du poisson pour le Dieu) fut la réponse. Alors inspiré par le Dieu le prêtre répondit : « A ua pau i te ’amua e ’orua » (Ah ! il a été mangé par vous deux). Et il ajouta « E ’ore roa te riri o te atua e maha, maori rà ia pûpûhia ’orua ei hoo no tena na i’a ! » (La colère du Dieu ne sera apaisée que par l’offrande de vous-mêmes au lieu de poisson). Et aussitôt les deux hommes furent tués et pendus à un arbre du marae, étant ainsi présentés au Dieu sous la forme de « l’a avae roroa » (Poisson avec longues jambes). Le prêtre jugea alors que la colère de Tama-tea devait être apaisée.
61Lorsque la population de Maraa apprit le triste sort de ses pêcheurs elle en fut très peinée et estima qu’il aurait été possible de trouver une excuse pour épargner leur vie. Puisqu’il n’en avait pas été ainsi une vengeance était indispensable. Ils se mirent donc à cultiver le sol avec intensité et plantèrent de nombreux champs de mûrier à papier (aute), canne à sucre, bananes, taro, ava et élevèrent des cochons et des poules, établissant des restrictions pour que leur nombre augmente rapidement. On remit à neuf la grande fare-arioi (maison des invités et comédiens) qui avait soixante-douze mètres de long et dix-huit de large et qui s’appelait Te-ra-tore-re’a. Pendant ce temps les femmes préparaient de belles couronnes de plumes, des colliers de pitipitio (rudbeckia), des boucles d’oreilles faites de cheveux tressés, etc.. Les hommes blanchissaient l’écorce du purau et la tressaient pour en faire des capes magnifiques décorées de rosettes et de pitipitio, et les femmes faisaient des nattes et de grandes quantités de tapa d’aute et d’arbre à pain. Toutes ces étoffes, présents, etc.. terminés furent placés sur les solives de la maison et sur des nattes.
62Un jour enfin on prépara la nourriture, des cochons, des poulets et des poissons furent rôtis entiers ce qui était un signe d’abondance et on les plaça dans les pirogues avec les ornements, bijoux, étoffes, etc., pris dans la maison arioi. Le lendemain matin avant le jour les pirogues portant tous ces présents partirent pour Matahihae.
63Elles arrivèrent au lever du soleil et suivirent le long de la côte jusqu’à Uri-he’e (couleurs de pieuvre) près de la maison du grand chef Matahiapo (le plus âgé). Ayant débarqué là, un bouffon du chef nommé Tautu-maau (imbécile domestique)9 vint à leur rencontre leur demandant : « E homa, mai hea mai ’outou ? » (Amis d’où venez-vous ?) et la réponse fut « Mai Maraa mai nei matou » (Nous venons de Maraa). Tautu leur souhaita alors la bienvenue et les pria d’aller jusqu’à la maison et voyant qu’ils déchargeaient leurs pirogues, il leur demanda « Eaha tena ? » (Qu’avez-vous là ?).
64Conformément à la coutume ils annoncèrent ce qu’ils avaient au fur et à mesure que les présents s’amoncelaient sur la plage et déclarèrent qu’ils apportaient des présents au grand chef de Matahihae et à sa population.
65Puis tandis que Tautu les aidait à porter les présents à la maison, ils les lui confièrent en disant : « Ei onei ’oe, te ho’i nei matou i te fenua ». (Adieu, nous rentrons chez nous) et ils se rembarquèrent.
66Tautu fit alors un paquet assorti avec un échantillon de chaque présent et l’ayant attaché à un bâton le porta au chef qui fut enchanté de cette générosité, tout en regrettant le départ des porteurs de présents qu’il aurait aimé recevoir avec tous les honneurs.
67Les pirogues sortirent rapidement du lagon, pour éviter les rappels possibles et sur la plage de nombreuses personnes vinrent prendre les présents pour les transporter à la maison du chef. Ce jour-là Matahiapo donna une grande fête et distribua généreusement les présents à son peuple. Tous chantaient les louanges de la population de Maraa ; le grand chef de Matahihae estima qu’il devait montrer sa gratitude au peuple de Mara’a en lui envoyant à son tour des représentants munis de cadeaux. Aussi ses gens se mirent-ils à planter et à élever, et préparèrent des pirogues petites et grandes pour le voyage. Matahiapo délégua en son nom les chefs Pu-a’a (paquet de racines), Ati-tautu (Tribu domestiquée) et Ra-hero (soleil rouge) avec son fils Tavi (bruisseur) orateur très éloquent. De plus, plusieurs représentants de chaque clan furent désignés pour participer au voyage.
68Enfin, profitant de la pleine lune, ils s’embarquèrent avant le lever du jour et arrivèrent à Maraa pour le lever du soleil. Ils débarquèrent sur la plage de sable devant la grande maison arioi. Les habitants qui les attendaient depuis plusieurs jours, vinrent au-devant d’eux et les reçurent très aimablement ; leur orateur Te-fa’ahira (rend timide) les harangua ainsi :
E te Ari’i O ’Oro-ma-’aito e ! Ia ora na, e ta’u ari’i, i te atua, i te haere ra’a hai. Putotoro ho’i, e ta’u ari’i e, i te haere ra’a mai i teie mataeina’a ! A tomo i te fare i Te ra-tore-rea ; i ha’a hia ai tei fare, no’outou, no te manihini io matou nei. A tomo ra i te fare, e ta’u ari’i e ! |
O Princes d’Oro-ma-’aito (Oro en bois de fer)10. Puissiez-vous vivre dans les Dieux en venant ici. Ce n’est pas souvent ô mes11 princes que vous visitez ce district ! Pénétrez dans la maison Tera-tore-re’a. Cette maison est préparée pour vous, pour vos visiteurs. Entrez maintenant dans la maison ô mes Princes ! |
69Tavi, le chef orateur de Tai-arapu, répondit :
E te-vahi-tua ari’i e, e To’ofa, te papa o teie nei hau, o ’Oro i Utua’i nei, e poupouiti rahi to matou i te taerea’a mai i teie fenua tuiro’o, ia ’outou nei ! Inaha, no to ’outou horoa rahi ra’a mai i te ma’a e te taoa no to ’outou fenua, i ’ite ai matou e e parau mau to matou i fa’aro’oro’o na mau e, e fa’aterera’a hau maitai to ’outou no te ruperupe o te fenua. I o mai nei te hina’aro i to matou a’au e haere mai, ia ite mata mai, e ia farerei hua matou ia ’outou. I teienei, ua ’ite mata atura matou, ua farerei e ua ’fa’aro’o i te ’outou parau ha’a-poupou. Teie matou, ta ’outou pue manihini nei, te Ari’i e te hui ra’atira o ’Oro-ma-’Aito, o Matahihae. E ta’u Ari’i, e Te-vahi-tua o ’Oro i Utu-’ai-nei, te tomo nei matou i teie nei fare nui atea, i teie fare manihini o Te-ra-tore-re’a. |
O roi Te-vahi-tua (diviseur de l’Océan). O chef12 qui présides aux destinées de ce gouvernement d’Oro de Utu-a’i (mangeur de cap)13. C’est pour nous un grand plaisir de venir parmi vous dans ce glorieux pays. Soyez certains que grâce à vos présents de toute sorte nous savions que la rumeur était vraie, que votre mode de gouvernement était favorable à la prospérité du pays. Aussi le désir de venir a pénétré nos cœurs afin de constater par nous-mêmes et afin de vous rencontrer personnelle ment. Maintenant nous avons vu, nous vous avons rencontré, nous avons entendu vos chaleureux souhaits de bienvenue. Nous voici vos visiteurs, les princes et la noblesse de ’Oro-ma-’aito de Matahihae. O mon roi14, Te-vahi-tua d’Oro de Utu-’ai-nei, nous allons pénétrer dans cette grande et spacieuse maison, cette maison pour invités. Te-ra-tore-re’a. |
70Les nobles visiteurs de Tai’arapu s’installèrent joyeusement dans la grande maison pendant que la population du district préparait une fête. Les invités se rendirent à la rivière, s’y baignèrent et ayant revêtu leurs plus beaux tapas firent une promenade dans les belles plantations qui s’étendaient de tous côtés. Une nappe faite de feuilles fut installée dans le centre de la maison, elle était recouverte de noix de coco coupées, servant de plats, de noix de coco pour se désaltérer, de calebasses d’eau salée dans laquelle macéraient des tranches de bonite (préparation appelée fafaru), puis des calebasses pleines de sauces de coco (appelées miti-no’a, miti-ha’ari et taioro) ainsi que plusieurs espèces de po’e (sorte de flan) et de légumes. Enfin les hommes apportèrent des calebasses d’ava, des cochons et des poissons entiers, cuits et crus, et des poulets, des langoustes et des chevrettes qui furent ajoutés à ce qui se trouvait déjà sur le lieu du festin.
71Lorsque les invités furent réunis, l’orateur Te-fa’ahira se levant, dit :
E te Ari’i, o Oro-ma-’aito e, e te hui
ra’atira i apee mai ’ia ’outou ! Tera mai te ma’a i ravehia na
’outou ; e pua’a, e ia eu e te i ’a ota, e moa, e ’ oura miti e
te ’oura pape, te taioro, te miti-ha’ari, te miti-no’ano’a, te
pape ha’ari, te po’e, te ’uru, te taro, te mei’a, te ’umara, te
uhi, e te pota, e te ’ava ei fa’a’are’are’a i to ’outou ’a
’a’u. |
O princes d’Oro-ma-aito et les gentilshommes qui sont venus avec vous ! Voici la nourriture qui est préparée pour vous. Il y a des cochons, des poissons cuits et crus, des poulets, des langoustes et des chevrettes, de la sauce de coco, de l’eau de coco, des flans, des fruits de l’arbre à pain, des taros, des bananes, des pommes de terre, des ignames et des épinards de taro, et de l’ava pour vous réjouir le cœur. Sur les solives de la maison sont des nattes, du tapa, des capes, des ceintures d’hibiscus, des nattes pour les Dieux, des écharpes légères, des coiffures et des couronnes de plumes, et voici des nattes pour y perdre conscience, pour vous y laisser aller à l’ivresse. Tout cela vous est offert ô nos Princes ! |
72Tavi, l’orateur des invités, répondit :
E te Ari’i o ’Oro-i-utu-’ai, e na To’ofa, te papa o teie neie nei hau, e te hui ra’atira nei, ia ora na ’outou i te atua ! E poupou rahi to matou i te fari’ira’a i teie nei fa’a’amua rahi, i teie raa’a e i teie puera’a taoa rahi ta ’outou i pupu mai nei na matou. Teie ’atoa, e ta’u Ari’i, e tahi o iti, ei fa’atauaroha ra’a na matou ia ’outou ; e ruru pu’upu’u, e ha’apa’e e peue, e tiputa purepure, e huruhuru manu, e ope otaha, e ope mauroa, e te hei ’ura. |
O roi d’Oro-i-Utu’ai, chefs qui présidez ce gouvernement et gentilshommes, puissiez-vous vivre dans les Dieux ! Nous acceptons cordialement cette grande présentation de nourriture et de présents de toutes sortes que vous nous avez donnés. Voici également ô mon roi, des présents que nous vous donnons en retour15, à vous tous en témoignage d’amitié. Rouleaux de tapa d’arbre à pain, draps parfumés, nattes, capes imprimées, plumes d’oiseaux, queues de frégates, queues d’oiseaux tropicaux et couronnes faites de plumes de perruches. |
No te ro’o ma’a rahi o to ’outou nei fenua i ’ore al matou i hopoi ’atoa mai ai i te ma’a ; e inaha, ua ’ite papu roa ’tura matou e e parau mau ana’e ta matou i fa’aro’o e e hau atu a te faufa’a o teie nei hau tuiro’o. |
Ayant entendu dire que votre pays abondait en nourriture noua n’en avons pas apporté et voilà qu’il nous est permis de constater avec certitude que tout ce que nous avons entendu était vrai et que la richesse de ce royaume est encore plus grande que sa gloire. |
E ’amu e e ’inu ana’e tatou atoa, e au ai ; e moe maunu roa ho’i ia matou i teie nei fare. |
Mangeons et buvons ensemble cela sera plaisant. Nul doute que nous ne dormions profondément dans cette maison. |
73Au cours de la fête, les hôtes qui servaient les invités, eurent soin de leur verser une grande quantité d’ava à boire. A la tombée de la nuit la lumière vacillante des tutui éclairait des dormeurs affalés de tous côtés sur des nattes. Lorsque tous les invités furent plongés dans le profond sommeil de l’ivresse, les hommes de Maraa toujours décidés à exécuter leur plan, sortirent de la maison et après en avoir condamné les portes avec des cordes, y mirent le feu de plusieurs côtés à la foi. En quelques instants la maison ne fut plus qu’un immense brasier et dans un sinistre fracas la structure du toit s’effondra sur les malheureux dormeurs incapables de sortir de l’hébétude provoquée par l’ava. C’est ainsi que tous les invités périrent ensemble à l’exception d’un seul homme, le chef Ra-hero (soleil rouge) qui, ayant bu moins d’ava que les autres se réveilla en sursaut et réussit à traverser la cloison en flammes. Mais personne ne l’ayant vu, la population de Maraa crut qu’il avait péri avec les autres dans la maison ; celle-ci transformée en four crématoire avait bien mérité son nom poétique de Te-ra-tore-re’a (le soleil aux rayons jaunes).
74Une nouvelle fare-arioi fut construite sur un autre site près de la mer, elle fut nommée A-piri-te-ohu (Tourbillonne l’un près de l’autre) car il n’aurait pu être question de s’amuser sur un lieu hanté par les esprits des victimes de Tai’arapu.
75Lorsque les gens de Matahihae apprirent le terrible désastre, ils se souvinrent du triste sort qui avait été réservé aux deux pêcheurs Eteturi et Manai assassinés au marae de Popoto. Le souvenir de cette tragédie a passé dans l’histoire sous le nom de « La vengeance de Maraa » et on en a tiré le proverbe suivant : « E ’upo’o ma’a o Tai’arapu, e pohe o Tai’arapu ite ma’a » (Une tête16 pour nourriture est Tai’arapu, Tai’arapu périra pour la nourriture).
Notes de bas de page
1 Transmis en 1833 par Tamara grand-prêtre de prêtre de Mo’orea.
2 Transmis en 1840 par Pomare II de Te-raa-roa, dernier chef arioi de Te-ahu-upoo.
3 A Hawai’i les arioi n’existaient pas.
4 Edward Tregear de Wellington les appelle les francs-maçons polynésiens.
5 L’une de ces maisons située a Matavai fut décrite par Wallis.
6 Pendant son séjour à Matavai, une présentation de ce genre fut faite à Wallis.
7 Cette dernière phrase fut bien entendu ajoutée après l’arrivée des premiers explorateurs qui jetaient d’ailleurs l’ancre habituellement à Haapape, près du cap Fau-roa, appelé Pointe Vénus par le Capitaine Cook.
8 Aussi appelé « L’incendie de la Maison de Te-ra-tore-re’a » (le soleil à rayons jaunes). Transmis en 1843 à Tai’arapu par le grand-prêtre Tamera.
9 Les chefs Tahitiens avaient des bouffons tout comme les rois et princes européens.
10 Dans le district de Matahihae, l’effigie du Dieu ’Oro était taillée dans du bois de fer.
11 Cette forme était souvent utilisée à la place de ta matou dans les discours en vieux tahitien.
12 To’ofa est le nom royal du sous-chef de Mara’a.
13 Utu’ai était un grand marae dont le nom entier était « ’Utu’-ai-mahu-rau » (cap mangeant les brumes).
14 Dans les discours, lorsqu’on nommait le chef on nommait implicitement ses sujets.
15 Les cadeaux faits par les visiteurs s’appellent o (introducteur) et représentent la contre-partie des fa’a’amua (présentation) de leurs hôtes.
16 Tai’arapu était la tête du poisson.
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