1 Ces nombreux voyages et leurs récits ont souvent valu à l’auteur d’être classé comme « écrivain voyageur », une catégorie qui ne lui convient pas très bien, comme il l’a souligné à plusieurs reprises : « […] je ne crois pas être ce qu’on appelle un “écrivain-voyageur” » (cf. Christian Garcin, « Défamiliarisation », Revue critique de fixxion française contemporaine, n° 16, juin 2018, p. 191-196, ici p. 191, en ligne [http://www.revue-critique-de-fixxion-francaise-contemporaine.org/rcffc/article/view/fx16.19/1205].
2 Souvent, comme l’a bien remarqué Dominique Rabaté, ces voyages sont motivés par l’envie de disparaître, comme c’est le cas d’Anne-Laure dans Le Vol du pigeon voyageur, de Vincent dans Selon Vincent ou bien d’Eugenio Tramonti lui-même dans La Piste mongole (cf. Dominique Rabaté, Désirs de disparaître. Une traversée du roman français contemporain, Rimouski/Trois-Rivières, Tangence, « Confluences », 2015, p. 19 sq.)
3 Cf. Sylviane Coyault, La Province en héritage, Genève, Droz, 2002.
4 Notre liste des principaux traits caractéristiques rassemble autour de quelques grands axes plusieurs conceptions de l’exotisme : cf. Tzvetan Todorov, Nous et les autres. La réflexion française sur la diversité humaine [1989], Paris, Seuil, « Points Essais », 1992 ; ou bien Jean-Marc Moura, Exotisme et lettres francophones, Paris, PUF, 2003 et Leonid Heller, « Décrire les exotismes : quelques propositions », Études de lettres, n° 2-3, 2009, en ligne le 15 septembre 2012 [http://edl.revues.org/447] [DOI : 10.4000/edl.447], § 41-46, consulté le 26 juin 2019.
5 Tzvetan Todorov, Nous et les autres. La réflexion française sur la diversité humaine, op. cit., p. 355.
6 Ibid., p. 355.
7 Ibid., p. 356.
8 Ibid., p. 355-362.
9 Cf. la définition du chronotope selon Mikhaïl Bakhtine : « Formes du temps et du chronotope dans le roman », dans Esthétique et théorie du roman, Paris, Gallimard, 1978, p. 235-398, ici p. 237.
10 Cf. Tzvetan Todorov, Nous et les autres, op. cit., p. 409-426.
11 Dans un article intitulé « Décrire les exotismes : quelques propositions », Leonid Heller rapproche cette conception esthétique de l’exotisme comme sentiment de la diversité du principe esthétique de la désautomatisation des formalistes russes (Leonid Heller, « Décrire les exotismes », § 22). Cf. également ci-dessous la présentation de la théorie de Victor Segalen.
12 Christian Garcin, Des femmes disparaissent. Un roman de Chen Wanglin, Lagrasse, Verdier 2011, p. 28. Abrégé FD.
13 Genette définit comme « hypertexte tout texte dérivé d’un autre texte antérieur par transformation simple (nous dirons désormais transformation tout court) ou par transformation indirecte : nous dirons imitation. » (Gérard Genette, Palimpsestes. La littérature au second degré, Paris, Seuil, « Points », 1992, p. 16.)
14 Christian Garcin, La Piste mongole, Lagrasse, Verdier, p. 27 sq. Abrégé PM.
15 Dans une interview, Christian Garcin a souligné le fait que, pour lui, l’orientalisme classique n’existait pas, car il se sentait proche de la culture orientale : « L’Orient, chinois ou japonais, m’est de toute façon très proche ; je dis parfois que je me sens chinois par mes origines paysannes, et japonais par mon imaginaire. » (Brigitte Ferrato-Combe, « Entretien avec Christian Garcin », Recherches & Travaux, n° 68, 2006, p. 135-140, ici p. 138.)
16 À Canton par exemple, la ville de Zuo Luo, on retrouve les mêmes malls, ou centres commerciaux, qu’aux États-Unis.
17 Christian Garcin, La Jubilation des hasards, Paris, Gallimard, 2005, p. 74. Abrégé JH.
18 Id., Sortilège, Seyssel, Champ Vallon, 2002. Abrégé S.
19 Cf. l’étude que Dominique Rabaté a consacrée à l’envie de disparaître et qui examine surtout Selon Vincent : Désirs de disparaître. Une traversée du roman français contemporain, op. cit, p. 19 sq, p. 32, et passim.
20 Christian Garcin, Les Oiseaux morts de l’Amérique, Arles, Actes Sud, 2018, p. 61.
21 Cf. Marcel Proust, À la recherche du temps perdu [1919], vol. 1, Du côté de chez Swann, Paris, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 1987, p. 44 sq.
22 Dans l’article qui porte le titre significatif de « Défamiliarisation », Christian Garcin lui-même sépare la notion d’exotisme du voyage dans des contrées éloignées : « Le malentendu vient peut-être du fait que qui dit “voyage” pense souvent “tourisme”, à savoir exotisme, pittoresque, beaux paysages ou monuments. Or, l’expérience de l’ailleurs, ce n’est pas exactement cela. On peut très bien voyager sans l’éprouver jamais. L’expérience de l’ailleurs, ce pourrait être, je l’ai dit, une perte de repères plus ou moins provisoire, qui provoque une espèce de saisissement, de satori – voire d’“épiphanie” joycienne. Une défamiliarisation qui, bizarrement se transforme aussitôt en refamiliarisation, en la certitude d’être bien au bon endroit, au bon moment. Et cela n’a rien à voir avec la beauté des lieux, ou le bien-être paisible qu’on peut y éprouver. » (Christian Garcin, « Défamiliarisation », op. cit., p. 192.)
23 Dans son livre Lire l’exotisme, Jean-Marc Moura conçoit cette possibilité, mais conserve quand-même la notion d’exotisme pour des contrées lointaines : « Il est sans doute possible à l’œil subtil de discerner l’étrangeté au cœur du plus familier, et au bon écrivain de rendre “exotique” un paysage connu. […] On conservera néanmoins la distinction entre l’exotisme, tourné vers les mondes non-européens, et le pittoresque, qui caractérise aussi bien l’évocation de contrées familières. » (Jean-Marc Moura, Lire l’exotisme, Paris, Dunod, 1993, p. 11-12.)
24 C’est évidemment dans La Piste mongole que les histoires de chamanes, de métamorphoses, de communications télépathiques ou de rêves qui se transforment en réalité atteignent un point culminant. Mais c’est également dans ce roman, dont l’action se déroule dans une région qui était l’objet de l’exotisme traditionnel, que le sentiment du divers ne provient plus de l’éloignement spatial, mais d’une esthétique de l’insolite.
25 Christian Garcin, Selon Vincent, Paris, Stock, 2014, p. 254. Abrégé SV.
26 Jacques Rivière, Le Roman d’aventure, Paris, Éditions des Syrtes, 2000.
27 Michel Foucault, Les Mots et les Choses. Une archéologie des sciences humaines, Paris, Gallimard, 1966, p. 45 sq.
28 Et ce brouillage des frontières entre la fiction et le réel peut même déborder sur la réalité. Ainsi, Norwich Restinghale n’est pas seulement le héros fictif du roman Du bruit dans les arbres (Paris, Gallimard, 2002), mais il doit exister dans la réalité : comme on peut le lire sur le site Trombi.com, il est apparemment allé au lycée Saint-Charles à Marseille de 1969 à 1977.
29 Alain Robbe-Grillet, Pour un nouveau roman, Paris, Minuit, 1963, p. 21.
30 Victor Segalen, Essai sur l’exotisme, Paris, Fata Morgana, 1978, p. 66.
31 Ibid., p. 23.
32 Ibid., p. 24. En fait, le concept de Segalen montre certaines ressemblances avec celui de « désautomatisation » ou de « défamiliarisation » développé par les formalistes russes, avec cette différence que chez Segalen, l’exotisme réside dans une capacité de percevoir autre ou d’une manière différente qui ne relève pas de l’objet mais du sujet de la perception.
33 Ibid., p. 23.
34 Ibid., p. 36.
35 Ibid., p. 43.
36 Ibid., p. 25
37 Ibid., p. 88.
38 Ibid., p. 21.
39 Ibid., p. 77.
40 Ibid., p. 78.
41 Ulrich Beck et Anthony Giddens ont proposé un modèle très différencié de la globalisation qui comprend plusieurs dimensions. Ainsi, le terme de « globalité » signifie en général que nous nous trouvons dans une société à l’échelle mondiale où la notion de clôture nationale de certains pays, entreprises ou groupes n’est plus concevable, mais où toutes ces entités doivent vivre et coopérer les unes avec les autres dans un contexte cosmopolite d’interdépendance mutuelle (Ulrich Beck, Was ist Globalisierung ? Irrtümer des Globalismus. Antworten auf Globalisierung, Frankfurt, Suhrkamp, 1998, p. 27 sq), et où les relations internationales sont intensifiées à tel point que même des événements qui ont lieu à une grande distance spatiale peuvent avoir une influence immédiate sur certaines conditions économiques ou sociales locales (Anthony Giddens, The Consequences of Modernity, Oxford, Blackwell, 2001, p. 64). Mais si cette forme économique, politique et sociale de globalité contribue certainement aussi à une homogénéisation, selon les deux auteurs, ceci n’est pas forcément le cas sur le plan culturel. En particulier, Ulrich Beck insiste sur le fait que la globalité économique peut laisser assez de place pour des singularités culturelles. En fait, pour Beck et Giddens, la globalisation économique et la localisation culturelle ne constituent pas deux possibilités qui s’excluraient mutuellement, mais qui se déterminent l’une l’autre, à tel point que Robertson a proposé le terme de « glocalisation » pour cerner cette évolution paradoxale (Ulrich Beck, Was ist Globalisierung ? Irrtümer des Globalismus. Antworten auf Globalisierung, op. cit., p. 8-92). Cette conception assez différenciée de la globalisation pourrait contribuer à mieux cerner les enjeux du néo-exotisme tel que nous l’avons conçu ici, car elle opère avec des distinctions qui servent à mieux comprendre le monde (post-)moderne qui constitue la toile de fond de l’esthétique post-exotique.
42 Segalen finit en effet par confondre les deux notions bien distinctes d’exotisme au cours de son argumentation. S’il a raison de redouter la fin de l’exotisme géographique, tropical et touristique des bananiers et cocotiers, cette crainte n’est pas fondée quant à l’exotisme esthétique défini comme sentiment du divers.