Argument

1Invocation. Dante craint de n’avoir pas assez de force pour entreprendre le voyage de l’Enfer; mais rassuré par Virgile, il reprend courage, et continue de le suivre comme son seigneur et maître.

Chant deuxième

Le jour baissait, la nuit venant avec mystère
Enlevait à leurs maux ceux qui sont sur la terre,
Et moi seul, à cette heure, entre tous les humains,
Je veillais, et j’allais par ces âpres chemins,
En préparant mon âme à la guerre cruelle
Qui bientôt, chez les morts, devait fondre sur elle.
Muses, Génie, et toi, Mémoire, qui gravais
Dans ton livre d’airain tout ce que je voyais,
Venez à mon secours, et montrez la puissance
Et la perfection de votre pure essence!

Or je dis: «Maître, toi qui diriges mes pas,
Écoute un peu, de grâce: oh! ne m’abuse pas,
Mais, sans plus avancer, dis-moi si mon courage,
Poète, est assez grand pour ce sombre voyage!
Tu racontes qu’Énée avec son corps charnel
Descendit autrefois au royaume éternel;
Mais si le ciel lui fut à ce point favorable,
Pensant aux