Introduction
p. 57-58
Texte intégral
1Cette deuxième partie est consacrée à la période où la Grande-Bretagne54 et la France se disputent la succession des Provinces-Unies. En 1627, débute une longue série de guerres qui impliquent les trois parties. Les territoires lointains (Inde, Canada, îles à sucre) sont le théâtre de nombreuses batailles entre la France et la Grande-Bretagne. La France accumule les reculs, et la victoire, en 1815, de la Grande-Bretagne à Waterloo conclut la séquence.
2C’est une période où l’essentiel de l’approvisionnement en biomasse est produit sur le territoire national qui, en Grande-Bretagne, connaît une exploitation renforcée dans le cadre de la révolution agricole. La biomasse lointaine, produite surtout dans les colonies, est gérée et administrée comme une source de devises. Sur la fin de cette période, les besoins croissants d’une industrie en plein essor reposeront toutefois, pour la Grande-Bretagne, sur des importations massives de biomasse non alimentaire.
3La rivalité entre la France et la Grande-Bretagne se joue de manière décisive dans l’espace atlantique – c’est-à-dire l’océan lui-même, les Antilles et l’Amérique du Nord, qui sont intégrés comme périphéries dans l’économie-monde européenne – dont les Provinces-Unies sont quasiment exclues. La Baltique est marginalisée, à l’image de la Méditerranée lors de la période antérieure. Le commerce des produits tropicaux (sucre en tête, mais aussi café, indigo, tabac, coton, riz) issus des plantations européennes, basées sur la main-d’œuvre africaine et implantées en Amérique (pour des cultures dont beaucoup sont originaires d’Asie), s’organise non plus sur le modèle des compagnies à charte, mais dans le cadre de l’exclusif colonial, qui dessine des espaces commerciaux réservés aux « entreprises nationales ». Comme avant elles les Provinces-Unies pour les épices, la France et la Grande-Bretagne réexportent une grande partie de leurs productions tropicales, ce qui en fait, pour ces deux pays, une source d’excédents commerciaux.
4Cette double recherche d’excédents commerciaux et d’autosuffisance en biomasse détermine les politiques très similaires qu’adoptent les deux rivaux, et qu’Adam Smith et ses successeurs qualifieront a posteriori de « mercantilistes ».
5L’Asie est encore essentiellement extérieure à l’économie-monde européenne, même si les Hollandais renforcent leur emprise sur Java et si les Anglais débutent leur colonisation de l’Inde. Les échanges avec l’Asie sont bien plus limités qu’avec les colonies d’Amérique, et portent de manière croissante sur les tissus (cotonnade, soierie) et le thé. Ombre chinoise ? Peu présente dans les échanges de biomasse, l’Asie oriente pourtant la façon dont l’Europe exploite le continent américain. L’argent qui finance la colonisation espagnole trouve son principal débouché en Chine. Une grande partie des produits des plantations esclavagistes sont des substituts à des importations asiatiques : café, coton, sucre, indigo… Plus tard, l’industrie anglaise se construira aussi dans une logique de substitution aux importations contre les cotonnades indiennes.
6La dernière partie de cette période se caractérise par la mise en exploitation à grande échelle du sous-sol de la Grande-Bretagne, et de son charbon. L’invention de la machine à vapeur au début du xviiie siècle va renforcer cette richesse, en multipliant les disponibilités en énergie mécanique. La révolution industrielle, associée à l’utilisation du charbon, rendra nécessaire l’importation de quantités croissantes de biomasse, d’abord comme matière première non alimentaire, puis, de plus en plus, alimentaire. L’abandon des Corn Laws, en 1846, est le renoncement officiel de la Grande-Bretagne à une autosuffisance territoriale en biomasse, déjà en pratique, largement remise en cause.
Notes de bas de page
54 Angleterre, Grande-Bretagne, Royaume-Uni, j’utilise a tort ces termes comme des synonymes en dépit de leurs réalités historique et géographique distinctes. Il faut comprendre : la zone géographique que la couronne anglaise considère alors comme sa métropole… et les « Anglais », ses habitants !

Le texte seul est utilisable sous licence Creative Commons - Attribution - Pas d'Utilisation Commerciale - Pas de Modification 4.0 International - CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Apprendre à innover dans un monde incertain
Concevoir les futurs de l’agriculture et de l’alimentation
Émilie Coudel, Hubert Devautour, Christophe-Toussaint Soulard et al. (dir.)
2012
Transformations agricoles et agroalimentaires
Entre écologie et capitalisme
Gilles Allaire et Benoit Daviron (dir.)
2017
Innovation et développement dans les systèmes agricoles et alimentaires
Guy Faure, Yuna Chiffoleau, Frédéric Goulet et al. (dir.)
2018
One health, une seule santé
Théorie et pratique des approches intégrées de la santé
Jakob Zinsstag, Esther Schelling, David Waltner-Toews et al. (dir.) Josette Derangère et Isabelle Thibaudière (trad.)
2020
Agriculture et qualité de l'air
Comprendre, évaluer, agir
Carole Bedos, Sophie Génermont, Jean-François Castell et al. (dir.)
2019
L'eau en milieu agricole
Outils et méthodes pour une gestion intégrée et territoriale
Delphine Leenhardt, Marc Voltz et Olivier Barreteau (dir.)
2020
Alerter la population face aux crues rapides
Compréhension et évaluation d’un processus en mutation
Johnny Douvinet
2020
Consommation et digestion des végétaux
Rôles des microbiotes et fonctions essentielles à la biodiversité
Gérard Fonty, Annick Bernalier-Donadille, Évelyne Forano et al.
2019
La fabrique de l’agronomie
De 1945 à nos jours
Jean Boiffin, Thierry Doré, François Kockmann et al. (dir.)
2022