8. Violenza e sofferenza psicologica1
p. 151-167
Texte intégral
8.1. Come stanno le donne?
1Le donne intervistate non stanno bene; e come potrebbero star bene, in una situazione di violenza, aggravata, per alcune, dal contesto pandemico? Tutte le ricerche in merito hanno mostrato i legami tra violenza e impatto negativo sulla salute psicologica e fisica2. L’impatto può essere immediato o a breve termine, come già è emerso nelle parole delle donne citate nel capitolo precedente, in cui l’episodio di violenza, la paura e l’ansia sono evocate di seguito, nella stessa frase; ma può anche essere a lungo termine, con conseguenze su malattie gravi, invalidati o croniche, tali da condurre a una mortalità prematura (si veda il capitolo 2). Mentre nel primo caso, per le donne è possibile riconoscere le relazioni tra violenza e sofferenza, nel secondo caso questo legame può risultare invisibile ai loro occhi come a quelli dei loro familiari o degli operatori sanitari che entrano in contatto con loro.
8.1.1. La frequenza dei sintomi: i dati del questionario
2Nel questionario, venivano indagate quattro forme di disagio psicologico: si chiedeva alle donne se, nell’ultimo mese, avessero avuto incubi, attacchi di panico (momenti di intensa paura o disagio, spesso con palpitazioni, senso di soffocamento, nausea, paura di perdere il controllo o morire), allucinazioni uditive (voci e/o rumori che nessun altro sentiva) o problemi di sonno.
3La tabella 8.1 presenta la frequenza di queste forme di sofferenza psicologica, per l’intero campione e separatamente, secondo lo status di coabitazione della coppia durante il lockdown. Cumulando le risposte affermative (1-2 volte e 3 o più volte e, per le difficoltà di sonno, un po’ più e molto più del solito) per l’insieme del campione, nell’ultimo mese il 58% delle donne aveva avuto incubi, il 61% aveva vissuto i sintomi di un attacco di panico, il 9% aveva sentito voci e/o rumori che nessun altro sentiva e il 61% riportava, più del solito, disturbi del sonno. Le donne che hanno coabitato con l’aggressore mostrano maggiori segnali di sofferenza su tutti e quattro i sintomi: nel caso degli attacchi di panico e delle difficoltà di sonno, le differenze tra i due gruppi di donne sono statisticamente significative. Questo risultato è coerente con i dati sull’andamento della violenza e sulla paura: durante e dopo il lockdown, la violenza del partner/ex è diminuita per le donne non coabitanti mentre è rimasta stabile o è aumentata per le donne coabitanti (si vedano i capitoli 5 e 6); la paura, durante e dopo il lockdown, è più frequente tra le coabitanti che tra le non coabitanti (capitolo 7).
4Nell’insieme del campione, il 30% delle donne dice di essersi rivolta a un medico o a uno psicologo per questi disturbi e il 21% ha assunto dei farmaci, senza differenze secondo lo status di coabitazione.
Tabella 8.1. Forme di disagio psicologico: tutto il campione e secondo che la donna convivesse o meno con il partner/ex durante il lockdown
Tutte le donne N=238 | Coabitanti N=104 | Non N=138 | |||
Forma di disagio psicologico, ultimo mese | |||||
N | % | % | % | p* | |
Incubi | |||||
no | 99 | 42 | 38 | 44 | ns |
1-2 volte | 65 | 27 | 27 | 28 | |
3 o più volte | 74 | 31 | 35 | 28 | |
Attacchi di panico | |||||
no | 93 | 39 | 29 | 47 | .02 |
1-2 volte | 62 | 26 | 30 | 23 | |
3 o più volte | 83 | 35 | 41 | 30 | |
Allucinazioni auditive | |||||
no | 216 | 91 | 86 | 94 | ns |
1-2 volte | 7 | 3 | 4 | 2 | |
3 o più volte | 15 | 6 | 10 | 4 | |
Problemi di sonno | |||||
no | 43 | 18 | 11 | 24 | .001 |
come al solito | 50 | 21 | 14 | 26 | |
un po’ più del solito | 57 | 24 | 27 | 22 | |
molto più del solito | 88 | 37 | 48 | 28 | |
N: Numero delle donne.
* Confronto coabitanti/non coabitanti durante il lockdown.
5I risultati sulla frequenza dei sintomi di disagio psicologico indicano una situazione di sofferenza generalizzata e in taluni casi grave. Come sintetizzato dalla tabella 8.2, solo il 18% delle donne non riporta nessun sintomo, mentre il 7% li cumula tutti quattro. Queste frequenze sono più elevate di quanto si riscontra nella popolazione generale. Secondo uno studio in Gran Bretagna, per esempio, l’indicatore sintetico di sofferenza psicologica era quattro volte più elevato tra le donne che si erano rivolte a un servizio per vittime di violenza che tra le donne nella popolazione generale3.
Tabella 8.2. Combinazione* dei sintomi di disagio psicologico
Tutte le donne N=238 | ||
N | % | |
Nessuno sintomo | 43 | 18 |
Tutti 4 sintomi | 17 | 7 |
Tutti, eccetto allucinazioni | 64 | 27 |
Altre combinazioni | 114 | 48 |
N: Numero delle donne.
* Combinazione di 4 sintomi, ultimo mese: incubi, attacchi di panico, allucinazioni e problemi di sonno.
6Le allucinazioni uditive sono forse il sintomo più allarmante, quello che fa maggiormente temere di essere diventate pazze. In uno studio italiano, in un campione composto da persone giovani (il genere non era specificato), meno del 5% degli o delle partecipanti ha risposto di aver avuto esperienze di allucinazioni visive o uditive4, mentre nel nostro campione “udire voci” è riportato dal 9% delle donne. È probabile, tuttavia, che tra le nostre intervistate la frequenza di questo sintomo specifico rappresenti una sottostima. Nello studio di Federica Bastiani5, le stesse domande sono state poste a un campione simile di donne che si erano rivolte ai centri antiviolenza dell’Italia del Nord. Mentre la frequenza di incubi e attacchi di panico era molto vicina (rispettivamente del 61% e del 63%) a quanto riscontrato in questo studio, le allucinazioni uditive erano più frequenti: le riportavano il 16% delle donne. Una possibile spiegazione è legata al metodo di raccolta dei dati: questionario autosomministrato nella ricerca di Bastiani, intervista con le operatrici nel nostro studio. È stato dimostrato infatti che è più facile rivelare informazioni “sensibili” in un questionario auto-somministrato che in un colloquio faccia-a-faccia, anche se svolto con una persona disponibile e non giudicante6. Dall’intervista di gruppo con le operatrici dei centri, sono emerse, proprio in occasione della domanda sul sentire voci, esitazioni e un certo disagio da parte delle donne nel rispondere al questionario e a parlare di questo sintomo, dovuti alla paura di sentirsi o essere considerate “pazze” (si veda il riquadro 1). La relazione tra violenze dal partner e presenza di allucinazioni è stata comunque riportata anche da altre ricerche7.
Riquadro 1. Rivelare le allucinazioni uditive: il commento delle operatrici
Operatrice, Centro antiviolenza 1. C’erano alcune domande che ho visto che mettevano in difficoltà tutte le donne, in particolare quella se sentivano delle voci, bisognava in qualche modo spiegare, perché c’era subito la sensazione di dire “Ah mi state accusando di essere pazza”. |
Operatrice, Centro antiviolenza 5. Anche noi abbiamo dovuto spiegare soprattutto la domanda sulle voci, quello che abbiamo notato è che mentre le altre domande, magari al fatto degli incubi ci pensavano, alla domanda “senti delle voci”, “no” secco, subito in partenza, come voler difendersi da questa cosa, del pregiudizio di sembrare matte, perché fondamentalmente è quello che si sentono ripetere più spesso dal maltrattante. |
8.1.2. L’impatto della violenza
7La tabella 8.3 mostra le associazioni tra le violenze del partner/ex dopo il lockdown e i problemi psicologici vissuti dalle donne nell’ultimo mese. In tutti i casi (eccetto che per la relazione tra violenze psicologiche e incubi) aver subito un certo tipo di violenza corrisponde a una maggior frequenza di sintomi. Alcune violenze – le minacce nei confronti della donna o dei figli e figlie e le violenze sessuali – risultano più fortemente associate con il disagio psicologico degli altri tipi. In particolare, la proporzione di donne che dice di “sentire voci” è quasi tre volte più elevata tra le donne che riportano violenze sessuali che tra quelle che non le riportano (17% vs 6%); hanno incubi il 76% delle prime e il 51% delle seconde. Quando il violento proferisce minacce nei confronti dei bambini, il 70% delle madri ha degli attacchi di panico, una forma di sofferenza presente in misura molto minore (44% dei casi) in assenza di tali minacce.
Tabella 8.3. Forme di disagio psicologico nell’ultimo mese secondo la violenza dopo il lockdown
| Incubi | Attacchi | Allucinazioni | Problemi | ||||||
| N | % | p* | % | p* | % | p* | % | p* | |
Violenza psicologica | ||||||||||
sì | 230 | 58 | ns | 60 | ns | 10 | ns | 61 | ns | |
no | 8 | 62 |
| 75 |
| 0 |
| 50 |
| |
Comportamenti di controllo | ||||||||||
sì | 163 | 61 | ns | 61 | ns | 12 | ns | 62 | ns | |
no | 75 | 52 |
| 61 |
| 4 |
| 59 |
| |
Minacce di violenza, di morte | ||||||||||
sì | 140 | 65 | .01 | 68 | .01 | 14 | .01 | 66 | .03 | |
no | 98 | 49 |
| 51 |
| 2 |
| 53 |
| |
Violenza fisica | ||||||||||
sì | 152 | 60 | ns | 63 | ns | 12 | ns | 64 | ns | |
no | 86 | 56 |
| 57 |
| 5 |
| 56 |
| |
Violenza sessuale | ||||||||||
sì | 70 | 76 | .001 | 73 | .02 | 17 | .01 | 70 | ns | |
no | 168 | 51 |
| 56 |
| 6 |
| 57 |
| |
Stalking (fisico) | ||||||||||
sì | 135 | 64 | ns | 62 | ns | 12 | ns | 58 | ns | |
no | 103 | 52 |
| 59 |
| 6 |
| 64 |
| |
Violenze via telefono/web | ||||||||||
sì | 138 | 63 | ns | 62 | ns | 10 | ns | 63 | ns | |
no | 100 | 52 |
| 59 |
| 8 |
| 58 |
| |
Violenza economica |
|
|
|
|
|
|
|
| ||
sì | 168 | 61 | ns | 64 | ns | 12 | .03 | 61 | ns | |
no | 70 | 51 |
| 53 |
| 3 |
| 60 |
| |
Minacce di suicidarsi | ||||||||||
sì | 79 | 66 | ns | 68 | ns | 14 | ns | 63 | ns | |
no | 159 | 55 |
| 57 |
| 7 |
| 60 |
| |
Minacce di portar via i/le | ||||||||||
sì | 88 | 61 | .05 | 70 | .001 | 14 | .01 | 64 | ns | |
no | 78 | 46 |
| 44 |
| 3 |
| 55 |
| |
Bambini/e: violenza assistita° | ||||||||||
sì | 124 | 57 | ns | 61 | ns | 10 | ns | 61 | ns | |
no | 42 | 45 |
| 48 |
| 5 |
| 55 |
| |
Bambini/e: violenza diretta ° |
|
|
|
|
|
|
|
| ||
sì | 81 | 60 | ns | 63 | ns | 10 | ns | 58 | ns | |
no | 85 | 48 |
| 53 |
| 7 |
| 61 |
| |
N.tipi di violenza dopo il LD+ | ||||||||||
4 o meno | 87 | 48 | .001 | 53 | .02 | 6 | .001 | 53 | ns | |
5-6 | 75 | 53 | 57 | 3 | 64 | |||||
7-9 | 76 | 75 | 74 | 20 | 67 | |||||
Evoluzione violenza dopo il LD | ||||||||||
aumentata | 56 | 61 | .02 | 77 | .001 | 14 | ns | 84 | .001 | |
stabile | 109 | 66 | 63 | 10 | 62 | |||||
diminuita | 73 | 45 | 45 | 4 | 42 | |||||
Paura del maltrattante dopo il LD | ||||||||||
no | 64 | 41 | .001 | 44 | .001 | 5 | ns | 52 | ns | |
sì | 174 | 65 | 67 | 11 | 64 | |||||
N: Numero delle donne.
* Confronto della % di disagio secondo la violenza e la paura dopo il lockdown.
° Tra le donne che hanno figli/e con il maltrattante.
+ Escluse le violenze contro i/le bambini/e.
8La maggior parte delle donne ha subito violenze multiple: per questo, è particolarmente utile l’indicatore del cumulo di violenze. Come ci si poteva attendere, per tutti e quattro i sintomi, più numerosi sono i tipi di violenza subita, più è probabile che la donna mostri segni di sofferenza psicologica. Per esempio, soffrono di incubi il 48% delle donne esposte a 4 o meno tipi di violenza; il 60% di quelle esposte a 5-6 tipi; e il 69% di quelle esposte a 7-8 tipi. Altrettanto forte è il gradiente riguardo le allucinazioni uditive: la proporzione di donne che riportano di sentire voci raddoppia a ogni “gradino” del cumulo di violenze. Altre ricerche hanno mostrato l’esistenza di un tale gradiente nelle relazioni tra violenza e sintomi di sofferenza psicologica8.
9Esiste un gradiente anche nella relazione tra evoluzione della violenza dopo il lockdown e attacchi di panico, allucinazioni uditive, disturbi del sonno, e, in parte, incubi. Per esempio, i disturbi del sonno sono presenti nel 42% dei casi in cui la violenza è diminuita, nel 62% dei casi in cui è rimasta stabile e nell’84% dei casi in cui la violenza è aumentata. La presenza del gradiente è un elemento molto importante, perché indica che sono le caratteristiche della violenza più che le caratteristiche delle donne a influenzare la presenza dei sintomi. Lo spiega bene Judith Herman quando afferma:
L’elemento più determinante nel danno psicologico è il carattere stesso dell’evento traumatico. Le caratteristiche individuali della personalità contano infatti poco di fronte a realtà tanto soverchianti […] C’è una semplice, diretta relazione tra la gravità del trauma e il suo impatto psicologico.9
10Quando le donne dicono di aver paura del maltrattante, inoltre, è più probabile che riportino tutte le forme di sofferenza psicologica: l’associazione è statisticamente significativa per gli incubi e gli attacchi di panico, ma la tendenza è presente anche per le allucinazioni uditive e i problemi di sonno.
11Le analisi sulle relazioni tra caratteristiche delle violenze, paura e sintomi di disagio sono state svolte anche separatamente per le donne coabitanti e le non coabitanti: le associazioni sono presenti in entrambi i gruppi10.
8.2. Star male: il racconto delle donne nella ricerca qualitativa
12Nelle interviste qualitative il tema della salute, dello star bene o male, non era affrontato sistematicamente; è possibile che le donne non abbiano parlato volentieri dei loro disturbi psicologici, sempre per il timore di sentirsi inadeguate o essere considerate tali. Quando le intervistate hanno menzionato la loro salute, è stato quindi occasionalmente, nel corso del racconto dei giorni di lockdown o quando ripercorrevano la storia della loro relazione con il maltrattante. I malesseri e le sofferenze che citano sono spesso di tipo ansioso o depressivo, con ripercussioni sui vissuti corporei e sullo stato di salute generale.
Miriam. Ecco adesso ho iniziato a dirmi perché non l’ho fatto prima questo [lasciare il partner violento, NdA], non è stato facile perché ancora adesso faccio fatica a dormire la notte, mi sveglio spesso, non riposo bene.
Domanda. Hai avuto paura durante il lockdown?
Sabrina. Eh sì, sono andata un po’ fuori di testa, la notte non riuscivo a dormire, cioè io ero andata un po’ fuori perché la notte sai, sento mille rumori, il cane inizia ad abbaiare e mi viene tachicardia e poi per riuscire di nuovo a dormire ce ne vuole, quindi ho dovuto prendere qualche goccina in più per calmarmi […] È stato difficile, ho avuto svenimenti anche; svenivo, perché lo stress, mi ha detto la dottoressa, fa queste cose qua.
Gloria. Avevo, in alcuni momenti della giornata o comunque quando pensavo al discorso che [il padre] non vedeva il figlio, quindi alle denunce, al problema della videochiamata, quando vedevo che arrivava il momento della videochiamata […] io mi sentivo che mi mancava il respiro, mi sentivo come il cuore in gola, avevo le tachicardie; in questo senso ti parlo proprio di star male fisicamente.
Irene. Poi ero diventata super emotiva, qualsiasi cosa che mi diceva io piangevo […] ero entrata in una spirale oserei dire quasi un po’ depressiva, perché io non uscivo, non facevo niente se non vedere lui, non volevo neanche mangiare, stavo tutto il giorno in camera a fare niente.
Alessia. Le emozioni che provavo, ti dico, stanchezza emotiva e fisica, anche momenti di depressione, momenti veramente di sconforto, stavo veramente male; credo che unicamente la forza e l’amore per i miei figli mi ha fatto andare avanti, stringere i denti e continuare il percorso che avevo iniziato e che comunque ci ho messo un sacco di mesi.
Viola. Allora, posso dire che il primo mese [di lockdown, NdA] è stato un po’ duro, ma per un fatto personale, cioè nel senso che mi sono venute fuori tutte le magagne fisiche possibili e immaginabili per cui sono stata abbastanza male […] ho avuto problemi con dei linfonodi, poi ho avuto dei calcoli salivari, poi non mi ricordo cosa ho avuto, non ne potevo più, quindi è stato davvero stressante, ma il lockdown poco forse aveva a che fare.
13Una situazione simile è evocata da una donna che ha partecipato all’inchiesta quantitativa:
Ad aprile/maggio circa ho avuto delle emorragie che sono durate per settimane, causa cisti su ovaio e polipo sull’endometrio e che a causa dello stress si sono “attivate”. Il centro mi è stato vicino, mi ha accompagnato e dato sostegno psicologico, ogni volta che ero giù o avevo un dubbio una di voi due [operatrici] c’è sempre stata. (caso n. 101)
14Wendy è separata da più di cinque anni da un uomo violento, peraltro sposato e convivente con la moglie, che non la lascia in pace e che ha rovinato e sta rovinando la sua vita e quella del figlio avuto da una relazione precedente: la minaccia, la pedina, la insulta in pubblico, danneggia la sua automobile. Per proteggersi, Wendy ha smesso di spostarsi a piedi o di usare la biciletta, cosa che adorava, ed è stata costretta a utilizzare sempre l’automobile, ma non è bastato. Per il timore di essere aggredita, dice:
Wendy. Ho cambiato per tre anni strade su strade, facevo scorciatoie, andavo via alle 6 e mezza la mattina quando dovevo iniziare a lavorare alle 8 e mezza o alle 9, andavo perfino in Slovenia [per fare una strada alternativa, NdA] ma dove andavo mi trovava sempre.
15Wendy non parla esplicitamente delle conseguenze di un tale regime sulla sua salute, che possiamo però desumere da questo passaggio:
Wendy. Una volta non uscivo neanche da sola ma sempre in compagnia o con mia sorella o con mio figlio, non uscivo mai da sola perché sono stata bloccata per tanti anni, dopo grazie anche alle terapie che ho avuto al Centro e tutto quanto mi hanno aiutato moltissimo e io ho ricominciato a uscire, però mi manca ancora tanto di quello che io facevo una volta.
16Di solito i centri antiviolenza non forniscono terapie; Wendy si riferisce probabilmente ai gruppi di auto-mutuo-aiuto o agli incontri sull’autostima, che fanno parte delle opportunità spesso offerte dai centri.
17La storia forse più drammatica è quella di Sofia, una delle pochissime donne che ha raccontato di aver subito ripetute violenze sessuali, incluse pressioni per prostituirsi, dal partner e la sola che rivela di aver pensato al suicidio. Le violenze, intense durante il periodo della convivenza, continuano ancora, nonostante siano passati alcuni anni dalla separazione e, come vedremo poi, includono anche il bambino. Nella sua lunga intervista11, violenze, paura e sofferenza psicologica creano una situazione da cui, per il momento, sembra difficile uscire.
Sofia. Ti dico la verità vivo nella paura e lui mi ha rovinato psicologicamente, la mia testa non riesce a venirne fuori, ho iniziato un percorso psicologico ma dopo ho mollato perché non avendo possibilità economica ho dovuto mollare. […] lui mi ha rovinato, io non ne vengo fuori, tante volte cado in depressione perché so che sono cose che succedono, perché non ho passato poco, ho passato violenza che non auguro a nessuno e pensare che l’unica via d’uscita è suicidarsi non è facile. […] Ci sono stati degli eventi che mi hanno fatto paura e ho visto che l’unica via d’uscita era farmi fuori (uccidermi) perché era l’unica via d’uscita.
18Nell’ambito del benessere, anche se non strettamente in termini di salute, sono inoltre interessanti alcuni commenti delle donne che fanno intravedere quanto la presenza del partner maltrattante, anche al di là di situazioni di violenza specifiche, possa avere un impatto fisico pervasivo.
Morgana. Lui aveva questo potere, un potere grande, mi toglieva il respiro, mi faceva il lavaggio del cervello.
Leyla. Poi da quando sono venuta qui [centro antiviolenza] con i miei figli e non vivevo più con lui ho potuto respirare un po’, era sempre difficile vivere nella situazione di lockdown ma almeno non ero più con lui.
Miriam. Nonostante tutte queste difficoltà, per il fatto di non averlo in casa finalmente mi sento davvero di essermi liberata di un peso, di un peso enorme.
19Con una forte metafora, Margherita dice che gli anni passati con il maltrattante sono stati un “loop” e lei era “dentro in quella situazione come una rana bollita”. Nell’intervista, mette in relazione l’allontanamento dal partner e la separazione con una ritrovata energia e benessere.
Margherita. C’è tanta solitudine in tante donne vittime di violenza perché proprio si annullano totalmente. Io l’ho vissuto questo annullamento e infatti quando sono andata via di casa, cioè quando mi sono allontanata da lui, ho iniziato ad avere una grandissima energia dentro di me che non pensavo di avere perché quando entravo in casa, cioè stare in questa casa, era come se mi privassero di tutte le forze. A parte che ho passato anche dei periodi senza dormire ma ero priva di forze. Questo era quello che mi annullava come persona, che mi toglieva tutto. Invece dal momento in cui sono uscita di casa, dove trovavo questa forza? Se io guardo quante cose ho fatto in due anni e mezzo, sono soddisfatta. Le cose le ho fatte sempre a gran fatica, però sono contenta ecco.
8.3. Violenza del padre, sofferenza psicologica e salute di bambine e bambini
20Nelle interviste qualitative non veniva posta alle donne nessuna domanda diretta sull’impatto che il comportamento del maltrattante – partner o ex e padre – aveva avuto o aveva sui figli. Fin dai capitoli precedenti, tuttavia, è emerso quanto bambini e bambine fossero coinvolti nelle violenze paterne; quasi sempre presenti e testimoni anche delle situazioni più gravi e spesso costretti dalle circostanze ad assumere comportamenti protettivi nei confronti della madre: chiamare la polizia, come hanno dovuto fare più volte, in preda al terrore, le figlie di Miriam o intervenire, come il figlio adolescente di Leyla, che al culmine di un’aggressione ha affrontato il padre con un coltello (e sarà proprio questo episodio a far decidere Leyla a separarsi). Non c’è da stupirsi quindi che, vittime di situazioni traumatiche, nella quasi totalità dei casi prolungate, sia pure con intensità diverse, per mesi o anni, i bambini e le bambine reagiscano manifestando varie forme di sofferenza psicologica: disturbi comportamentali, stati d’ansia, depressione, disturbi funzionali, ma anche, come dimostrato da alcune ricerche, sintomi considerati psicotici, come le allucinazioni uditive (si veda il capitolo 2). Così come per le donne, anche per i piccoli la sofferenza psicologica manifestata a breve termine, può tradursi, attraverso percorsi che passano sia dal malfunzionamento del sistema immunitario sia dall’estrinsecarsi di comportamenti a rischio (come assumere alcol, farmaci o droghe per fronteggiare lo stress), in problemi di salute gravi e invalidanti in età adulta.
21Dalle parole delle donne intervistate, emergono la sofferenza psicologica e i problemi di salute di bambini e bambine. I figli di Margherita, per esempio, hanno assistito alle violenze nei confronti della madre ma anche al tentativo di suicidio del padre: le ripercussioni sono pesanti.
Margherita. Siamo stati tanto tempo sotto le sue violenze e adesso ci sono tante ripercussioni; insomma non stanno ancora bene, entrambi i ragazzi. Sono più loro che stanno male adesso, la fatica è loro, sono loro che passano anche del tempo col papà e ne risentono abbastanza. B. [figlia] soffre di cali d’umore, è seguita dalla Neuropsichiatria dell’Ospedale e dice che vuole uccidersi, ripercorre un po’ le cose che ha visto dal papà. D. [figlio] invece somatizza molto, gli vengono tanti mal di testa, poi lui vuole sempre essere bravo, bravissimo […] B. in questo periodo aveva chiesto al papà di stare più tempo qua a casa ed eventualmente andare solo qualche giorno da loro. Il papà è andato su tutte le furie, lei si è sentita in colpa e adesso neanche lo manifesta più. Però da quel momento a D. sono venute delle emicranie forti e lei [B.] ha avuto dei cali dell’umore molto forti e si è tagliata un braccio, si è fatta dei tagli. Somatizzano molto, quindi tante volte sono molto in crisi.
22Anche il bambino di Sofia soffre e soffre molto: ha iniziato ad avere comportamenti aggressivi nei confronti dei compagni ma anche, a otto anni, parla di suicidio; presenta inoltre un problema di obesità, aggravato dal fatto che il padre non gli permette di seguire il regime alimentare necessario. Nei giorni che passa con lui, il padre non lo incoraggia a fare i compiti, con ripercussioni sul rendimento scolastico e quindi, indirettamente, sul benessere/malessere del bimbo.
Sofia. Dopo ho visto che il bambino non faceva i compiti, la maestra mi chiedeva “dove sono i compiti?” perché il bambino dal papà era sempre davanti alla playstation, che giocava con giochini non adatti a lui, era un bambino nervoso, ha iniziato ad alzare le mani e dopo non voleva più stare con il papà, perché si sentiva solo, abbandonato […] [il bimbo] ha iniziato a diventare violento, non voluto, in questo [l’ex partner] ha rovinato mio figlio, rovinato, perché vedo un bambino adesso che ha problemi, lui adesso è seguito per la questione del peso perché ha iniziato ad avere problemi di peso e ora non vuole più andare a scuola […] “il papà mi sforza a mangiare, mi dice che se non mangio tutto non mi alzo dal tavolo, mi mette in punizione”. Sai cos’è, vedere mio figlio che piange perché deve andare da suo papà, perché non voleva andare, mi dice “mamma hai parlato con papà della dieta” […] si chiede “perché papà non mi ama, non mi vuole bene, perché lui vuole farmi del male, vuole rovinarmi la salute”. È una tragedia perché anche la prima settimana [di scuola] si è dimenticato il bambino a scuola e l’aspetto psicologico del bambino è rovinato. Da inizio pandemia poi [il bambino] mi diceva che voleva suicidarsi “perché è tutta colpa mia, io sono la colpa che siete separati, io non mi sento amato, nessuno mi ama, mi sento brutto”, io ho visto mio figlio stare molto male.
23Il figlio di Viola ha sei anni; spesso imita i comportamenti provocatori e aggressivi del padre, cosa che gli rende difficile farsi degli amici. Viola dice che si comporta “come suo papà in piccolo”. Segue una psicoterapia e, al momento dell’intervista, è in attesa di una visita neuropsichiatrica. In un’occasione, per un disguido nell’orario delle visite, il padre l’ha fatto cercare dai carabinieri; in un’altra occasione il bimbo ha riferito alla madre che “il papà lo ha lanciato contro il muro, gli ha sbattuto la testa contro il muro, urlandogli ‘guarda che ti rovino’ ”. Per Viola è impossibile proteggerlo e proteggere il suo benessere perché:
Viola. Il bambino ha problemi, non è ancora diagnosticato, secondo me dovuti al comportamento che ha il padre e anche lì è dura perché se io oso dire questo, vedo che dall’altra parte [servizi sociali, tribunale, NdA] la reazione è “tu ce l’hai col papà o stai dicendo cose che non ci sono”, quindi ho quasi paura di dire il bambino fa così perché ha visto dal padre.
24Viola osserva che, da quando le visite con il padre si svolgono in modalità protetta, con la presenza di una terza persona (visite “presenziate”), e soprattutto grazie a una sospensione temporanea delle visite, il comportamento del bambino è molto migliorato.
Viola. Sta bene, ho visto grandi miglioramenti da quando abbiamo le visite presenziate, i miglioramenti più grande visti in quel mese in cui non c’eravamo accordati per le visite, lui non ha proprio visto il papà se non in videochiamata ed è migliorato tantissimo. Ripeto, l’ho visto migliorato in quella che è la sua difficoltà particolare […] Poi adesso è molto più, con le sue difficoltà, insomma, però è molto più sereno ed è molto contento del fatto che può andare dal papà solo in presenza di terzi.
25I padri violenti danneggiano la salute e il benessere psicologico di figli e figlie coinvolgendoli nelle violenze contro la madre ma anche agendo direttamente nei loro confronti. A volte queste aggressioni sono involontarie, anche se comunque testimoniano dell’assenza di attenzione e di cura nei confronti del bambino, come nella situazione descritta da Lavinia.
Lavinia. Non si impegnava a fare il padre, mi picchiava davanti a mio figlio e due volte ha colpito anche mio figlio, per sbaglio diciamo, la prima volta avevo mio figlio in braccio e quando mi ha picchiata l’ha preso qui in fronte e l’altra volta mi ha presa per i capelli e mio figlio è caduto dal passeggino.
26In altri casi, l’attacco alla salute del figlio è diretto e deliberato. Abbiamo già conosciuto la storia di Sabrina, separata da un uomo che ha rifiutato (per ripicca? per vendetta?) il consenso al trapianto di organo del figlio minorenne. Gloria descrive una situazione in parte simile, sia pure meno drammatica: il suo ex-partner ha impedito, all’ultimo momento, al loro bambino, di fare il tampone per il Covid-19.
Gloria. Oggi avevo prenotato il tampone al bambino, in asilo c’è stato un caso […] per il bambino, per farlo tornare nella quotidianità normalmente, per stare tranquilla anche per il discorso dei nonni, avevo deciso di fargli fare il tampone e in accordo con la pediatra ovviamente, stamattina alle 10 ero davanti al tendone per i tamponi e mi chiama la pediatra dicendomi “guarda mi ha appena chiamato il papà, non da il consenso, torniamo indietro”.
27Molti degli esempi citati riguardano l’impatto sulla salute dei bimbi di maltrattamenti paterni avvenuti in occasione delle visite padre-figlio dopo la separazione della coppia. È noto che le violenze post-separazione coinvolgono anche i bambini e le bambine (si veda il capitolo 2). Anche l’impatto di queste violenze sulla salute è noto; nello specifico, la ricerca di Silberg12 negli Stati Uniti ha mostrato che molti dei bambini/e affidati dal tribunale a un padre violento tentano il suicidio. È paradossale che nonostante queste evidenze scientifiche, che vanno peraltro nella stessa direzione della sensibilità, del buon senso e dell’empatia nei confronti di bambine e bambini, i tribunali persistano nel concedere il diritto di visita o, peggio, l’affidamento esclusivo a ex-mariti/padri violenti, sostenendo di farlo “nel miglior interesse del bambino”.
8.4. Comprendere i legami tra violenza e salute: resistenze e ostacoli
28L’insieme di questi risultati conferma quanto il benessere psicologico delle donne sia direttamente legato alla violenza subita. Le continue aggressioni, denigrazioni, manipolazioni, il controllo, l’isolamento e la paura attaccano l’autostima della donna, il senso del suo valore, la consapevolezza di essere una persona autonoma e capace. Le donne raccontano quanto la loro percezione della realtà sia costantemente messa in dubbio dal comportamento del partner violento, cosicché loro stesse trovano sempre più difficile avere fiducia nella loro percezione degli eventi: alla fine, molte temono di essere pazze, che è esattamente quello che il loro partner cerca di inculcare loro13. Queste situazioni possono facilmente condurre a stati emozionali più specifici, come i sentimenti depressivi o le allucinazioni uditive, interpretati poi come sintomi di cattiva salute mentale14. A ciò, bisogna aggiungere la possibilità che le aggressioni fisiche, in particolare le lesioni al capo e i tentativi di strangolamento15, possano causare delle lesioni cerebrali traumatiche, a loro volta responsabili di disfunzioni cognitive e altri disturbi16.
29Esiste ancora oggi uno scollamento fortissimo tra le evidenze scientifiche dell’impatto che la violenza può avere sulla salute fisica o psichica e la concretizzazione di queste evidenze nelle pratiche professionali e nel sentire sociale. Per esempio, in una scheda informativa del Sistema sanitario nazionale inglese, dedicata al grande pubblico, le allucinazioni uditive vengono presentate come un sintomo di malattia mentale, senza menzionare le possibili associazioni con quanto subito nella vita quotidiana17. Se chi lavora con le vittime è poco informato sulla natura e sulle conseguenze della violenza o non è consapevole dei pregiudizi di genere, esiste il rischio che i legami tra violenza e sofferenza psicologica non siano riconosciuti: la sofferenza può allora passare inosservata o venir interpretata in termini meramente psichiatrici, ignorando i legami con il contesto di vita o risultare in un’ulteriore vittimizzazione della donna, considerata allora inaffidabile come madre o scarsamente credibile quando rivela la violenza18, tutte paure espresse anche dalle donne intervistate in questo studio (si veda il capitolo 7). Uno studio in Gran Bretagna suggerisce l’esistenza di un doppio standard di genere nel considerare i disturbi psicologici: quando sono le donne vittime di violenza a presentarli, esse rischiano di essere considerate istrioniche o “matte”, non attendibili quando denunciano le violenze e incapaci di occuparsi dei figli; per gli uomini violenti, invece, la manifestazione di eventuali manifestazioni di disagio può diventare un’occasione per scusarli, compatirli e renderli meno responsabili di quanto hanno fatto19.
30Sarebbe quindi necessario che i professionisti della salute, dell’assistenza sociale e del diritto, fossero formati a riconoscere le conseguenze della violenza sulle vittime, a comprendere che la violenza avviene in un contesto più generalizzato di discriminazioni di genere e ad essere consapevoli dei loro stessi pregiudizi. Proprio a questo si riferisce l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS)20 quando raccomanda a operatori e operatrici di avere un approccio “gender sensitive”, che tenga conto delle discriminazioni contro le donne. Inoltre, le cure dovrebbero essere “centrate sulle donne” e le decisioni condivise, così da rispettare la loro dignità e autonomia. L’OMS raccomanda anche di non banalizzare le situazioni di violenza e i problemi di salute conseguenti, ma anche di evitare modalità di medicalizzazione e psicologizzazione eccessive: non è affatto scontato, per esempio, che tutte le vittime abbiano bisogno di una psicoterapia. In molti casi, alla cessazione della violenza, quando la donna e i figli sono in sicurezza, molta della sofferenza psicologica acuta svanisce o si riduce21: i risultati della presente ricerca sulla minor frequenza dei sintomi quando la violenza è diminuita (e la maggior frequenza quando è invece aumentata) confermano questa analisi. Per altre donne, può essere utile un sostegno psico-sociale, in cui si analizzi la storia di violenza ma anche il contesto sessista che l’ha resa possibile e si forniscano strumenti come le tecniche per la gestione dell’ansia22. Solo per alcune sarà necessario un approccio psicoterapeutico di maggiore respiro. Servono comunque professioniste/i specializzati, competenti e sensibili e cure accessibili, fornite dal Servizio sanitario nazionale, cosa che in Italia tuttora non avviene, come si evince anche dal racconto di Sofia.
31Una situazione potenzialmente traumatica, come subire violenza, è suscettibile di indurre sofferenza e cattiva salute in tutti, donne e uomini: questa constatazione, suffragata da solide evidenze di ricerca, permette di smantellare il mito storicamente datato dell’isterismo femminile. È tuttavia un mito da tenere a mente, per non dimenticare il ruolo cruciale che le discipline di ambito psicologico – psicologia, psichiatria e soprattutto psicanalisi – hanno avuto nell’oppressione di genere, legittimando gli stereotipi della donna isterica e bugiarda23. È proprio in questo contesto fatto di false teorie, sessismo e opportunismo, che sono nate la cosiddetta Sindrome di alienazione parentale e le sue derivazioni, strumenti potenti di occultamento della violenza sulle donne e i loro figli e figlie (vedi Cap. 2). È bene altresì ricordare che il cambio di passo è avvenuto grazie alla spinta del movimento femminista. È in questo contesto che la psichiatra Judith Herman24, analizzando la sofferenza degli ex-internati dei campi di sterminio nazisti, dei reduci del Vietnam e delle donne vittime di violenze sessuali e “domestiche” – tutti e tutte, contemporaneamente, vittime e sopravvissuti/e – ha elaborato la sua comprensione del trauma complesso e aperto la strada a importanti sviluppi teorici e pratici. Oggi molte professioniste e professionisti della salute mentale sono in grado di offrire alle vittime di violenze ascolto, comprensione e il sostegno specialistico necessario in un contesto scevro da pregiudizi sessisti. Tuttavia, se analizziamo la storia di queste discipline dobbiamo constatare che esse trovano le loro radici anche in questi pregiudizi25. È bene quindi che il movimento antiviolenza continui a tenere alta l’attenzione sulle potenzialità ma anche sui rischi delle risposte di tipo psicologico alla sofferenza delle donne e alla violenza contro di loro.
Notes de bas de page
1 A questo capitolo ha contribuito Laetitia Marchand-Martin, Università di Parigi, CRESS, INSERM, Francia.
2 Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), Violenza e salute nel mondo: Rapporto dell’Organizzazione Mondiale della Sanità, Milano, CIS Editore, 2002; World Health Organization, Global and regional estimates of violence against women: prevalence and health effects of intimate partner violence and non-partner sexual violence, 2013, https://doi.org/10.1007/s13398-014-0173-7.2 [ultima consultazione 27.09.21].
3 G. Ferrari et al., Domestic violence and mental health: a cross-sectional survey of women seeking help from domestic violence support services, “Global Health Action”, 7, 1, 2014. In Italia, si veda N. Pallotta et al., High prevalence of symptoms in a severely abused “non-patient” women population, “United European Gastroenterology Journal”, 2, 2014, pp. 513-521, https://doi.org/10.1177/2050640614552010 [ultima consultazione 27.09.21].
4 M. Vellante et al., Hallucination-Like Experiences in the Nonclinical Population, “Journal of nervous and mental diseases”, 200, 4, 2012, pp. 310-315. La comparazione tra i nostri risultati e i risultati di questo studio va fatta con grande prudenza (diversità nella formulazione delle domande, differenza nel genere e nella struttura di età delle persone intervistate); resta comunque un’indicazione utile dello stato di sofferenza delle donne intervistate.
5 F. Bastiani, The predictors of escaping violence cit.
6 S. Walby, J. Allan, Domestic violence, sexual assault and stalking: Findings from the British Crime Survey, “Home Office Research Study 276”, 2004, https://www.researchgate.net/publication/253183483_Domestic_violence_sexual_assault_and_stalking_Findings_from_the_British_Crime_Survey [ultima consultazione 27.09.21]; S. Walby, J. Towers, Measuring violence to end violence: mainstreaming gender, “Journal of Gender Based Violence”, 1, 1, 2017, pp. 11-31.
7 M. Shevlin, Patterns of lifetime female victimisation and psychotic experiences: a study based on the UK Adult Psychiatric Morbidity Survey 2007, “Social Psychiatry Psychiatric Epidemiology”, 2012, https://doi.org/10.1007/s00127-012-0573-y [ultima consultazione 27.09.21].
8 M. Jaspard et al., Les violences envers les femmes cit.; G. Dillon et al., Mental and Physical Health and Intimate Partner Violence against Women: A Review of the Literature, “International Journal of Family Medicine”, 2013, https://doi.org/10.1155/2013/313909 [ultima consultazione 27.09.21].
9 J. Herman, Guarire dal trauma cit., p. 80.
10 Queste analisi non sono presentate in questo testo.
11 Non è stato sempre facile seguire il filo di questa intervista, sia per lo stato di sofferenza della donna intervistata sia per le sue difficoltà nell’esprimersi in italiano.
12 J. Silberg, S. Dallam, Abusers gaining custody in family courts. A case series of overturned decisions, “Journal of child custody”, 16, 2, 2019, pp. 140-169.
13 R. Pain, Everyday Terrorism cit.
14 Si veda in merito M. Schatzman, La famiglia che uccide, Milano, Feltrinelli, 1973.
15 I tentativi di strangolamento sono vissuti ripetutamente da circa la metà delle donne che subiscono violenza dal partner; J. Campbell et al., Risk factors for femicide in abusive relationships: results from a multisite case control study, “American Journal of Public Health”, 93, 7, 2003, pp. 1089-1097.
16 L.E. Kwako et al., Traumatic brain injury in intimate partner violence: a critical review of outcomes and mechanisms, “Trauma Violence Abuse”, 12, 3, 2011, pp. 115-126.
17 Hallucinations and hearing vices, www.nhs.uk/conditions/hallucinations/ [ultima consultazione 27.09.21].
18 D.M. Hager, He Drove Me Mad. An investigation into the relationship between domestic violence and mental illness, Master of Public Health, The University of Auckland, 2001; S. Jeffries, In the Best Interests of the Abuser: Coercive Control, Child Custody Proceedings and the “Expert” Assessments That Guide Judicial Determinations, “Laws”, 5, 1, 14, 2016; S. Zaccour, Crazy women and hysterical mothers: The gendered use of mental-health labels in custody disputes, “Canadian Journal of Family Law”, 31, 2018, pp. 57-104.
19 Women’s Aid, M. Hester, S. Walker, E. Williamson, Gendered experiences of justice and domestic abuse. Evidence for policy and practice, University of Bristol, 2021, https://www.womensaid.org.uk/wp-content/uploads/2021/07/FINAL-Gendered-experiences-WA-UoB-July-2021.pdf [ultima consultazione 27.09.21].
20 G. De Girolamo, P. Romito, Come rispondere alla violenza del partner e alla violenza sessuale contro le donne cit.
21 Si veda in proposito il lavoro di Elvira Reale, dalla sua prima pubblicazione (E. Reale, A. Castellano, Malattia mentale e ruolo della donna, Roma, Il Pensiero Scientifico, 1984) fino ai lavori più recenti.
22 Cfr. M. Crisma, La psicoterapia per le donne che hanno subito violenza e E. Reale, Violenza e salute mentale, in P. Romito, N. Folla, M. Melato (a cura di), Violenze su donne e minori cit.; L. Kelly, N. Sharp, R. Klein, Finding the Costs of Freedom. How women and children rebuilt their lives after domestic violence, Solace Women’s Aid, 2014. Non possimo qui entrare nel merito di altre tecniche psicologiche che possono essere utili per gestire le conseguenze di un trauma, tecniche che dovrebbero tuttavia essere sempre utilizzate tenendo conto del contesto sociale in cui la violenza è avvenuta.
23 F. Rush, The Best Kept Secret: The Sexual Abuse of Children, Prentice Hall, 1980; B. McLellan, Beyond psychoppression, Spinfex, 2005; P. Romito, Un silenzio assordante cit.
24 J. Herman, Guarire dal trauma cit.
25 Questo vale soprattutto per la psicanalisi. Si veda J.M. Masson, The Assault on Truth: Freud’s Suppression of the Seduction Theory, Farrar, Straus & Giraux, 1984; tr. it. Assalto alla verità. La rinuncia di Freud alla teoria della seduzione, Milano, Mondadori, 1984.
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