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Chapitre VII. Les systèmes de mesure
p. 85-94
Texte intégral
I. — LES PARTIES DU CORPS COMME SYSTÈME DE MESURE
1Pour mesurer, les tufuga wallisiens se servent des parties de leur corps comme système de mesure, ainsi que de ficelle (kafa) et de bâtons (akau) pour mesurer une longueur, épaisseur ou circonférence.
2Nous trouvons donc pour les parties du corps :
3L’index, très utilisé pour tirer une largeur ou une épaisseur. Le pouce détermine, lui, la longueur désirée (fig. 27).

Fig. 27.
4Lorsque la mesure dépasse la longueur de l’index, alors le plat de la main est utilisé ; et le pouce détermine l’emplacement de la longueur désirée (fig. 28).

Fig. 28.
5Un morceau de bois peut être aussi utilisé pour tirer une épaisseur, longueur ou profondeur (fig. 29).

Fig. 29.
6Nous trouvons ensuite :
7Le haga ou empan, distance partant de l’extrémité du pouce à une extrémité d’un des quatre doigts. Elle varie d’un tufuga à un autre (fig. 30).

Fig. 30.
8Le fasiga nima ou avant-bras, distance partant de l’extrémité des doigts au coude. Des mesures intermédiaires sont prises partant des extrémités des doigts au milieu ou aux trois quarts de l’avant-bras selon la longueur désirée que la main droite arrêtera (fig. 31).

Fig. 31.
9Le tofi fatafata, distance partant du milieu de la poitrine à l’extrémité des doigts. (fig. 32).
10D’autres mesures peuvent être prises dans cet intervalle comme le bras (nima).

Fig. 32.
11Le fasi tui, longueur partant de l’extrémité des doigts au coude. (fig. 33).
12Nous trouvons également :

Fig. 33.
13Le gafa, ou brasse, intervalle existant entre les extrémités des bras tendus horizontalement. C’est l’unité de mesure (fig. 34).

Fig. 34.
14Et enfin le maga (enjambée) qui peut être également utilisée pour mesurer (fig. 35).

FIG. 35.
II. — LA FICELLE
15La ficelle (kafa) est très utilisée également pour mesurer (fua) ou relever (too) une longueur. Elle est aussi utilisée pour diviser (vaevae tatau) une longueur ou intervalle en parts égales, par exemple pour répartir l’emplacement de chevrons sur une panne ou poutre dans une construction de fale (maisons), pour trouver le milieu d’une longueur ou répartir les traverses de la pirogue.
16Pour cela, la ficelle est tendue sur la longueur à départager ou à diviser, d’une extrémité à l’autre. Si elle devait être divisée en cinq parts, on replierait alors la ficelle en cinq longueurs égales (fig. 36). Le résultat de cette division serait alors utilisé comme intervalle entre chaque chevron ou traverse.

Fig. 36.
17Dans la construction de fale (case ovale), la ficelle sert à trouver le rayon nécessaire à la confection des extrémités arrondies du fale. Le rayon (ficelle pliée en deux) est tiré de la longueur de la poutre transversale appelée utu poto (entrait). Avec le rayon (ficelle), le tufuga trace sur le sol un demi-cercle qui sera utilisé comme gabarit pour confectionner la panne cintrée (fig. 37).

Fig. 37.
18La ficelle est également utilisée pour dresser le poinçon (pou tou), pièce de charpente fixée verticalement sur le milieu du utu poto (entrait) et qui supporte la panne faîtière et dont la hauteur (y compris l’épaisseur de la panne faîtière) est égale à la moitié du utu poto (entrait). Le poinçon est aussi fixé perpendiculairement à la poutre appelée utu poto (entrait) et à la panne cintrée (kauta). Cela permet d’avoir également des pentes de toitures symétriques.
19Dans la fig. 37, nous avons vu comment était confectionné le demi-cercle pour la partie cintrée du fale (muli fale.) Nous avons vu également comment était trouvé le rayon avec la ficelle tendue sur le utu poto (entrait) et pliée en deux.
20Notre poinçon se trouve donc au milieu de notre poutre (entrait). La panne faîtière (tau aluga) a été également posée sur le poinçon (pou tou) et les chevrons (kaho) sur la panne faîtière. Les chevrons ligaturés par paires (sauf pour les parties des arrondis) sont amenés et ligaturés sur la panne faîtière. Une fois le poinçon (pou tou) réglé, on fixe les chevrons sur la panne sablière (lago kaho) (fig. 38).
21Le tufuga, avec une ficelle, mesure à partir de la panne faîtière (tau aluga) jusqu’à la panne sablière appelée lago kaho ou fale tua où seront fixés les chevrons une fois le poinçon réglé. Cette longueur est reportée sur l’autre pente. Cette opération est effectuée jusqu’à l’obtention d’une même longueur (entre la panne faîtière et la panne sablière) pour nos deux pentes. La même procédure est effectuée pour la partie arrondie, une fois les deux pentes réglées. Cette longueur (ficelle) est tendue de la panne faîtière à la panne sablière cintrée. (fig. 39).
22La ficelle est encore utilisée pour mettre de niveau les poteaux de soutènement (pou lahi) des fale. Pour le fale laloga (maison traditionnelle ayant quatre gros poteaux principaux possédant une couverture en feuilles et utilisée comme maison d’habitation) le tufuga attache une ficelle à l’extrémité du plus gros poteau appelé pou matagi (poteau du vent) qui se situe à l’Est (appelé ainsi parce que selon le tufuga, c’est le poteau qui soutient la charpente lors des poussées de vents cycloniques soufflant du Nord-Ouest et parce que c’est également le premier poteau à être mis en terre et scellé définitivement, les trois autres poteaux étant réglés à la hauteur de celui-ci ne devant être scellés qu’une fois réglés, puis la ficelle est tendue pour la fixer à l’extrémité du poteau se situant au Nord. Il prend ensuite un certain recul pour observer la ficelle qui lui indique s’il faut rabaisser (terre à enlever du trou) ou rehausser (remblai du trou), cela jusqu’à l’obtention du même niveau que le poteau du vent (pou matagi). La ficelle est ensuite portée aux deux autres poteaux se situant à l’Ouest et au Sud (fig. 40).

Fig. 38.

Fig. 39.

Fig. 40.
23Il peut alors vérifier l’ensemble, au moyen de deux ficelles. Une première ficelle part de l’extrémité du poteau principal (Est) vers le poteau Ouest. La seconde ficelle part du poteau Sud vers le poteau Nord. Il peut alors vérifier si les poteaux sont au même niveau, au point d’intersection des ficelles (qui se touchent légèrement) faka ikisi te u maea (fig. 41).
24Autre procédé pour mettre de niveau les poteaux : l’utilisation de l’horizon comme règle (tafa aki lagi).

Fig. 41.
III. — LES BÂTONS
25Le bâton (akau) est utilisé également pour mesurer une longueur, une profondeur : par exemple pour mesurer la hauteur d’un arbre que l’on voudrait abattre (fig. 42). Des bois sont ajoutés bout à bout pour atteindre cette hauteur. Ils sont ensuite mesurés avec le gafa (brasse).

Fig. 42.
26Le bâton sert aussi à rendre le balancier parallèle à la coque. Le tufuga (charpentier) a marqué l’écartement entre la coque et le balancier sur les deux traverses extrêmes (c’est-à-dire à la première traverse près de la proue (puke mua) et à la dernière traverse côté poupe (puke muli)). Cet intervalle (vaeva) varie entre un gafa (brasse) et un fasi tui (brasse moins un avant-bras). Il cale alors son balancier sous cette marque (fig. 43).

Fig. 43.
27C’est également avec un bâton que le tufuga règle le balancier parallèle à la coque (fig. 44). L’écartement est effectué à partir de la première traverse près de la proue et de la dernière près de la poupe.

Fig. 44.
28Un autre bâton est utilisé verticalement à l’intérieur de la coque pour mesurer la longueur partant du fond de la coque sous la traverse (cette opération est effectuée seulement sous la première traverse près de la proue et sous la dernière traverse de la poupe). Cette longueur est ensuite portée vers l’extrémité de la traverse (du côté balancier) et indique l’intervalle à laisser entre le balancier et la traverse. (fig. 45).

Fig. 45.
29Cet intervalle est ensuite maintenu par des paires de barreaux (kau tutuki) qui sont enfoncés dans le balancier et ligaturés à la traverse. Ce procédé permet d’avoir (une fois la pirogue sur l’eau) la traverse parallèle à la surface de l’eau (fig. 46).

Fig. 46.
30La ficelle est alors utilisée pour disposer, entre les deux traverses extrêmes sur une même horizontale, d’autres traverses qui seront à leur tour fixées au balancier avec des barreaux (fig. 47).

Fig. 47.
IV. — LE AFO
31Une autre longueur de mesure appelée afo est utilisée uniquement pour désigner la longueur d’un fale (maison). Le afo est une rangée de « tuiles » (lau i lau) disposée entre deux chevrons principaux (kaho fatuga) et courant de l’avant-toit (tulu tulu) à la panne faîtière (tau aluga). Ce que nous appelons tuiles (lau i lau) est obtenu en cousant des feuilles de pandanus autour d’une tige de roseau avec des tianiu (nervures de feuilles de cocotier). Sa longueur dépend de l’intervalle entre deux chevrons principaux (kaho fatuga). La largeur d’un afo dépend de l’intervalle qu’il y a entre deux chevrons principaux sur lesquels se font les raccords de tuiles. Pour désigner la longueur d’un fale, on compte le nombre de afo que comporte une pente (fig. 48).

Fig. 48.
32Comme il a été montré que pour mesurer une longueur, les tufuga utilisent les parties du corps, une ficelle ou un bâton, de même pour régler une horizontale ou une verticale, ils utilisent le coup d’œil en prenant du recul pour mieux observer par exemple une ficelle matérialisant une règle afin de mettre à même niveau deux poteaux en bois. Le bois étant le matériau de base utilisé, nous avons consacré le chapitre suivant à son étude.
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