Conclusion
p. 350-352
Texte intégral
1Avec les années 1980, après une décennie de stagflation (chômage et inflation forte) dans les pays de l’OCDE, la logique des politiques économiques a clairement changé, pas le régime métabolique. L’ouverture aux échanges et à la compétition, donc la compétitivité, se sont imposées comme nouvelle norme, y compris dans le domaine agricole, pour les pays de l’OCDE. Les pays d’Asie de l’Est en ont été les grands bénéficiaires en termes de croissance économique.
2Depuis 2000, la Chine a ainsi suivi à marche forcée le régime métabolique minier pour devenir l’atelier du monde. Croissance industrielle et croissance des revenus ont entraîné une forte augmentation des importations de biomasse, son agriculture déjà hautement utilisatrice d’intrants n’arrivant plus à suivre la hausse de la consommation. En à peine plus de quinze ans, la Chine est devenue le principal débouché pour nombre de produits agricoles, forestiers ou marins, donnant, comme dans le cas du soja, une nouvelle impulsion à l’agriculture de la chimie et à sa conquête de nouveaux espaces (Amérique latine, Asie du Sud-Est, Ukraine…). Ainsi, le mot de « crise », souvent appliqué à la la situation de l’agriculture de la chimie ou de l’agriculture « conventionnelle », me semble bien prématuré, non pas que je m’en réjouisse.
3La bioéconomie, qui pourrait apparaître comme la grande nouveauté dans le rapport à la biomasse, demeure encore à l’état embryonnaire. Si comme le déclare le ministre français de l’Agriculture, Stéphane Le Foll, en janvier 2017, lors de la présentation de la stratégie nationale bioéconomique, l’objectif est de « remettre la photosynthèse au cœur de notre économie », la bioéconomie demeure imprégnée de la logique du régime métabolique minier (au fondement de l’industrie chimique).
4Cette logique « minière » sous-entend qu’il existerait des « gisements de biomasse », endormis comme ont longtemps dormi les gisements de pétrole. Il est vrai que le spectacle des friches et des forêts en expansion dans un pays comme la France conforte cette illusion. Pourtant, cette déprise agricole n’est qu’un résultat de l’usage du pétrole, qui permet par des rendements élevés de réduire les surfaces cultivées et, par ailleurs, de fournir les nombreux substituts à la biomasse non alimentaire. Dans un métabolisme entièrement basé sur « la photosynthèse », l’offre de biomasse serait certainement moindre, et ses usages multiples et concurrents. La question de la production de biomasse ne peut donc pas être négligée.
5Simultanément se pose, en conséquence, la question de la hiérarchisation de ses usages. Dans ce domaine, l’aventure des biocarburants n’est pas de très bon augure. Le très important soutien dont ils ont bénéficié donne une idée des risques de dérapage. Les biocarburants ont d’abord été pensés, en Europe comme aux États-Unis, comme un moyen d’offrir un soutien à une agriculture excédentaire et désormais soumise aux règles de l’OMC, et non pas en vertu de leur pertinence bioéconomique273, mais ils sont vite apparus comme déstabilisants pour le marché des produits alimentaires.
Notes de bas de page
273 Le colza et le maïs, plantes les plus cultivés pour cet usage en Europe et aux États-Unis, ont des rendements énergétiques compris entre 0,8 et 1,7 calorie produite par calorie investie (Gasparatos et Stromberg, 2012).

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