Capitolo III. Genealogia parentela genetica. Mantenere le distanze?
p. 61-96
Texte intégral
1L’idea che gli uomini producano altri uomini, come la pianta produce frutti e fiori, o foglie, che li generino senza il concorso di altre piante, dal proprio corpo (maschile: un corpo che germoglia) serpeggia in molte parti del mondo, nei più diversi contesti culturali.
2Come indianista, io penso subito alla rappresentazione che in India i genealogisti specializzati per esempio i brahmani Maithil, nel Bihar (panjikar) brahmani genealogisti esperti che professionalmente tengono il registro delle linee dei gotra, i lignaggi, restituiscono nei loro libri delle discendenze.
3Il nucleo simbolico e concettuale di questo sapere e di questa pratica si fonda su una particolare concezione della vita e dell’identità, l’identità ricevuta dal passato e trasmessa verso il futuro, e su un linguaggio che disegna il passaggio delle generazioni obbedendo a una drastica selezione di linee e catene di filiazioni. Il motivo chiave è quello del bija-purush, l’uomo-seme, ossia, l’antenato capostipite da cui derivano tutti i discendenti che appartengono a uno stesso ceppo. L’uomo-seme è il punto d’origine dell’intera rete di identità del lignaggio, è il seme del gotra, che si propaga di padre in figlio, e di padre in padre, elidendo, per dir così, gli apporti materni. O meglio, assimilando le linee materne attraverso i loro antenati maschi: non si prevedono posti per le madri, le nonne, le bisnonne, ma ognuna di esse è rappresentata dal rispettivo padre.
4Naturalmente siamo portati a supporre che questa concezione della vita e della parentela metta in secondo piano il ruolo del sesso nella procreazione, un po’ come se fossero solo i padri a trasmettere la vita ai figli, riproducendo se stessi in altri individui, e alle madri restasse il ruolo minore di portatrici e nutrici. Di qui la metafora di una vita che si riproduce per seme, seme piantato nella terra-utero e che germoglia replicando fedelmente e unicamente il patrimonio genetico paterno. Metafora vegetale, appunto, o apparentemente vegetale, in cui la linfa si confonde con il sangue, i germogli con le nuove nascite, le fronde con le verdi famiglie che continuamente si diramano verso l’esterno e il sesso viene tacitamente censurato.
5Come in ogni metafora, anche in questa il gioco che traspone simboli e significati da un contesto a un altro si serve di un espediente, un trucco che cela un passaggio controfattuale. Sappiamo bene che anche nel mondo vegetale sesso e riproduzione sessuata sono ben presenti, ma qui quel che serve è sfruttare l’apparenza. È con le immagini che si gioca, immagini che si prestano magnificamente a simulare un sistema in cui la vita si propaga senza accoppiamento, senza movimento che unisca semi di piante diverse nello stesso lignaggio.
6Questa logica della propagazione unisessuata, questa sorta di fecondità spontanea pseudo-vegetale non è assente fra noi, nell’Europa continentale o mediterranea. In un libro del 2011 Gérard Delille ricostruisce le storie familiari del potere locale, in Puglia, dove la stessa selezione unisessuata, sistematicamente maschile sembra dominare la logica ereditaria. Una selezione che in questo caso non riguarda l’eredità biologica, naturalmente, ma il capitale simbolico della famiglia, nelle cariche pubbliche, nelle scelte matrimoniali e nel mantenersi della identità attraverso le contingenze degli incroci fra ceppi, delle fortune e sfortune domestiche, nella selezione delle stirpi e nella segmentazione dei ceppi di discendenza1.
7Vi sono però dei motivi, iconografici, degli schemi di pensiero genealogico, o genea-logico, più antichi, nei quali questo germogliare maschile, questo tralignare da carne a tronco vegetale e poi di nuovo a carne compare con evidenza figurativa. Il più noto, e il più commentato è quello biblico, l’albero di Jesse un “albero” o verga, virga Jesse, che nasce letteralmente dalle viscere dell’antenato, il capostipite del lignaggio di Maria e dunque, diremmo, il lignaggio materno di Gesù, e che nella serie degli antenati intermedi mostra unicamente uomini. Uomini sbocciati dalla linfa che scorre nei rami della discendenza dal seme incipitario, uomini che generano e che producono altri uomini2.
8Qualcosa di molto simile, nella logica e nella grafica, si intravede in certe carte di discendenza, stavolta per le dinastie regnanti, come nel caso del re Edoardo IV Plantageneto sovrano d’Inghilterra nella metà del xv secolo. L’albero genealogico di questa famiglia si può leggere oggi in una pergamena conservata presso la British Library. Anche qui il tronco della dinastia affonda le sue radici nel busto, o nell’addome, dell’antenato fondatore, Enrico III (1207-1272), che compare disteso a terra, alla base della figura. Il lignaggio regale si innalza e si dirama in più linee, linee lignee, ognuna delle quali produce e attraversa dei bocci-persona, dei frutti intermedi che sono i diversi discendenti, in successione. Legno e carne si confondono: da ognuno dei discendenti il ramo si prolunga (di nuovo legno) e si spinge verso il nuovo frutto (un’altra progenitura umana).
Figura 6

La genealogia del re Edoardo IV Plantageneto3
9Una peculiare logica para-botanica governa qui l’immaginario genealogico, come si vede. Una botanica che in questo caso include frutti femmina e li accosta a quelli dei mariti; due bocci appaiati o comunicanti rappresentano la coppia vegeto-antropo-gamica, boccioli antropomorfi e personificati in uomo e donna.
10A parte quello della generazione antropo-vegetale (e del resto non manca anche qui il motivo della fecondità solo maschile: parecchi degli antenati intermedi emettono la loro discendenza senza partner), un altro tratto piuttosto anomalo, o almeno insolito in questo genere di iconografia dell’ibrido, compare in piena evidenza, quasi ostentato, nella rappresentazione di unioni fra consanguinei. La botanica si piega alle esigenze della genealogia e della parentela: un matrimonio tra consanguinei, tra sposi cugini, discendenti dallo stesso ceppo, si rappresenta come congiunzione fra due rami dello stesso albero che si uniscono in un unico nuovo ramo. Come se, appunto, i rami divergenti nati dallo stesso tronco a un certo punto della loro crescita si “sposassero”. Non importa poi che l’icona sfidi con il suo artificio le leggi ordinarie che vigono in natura. Dove mai si vedono, infatti, alberi o piante in cui i rami una volta separati in biforcazioni divergenti tornino a congiungersi e a ridiventare un unico ramo?4 È proprio quello che accade qui invece, nella figura della genealogia di Edoardo IV d’Inghilterra. La rifusione, una sorta di merging organico vegeto-animale, codifica il sistema dinastico in un’allegoria iconografica che unisce il motivo classico della virga Jesse (il corpo dell’antenato come carne feconda in cui si radica il lignaggio) a quello del dividersi e ricongiungersi tra discendenze carnali.
11I nostri esempi potrebbero continuare con tanti, tanti motivi figurativi che possono ampliare questa rassegna: mondi immaginari, certo, e tuttavia soggetti a una loro disciplina logica. Una logica che manipola le sue figure, o meglio, le figure estratte dal mondo degli uomini e dal mondo delle piante, per dare espressione a tensioni concettuali profonde, che non potrebbero portare alla luce altrimenti i paradossi simbolici che le animano. Paradossi che nutrono e rendono plausibili le mitologie più improbabili; mitologie che pensano la vita come prodotta da se stessa, come natura che prende la forma della filogenesi, che si struttura e si ramifica, dove ogni phylum è una lignée inesauribile, dove i morti vivono insieme ai vivi e i nati recenti sono compresenti ai loro progenitori lontani, accomodati sui nodi della stessa pianta, quasi coabitanti ai piani diversi d’un comune edificio (Bouquet 1997).
12Torneremo a riprendere questo sentiero teorico: vedremo come il tema della contiguità, dell’ibrido fra fito-logica e genea-logica ricompaia vigorosamente nelle culture attuali della geologia genetica. I modelli più antichi di rappresentazione, in realtà, partono dal paradigma alternativo, dalla carne, dalla figura umana. Nella coppia corpo-albero è il primo termine, il corpo come piattaforma del diagramma di discendenza e collateralità a presentarsi insistentemente allo sguardo e a offrire la struttura codificante della parentela.
13Non è il corpo vitruviano di Leonardo, certo. È piuttosto un corpo immobilizzato nella simmetria monumentale delle sue quattro direzioni ortogonali: alto-basso, destra-sinistra. Una croce, naturalmente. Una croce in cui l’Uomo si sovrappone al legno, diventa croce, ma trascende del tutto la metafora arborea (che anzi gli diventa estranea) e assume la forma astratta della tavola di relazioni e calcolo, il paradigma formale d’ogni network genealogico. Così, per esempio, nell’Arbor consanguinitatis di Isidoro di Siviglia (Ethymologiae libri).
Figura 7

L’Arbor consanguinitatis di Isidoro di Siviglia5
14Tradotto in grafica in un manoscritto del xii secolo: l’icona divina, un Cristo (o un Dio Padre?) di cui si mostrano solo la testa e i piedi, incorpora letteralmente l’asse delle generazioni: dal collo alle caviglie si snodano le finestre degli ascendenti e dei discendenti, con al centro più o meno l’inguine, il posto dell’ego (ma, se si guarda bene, si scopre che non c’è in realtà nessun ego, anzi, non è previsto neppure il posto, la casella che dovrebbe ospitarlo).
15La croce è deformata, si muta in triangolo o in piramide, dalle estremità laterali, dal collo alle braccia, diventa un manto o qualcosa che ne riprende vagamente la linea, un manto pieno di nicchie genealogiche, in cui si icastellano i collaterali, gli ascendenti
16In altre rappresentazioni il casellario delle parentele e la sua struttura, una striscia verticale sormontata dalla piramide degli ascendenti si ripresenta, ma stavolta senza il corpo divino: diventa una architettura solida, un edificio di pilastri, pianerottoli e piani sovrapposti che riproducono la gerarchia graduata delle generazioni e dei gradi di consanguineità. Il motivo formalizzato nel corpo-croce, nel corpo-piramide, o triangolo si conserva in ogni caso predominante, come pressoché obbligato, prima che compaiano alberi veri e propri. La figura divina che allarga le braccia, e il manto, e mostra nel suo corpo esteso la rete di consanguineità codificata secondo l’ordine delle generazioni, i gradi in linea diretta e laterale, con l’ego ora esplicitamente collocato al centro, stabilizza ormai in un protocollo uniforme e il piano di lettura delle posizioni “naturali”, decretate dalla legge sacra della creazione. In altri casi il corpo di Cristo e l’albero si ibridano dando luogo a un diverso tipo di figura, nella quale il corpo, le membra e le linee della verticalità antropomorfica si fondono con lo schema della pianta, dove ceppo, tronco, rami incorporano le gambe, il busto, le braccia, la testa, in un ordine verticale che congiunge il passato e il futuro, il cielo, la terra, il sottosuolo.
Cognomi, memorie e scritture
17Alla figura, corporea, vegetale o murale, si accompagna più tardi l’opera del nome, il nome proprio collettivo, il nome di famiglia, il cognome. Vero e proprio distintivo verbale, titolo identificatore di gruppo, il nome funziona come contrassegno di lignaggio o di discendenza, di “razza” (nel significato tradizionale di stirpe) almeno in origine. Ben presto, tuttavia, la sua vaga reminiscenza di indice di consanguineità si indebolisce e quasi svanisce. Il nome diventa un contrassegno neutro, privo di significato. O meglio, il suo significato coincide con la sua estensione: il significato del cognome Zeta non risiede che nella serie di tutti coloro che portano il cognome Zeta. Proprio questa proprietà, tuttavia, assicura al denominatore cognominale una straordinaria efficienza come codice di classificazione e di repertorio6: al pari di una sigla digitale, o di un identificatore demografico o fiscale.
18Singolare e plurale al tempo stesso, o meglio, predisposto a combinare gli identificatori esclusivi di ogni singolo individuo, il binomio anagrafico del nome proprio singolare e del nome proprio collettivo finisce per confondersi con l’identità stessa della persona. Nella sua forma più usuale, e più debole, la frase “chi sei?” significa semplicemente “qual è il tuo nome?”. Ma quando dico “io sono Pier Giorgio, Pier Giorgio Solinas”, il valore del verbo essere, quel io sono, va ben oltre il livello neutro del semplice declinare le generalità. Si impegna appunto sul terreno dell’essere, diventa una sorta di enunciato ontologico che fa coincidere l’appellativo d’identità con l’essere stesso di chi ne è titolare. Incorporato nei documenti di riconoscimento (dalla carta legalmente convalidata dell’identità individuale, ai casellari giudiziari, alle tessere sanitarie, al numero di codice fiscale, che lo include insieme alla data di nascita, alla patente, alle carte di credito ecc.) vive un’esistenza burocratica e legale, non meno che sociale ed economica.
19Nondimeno, a dispetto della sua neutralità il cognome si porta dietro una scia di sensazioni, di richiami a origini e significati perduti. Lascia immaginare, per esempio, tracce di origine regionale o locale: Pais, Fois, Peis, suonano inequivocabilmente come sardi, così come Cammarata, Curatolo, Giacalone suonano siciliani, o Trevisan, Zanon, Favero, veneti. Per altri versi, cognomi come Innocenti, Nocentini e simili, oppure i cognomi che iniziano con De, Dei ecc. fanno pensare a origini differenti per status sociale.
20Non ci occuperemo qui, comunque, di queste risonanze, né dei significati dimenticati (i cognomi che sembrano rinviare a mestieri, come Fabbri, Barbieri, Medici e simili, quelli che richiamano città, D’Ancona, Maltese, Senesi). Non mancano del resto monografie e studi degni di interesse su queste faccende7. Quel che invece vorrei portare all’attenzione è il carattere, diciamo così, di comunità virtuale che il cognome sembra possedere quando si provi a considerarlo come una specie di eco delle origini, delle parentele dimenticate. Come se, perduto il suo valore primario di titolo unificatore fra parenti che si conoscono e sanno di essere più o meno “dello stesso sangue”, il cognome potesse suscitare fra sconosciuti che ne condividono il suono e la lettera, la percezione inconscia di una invisibile e remota congiunzione latente. È questo, in fondo, il motivo inconfessato di quella passione ordinaria, quella ricerca di ancestralità che muove i cultori, dilettanti o meno dilettanti, delle storie di famiglie, stirpi o casate.
21Con il declino della parentela come struttura portante della vita sociale, l’importanza dell’identità genealogica è rapidamente decaduta, salvo per la cerchia di familiarità primaria. Al cognome in quanto tale non corrisponde più un vero e proprio gruppo, nessun casato, nessun parentado. Diciamo certo “i”, i Tali, i Talaltri, vengono a trovarci “i Tali” intendendo la famiglia di amici, o anche semplicemente la coppia, ma non possiamo più identificare gli “i”, the So and So, come una compagine solidale di persone, meno ancora come una persona collettiva.
22Quel che incontriamo nella genealogia, nella subcultura della genealogia del nostro tempo (culto o passatempo che sia) è forse proprio l’impronta nostalgica di quella forma perduta di riconoscimento. E ancor più: la speranza segreta di rintracciare, al di sotto della crosta profana della indifferenza e dell’anonimato moderni un tessuto sotterraneo di identità implicite, occultate, ma persistenti. “I”, “gli”, i Tali (gli Hamilton, i Marsch, i Rogers) dovrebbero, o vorrebbero, riconoscersi in uno strato più profondo di realtà, in una dimensione indefinibile e da scoprire. Di che natura possa essere fatta questa realtà inafferrabile è difficile dire; la sua caratteristica più marcata è che la si costruisce cercando, come un reticolo impalpabile che si concretizza attraverso la scoperta di lontane ascendenze, di affinità antiche, di somiglianze e, vedremo fra poco, invisibili collegamenti genetici.
23Il potere del cognome come indice criptato della comunanza, come deposito d’un noi profondo e dimenticato, alimenta, se non appaga, il desiderio di somiglianza, d’un mitico senso di famiglia oltre i confini dell’orizzonte conosciuto. Il mito si spinge verso il passato e insieme si apre al futuro (al passato per la storia genealogica trascorsa, al futuro per la scoperta dei nuovi “cugini” che l’affiorare di inediti arcipelaghi parentali potrà rivelare). Nello spazio piuttosto incerto di queste piattaforme virtuali si muove la pratica genealogica contemporanea. Nomi, storie, relazioni, connessioni da scoprire e da comunicare ai nuovi parenti. La passion généalogique 8 si esprime come può, in una quantità di forme: dalle fotografie alle memorie tramandate per vie incerte, alla ricerca di una nobiltà posticcia e alle fantasie d’una araldica a buon mercato, tanto ingenua quanto improbabile. Soprattutto, si esprime negli elenchi di nomi. I nomi, migliaia e migliaia di nomi si accumulano e si stratificano, per ordine di generazioni e per maggiore o minore distanza dall’asse principale di discendenza. Si raggruppano in colonie di consanguineità (consanguineità diretta o collaterale, come pure nelle parentele d’alleanza), si distribuiscono lungo ramificazioni più o meno riconoscibili. La selva dell’identità genealogica si infittisce di linee e segmenti sì da popolare il paesaggio della memoria d’una filigrana intricatissima di cognomi.
24Nell’oceano di individui, di identità singole e slegate dalle vecchie categorie di sangue e di lignaggio, il cognome offre l’ultima resistenza come appiglio simbolico di appartenenza. Un’illusione di persistenza, di immortalità oltre le vite dei singoli, che allarga l’idea di famiglia fino a comprendere collettivi immaginari di parenti ignoti, in attesa d’essere riconosciuti. Tutti i Noi di cognome uguale, i Carter, o i Davidson, o i Meunier diventano parti di altrettante sconfinate “famiglie”: la famiglia dei Carter, dei Davidson, dei Munier. E ognuna di queste adunanza di cognome può cercare un suo apice di fondazione in un progenitore da rintracciare fra le pieghe della memoria, o negli archivi, oppure può immaginarlo, come una sorta di irraggiungibile radice prima nella quale per vie sconosciute i diversi segmenti si ricongiungono.
25C’è da chiedersi se questi templi del cognome, accampati su territori tutti simbolici, abbiano proprietà e caratteri degni di interesse scientifico, se la loro impalpabile realtà possa essere accostata ad altri, più consistenti giacimenti d’identità. A me pare che sia utile trattarli comunque come oggetti antropologici, oggetti ambigui e proteiformi certo, ma, pure, capaci di resistenza e di energia attrattiva singolarmente attiva, energia vischiosa e conformista, certo, e nello stesso tempo, però, appassionata, carica d’una sua retorica ingenua.
26La collezione di elenchi nominativi fa letteratura. I libri di famiglia danno sostanza a un genere informale e diffuso, un’esperienza amatoriale che s’apre al ricordo, se ne assume la missione e ne fa dono alla stessa comunità che porta alla luce nella scrittura. C’è sempre un autore che coltiva per anni la memoria parentale. Raccoglie dati, date, notizie, documenti, da quelli anagrafici e di stato civile, al catasto, ai registri dei cimiteri. Frequenta gli archivi fotografici, gli elenchi telefonici, i censimenti, ogni sorta di traccia da cui estrarre le mille e mille tessere che comporranno il mosaico divisionista d’una costellazione familiare senza confini, attraverso generazioni e secoli, città, paesi e continenti, e perfino colonizza altri cognomi.
27La mappa-elenco, una sorta d’albo affollatissimo (tremila, quattromila individui possono normalmente rientrare nel registro confezionato a regola d’arte, inventariati e catalogati con sigle alfanumeriche che riportano ordine di generazione e di nascita) diventa l’archivio d’affezione, se non consacrato, di una nuova identità comunitaria. L’orizzonte si popola di cugini sconosciuti, di stirpi, di lignaggi e segmenti di parentela che trasportano il sentimento di famiglia lungo le rotte secolari di migrazioni antiche, che scovano circuiti di parentela ignorata, o cancellata dalla entropia implacabile del tempo e soprattutto, dona a ciascuno dei suoi membri l’illusione d’una appartenenza profonda, diramata ed esclusiva.
28Ho gettato lo sguardo anni fa (ne ho parlato già in qualche scritto: Solinas 2015) su questo genere di attività testuale, sui prodotti d’una pratica compilativa che si vuole umile e spoglia d’ogni pretesa e che, nondimeno, finisce per trasformare l’elenco in libro. Il libro rivendica il suo diritto di rivelazione, comunque di consacrazione della storia privata; diventa dono e missione, omaggio devoto ai “nostri antenati”. Antenati pionieri, avi migranti, o fondatori di stirpi trasfigurati in muti vertici di culto. Così, non per caso, nel Nuovo mondo, che sia l’Argentina o il Messico, ma più ancora il Nordamerica; caso esemplare il Canada francofono dove il gusto della memoria dei nos ancêtres ricorre con frequenza, come pure nel Canada anglofono, e negli States.
29Gli esempi non mancano, ancora oggi. Ne cito qui qualcuno, solo per prendere qualche caso test: Our Caswell Relatives, un libro scritto (riscritto, in realtà) da tale Shirley Mayse al principio degli anni ’70 del Novecento: quattrocento pagine di storie familiari, di schede individuali di date e luoghi, intrecciate con il racconto dei pellegrinaggi investigativi che l’autrice compie in una lunga, complicata visitazione da città in città. Pellegrinaggio di riscoperta delle origini (irlandesi), idealmente una risalita al prima, al mondo perduto della ancestry, e al tempo primigenio. Più che un racconto, quel che si compie è la messa in testo della galleria consacrata delle identità accumulate nella storia, nella emigrazione, nel ripetersi inaugurale del proprio stare al mondo, nel tempo, oltre la deperibilità del tempo ordinario, di luogo in luogo, di ramo in ramo. Cultore di memoria, investigatore, e un pochino anche etnografo, il geneanauta tesse la sua rete di contatti: parenti lontani e parenti di parenti, eventuali cugini ignoti o probabili, colleghi di passione genealogica. Le sue piste serpeggino tra le fonti, gli archivi, le rotte migratorie, seguendo la mappa formale dei nodi di discendenza: nonni, bisnonni, trisavoli, rami perduti del casato ideale che prende forma nella rete teorica di progenitori sconosciuti che devono essere esistiti da qualche parte e che si tratta solamente di riscattare dall’oblio.
30Con la fine del secolo, e con la rapida svolta informatica ed elettronica, la carta genealogica si trasforma da registro cartaceo in database digitale. Non si tratta solo d’un cambiamento di metodo e di linguaggio. Quello che si produce è uno spostamento di contenuto, che incide sulla forma pensata e pensabile della parentela, come pure sulla sua estetica. Il libro si evolve in sito web e l’attività dei cultori e utenti genera, insieme a nuove forme e nuove immagini una nuova sostanza, una sostanza che si crea nel farsi stesso dell’informazione. La genealogia, il network generativo, acquista una sorta di vita secondaria, diventa spazio computerizzato, archivio interattivo di scritture e reperti (tracce documentali, foto on line, testi, notizie storiche, dati e date più o meno ipotetiche) che si associano alle singole identità nominative scandite nella raccolta.
31L’archivio, con i suoi repertori e le sue piste aperte in ogni direzione, si adegua alle esigenze della rete: uno spazio d’intrecci senza centro, consultabile da ogni parte o utente, un mondo-archivio che raccoglie nella sua pancia ipertrofica affluenze innumerevoli e crescenti di record. L’ordine in cui necessariamente questo deposito di dati deve distribuire il suo materiale non sarà più quello lineare e sequenziale dell’elenco, e solo fino a un certo punto quello del registro ordinato in una gerarchia di classi, sezioni e sottosezioni. (Sebbene questa modalità arborescente, per biforcazioni successive, coalescenze, rami e sotto-rami, mantenga implicitamente la sua funzionalità nonostante tutto; più tardi, in una fase successiva, quando la genealogia genetica invaderà il campo, l’albero filogenetico prenderà decisamente il sopravvento.)
32Un ordine dinamico, interattivo, policentrico prenderà possesso non solo dei contenuti, ma delle pratiche e delle regole di impiego. I Caswell relatives vengono ridisposti nel grande catalogo interattivo in modo da poter essere tutti tracciati; da qualunque dei membri, che sia antico, o recente, diretto o acquisito, con discendenza o senza, si può raggiungere qualunque altro record individuale incluso nel database digitale seguendo una o più piste di relazioni a catena nel gran labirinto genealogico. Sarà possibile risalire passo per passo la scala dei suoi progenitori, rintracciare, se il database è abbastanza ricco e nutrito da consentirlo, un legame remoto, un progenitore di quinta, settima generazione che, per una via o per l’altra, compaia come antenato d’un altro, lontano e ignaro partecipe della comunità genealogica registrata,
33I modelli repertoriali di raccolta, i software di ricerca e messa in formati standard, i programmi che consentono di ricostruire alberi genealogici enormemente estesi, di collegare un parentado a un altro, di calcolare automaticamente la distanza e il grado di relazione fra due record, per lontana o lontanissima che sia, sono ormai prodotti di mercato, e le agenzie che li forniscono svolgono insieme la funzione di assistenza alla ricerca amatoriale e di conservatori dei database. Grandi siti e portali genealogici (Rootsweb, Ancestry, Family Search, Geneanet…), ai quali molte, moltissime “famiglie” affidano i loro albi di discendenza, o i loro siti privati, acquistano rapidamente la potenza di veri e propri granai di ricchezza informativa sovranazionali. Il loro patrimonio si arricchisce grazie all’accumulo di dati che i clienti-utenti (a loro volta genealogisti dilettanti) forniscono all’agenzia che li analizza e li restituisce interpretati. In tal modo, le agenzie, specie quelle più affermate, agiscono sulla doppia dimensione del privato e del pubblico. Da una parte assorbono quantità sterminate di record, grazie appunto all’affluenza degli archivi prodotti dai privati, e all’accesso agli archivi cartacei: censimenti, registri ed elenchi (militari, ecclesisatici, catastali); dall’altra producono e mettono in circolazione dei veri e propri atlanti di popolazioni sotto forma di ceppi e discendenze, atlanti o repertori che trascendono ormai la strettezza dei singoli gruppi di famiglie per delineare vasti panorami demografici ed etnici.
34Rootsweb, una delle agenzie più attive e più note, dichiara di disporre di oltre ottocento milioni di nomi. Il suo progetto Worldconnect punta a mettere in comunicazione gli archivi esistenti, sì da consentire di esplorare, alla ricerca di un record, d’un antenato, il complesso dell’informazione genea-parentale stoccata su scala globale. Di scrutinare i paesaggi attraversati dalla rete delle discendenze di interesse: migrazioni, epoche, aree, continenti. Un progetto database che si apre a utenti d’ogni parte possibile del mondo. Gli utenti diventano virtualmente fonti e oggetto (fieldwork, materia prima di trattamento informatizzato) e attori, perché invitati a collaborare e ad accrescere la community degli affiliati alla unione universale dei geneanauti.
La rivoluzione bio-digitale
35Con una rapidità che non può che lasciare stupiti (non so se in positivo o meno), i linguaggi bio-genetici, con i loro metodi di interpretazione dei dati, si affacciano e molto presto si espandono sul terreno dei genealogisti, lo colonizzano. I modi di pensare ispirati dalle scienze bio-molecolari finiscono per trasformare gli stessi attori: la geneanautica diventa genetica-genealogica, la genealogia diventa una gene-logica. Tutto questo spostamento, cui sarà dedicata per intero la seconda parte di questo contributo, si produce nel volgere di meno di venti anni, fra gli anni ’90 del Novecento e il primo decennio del nuovo secolo. Le sorgenti dalle quali si propaga il nuovo virus epistemico sono diverse: i centri di ricerca biomedica e i laboratori bio-molecolari, le banche dati di campioni genetici, i programmi di ricerca finanziati dalle università e quelli indotti dal megaprogetto Genoma, e altri ancora. I Paesi chiave in questo complesso movimento di riacculturazione scientifica sono gli stessi nei quali prospera il mercato delle consulenze di ancestry, un terreno di coltura delle passioni familiste e ancestraliste: gli Stati Uniti, il Canada, la Gran Bretagna, e via via i paesi della grande area slava, come pure, un po’ in secondo piano, ma abbastanza intensamente, la Francia, la Germania, i paesi scandinavi. Insomma, un serpeggiare e un mitizzare che increspa con una notevole costanza i paesaggi etnici (rimasti nell’ombra o latenti in apparenza) dell’occidente. Enti e istituzioni di tutto rispetto, come la Fondazione Dausset a Parigi, il laboratorio di Brian Sykes e il suo programma Ancestor a Oxford, il programma Genographic, e altri, contrassegnano il variegato panorama di interessi e di ricerche che si estende nello spazio fisico e virtuale della moderna genealogia genetica. Quando questo impulso, accademico e squisitamente professionale, si trasforma a sua volta in impresa, soprattutto con Genographic e Ftdna (FamilyTreeDNA) la conquista si può dire se non compiuta, avviata verso un esito irreversibile. Siti, portali, attori, network di cultori introiettano il linguaggio della genomica, adottano il passaggio obbligato del dna Consulting come una sorta di ricostituzione di sé, una rinascita del proprio fare e pensare sotto forma di codici genotipici, di frequenze alleliche, di distanze genetiche9.
36Descrivere questo mondo nelle sue varie componenti, nei suoi scenari di ricerca, di comunicazione, nei suoi circuiti di reclutamento e proiezione commerciale, richiederebbe ben più che un intervento. Bisognerebbe dedicare, semmai, un convegno intero a questi scenari emergenti, e in particolare ai loro effetti sull’immagine stessa dell’identità parentale, ai nuovi paradigmi simbolici che vanno prendendo forma, nonché, e non da ultimo, alle nuove figure di incontro fra scienza e senso comune (o comune concezione antropologica del sé) che affiorano con il ritirarsi della risacca degli anni d’oro nella ricerca antropologica sulla parentela.
37Mi concentrerò qui su pochi aspetti, aspetti che hanno a che fare soprattutto con l’emergere di nuovi oggetti, o meglio, con l’evolversi dell’oggetto genealogia verso nuovi livelli di trattamento, livelli che uniscono o cercano di unire i codici culturali di rappresentazione della parentela ai dati della identità genetica. È su questo terreno che prende corpo un universo di indagine, il mondo della “genealogia molecolare”, come da molti viene chiamato questo terreno di studi. Ma proporrò anche qualche commento che riguarda le forme di incrocio fra scienza professionale e utenza non professionale, fra produttori di verità convalidata e consumatori informati, o clienti: clienti-seguaci, e clienti-promotori di sussidio e applicazione indotta della ricerca.
38Se nella dell’inchiesta genealogica tradizionale il cultore, il soggetto o persona che dal presente va alla ricerca del passato ancestrale ha il ruolo di committente, regista, o magari investigatore, e solo marginalmente quello di fonte, nel caso della genealogia genetica le cose vanno in tutt’altro modo. Qui l’attore-autore diventa immediatamente oggetto d’indagine, depositario d’informazione (involontaria, ma insostituibile). L’ego che conduce l’inchiesta è anche l’ego che cerca dentro se stesso, nell’archivio vivente del proprio genoma, il corredo di informazioni che fanno genealogia. Ogni individuo incluso come partecipe dell’impresa di ricerca può essere trattato come una fonte, fonte e soggetto insieme, un ego-fonte, fonte che nessun documento di stato civile potrà sostituire, poiché è l’unica che conserva nel proprio corredo genomico il registro ereditario dell’identità trasmessa, una sorta di algoritmo incorporato della propria storia filogenetica. Ogni singolo io reca dentro di sé la carta biologica della sua ascendenza, prossima e remota. Anzi, qualcosa di più che una semplice carta, a dire il vero: la scrittura genotipica che comanda la mia vita in atto, minuto dopo minuto, replica in una miscela inedita i caratteri codificanti dei molti che mi hanno preceduto e che mi fanno essere quello che sono. Uno scrigno di memoria biocellulare a portata di mano, insomma; basta aprirlo per estrarne il prezioso contenuto.
39Il pacchetto informativo che ogni soggetto di test, di dna consulting consegna alla agenzia di screening può essere immaginato un po’ come una specie di microchip genotipico, una trascrizione codificata dell’identità in forma di stringa dei caratteri, al tempo stesso quelli individuali, unici, e quelli che condivide con altri portatori dello stesso network consanguineo, o di più estesi raggruppamenti di stirpe. Nella banca dati centrale, i cassetti che contengono i campioni di materiale organico (saliva, o sangue), sequenziati, decriptati e riscritti in una linguaggio alfanumerico (un secondo strato di codificazione e classificazione) e i programmi di ordinamento ospitano una quantità inimmaginabile, e in continua espansione di profili individuali. I donatori figurano lì come numeri di repertorio, o id number: sigle di inventario dei campioni biologici affidati all’agenzia o al laboratorio d’analisi; il numero è associato al donatore del quale è assicurato, o dovrebbe essere assicurato l’anonimato. Con questo filtro, possiamo dire, si produce una sorta di ricodificazione dell’identità, un’identità digitale che si fonde con quella genotipica.
40Che cosa contiene, alla fine dei conti questa trascrizione? E che cosa comunica poi, una volta che il campione è stato analizzato e interpretato? A prima vista, nulla, nulla di comprensibile: una stringa di numeri (cifre tipicamente comprese fra 8-10 e 20: per esempio, 9, 12, 11, 8, 16 ecc.) per dodici, venticinque, trenta, trentasette posizioni. Occorre educarsi alla comprensione dei linguaggi bio-molecolari, acquisire i metodi e gli stili del laboratorio per tradurre i referti in qualcosa di sensato. Entrando nella sfera dei linguaggi specializzati, dei laboratori e delle società di screening, il cliente-iniziando imparerà presto che ciascuna di quelle cifre corrisponde a una posizione, un segmento dys (Y-chromosome dna Segment) opportunamente selezionato nella catena nucleotidica del suo cromosoma Y, una casella estremamente minuscola dello sterminato testo genomico che compone il suo corredo biologico ereditario. Lì, dunque, in una porzione ristretta del cromosoma maschile, nella serie di valori che registrano la frequenza di Short Tandem Repeats, – ossia sequenze ripetitive, marcatori ben identificabili – si trova impresso il profilo ancestrale dell’identità personale e familiare. Un profilo virtualmente incancellabile, in qualche senso immortale, perché nessuna morte dei discendenti ne decreta la scomparsa; solo nel caso che una linea cessi di riprodursi il suo patrimonio di identità biologica si estinguerà.
Figura 8

Certificato rilasciato da FamilyTreeDNA: tabella dei marcatori per 67 dys10
41Imparare a leggersi nei caratteri, nei marcatori selezionati dai protocolli di laboratorio, e per questa via ritrovare in altri profili le somiglianze, meglio, le coincidenze che collegano ad altri partner, significa immergersi nella logica classificatoria che ha già trasformato la genealogia vecchio stile, nominativa, amorevole, e personalizzata, scandita dalla galleria di progenitori, con i loro nomi e i loro volti, nello schema tutto formale d’una discendenza impersonale, fatta di nodi di coalescenza, di mutazioni e di marcatori in serie statisticamente misurabili, e confrontabili.
42La “firma genetica” non rispetta né i nomi, né le date anagrafiche, né i luoghi segnati dalla biografia dei personaggi. Quel che mette in evidenza sono le somiglianze, le distanze: quanti passi (variazioni o sostituzioni, soprattutto in termini di singole sostituzioni, single nucleotidic polymorphism, snps) separano il mio profilo da quello di un ipotetico altro partecipante, d’un altro record ospitato nella banca dati? E quale distanza, per numero di generazioni, ci separa dal nostro eventuale nodo di coalescenza comune (detto in parole più semplici, quante generazioni fa deve esser vissuto il progenitore dal quale entrambi discendiamo?)
43Rispetta invece i cognomi, o piuttosto ne fornisce indirettamente, ma tenacemente, la convalida. Si può dire che l’intero dispositivo scientifico, la grande fabbrica di verità (molecolare) sia organizzata per rispondere al bisogno primario di rintracciare i fondamenti biogenetici dei cognomi, di certificare la congruenza tra la storia anagrafica e la storia biologica d’una “famiglia” o d’un ceppo di identità nominale. Occorrono molte centinaia di test e di record per identificare quello che tra gli iniziati (prima di questi, tra i ricercatori) si chiama l’aplotipo modale, ossia il profilo tipico d’un certo cognome, o d’un certo cluster di discendenza. L’aplotipo degli Hamilton, o quello dei Gordon, per dire qualche cognome. Il modulo di base, la stringa dei dys che costituisce il cuore della vasta costellazione di varianti nell’area di discendenza più o meno ascrivibile a quel certo ceppo o cognome, e all’ipotetico Antenato comune – mrca, Most Recent Common Ancestor – si genera per dir così, per cooperazione, con il concorso di molti portatori di campioni biologici conferiti alla banca comune dagli ipotetici discendenti. E con questo, con il profilo modale, si definisce la norma di riconoscimento entro la quale il valore del cognome non solo si conferma, ma assume anche il potere di estendere (o controllare) alle molte varianti di spelling la candidatura alla comune appartenenza. (Vedremo più oltre, nel caso dei McGregor in Scozia, come il comitato della società del Clan decida di ammettere nei ranghi della comune identità clanica tutti coloro che recano il profilo aplotipico modale dell’antenato apice, qualunque cognome portino.)
44La selezione unisessuata, inflessibilmente maschile, appare qui, prima che decretata per regola d’affiliazione, comandata dalla natura stessa della trasmissione ereditaria lungo le distinte linee di discendenza: i marcatori scelti lo sono (scelti) apposta perché sono quelli che passano da una generazione all’altra senza mescolare fra loro le linee, quella materna e quella paterna. Proprio come il cognome, l’eredità maschile si trasmette attraverso il cromosoma Y seguendo la linea padre-figli-nipoti-pronipoti maschi evitando così di confondersi con quelle d’altri lignaggi. Da questo semplice principio che condiziona la strategia di ricerca deriva la regola di selezione dei partecipanti alla banca dati e ai test. Regola insindacabile e preliminare: sono ammessi solo partecipanti maschi; per accedere all’informazione che la riguarda – a quale lignaggio appartiene per nascita? – una donna dovrà farlo attraverso il test di suo padre, o di suo fratello.
45Ci sono due fasi, due scale di identità bio-digitale, per dirla con una parola sintetica, anche se generica. La prima estrae dalla serie dei dys (dodici, trenta, trentacinque dys a seconda del grado di definizione che si adotta) i valori di frequenza d’un certo repeat (un segmento ripetitivo che si ripresenta nella sequenza indicata per quel locus) o d’una singola sostituzione (snps), una base che cambia: per esempio C → T. Una volta trovata la ripetizione significativa in una certa posizione, si conta il numero delle repliche e si assume questo repeat come marcatore del particolare profilo, del genotipo, meglio dell’aplotipo11.
46La seconda fase si apre su un orizzonte enormemente vasto di classificazioni: i marcatori di linee e lignaggi vengono comparati e proiettati su una scala molto più ampia di distanze genetiche e di profondità temporali. Il numero di generazioni trascorse fra l’esordio d’una determinata discendenza, calcolato in base alla stima della data di apparizione del marcatore iniziale, permette di stabilirne la durata, l’età potremmo dire, in anni, secoli o millenni. Quindi si cerca di ricostruire gli spostamenti nello spazio di questi aplotipi di famiglia, per rintracciarne le origini e le migrazioni lungo le rotte che hanno popolato le grandi aree geografiche del pianeta. I risultati si aggiungono via via alla rete globale in cui si iscrivono i singoli ceppi, locali o di cognome, i segmenti ristretti che passano sotto il nome di lignaggi, o clan. Clan e lignaggi, beninteso, per quel che ancora possono significare in veste revival di antiche nostalgie ancestrali. Vedremo fra poco come le patrie storiche di cultura gaelica, celtica, vichinga, nelle Highlands scozzesi, nell’Irlanda, nelle regioni bretoni e normanne, nelle isole e le penisole scandinave ecc. continuino a esercitare una grande attrazione simbolica per i cultori delle identità nordiche.
47Filo-geografia o geografia genetica: i biologi molecolari, come i genetisti delle popolazioni e in parte gli antropologi evolutivi hanno ormai completato il grande atlante filogenetico delle migrazioni e delle classi di somiglianza per aplogruppi. Oggi questa selva di discendenze si estende per centinaia di ramificazioni, come in una sorta di grande, ideale genealogia universale del popolamento umano. Ogni aplogruppo è pensato come un megalignaggio che percorre nel tempo e nello spazio la storia globale del popolamento. I lignaggi si congiungono, alle origini, nei nodi di coalescenza da cui nel passato sono partite le differenti linee di eredità, cladi, sub-cladi e micro-cladi. Un’arborescenza storico-demografica e genetica che abbraccia ceppi etnici e popolazioni le più varie e le dispone l’una rispetto all’altra secondo l’ordine di discendenza, dai vertici ancestrali più antichi, attraverso le loro segmentazioni fino ai rami contemporanei a noi: molti, fittamente ramificati a loro volta.
48Gli aplogruppi sono contrassegnati da sigle e da numeri (R1a1, R2a2b1, …). Sigle che servono a distinguere via via le classi e le sottoclassi, dalle formazioni più ampie a quelle più ristrette che derivano per biforcazioni o divergenze successive dai lignaggi maggiori.
Figura 12

Carta ipotetica di diffusione di aplogruppi R12
49Due tipi di identificazione, o piuttosto due scale di identificazione concorrono dunque a definire le somiglianze di gruppo, a misurarne l’omogeneità e la distanza rispetto ad altri. La prima, dall’interno, e dal basso, parte dalla ricognizione del profilo genomico individuale, dei singoli partecipanti alla grande impresa di screening (i donatori, singoli o in gruppi familiari), li riunisce e isola gli elementi comuni: di qui deriva l’aplotipo dell’antenato che viene assunto come apice comprensivo dell’identità condivisa.
50Il secondo parte dall’alto e dai gruppi macro: i grandi lignaggi genetici che non hanno cognome, perché includono una lunga sequenza di generazioni, intere popolazioni o stottopopolazioni. È in questo scenario di linee e reti filogenetiche, piuttosto astratto, che dobbiamo cercare le storie della genealogia genetica moderna, per le singole famiglie.
Clan, cladi, aplogruppi
51Veniamo ora al secondo punto che ci siamo proposti di trattare, quello che abbiamo provvisoriamente indicato come incrocio di saperi (e passioni): la scienza professionale e il culto privato, la ricerca scientificamente autenticata e il gusto dei geneanauti amatoriali per il misterioso regno delle origini. Proveremo a ricongiungerci a questo tema sfruttando gli esempi, di nuovo relativi agli oggetti (le gene-genealogie), cui mi propongo di dedicare una attenzione etnografica più puntuale, sia pure attraverso il filtro dell’osservazione a distanza, in una sorta di web-etnografia che, se da una parte soffre di povertà emica (non vi sono qui né ricerche sul campo, né interviste, né contatti diretti con gli attori), dall’altra, per così dire, si immedesima nel linguaggio e nelle pratiche comunicative del proprio oggetto. Pratiche che si muovono in uno spazio a sua volta telematico, a distanza, e che in gran parte esclude proprio il contatto diretto fra gli attori, fra loro e con le compagnie di test. Una etnografia, dunque, mediata dal linguaggio e dalle condizioni che le regole iniziatiche delle compagnie di servizi genetici impongono al loro pubblico.
52Il primo passo in questa direzione ci riavvicina comunque a temi un po’ più vissuti, e a questioni più familiari ai mondi di cui solitamente si occupano gli antropologi, mondi in cui si colgono costumi, propensioni, modi di pensare e rappresentare i sé collettivi. Ci avvicineremo ora ai miti moderni dell’ancestralità nordica in un mondo denso di clan e di clansmen, di pedigree retrospettivi, di sogni, etnici e autenticità ancestrali rivissuti nelle mitologie del presente e corroborati dalla luce incantatrice della scienza. Perché in effetti questo appare essere il regno rinnovato d’un’araldica moderna, una diagnostica, diciamo così, di dignità genetica, un’araldica biomolecolare che succede a quella del sangue e della nobiltà di casata, in un revival parentalista che ispira le imprese dei cultori più tenaci.
53I clan scozzesi, irlandesi, la ricerca delle radici vichinghe, bretoni, celtiche, offrono infatti allo studioso, o a curioso, un paesaggio denso, di messe in scena della identità che non disdegna di evocare, accanto ai protocolli rigorosi dei risultati dei test del dna, le risonanze o i richiami di appartenenze primordiali. La voce dell’identità deve oltrepassare le barriere del tempo e dello spazio, far sentire la comunanza profonda. Dei Campbell per esempio, l’antico clan scozzese che continua a pensare se stesso e ad amministrare le sue panoplie di memoria devotamente custodite dalla associazione che ha sede a Glasgow, e che nel contempo, nelle associazioni gemelle, d’oltreoceano, negli Stati Uniti e altrove, coltiva o rinnova il senso della comunanza, conscio o inconscio che sia:
Nessun Campbell o altra persona di cognome relato che non sia cresciuto in Scozia deve assolutamente pensare che solo perché non è in contatto con gli incredibili tesori del patrimonio (di identità) del suo Clan sia per questo meno “un Campbell”. La storia è lì, e lo sono anche i geni. Che “il cuore sia sulle Highlands” o no, è una questione di comprensione e di stile personale.
Può mancare forse la conoscenza informata della cultura e anche la pratica della cultura dell’Highlander; nondimeno, gli elementi più solidi di questa eredità potranno essere assorbiti e passare alla generazione successiva, e così continuare a mantenersi come eredità viva, sia pure rinnovata nei tempi d’oggi.
54Living heritage, patrimonio vivente che si esprime tanto culturalmente, quanto bio-chimicamente nei tabulati sui quali poggia la certificazione della identità aplotipica: la firma genetica cui si rifanno tutti coloro che legittimamente (con la legittimità sancita dalla concordanza dei marcatori rilevati nei campioni di dna depositati) riceveranno conferma della loro inclusione nell’albero filogenetico del Clan e delle sue ramificazioni. Le associazioni di Clan, So & So Clan Society, si assumono spesso il compito di esaminare, accogliere (o no) i pretendenti al riconoscimento nell’albo dell’appartenenza. Il compito è complicato, perché in effetti, clan e cognomi non coincidono necessariamente. Anzi, parecchi cognomi apparentemente estranei o dissonanti figurano più o meno legittimamente inclusi nel comprensorio del clan, o gravitanti nella sua area. I motivi di questa frammentazione, per cui talvolta il gruppo di discendenza appare più come un arazzo, un patchwork che non come una rete sequenziale di articolazioni ordinate e inclusive, possono essere molteplici, soprattutto storici. I conflitti e le rivalità interne alla stessa rete parentale possono aver distrutto e disperso interi segmenti, annientato e tolto identità ai clusters che in origine facevano parte del tessuto comune. All’opposto, altri gruppi alloctoni, importati, che aspiravano a farsi affiliare possono aver ceduto la loro precedente identità per acquisire un nuovo aggancio sotto diverso nome. In qualche caso può essere accaduto che l’affiliazione sia stata cercata dai resti del lignaggio ospitante e che i nuovi venuti abbiamo accettato di integrarsi in cambio di sostentamento, di protezione o di terre. Accade così che un clan finisca per accogliere una quantità di casati e discendenze, ognuna con un suo titolo, un suo nome di famiglia, in cui non vi è traccia esplicita del legame originario con il gruppo maggiore, il Clan appunto.
55È in questo universo misto e variamente intrecciato di storie e cognomi disparati che sbarcano le truppe della genea-genealogia molecolare, con i loro apparecchi capaci di perforare la superficie esterna degli involucri che rivestono i singoli gruppi e i singoli cognomi e di frugare nella loro intima costituzione. Il senso di tutto questo arrovellarsi, della disamina maniacale su pretese, vicende, motivi e validità ipotetiche può sembrare futile, e certo non può incontrare interesse presso chi non si trova immerso in questo bagno di antiquitates. Ciò non toglie che, agli occhi di coloro che se ne fanno adepti e praticanti, una mistica del sé prema e solleciti al di sotto degli hobby e delle fissazioni da new age. Per arrivare a rispondere all’antico interrogativo, chi siamo? Chi siamo veramente13, e chi ha diritto di ritrovarsi in questo chi siamo?
56Prendiamo un esempio ancora più puntuale. Nel corso della storia, assai breve (dodici anni), del suo progetto dna di cognome, l’associazione dei McGregor, Clan Gregor Society of Scotland, vede accumularsi una quantità più che ragguardevole di campioni e di richieste di riconoscimento. Come nella maggior parte dei casi questo progetto fa capo al ftdna, ed è presso questa compagnia che i partecipanti al progetto depositano i loro campioni, e da questa ricevono il referto che li riguarda. Al 2013 sono presenti nello schedario del progetto cognome oltre ottocento record, dunque oltre ottocento profili aplotipici individuali, in varia misura riferibili alla corporazione genealogica del Clan. l problema, prima ancora che nella verifica della congruenza fra i profili dei singoli aspirati e il profilo modale sancito nel database – cosa che, in ogni caso, potrà essere facilmente controllata con il raffronto tra i risultati dei test – sta nel fatto che i cognomi dei partecipanti sono, appunto, piuttosto numerosi e diversi fra loro. Accanto ai McGregor (i veri Gregor, perlomeno per nome) vi sono una quantità di altri Mc (McLaren, McNeil, McPetters), e poi gli Anderson, gli Stewart, gli Smith, e perfino gli Alvarados, i Luna, i Carrasco, oltre, per tornare alla normalità ambientale, i Campbell, i Murdock, i Grey. Insomma, anche qui, centinaia.Il panorama della diffusione clanica appare insomma oltremodo composito, e diasporico. Il modo di procedere che a un certo punto si afferma, con una decisione che possiamo definire storica (alla scala della storia del clan) rappresenta una vera svolta: insieme un cedere le armi alla scienza e allentare la maglia della congruenza di nome. La prova del dna finirà per valere quanto e più di quella del cognome, e delle credenziali di legittimità che il cognome accompagnano.
57Nel febbraio del 2007, infatti, il consiglio della società delibera di aprire le porte del riconoscimento a un’area virtualmente sconfinata, ossia non confinata ai nomi e alle famiglie comprese nella araldica ufficiale
Da ora in poi saranno accettati come pienamente membri della società gli individui con qualunque cognome che possano dimostrare, mediante il test del dna, di avere una firma genetica che concordi con quello della principale firma genetica MacGregor al grado di differenza mutazionale ammesso. Il Consiglio ha preso questa decisione in considerazione del fatto che, data la storia piuttosto turbolenta del clan dei Gregor, le persone hanno dovuto prendere dei cognomi che erano del tutto estranei al loro vero nome clanico, e che, mentre questi cognomi sono cambiati più volte nel corso del tempo, altri no. Il Consiglio della Società del Clan Gregor riconosce che gli antenati di taluni MacGregor decisero di non tornare al nome clanico d’origine per una varietà di motivi, e che l’avanzamento nei test del dna consente ora ai discendenti di queste persone di essere identificati come appartenenti al clan.
58I criteri di ammissione non dipendono da una clausola preventiva di identità genealogica. Qualunque cognome, dunque potrà avanzare la sua candidatura; un’opzione di riconoscimento si apre a tutti coloro che, qualunque sia il loro nome di famiglia, possono dimostrare di essere autenticamente McGregor. Come? Semplicemente dimostrando che discendono dalla sorgente originaria, dal ceppo autentico, esibendo la loro “firma genetica”. Apparentemente più liberale, virtualmente aperta a candidati sconosciuti, se non sospetti, questa regola introduce in realtà una garanzia restrittiva che, se effettivamente applicata, limita severamente le possibilità di accesso. Inoltre, stabilisce dei gradi di maggiore o minore autenticità, valutati in base alla distanza genetica fra un aplotipo candidato e il profilo riconosciuto come centrale e originale del Clan.
59La stessa deliberazione, infatti indica nel profilo emblematico, il profilo della identità ancestrale suprema, quella del fondatore, il modello di paragone sul quale si misura la prossimità genetica e, con questa la legittimità del riconoscimento. Tutto va riferito in effetti al profilo del kit numero 2124, quello che corrisponde alla firma genetica del fondatore del Clan, designato come “MacGregor Of MacGregor Gregor founder of the clan”, una figura piuttosto congetturale, un Gregor vissuto intorno al xiv secolo, la cui complessione aplotipica, la serie dei dys distintivi, fu ricostruita con mere procedure induttive dal confronto tra quelle dei suoi discendenti più diretti o probabili. Un procedimento questo, occorre sottolineare, che contiene un certo grado di viziosità dato che parte dal basso, dalla raccolta dei profili di una certa collezione originaria di associati, e poi utilizza il profilo comune, o predominante, ricavato dalla raccolta, come modello canonico sul quale verificare la ammissibilità di nuovi candidati. Insomma, dal basso all’alto e poi di nuovo in senso inverso, dall’alto verso il basso.
60I gradi di corrispondenza necessari per ottenere la piena titolarità, full membership, vengono precisati e motivati così in base a un protocollo formale che sancisce, con valore di norma, la maggiore o minore aderenza del nuovo membro alla identità genomica del Clan. Tutto questo si può tradurre poi in una sorta di nuovo albero, una mappa grafica delle distanze che proietta linee e record (individui, aplotipi individuali) in una rete stellare, dove le distanze si leggono attraverso la lunghezza delle linee.
Figura 10

Uno dei cluster McGregor rappresentato in un grafico di connessione fra aplotipi
61Non vi sono più nomi di persona in questo diagramma, non ci sono più padri e madri, figli e fratelli, nessuna griglia di sequenza delle generazioni, né la mappa delle linee di sangue: seniore, juniore, diretta, collaterale. I nodi corrispondono agli aplotipi (le diverse identità genetiche classificate e siglate), le linee rappresentano le ramificazioni ereditarie, e le divaricazioni fra queste linee corrisponde alla distanza genetica (vale a dire alle mutazioni intercorse e, implicitamente all’intervallo di tempo probabile in funzione della divergenza).
62L’albero insomma è stato completamente de-naturalizzato, proiettato su un piano, uno spazio-tempo nel quale la storia della comunità di sangue si esprime in linee di somiglianza, in gradi di divergenze misurabili. Misurabili sia in termini di spazio (spazio di prossimità parentale) sia in quanto tempo probabile dal distacco dall’antenato comune. In un certo senso, la stessa idea di antenato risponde a un procedimento di ricostruzione induttiva, quantificato. Andando a ritroso nella storia di eredità delle mutazioni, dei marcatori, si arriverà necessariamente al punto d’origine, al nodo in cui i rami distanziati si sono divisi. Quel nodo localizza l’antenato (de-personalizzato, semplice risultante d’un calcolo di coalescenza). Se ne potrà cercare la corrispondente figura, rintracciabile attraverso i documenti, qualora le due reti, quella d’archivio e quella bio-molecolare concordino, e qualora la profondità temporale consenta di disporre di documenti. Oppure si postulerà una sorta di identità artefatta, un X che sta per il Capostipite, o l’Antenato Comune più Recente (mrca) e che rappresenterà, per così dire, il progenitore muto, riportato alla luce dalla pietà scientifica dei suoi ultimi pronipoti. Un altro caso, fra i tanti, può aiutare a capire il procedimento. Nel Gordon dna Project14 si può seguire passo per passo il trattamento dei dati che porta alla ricostruzione di un complesso itinerario evolutivo lungo qualcosa come dieci secoli (a partire da un antenato capostipite, un Adam de Gordoun, per un centinaio di rami e sei ipotetici clusters di cognomi).
63Si tratta di ripercorrere la successione delle mutazioni identificabili nella serie dei campioni raccolti, da quelle più antiche a quelle più recenti. Ogni volta che un certo cluster di marcatori-mutanti compare nel database si desume che è comparso un nuovo progenitore, e dunque una nuova linea; questa linea si sviluppa dal passato al presente, in un processo che si traduce in un diagramma evolutivo.
Meta-gruppi. Oltre i cognomi
64Il passo ulteriore che dovremo fare in questa rassegna sommaria ci porta a un livello più spinto di elaborazione, a oggetti che si definiscono e si rappresentano in forme più astratte. È il passaggio dai progetti cognome ai progetti-clade, ossia i programmi di messa in comune dei profili genetici non più per famiglie che si attengono al criterio esclusivo, o principale, del nome e agli ambiti usuali di riconoscimento parentale, ma per grandi classi, per comprensori filogenetici, molto oltre l’ordine di grandezza delle famiglie o delle singole linee. È un po’ come se si costituissero delle ideali comunità di identità genetica in funzione delle nomenclature scientificamente accreditate, dei titoli assegnati agli aploguppi che formano l’immenso albero del popolamento umano e delle correnti demografiche ed etniche che attraversano i continenti.
65Un “noi” del gruppo, di questo o quel macro-gruppo, del macro-lignaggio R1b1, poniamo, o del macrolignaggio N, o di quello J. Noi portatori del distintivo “Null425”, per esempio: un caso piuttosto singolare quest’ultimo, che ci può aiutare a descrivere il prender forma d’una comunità virtuale, costruita simbolicamente a partire dai codici numerici attribuiti alle generazioni e alle parentele di un comprensorio indefinitamente esteso di ipotetici consanguinei lontani.
66Null 425 è il titolo che il clan Colla, un complesso clanico irlandese ramificato in una quantità di cognomi e discendenze più o meno accertate, si dà quando il suo progetto cognome assume un grado di ampiezza e stabilità tale da giustificare la forma definitiva di un preciso aplotipo di famiglia. Il nome, il distintivo genetico, null 425, significa semplicemente che al locus 425 il valore corrispondente per quel marcatore snps (Single Nucleotidic Polymorphism) è uguale a zero: il marcatore è vuoto, non c’è il nucleotide polimorfico. Attorno a questo valore, a questo segno biochimico caratteristico ed esclusivo il progetto cognome si evolve in progetto aplogruppo, un progetto che si rifonda come unione di tipi e di cladi, compartecipi d’un’identità molecolare e digitale, e diventa, appunto, la comunità dei Null 425.
67Negli anni, pochi anni, di promozione e crescita della comunità di stirpe – stirpe senza eredità nominativa, stirpe, diciamo così, aperta a tutti coloro che vi si scopriranno legittimi, abilitati per test, per blasone dna – il reclutamento avanza a grandi passi. Nel volgere di un decennio, dal 2009 a oggi, il progetto Null 425 ha esteso la sua rete su un territorio genealogico vastissimo, con centinaia e centinaia di cognomi, ha raccolto oltre un migliaio di Y-test (da quelli più ristretti per numero di marcatori, a quelli più grandi) e consolidato la mappa delle sue mutazioni caratteristiche. Dire Null425 da qualche tempo equivale a dire la parola d’ordine di riconoscimento. A distanze variabili, i portatori del distintivo genetico si dispongono intorno alla cerchia più prossima dei primi null425, il cui centro, abbreviato in durrq non è altro che il profilo del promotore e coordinatore del progetto, Josiah McGuire. È lui che nel 2007 imprime, con la serie dei suoi sessantasette markers, la firma genetica che diventerà profilo modale dell’intero lignaggio.
68Esiste un fondatore remoto, l’antenato alfa da cui tutto si suppone trae origine, ed esiste un fondatore attuale, colui che ha promosso il progetto, che lo anima e che lo gestisce oggi. Questo secondo fondatore possiede a sua volta una identità aplotipica personale, e una sigla, una sorta di nome di battaglia, durrq, appunto, con il quale firma gli atti dell’impresa. Il nome-sigla rinvia alla serie dei valori di frequenza nel suo profilo (estratto dai sessantasette dys previsti nel suo test genetico), che lo identitfica come afferente all’aplogruppo R1b1a2a1a1b4*.
69Leader personificato dell’aggregazione, del programma e del sito, Josiah McGuire incarna l’immagine del nuovo modo d’essere nella comunità dei Null425. È lui che ha identificato il tratto caratteristico, e ne ha fatto la base di partenza per ridefinire l’archetipo genetico al quale fa capo il database del clan. La sua iniziazione, quando nel 2004 si sottopone al test, rappresenta un po’ il flash d’origine dell’impresa. I suoi seguaci, compagni e continuatori formano una sorta di collegio scientifico-genealogico a patrocinio di questa palingenesi ereditaria. Il tutto sotto il manto autorizzante della Scienza, la scienza che vive e si immerge nel terreno dell’opera comune di riconoscimento e di costruzione d’un moderno consorzio d’identità, il quale si raccoglie e si studia e con questo studiarsi si auto-genera.
70Pioniere di nuovi scenari, l’amministratore del progetto associa, dagli Stati Uniti, dove risiede (in una cittadina dello stato dell’Indiana) altri militanti e organizzatori: sperimentati e riconosciuti esperti genealogisti, altri volontari promotori di progetti famiglia e, infine, scienziati. Tutti passano attraverso il test e il rituale informatizzato di riconoscimento, e tutti si fanno attivi nella espansione del database del clan.
71Dal settembre del 2013, a dirigere il progetto subentra un nuovo amministratore, un uomo di scienza, genetista, microbiologo e matematico, autore di testi scientifici e professore nel Dipartimento di Genetica alla Rutgers University; iniziato nel 2011, questi può esibire un autorevole tasso di prossimità aplotipica rispetto al profilo modale. Il clan Colla, oltre che comunità di appartenenza, diventa oggetto di studio, e di insegnamento nei corsi di genetica del dipartimento, una sorta di auto-analisi che illustra come funziona la ereditarietà e la filogenesi lungo il cromosoma Y.
72L’incrocio tra professione scientifica e identità condivisa (studiosi che sono anche soggetti del lignaggio che studiano) si personifica, diventa una sorta di incarnazione mista dei due ruoli. La figura ancipite dello specialista di conoscenza che è nello stesso tempo discendente e membro della comunità che si studia, si aggiunge a quella, tutt’altro che minore, di utente, o cliente, e iniziato. La figura è tutt’altro che inedita. Brian Sykes, microbiologo e genetista di una certa notorietà, autore d’un libro di successo (Le sette figlie di Eva) e esploratore avventuroso della preistoria mitocondriale, nonché fondatore della agenzia di test Oxford Ancestors, fu il primo a sottoporre il suo proprio cognome, Sykes, allo studio statistico di frequenza aplotipica sul territorio del suo Paese natale, la Gran Bretagna. A un altro ricercatore che lavora sulle proprie ascendenze etniche e genetiche, Brian McEvoy, si devono lavori di speciale interesse per quel che riguarda la storia, la genetica, l’antropologia. Il Grande Antenato, il mrca degli irlandesi, il re Niall che visse e regnò nel v secolo, una sorta di chiave di volta ancestrale, il nodo primordiale dell’identità irlandese è stato fra primi soggetti d’inchiesta nei lavori di McEvoy. Alla guida di un’équipe di ricerca presso il Trinity College di Dublino, McEvoy conduce da tempo delle ricerche sulle numerose discendenze riconducibili al mitico primo fondatore15, e più in generale, sulle diramazioni filogenetiche della popolazione d’Irlanda. Il suo lavoro di ricognizione percorre insieme itinerari spaziali, geografici, storici, la concentrazione areale di cognomi e aplotipi, la datazione probabile, ecc.
73Avviciniamoci ora, ancora per un po’ ai progetti aplogruppo, a quei programmi di estesa portata, oltre la piccola scala dei singoli cognomi, o anche dei singoli lignaggi, e che, come abbiamo già accennato, prendono come titolo e criterio di raccolta la sigla di un intero aplogruppo, d’un vasto albero di discendenze che include molti sottogruppi e ceppi, se non intere popolazioni, o sottopopolazioni. In questi programmi, e nei database che vi si raccolgono, il posto che nei progetti cognome è occupato dal nome di famiglia viene preso dalla sigla dell’aplotipo codificato nella nomenclatura scientifica. Ecco qualche esempio
74Il progetto R1b-U106 Y-dna Haplogroup16 si rivolge ai clienti-candidati che già possiedono i risultati d’un test, un test che li ha riconosciuti come positivi al marcatore snp U106 (Single Nucleotide Polimorfism U 106, polimorfismo per un singolo nucleotide), un marcatore caratteristico che compare nel profilo del macrolignaggio R1b, profilo che si suole classificare come aplotipo modale atlantico.
75L’aplotipo modale atlantico, dominante in Europa, siglato appunto come R1b nella nomenclatura standard, è definito dalla mutazione caratteristica M343, che si stima comparsa circa diciotto millenni fa e originata ipoteticamente in una regione imprecisata dell’Asia centro-occidentale. La propaggine europea è solo una fra le molte diramazioni del ceppo, diffuse con frequenza variabile nel continente e prevalenza appunto sulle aree che si affacciano sul davanzale atlantico. I diversi segmenti e sottolignaggi che si definiscono entro questo comprensorio, sempre secondo uno schema filogenetico (biforcazioni e divergenze, nuove biforcazioni e cladi secondari) delineano la ragnatela d’un fitto catalogo di identità connesse e danno corpo alla mappa etnica del versante ocidentale europeo.
76In se stesso il progetto R1b-U106 appare, per così dire, impersonale, qualcosa che si espande senza centro. La sua effettiva e piena configurazione viene alla luce via via che la massa delle affiliazioni si accresce. Molti sconosciuti parenti per prossimità genetica stanno ancora nell’ombra, e saranno le storie di agnizione filogenetica che ne riveleranno la comune identità ancestrale. Il posto centrale che il singolo io, o anche i singoli gruppi di famiglia, occupavano nella vecchia forma genealogica e negli arbores consanguinitatis, non è più appannaggio di nessuno, anzi, si può dire che non esista più: i singoli profili appaiono in questa luce come combinazioni contingenti in un mosaico sterminato dalle componenti sempre nuove.
77Paradossalmente, tuttavia, il criterio stringente del riconoscimento per verifica genetica fa sì che la corporazione degli aventi titolo non ammetta deroghe, e che i suoi confini risultino inviolabili. Avverte la pagina di istruzioni del sito:
Il progetto R1b-U106 è aperto solamente a coloro che risultano positivi al test per snp U106 presso ftdna, o al Geno 2.0 test attraverso National Geographic, oppure al test di 23andMe, o al test deCODEme, o in precedenza al test snp S21di EthnoAncestry.
Tutti coloro che sono stati classificati come R1b1a2 (snp M269) o che sono risultati positivi al marcatore 66th STR con valore 13 al dys o maggiore, sono invitati caldamente a fare il test snp U106 presso ftdna, e nel caso che risultino positivi, a unirsi al Progetto R1b-U106.
78La comunità databasica è chiusa. L’accesso è riservato unicamente ai soggetti che rispondono a questo requisito, e che dunque possono superare la selezione preliminare per acquisire in seguito nuovi elementi di riconoscimento, più dettagliati, contribuendo a ricostruire così la trama della articolazione in subcladi. Sottoporsi al test equivale ad acquisire il diritto di accedere al database: si è nello stesso tempo inclusi (trattati, dunque codificati nell’archivio: consegnando il campione del proprio dna si entra nel catalogo genetico della compagnia che fornisce il servizio) e attori. Ognuno infatti da quel momento potrà intervenire nella ricognizione, esaminare i risultati del proprio e di altri co-iniziati, reclutare ecc. Tuttavia, consegnare il proprio profilo significa cederlo, senza possibilità di ritirarlo:
una volta che sarete entrati nel progetto vi sarà garantito il permesso di mettere i vostri dati snp e str a disposizione del pubblico, ma non potrete ritirarli. Saranno pubblicati solamente sotto il nome dell’antenato che voi ci fornirete, e con il numero del kit ftdna. Non pubblicheremo né il vostro nome, né i dati di contatto
79L’identità di gruppo circoscrive un ambito di appartenenza che non può più essere tradotto nella forma coesa e gerarchica dell’albero. Piuttosto, abbiamo a che fare con una sorta di spazio genealogico iperconnesso, dove si può entrare solo se, per storia biologica latente, già se ne possiedono i caratteri. Larga parte di questi depositi, tuttavia, sono accessibili dall’esterno, visibili: le tabelle dei results per questo o quel progetto-cognome si possono consultare senza registrarsi, così come è possibile mettere a confronto profili, cladi e sub-cladi. In ogni caso, sono i membri effettivi quelli che fanno parte attivamente della congregazione. Una sorta di regola di cooperazione, di solidarietà nell’impresa, segna la nuova appartenenza: cooperare per accrescere la conoscenza dei cladi e subcladi, condividere le informazioni, comunicare i risltati e concorrere al progredire delle scoperte. Così in effetti suona l’enunciazione dei fini che ispirano il progetto:
Alcuni dei valori e degli obiettivi del Progetto R1b-U106 sono: assistersi gli uni con gli altri per far avanzare la mappa dei rami basati su snps fino al vostro particolare subclade, condividere gli uni con gli altri l’informazione genealogica entro l’aplogruppo, localizzare gli aplotipi dei membri nei loro rispettivi subcladi, in modo che possano contribuire a chiarire quali altri cognomi e quali posizioni geografiche sono associati a un particolare subclade, partecipare al processo di scoperta e condividere i risultati.
80La solidarietà di gruppo amatoriale, genealogico e genetico va oltre gli schemi ordinari della parentela, si muove in un orizzonte di ricerca, di scoperta e informazione. L’identità partecipata che prende corpo nel gioco leggero d’un’intimità virtuale, senza contatti personali, crea una sorta di trascendenza, proiettiva e cifrata, patrocinata dalla copertura d’una ancestralità ipotetica, sancita in laboratorio, di cui ognuno può sentirsi partecipe e membro attivo
81Nondimeno, senza grande difficoltà è possibile gettare uno sguardo sulla schiera dei sottoscrittori-donatori-titolari di porzioni (o microporzioni) del capitale d’identità in costruzione. O meglio, i membri in elenco, repertoriati in base a numeri di id (un’identità criptata comunque) ciascuno con la sua stringa di valori di test, si richiamano a un proprio antenato noto, di cui si conoscono il nome, le date della sua vita, e i contrassegni aplotipici. Per esempio un membro, anonimo, identificato dal numero del kit utente N10888, si aggancia a un lontano progenitore, vissuto nel xvii secolo, un tale Joseph Harley, nato intorno al 1660 e morto nel 1706, il cui aplotipo è specificato nella sigla R1b1a2a1a1a4a1. Attraverso questo nome genetico, che rivela sette passaggi di differenziazione filogenetica nel corso di dieci-quindici generazioni, si circoscrive una cerchia più ristretta di prossimità, condivisa da una decina di donatori, localizzati in Germania, Polonia, New Jersey, e tutti associati a loro specifici antenati vissuti fra il Settecento e i primi dell’Ottocento, e con cognomi diversi.
82Non bisogna dimenticare che questa particolare modalità di formazione del database, per aplotipo e non per cognome, è accessibile da ogni parte del mondo, senza bisogno di credenziali genealogiche tradizionali, salvo la conformità dei risultati del test al contrassegno comune: positivi rispetto a polimorfismo d’un singolo nucleotide, U10617. Dunque, un test che non presuppone potenziali parenti ma anzi, proprio all’opposto, parte dagli estranei per poi scoprire parenti sconosciuti.
83Il rapporto tra i viventi e gli antenati è quantomai significativo. I primi, per così dire, si rivestono delle effigi dei loro progenitori, ed è a questi che si affida il ruolo di esemplari testimoni della distinzione. Mascheramento in duplice senso: il primo, quello appena detto, ricoprirsi del nome e del tempo del capostipite di segmento, il secondo, implicito nel fatto che in realtà è proprio dal test dei discendenti che si ricava l’identità genetica dell’antenato. Ossia io fornisco le carte per definire i titoli genetici di riconoscimento del mio avo, e poi mi riparo dietro la sua identità facendomi discendente anonimo di quella figura d’ancestry. Un giro vizioso neppure tanto nascosto, ma che non sembra preoccupare né gli utenti né chi fornisce loro il servizio di test.
Tre livelli di testo
84Al termine di questo percorso – il quale a dire il vero non si conclude, ma si sospende – credo che possa essere utile aprire un piccolo spazio di meditazione: in particolare sul tipo di realtà che ho cercato di descrivere, sui tre livelli di realtà che vi sono implicati. Mi piace appuntare questi tre gradi o piani con una formula, un po’ mistica, che richiama la diade verbum/caro. Binomio da allargare a trinomio: verbum, caro, arbor, o piuttosto (spingendo verso il polo più scientista): verbum, caro, bios. Devo confessare, questa scelta risente un po’ del gusto o dell’amore della simmetria, la simmetria triadica che preferisco, centrata, con uno zero algebrico in mezzo e un più e un meno ai lati, una simmetria che ricorda il tempo (ora, prima, poi) e tante altre elementari, forse pre-logiche strutture del nostro pensare, e, soprattutto, del nostro vivere.
85Dunque, i tre piani del reale qui investiti; li elenco così come li ho proposti. Il primo, quello dei nomi, delle persone (dei nomi propri: Remo, William, Farcisco) e dunque anche dei loro cognomi. Fra un momento li riprenderemo. Il secondo, quello dei termini e delle relazioni di parentela: nonno, nipote, cognato, cugino: ossia le figure genea-logiche, la materia prima (carnale o puramente simbolica che si intenda) di cui, alla fine dei conti, sono fatte le parentele visibili, ricordate, parlate, rappresentate. Il terzo, il piano dei profili bio-molecolari, il testo genetico e le classi (aplotipi, cladi e sub-cladi).
86Tutti e tre questi piani condividono lo stesso oggetto, o convergono sullo stesso oggetto. Un oggetto, o un campo di oggetti, che si esprime in testi differenti, (testo parlato, testo genealogico, testo genomico). Il testo è governato dalle sue regole di scrittura, scrittura biochimica, scrittura parentale, parola dialogica: tutto ciò permea e in-forma la vita di specie, la vita trasmessa, le forme sociali della connessione parentale. Queste forme di testo, come sappiamo, non si limitano a descrivere o a registrare; esse oltre a dire, a esprimere, agiscono, pongono in essere le relazioni di cui sono espressione. Riprendiamoli ancora questi livelli, queste cortecce sovrapposte dell’essere plurale nel tempo. Al livello del nome, del nome proprio che “chiama” (come ti chiami?), la funzione appellatrice, l’interloquire capta una dimensione del tempo, la con-presenza nel tempo, che si esercita nella singolarità. È il conoscersi, il fare conoscenza, il presentarsi e il con-presentarsi: puntuale, singolare, comunicante. Il massimo di intensità della comunicazione e il massimo di concentrazione nell’identità della persona
87Il secondo, fatto di nomenclature-classi: “cognato”, “cugino”, si appiglia a una struttura, nel senso ancora fresco mi sembra, con cui Gregory Bateson ne motivava il significato in un capitolo teorico di Naven, il suo libro etnograficamente più significativo. Il presupposto che sorregge i sistemi di relazioni e che si ritrova nel cuore delle singole relazioni, in ogni singolo evento o caso effettuale è intimamente strutturale. Nell’unità madre-figlio vi è struttura, e questa unità si rialimenta in ogni sua ripetizione; il suo presupposto strutturale è insieme regola e performance, modello operativo e pratica d’esperienza.
88Vorrei spendere qualche parola di più su questo secondo grado di testualizzazione: poiché in realtà (a questo livello di realtà) ciò che vi si coglie è una soglia iniziale di spersonalizzazione. Ogni relazione-persona, ogni padre, ogni fratello, o figlio, o cognato viene sussunto dalla forma strutturale che lo identifica, riconfigurato in base al ruolo parentale che lo classifica. Una figura, tante figure quelle che la nomenclatura codifica nei suoi vocabolari perenni, una figura classificata nella quale la relazione prevale sulla individualità, in cui il nome comune prevale sul nome proprio. (Cognato, per esempio; mio cognato Francesco non è più completamente unico, e non è veramente in-dividuo fino in fondo. Il secondo termine è sussunto dal primo, che universalizza la sua posizione. Il nome proprio si trova collocato nel ruolo quasi supplementare di aggettivo del primo termine, il sostantivo-classificatore che dichiara e generalizza mentre il nome proprio individualizza. L’uno o l’altro possono funzionare come predicato; predicato reversibile: posso dire alternativamente, Francesco è mio cognato, oppure mio cognato è Francesco.)
89Torniamo infine sul terzo livello, al “testo” che estrae e traduce in espressione accessibile il profilo genetico della persona (e, vedremo, cerca di esprimere anche quello della relazione, con successo solo parziale). Potremmo pensarlo come grado ancora più avanzato di spersonalizzazione? Per i suoi aspetti meccanici sì, si potrebbe dire così. Quel che avviene infatti è che il patrimonio individuale di identità genotipica viene descritto (e forse de-iscritto, scomposto) nelle sue particelle elementari. Un algoritmo di “caratteri”, di messaggi biochimici in se stessi in-significanti. Anche in questo caso l’individualità e l’unicità del composto (d’un solo essere vivente, singolare ed esclusivo) è insieme postulata e combinata, combinabile: il mio profilo genetico è solo mio, inconfondibile, ma nello stesso tempo la gran parte dei suoi elementi, e il programma dell’intero tessuto, partecipano di molti altri esseri viventi. Attraverso le piste di questa condivisione anzi io posso riconoscermi partecipe di classi maggiori di comunità vitale e restituire la mia presunta originalità alla storia filogenetica delle combinazioni dalle quali deriva.
90Che questi tre livelli inclusi l’uno nell’altro corrispondano o meno ad altrettanti stati positivi dell’essere, a tre mondi distinti, quello della parentela vissuta, quello della genealogia tracciata nella storia, e quello della genetic-genealogy inscritta nella memoria biologica del vivente, qui non può essere portato oltre in discussione. A noi può interessare ora, e forse per il momento possiamo accontentarci di rilevare, che ad essi corrispondano intanto diversi tipi o mondi culturali di circolazione sociale, tre etnografie del porsi in relazione e del conoscersi.
91Che il terzo, il più recente, stia producendo in questi anni una sua cultura dell’identità e delle identità, che sia giunto al punto di riclassificare gruppi ed etnie, famiglie e discendenze secondo criteri e algoritmi inediti, in cui il tempo, la storia filogenetica e lo spazio vengono ricomposti in rapporto l’uno con l’altro, e che questo definisca una visione dei sé di gruppo (i “gruppi” come lignaggi genetici), e che a questa pratica culturale prendano parte gli scienziati e i profani, i dilettanti e gli specialisti, non solo come osservatori, ma come corpi osservati, mi sembra una novità antropologica degna di molta, molta attenzione. Questo non vuol dire, naturalmente, che le vecchie teorie genealogiche della parentela, dell’identità di gruppo, stiano tornando a spron battuto sulla scena con le loro rigidità sistemiche, corroborate dai progressi spettacolari della genetica. Vuol dire solo (ma non è poca cosa) che la cultura del nostro tempo si complica estendendo i suoi registri e i suoi scenari, che la grande vetrata che separa gli studi antropologici culturali e quelli antropologici-evolutivi, molto appannata fino a ora, domanda che si faccia ogni sforzo per ridurre l’opacità e per permettere a chi sta al di qua e al di là del vetro di osservare e imparare ciò che succede dall’altra parte.
Figura 11

La genealogia sulla pelle. Un tatuaggio dna-albero18
Notes de bas de page
1Delille 2011, p. 292.
2L’iconografia relativa all’albero di Jesse è vastissima. Rinvio qui a una versione greca, una tavola del Protàton del monte Athos (xvii secolo) che si può vedere in rete: http://www0.cpdl.org/wiki/index.php/Virga_Jesse_floruit.
3Ms Harley 7353 (1460 - ca. 1470). Due linee consanguinee originate dello stesso ceppo (propaggini dell’antenato capostipite, Enrico III) danno vita a discendenze parzialmente divergenti che poi si congiungono, con un matrimonio alla quarta generazione (tre prima del re Edoardo)
4In realtà il fenomeno esiste in natura. Conosciuto dai botanici come “inosculated trees”, per quanto piuttosto eccezionale, consiste nella crescita confluente di due rami che finiscono per diventare uno (due rami di due alberi diversi comunque, per lo più della stessa specie).
5München, Bayerische Staatsbibliothek, cod. lat. 13031, f. 102v.
6La doppia scala di riconoscimento, quella del nome proprio di persona e quella del nome di famiglia (io sono un Solinas, i Solinas sono una folla di estensione indefinita) funziona un po’ come un ingranaggio a due ruote: una, quella maggiore, dei molti: i Solinas, la ruota di tutti i portatori di quel cognome, un’altra, dei nomi singolari, tutti i Pier Giorgio. La corrispondenza fra le due appunto “individua” il singolo (riprendo questo tema più oltre, in questo volume, cap. iv, pp. 105 e segg.).
7Per tutte, fra le più avanzate, per la Gran Bretagna, Redmonds, King, Hey 2011, testo del resto pertinente qui, in questo saggio, per la particolare prospettiva comparativa: storica, linguistica, genea-genetica.
8Riprendo qui il titolo d’una raccolta di testi piuttosto consistente e interessante in questo campo (Barthélémy, Pingaud 1997).
9Il logo di Sosenson Genomics (https://sorensongenomics.com) unisce il motivo dell’archetipo vegetale (l’albero con tronco, radici, rami) a quello della doppia elica nel dna. I tronchi sono due e si intrecciano a spirale come nello schema della doppia elica, ma ciascuno dei due evoca una delle due linee di discendenza, materna e paterna. Gli antenati, a due a due risalendo verso il passato (i rami) configurano la rete di ancestralità, in linea maschile e in linea materna (lo stesso schema logico si ritrova nel modello dei tatuaggi ancestry-dna, di cui fornisco un esemplare più oltre, p. 95.
11Per un esempio di test cfr. http://www.jimlow.com/home/genealogy/dna/index.html.
13“The MacGregor dna project exists to try to answer two questions; who are the MacGregors and where do they come from?”(http://www.clangregor.com/the-dna-project/ [link non disponibile: 31/12/2024]).
14http://www.thegordondnaproject.com. Cfr. Gordon, Howard 2011.
15McEvoy, Simms, Bradley 2008.
16R U106 (R1b-U106) Y-dna Haplogroup (https://www.familytreedna.com/groups/u106).
17Il test, già ricordato prima, relativo al snp U106, dovrà essere certificato presso una delle agenzie accreditate: ftdna, National Geographic, Geno 2.0 test, 23andMe, deCODEme, EthnoAncestry.
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