Introduction
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Texte intégral
1La présence de dessins variés sur les corps des peuples du « grand Océan » n’a pas échappé aux premiers explorateurs qui ne manquèrent pas d’en apprécier la diversité et d’en faire la comparaison en reproduisant parfois les détails les plus fins, à l’instar de Sydney Parkinson (l’illustrateur de bord du premier voyage de Cook, 1768-1771). À la période d’explorations scientifiques et commerciales des xviie et xviiie siècles succéda celle de l’évangélisation et de la colonisation au xixe siècle. Rapidement, les puissances coloniales et les missions chrétiennes, cherchèrent à contrôler et à bannir ces pratiques, qu’elles soient ou non associées aux anciens cultes locaux.
2Au cours des trente dernières années, les tatouages polynésiens (et dans une moindre mesure micronésiens) ont fait l’objet d’emprunts et de réappropriations multiples qui seront traités en dernière partie de ce dossier. La plupart des pratiques présentées ici appartiennent au passé et leur mémoire repose sur des témoignages disparates et des ethnographies produites entre la fin du xixe et le début du xxe siècle, à une époque où le tatouage en Océanie avait déjà presque totalement disparu.
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