Chapitre 10 - Un pôle d’élevage intensif au nord-ouest de l’Europe
p. 136-139
Texte intégral
1Si la biomasse végétale afflue du monde entier vers l’Angleterre, les produits alimentaires animaux, en particulier la viande, voyagent moins bien, du moins jusqu’à l’apparition des bateaux frigorifiques. Une partie de l’agriculture européenne va mettre à profit sa proximité avec l’hégémon pour dévier une partie de ce flux et se spécialiser dans l’élevage, basé sur l’importation des aliments (destinés au bétail). Les agriculteurs du nord-ouest de l’Europe (Danemark, Hollande, Belgique et nord-ouest de la France) reproduisent en cela à grande échelle la stratégie, initiée par les agriculteurs anglais, de spécialisation dans la production animale après l’abolition des Corn Laws.
Le repli de l’agriculture anglaise sur la production animale à base de biomasse importée
2Confrontée à la concurrence de la biomasse importée, l’agriculture anglaise, dont la production est stable en valeur, se replie progressivement sur les productions animales. En 1846, date de l’abolition des Corn Laws, la valeur de la production animale représentait 42 % du total, elle atteint 75 % en 1913. Cette croissance profite surtout à la production bovine, qui reste la moins exposée à la concurrence des importations jusqu’à l’apparition de la viande congelée. Le troupeau ovin, en revanche, souffre de la perte de compétitivité de la laine anglaise (tableau 10.1).
Tableau 10.1. Productions brutes végétales et animales en valeur (en millions de £) et en %.
1846 |
1867-1869 |
1911-1913 |
||||
Valeur |
% |
Valeur |
% |
Valeur |
% |
|
Production végétale |
127 |
58 |
104 |
45 |
56 |
25 |
Production animale |
91 |
42 |
125 |
55 |
165 |
75 |
Total |
218 |
100 |
229 |
100 |
222 |
100 |
Source : Perren, 1978 : 4 et 6.
3Cette production animale repose de manière croissante sur des aliments achetés, dont une part de plus en plus grande est importée. L’examen des données relatives aux sources et aux usages des céréales au Royaume-Uni avant la Première Guerre mondiale, fournies par T. B. Wood (Wood, 1917), ne laisse guère de doute sur l’ampleur de ce processus (tableau 10.2) :
54 % des céréales utilisées dans le pays sont destinées à l’alimentation animale ; certes, une part conséquente de ces céréales, l’avoine, est utilisée pour l’alimentation des chevaux de trait, ce qui n’a rien de nouveau, mais, avoine mise à part, les animaux sont encore destinataires de 43 % de la consommation totale ;
la part des importations diffère beaucoup entre les céréales destinées à l’alimentation animale : elle ne représente que le quart pour l’avoine mais sans doute la totalité pour les autres ; c’est clairement le cas pour le maïs ; les données de Wood ne permettent pas d’être aussi affirmatif pour le blé et l’orge, il est cependant permis de penser que la totalité de la production locale de ces deux céréales est d’abord destinée à la production de pain et de boissons alcoolisées pour le marché anglais, et que les élevages n’utilisent donc que des produits importés.
Tableau 10.2. Origine et utilisation des céréales au Royaume-Uni, 1909-1913 (en milliers de tonnes).
Origine |
Total |
Usage |
||||||
Locale |
Importée |
Semence |
Nourriture pour animaux |
Brasserie et distillerie |
Autres industries |
Alimentation humaine |
||
Blé |
1 584 |
5 671 |
7 255 |
130 |
2 500 |
- |
125 |
4 500 |
Orge |
1 522 |
1 061 |
2 583 |
120 |
978 |
1 435 |
- |
50 |
Avoine |
3 004 |
899 |
3 903 |
200 |
3 503 |
- |
- |
200 |
Maïs |
- |
2 068 |
2 068 |
- |
1 683 |
233 |
100 |
50 |
Riz |
- |
303 |
303 |
- |
52 |
70 |
41 |
140 |
Seigle |
50 |
44 |
94 |
10 |
84 |
- |
- |
- |
Total |
6 160 |
10 046 |
16 206 |
460 |
8 800 |
1 738 |
266 |
4 940 |
Source : d’après Wood, 1917.
4La dépendance du Royaume-Uni à l’égard de l’extérieur pour son approvisionnement en viande est donc bien plus élevée que ce que laissent penser les estimations basées sur la seule part des importations de viande.
Élevage au nord-ouest de l’Europe, une dérivation du flux de biomasse végétale issue des fronts pionniers
5En effet, sa spécialisation sur l’élevage n’empêche pas l’Angleterre d’être aussi, de plus en plus, importatrice de produits animaux : la forte hausse de la consommation entraîne la multiplication par quatre de la valeur des importations entre 1872 et 1913. Le développement des procédés de réfrigération autorise une partie de cette croissance, en particulier pour la viande, mais je m’intéresse ici aux autres produits animaux : le beurre, le premier produit animal alimentaire importé, et le bacon, le deuxième. En 1913, 65 % du beurre, 80 % du fromage, 75 % du bacon, 69 % du jambon sont importés (tableau 10.3). C’est autour de ces produits que commence à émerger, au nord-ouest de l’Europe continentale, un pôle d’élevage destiné à l’exportation, sur la base de biomasse végétale importée.
Tableau 10.3. Royaume-Uni : importations de produits animaux (en £).
1872-1874 |
1892-1894 |
1911-1913 |
||
Viandes |
Bœufs vivants |
3 112 |
7 833 |
- |
Moutons vivants |
1 702 |
804 |
1 720 |
|
Porcs vivants |
- |
- |
- |
|
Viande de bœuf |
487 |
5 525 |
13 603 |
|
Viande de mouton |
- |
4 049 |
9 720 |
|
Jambon et bacon |
5 445 |
11 038 |
18 386 |
|
Autres |
3 112 |
7 833 |
- |
|
Part des importations dans la consommation totale de viande |
14 % |
32 % |
42 % |
|
Autres produits animaux |
Fromage |
3 858 |
5 350 |
7 196 |
Beurre |
7 344 |
12 724 |
24 345 |
|
Œuf |
2 184 |
3 818 |
8 650 |
|
Saindoux |
3 858 |
5 350 |
7 196 |
|
Total produits animaux |
26 369 |
54 120 |
95 508 |
Sources : Statistical Abstract of United Kingdom, diverses années.
6Le Danemark est le pays dans lequel l’élevage à partir d’aliments importés connaît le développement le plus fulgurant. En 1913, il est le premier pays exportateur de beurre au monde, et le deuxième exportateur de viande de porc après les États-Unis. Traditionnellement exportateur de céréales produites dans les grandes propriétés du Jutland, le Danemark voit, à partir de 1870, la composition de sa production agricole bouleversée. Les parts des céréales et des tubercules s’effondrent tandis que bondissent celles des produits laitiers et des produits du porc (bacon en particulier).
Tableau 10.4. Échanges internationaux de produits animaux et de produits destinés à l’alimentation animale, 1911-1912 (en millions de £).
Exportations nettes de produits animaux |
Importations nettes d’aliments pour les animaux |
Solde |
|
Danemark |
21,93 |
– 6,59 |
15,34 |
Hollande |
6,64 |
– 8,93 |
– 2,29 |
Irlande |
23,52 |
– 5,01 |
18,51 |
Suède |
3,12 |
– 0,47 |
2,65 |
Source : Shanahan, 1920 : 34.
7À l’égal d’un pays comme l’Argentine, le Danemark prospère en occupant une place de pays agro-exportateur dans la division internationale du travail en vigueur dans le cadre de l’hégémonie anglaise. En 1913, son produit intérieur brut (PIB) par habitant représente 80 % de celui de l’Angleterre.
8Le nombre de porcs passe de 300 000 à 2,5 millions entre 1861 et 1913, et celui de bovins de 1,1 million à 2,4 millions. La population passe de 1,6 million à 2,8 millions : en 1913, il y a presque un cochon et une vache pour chaque habitant du Danemark. Sur la même période, les exportations de beurre passent de 2 000 à 95 000 tonnes, celles d’œufs de 8 000 à 23 millions et celles de viande de porc de 2 000 à 188 000 tonnes.
Tableau 10.5. Principaux indicateurs de l’agriculture danoise, 1870-1913 (en %).
1870-1872 |
1911-1913 |
||
Composition de la production agricole |
Céréales et tubercules |
30 |
2 |
Lait et produits laitiers |
18 |
38 |
|
Porc (viande et vivant) |
11 |
25 |
|
Autres produits animaux |
36 |
31 |
|
Part des produits agricoles dans les exportations totales |
88 |
87 |
|
Part de l’agriculture dans le PIB |
50 |
30 |
|
Part de l’agriculture dans l’emploi |
51 |
39 |
Source : Henriksen, 2009 : 139-144.
9Ces performances de l’agriculture danoise sont le résultat d’une révolution sociale qui a vu la victoire de la paysannerie sur les gros céréaliers du Jutland (Servolin, 1985). Les petits éleveurs danois bloquent la mise en place de mesures de protection face à l’invasion des céréales « étrangères ». Ils obtiennent ainsi un accès à des aliments bon marché pour le développement des productions animales. Ils s’appuient aussi sur un dense réseau de coopératives pour la fabrication et la commercialisation du beurre : en 1903, 81 % du lait passe par les coopératives (Henriksen, 2009 : 129). Ces coopératives jouent un rôle important dans la normalisation de la qualité du beurre exporté. Elles adoptent très tôt la machine à vapeur pour l’écrémage du lait (Teives Henriques et Sharp, 2014). Elles favorisent aussi l’achat d’aliments de bétail en hiver qui permet aux éleveurs danois de produire du beurre en toute saison (Henriksen et O’Rourke, 2005).
10Production laitière et élevage porcin sont étroitement liés, le petit-lait restitué aux éleveurs par les coopératives permettant l’alimentation des porcs et la production du bacon à un coût compétitif.
Tableau 10.6. Indice de la productivité agricole dans différents pays européens (en millions de calories nettes par actif agricole masculin), 1850-1910.
1850 |
1880 |
1910 |
|
Danemark |
15,0 |
27,4 |
39,8 |
Royaume-Uni |
15,0 |
27,4 |
39,8 |
Source : Bairoch, 1999 : 136.
11L’évolution de la consommation intérieure accompagne cette orientation économique : exportateurs de beurre, les Danois consomment quant à eux de la margarine faite à partir de l’huile des graines oléagineuses importées, dont le tourteau est utilisé en alimentation animale. Ils importent aussi « des produits animaux de qualité inférieure, comme le bacon américain, le beurre sibérien, […] pour remplacer leur propre production de haute qualité, destinée à l’exportation » (Shanahan, 1920 : 24).

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