Avant-propos
p. 7-10
Texte intégral
23 novembre 2019, aux alentours de 16 heures : comme l’annonce le bulletin de vigilance « rouge » de Météo-France, des pluies de forte intensité sont attendues dans les prochaines heures, et des réactions rapides sont craintes sur un grand nombre de petits cours d’eau. Afin de prévenir les habitants et les riverains du danger à venir, les sirènes retentissent, à Nice et à Cannes notamment. Cette procédure est relayée via les réseaux sociaux et les commerçants du quartier République (à Cannes) ferment leurs portes, incitant les personnes présentes à rentrer chez elles au plus vite. Certains haut-parleurs installés sur des caméras de vidéoprotection complètent les canaux mentionnés, en diffusant toutes les 30 minutes un message, en français et en anglais. 1er décembre 2019, à 14 heures, dans le même département : les sirènes retentissent à nouveau pour une situation identique, et les mêmes outils sont utilisés pour alerter la population. |
1Ces deux exemples m’ont procuré une très grande satisfaction. Pourquoi ?
Jusqu’à cette date, les sirènes n’avaient été utilisées qu’une seule fois pour alerter la population face aux crues rapides (lors des inondations du Vidourle en 2014 à l’est de Montpellier), alors qu’elles existent depuis plus de 60 ans…
Plusieurs outils d’alerte ont été associés (sirènes, haut-parleurs, réseaux sociaux) pour répondre à une logique multicanale, que bon nombre d’acteurs (que ce soit des élus, des individus ou des chercheurs) demandent depuis plusieurs années ;
Les sirènes ont diffusé un signal qu’une partie de la population n’a pas compris de façon immédiate (comme l’attestent les commentaires relayés sur les réseaux sociaux numériques). Il était donc nécessaire d’expliquer la situation en cours, et les canaux d’informations complémentaires ont parfaitement rempli leur mission.
2Mais derrière cet avis positif se cache une autre réalité : la validation de la procédure a suscité de nombreuses discussions au sein des services institutionnels ! La demande formulée par la commune de Cannes le 23 novembre 2019 a généré un ensemble de questions, du genre « Vous êtes sûr de vouloir faire sonner les sirènes ? », « À quoi cela pourrait-il servir ? », « Avez-vous activé votre cellule de crise ? », « Avez-vous anticipé les mesures de protection collectives aux échelles locales ? », etc. La prise de décision a demandé du temps le 23 novembre (1 h 30 environ). En revanche, fort du « succès » et de la réussite de l’opération, cinq minutes ont suffi le week-end suivant… Comme quoi l’expérience sert à quelque chose.
3Ce retour d’expérience fait rapidement écho à l’incident survenu sur le site Seveso de Lubrizol le 27 septembre 2018 (près de Rouen), et même à l’incendie survenu sur le site de LyondellBasell, près de Berre-l’Étang, le 14 juillet 2015.
27 septembre 2019, à Rouen : un incendie survient sur le site Seveso de Lubrizol, en plein centre de la ville de Rouen, à 2 h 40. Les sapeurs-pompiers arrivent rapidement sur place (à 2 h 50) tout en informant le Cogic (Centre opérationnel de gestion interministérielle des crises) eu égard à la procédure en vigueur. L’exploitant a activé son plan d’opération interne (POI) mais les pompiers ne peuvent contenir le feu. À 5 heures, le plan particulier d’intervention (PPI) est activé en préfecture – le temps de réunir tous les acteurs concernés au sein du centre opérationnel départemental (COD). Suite à un point de situation, le COD décide, à 5 h 30, d’activer les sirènes PPI (comme le requiert la procédure) ; à condition toutefois que celles-ci soient déclenchées plus tard : à 7 h 45 précisément ! Évidemment, il ne faudrait pas « faire peur » ni « réveiller les habitants » (alors que les explosions sont entendues dans un rayon de 400 mètres depuis 3 heures du matin). Cette activation se fait donc même après des messages d’information diffusés à partir de 7 heures du matin sur la chaîne nationale dédiée à l’alerte (Radio France et les relais locaux). 7 h 45… un choix qui s’explique vraisemblablement par la volonté d’informer et de sensibiliser un maximum de personnes, en déplacement ou sur le chemin du travail. Toujours est-il que les sirènes sonnent plus de cinq heures après l’incident et que c’est un choix très contesté (déjà le jour du sinistre), car de nombreux employés travaillent dans cette zone la nuit… À moins que les sirènes n’aient été activées que pour cocher une « case » dans les procédures. Une question au passage : pourquoi l’exploitant n’a pas déclenché lui-même la sirène du site, dans le cadre du PPI ? Est-ce que le site n’en avait pas ? C’est pourtant une délégation de responsabilité pour l’alerte aux populations. 14 juillet 2015, à LyondellBasell, près de Berre-l’Étang : un violent incendie survient. Si les forces d’intervention du site, puis les pompiers, réussissent rapidement à contrôler le feu sévissant sous une première cuve d’essence de 12 000 m3, il ne leur faut pas moins de huit heures et 120 pompiers pour éteindre les flammes qui s’élèvent d’un bac de 48 000 m³ de naphta (un dérivé d’hydrocarbure) à 500 mètres de là. Plusieurs critiques ont été formulées contre les autorités : un manque de réactivité des services de communication (le premier message d’information a été envoyé sur les réseaux sociaux plus de trois heures après le début du sinistre), une communication décalée par rapport aux attentes du public (la fin du feu annoncée par la préfecture, alors que des odeurs nauséabondes faisaient leur apparition pour les riverains) et une absence d’utilisation des outils d’alerte (notamment les sirènes PPI, qui sont obligatoires sur tous les sites Seveso, et qui sont censées alerter la population face à un danger susceptible de porter atteinte à l’intégrité physique des biens et des personnes). |
4Ces événements montrent tout autant les hésitations des autorités que leur manque de pratique. Les sirènes nationales sonnent pourtant une fois par mois, tous les premiers mercredis de chaque mois en France (oui, c’est différent dans les autres pays, au cas où l’on penserait que ce n’est pas assez compliqué comme cela), et d’ailleurs, c’est le premier réflexe quand on entend la sirène : « On est quel jour aujourd’hui ? ».
5Si j’ai écrit cet ouvrage, c’est bien pour tenter d’y voir plus clair sur cette procédure. À quoi sert l’alerte ? Pour quoi faire ? À qui est-elle réellement destinée ? À l’aune de mon travail sur les crues rapides (depuis 2005), d’autres questions émergent : à quel moment doit-on alerter les populations concernées ? Au début d’un épisode de pluies intenses ? Au moment du pic de crue ? Mais si jamais on attend le maximum hydrologique, n’est-il pas déjà trop tard ? Le 3 octobre 2015, à Biot par exemple, quand la commune a voulu utiliser les sirènes, c’était trop tard car le réseau électrique était hors service…
6En réalité, j’avais commencé à réfléchir à toutes ces questions depuis janvier 2018, et plusieurs faits relatés à une échelle mondiale sont à l’origine de ce projet.
12 janvier 2018 : la presse annonce que les sirènes communales (570) et les sirènes Seveso (281) ne seront plus entretenues en Belgique, suite à un décret royal pris en décembre 2017. L’alerte sera désormais déployée par appel vocal, SMS et e-mail, et ces moyens seront intégrés dans une plateforme unique, nommée Be-Alert© (la contraction de Belgique et de l’alerte est une bonne idée), déjà opérationnelle depuis plus de deux ans. 14 janvier 2018 : les habitants de l’archipel d’Hawaï ont reçu un message d’alerte sur leur téléphone (via le système déployé par Amber®) pour les prévenir de l’arrivée imminente d’un missile balistique à 8 heures, heures locales, avec la mention « Ce n’est pas un exercice ». Si les rapports qui ont suivi ont imputé l’envoi d’un tel message à une « personne qui a appuyé sur le mauvais bouton », il est surtout inquiétant de savoir que les autorités ont mis plus de 42 minutes pour démentir cette information, d’autant plus que pendant ce laps de temps, certains habitants ont paniqué (quelques étudiants de l’université à Manoa), tandis que d’autres ont cherché, désespérément, à rejoindre des zones de mises à l’abri (inconnues ou inexistantes). 22 janvier 2018 : suite à un séisme de magnitude 7,6, enregistré au large de la côte sud du Canada, et face à la survenue plus que probable d’un tsunami, les sirènes ont été déclenchées à Kodiak (Alaska). Les médias ont aussi diffusé les consignes de sécurité toute la journée et aucun blessé n’a été recensé. Si le tsunami n’a finalement pas été observé sur les côtes et si on peut craindre que les habitants prennent moins au sérieux la prochaine alerte, c’est davantage le manque de connaissances des sites refuges par les habitants qui questionne. |
7J’avais aussi vécu un événement à titre personnel, qui restera marquant pour moi.
Figure 0.1. A) photo extraite de la vidéo en ligne consultée à 23 h 21 ; B) photo prise sur le site le lundi 20 février 2017 à 9 heures, après ouverture du périmètre de sécurité ; C) messages relayés sur Facebook© le soir de l’incident
17 février 2017, à partir de 22 h 30, dans une commune du Gard : j’entends depuis ma maison des explosions et je pense au départ à un feu d’artifice. Mais les bruits sont assourdissants et les murs de ma maison « tremblent ». Mes deux filles sont réveillées, en pleurs, et je leur dis (en me persuadant moi-même d’ailleurs) que tout va bien. Vers 23 heures, ma femme rentre d’une de ses rares soirées « entre copines » et voit ma tête « déconfite ». Elle me demande ce qui se passe, mais je n’ai guère d’explications à lui fournir. Je lui montre simplement les lumières orangées que nous discernons dans le ciel, au loin, derrière le Rhône. Je décide ensuite (vers 23 h 10) de regarder les chaînes télévisées, mais rien ne semble anormal. De son côté, ma femme cherche d’éventuelles informations sur Facebook et, à 23 h 21, elle me montre une vidéo relayée par le compte @Météo Sorguaise (un compte que nous suivons pour la qualité des prévisions climatiques). À partir de cet instant, nous comprenons enfin ce qui se passe : des bonbonnes de gaz explosent sur un site d’entrepôt à Jonquières (figure 0.1), pourtant situé à plus de 25 km à vol d’oiseau de la maison. Nous montrons la vidéo à nos filles, qui arrivent à se rendormir, et je retourne sur Facebook pour suivre le fil des commentaires : beaucoup de personnes font part de leur ressenti, confirment entendre ces explosions à des dizaines de kilomètres aux alentours, ont une pensée pour les secours en pleine intervention ou proposent même d’apporter leur aide. À 23 h 52, soit environ 30 minutes après son dépôt, la vidéo a été regardée plus de 38 000 fois et partagée plus de 3 600 fois ! Les médias nationaux évoquent de leur côté l’explosion à partir de 00 h 30, dans le fil des actualités en flux RSS. Mais aucun message ne sera diffusé par les autorités. Le hasard des calendriers fait que j’ai rendez-vous au SIDPC du département du Vaucluse le lundi suivant (20 février) pour préparer un exercice cadre associé à l’activation du PPI sur un site Seveso. Mon interlocuteur me confirme que le sous-préfet de Carpentras n’a pas jugé nécessaire d’activer les sirènes, ni d’informer la population, la situation ayant été circonscrite sur place à 23 h 30… |

8Ces retours d’expérience montrent à quel point la prévention est indissociable de l’information et de l’alerte. Étant géographe, j’ai mis en œuvre plusieurs protocoles à différentes échelles spatiales pour répondre à certains questionnements. La collecte de données et les observations post-crues rapides ont alimenté la partie empirique de ce travail. Mes recherches au sein d’un laboratoire d’analyse spatiale (UMR Espace 7300 CNRS) m’ont permis de mobiliser des outils de cartographie et de simulation pour comprendre la violence et la rapidité de certaines crues. En tant qu’enseignant, j’ai également réussi à mobiliser plusieurs promotions d’étudiants sur différents sites d’observations. Leur regard extérieur m’a parfois obligé à clarifier certains points, à la fois dans la terminologie et dans les résultats escomptés.
9Et c’est bien le fruit de tout ce travail, collectif, qui est présenté ici.
Le texte seul est utilisable sous licence Licence OpenEdition Books. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Apprendre à innover dans un monde incertain
Concevoir les futurs de l’agriculture et de l’alimentation
Émilie Coudel, Hubert Devautour, Christophe-Toussaint Soulard et al. (dir.)
2012
Transformations agricoles et agroalimentaires
Entre écologie et capitalisme
Gilles Allaire et Benoit Daviron (dir.)
2017
Innovation et développement dans les systèmes agricoles et alimentaires
Guy Faure, Yuna Chiffoleau, Frédéric Goulet et al. (dir.)
2018
One health, une seule santé
Théorie et pratique des approches intégrées de la santé
Jakob Zinsstag, Esther Schelling, David Waltner-Toews et al. (dir.) Josette Derangère et Isabelle Thibaudière (trad.)
2020
Agriculture et qualité de l'air
Comprendre, évaluer, agir
Carole Bedos, Sophie Génermont, Jean-François Castell et al. (dir.)
2019
L'eau en milieu agricole
Outils et méthodes pour une gestion intégrée et territoriale
Delphine Leenhardt, Marc Voltz et Olivier Barreteau (dir.)
2020
Alerter la population face aux crues rapides
Compréhension et évaluation d’un processus en mutation
Johnny Douvinet
2020
Consommation et digestion des végétaux
Rôles des microbiotes et fonctions essentielles à la biodiversité
Gérard Fonty, Annick Bernalier-Donadille, Évelyne Forano et al.
2019
La fabrique de l’agronomie
De 1945 à nos jours
Jean Boiffin, Thierry Doré, François Kockmann et al. (dir.)
2022
