1Undicesima lezione, 13 marzo 2001.
2Come esempio valga il citato concetto di anamorfosi. Un procedimento di questo genere è quello che Goethe adotta per cogliere ciò che si lascia connettere (Cfr. supra, lezione 1, n. 16).
3Verso la seconda metà del Settecento in Francia i due Jussieu, Bernard (1699-1776) e Antoine Laurent (1748-1836), zio e nipote, che lavoravano al giardino del re al Trianon, fecero il primo tentativo di ordinamento delle piante secondo un sistema naturale, fondato sulla parentela reale che esiste tra le varie specie. L’opera teorica di Antoine Laurent Genera plantarum secundum ordinem naturalem disposita (1789) rispecchia questa idea fondamentale.
4Meyer, Ernst Heinrich Friedrich (1791-1858) fu professore di botanica e direttore dell’orto botanico di Königsberg e collaborò con Goethe ai Morphologische Hefte.
5J. W. Goethe, Probleme, E. Meyer, Erwiderung, in: Schriften cit., vol. XIX, [=PE] pp. 347-361; trad. it. Problema e replica, [=PR] in Gli scritti scientifici I cit., pp. 153-163; Problemi, [=P] in: La metamorfosi delle piante, a cura di S. Zecchi, Milano, Guanda, 1999, p. 144. [La traduzione dei saggi e dei passi ivi contenuti è in più punti modificata].
7F. Nietzsche, Nachgelassene Fragmente, 11 [72] (330), Kritische Studien-Ausgabe = KSA, Monaco/Berlino/New York, de Gruyter, 1988, vol. 13, p. 34. Quando Nietzsche viene accusato a tal proposito di essere un “caotico irrazionalista” avrebbe potuto semplicemente dire: “Ma è una citazione di Goethe, andatevelo a leggere”; perché effettivamente è così, solo che sovente non si legge Goethe e quindi si formulano giudizi avventati.
8J. W. Goethe, PE, p. 347; PR, p. 153; P, p. 144.
9Ci sono due modi di intendere il caos. Uno è quello della mescolanza di tutte le forme, che corrisponde alla concezione antica, cioè tutte le forme si mescolano l’una con l’altra. Un’altra concezione è che il caos sia il privo di forma, l’amorfo, però in questo caso l’amorfo è per così dire parte – come intendeva Schelling – di un processo formatore, per cui se noi intendiamo l’amorfo così, intendiamo indicare qualche cosa che non è davvero senza forma, ma che le può assumere tutte.
10Per esempio, qui Goethe presenta la famiglia delle Eriche, dei Brughi, delle piante di brughiera, che presentano un’altissima capacità di mantenere la loro forma nonostante l’intervento dell’uomo; si tratta di una famiglia ad alta capacità di conservazione.
11PE, pp. 347-348; PR, p. 154; P, p.144.
14Ricordo che quando Schönberg propone il suo metodo dodecafonico non fa altro che cercare di estendere, non di confutare, la temperatura bachiana. La straordinaria opera, Il clavicembalo ben temperato, vede l’intero universo dei suoni e dei possibili accordi ispezionato, per cui in essa è potenzialmente racchiusa tutta la musica, non di fatto, ma di principio. Gli strumenti che sono stati costruiti sulla base di questa idea musicale, enormi organi che si ritrovano nelle cattedrali nordiche, contengono implicitamente tutta la musica possibile, anche quella che all’epoca in cui sono stati costruiti non ci si immaginava nemmeno di poter produrre.
15PE, p. 348; PR, p. 154; P, p. 145. Trutzen significa propriamente difendersi, reagire; eine Trutzburg è una “fortezza difensiva”, un posto dove si può resistere all’assedio dei nemici per lungo tempo senza doversi arrendere subito.
17Si pensi per esempio a quello che grandi artisti e teorici dell’arte del Novecento come Kandinskij, Klee, e tanti altri, hanno cercato di realizzare all’interno dell’arte visiva. E per altro verso si pensi anche a un grande musicista, Skrjabin, che aveva esattamente le stesse intenzioni, solo viste dalla parte della musica. Egli intendeva ricreare questa unità, potremmo dire sinestetica, in cui in un certo senso possiamo vedere i suoni e sentire i colori. Si ritorna così all’interno di un punto in cui l’unità naturale di tutti i sensi ci si manifesta nell’atto stesso del suo dividersi attraverso una specie di dominio dell’intero ambito, proprio come è avvenuto per la prima volta all’interno della musica con il compimento dell’opera di Bach, che è a sua volta il coronamento di un lavoro che comincia con l’opera dei Gabrieli, Andrea e Giovanni, a Venezia e procede con Schütz.
18Si faccia riferimento alla tessera hospitalis, l’elemento che si incastra nell’altro e quindi fa vedere la coappartenenza.
19Accade come quando si suona: nel suonare un accordo non ci si limita a quell’accordo, come se fosse un caso isolato, ma si richiama tutto il tessuto della musica; prova ne sia che proprio da questa suprema arte di scelta, che è caratteristica del compositore, nasce il dire, il senso del musicare. Si fa questo e non quest’altro, si introduce questo accordo e non si introduce quell’altro o quegli altri. Da ciò sono caratterizzate le opere musicali; in un certo senso si potrebbe dire che in ogni pezzo di musica risuoni l’intera musica in quel modo particolare e insieme universale. Questo viene bene in evidenza nell’opera di Bach con la sua forma sistematica, ma lo si ritrova anche nell’opera di autori che appaiono profondamente diversi, come Beethoven per esempio.
20Finora ci eravamo trattenuti negli anni ’20 e ’30, quando Goethe ricomincia a riflettere su tutto quello che ha fatto. In un certo senso si può dire che dal 1815 in poi Goethe non faccia altro che ripercorrere quello che ha compiuto nella sua vita. Ma se è vero, da un lato, come sosteneva Ortega, che Goethe prepara il suo monumento, dall’altro lato è altrettanto vero che questo movimento riflessivo è parte di questa sorta di bilanciere caratteristico del modo di pensare di Goethe, di questo suo movimento duplice: da un lato il fluire del fare, del vivere, e dall’altro il raggelare e il ricomprendere nella forma della riflessione e del pensiero.
21Nel fiore gli stami sono gli organi sessuali maschili, quelli che provvedono all’impollinazione, mentre il pistillo è l’organo sessuale femminile presente al centro del fiore e che una volta fecondato con la deposizione del polline sulla cicatrice, la specie di apertura in cima a pistillo, comincerà a sviluppare nella sua parte inferiore quello che diventerà il frutto.
22J. W. Goethe, Die Metamorphose der Pflanzen, in Schriften cit., vol. XIX, p. 33 = Gli scritti scientifici I cit., p. 27 = La metamorfosi delle piante cit., p. 55.
23Prendete per esempio la cosiddetta Stella di Natale: le foglie rosse che stanno sulla parte superiore della pianta in effetti sono soltanto delle brattee, cioè sono foglie. Qui si tratta di una trasformazione esteriore, il passaggio dalla foglia verde al petalo colorato in cui lo stadio della foglia, non viene superato. Ma ci sono casi in cui le cose sono andate ancora più avanti. Goethe stesso aveva disegnato un tulipano in cui una delle foglie verdi che crescono intorno al gambo aveva preso il colore blu dei petali veri e propri, trasformandosi per metà in un petalo, ma rimanendo per l’altra parte spostato rispetto alla corolla e attaccato saldamente al gambo, nella posizione di una foglia normale.
24J. W. Goethe, Schriften cit., vol. XIX, p. 33 = Gli scritti scientifici I cit., p. 27 = La metamorfosi delle piante cit., p. 55.
25Ma non è detto che siano i cieli, perché la “musica dei cieli” era l’espressione usata dai pitagorici a Severino Boezio, e poi fino alla musica rinascimentale e ancora a certi aspetti della musica del Seicento, come visione di un mondo perfetto che sta al di là e al di sopra della natura inferiore in cui vivono gli uomini. Ancora Keplero parla di questa musica delle sfere, anche se già in una maniera diversa rispetto all’antichità.
26Dodicesima lezione, 15 marzo 2001.
27J. W. Goethe, La metamorfosi delle piante cit., §. 4. [Di seguito, nelle note relative al commentario, si riporterà solo il rimando al paragrafo senza indicare le pagine dell’opera secondo le varie edizioni.]
28Goedaert, Johannes (1617-1668), entomologo e acquerellista olandese.
29Réaumur, René-Antoine (1683-1757), figura di primo piano tra gli studiosi di zoologia e membro delle maggiori accademie d’Europa, è autore di importanti libri e di numerosi articoli. Studia prima legge, poi matematica a Parigi. Tra il 1734 e il 1742 compare a Parigi l’opera sugli insetti, dal titolo Memorie per la storia degli insetti, in sei volumi. Lavoro monumentale, l’opera è certamente uno degli studi più significativi sulla vita e le abitudini degli invertebrati, e non solo. Di grande portata è l’indagine relativa alle api, ma nell’opera confluiscono anche considerazioni di embriologia e fisiologia. Lo scienziato è anche ricordato per essere stato il costruttore di un termometro e l’ideatore di una scala delle temperature che prese il suo nome, Scala Réaumur, distinta dalle più famose scale di Fahrenheit e Celsius.
30Il riferimento è al trattato Metamorphosis et historia naturalis insectorum, pubblicato nel 1662, uno dei principali trattati di entomologia del secolo, tradotto in varie lingue. In genere viene mostrato solo nei tesori delle grandi biblioteche, dato che si tratta di esemplari unici per le illustrazioni presenti, spesso colorate a mano.
31Merian, Maria Sybilla (1647-1717) naturalista e pittrice tedesca che pubblicò nel 1701 l’opera Metamorfosi degli insetti del Suriname.
32Questa visione ritornerà in un filosofo che da giovane frequentava Goethe nel salotto di sua madre, del quale era amica intima: Schopenhauer. Il concetto di volontà da lui elaborato rinvia alla natura come a qualcosa che ciecamente ribolle al suo interno. Direi anche, accennando a quella che in fondo è la lontana radice di queste idee, che in effetti questa è anche la visione che ritroviamo nel De la causa, principio et uno di Giordano Bruno, quando si parla della natura come dell’amorphon, del senza-forma, che appare in tutte le forme perché capace in sé di accoglierle e reggerle tutte.
34Il termine tedesco è zufällig, da Zufall, e può anche significare “accidentale”, non solo “casuale”. “Accidentale” si traduce anche con akzidentiell nella maniera latina; ma Zufall rimanda proprio a Tyche, il caso. Si era già visto in precedenza come in quei versi sui caratteri del vivente, la Tyche, la casualità, fosse una delle grandi forze che muovono la natura.
35§. 6. Si traduce qui Gestalt con “forma”, anche se, la Gestalt, legata alla radice stellen, porre qualcosa che si erge immobile, indica la forma intesa come statica. Quindi, se segmentiamo un processo continuo di metamorfosi, otteniamo una successione di diverse Gestalten, delle “forme in quiete”. Tra le eredi legittime del pensiero goethiano si annovera la Gestaltpsychologie, in cui si studiano le “buone forme”, quelle che pervengono alla quiete e che nel loro equilibrio diventano significative.
38de Candolle, Augustin-Pyramus (1778-1841), botanico svizzero. Nel 1796 conosce a Parigi Cuvier e Lamarck; nel 1808 diventa professore di botanica a Montpellier, dove compone la Théorie élémentaire de la botanique, che pubblica nel 1813. Nel 1816 l’accademia di Ginevra lo richiama offrendogli un posto come professore di storia naturale. Da questo momento de Candolle si dedica alla ristrutturazione del giardino botanico e alla fondazione del museo di storia naturale. Qui comincia la propria opera sistematica Regni vegetabilis systema naturale (1818-21), ripresa e continuata successivamente con la collaborazione del figlio. Qui si fa riferimento a: A.-P. de Candolle, Essai sur les propriétés médicales des plantes, comparées avec leurs formes extérieures et leur classification naturelle, Parigi, Méquignon, 1804.
39Nella sua opera fondamentale, da Goethe assai stimata e commentata, la Organographie végétale, ou description raisonnée des organes des plantes, Parigi, Deterville, 1827, tomo II, pp. 228-229, de Candolle afferma: «Secondo la prima opinione che si segue abitualmente nel linguaggio ordinario un salice, un ciliegio, un cavolo etc. sono altrettanti individui, ma per poco che li si esamini si trova che questi pretesi individui sono singolarmente divisibili: quasi tutte le loro parti sono suscettibili di essere separate a volontà dall’insieme, e di formare un nuovo essere. Questa divisione può andare persino all’infinito, e ci sono degli individui, come per esempio il primo salice piangente portato in Europa (e scelgo questo esempio perché se ne possiede soltanto un sesso, e non è stato mai seminato), questo salice piangente, dico, è stato quello che per semplice divisione ha prodotto tutti i salici piangenti oggi esistenti in Europa, e produrrà tutti quelli che se ne vorrà ottenere. Tutti questi salici sono dunque porzioni di un solo individuo, considerato dal punto di vista fisiologico». Sul rapporto Goethe-de Candolle rinvio al mio saggio De Candolle et Goethe. Botanique et philosophie de la nature entre France et Allemagne, in «Sciences et téchniques en perspective», XII série, vol. I, 1/1997, pp. 85-123.
40Si veda ad esempio un frammento postumo dell’inverno 1883-1884, KSA cit., vol. 10, framm. 24 [14], pp. 650-651, in cui Nietzsche fonda su questa visione pluralistica degli esseri viventi il processo di formazione come assimilazione e attribuzione di un ritmo comune all’altrimenti disparato: «Chiamiamo ‘vita’ una pluralità di forze legata da un comune processo di nutrizione. A questo processo di nutrizione appartiene, come mezzo per renderlo possibile, tutto il cosiddetto sentire, rappresentare, pensare, cioè 1) un opporsi a tutte le altre forze 2) un arrangiarle secondo forme fisse (Gestalten) e ritmi 3) un valutarle in relazione all’incorporazione o al rifiuto. 1. L’uomo è una creatura plasmatrice di forme. L’uomo crede a ‘essere’ e a ‘cose’ perché lui stesso è una creatura plasmatrice di forme e ritmi. Le strutture e le forme (Gestalten und Formen) che noi vediamo e in cui crediamo di avere le cose sono tutte quante non effettivamente esistenti; noi ci semplifichiamo e colleghiamo certe ‘impressioni’ mediante figure che ci facciamo noi stessi. [...] Il mezzo [dell’uomo] di nutrirsi e di appropriarsi delle cose è ridurle a ‘forme’ e ritmi: il comprendere (Begreifen) è anzitutto solo creare le ‘cose’. Conoscenza un mezzo della nutrizione». Si noterà come l’interpretazione “fisiologica” del conoscere, caratteristica del prospettivismo di Nietzsche, nel suo apparentemente estremo materialismo à la Moleschott, converge con la visione goethiana della “musicalizzazione” del caos naturale come processo ordinante-formante.
43Le galle sono delle specie di bolle o vescicole dalla superficie dura che nascono sulle foglie o lungo lo stelo delle piante.
44Oggi sappiamo che Goethe aveva ragione in questo, perché attraverso l’intervento di batteri, e più ancora di virus, è possibile provocare variazioni genetiche all’interno di un vegetale, un processo frequente, non solo nella cosiddetta agricoltura transgenica, ma già in natura.
46Abbiamo già ricordato la suddivisione delle piante in acotiledoni, le piante più primitive, le monocotiledoni, che presentano una sola foglia cotiledonare con una struttura particolare, come le palme, infine le dicotiledoni, che hanno due foglie cotiledonari e sono le più evolute.
48P. J. F. Turpin, Essai d’une iconographie élémentaire et philosophique des végétaux, Parigi, Pancoucke, 1820, e Mémoire sur l’organisation intérieure et extérieure des tubercules du Solanum tuberosum et de l’Héliantus tuberosus, in «Mémoires du Muséum d’Histoire naturelle», XIX, 1830, pp. 1-56.
50R. A. F. de Réaumur, Mémoires pour servir à l’histoire des insectes. Tome premier. Sur les chenilles et les papillon, Parigi, Imprimerie Royale, 1734, p. 352: «Finora non abbiamo esitato a servirci dei termini di metamorfosi e trasformazione, e continueremo ad impiegarli in seguito; sono comodi per esprimere i passaggi improvvisi da una forma all’altra, e non ci sarà più da temere idee false quando avremo osservato a che cosa precisamente si ridurranno qui i cambiamenti di forma. Ne abbiamo due, di metamorfosi; la prima è quella da bruco a crisalide, e la seconda quella da crisalide a farfalla. L’ultima non ha più niente di miracoloso, una volta che si voglia considerare una crisalide con un po’ di attenzione: si riconosce che essa è una vera farfalla, ma che è in qualche modo stretta tra maglie. Vi si trovano generalmente tutte le parti della farfalla, le ali, le gambe, le antenne, la proboscide etc. Ma queste parti sono posate, piegate, impacchettate, in modo che alla crisalide non è possibile farne uso».
55Tredicesima lezione, 20 marzo 2001.
56Si ricordi che il primo studio importante tratto direttamente dall’esempio goethiano fu quello di Karl Ernst von Baer del 1827 sullo sviluppo dell’embrione del pollo, inserito nel primo volume della sua opera Sulla storia dello sviluppo degli animali. Osservazioni e riflessioni (1828-1837). Goethe sottolineò tuttavia a più riprese l’apporto decisivo dell’embriologia per la costruzione del “tipo osteologico”, concetto centrale della sua metamorfosi degli animali, già nel 1795 quando nello Schema vergleichender Osteologie, osservava: «È dunque necessario indagare e notare tutte le parti ossee che possono essere rinvenute; a questo perveniamo con un’indagine di tutte le specie animali, anzi, mediante un’indagine del feto», Schriften cit., vol. XIX, p. 152.
57Nel I fascicolo del I volume dei Quaderni di Morfologia (1817) Goethe non manca di rendere omaggio a Wolff: «Per questo egli si adopera sempre di spingersi agli inizi della formazione della vita mediante osservazioni microscopiche, e di seguire così gli embrioni organici dal loro primo apparire fino alla formazione completa», Schriften cit., vol. XIX, p. 97 = Gli scritti scientifici I cit., p. 881.
58Si veda ad esempio il saggio di Brian Goodwin, Goethe e la scienza qualitativa, in: Goethe scienziato, a cura di G. Giorello e A. Grieco, Torino, Einaudi, 1998, pp. 426-455, e quello di Gerry Webster, La lotta con Proteo. Goethe, Cassirer e il concetto di forma, ivi, pp. 456-478.
59J. W. Goethe, La metamorfosi delle piante cit., §. 19.
62Dante, La divina commedia, Paradiso, Canto XIII, 61.
73Con argomenti che ricordano quelli della morfologia di de Candolle, Darwin mostra come il piano generale di un vivente, trasmesso per discendenza, possa essere profondamente modificato, tanto da renderlo riconoscibile soltanto a un’indagine assai attenta: «Tuttavia può concepirsi che il piano generale di un organo può rimanere oscurato, al punto che se ne perda ogni traccia, per mezzo dell’atrofia e infine, per il completo assorbimento di certe parti e pel raddoppiamento o la moltiplicazione di altre, – variazioni che sappiamo essere nei limiti delle possibilità». E poco oltre, nel paragrafo dedicato alla Morfologia, Darwin scrive: «La morfologia peraltro è un argomento assai più complicato di quanto possa sembrare a prima vista, come ha mostrato recentemente Ray Lankester in una memoria interessante. Egli stabilisce un limite importante fra certe classi di casi che sono dai naturalisti indistintamente classificati fra le omologie. E propone di chiamare omogene quelle strutture che nei diversi animali si somigliano per effetto della discendenza da un comune progenitore con susseguente modificazione; ed omoplastiche quelle somiglianze che non possono essere spiegate nel modo citato. [...] Le strutture omoplastiche sono quelle che io, in modo imperfetto, ho classificato come modificazioni o somiglianze analoghe. La loro formazione può attribuirsi in parte a ciò che le simili modificazioni furono conservate allo stesso scopo generale od alla medesima funzione, come potrebbe dimostrarsi con molti esempi», C. Darwin, Sulla origine delle specie per elezione naturale, ovvero conservazione delle razze perfezionate nella lotta per l’esistenza, trad. it. di G. Canestrini, Milano, Bruciati, 1914, p. 437, pp. 439-440.
76Orazio, Carmen saeculare, 10.
77Quattordicesima lezione, 21 marzo 2001.
78J. W. Goethe, La metamorfosi delle piante cit., §. 39.
89C. Darwin, Origine delle specie cit., p. 41.
90J. W. Goethe, Metamorfosi delle piante, §. 50.
98J. W. Goethe, Betrachtungen im Sinne des Wanderers, in Schriften cit., vol. XVIII, pp. 322-323.
100G. Cuvier, Leçons d’anatomie comparée, recueillies et publiées sous ses yeux par C. Duméril, Tome I, Parigi, Baudouin, 1805, pp. 56-57.
101Quindicesima lezione, 22 marzo 2001.
104Un autore settecentesco, William Beckford, ha espresso nel suo romanzo Vathek questa condizione nell’immagine di Eblis, il diavolo persiano-islamico, rappresentato come la bellezza oppressa dalla malinconia che tutto corrode in un eterno fuoco sterile.
105Il corso di lezioni su Schelling fu tenuto da Heidegger durante il semestre estivo del 1936; costituisce ora il volume 42 della Gesamtausgabe heideggeriana: M. Heidegger, Schelling: Vom Wesen der menschlichen Freiheit (1809), Klostermann, Frankfurt a. M., 1988, tr. it. Schelling. Il trattato del 1809 sull’essenza della libertà umana, a cura di E. Mazzarella e C. Tatasciore, Napoli, Guida, 1994. Si veda p. 167: «Idea non significa più da tempo l’aspetto dell’ente semplicemente presente, nel suo essere visto, ma nel passaggio attraverso l’io penso di Cartesio, la rappresentatezza [Vorgestelltheit] dell’ente – rappresentata; ciò vuol dire che questa rappresentazione della rappresentatezza rappresenta se stessa. Di conseguenza, nell’idealismo tedesco “idea” significa sempre l’apparire-a-se-stesso dell’ente nel sapere assoluto».
107J. W. Goethe, Metamorfosi delle piante cit., §. 84.