Stratégies d’accumulation à long terme et exploitations familiales agricoles au Cameroun
p. 213-228
Texte intégral
1La question de l’évolution de l’importance relative des différentes formes de production agricole (familiale, patronale, capitaliste…) et de leurs avantages et inconvénients respectifs, bien que fort ancienne (Weber, 1991), se pose à nouveau aujourd’hui avec acuité. Le renforcement des liens entre l’exploitation agricole et des marchés de plus en plus mondialisés, standardisés et concurrentiels, et le nouvel intérêt que portent les fonds d’investissement transnationaux à l’achat de terres arables, interrogent sur l’avenir de l’agriculture familiale (Areion group, 2012), sur les processus de transformation et leurs déterminants.
2Les systèmes agroforestiers à base de cacao du Centre Cameroun offrent à cet égard une situation intéressante à étudier. Jusqu’en 1977, la filière cacaoyère représentait 30 % du PIB primaire (Losch et al., 1992). Lors du dernier recensement agricole en 1984, elle concernait 262 000 exploitations et 349 000 ha de plantation (DNRA, 1987). Pour la seule province du Centre, cette spéculation occupait 154 000 ha et 123 000 exploitants, soit 76 % des agriculteurs de la province. En une vingtaine d’années, la production nationale est passée de 110 000 tonnes dans les années 1990 à plus de 200 000 tonnes entre 2010 et 2012 (CTA, 2012). Si au départ le développement de cette filière a reposé sur de grandes exploitations coloniales de type patronal ou capitaliste (Assoumou, 1977), depuis 1930 et jusqu’à récemment il a été quasi exclusivement porté par la formidable dynamique des petits planteurs camerounais et donc sur des formes de production agricole familiale (Weber, 1977). La filière est toujours en expansion, mais les évolutions dans les formes de production agricole interrogent sur la permanence du caractère familial de cette agriculture de plantation.
3Ainsi, les questions que ce chapitre vise à instruire sont les suivantes : cette filière agricole représente-t-elle un archétype du dynamisme et de la permanence historique des formes familiales de la production agricole ? Dans le cas contraire, quelles sont les nouvelles formes de production que l’on observe, quels sont les processus de transformation des agricultures familiales et quels en sont les déterminants ?
4Les matériaux de ce chapitre sont issus d’un travail de thèse réalisé entre 2010 et 2012 (Pédelahore, 2012).
L’utilisation sur le temps long du cadre livelihoods
5L’absence de recensement agricole depuis 1984 et notre choix de travailler sur le temps long imposent, pour étudier l’évolution de la structure des exploitations agricoles familiales, de collecter des données primaires auprès des exploitants eux-mêmes. Deux sites représentatifs du principal bassin cacaoyer au centre-sud du Cameroun ont été retenus. Il s’agit des zones d’Obala et de Talba qui permettent de rendre compte de la diversité des densités de population et des dynamiques agricoles. Dans l’ancienne zone cacaoyère d’Obala, la densité est élevée avec 111 habitants/km2. Elle est bien plus faible sur le front pionnier de Talba qui présentait, lorsqu’il a été ouvert à la colonisation agricole à la fin des années 1970, une densité de seulement 3 habitants/km2. Les deux zones sont localisées au nord de Yaoundé : Obala à 40 km est reliée à la capitale par une bonne route goudronnée ; Talba à 120 km est reliée, sur une partie du trajet, par une piste dont l’état peut fortement se dégrader en saison de pluies et lors de l’absence prolongée de travaux d’entretien.
6Pour étudier les processus d’évolution de la structure des exploitations agricoles, nous avons mobilisé le cadre d’analyse Sustainable Rural Livelihoods ou SRL (Chambers et Conway, 1991). Ce cadre permet de décrire comment un individu, ou une famille, mobilise ses ressources matérielles (capital naturel, physique ou financier) et immatérielles (capital humain ou social) à travers la réalisation de différentes activités agricoles et non agricoles, en relation avec le contexte macro-économique et institutionnel (Bebbington, 1999) pour parvenir à satisfaire ses différents besoins et à conduire – si possible – des processus d’accumulation dans les cinq formes de capital.
7Les processus d’accumulation impliquant usuellement plusieurs générations, nous avons conduit notre recherche sur un siècle (1910 à 2010). Cela constitue une ouverture méthodologique. En effet, le cadre d’analyse SRL a généralement été utilisé pour décrire les stratégies individuelles ou familiales à un temps t (Brock et Coulibaly, 1999) pour comparer les stratégies de familles contemporaines situées dans des environnements ou des pays différents (Sourisseau et al., 2012) ou pour analyser les stratégies développées par les familles rurales en réponse à une perturbation du contexte naturel ou socio-économique et évaluer leurs capacités de résilience (Soini, 2005). Peu de travaux ont mobilisé ce cadre pour des analyses diachroniques portant sur le temps long. Ce chapitre permet donc d’explorer et de discuter la pertinence de cet outil conceptuel pour des analyses portant sur la longue période.
8Le cadre d’analyse SRL cherche à aborder les stratégies des exploitants dans leur complexité. Il s’intéresse aux différents capitaux mobilisés et à la diversité des activités développées par les membres des unités familiales (Paul et al., 1994). Les analyses diachroniques, en particulier sur temps long, ajoutent un niveau de complexité en s’intéressant à l’évolution des configurations stratégiques au cours du temps. Ainsi, pour éviter l’écueil d’une collecte de données pléthoriques, difficiles à analyser, nous avons centré nos travaux sur les processus d’accumulation en capital physique appréhendé à travers la « surface cacaoyère possédée » et sur les chefs d’exploitation qui en sont les détenteurs. Ce capital présente l’intérêt de pouvoir être chiffré de façon relativement aisée et assez précise. Il permet également de définir plus facilement une chronologie des rythmes et des niveaux d’accumulation et d’identifier des dates de basculement. Les autres capitaux mobilisés ou accumulés ne sont pas évacués des enquêtes et de l’analyse SRL, mais les informations collectées concernent leur rôle par rapport à l’indicateur principal que sont les processus d’accumulation en surface cacaoyère.
9Dans les deux zones retenues, une typologie des exploitants agricoles a été élaborée à dire d’experts (Landais, 1998) avec comme critère principal les surfaces cacaoyères possédées par le planteur (tableau 12.1). Quatre types de planteurs ont ainsi été définis par les personnes ressources interrogées : les petits planteurs avec 2 ha comme maximum de surface en cacaoyer, les moyens planteurs avec de 2 à 6 ha, les grands planteurs entre 6 et 30 ha et les très grands planteurs qui possèdent plus de 30 ha de plantation cacaoyère. Les onze experts (cinq pour Obala, six pour Talba) ont également estimé l’importance de chacun de ces types en nombre de planteurs et de surfaces cacaoyères. Un échantillon de 82 exploitants (36 pour Obala et 46 pour Talba) a été constitué par « tirage au hasard » des exploitants à l’intérieur de ces quatre types. Ne disposant pas de liste exhaustive des planteurs, nous nous sommes appuyés sur différents intermédiaires locaux (responsables de centre de santé, de coopérative, coutumiers…) et sur nos propres tournées de terrain pour identifier les planteurs à enquêter.
10Des entretiens semi-directifs ont été réalisés auprès de ces 82 exploitants pour préciser leur propre parcours de vie (Bertaux, 2005), celui de leur père et celui de leur grand-père. Ces entretiens ont permis d’identifier les principales dates et étapes de ce parcours, les systèmes d’activités (agricoles et non agricoles) développés et leur lieu d’exercice, ainsi que les stratégies et trajectoires d’accumulation dans les différents types de capitaux. Les entretiens ont également porté sur les raisons de leurs choix et des décisions stratégiques prises.
11Pour le capital physique, l’évolution des « surfaces cacaoyères possédées » a été précisée, de même que leur origine (héritage, achat…), la main-d’œuvre utilisée pour la plantation et l’entretien des cacaoyères (familiale ou salariée) et l’origine des capitaux financiers lorsqu’ils existaient (activité agricole ou non agricole). En plus de la caractérisation des trajectoires d’accumulation en capital physique « surfaces cacaoyères », l’analyse des discours des exploitants a permis de disposer d’informations plus qualitatives sur l’utilisation et l’accumulation des autres formes de capitaux. L’analyse du contenu a été réalisée selon la méthode d’objectivation proposée par Bardin (1993) et a conduit à catégoriser (Charaudeau et Maingueneau, 2002) les éléments du discours se rapportant aux différentes formes de capitaux mobilisés ou accumulés et à leur importance respective. Les règles de la triangulation, de la récurrence et de la saturation proposées par Olivier de Sardan (1995), Kaufmann (1996) et Bertaux (2005) ont permis de garantir la validité des profils de dotation en capitaux et les catégories de trajectoires d’accumulation. Ces règles conduisent respectivement à recouper les informations recueillies auprès de différentes personnes ressources, à donner du poids aux informations confirmées par plusieurs personnes ressources et à poursuivre le travail d’enquête jusqu’à ce que les dernières données recueillies n’apprennent plus rien ou presque. Les profils de capitaux pour chaque grand type d’exploitant et chaque période historique ont été ainsi caractérisés. Ces profils sont représentés par un diagramme (figure 12.1), utile pour traduire de façon synthétique les informations apportées par les exploitants quant à l’importance relative de chacun des cinq types de capitaux (naturel, humain, social et institutionnel, physique et financier) dans leurs stratégies d’accumulation.
12Les formes de production utilisées dans nos analyses sont celles proposées par Bergeret et Dufumier (2002). Dans la forme familiale, la main-d’œuvre familiale utilisée sur l’exploitation est supérieure (en nombre d’heures travaillées/an) à la main-d’œuvre salariée, que celle-ci soit permanente ou temporaire, et le propriétaire de la plantation réside sur son exploitation. La forme patronale se caractérise par une main-d’œuvre salariée supérieure à la main-d’œuvre familiale et par le fait que le propriétaire de la plantation réside sur son exploitation. La forme capitaliste est celle où la main-d’œuvre salariée est supérieure à la main-d’œuvre familiale et où le propriétaire de la plantation ne réside pas sur son exploitation, ce qui le conduit à en confier la gestion à un chef d’exploitation salarié.
Résultats
Des formes de production contrastées
13Il existe un fort contraste entre les deux zones étudiées. Le tableau 12.1 présente les résultats de la typologie des exploitants réalisée « à dire d’experts ». Elle est fondée sur les surfaces cacaoyères que possèdent les exploitants ou « planteurs ». Ce tableau montre que dans la zone d’Obala les petits et moyens planteurs (< 6 ha) représentent 97 % du total des planteurs et détiennent 86 % des surfaces plantées en cacao. Dans la zone de Talba, 75 % des surfaces cacaoyères sont concentrées entre les mains des grands et des très grands planteurs (> 6 ha) qui ne représentent que 30 % du nombre total des planteurs.
Tableau 12.1. Importance des différents types de planteurs identifiés au démarrage de l’étude.
Surface cacaoyère possédée par type de planteur |
|||||
Petit |
Moyen |
Grand |
Très grand |
||
0 > x < 2 ha |
2 > x < 6 ha |
6 > x < 30 ha |
> à 30 ha |
||
Obala |
Nombre de planteurs (%) |
59 |
38 |
2,9 |
0,1 |
Surfaces cacaoyères (%) |
24 |
62 |
12 |
2 |
|
Talba |
Nombre de planteurs (%) |
25 |
45 |
25 |
5 |
Surfaces cacaoyères (%) |
3 |
22 |
51 |
24 |
14Le tableau 12.2 est fondé sur les enquêtes réalisées auprès des 82 exploitants de notre échantillon. Il montre l’importance relative des différentes formes de production (familiale, patronale, capitaliste). Ces données indiquent l’importance des formes patronales et capitalistes de la production agricole dans la zone de front pionnier de Talba. Ces dernières qui ne représentent que 36 % du nombre total des planteurs contrôlent 70 % du capital cacaoyer planté, alors qu’elles n’en contrôlent que 29 % dans la zone historique d’Obala.
Tableau 12.2. Importance relative des différentes formes de production agricole pour les zones d’Obala et de Talba en % de la surface cacaoyère totale de la zone.
Formes de production agricole |
||||
Familiale |
Patronale |
Capitaliste |
||
Obala |
Nombre de planteurs (%) |
82 |
17 |
1 |
Surfaces cacaoyères (%) |
71 |
25 |
4 |
|
Talba |
Nombre de planteurs (%) |
64 |
28 |
8 |
Surfaces cacaoyères (%) |
30 |
42 |
28 |
15La comparaison des données des tableaux 12.1 et 12.2 montre qu’il existe un lien entre la surface cacaoyère possédée et la forme de production agricole. À partir d’une surface en cacao de 5 à 6 ha, la plupart des exploitants utilisent de la main-d’œuvre majoritairement salariée et relèvent donc des formes patronales et capitalistes. Les petites et moyennes exploitations qui détiennent moins de 6 ha relèvent majoritairement des formes familiales de production.
Des trajectoires d’accumulation dépendante des revenus non agricoles
16L’analyse et la synthèse des données collectées auprès de l’échantillon des 82 planteurs ont permis d’identifier deux grandes catégories de trajectoires d’accumulation qui expliquent la construction historique des différentes formes de production dans ces deux zones. Ces deux trajectoires sont synthétisées dans la figure 12.1. La première trajectoire (première flèche en haut du schéma) concerne les petits et moyens planteurs, c’est-à-dire les exploitations de type familial. Ce type de trajectoire concerne la très grande majorité des planteurs de la zone d’Obala. La seconde trajectoire (flèche qui bifurque à partir des années 1960) concerne les grands et très grands planteurs, c’est-à-dire les exploitations de type patronal ou capitaliste. Ce second type de trajectoire se rencontre surtout dans la zone de Talba. Les stratégies et trajectoires d’accumulation des capitaux se développent dans deux secteurs d’activités : les activités agricoles, essentiellement cacaoyères, et les activités non agricoles, généralement exercées en milieu urbain. On distingue quatre périodes de 1910 à 2010.
Figure 12.1. Processus de construction historique des différentes formes de production agricole.
17La première période (avant 1930) précède le développement généralisé du système colonial dans le Grand Sud Cameroun. À cette époque, les clans regroupaient plusieurs familles nucléaires avec des liens de parentés. Ces clans vivaient essentiellement des activités de chasse, de pêche et de cueillette, et d’une agriculture de subsistance itinérante. Ils mobilisaient les ressources cynégétiques, halieutiques et des produits forestiers non ligneux. L’accès à ces capitaux naturels était déterminé par l’importance numérique et la puissance guerrière du clan et le statut (homme, femme, jeune, dépendant) de l’individu dans le clan, c’est-à-dire par le capital social dont il disposait. Les possibilités de valoriser ces capitaux naturels étaient fonction des compétences et des habiletés dont disposait chaque individu et donc de son capital humain. Elles étaient également dépendantes du statut de l’individu dans son clan. Les chefs de clan pouvaient ainsi mobiliser la force de travail de l’ensemble du clan à leur profit. Les stratégies étaient plus orientées vers la reproduction du clan et vers l’accumulation de capitaux sociaux que vers l’accumulation de biens matériels ou économiques. Les stratégies s’appuyaient donc essentiellement sur la mobilisation du capital naturel, du capital humain et du capital social au sein du clan (profil de capitaux 1, figure 12.1).
18La seconde période (1930-1960) correspond à l’introduction du cacao par le colonisateur (profil de capitaux 2 et 3, figure 12.1). L’introduction de cette culture pérenne va sédentariser les clans autrefois itinérants et conduire à une appropriation progressive de la terre et des revenus monétaires procurés par le cacao au niveau des différentes unités familiales qui composaient le clan. L’accumulation sera ainsi progressivement gérée au niveau des exploitations agricoles familiales et non plus au niveau de la communauté. Durant la période coloniale, le capital physique va prendre une place de plus en plus importante dans les stratégies des familles rurales. Utilisé au départ comme simple source de revenus monétaires permettant de faire face aux dépenses obligatoires (impôt per capita), ce capital plantation cacao va s’affirmer progressivement comme l’un des principaux vecteurs de la différenciation socio-économique entre les exploitations agricoles familiales au fur et à mesure que le système marchand impose de nouvelles « règles du jeu ».
19Tout au long des années 1930 et jusqu’au début des années 1960, il y a une forte dynamique de plantation avec une augmentation importante du capital planté dans la zone cacaoyère historique d’Obala. Les surfaces cacaoyères accumulées par les exploitations familiales de la zone d’Obala sont de 2,5 ha/famille en moyenne, mais peuvent atteindre 10 ha. Les écarts entre familles sont fonction de l’importance des ressources foncières héritées de la génération précédente et de la force de travail familiale que le chef de famille peut mobiliser dans sa cacaoyère. Le cacao devient la principale source de revenus monétaires qui iront croissant jusqu’aux années 1960. Les discours des planteurs indiquent que ceux qui ont réussi leur trajectoire d’accumulation en capital planté cacaoyer entre 1930 et 1960 seront en mesure d’aborder la troisième période en « bonne position ». La zone de Talba n’est que très peu concernée par cette phase de développement du capital physique dans la période coloniale, avec une colonisation agricole qui ne démarrera vraiment que dans les années 1970 et avec les investissements de personnes originaires, pour la plupart, des zones cacaoyères plus anciennes comme Obala.
20La troisième période (1960 à 1990) débute avec l’indépendance du Cameroun. Elle est caractérisée par une forte urbanisation et le développement des secteurs secondaire et tertiaire qui vont offrir aux planteurs et à leur descendance des opportunités d’activités généralement bien mieux rémunérées que l’activité agricole. Une part des revenus du cacao (capital financier) va être investie dans la formation des enfants (capital humain) et dans la création d’entreprises (capital physique) ou de sociétés commerciales en milieu urbain (capital financier et physique). L’expansion cacaoyère est ainsi privée d’une part considérable de la force de travail et du capital financier qui sont investis dans des secteurs non agricoles.
21Cependant, l’analyse des trajectoires d’accumulation montre que tous les planteurs et leurs enfants n’ont pas pu bénéficier de la même manière de cet « ascenseur social et économique » procuré par la formation et les emplois urbains. Il se produit à partir des années 1960 une bifurcation entre ceux qui sont restés pour l’essentiel sur des stratégies d’accumulation fondées sur l’activité agricole ou qui n’ont bénéficié que de revenus non agricoles très modestes (profil 4a, figure 12.1) et ceux qui ont pu avoir des activités plus rémunératrices, le plus souvent en milieu urbain (profils 3b et 3b’, figure 12.1).
22Les premiers (profil 4a) ont poursuivi les trajectoires d’accumulation cacaoyères « modestes » initiées par la génération précédente, fondées sur la mobilisation et l’accumulation des mêmes types de capitaux que dans les années 1960. Ces trajectoires sont celles suivies par le groupe des petits et moyens planteurs actuels (2010) et donc des exploitations agricoles de type familial.
23Les seconds vont profiter pendant les « trente glorieuses » camerounaises (1960-1990) de la bonne rentabilité des investissements qu’ils ont réalisés dans la formation de leurs enfants et/ou dans la création d’entreprises urbaines. Les « hauts cadres » (profil 3b) ont cherché à accumuler et à valoriser au mieux leur capital humain (diplômes et compétences). Les « hommes d’affaires » (profil 3b’) ont cherché à accumuler et à valoriser au mieux leurs capitaux physiques (entreprises, immobilier, parcs d’autobus et de camions pour le transport…) et financiers (dans l’import-export et le commerce). Ils vont durant cette période être en mesure d’accumuler des capitaux financiers importants.
24La quatrième période va des années 1980 à nos jours (2010). Elle se superpose donc en partie à la période précédente. Elle marque un retour vers les activités agricoles d’une partie des capitaux financiers accumulés par les « hauts cadres » et les « hommes d’affaires ». Ce réinvestissement du secteur agricole s’intensifiera à partir des années 1990, suite à la crise économique que traverse le Cameroun entre 1987 et 1994. Ces agriculteurs d’un nouveau genre sont à 93 % des fils ou des petits-fils de planteurs du bassin cacaoyer dans le département de La Lékié où est située la zone d’Obala. Le retour dans la sphère agricole, et en particulier cacaoyère, est motivé par des raisons de réalisation personnelle (« Moi, j’aime la culture du cacao ! »), identitaire (« Chez nous, si tu n’as pas de cacao, tu n’es pas un homme ») et patrimoniale (« Il faut laisser quelque chose aux enfants »), mais également par des objectifs de profit financier et de diversification de leur portefeuille d’activités économiques. Ils vont réaliser leurs investissements agricoles dans des zones de front pionnier comme Talba où l’importante disponibilité en terres bon marché (80 euros l’hectare) et l’utilisation de nombreux salariés agricoles originaires de la province du Nord-Ouest Cameroun et travaillant pour un salaire mensuel de l’ordre de 40 euros vont permettre des dynamiques de plantation cacaoyère. Ce sont ces trajectoires d’accumulation, avec le retour dans la sphère agricole des descendants de planteur qui ont accumulé dans des activités non agricoles, qui expliquent en grande partie la montée en puissance des formes patronales et capitalistes dans la zone de Talba.
25L’importance des capitaux financiers d’origine non agricole a ainsi permis de créer rapidement de grandes surfaces cacaoyères. Les enquêtes réalisées montrent que l’accès à des revenus non agricoles moyens ou élevés multiplie par 3 et jusqu’à par 20 les capacités d’accumulation en surfaces cacaoyères (tableau 12.3).
Tableau 12.3. Surfaces moyennes possédées en cacao pour les différentes situations de pluriactivité.
Planteurs stricts, sans activité non agricole |
Pluriactifs à revenus non agricoles |
|||
Faible |
Moyens |
Élevés |
||
Surfaces moyennes possédées en cacao (en ha) |
4,5a |
4,7a |
14,5b |
88,2c |
a, b, c Groupes statistiquement distincts pour le test de Fischer pour un intervalle de confiance de 95 %.
26Le diagramme représentant leur profil de dotation en capitaux est noté 4b sur la figure 12.1. Le discours d’un grand planteur résume bien cet effet décisif des revenus non agricoles : « Pour planter le cacao, tu as deux voies. Soit tu cherches à te battre dans les affaires qui ne sont pas dans l’agriculture et tu épargnes. C’est comme ça que tu avances vite. Ou tu passes par la voie de la souffrance directe et tu pars travailler tous les matins au champ avec ta machette. Mais c’est pénible et les gens qui ont commencé en même temps que moi, ils n’ont pas quatre hectares, alors que moi j’ai beaucoup. Que les gens disent la vérité aux jeunes : il faut de l’argent pour réussir dans l’agriculture ! »
27Alors que la forte augmentation de la pression foncière et l’attachement à la terre léguée par les ancêtres conduisent dans la zone d’Obala à une patrimonialisation du foncier familial (pas ou peu de ventes de terres), on assiste durant cette période (1980-2010) dans la zone de Talba à une marchandisation progressive de la terre et de la force de travail qui va rendre possible l’évolution des formes familiales de la production agricole vers des formes patronales et capitalistes. Il est intéressant de décrire plus précisément l’évolution des types de capitaux mobilisés pour accéder à la terre et à la force de travail dans la zone de Talba, car ces deux facteurs de production constituent les fondements récents de l’accumulation cacaoyère.
28Avant 1980, dans la zone de Talba, l’acquisition de terres n’était pas liée à un échange marchand. L’acquéreur faisait au propriétaire coutumier des dons, généralement en nature, qui symbolisaient le respect du nouveau venu pour le pouvoir coutumier, et marquait sa reconnaissance pour l’accueil qui lui était réservé et pour l’autorisation qui lui était faite de planter du cacao. Même dans le cas où une certaine somme d’argent était versée, celle-ci entrait dans la même logique d’échanges non marchands. Ainsi, le montant versé en espèces n’était pas proportionnel à la surface. Ces pratiques de dons, qui se rencontrent encore aujourd’hui dans quelques parties « reculées » et peu peuplées de la zone de Talba, ont été progressivement complétées par le versement d’un montant en espèces qui est venu s’ajouter, puis progressivement se substituer, aux « cadeaux » initialement offerts. La somme versée en espèces est maintenant proportionnelle aux surfaces acquises. Bien que la partie financière du paiement prenne une importance de plus en plus centrale dans l’échange, des cadeaux accompagnent toujours le versement et témoignent du caractère social de ces transactions foncières : « J’ai acquis plus de 50 ha. La règle, c’est que l’hectare est à 50 000 F CFA, plus les petits cadeaux, qui sont toujours obligatoires (le vin, la nourriture…), car c’est un symbole d’intégration. »
29Un autre aspect témoigne de la permanence et de l’importance du capital social dans l’accès à la ressource foncière. Dans un marché libre et transparent, toute l’information disponible devrait être accessible à l’ensemble des acteurs. Le marché foncier de Talba est loin d’être parfait. Si l’information sur les zones d’expansion et le prix de la forêt circule dans différentes sphères socio-économiques incluant les autochtones et des allochtones, la rencontre des deux partenaires de la transaction se fait rarement par annonce publique ou par simple rendez-vous. Cette rencontre suit en fait les réseaux sociaux préexistant à la réalisation de la transaction. Les planteurs interviewés expliquent ainsi qu’ils sont venus à Talba avec un frère, un cousin, un ami, un collègue de bureau qui connaissait quelqu’un qui avait de la terre à vendre. C’est cet intermédiaire qui va présenter l’acheteur potentiel au vendeur. C’est lui qui va attester de la bonne moralité de l’acheteur et de la légitimité du propriétaire coutumier. La confiance, dans ces transactions rarement encadrées par des relevés et des bornages cadastraux ou des actes notariés, est primordiale. La recherche d’une terre est donc d’abord la mobilisation d’un capital social capable de sécuriser la transaction et de garantir, autant que faire se peut, la durabilité de la possession. L’aspect ethnique de ces réseaux sociaux est particulièrement déterminant. Ce n’est pas un hasard si 97 % des allochtones qui ont acquis de la terre dans la zone de Talba appartiennent à l’ethnie Eton, qui est aussi l’ethnie de la zone d’Obala. Cette ethnie est en mesure d’invoquer, voire de reconstruire, des liens généalogiques avec l’ethnie autochtone de la zone de Talba, l’ethnie Sanaga, et de légitimer ainsi son installation et son maintien dans cette zone de front pionnier où les convoitises et les conflits fonciers sont quotidiens et parfois violents.
30Les mêmes commentaires peuvent être faits pour décrire la marchandisation progressive de l’accès à la force de travail. Si celle-ci reste à 71 % familiale dans la zone historique d’Obala, elle est à 71 % salariée dans la zone de Talba. Là encore, si le capital financier (développement du salariat agricole) devient de plus en plus déterminant dans cette zone de front pionnier pour capter la force de travail, l’activation des réseaux sociaux ou ethniques intervient de façon importante pour trouver, faire venir et conserver des ouvriers sur la plantation.
31Ainsi, dans le profil de ces nouveaux opérateurs économiques, le capital financier et physique domine (profil 4b, figure 12.1). Cependant, ce profil s’appuie également sur la mobilisation et l’accumulation de capital naturel et social. Le capital naturel renvoie à l’utilisation de terres forestières avec une bonne fertilité « naturelle ». De même, les capitaux sociaux sont mentionnés, car pour accéder à des salariés agricoles et à la terre, ces planteurs mobilisent, en plus de leurs ressources financières, leurs réseaux socioprofessionnels et ethniques pour capter et conserver sur la durée ces deux facteurs de production.
Discussion
Évolution de l’importance relative et du rôle des différents capitaux
32Au-delà de l’évolution des profils de capitaux du cadre d’analyse SRL, il est utile de mettre en évidence les interactions qui existent entre les divers types de capitaux et de montrer comment celles-ci évoluent dans le temps.
33Valenduc et Warrant (2001), se basant sur le triangle de Wuppertal, proposent de classer ces interactions en trois types : synergie, complémentarité, substitution (figure 12.2).
34L’évolution des stratégies des planteurs au cours de la période 1910-2010 peut être caractérisée par la substitution du capital naturel et du capital social et institutionnel par du capital physique et du capital financier qui traduit le développement des échanges marchands et la monétarisation de l’économie.
35Durant la période 1930-1960, dans la zone d’Obala, c’est essentiellement du capital physique, de type capital fixe, c’est-à-dire les plantations cacaoyères, qui vont progressivement se substituer au capital naturel et au capital social. Cette substitution va permettre de financer les investissements réalisés durant la période 1960-1990 dans le capital humain : formation des futurs « hauts cadres » et des futurs « hommes d’affaires ».
Figure 12.2. Le triangle de Wuppertal.
36Durant la période 1980-2010, et surtout dans la zone de Talba, c’est le capital financier qui va se substituer au capital social. Cependant, comme nous l’avons déjà souligné pour l’établissement du marché du foncier et pour celui de la main-d’œuvre agricole, il n’y a pas eu substitution totale du capital social et institutionnel par du capital financier. Le capital social et le capital institutionnel ne jouent pas le même rôle que le capital financier pour l’accès à ces deux facteurs de production essentiels. Le capital social et le capital institutionnel sont donc actuellement complémentaires du capital financier. Par ailleurs, dans le cas de litiges fonciers, c’est en s’appuyant sur la mobilisation des synergies entre les différents types de capitaux (humain, financier, social) dont il dispose que le planteur va chercher à pérenniser son appropriation du foncier et des plantations cacaoyères.
Des transformations impactant les sociétés et les territoires agraires
37À l’intérieur de la famille, la substitution progressive du capital social par du capital financier pour l’accès à la force de travail a entraîné une autonomie croissante pour les femmes et les jeunes de cette région. Cette autonomisation prolonge le processus d’éclatement des clans originaux ou « Nda Bot » provoqué par le pouvoir colonial (Leplaideur, 1985 ; Weber, 1977). En un peu plus d’un siècle (1884-2010), les unités sociales de base des populations du Centre Cameroun ont évolué des grands Nda-Bot qui réunissaient, pour des raisons de défense militaire et d’accès aux ressources naturelles, plusieurs dizaines d’individus, vers la famille nucléaire au temps du cacao, puis vers la situation actuelle où chaque individu (homme, femme, jeune) s’insère de façon de plus en plus autonome dans les échanges marchands et le salariat.
38Ces transformations vont également conduire à un accroissement et à une accélération des processus de différenciation socio-économique entre familles de planteurs. Ces résultats confirment ceux indiqués par Folefack (2010) pour l’ensemble de la zone cacaoyère du Cameroun. Par ailleurs, l’accroissement de la pression sur les ressources foncières et la marchandisation de la terre vont entraîner une exclusion partielle ou une prolétarisation des exploitants ou des fils d’exploitants les plus modestes, comme cela a été montré pour d’autres zones du pays (Mope Simo, 2011).
39Ces transformations vont également conduire à la construction de deux territoires agraires différents où les fonctions remplies par les systèmes agroforestiers à base de cacao ne sont pas les mêmes.
40Dans la zone d’Obala, les systèmes familiaux agroforestiers remplissent essentiellement une fonction identitaire et patrimoniale, et constituent un lieu de solidarité et d’intégration socio-économique, où se « réfugient » en particulier les personnes les plus âgées ou les plus démunies. Établis sur de petites surfaces et générant des revenus cacaoyers et agricoles modestes, leur équilibre financier et leur durabilité s’appuient également aujourd’hui sur le développement d’activités et de revenus non agricoles (Pédelahore et al., 2011).
41Dans la zone de Talba, les systèmes agroforestiers apparaissent de plus en plus comme des lieux d’investissement des capitaux financiers et de profit, et de distribution de revenus monétaires par le biais du salariat agricole.
Des transformations confirmées par les données macro-économiques et démographiques
42Il est intéressant de croiser les informations fournies par les exploitants interrogés avec des données bibliographiques ou statistiques concernant le niveau régional ou national. Les déclarations des exploitants sur l’attrait des revenus urbains et sur l’investissement dans la formation des enfants (capital humain) durant les années 1960-1970 sont confirmées par l’étude réalisée par la Sedes qui montre que les revenus moyens des familles urbaines de Yaoundé sont quatre fois supérieurs à ceux des exploitants du Centre Cameroun (Sedes, 1966a, b) et par les études portant sur l’exode rural et la formation de ces mêmes populations (Champaud, 1973 ; Franqueville, 1971). De même, le faible investissement dans le capital cacaoyer indiqué par les exploitants durant la période 1960-1990 et le retour d’une partie de la force de travail et des capitaux financiers vers la production cacaoyère à partir de 1980, et de façon de plus en plus conséquente entre 1990 et 2010, sont confirmés par la courbe de la progression de la production cacaoyère camerounaise. Celle-ci marque en effet un net ralentissement entre 1960 et 1995 et connaît une nette progression entre 1995 et 2010 (Assoumou, 1977 ; Champaud, 1966 ; Kamdem, 2010 ; Varlet et Berry, 1997).
Pertinence du cadre SRL pour l’analyse des transformations sur le temps long
43L’une des principales critiques faite au cadre d’analyse SRL par les utilisateurs de ce modèle et certains économistes (Bebbington, 1999 ; Gaillard et Sourisseau, 2009 ; Scoones, 2009) est relative à la difficulté de chiffrer plusieurs des capitaux utilisés dans ce cadre d’analyse. C’est le cas du capital naturel, du capital humain et du capital social. Bien que nous ayons rencontré ces mêmes difficultés et que nous n’ayons pu produire qu’un schéma (figure 12.1) rendant compte d’informations à la fois quantitatives et qualitatives, il nous semble que l’amélioration des performances de ce cadre d’analyse se situe en grande partie sur d’autres plans. Plus que le chiffrage exact de l’ensemble des différents capitaux, nous illustrons l’intérêt de quatre orientations méthodologiques pour réaliser des analyses sur le temps long.
44Premièrement, et avant de renseigner le cadre SRL, il est important de réaliser une phase exploratoire s’appuyant sur des personnes ressources pour :
préciser le ou les principaux capitaux qui font sens pour analyser les transformations de la société agraire étudiée ;
identifier un capital, si possible facilement chiffrable, qui permettra d’organiser et de mieux structurer les différentes données collectées sur les autres capitaux du modèle SRL ;
réaliser une typologie quantifiée des exploitants permettant ensuite de monter en généricité et de porter des jugements sur les impacts des transformations étudiées au niveau des familles sur les autres échelles d’analyse (petite région, nation…).
45Deuxièmement, il est intéressant de compléter le cadre SRL par l’utilisation du triangle de Wupertal qui permet de décrire les interactions qui existent entre les divers types de capitaux et de montrer comment celles-ci évoluent dans le temps. Dans la perspective d’analyses sur le temps long, c’est en effet plus les dynamiques d’évolution du profil des capitaux et des interactions entre capitaux qui sont intéressantes que le poids relatif exact de chaque capital à un temps t.
46Troisièmement, il apparaît plus pertinent de chercher à constituer un faisceau d’arguments et de convergences traversant les différentes échelles de l’analyse des sociétés agraires (région, nation…) pour étayer les évolutions des profils de capitaux qui sont présentés.
47Enfin, la caractérisation et l’explicitation de l’évolution des profils et des stratégies d’accumulation en capital au niveau des familles agricoles sur le temps long prennent tout leur sens si l’on mobilise ces informations pour préciser les impacts de ces évolutions sur les sociétés et les espaces agraires dans leur ensemble et dans une perspective historique.
Conclusion
48Les résultats obtenus montrent que si dans la zone cacaoyère historique d’Obala les formes familiales restent dominantes et témoignent de leurs capacités de résilience, la marchandisation de la terre et de la force de travail conduisent dans la zone de front pionnier de Talba à la montée en puissance des formes patronales et capitalistes de la production cacaoyère.
49Ces évolutions invitent à porter une plus grande attention à l’évolution de l’importance respective de ces différentes formes de production et à leurs interactions pour l’accès à la force de travail ou à la terre.
50Ces évolutions montrent également que l’on assiste peut-être à une bipolarisation des formes de productions agricoles qui aboutirait à la constitution durable de territoires où les exploitations familiales restent dominantes et d’autres où dominent les formes patronales et capitalistes de la production agricole.
51Nos résultats montrent enfin que le cadre SRL est opérationnel pour analyser et décrire l’évolution des stratégies d’accumulation des exploitants agricoles et caractériser les transformations des formes de production agricole sur la longue période.
Auteur
UMR Innovation, Cirad, Montpellier, ICRAF, Nairobi, Kenya
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