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    Plan détaillé Texte intégral Contexte de l’agriculture familiale contemporaine en Égypte Les activités agricoles au cœur de la famille Les exploitations familiales de polyculture-élevage du Caire Perspective dans le cadre territorial et des politiques publiques Notes de bas de page Auteurs

    Diversité des agricultures familiales

    Ce livre est recensé par

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    Table des matières

    Agriculture urbaine et périurbaine, les exploitations laitières du Caire, Égypte

    Annabelle Daburon, Véronique Alary, Ahmed Ali, Mohammad El-Srogi et Jean-François Tourrand

    p. 41-56

    Texte intégral Contexte de l’agriculture familiale contemporaine en Égypte Un bref historique L’agriculture du Caire Les activités agricoles au cœur de la famille Une main-d’œuvre familiale Une famille, une exploitation, un seul capital Le chef de famille dépositaire du savoir agricole et les femmes de la transformation du lait Vers la satisfaction des besoins alimentaires de la famille Les exploitations familiales de polyculture-élevage du Caire Les capitaux à la disposition des familles Capital naturel Capital physique Cheptel Capital humain Capital social Capital financier Activités et stratégies des ménages Répartition des taches Des activités agricoles diversifiées et intensives Des revenus agricoles conséquents Adaptation des exploitations à la pression d’urbanisation Durabilité Perspective dans le cadre territorial et des politiques publiques Notes de bas de page Auteurs

    Texte intégral

    1La mégapole du Caire compte aujourd’hui près de 20 millions d’habitants. En son cœur et dans sa périphérie subsiste une activité agricole organisée sur une base familiale. Ce chapitre éclaire la situation des exploitations, qui contribuent à l’approvisionnement alimentaire du Caire, en particulier en produits laitiers et maraîchers. Les données sont issues d’une étude conduite dans le cadre du projet Dairy entre le Cirad, l’Université d’Ain Shams et l’Animal Production Research Institute (APRI), sur l’approvisionnement en lait du Caire.

    Contexte de l’agriculture familiale contemporaine en Égypte

    Un bref historique

    2La tradition agricole égyptienne remonte à plusieurs millénaires et constitue, encore aujourd’hui, une source importante de revenus pour le pays, avec 13 % du PIB en 2009 (Banque mondiale, 2013)25. En raison de l’aridité du climat, les terres cultivables représentent seulement 3,7 % du territoire. Elles sont irriguées et localisées sur une bande de terre de 20 à 30 km de large le long du Nil et dans son delta. Ce fleuve, véritable cordon nourricier, constitue la principale ressource en eau disponible pour l’irrigation (Mekonnen, 2010).

    3La population égyptienne compte aujourd’hui près de 82,5 millions d’habitants et avait un taux de croissance proche des 1,7 % par an en 2011 (Unesco, 2013)26. Le taux d’urbanisation était de 82 % en 2010 (Gazel et al., 2010). Ce phénomène se traduit par un tissu très serré d’agglomérations dans le delta du Nil et sur ses berges. Il représente une menace indirecte pour l’activité agricole en Égypte, certaines estimations comptabilisant une perte de 1,35 million de feddans27 entre 1952 et 2002 (El-Hefnawi, 2005).

    4Une population importante et en croissance avec des terres cultivables limitées font que l’Égypte est extrêmement dépendante des marchés internationaux, malgré de multiples politiques visant à accroître la production alimentaire nationale. On peut citer entre autres la stratégie d’extension des terres agricoles sur le désert, qui est au cœur de la politique nationale depuis la révolution de 1952. Combinée à l’amélioration de la productivité des exploitations présentes sur les anciennes terres, cette dynamique d’aménagement de nouvelles terres agricoles constitue encore aujourd’hui un des points forts de la stratégie nationale d’autosuffisance alimentaire (Abul-Naga, 2009).

    L’agriculture du Caire

    5L’agriculture familiale de polyculture-élevage est la plus répandue en Égypte et représente la majorité de la production agricole, dont une part importante s’effectue en zone urbaine ou périurbaine. À côté se développe une agriculture d’entreprise28, à la fois pour les produits locaux (lait, aviculture, etc.) et l’exportation (notamment pour les fruits et légumes).

    6Le Caire est emblématique de la pression urbaine sur les terres cultivables en Égypte (Khadr et al., 2010). Se développant essentiellement sur l’entrée du delta du Nil, la ville compte une activité agricole importante alimentant ses marchés en denrées périssables (lait de bufflesse, viande, légumes…).

    7On distingue deux grands types d’exploitations familiales en urbain et périurbain :

    • des exploitations intégrées de polyculture (céréales, fourrages, maraîchage) et d’élevage (buffles laitiers, élevage allaitant et d’engraissement avec des vaches de la race locale baladi). Dans ce groupe, on observe un gradient de taille allant : des micro-exploitants avec un très petit cheptel (une bufflesse laitière en médiane) et valorisant une parcelle agricole, en propriété ou louée, d’environ 1 feddan (≈ 0,42 ha), aux petits exploitants travaillant sur plus de trois feddans (≈ 1,4 ha) et avec en valeur médiane cinq buffles laitiers ;

    • des exploitations hors-sol se consacrant à la production laitière et plus rarement à l’engraissement. De la même façon, dans ce groupe, existent des micros et petites exploitations avec en valeur médiane respectivement 5 et 20 buffles laitiers.

    Tableau 2.1. Caractéristiques structurelles majeures des types d’éleveurs à la périphérie et dans Le Caire.

    Polyculture-élevage

    Éleveurs hors-sol

    Micro

    Petit

    Micro

    Petit

    Taille médiane du cheptel bovin

    1

    5

    5

    20

    Surface agricole utile médiane en propriété ou location (en feddans)

    1

    3

    0

    0

    8Ce chapitre décrit ces exploitations familiales de polyculture-élevage, jusqu’ici peu renseignées dans la littérature qui, au-delà de la taille, présentent des fonctionnements similaires.

    Les activités agricoles au cœur de la famille

    9L’activité agricole est insérée dans le système d’activité d’un ménage le plus souvent composé d’un homme, à la fois chef d’exploitation et chef de famille, de sa femme et de leurs enfants. Dans le contexte cairote, la famille élargie, qui inclut les parents proches et éloignés, joue un rôle important et peut avoir une influence considérable sur les activités agricoles du ménage.

    Une main-d’œuvre familiale

    10La main-d’œuvre est majoritairement familiale. En cas de besoin, les chefs d’exploitation peuvent faire appel à de la main-d’œuvre temporaire, issue de la famille élargie ou parfois du réseau social. Cette entraide est très rarement rémunérée et représente une forme d’échange de service entre membres d’une même famille. Le recours à de la main-d’œuvre extérieure rémunérée ou à des prestations se limite à des opérations particulières (pompage pour l’irrigation, labour motorisé…) et reste ponctuel.

    Une famille, une exploitation, un seul capital

    11Il existe une fongibilité complète entre patrimoine familial et capital d’exploitation. C’est dans les ressources familiales que le chef d’exploitation puise en priorité pour investir dans l’exploitation agricole, et le capital d’exploitation (animaux, terres…) est mis à contribution pour le fonctionnement domestique de la famille (par exemple, en cas de mariage, de deuil, de maladie). Il n’est pas rare de vendre des animaux ou une parcelle pour faire face aux dépenses familiales. L’héritage illustre aussi cette fongibilité : chaque héritier reçoit une part du patrimoine familial qui intègre aussi le foncier, dans le cas où la famille en possède, et les animaux selon les normes sociales en vigueur.

    Le chef de famille dépositaire du savoir agricole et les femmes de la transformation du lait

    12Les choix techniques sont assumés par le chef d’exploitation qui est la figure d’autorité dans ces systèmes patriarcaux. Les jeunes, lorsqu’ils travaillent sur la ferme, sont souvent cantonnés à l’exécution des travaux, notamment les plus physiques. Ainsi, les hommes sont principalement en charge des travaux sur les parcelles, c’est-à-dire les cultures et les soins aux animaux dans la journée.

    13Dans ces exploitations du Caire, les femmes sont en charge des activités domestiques, mais elles jouent aussi un rôle central en élevage en assurant la distribution de l’aliment concentré, la traite et la transformation du lait en beurre, crème et fromages. De plus, elles vendent, à la maison et parfois sur les marchés, les produits laitiers, principalement sous forme de lait frais. La vente de produits transformés n’est pas très fréquente. Jusqu’à aujourd’hui, chaque foyer égyptien transformait le lait frais et les produits bruts, achetés au marché. Apparaît petit à petit, avec l’adoption du mode de vie urbain, une frange de la population qui s’oriente vers des produits transformés, mais celle-ci demeure encore restreinte.

    14La commercialisation après transformation offre ainsi une opportunité intéressante de valorisation de la production laitière pour les familles de producteurs. Les pratiques de transformation et de commercialisation sont différentes selon la localisation géographique dans la ville en relation avec le niveau de vie moyen du quartier. On peut évoquer la vente de fromages à environ 50 LE/kg29 (≈ 5,40 €) sur les marchés, le beurre vendu 40 LE/kg (≈ 4,40 €), la crème et les yaourts. Notons aussi les différents modes de commercialisation du lait frais (livraison à dos d’âne, commercialisation aux portes de la ferme) dont les prix aux consommateurs peuvent varier de 6 à 8 LE par litre (≈ 0,65-0,87 €) pour le lait de bufflesse. En étant souvent les seules dépositaires des connaissances des techniques de transformation, les femmes jouent un rôle important dans la valorisation des produits de cette agriculture familiale, valorisation qui demeure encore limitée.

    Vers la satisfaction des besoins alimentaires de la famille

    15L’activité agricole est d’abord orientée vers l’autoconsommation du ménage qui peut aussi inclure une couverture partielle des besoins de la famille élargie. Les surplus sont vendus, souvent sans être transformés, via les circuits de distribution extrêmement courts évoqués précédemment, offrant des prix de vente avantageux.

    16Les exploitations avec des surfaces agricoles utiles importantes ont des orientations commerciales et peuvent, dans certains cas, vivre uniquement de la vente de leur production. Mais dans le cas des plus petites exploitations, les revenus générés par la vente des produits agricoles demeurent limités et doivent être complétés par des activités extra-agricoles pour couvrir les besoins de la famille.

    17Les revenus sont gérés par le chef de famille, qui décide de leur allocation soit dans la sphère familiale, soit dans les activités économiques de l’exploitation. Cette centralisation des ressources financières laisse une très faible marge de manœuvre aux jeunes générations et aux femmes qui sont le plus souvent dépendantes du chef d’exploitation, ce qui limite leur capacité d’initiative.

    18Cette prédominance des chefs d’exploitation dans la prise de décision est cependant à mettre en perspective dans le cadre des familles élargies. La liberté dans les orientations stratégiques de l’exploitation, à l’échelle du ménage, reste subordonnée aux intérêts de la famille élargie. Les chefs d’exploitation se réunissent en « conseils de famille », l’aîné ayant souvent le plus de poids, afin d’orienter la stratégie de la famille élargie. La liberté propre de chaque chef d’exploitation se retrouve donc limitée : s’il fait autorité dans son ménage et dans sa ferme, il doit rester en accord avec les intérêts de la famille élargie. En termes de liberté décisionnelle, les éleveurs « isolés » sont beaucoup plus indépendants, bien que leur réseau social plus étroit puisse constituer un frein au développement économique.

    Les exploitations familiales de polyculture-élevage du Caire

    Les capitaux à la disposition des familles

    19On peut donner une représentation générale des capitaux possédés par ces familles d’agro-éleveurs afin de cerner au mieux la structure de celles-ci.

    Capital naturel

    20Bien que la notion de capital naturel soit sujette à discussion dans ce milieu très artificialisé, les accès à l’eau et aux terres constituent deux composantes majeures pour ces exploitations.

    21Le foncier est en général composé d’une parcelle de terre irriguée de petite taille (moyenne de 2 feddans, soit 0,84 ha). Certaines familles ne possèdent pas de terre et louent des parcelles à des propriétaires privés (la majorité des cas de location à la périphérie du Caire), à l’État ou à des institutions religieuses. Jusque dans les années 1990, les contrats liant les propriétaires privés et les locataires étaient établis sur des bases décennales et se transmettaient de génération en génération. Aujourd’hui, ces contrats sont annuels. Ainsi, chaque année, les locataires peuvent être menacés « d’expulsion » des terres que parfois leurs aïeuls mettaient déjà en valeur, au profit de projets d’urbanisation proposés aux propriétaires. La conversion de terres agricoles n’étant pas autorisée par l’État, ces transactions sont informelles et sans aucun encadrement public en termes de projet d’urbanisation (absence d’assainissement, de ramassage des ordures, d’écoles, de services de santé…). L’augmentation du prix des terrains en périphérie du Caire est exponentielle et le montant pour un hectare se situerait aujourd’hui autour d’un demi-million d’euros, sachant que sur un hectare pourront être construits aisément entre 12 et 15 immeubles de 10 à 12 étages avec en moyenne 4 à 6 appartements par étage, soit entre 500 et 1 000 appartements pouvant héberger de 3 000 à 10 000 habitants. Les exploitants locataires de terres agricoles sont donc dans une situation précaire.

    22Ces terres sont le plus souvent attenantes à la ville, voire même parfois incluses dans la trame urbaine. Les sols mis en culture depuis des millénaires, et qui bénéficiaient par le passé des crues du Nil, sont, selon les acteurs locaux, toujours fertiles grâce à un recours à la fumure animale et plus récemment à des engrais chimiques. Selon les résultats de notre enquête, le rendement moyen en blé irrigué est de 7 tonnes par hectare. Cette fertilité est soumise au bon fonctionnement du système de drainage.

    23La gestion de l’eau est un second élément crucial pour ces systèmes agricoles. Hopkins (2005) nous renseigne sur les lois encadrant l’utilisation de l’eau. Par le passé, chacun pouvait bénéficier des canaux d’irrigation et du réseau de drainage principal, entretenus par le service public. L’eau en provenance du Nil n’était pas directement tarifée puisque la gratuité de l’eau est l’un des principes de l’islam. L’entretien du réseau était couvert par les taxes foncières prélevées sur les propriétaires de plus de 5 feddans. Mais le petit nombre des exploitations de cette taille et les faibles moyens attribués aux collecteurs de la taxe ont eu rapidement raison du système. Toujours selon Hopkins (2005), sur le plan local, des organisations de producteurs, promues par l’État, furent chargées de la gestion des infrastructures du réseau secondaire. Supposées s’autofinancer, elles sont aujourd’hui peu actives dans la région du Caire. Enfin, selon les acteurs locaux, l’urbanisation informelle nuit au bon fonctionnement des réseaux hydrographiques (irrigation et drainage), en contribuant à reboucher les canaux de drainage (construction), et par la pollution qui résulte de l’absence de système d’assainissement ou de collecte de déchets ménagers. Aujourd’hui, la fertilité des sols les plus proches de la ville serait compromise par la faible efficience des systèmes de drainage qui entraînerait la saturation du sol en eau par la remontée du niveau de la nappe phréatique. L’eau de surface, qui ne peut infiltrer le sol du fait de sa saturation, s’évapore mais le sel qu’elle contient reste sur la parcelle provoquant une salinisation progressive des parcelles.

    Capital physique

    24Chaque parcelle dispose d’un abri en bois et branchages semi-ouvert avec un foyer, sans électricité, où les animaux passent la journée et où l’exploitant prend son déjeuner. Aucun matériel ne reste la nuit pour prévenir les vols. Les outils agricoles sont essentiellement manuels : serpes pour la récolte du berseem ou trèfle d’Alexandrie (Trifolium alexandrinum), pelles pour la construction des diguettes, etc. La plupart des exploitants ne possèdent ni tracteur, ni motoculteur pour le travail du sol et ils louent les services d’un entrepreneur pour réaliser les travaux de labour et parfois de récolte. Aujourd’hui, les producteurs ont recours à des motopompes diesels mobiles – qu’ils possèdent ou qu’ils louent à leurs voisins – pour irriguer leurs parcelles en relevant l’eau du canal d’irrigation ou pour prélever directement l’eau dans la nappe phréatique (puits) quand les canaux s’assèchent ou se tarissent.

    25Les exploitants ont une charrette (à âne ou à cheval) qu’ils utilisent quotidiennement pour faire l’aller-retour entre le champ et la maison d’habitation et transporter le matériel, la fumure, les fourrages en vert, les récoltes, etc. Les animaux d’élevage font aussi le trajet, le fourrage est ainsi distribué directement sur la parcelle. Les distances entre les parcelles et les maisons d’habitation sont souvent courtes (< 3 km).

    26La maison d’habitation est le plus souvent située dans un des quartiers populaires d’urbanisation informelle (voir précédemment), qui, en 2006, hébergeaient près de 65 % de la population du Caire (Séjourné, 2009). Elle est généralement connectée aux réseaux publics d’alimentation en eau et en électricité. Les animaux dorment au rez-de-chaussée ou dans une arrière-cour aménagée en étable. La famille se répartit dans les étages ; généralement un ménage par étage. Enfin, le toit est parfois aménagé pour accueillir quelques petits ruminants et la basse-cour (poules, canards, pigeons).

    27L’équipement domestique est utilisé pour la transformation des produits agricoles et en assurer une plus longue conservation, notamment pour la consommation familiale. Ainsi, la commercialisation des produits transformés, à une échelle réduite, constitue une option d’amélioration des revenus de ces ménages qui ne nécessite qu’un faible capital physique.

    Cheptel

    28Les bufflesses sont principalement élevées pour la production laitière, leur lait étant plus riche en matière grasse que les vaches (8 à 9 % de matières grasses). Les veaux sont parfois engraissés sur l’exploitation, mais sont le plus souvent vendus après sevrage à des marchands ou des engraisseurs spécialisés. Les plus petites exploitations n’ont qu’une ou deux bufflesses, mais dans de nombreux cas cinq à six bufflesses sont présentes qui produisent chacune en moyenne près de 8 l/j. Les animaux de réforme sont valorisés en boucherie (environ 600 kg en poids vif). Les vaches baladi sont surtout élevées pour la production de veau et les activités d’engraissement. La viande de baladi est très appréciée par le consommateur et la croissance des veaux est plus rapide que celle des jeunes buffles (450 kg en 3 ans pour les buffles contre 500 à 550 kg pour les baladi). On compte souvent moins de vaches (ou de veaux) baladi que de buffles, et rarement plus de trois ou quatre animaux à l’engraissement.

    29Quelques petits ruminants (quatre ou cinq chèvres ou moutons) et une petite basse-cour élevés sur le toit de la maison permettent d’assurer les besoins en viande de la famille. Il n’est pas rare que les exploitations achètent quelques chèvres ou moutons supplémentaires à emboucher 2 à 3 mois avant les fêtes religieuses, tant pour la consommation familiale que pour la création d’un complément monétaire, permettant de faire un retour sur investissement appréciable au vu de la flambée des prix du marché à cette période. Enfin, les animaux de traction et de transport ont un rôle central dans l’activité agricole. La famille possède souvent un ou deux ânes, parfois un cheval.

    30Sur cette base commune, on peut distinguer des exploitants qui se spécialisent dans l’engraissement (en conservant une petite production laitière pour l’autoconsommation), d’autres qui se spécialisent dans la production laitière, avec des productions agricoles uniquement destinées à l’alimentation animale. Le cheptel de l’exploitation reflète l’histoire familiale, mais s’adapte aussi aux conjonctures économiques.

    Capital humain

    31La famille de l’exploitation est constituée le plus souvent par un couple avec trois ou quatre enfants, même si l’on rencontre encore des familles avec plus de cinq enfants. Les hommes sont principalement chargés des travaux aux champs. Ils possèdent des savoirs agronomiques transmis oralement de père en fils. Les rendements obtenus laissent supposer un très bon niveau technique, qui a pu se développer au fil des générations, mais certaines connaissances de base, en particulier sur les aspects sanitaires, font parfois défaut. Souvent les hommes sont double-actifs avec des emplois à mi-temps, non qualifiés (gardiens…) et faiblement rémunérés. Parmi les chefs d’exploitation, le niveau de scolarisation est très faible et beaucoup sont analphabètes. Les jeunes hommes aident leurs parents dans les tâches agricoles et travaillent souvent à l’extérieur comme ouvriers du bâtiment ou journaliers agricoles. La plupart d’entre eux ont été scolarisés, mais le niveau atteint reste souvent modeste (primaire et parfois secondaire). L’objectif de ces jeunes hommes est d’accumuler rapidement un pécule afin d’accéder au mariage. Les jeunes femmes ont, quant à elles, rarement accès à l’éducation et sont actives, comme leur mère, dans la sphère domestique. La formation des jeunes femmes, par les femmes de la famille élargie (mère, grand-mères, tantes), concerne la transmission de compétences pour la gestion de la maison, l’éducation des enfants, l’alimentation de la famille, dont la transformation de la production agricole, animale et végétale, ainsi que la conduite des animaux, afin d’être préparées à jouer leur rôle d’épouse lorsqu’elles rejoindront la famille de leur époux. Précisons que la répartition des tâches n’est pas totalement figée et il arrive de voir des femmes travailler aussi au champ et des hommes en charge de la traite.

    32La taille des familles et leur composition constituent un élément déterminant des activités menées. Ainsi, les familles avec plusieurs garçons ne dépensent pas en main-d’œuvre agricole extérieure et ont la possibilité de générer des compléments de revenu via des emplois extra-agricoles. À l’inverse, une famille avec beaucoup de filles aura plus de charges et moins de possibilités de revenus extérieurs puisque l’interdit social empêche nombre de jeunes femmes de participer aux travaux agricoles ou de décrocher des emplois. Par ailleurs, il faut constituer les dots pour leur mariage. On peut cependant identifier une tendance à davantage scolariser les filles et à les orienter vers des professions de service ou du tertiaire dès que les moyens le permettent. Enfin, un nombre plus élevé d’enfants assure aux parents une forme de sécurité pour leur retraite.

    33Ces familles ont, dans la majorité des cas, un accès limité aux services de santé du fait de leurs faibles revenus, bien que représentant une population à risque, puisqu’elles vivent en contact permanent et étroit avec des animaux aux statuts sanitaires méconnus. En revanche, leur sécurité alimentaire est assurée par leur production agricole, à la différence de nombreuses familles urbaines sans accès à la terre.

    Capital social

    34Les organisations professionnelles agricoles ont eu par le passé un rôle très important ; elles sont aujourd’hui peu fonctionnelles (Farahat, 2004). Affiliées à l’État, elles ont été l’objet de récupération politique et sont dépourvues de moyens financiers. Leur image est très dégradée auprès des paysans. Si, par le passé, l’État soutenait économiquement ces organisations et l’élevage, en subventionnant l’aliment pour bétail, en offrant des assurances ou des médicaments vétérinaires, il n’en est rien aujourd’hui. Seul subsiste le soutien aux intrants chimiques, mais de nombreuses fraudes en détournent une partie vers le marché noir.

    35Le réseau familial constitue le principal filet de sécurité (en cas de maladie, d’accidents, de décès, de problèmes divers) ; il offre des possibilités d’emprunts, un recours à la main-d’œuvre supplémentaire et la mise en commun de moyens logistiques. Les échanges au sein de ce réseau sont fondés sur un principe de réciprocité. L’inclusion dans le réseau familial présente à la fois des avantages et des contraintes. L’intérêt de la famille élargie prime parfois sur les intérêts des membres qui la composent. On peut par exemple citer le cas de certains producteurs laitiers contraints de vendre leur lait à un membre de la famille, un cousin, qui fait office de collecteur, à un prix peu attractif (par exemple 5 LE/l), au lieu de le vendre directement à des consommateurs et d’en tirer un meilleur prix (6,5 LE/l). Cette alternative réduit le revenu du ménage, mais permet de maintenir un emploi au sein de la famille élargie. En outre, les mariages, plus particulièrement dans les familles rurales, ont parfois encore lieu au sein de la famille élargie pour limiter la dispersion du capital, conduisant à des problèmes de consanguinité (Shawky et al., 2011), phénomène qui s’observe dans les populations d’agriculteurs périurbains. Les familles élargies développent des stratégies agricoles communes et semblent tirer avantageusement partie de leur importance démographique et de la mise en commun d’une partie de leurs capitaux. On a pu observer dans certaines familles élargies une intégration de la chaîne de production des intrants. Ainsi, la famille, outre qu’elle produit son propre fourrage, produit une partie de son concentré. Citons le cas d’une famille qui possède une boulangerie où les résidus des cuissons et les invendus sont réutilisés dans l’alimentation du troupeau. Dans le même temps, cette famille élargie avait intégré une entreprise travaillant le bois (menuiserie, charpenterie…). Là encore, les résidus de bois étaient utilisés en litière pour les animaux, assurant dans cette exploitation hors-sol l’hygiène essentielle à la production animale en environnement confiné.

    36À l’inverse, les familles isolées sont beaucoup plus vulnérables. Certaines se tournent alors vers le réseau de la communauté religieuse qui joue aussi un rôle important. Dans les mosquées, parmi les fidèles qui y prient et à l’échelle des quartiers, il existe des réseaux de solidarité qui assurent des services médicaux, des cours de religion, un soutien financier… dont peuvent bénéficier les familles les plus démunies.

    Capital financier

    37Le capital financier de ces familles est limité, sauf dans le cas de propriétaires terriens qui ont vendu une partie de leur foncier. Les sommes retirées de la vente offrent des possibilités d’investissement dans l’activité agricole (pompe, achat d’un milk shop, fonds pour financer l’engraissement d’animaux) ou dans des activités non agricoles. Mais dans la majorité des cas, le capital financier est seulement constitué par la commercialisation des surplus agricoles et par les revenus des activités extra-agricoles des membres actifs de la famille.

    38Le mariage et l’installation des enfants sont des moteurs d’épargne, mais peuvent aussi engendrer des endettements sur plusieurs années, voire des décennies. Les emprunts sont le plus souvent réalisés au sein de la famille élargie, très rarement dans le système bancaire classique et parfois dans les banques et systèmes de financement islamiques.

    39Nous avons illustré le portefeuille de capitaux dont disposent ces familles, en utilisant des diagrammes en radar (figure 2.1) et un système de notation entre 0 et 10 selon l’importance du capital pour mener les activités agricoles, non agricoles et selon la maîtrise que les familles ont de ce capital.

    Figure 2.1. Répartition des capitaux au sein des familles d’éleveurs du Caire.

    Image

    Capitaux mobilisés dans l’agriculture.

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    Capitaux mobilisés hors agriculture.

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    Maîtrise familiale des capitaux.

    Activités et stratégies des ménages

    Répartition des taches

    40Comme évoqué précédemment, la répartition des tâches agricoles et ménagères au sein des familles est organisée en fonction du genre et de l’âge.

    41La participation des enfants aux tâches agricoles dépend des revenus et des liens sociaux des familles. La majorité des garçons est scolarisée avec une aide ponctuelle aux parents. Cette main-d’œuvre est essentielle pour les familles les plus pauvres, dans l’impossibilité de rémunérer de la main-d’œuvre extérieure, notamment au moment des pics d’activité que sont les semis, la récolte, mais aussi l’irrigation. Une famille incluse dans un réseau familial et social important pourra solliciter de l’aide en cas de pointe d’activité et limiter le recours à la main-d’œuvre infantile, à l’inverse des familles les plus isolées.

    Des activités agricoles diversifiées et intensives

    42L’assolement se compose de céréales (blé et maïs dans la majorité des cas), d’une grande variété de légumes et de fourrages verts (berseem / Trifolium alexandrium l’hiver et darawa / Zea mays l’été) pour le troupeau. On compte en général deux cycles de culture pour les céréales et les fourrages, tandis que le maraîchage est pratiqué tout au long de l’année.

    43La production laitière des bufflesses excède rarement 12-13 litres par jour au pic de lactation. Celle-ci est souvent prolongée jusqu’à 10 mois avec un veau par vache, tous les 15 à 18 mois. Selon les disponibilités financières, le veau est vendu rapidement après sevrage ou engraissé sur une période de 3 à 4 ans du fait de la croissance lente du buffle (certaines familles privilégient l’engraissement de veaux baladi). L’animal est alors vendu de préférence pour la fête de l’Aïd où le prix de la viande augmente. Les familles élargies peuvent aussi être mises à contribution afin d’acheter l’aliment nécessaire à l’engraissement des veaux. L’animal sera alors consommé au sein de la famille élargie.

    Des revenus agricoles conséquents

    44La production agricole joue un rôle majeur dans la sécurité alimentaire de ces ménages. Pour évaluer les revenus agricoles, nous avons intégré la production autoconsommée en la valorisant aux prix du marché. À partir des résultats des enquêtes, le revenu agricole moyen, y compris la production autoconsommée, des agro-éleveurs, est de 819 LE/mois (≈ 89,40 €) par membre de la famille (en incluant les femmes et les enfants), avec il est vrai une forte variabilité ( = ±1332 LE ou 145,40 €). Ce niveau de revenu est intéressant si on le compare au salaire moyen pour un emploi non qualifié (environ 700 LE/mois ou 76,40 €). Il existe une relation linéaire positive entre les revenus agricoles par mois et par personne et la surface agricole utile (figure 2.2), qu’elle soit en bien propre ou en location (les coûts de location étant inclus dans les charges pour l’estimation du revenu), d’où l’importance donnée au capital naturel dans le premier diagramme de la figure 2.1.

    Figure 2.2. Revenu agricole et surface agricole utile.

    Image

    Une exploitation a été retirée de la représentation graphique en raison de ses caractéristiques exceptionnelles.

    45La pluriactivité est très répandue pour les hommes, avec deux cas de figure :

    • des emplois permanents, avec des salaires allant d’environ 2 000 LE/mois (≈ 218,30 €) pour un plein-temps dans une compagnie privée à 700 LE (≈ 76,40 €) pour des emplois sans qualification (gardien, fonctionnaire de base, ouvrier dans des entreprises diverses…) souvent occupés par le chef d’exploitation et qui se transmettent de père en fils ;

    • des emplois journaliers (environ 30-70 LE/j soit 3,3-7,6 €) dans le bâtiment ou les travaux agricoles, souvent occupés par les jeunes hommes ; cette source de revenus est irrégulière et faiblement rémunérée (600 à 1 200 LE/mois soit 65,5-131 €).

    Adaptation des exploitations à la pression d’urbanisation

    46L’activité agricole de la zone du Caire est menacée par la conversion, pourtant interdite par la loi, des terres agricoles en terrains bâtis. La crise du logement est telle qu’elle oblige les ménages des classes les plus populaires à se tourner vers des promoteurs immobiliers « informels » qui construisent sans permis sur les terres agricoles (Fahmi et Sutton, 2008). Le phénomène se serait accru, d’après les agriculteurs rencontrés, depuis le début de la Révolution, en janvier 2011, notamment suite à l’absence de contrôle. Pour les jeunes ménages, ces habitations représentent une opportunité pour quitter les maisons familiales souvent bondées.

    47Les exploitations familiales d’agro-éleveurs sont impactées de deux façons. Dans le cas où la famille possède des terres, l’explosion du prix du foncier, alors que la fertilité des sols diminue, incite le chef de famille à délaisser son activité agricole et soit vendre tout ou partie de sa terre, soit construire un immeuble (s’il dispose de capitaux) en prévision de l’installation de ses enfants, ou éventuellement pour la location. Dans le cas où l’exploitant est locataire des terres, si le propriétaire vend, la famille perd son outil de travail sans augmenter son capital financier et sans dédommagement. Le passage de la durée des contrats de décennale à annuelle a considérablement accru la vulnérabilité des locataires.

    48Une fois privé de parcelles cultivables, l’exploitant peut :

    • soit quitter complètement l’activité agricole pour rechercher un emploi salarié ou ouvrir un petit commerce rendu possible par la vente de la parcelle (mais cette option est exclue pour les locataires) ;

    • soit maintenir une production animale hors-sol. Privé de terre, l’élevage se pratique dans une étable au rez-de-chaussée d’un immeuble (souvent le domicile familial). La finalité est d’abord commerciale de par la nécessité de payer les charges en aliment du bétail et de faire subsister la famille. Les nouvelles contraintes sont propres au milieu urbain et à l’élevage hors-sol, c’est-à-dire l’achat et l’approvisionnement en fourrages, les problèmes sanitaires liés à la claustration permanente, etc. L’évacuation du fumier hors de la ville représente, à l’heure actuelle, une contrainte pour ces éleveurs. En effet, les producteurs ne retirent que très rarement un bénéfice de leur production de fumier. Des marchands viennent collecter, sans rémunération, les fumures animales avant d’aller les vendre à l’extérieur de la ville. Les familles disposant d’un capital financier moindre, ont souvent des difficultés à assumer cette reconversion en hors-sol ;

    • soit réinvestir dans une autre parcelle à plus grande distance du Caire ; ceci n’est que rarement envisageable du fait de l’extrême pression foncière dans le delta et des rares terres agricoles mises en vente. En outre, les familles sont enracinées dans leurs lieux de vie et, pour elles, il est difficilement envisageable de quitter le domicile familial et, par là même, les réseaux sociaux et familiaux, gages de sécurité. Ceci explique en partie les réticences de ces familles à investir les fronts pionniers agricoles que représentent les nouvelles terres aménagées sur le désert.

    Durabilité

    49Ces systèmes agricoles présentent de nombreux avantages en termes de développement durable, car ils assurent sécurité alimentaire et emploi aux familles en milieux urbains ou périurbains. L’exploitation assure, au minimum, l’emploi de deux actifs (le chef d’exploitation et sa femme) en raison des pratiques et techniques utilisées requérant une main-d’œuvre importante, ce qui constitue un atout dans le contexte égyptien de forte prévalence du chômage. Cependant, cette activité agricole n’assure que rarement un emploi à plein-temps aux jeunes hommes, qui n’ont d’autre choix que de chercher du travail à l’extérieur et ainsi compléter les revenus familiaux.

    50Ces exploitations sont faiblement polluantes et leur impact sur la ressource en eau reste limité, bien que les impacts environnementaux puissent être réduits par des adaptations techniques. On peut questionner notamment la balance azotée avec l’utilisation de plus en plus importante d’intrants chimiques, en particulier l’urée, qui viennent compléter la fumure animale et la culture du trèfle d’Alexandrie (légumineuse). Enfin, le taux de matière organique dans ces sols cultivés de manière très intensive depuis plusieurs siècles, mais sans bénéficier depuis un demi-siècle des crues du Nil, pourrait aussi être menacé, même s’il est maintenu entre autres par la fumure animale. Ces terres agricoles, incluses dans la maille urbaine ou périurbaine, permettent à la ville du Caire de conserver quelques espaces de verdure et de nature ; ils constituent le poumon vert de la mégapole.

    Perspective dans le cadre territorial et des politiques publiques

    51D’après les entretiens avec les acteurs locaux et les éleveurs, il semblerait que le nombre de ces exploitations se soit réduit au cours des dernières décennies, en raison notamment de la pression urbaine et de l’émiettement des capitaux entre membres d’une même famille. La transmission intergénérationnelle entraîne une fragmentation des patrimoines et capitaux agricoles, ce qui constitue un obstacle à la pérennité des exploitations. En outre, bien que le prestige social de l’activité agricole soit important, le métier est aujourd’hui peu attractif pour les jeunes générations et rares sont ceux qui se tournent vers ces métiers.

    52Pourtant, ces systèmes agricoles familiaux représentent de nombreux atouts pour la ville du Caire : sécurité alimentaire des producteurs et de la ville, création d’emplois, espaces verts, savoir-faire, etc. Jusqu’à présent, les politiques nationales semblent considérer comme inéluctable la disparition des terres agricoles autour du Caire et dans le delta. L’option privilégiée par l’État est la conversion du désert en terres arables grâce à l’irrigation. Si des politiques publiques tentent d’attirer des populations pour y développer une activité d’agriculture familiale, la majorité de ces nouvelles terres sont exploitées par des entreprises agricoles à large échelle avec une forte composante de production à l’export. Si ces exploitations contribuent à alimenter le marché national, l’objectif d’autosuffisance alimentaire est encore éloigné.

    53Le Caire et ses habitants, l’État et les collectivités locales ont-ils un intérêt à maintenir cette activité agricole dans la mégapole et sa périphérie ? Si la réponse est affirmative, alors leur maintien passe peut-être par leur prise en compte dans les réseaux locaux qui structurent la société égyptienne (autorités publiques locales, représentants des autorités religieuses, des familles les plus influentes, agriculteurs…). L’intervention de ces acteurs permettrait de limiter et d’orienter l’expansion des constructions informelles sur les terres agricoles mieux que des arrêtés nationaux, éloignés des réalités de ces quartiers. La promotion par l’État d’organisations de producteurs semble également une voie importante afin qu’elles soient à même de faire entendre leurs voix dans les projets futurs de développement de la ville. Enfin, la valorisation des connaissances et du travail des femmes (Gowayed, 2011), à travers la transformation de la production, représente un des défis majeurs pour pérenniser l’activité agricole au Caire.

    Notes de bas de page

    25 http://data.worldbank.org/

    26 http://www.uis.unesco.org/DataCentre/Pages/country-profile.aspx?regioncode=40525&code=EGY

    27 Feddan : unité de surface agricole en Égypte ; 1 feddan = 24 kirat = 60 m  70 m = 4200 m² = 0,42 ha.

    28 Agriculture d’entreprise au sens de Bélières et al., 2013.

    29 LE : livre égyptienne, le taux de change était de 9,16 LE/euro au cours de la période de l’étude.

    Auteurs

    • Annabelle Daburon

      UMR Selmet, Cirad, Montpellier

    • Véronique Alary

      UMR Selmet, Cirad, Montpellier

    • Ahmed Ali

      Animal Production Research Institute, Égypte

    • Mohammad El-Srogi

      Animal Production Research Institute, Égypte

    • Jean-François Tourrand

      Cirad, Montpellier

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    26 http://www.uis.unesco.org/DataCentre/Pages/country-profile.aspx?regioncode=40525&code=EGY

    27 Feddan : unité de surface agricole en Égypte ; 1 feddan = 24 kirat = 60 m  70 m = 4200 m² = 0,42 ha.

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    29 LE : livre égyptienne, le taux de change était de 9,16 LE/euro au cours de la période de l’étude.

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    Daburon, A., Alary, V., Ali, A., El-Srogi, M., & Tourrand, J.-F. (2014). Agriculture urbaine et périurbaine, les exploitations laitières du Caire, Égypte. In P.-M. Bosc, J.-M. Sourisseau, P. Bonnal, P. Gasselin, E. Valette, & J.-F. Bélières (éds.), Diversité des agricultures familiales. Versailles: Éditions Quæ. Consulté à l’adresse https://books.openedition.org/quae/29510
    Daburon, Annabelle, Véronique Alary, Ahmed Ali, Mohammad El-Srogi, et Jean-François Tourrand. « Agriculture urbaine et périurbaine, les exploitations laitières du Caire, Égypte ». In Diversité des agricultures familiales, édité par Pierre-Marie Bosc, Jean-Michel Sourisseau, Philippe Bonnal, Pierre Gasselin, Elodie Valette, et Jean-François Bélières. Versailles: Éditions Quæ, 2014. https://books.openedition.org/quae/29510.
    Daburon, Annabelle, et al. « Agriculture urbaine et périurbaine, les exploitations laitières du Caire, Égypte ». Diversité des agricultures familiales, édité par Pierre-Marie Bosc et al., Éditions Quæ, 2014, https://books.openedition.org/quae/29510.

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    Bosc, P.-M., Sourisseau, J.-M., Bonnal, P., Gasselin, P., Valette, E., & Bélières, J.-F. (éds.). (2014). Diversité des agricultures familiales. Versailles: Éditions Quæ. Consulté à l’adresse https://books.openedition.org/quae/29400
    Bosc, Pierre-Marie, Jean-Michel Sourisseau, Philippe Bonnal, Pierre Gasselin, Elodie Valette, et Jean-François Bélières, éd. Diversité des agricultures familiales. Versailles: Éditions Quæ, 2014. https://books.openedition.org/quae/29400.
    Bosc, Pierre-Marie, et al., éditeurs. Diversité des agricultures familiales. Éditions Quæ, 2014, https://books.openedition.org/quae/29400.
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