1L’accord de libre échange nord-américain (Alena) entre le Mexique, les États-Unis et le Canada, signé en 1997, prévoyait l’accroissement des taux de productivité et d’efficience dans tous les secteurs productifs. Dix-huit ans après, le Mexique se trouve dans une situation agroalimentaire très vulnérable141. Pour modifier cette évolution, divers groupes et secteurs de la population urbaine et rurale se mobilisent. Ils valorisent les produits alimentaires (dans leurs dimensions gustatives, patrimoniales, territoriales et paysagères) et ouvrent de nouveaux marchés locaux revendiquant des valeurs éthiques associées à la production paysanne à petite échelle, la production biologique et des critères de solidarité sociale. Dans les pays du Nord comme du Sud, ces engagements révèlent une position contestataire qui valorise les dynamiques territoriales à partir d’un système agroalimentaire localisé (Gutiérrez, 2012). L’exemple du marché de San Cristóbal de las Casas, dans le sud du Chiapas, illustre ces initiatives. Ce chapitre interroge les rôles remplis par les hommes et les femmes dans les processus d’organisation, que ce soit comme paysans ou comme « consommateurs réfléchis ». Trois préoccupations majeures des consommateurs sont mises en avant : les effets sur la santé liés à l’usage de produits toxiques, la participation active des femmes qui valorisent leur rôle de mère nourricière, le marché comme aire de positionnement politique (Boström et Lintman, 2009).

Le rôle des hommes et des femmes dans l’organisation des marchés locaux, l’exemple de San Cristóbal de las Casas

2Durant les années quatre-vingts, l’augmentation de la consommation de produits biologiques au Mexique (valorisant la qualité gustative et nutritive des aliments et la protection de l’environnement) est liée à l’émergence de quelques initiatives privées142, support de l’émergence, vingt ans plus tard, d’un système alternatif de certification participative143 (Nelson et al. 2010). Sur les marchés locaux, le critère de proximité et de contact direct avec les producteurs devient l’objectif recherché, garantissant à la fois l’accès à des aliments sains, le respect de l’environnement et un juste prix pour le paysan. Le Réseau mexicain des marchés et tianguis144 biologiques145 a été encouragé par la réussite à l’exportation des ventes de café et de miel certifiés en agriculture biologique. Ce réseau, fondé en 2004, regroupe actuellement 20 marchés et 13 tianguis. Il a obtenu des financements nationaux et étrangers146 qui lui ont permis de réaliser des échanges d’expériences entre les diverses initiatives regroupées en son sein. Il a également joué un rôle central dans la promotion de la loi sur les produits biologiques147, qui a proposé la certification participative de l’agriculture familiale et de petits producteurs148.

3En 2005, le Réseau des producteurs et consommateurs responsables Comida sana y cercana (Nourriture saine et locale) voit le jour à San Cristóbal de las Casas149. Cette proposition commence par la livraison hebdomadaire d’un panier à la demande d’un groupe de cinq femmes, au niveau d’éducation élevée150 et ayant une activité professionnelle tout en étant responsables d’enfants en bas âge. Soucieuses d’acheter des aliments sains pour leur famille, elles ont décidé de contacter des producteurs de la région qui avaient déjà adopté des techniques de production propres ou d’agriculture biologique151.

4Le système de livraison de paniers a demandé un effort considérable pour comptabiliser les commandes de chaque consommateur, les regrouper par type de culture, pour ensuite contacter les producteurs de manière personnalisée, en spécifiant la quantité de la livraison pour la semaine suivante. Ce groupe de femmes fondatrices a privilégié l’achat d’aliments frais et sains à un prix accessible en veillant à offrir un prix juste aux petits producteurs. Elles ont considéré comme primordial le contact avec les producteurs de la région, tout en ayant le souci de respecter la saisonnalité des aliments. L’achat de la nourriture est une tâche fréquemment effectuée par les femmes. Ce sont elles qui définissent et choisissent les aliments qui composeront le menu familial. Ces femmes ont fait le lien entre la santé des membres de leur famille et l’alimentation qu’elles mettent dans les assiettes dans un contexte d’utilisation de plus en plus importante d’intrants agrochimiques et d’usage des eaux résiduaires dans la production agricole (Kauffer et García, 2004). à San Cristóbal de las Casas, l’agriculture fait partie du paysage et ses habitants peuvent directement observer les conditions dans lesquelles elle est conduite. En effet, San Cristóbal abrite un nombre important de centres de recherche sur le développement régional, le développement durable et l’anthropologie. Le contexte est donc très différent des grandes villes − comme Guadalajara ou encore plus Mexico — où la ruralité occupe un espace séparé, à distance des préoccupations des habitants de la ville.

5L’expérience du système de livraisons de paniers a commencé à petite échelle car le groupe de femmes qui l’a fondé a estimé fondamental de se maintenir en marge de toute proposition de financement. Si l’expérience était solide, elle devait également être financièrement autonome. Les initiatrices du projet ont donc financé les exigences minimales pour débuter mais, surtout, elles ont consacré du temps à la constitution des paniers. L’initiative n’a pas reposé sur une publicité particulière mais uniquement sur le bouche à oreille au sein des réseaux d’amis et collègues de travail et l’utilisation d’internet. La communication avec les producteurs a été directe (de personne à personne) ou par téléphone. L’augmentation du nombre de consommateurs a dépassé la capacité d’organisation de l’équipe initiale, ce qui a imposé le système de tianguis. Actuellement, le tianguis fonctionne deux fois par semaine (samedi et mercredi), dans un local dont les frais de location sont couverts par les producteurs et productrices qui y font du commerce. L’équipe a mis en place un système de fourniture de tortillas de maïs faites à la main dans un de ces centres. Et la livraison fonctionne en tianguis, un jour par semaine, au Colegio de la Frontera Sur (Ecosur).

6On retrouve dans cette expérience les conclusions d’études menées sur l’économie sociale et solidaire, notamment en Amérique latine, où ce qui prime dans les engagements des femmes, par exemple les cantines populaires, est la revalorisation des activités de soin à autrui et le souci d’ancrage territorial. Ce dernier permet de mettre en contexte des formes d’action en fonction à la fois des besoins, des enjeux et des identités locales (Guérin et al. 2011 : 23).

Le tianguis, un espace d’échanges sociaux

7Manger des produits locaux et sains est au centre des actions du tianguis. La perception du risque alimentaire et la crainte de fraude des producteurs sur la qualité et la provenance de leurs récoltes expliquent la création d’un système de certification alternatif et participatif152. En effet, le caractère politiquement contestataire des marchés locaux explique le rejet d’une certification par un tiers neutre pour valider l’application des normes de production. Les mécanismes de cette certification sont basés sur les principes généraux de l’agriculture biologique tout en reconnaissant les contraintes des producteurs pour l’application des normes. Les visites au champ se font en groupes, auxquels participent consommateurs et producteurs — hommes et femmes — qui parcourent les parcelles ou les installations où sont traités les aliments.

8La ville de San Cristóbal de las Casas est située aux pieds de la montagne Huitepec, région riche en affleurements d’eau et fertile en sols d’origine volcanique. Là, des familles paysannes cultivent de petites parcelles (certaines d’une taille inférieure à dix ares). Le paysage est dominé par la polyculture en systèmes de rotation, d’imbrication, d’association qui incluent des espèces horticoles introduites (brocoli, choux-fleur, choux, carottes, betterave) et des espèces locales (quelques types de Chenopodium, pommes de terre et tomates sylvestres entre autres). Elles partagent l’espace avec les zones de gestion sylvicole et des fleurs à couper. L’agriculture du Huitepec n’est pas irriguée, elle dépend de la régularité des pluies et de l’eau des sources. Les revenus de l’agriculture n’étant pas suffisants pour couvrir les besoins des familles paysannes, cette agriculture périurbaine est menée à côté d’autres activités masculine et féminine (les hommes sont par exemple maçons dans la ville de San Cristóbal le matin). Les caractéristiques des producteurs qui participent au tianguis coïncident avec celles décrites par Ploeg (2010), dans ce que l’auteur appelle la « re-paysannisation ». Il se réfère à la réorientation des sociétés paysannes vers une plus grande importance de la production pour l’autoapprovisionnement, l’usage de stratégies qui diminuent les coûts monétaires, ce qui entraîne des processus d’innovation qui, à leur tour, conduisent à de nouvelles productions et à la diversification au sein des exploitations agricoles. Les innovations, dans ce sens, ne se limitent pas à l’usage de technologies importées, mais s’étendent à la manière dont les paysans résolvent les problèmes de l’exploitation agricole avec leurs propres ressources (Hall et Mogyorody, 2007). Les femmes productrices, avec leurs jeunes enfants, s’occupent des travaux plus exigeants en temps, au sein de la parcelle. Les travaux qui demandent une plus grande force physique sont réalisés l’après-midi par les hommes (époux ou fils les plus âgés). Ce sont les femmes qui, sans négliger leur tâches habituelles de nettoyage de la maison, lessive, préparation des aliments, soin des enfants et personnes âgées, participent plus fréquemment à la récolte, au transport et à la vente de leurs produits. Il est commun que les produits soient vendus non seulement au tianguis mais aussi en d’autres endroits comme le marché public municipal. Là, il n’existe pas de distinction spécifique pour leurs produits. Cependant, les producteurs parlent d’une amélioration de leurs opportunités de commercialisation à partir de leur expérience dans le tianguis (Reyes, 2010 ; González Torres, 2011).

9Des femmes et des hommes et qui ne sont pas agriculteurs mais transformateurs d’aliments participent au tianguis. C’est le cas des femmes qui fabriquent artisanalement des tortillas de maïs local ; ce sont également des femmes qui élaborent des fromages, des galettes de maïs, des tamales (petits pains de maïs) et onguents avec des propriétés cosmétiques et curatives. La typicité de ces productions et leur valorisation par l’acte d’achat de consommateurs satisfaits et fidèles contribuent à la revalorisation des connaissances alimentaires des femmes et d’un patrimoine culinaire familial et régional. Les producteurs sont divers : à côté des paysannes autochtones, on trouve de nouveaux habitants installés à la campagne, parfois non mexicains, qui proposent des produits différents des régimes alimentaires locaux. Par exemple, le pain maison, produit pour les consommateurs étrangers et de classe sociale moyenne supérieur, est élaboré tant par des hommes que par des femmes. Il existe également des producteurs de fruits frais qui viennent d’autres régions que le Chiapas.

10Les tianguis permettent aussi aux enfants des producteurs de participer. Par le biais des tanguis, les revenus des paysans mais aussi leurs connaissances et leur importance réelle et symbolique dans la société locale en tant que producteur de biens alimentaires sains sont revalorisés, ce qui encourage les jeunes à poursuivre le travail des parents et à envisager la reprise de la ferme. L’amélioration des conditions économiques des parents les encourage à donner une meilleure éducation scolaire à leurs enfants, afin qu’ils aient de meilleurs outils pour s’insérer dans des dynamiques innovatrices, comme Comida sana y cercana (Juárez Norma, 2010).

11La participation au tianguis a servi à donner une voix à des producteurs et productrices dans les divers ateliers et forums de discussion organisés par l’équipe de promotion. Prendre la parole dans un contexte urbain (éloigné d’un modèle maîtrisé de référence) n’est certainement pas facile pour des paysans. Néanmoins, le fait de connaître les consommateurs, de les voir fréquemment acheter leurs produits facilite l’établissement d’un dialogue et la création d’un climat de confiance. Cela leur a offert de meilleures conditions pour exprimer leurs idées. Le tianguis est vécu comme un espace d’échanges, de dialogue, d’interactions sociales fortes. Les femmes témoignent d’un espace-temps d’expression et d’écoute permettant une valorisation identitaire en tant que productrices.

Conclusion

12L’exemple de San Cristóbal de las Casas démontre qu’une ville de taille moyenne facilite le fonctionnement des initiatives de marchés locaux. Dans la phase de démarrage, les initiatives de consommatrices urbaines (dans ces expériences, des femmes ayant des profils professionnels élevés tout en assumant une double journée professionnelle et domestique) a été essentielle. Les hommes, moins présents, associent ces engagements comme liés aux devoirs domestiques — l’alimentation — auxquels ils participent toujours peu.

13Les initiatives de création de marchés locaux sont pointées comme des stratégies clés pour appuyer l’agriculture paysanne. Pourtant elles ne répondront pas à l’ensemble des besoins économiques des familles paysannes, qui développent d’ailleurs des stratégies économiques polyvalentes. Les initiatives des marchés locaux pâtissent de leurs faibles ressources économiques mais l’augmentation de leur taille a maintenant une incidence directe sur les familles paysannes. Sur le plan financier, un juste prix pour leurs produits leur assure des revenus intéressants ; sur le plan social et symbolique, la reconnaissance que les consommateurs urbains accordent à leur travail, à la qualité de leurs produits et à leurs efforts pour préserver une agriculture respectueuse de l’environnement les revalorise tant à leurs propres yeux qu’aux yeux de la société locale. Ces marchés facilitent également la formation technique pour la production en agriculture biologique et l’échange d’expériences avec d’autres producteurs. Ils montrent qu’il existe bien des dynamiques rurales qui parviennent à échapper à la tendance d’homogénéisation de la globalisation ou à ce que Ploeg (2010) appelle l’Empire. La reconnaissance sociale des tianguis et des marchés biologiques reçoit d’ailleurs aujourd’hui l’appui des gouvernements notamment via des programmes très ponctuels et la réalisation de foires.

14Les analyses scientifiques de ces types de marchés se multiplient. Les questionnements restent nombreux : questions agroécologiques liées à la production, renforcement des systèmes de certification participative, cadres normatifs et juridiques qui peuvent avoir une incidence sur ces marchés. Les produits vendus sur ces marchés locaux sont fondés sur des systèmes de production qui requièrent un plus grand investissement en main-d’œuvre et dont le maintien n’est pas facile puisque, de manière constante, ils affrontent les tendances globales à la mécanisation et l’usage d’intrants agrochimiques. Cette agriculture paysanne agroécologique s’appuie sur une reconnaissance du travail et des savoirs et compétences des femmes que l’agriculture productiviste a niées ou négligées (Hall et Mogyoroldy, 2007 ; Guétat-Bernard et Saussey, 2014). Chaque pays et région construit des processus inédits pour rendre possible l’accès à des aliments sains, en dehors de la construction d’un système agroalimentaire global. Des hommes et des femmes assument des responsabilités à partir de la sphère familiale pour participer à une gouvernance alimentaire locale, en tant que citoyens. Ils contribuent ainsi à reformuler les liens alimentaires locaux.