Chapitre 1 - Antibiotiques et antibiorésistance, de quoi parle-t-on ?

Milen Milenkov

p. 23-32

Résumé

Qu’est-ce qu’un antibiotique et qu’est-ce que l’antibiorésistance ? Ce chapitre dresse la liste des principaux antibiotiques en fonction de leurs mécanismes d’action et énumère les diverses causes de la résistance bactérienne aux antibiotiques, devenue progressivement un problème majeur de santé publique.Bien que de nombreuses molécules aient été mises sur le marché depuis la découverte de la pénicilline en 1928, les bactéries ont rapidement développé des résistances à chacune d’entre elles. Ce phénomène est dû en grande partie à l’utilisation souvent injustifiée des antibiotiques – que ce soit en médecine humaine ou vétérinaire –, mais également à des facteurs socio-économiques (pauvreté, corruption, déplacements de populations suite à des conflits, etc.). La lutte contre la résistance bactérienne nécessite les efforts coordonnés de la communauté scientifique et médicale, avec la mise au point de nouvelles molécules antibactériennes, l’encadrement strict de l’utilisation de celles existantes, la sensibilisation des médecins et des patients au problème et une amélioration de l’hygiène et des conditions de vie des populations, particulièrement dans les pays en voie de développement.


Extrait

1Une grande découverte. Une très grande ! Une des plus importantes de la médecine du xxe siècle : celle des antibiotiques. En quatre-vingts ans, ces molécules, considérées comme presque banales aujourd’hui, ont permis de sauver des dizaines de millions de vies et sont un des principaux facteurs de l’allongement considérable de la durée de vie moyenne que l’humanité a connu au siècle précédent.

2C’est en 1928 qu’Alexander Fleming, médecin écossais travaillant à Londres, remarque l’inhibition de croissance d’une culture de staphylocoque doré par un champignon qui avait contaminé accidentellement la boîte. Il soupçonne tout de suite que le phénomène était dû à une substance sécrétée par le champignon, toxique pour la bactérie. Bien qu’il n’ait pas réussi à l’isoler, il appelle cette substance « pénicilline », du nom du champignon – Penicillium notatum –,

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