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OpenEdition Books Éditions Quæ Synthèses Biomasse Chapitre 20 - Réorienter le monde

Biomasse

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Benoit Daviron

Partie VI - Hégémonie américaine, saison 2 — Globalisation, le retour

Chapitre 20 - Réorienter le monde

Texte intégral

1Le titre de ce chapitre est emprunté à Andre Gunder Frank, qui dès 1998, appelait, dans son ouvrage Re-Orient: Global Economy in The Asian Age, à prendre la pleine mesure d’une nouvelle émergence de l’Asie dans les dernières décennies du xxe siècle.

2L’Asie a jusqu’à présent été peu évoquée dans ce livre. C’est certainement une erreur. Non pas parce que ce livre aurait l’ambition de faire une histoire des sources et des usages de biomasse dans l’ensemble du monde, mais parce que nombre d’évolutions, de stratégies, d’inflexions des pays européens et néo-européens résultent de leurs interactions avec l’Asie. D’une certaine façon, l’Europe a couru après l’Asie, ou du moins ses produits, au moins jusqu’au début du xixe siècle, autrement dit pendant la majeure partie de son histoire écrite.

3L’est de l’Asie constitue une région particulière. Pour Giovanni Arrighi et ses collègues (2003a), l’unité de la région Asie de l’Est repose sur l’importance des interactions et des interdépendances qu’on y trouve sur la très longue durée. Ils prolongent ici l’analyse de Janet Abu-Lughod, qui considère que, dès le xiiie siècle, l’Eurasie, augmentée de la rive sud de la Méditerranée et de la rive ouest de la mer Rouge, constitue une économie-monde au sein de laquelle l’Asie de l’Est, centrée sur la Chine, est un des huit sous-systèmes d’échanges (Abu-Lughod, 1991).

  • 237 Dans l’introduction de son livre Re-Orient: Global Economy in the Asian Age, Gu (...)

4Andre Gunder Frank est plus radical encore. Pour lui, le monde sino-centrique ne se limite pas à l’Asie de l’Est ou même à l’Asie, mais englobe l’ensemble de l’Eurasie, une partie de l’Afrique et l’Amérique devenue colonie européenne237 :

« L’économie mondiale est restée sous domination asiatique […], jusqu’en 1800 à peu près. La marginalité relative et absolue de l’Europe dans l’économie mondiale a continué malgré ses nouvelles relations avec les Amériques, qui lui ont aussi servi à intensifier ses relations avec l’Asie. En fait, seul – ou presque – son accès continu à l’argent américain lui permet alors, non pas d’approfondir, mais au moins d’élargir sa participation au marché mondial. La production et le commerce, et la croissance démographique qui les accompagne, continuent d’augmenter de plus en plus vite en Asie au moins jusqu’en 1750. » (Frank, 1998 : 53)

5Il ajoute :

« Dans la structure de l’économie mondiale, quatre grandes régions fonctionnent avec un déficit structurel du commerce de marchandises : les Amériques, le Japon, l’Afrique et l’Europe. Les deux premières compensent leur déficit en exportant de la monnaie d’argent. L’Afrique exporte de l’or et des esclaves. En termes économiques, chacune de ces trois régions produit des “biens” pour lesquels il existe une demande extérieure. L’Europe, elle, n’est pas en mesure de produire elle-même de quoi équilibrer son déficit structurel. C’est en orchestrant les échanges entre les trois autres qu’elle y parvient : d’Afrique vers les Amériques, des Amériques vers l’Asie, et d’Asie vers l’Afrique et les Amériques. Les Européens participent également au commerce intra-asiatique, principalement entre le Japon et le reste de l’Asie. Bien que marginale dans le commerce intra-asiatique, cette participation est vitale pour l’Europe, plus lucrative même que son propre commerce avec l’Asie. » (Frank, 1998 : 127-128)

6Cette situation périphérique de l’Europe, nous le savons, a radicalement changé à partir du xviiie siècle et, pendant près de deux siècles, pour l’Asie de l’Est, le vent a tourné. Comme le rappelle Kenneth Pomeranz :

« Quelqu’un écrivant entre 1860 et 1960 aurait douté que l’expérience de l’Asie de l’Est apporte une quelconque leçon [en matière de développement], positive ou négative. Il aurait simplement mis la quasi-totalité de la région dans le vaste “tiers monde”, avec une expérience limitée de développement. » (Pomeranz, 2012 : S141)

7Il est vrai aussi qu’en 1960 encore, seul le Japon et la minuscule Hong Kong avaient un revenu par habitant supérieur à celui du Sénégal. Aujourd’hui, nul n’ignore que quelque chose se passe, depuis des décennies, dans une série de pays situés à l’est de l’Eurasie.

Le retour de l’Asie de l’Est, comme un vol d’oies sauvages238

  • 238 La dynamique de production industrielle des pays de l’Asie de l’Est – les lieux de (...)
  • 239 La catégorie « pays émergents » dans laquelle elle est englobée interdit de comprendre la s (...)

8Après la Seconde Guerre mondiale, c’est d’abord le Japon qui a (re)fait parler de lui. Les journaux américains et européens des années 1970 étaient pleins du récit de ses prouesses économiques, et les magasins d’électronique de ses produits. Ses voitures envahissaient les villes, ses 4 × 4 et ses motos tout-terrain les campagnes les plus reculées, et ses cars de touristes la tour Eiffel. L’attention s’est ensuite déplacée sur les nouveaux pays industrialisés (NPI), d’abord les quatre dragons (Taïwan, Corée du Sud, Hong Kong et Singapour), puis l’Indonésie, la Malaisie et la Thaïlande. Les produits textiles puis, à nouveau, les produits électroniques étaient leurs ambassadeurs. Et, finalement, la Chine, ce géant parfois perçu comme endormi (Peyrefitte, 1973), s’est manifestée239. Il est indubitable qu’il ne s’agit pas là d’une succession fortuite de success stories nationales, mais bien de la montée en puissance d’une région entière, l’Asie de l’Est.

9De nombreux travaux mettent en avant ce rôle central des États dans les réussites est-asiatiques et élaborent une théorie de « l’État développeur » en Asie (Johnson, 1982 ; Wade, 1990). Ils montrent que l’environnement économique international dans lequel ces pays se sont industrialisés n’avait rien à voir avec celui de l’Angleterre du xviiie et du xixe siècles puisqu’eux ont dû se confronter à une Europe et une Amérique du Nord déjà industrialisées. Les contraintes de compétitivité et les opportunités de marché générées par cet environnement ont rendu nécessaire une politique volontariste de l’État pour l’industrialisation.

10Mais, plus encore, comme le note Kaoru Sugihara, « la clef du succès de l’Asie de l’Est réside dans la réponse qu’a su apporter la région à la croissance des industries intensives en ressources et en capital qui s’est développée en Occident […], en explorant pour leur propre industrialisation une voie économe en ressources et intensive en travail. » (Sugihara, 2003 : 81, 95).

11Enfin, une autre dimension du succès de l’Asie de l’Est, lourde de conséquences pour l’économie mondiale, réside dans l’adoption précoce, y compris dans les pays « en développement » de la région, d’une stratégie d’industrialisation basée sur les exportations.

12Le Japon ouvre la voie dans ce domaine et ce choix découle du fait qu’à l’image des Provinces-Unies du xviie siècle, il est très faiblement doté en ressources naturelles. Il doit donc les importer et, pour cela, exporter des biens manufacturés. Les conquêtes coloniales déjà évoquées sont censées pallier cette faiblesse, mais, dans les années 1930, le Japon dépend aussi de la Malaisie britannique pour le caoutchouc et de l’Australie pour le minerai de fer, de l’Inde pour la fonte, du Canada pour l’aluminium, du Canada et de l’Australie pour le zinc, et des États-Unis et de l’Indonésie pour le pétrole (Sugihara, 2003 : 102). Après la Seconde Guerre mondiale, sa croissance « miraculeuse » est à nouveau fondée sur la mobilisation de ressources minières lointaines (donc, dotées d’une faible valeur pondérale) à une échelle inconnue jusqu’alors, comme le soulignent Stephen Bunker et Pol Ciccantell. Le Japon est ainsi à l’origine d’une croissance sans précédent du nombre de tonnes-kilomètres mises en jeu dans le commerce mondial. Ce nombre, pour le pétrole, le minerai de fer, le charbon et la bauxite transportés par mer, est multiplié par 4 entre 1960 et 1980. Le charbon, qui était par excellence la ressource transformée et consommée près de son lieu d’extraction, voit son transport maritime multiplié par 10 entre 1960 et 1990 (Bunker et Ciccantell, 2007 : 1-5).

13Ainsi, la stratégie japonaise repose sur trois piliers :

  • des investissements massifs dans la logistique, en particulier la construction de complexes industriels portuaires, sur son propre sol ;

  • la signature de contrats à long terme avec ses fournisseurs lointains, chez qui sont aussi réalisés des investissements. En 1960, 50 % des investissements directs étrangers japonais concernent l’exploitation des ressources naturelles (agriculture, forêt, poissons, mines) ;

    • 240 Par ailleurs, ses faiblesses en ressources poussent le Japon à adopter des technologies é (...)

    enfin, et pour payer la note, une politique offensive d’exportation de biens manufacturés240.

14Dès les années 1950, le Japon a joué la stratégie de la globalisation et avait un temps d’avance sur les économies nationalo-centrées quand la viabilité de ce modèle a été remise en cause. Pour Bunker et Ciccantell, c’est bien le Japon qui a inventé la deuxième globalisation, et non pas les États-Unis.

15Dans les années 1980, alors que le pays était le modèle, et dans le contexte d’une crise dont ni l’Europe ni les États-Unis ne semblaient capables de sortir, il était de bon ton de souligner que l’idéogramme japonais utilisé pour écrire le mot « crise », était la combinaison des deux idéogrammes, « danger » et « opportunité », signe que ce qui était perçu comme un problème par l’Europe était vu comme une chance à l’autre bout de l’Eurasie (Albert et Boissonnat, 1988).

16Vers le milieu des années 1990, le Japon entre à son tour dans une longue déprime dans laquelle il se morfond encore. Tous ses indicateurs seraient désormais dans le rouge : stagnation du PIB, surendettement, déflation, déclin démographique…

  • 241 Voir, par exemple, Laurent P., « La crise, une opportunité au cœur du danger », L’Express, (...)

17L’idéogramme « crise » connaît toutefois une nouvelle vie. C’est pour parler de la Chine et de ses incroyables performances qu’il est évoqué241, et ce recyclage résume à lui seul le récent basculement interne à l’Est asiatique.

La Chine s’est éveillée

18Entre 1980 et 2017, la part de la Chine dans le revenu mondial est passée de 3 à 15 % (Alvaredo et al., 2018 : 60). Il s’agit d’un événement sans équivalent dans l’histoire humaine. Il s’agit aussi d’un certain retour à une normalité des affaires humaines.

19La Chine a connu, aux xiie et xiiie siècles, une période de croissance très rapide accompagnée d’une forte expansion du commerce extérieur, que Mark Elvin décrit comme une révolution médiévale, à savoir la combinaison d’une révolution agricole, d’une révolution du transport, d’une révolution du crédit et d’une révolution des techniques (Elvin, 1973).

20Cette période de forte croissance s’interrompt brutalement en raison, entre autres, d’un revirement de la politique impériale. Lui succède une phase de repli volontaire, dont le déménagement de la capitale à Beijing, à l’intérieur des terres et plus au nord, ou l’arrêt des expéditions maritimes (qui avaient atteint les côtes d’Afrique de l’Est au début du xve siècle) sont emblématiques. Les historiens ont longtemps décrit la Chine comme un pays stagnant alors, entre involution et tradition, pendant que l’Europe accouchait du capitalisme et se lançait à la conquête du monde.

21Une série de travaux plus récents prouve pourtant que la situation de la Chine des xviie et xviiie siècles n’était ni particulièrement en retard, ni vraiment différente de celle des pays du nord-ouest de l’Europe, en particulier dans les régions côtières comme le delta du Yangzi (Wong, 1997 ; Pomeranz, 2000 ; Hung, 2015). Ces travaux mettent en avant deux caractéristiques essentielles de la Chine de la fin du xviiie siècle : elle est dotée d’un régime métabolique solaire intensif en travail humain, et d’une activité marchande très active, y compris dans les campagnes.

  • 242 Les Anglais ont promu l’importation d’opium (d’Inde) pour financer leurs achats de thé de (...)

22De la première guerre de l’opium242 (1839) jusqu’à l’arrivée au pouvoir des communistes en 1949, la Chine connaît une grande instabilité sociale et politique. Aux « interventions militaires », pour ne pas parler d’invasions, menées par les puissances européennes (guerres de l’opium de 1839-1842 et de 1856-1860, guerre des Boxers 1899-1901), puis par le Japon (1894, 1931, 1935) s’ajoutent des insurrections à grande échelle (révolte des Taïping en 1851-1864) et des guerres civiles (1927-1937, puis 1945-1949). Le « dernier empereur » est destitué en 1912 et le pays reste longtemps fragmenté par les seigneurs de la guerre. Pendant toute cette période, la souveraineté et l’unité de la Chine sont contestées. Sans surprise, sa prospérité est mise à mal.

23La population, passée de 381 à 412 millions d’habitants entre 1820 et 1840, stagne durant deux décennies, puis chute à 370 millions en 1870. Elle reprend ensuite une lente croissance et atteint 544 millions d’habitants en 1949. Le PIB par habitant demeure, au mieux, inchangé pendant cette période, alors qu’au Japon il est multiplié par 3, par 4 au Royaume-Uni et en Allemagne, et par 8 aux États-Unis (tableau 20.2). Entre 1820 et 1952, la part de la Chine dans le PIB mondial s’effondre de 33 à 5 % (Maddison, 2007 : 44) !

Tableau 20.2. Chine, Japon, Royaume-Uni, États-Unis et Allemagne : PIB par habitant (en dollars de 1990) en 1820 et 1950.

1820

1950

Chine

600

614

Japon

704

1 921

Royaume-Uni

1 706

6 939

Allemagne

1 077

3 881

États-Unis

1 257

9 561

Source : Maddison, 2007.

24C’est peu dire que la Chine ne parvient pas, pendant près d’un siècle, à trouver sa place dans la nouvelle configuration mondiale créée par l’industrialisation et le succès du régime métabolique minier. Pourtant, les gouvernements successifs, impériaux ou républicains, tentent d’impulser une industrialisation qui permettrait au pays de reproduire le parcours japonais. Les technologies intensives en travail développées par le Japon à la fin du xixe siècle sont adoptées. Dans les années 1930, l’industrie textile, en grande partie rurale, concurrence l’industrie anglaise sur les marchés de l’Asie du Sud et du Sud-Est. Le gouvernement nationaliste du Kuomintang affiche l’ambition d’une véritable politique industrielle (promotion des inventions et des exportations, banques, associations professionnelles, dispositifs d’arbitrage des conflits de travail…), mais l’essentiel de l’action est menée par les gouvernements locaux sans coordination d’ensemble.

25L’arrivée au pouvoir de Mao Zedong en 1949 stabilise la situation politique et militaire du pays mais ne met fin ni aux drames, ni aux à-coups. Les trente premières années de la Chine communiste sont marquées par l’ambition de construire, sur un modèle soviétique plus ou moins amendé, une économie autosuffisante fondée sur le financement de l’industrialisation – privilégiant l’industrie lourde – par un prélèvement massif sur le secteur agricole. Collectivisation de la production et livraisons obligatoires en sont les principaux moyens. En ville, les entreprises d’État contrôlent la plupart des activités économiques.

26Le programme de réforme agraire déjà mené dans les années 1940 dans les zones contrôlées par le Parti communiste est étendu à l’ensemble du pays jusqu’en 1952. Il repose sur la redistribution des terres et des moyens de production, des grands propriétaires fonciers vers leurs fermiers ou leurs métayers.

27En 1955, une ligne favorable à la création de coopératives de production agricole l’emporte au sein du parti. Quelque 753 000 coopératives regroupent 120 millions de personnes en 1957. La première phase de collectivisation semble avoir eu des effets plutôt bénéfiques, du moins sur la production puisque celle-ci augmente de près de 30 % entre 1952 et 1957, soit, compte tenu de la croissance démographique, un gain de 10 % par habitant.

28En 1958, la volonté d’accélérer la transition vers le communisme conduit à la politique du « Grand Bond en avant » censée multiplier la production industrielle du pays et permettre à la Chine de « rattraper l’Angleterre en 5 ans ». Pour cela, il faut alimenter les ouvriers et les usines. La pression sur le secteur agricole s’accroît en conséquence. En l’espace de trois mois, les coopératives sont regroupées en 24 000 communes populaires qui comptent en moyenne 5 000 ménages, soit 120 millions de ménages et 90 % de la population rurale. La participation à la commune populaire devient obligatoire, la prise de décision y est initialement très centralisée, de même que l’alimentation des ménages, organisée dans des cantines. C’est aussi en 1958 que la loi instituant la version communiste du hukou est adoptée. Ce système d’enregistrement de la population instaure une stricte séparation entre ruraux et urbains (agricoles et non agricoles) et assigne chaque chinois à une localité donnée. L’enjeu est clairement de contrôler et de limiter les migrations des campagnes vers les villes. Les urbains sont les seuls à pouvoir accéder aux avantages sociaux qu’offrent les villes dans le cadre de la politique d’industrialisation accélérée.

29Dans les deux années qui suivent, la production agricole s’effondre sous l’effet de la désorganisation du travail générée par la création des communes. Une de leurs tâches est en effet de mobiliser les paysans pour construire et faire fonctionner des mini hauts-fourneaux dans tout le pays. Malgré cette baisse des récoltes, les prélèvements obligatoires, destinés à nourrir les villes, ne sont pas réduits. La famine s’installe dans les campagnes et tue, selon les estimations, entre 30 et 36 millions de personnes, tous ruraux ou presque, entre 1959 et 1961 (Jisheng, 2012).

30La Révolution culturelle, puis la succession de Mao prolongent le chaos jusqu’à la fin des années 1970. Mais les investissements massifs dans les secteurs de l’hygiène et de la santé se traduisent par une véritable explosion démographique : la population, de 546 millions en 1950, passe à 667 millions en 1960, 818 millions en 1970 et 956 millions en 1978 ! L’espérance de vie passe de 43 ans en 1960 à 65 ans en 1978.

31En 1978, deux ans pleins d’incertitude après la mort de Mao, Deng Xiaoping accède au pouvoir, après une carrière politique en dents de scie – premier secrétaire du Parti communiste chinois (PCC), relégué lors de la Révolution culturelle, réhabilité… Ce nouveau dirigeant annonce bientôt qu’il entend établir un « socialisme avec des caractéristiques chinoises ». Cela se traduit par un recul très progressif – comparé avec ce qui se produira dans les pays du bloc soviétique après la chute du mur de Berlin – de l’intervention de l’État dans l’économie, et par l’utilisation croissante du marché et des incitations économiques. Il n’est pas question toutefois d’une libéralisation politique, comme le soulèvement et l’écrasement des manifestants de la place Tian’anmen le confirmeront en 1989.

32La décollectivisation de l’agriculture est une des premières mesures adoptées. Elle sera suivie de la privatisation ou de la réforme en profondeur des entreprises d’État à compter du milieu des années 1980, de la suppression progressive du contrôle des prix, de la réduction des protections aux frontières, enfin de l’adoption d’une politique très volontariste de promotion des exportations. Les premières expérimentations de zones spéciales d’exportation (ou zones économiques spéciales), spécialisées sur la production intensive et à bas coût destinée à l’exportation, sont menées dès 1979. En 1986, la Chine dépose sa candidature d’adhésion à l’OMC (alors Gatt), qui devient effective en 2001. La normalisation des relations économiques internationales, entamée en 1972 avec la visite du président américain Richard Nixon, est confirmée.

33L’année 1979 correspond à l’adoption de la politique de l’enfant unique, grâce à laquelle la Chine a bénéficié pendant 35 ans du « dividende démographique » (Cai et al., 2018). Cette expression sert à désigner la période durant laquelle, dans un pays, la population active (âgée de 15 à 64 ans) augmente plus vite que la population dite dépendante (enfants et personnes âgées). En Chine, la période en question a duré environ de 1980 à 2015. Entre ces deux dates, le nombre d’actifs est passé de 400 millions à 950 millions pour un nombre d’inactifs plus ou moins stable, autour de 400 millions. Le marché du travail a ainsi bénéficié d’un afflux énorme de personnes en bonne santé et éduquées sans qu’augmentent les charges sociales liées à la jeunesse et à la vieillesse.

34Ce virage politique serré, mais aussi sans aucun doute le socle de l’industrie lourde et les investissements réalisés dans l’éducation et la santé durant la période maoïste, ont conduit la Chine à enregistrer, au cours des quarante dernières années, des performances économiques stupéfiantes : croissance à deux chiffres, percée dans les exportations mondiales de biens industriels, urbanisation fulgurante, élimination de la pauvreté, etc.

Figure 20.1. Part de la Chine dans le revenu mondial, 1950-2018.

Figure 20.1. Part         de la Chine dans le revenu mondial, 1950-2018.

Source : données de la World Inequalities Database, consultées le 25 octobre 2019.

35Pour Christopher McNally (2012), le sino-capitalisme (selon son expression) comporte trois caractéristiques institutionnelles qui expliquent la rapidité et les modalités de la croissance chinoise :

  • l’utilisation, sur le modèle du capitalisme chinois d’outre-mer, des relations interpersonnelles fondées sur les normes culturelles communes qui valorisent la réciprocité (guanxi en chinois) et donnent naissance à des réseaux d’affaire informels ;

  • un rôle central occupé par l’État pour la coordination et la définition des grandes orientations stratégiques ; la Chine serait à ce titre une illustration exemplaire de la stratégie d’un pays arrivant tardivement dans la grande compétition internationale décrite par Alexender Gerschenkron (1962) à propos de la fin du xixe siècle ;

  • une insertion rapide et forte dans une économie mondiale alors marquée par la globalisation, insertion formalisée par son adhésion en 2000 à l’OMC, et basée sur une politique économique privilégiant, comme ses prédécesseurs de l’Asie de l’Est, l’exportation, l’épargne et l’investissement au détriment de la consommation des ménages.

Figure 20.2. Chine : consommation, investissements et exportations en % du PIB, 1978-2017.

Figure 20.2.         Chine : consommation, investissements et exportations en % du PIB,         1978-2017.

Source : Banque mondiale.

36Cette remarquable croissance économique a permis une réduction spectaculaire de la pauvreté. De quoi réjouir les organisations internationales censées mettre en œuvre les engagements des grands de ce monde que sont les Objectifs du millénaire pour le développement, rebaptisés Objectifs du développement durable. Selon les données du gouvernement chinois, le nombre de personnes en situation de pauvreté serait passé, entre 1978 et 2017, de 770 millions à 300 000, soit de 97 à 3 % de la population totale (Cai et al., 2018 : 12) !

  • 243 La croissance de la Chine, si elle se déploie dans le mouvement du « vol d’oies sauvages » (...)

37Élimination de la pauvreté ne signifie pourtant pas réduction des inégalités. En 1978, les 10 % des Chinois les plus riches et les 50 % les moins riches disposaient de la même part du revenu national (27 %), les 40 % intermédiaires se partageant la différence, soit 47 %. En 2006, la part des 10 % les plus riches est passée à 42 % et celle des 50 % les moins riches à 15 %… L’essentiel de la divergence d’évolution a eu lieu entre 1998 et 2006, et la répartition semble s’être stabilisée depuis cette période. La discrimination des ruraux par rapport aux urbains continue de sévir, avec des accès à l’éducation et à la santé très inégaux. Elle s’est même accentuée, puisque le revenu moyen d’un urbain était en 1978 deux fois élevé que celui d’un rural, et trois fois et demie plus élevé en 2010 (Alvaredo et al., 2018 : 106-122)243.

38Cette inégale répartition des gains de la croissance est à mettre en relation, dans les variables macroéconomiques, avec la part énorme et croissante dans le PIB qu’occupent, jusqu’en 2006, les investissements en capital fixe et les exportations, comparés à la consommation des ménages (figure 20.2). La situation est bien décrite par Ho-Fung Hung :

« Les déséquilibres de l’économie chinoise, principale source des déséquilibres de l’économie des États-Unis et de l’économie mondiale dans son ensemble, sont le résultat de la dépendance excessive de la Chine vis-à-vis des exportations et de l’investissement, couplée avec le niveau relativement faible de la consommation des ménages. Ce modèle de développement repose sur une politique qui privilégie une élite oligarchique liée au parti-État au détriment des intérêts de la classe laborieuse. Cette élite accapare les rentes du secteur d’exportation et les bénéfices des investissements généreusement financés par les banques d’État. Le maintien de la faible rémunération de l’épargne et d’un taux de change sous-évalué permet d’utiliser l’argent des ménages pour subventionner les entreprises d’État et les industriels exportateurs. Par ailleurs, la destruction du secteur rural-agricole a créé, dans les campagnes, une vaste réserve de main-d’œuvre permettant de contenir la croissance des salaires bien en dessous de la croissance de l’économie. » (Hung, 2015 : 167)

39La politique économique s’infléchit toutefois après la crise financière de 2007-2008, le gouvernement chinois affichant désormais sa volonté de faire reposer la croissance sur la consommation intérieure. La part de celle-ci dans le PIB remonte légèrement, au détriment des exportations et la part des investissements se stabilise. On retrouve cette inflexion dans la stabilisation de la répartition des revenus, qui arrête de se dégrader. Entre 2010 et 2015, la part des 10 % les plus riches passe de 42 à 41 %, au bénéfice de la classe moyenne, les 50 % les plus pauvres restant stables à 15 %.

40Convertie au capitalisme, la Chine a adopté sans réserve la logique du régime métabolique minier. Elle n’est pas devenue l’atelier du monde sans augmenter prodigieusement sa consommation de ressources du sous-sol (figure 20.3), qu’elle réexporte toutefois en partie après transformation. L’accroissement est particulièrement marqué entre 2000 et 2017, la Chine laissant alors littéralement les États-Unis sur place. Les consommations de cuivre et de nickel entre ces deux dates ont été multipliées par 16, celles d’aluminium et de plomb respectivement par 8 et par 10. La Chine occupe désormais une place centrale dans la consommation de nombre de ces matières premières. Elle représente aujourd’hui plus ou moins la moitié de la consommation mondiale d’aluminium, de charbon, de cuivre, de minerai de fer (elle est aujourd’hui, de très loin, le premier producteur d’acier, figure 20.3), de nickel, d’étain et de zinc. Sa part est plus réduite pour le plomb (41 %), le phosphate (34 %) et surtout le pétrole (13 %), en raison de son usage du charbon (51 % de la consommation mondiale).

Figure 20.3. Chine, États-Unis et reste du monde : production d’acier, 1980-2017.

Figure 20.3.         Chine, États-Unis et reste du monde : production d’acier,         1980-2017.

Source : d’après World Bank, 2018 : 47 et suivantes.

41Les seules ressources du pays sont loin de suffire à faire face à cette boulimie de matières premières. La Chine recourt donc de plus en plus à des importations de biens particulièrement pondéreux, parmi lesquels les énergies fossiles sont les plus stratégiques. La Chine possède, à côté de ses importants stocks de charbon (44 % de la production mondiale), quelques réserves pétrolières qu’elle exploite depuis les années 1970, durant lesquelles elle en a même exporté vers le Japon. Mais ces réserves sont limitées. Les efforts d’exploration conduits successivement dans différentes régions (mer de Chine, désert du Xinjiang) ont échoué à concrétiser le rêve d’une Chine jouant la deuxième Arabie saoudite. Jusqu’en 2002, malgré la croissance, la balance énergétique du pays reste équilibrée, voire excédentaire, mais elle bascule ensuite dans un déficit, y compris en charbon, dont on ne voit pas la fin, compte tenu de l’augmentation prodigieuse des importations.

Figure 20.4. Chine, États-Unis, Union européenne : bilan des échanges d’énergie (importations – exportations) (en millions de tonnes équivalent pétrole).

Figure 20.4.         Chine, États-Unis, Union européenne : bilan des échanges d’énergie         (importations – exportations) (en millions de tonnes équivalent         pétrole).

Source : Enerdata, 2018.

  • 244 Les données pour l’ensemble de l’Amérique du Nord montrent en outre que la région est deven (...)

42Les États-Unis244 et la Chine suivent actuellement, sur le plan de la dépendance énergétique, des trajectoires divergentes, reflet de leurs divergences dans les domaines stratégiques et géopolitiques (figure 20.4).

43Entre 1990 et 2017, la part des importations dans l’utilisation d’énergies fossiles et de minerais métalliques est respectivement passée de moins de 1 à 15 % et de 6 à 35 % (données de l’UN Environment International Resource Panel)245.

44Stephen Bunker et Paul Ciccandel montrent qu’à bien des égards la Chine, dans sa stratégie d’approvisionnement, marche dans les traces du Japon et reprend à son compte un certain nombre d’éléments de son modèle fortement internationalisé (Bunker et Ciccantell, 2007 : 190). Ainsi, elle cherche à sécuriser cet approvisionnement à la fois par la conclusion d’accords inter-étatiques et par les investissements extérieurs des entreprises chinoises, publiques ou privées.

  • 246 Couvrant une distance de 3 000 km, le projet inclut des voies ferrées, des infrastructures (...)

45La politique dite du « Going out » (« zou chuqu »), formellement annoncée par le gouvernement chinois en 2008, mais implicitement mise en œuvre depuis 1995, fournit le cadre de cette stratégie de sécurisation de l’approvisionnement extérieur en matières premières et en énergie, en encourageant les entreprises et les banques à s’impliquer dans l’approvisionnement en matières premières et dans le développement des infrastructures à l’étranger. En 2013, le président Xi a annoncé le lancement de deux projets complémentaires : la « Route maritime de la soie du xxie siècle » et la « Nouvelle ceinture économique de la route de la soie » centrée sur l’Eurasie. Ces deux projets, fusionnés par la suite sous l’appellation « Une ceinture, une route » (en anglais OBOR pour « One Belt, One Road »), consistent en un plan colossal d’investissements en infrastructures, principalement de transport, visant à faciliter les échanges internationaux, en particulier au sein du continent eurasiatique. Six corridors transnationaux ont été définis tel le China Indochina Peninsula Corridor (CICPEC), qui s’étend depuis le détroit de la rivière des Perles et concerne six pays d’Asie du Sud-Est (Thaïlande, Laos, Vietnam, Cambodge, Myanmar, Malaisie), ou le China Pakistan Economic Corridor, un projet de 46 milliards de dollars pour relier la province occidentale du XinJiang au port de Gwadar dans le sud du Pakistan246. C’est aussi dans le cadre de ces projets qu’ont été réalisés les investissements dans les infrastructures portuaires comme à Hambantota au Sri Lanka ou au Pirée en Grèce.

La grande convergence ou la diffusion de régime métabolique minier

  • 247 Global North et Global South dans la littérature anglophone, ce qui surprend souvent le lec (...)

46Si les inégalités intérieures se creusent dans les pays de l’OCDE, en Russie ou encore en Chine, elles se réduisent entre les pays à l’échelle mondiale. Cette évolution de plus en plus patente a longtemps été masquée, et le demeure, par l’usage rémanent du vocabulaire opposant le Nord et le Sud247, développés et en développement, et autres. Beaucoup d’organisations internationales ou nationales, étatiques ou associatives, persistent, à la fin de cette deuxième décennie du xxie siècle, à fonder leur vision et leur action sur cette distinction.

47Mais ce troisième millénaire brouille les pistes et les frontières. J’ai déjà évoqué (à propos des pays « développés », mais le phénomène est général) le rapide creusement des inégalités intra-nationales. En contraste, les trajectoires économiques et métaboliques de régions de la planète hâtivement classées dans des camps distincts, sinon opposés, convergent de façon spectaculaire. L’évolution, depuis 1950, de deux variables, illustre cette tendance :

    • 248 Dans ce projet, les inégalités intra-nationales internationales sont abordées au travers (...)

    la répartition, entre les grandes régions du monde, du revenu mondial, estimée par les équipes du projet World Inequality Database248 ;

  • la consommation de matière par grandes régions, que mesurent les analyses de comptabilité matérielle des flux (material flow account) (voir Schaffartzik et al., 2014 pour une analyse comparée à l’échelle mondiale, les données jusqu’en 2015 sont disponibles sur le site http://www.resourcepanel.org/​global-material-flows-database ).

48L’évolution de la répartition du revenu mondial est présentée dans la figure 20.5 qui rend compte de la part des pays de l’OCDE, « les pays développés », entre 1950 et 2017 dans le revenu mondial.

Figure 20.5. Part des pays de l’OCDE dans le revenu mondial, 1950-2017.

Figure 20.5. Part         des pays de l’OCDE dans le revenu mondial, 1950-2017.

Source : d’après Alvaredo et al., 2018.

49L’année 2000 marque un passage entre deux périodes aux tendances bien distinctes. La première, de 1950 à 2000, est marquée par la relative stabilité de la part des pays de l’OCDE dans le revenu mondial, un peu plus de 50 %. Si cette part accuse, au début des années 1970, le premier choc pétrolier, elle remonte à la fin des années 1980 après l’effondrement du bloc soviétique. Conformément à la thèse tiers-mondiste, une minorité de pays concentre bien l’essentiel des revenus mondiaux pendant 50 ans, près de deux générations : une éternité à l’échelle de temps des politiques ! La rupture introduite par le changement de millénaire n’en est que plus spectaculaire. En à peine plus de 15 ans (2000-2017), l’OCDE dévisse et sa part du revenu mondial chute à 35 %. Cette redistribution des cartes se fait au seul bénéfice de l’Asie « en développement », dont la part, portée par deux processus très contrastés qui sont une valorisation maximale de la manne pétrolière pour le Moyen-Orient et une industrialisation accélérée en Asie de l’Est, passe alors de 27 à 44 %.

Tableau 20.1. Répartition du revenu mondial par grande région, 1950-2017 (en %, moyenne triennale).

1950

1970

1990

2000

2010

2017

Européens et néo-européens1

71

66

56

51

43

38

Asie de l’Est, Japon inclus

7

9

15

16

22

26

1. Terme emprunté à Alfred Crosby pour regrouper Europe de l’Ouest, Europe de l’Est, Amérique du Nord, Australie et Nouvelle-Zélande.

50Une autre façon d’appréhender les bouleversements de la distribution de la richesse mondiale (tableau 20.1) est de comparer les parts respectives de l’Asie de l’Est, (Japon y compris) et de l’ensemble des pays européens (Est, y compris) et néo-européens. Leur rapport de 1 à 10 en 1950 n’est plus, en 2017, que de 1 à 1,5.

51L’évolution de la consommation de matière par région est représentée dans deux figures qui couvrent la période 1950 à 2010. La figure 20.6 rend compte de la consommation de matière par habitant et la figure 20.7 présente la part de chaque région dans la consommation mondiale de matière.

Figure 20.6. Part des différentes régions dans la consommation mondiale de matière, 1950-2010 (en %).

Figure 20.6. Part         des différentes régions dans la consommation mondiale de matière,         1950-2010 (en %).

Source : d’après Schaffartzik et al., 2014.

Figure 20.7. Consommation de matière par habitant, 1950-2010 (tonne/an).

Figure 20.7.         Consommation de matière par habitant, 1950-2010 (tonne/an).

Source : d’après Schaffartzik et al., 2014.

52La répartition de la consommation mondiale de matière bascule plus vite vers l’Asie que celle des revenus. Le basculement est un peu plus précoce puisque la répartition de cette consommation est assez stable jusqu’aux années 1970, et la montée de l’Asie en miroir du recul des pays de l’OCDE, puis dès 1980 de celui des pays du bloc soviétique. En 2000, sa part dans la consommation mondiale de matière a déjà dépassé celle de l’OCDE. Depuis, cette tendance s’est accélérée et, en 2010, « l’Asie en développement », hors Moyen-Orient, réalisait 50 % de la consommation mondiale de matière contre 20 % pour l’OCDE.

53Cette évolution de la géographie mondiale de la consommation de matière reflète la démographie, mais elle signale surtout la très grande convergence de la consommation de matière par habitant, autour de 12 tonnes par an et par habitant (36 kg par jour !), de toutes les régions du monde, à l’exception de l’Afrique. Cette convergence remarquable est due à une légère modération de la consommation des pays de l’OCDE, à un effondrement de la consommation russe entre 1980 et 2000, et surtout au décollage fulgurant de l’Asie et du Moyen-Orient. La norme de consommation du « régime métabolique minier » est incontestablement en train de s’imposer à l’échelle mondiale.

Notes

237 Dans l’introduction de son livre Re-Orient: Global Economy in the Asian Age, Gunder Frank écrit : « La “montée” de l’Asie de l’Est est vue comme une surprise simplement parce qu’elle n’entre pas dans la représentation du monde de l’Occident. Ce livre propose une autre représentation dans laquelle les événements actuels et futurs en Asie de l’Est, et peut-être dans le reste de l’Asie, peuvent trouver leur place. C’est une représentation du développement économique du monde dans laquelle l’Asie, et plus particulièrement l’Asie de l’Est, a été dominante, et l’est restée – en termes historiques – jusqu’à très récemment, c’est-à-dire il y a moins de deux siècles. Ce n’est qu’alors […] que les économies asiatiques ont perdu leurs positions prédominantes dans l’économie, tandis que cette position était occupée par l’Occident – apparemment seulement pour un temps » (Frank, 1998 : 7).

238 La dynamique de production industrielle des pays de l’Asie de l’Est – les lieux de production se succédant d’un pays à l’autre, de même que les productions différentes se succèdent dans un pays donné – inspire à l’économiste japonais Kaname Akamastu la comparaison avec le « modèle du vol d’oies sauvages (gankö keita) » dès 1937 (Akamatsu, 1962).

239 La catégorie « pays émergents » dans laquelle elle est englobée interdit de comprendre la spécificité et l’importance que ce pays est en train d’acquérir à l’échelle du monde. Cette catégorie regroupe ainsi des pays occupant des places très différentes dans l’économie mondiale. Le Brésil et la Russie, classés eux aussi comme « pays émergents », sont sur une trajectoire de re-primarisation de leurs économies en réponse à la formidable croissance de la demande chinoise, et donc en train d’acquérir, de nouveau, un statut de périphérie.

240 Par ailleurs, ses faiblesses en ressources poussent le Japon à adopter des technologies économes en matières premières (Sato, 1991). À partir des années 1970, il développe son secteur nucléaire, le gaz naturel liquéfié, et son ratio énergie/PIB chute. Les secteurs de la sidérurgie, de la chimie, du ciment, de l’aluminium déclinent, au profit de l’électronique et de la mécanique de précision. Le Japon fabrique toujours des voitures, mais plus légères et plus économes en essence que celles de ses concurrents (voir Warr et al., 2010, à propos de l’énergie).

241 Voir, par exemple, Laurent P., « La crise, une opportunité au cœur du danger », L’Express, 9 juillet 2012, consultable en ligne sur : http ://www.lexpress.fr/emploi/la-crise-une-opportunite-au-coeur-du-danger_1134392.html (consulté le 30 janvier 2019).

242 Les Anglais ont promu l’importation d’opium (d’Inde) pour financer leurs achats de thé de Chine. Les « guerres de l’opium » sont déclenchées en réaction à la destruction de stocks d’opium par l’État chinois, décidé à lutter contre sa consommation dévastatrice pour sa population.

243 La croissance de la Chine, si elle se déploie dans le mouvement du « vol d’oies sauvages » des autres pays de l’Asie du Sud-Est, n’a donc pas le caractère redistributif qu’elle a eu chez les quatre dragons asiatiques. Ceux-ci, même dotés de régimes autoritaires, menaient pendant la guerre froide des politiques relativement égalitaires, en particulier vis-à-vis des zones rurales. Leur croissance peut être qualifiée d’économiquement incluante, même si elle conserve ses attributs politiquement excluants.

244 Les données pour l’ensemble de l’Amérique du Nord montrent en outre que la région est devenue exportatrice nette grâce aux importantes exportations du Canada, ce qui ne peut que renforcer la sécurité énergétique des États-Unis.

245 Site http://www.resourcepanel.org/global-material-flows-database (consulté le 31 janvier 2019).

246 Couvrant une distance de 3 000 km, le projet inclut des voies ferrées, des infrastructures de communication, des centrales électriques et la construction d’un aéroport dans la ville de Gwadar (Rahman et Shurong, 2017).

247 Global North et Global South dans la littérature anglophone, ce qui surprend souvent le lecteur francophone, mais vise à ce que le lecteur américain ne fasse pas la confusion avec les deux camps en présence lors de la guerre de Sécession. Chacun voit midi à sa porte. Vue de Montpellier, traditionnellement, la frontière Nord-Sud passe au niveau de Valence !

248 Dans ce projet, les inégalités intra-nationales internationales sont abordées au travers de la mesure du revenu national plutôt que du PIB. Comme l’expliquent les auteurs : « Le concept de produit intérieur brut (PIB), habituellement utilisé pour comparer les indicateurs de bien-être économique entre différents pays, n’est pas satisfaisant. Nous lui préférons le concept de revenu national (aussi appelé produit national net), soit le PIB moins la consommation de capital fixe (dépréciation du capital) plus les revenus nets perçus à l’étranger. Le revenu national est un concept d’une plus grande pertinence, dans la mesure où il prend en compte la dépréciation du stock de capital (y compris, en principe, le capital naturel), qui ne constitue un revenu pour personne, ainsi que la part de production intérieure transférée vers des détenteurs de capitaux étrangers (y compris, en principe, les capitaux offshore) » (https://wid.world/fr/methodology-fr/ , consulté le 28 février 2019).

Table des illustrations

URL http://books.openedition.org/quae/docannexe/image/31565/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 22k
Titre Figure 20.1. Part de la Chine dans le revenu mondial, 1950-2018.
Crédits Source : données de la World Inequalities Database, consultées le 25 octobre 2019.
URL http://books.openedition.org/quae/docannexe/image/31565/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 63k
Titre Figure 20.2. Chine : consommation, investissements et exportations en % du PIB, 1978-2017.
Crédits Source : Banque mondiale.
URL http://books.openedition.org/quae/docannexe/image/31565/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 73k
Titre Figure 20.3. Chine, États-Unis et reste du monde : production d’acier, 1980-2017.
Crédits Source : d’après World Bank, 2018 : 47 et suivantes.
URL http://books.openedition.org/quae/docannexe/image/31565/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 71k
Titre Figure 20.4. Chine, États-Unis, Union européenne : bilan des échanges d’énergie (importations – exportations) (en millions de tonnes équivalent pétrole).
Crédits Source : Enerdata, 2018.
URL http://books.openedition.org/quae/docannexe/image/31565/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 74k
Titre Figure 20.5. Part des pays de l’OCDE dans le revenu mondial, 1950-2017.
Crédits Source : d’après Alvaredo et al., 2018.
URL http://books.openedition.org/quae/docannexe/image/31565/img-6.jpg
Fichier image/jpeg, 59k
Titre Figure 20.6. Part des différentes régions dans la consommation mondiale de matière, 1950-2010 (en %).
Crédits Source : d’après Schaffartzik et al., 2014.
URL http://books.openedition.org/quae/docannexe/image/31565/img-7.jpg
Fichier image/jpeg, 105k
Titre Figure 20.7. Consommation de matière par habitant, 1950-2010 (tonne/an).
Crédits Source : d’après Schaffartzik et al., 2014.
URL http://books.openedition.org/quae/docannexe/image/31565/img-8.jpg
Fichier image/jpeg, 106k

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Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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