1 Pascal Quignard, Vie secrète, Paris, Gallimard, « Folio », 1999, p. 167.

2 Ibid., p. 173.

3 Ibid., p. 173-174.

4 L’écrivain propose par exemple une distinction entre la parole et l’écriture en se référant à la comparaison qu’André Malraux a établie entre littérature (voix de gorge) et oralité (voix de bouche) : « Nous entendons notre voix avec la gorge. / Nous entendons la voix des autres avec nos oreilles. / La littérature définit ce qui permet d’entendre la voix de l’autre par la gorge. Par elle l’impartageable est accueilli, communiquant directement de monde interne à monde interne. » Voir Pascal Quignard, « Portraits crachés », dans Histoires d’amour du temps jadis [1998], traduites du japonais et présentées par Dominique Lavigne-Kurihara, Arles, Picquier, « Picquier Poche », 2005, p. 34-35. Voir aussi André Malraux, Les Voix du silence, Paris, Gallimard, 1951.

5 Pascal Quignard, Vie secrète, op. cit., p. 215.

6 Ibid., p. 58. Je souligne.

7 Cf. Pascal Quignard, La Haine de la musique, Paris, Calmann-Lévy, 1996, p. 76-77 : « On hausse un peu pour l’oreille de l’œil ce que la touche ne saurait produire. / Même pour les cordes, Johann Sebastian Bach aimait à noter sur la partition des rondes et des blanches liées à deux cordes d’écart qui ne pouvaient être audibles que pour l’œil. » ; « Notes ininterprétables, sons non sonores, signes qui sont inscrits pour la pure beauté de l’écriture. / Je propose d’appeler “notes inouïes” ces sons écrits injouables qui font penser à ce que les grammairiens nomment les “consonnes ineffables” (le p dans sept). »

8 Pascal Quignard, « XXVI^e traité, Chien de lisart », Petits traités [Paris, Maeght, 1990], Paris, Gallimard, « Folio », 2002, t. 2, p. 40.

9 Le ritsu-ryō (律令) est l’ancien système de lois médiéval basé sur le confucianisme et sur le légisme venu de la Chine.

10 Pascal Quignard, « La déprogrammation de la littérature », entretien avec Marcel Gaucher et Pierre Nora [Le Débat, n° LIV, avril 1989], Écrits de l’éphémère, Paris, Galilée, 2005.

11 Ibid., p. 236.

12 Ibid., p. 238.

13 Ibid., p. 237.

14 Ibid., p. 238.

15 Le mot « monogatari » est généralement traduit en français par « récit » ou « choses racontées ».

16 Origuchi Shinobu (1887-1953) est un ethnologue, japonologue et poète. Voir Origuchi Shinobu Zenshū (Œuvres complètes), 41 tomes, Tokyō, Chūo Kōron sha, 1995-2002.

17 Le Manyō-shū, littéralement « le recueil de dix mille feuilles », est la première anthologie de poèmes appelés waka, datée des environs 760. Il contient plus de 4 500 waka écrits par les personnes ayant appartenu à diverses classes sociales (la famille impériale, la noblesse, le haut et petit fonctionnaire, le militaire, etc.).

18 Pour Pascal Quignard, la mutation de l’oralité à l’écriture se trouve nécessairement et inséparablement liée à celle qui a frappé l’usage de la langue, voire le passage de son usage exclusivement collectif à son emploi individuel ou idiomatique. Ce sont des anachorètes ou des lettrés vivants dans des contrées excentrées qui ont inventé la littérature.

19 Le terme d’aoriste renvoie à la notion grammaticale sur le temps de la conjugaison qui présente l’action comme passée, mais à un moment indéterminé. On trouve ce marquage temporel dans certaines langues indo-européennes telles que le sanskrit, le serbe, le bulgare, l’ancien-tchèque ou le grec. Voir aussi Pascal Quignard, Sur le jadis (Dernier royaume, II), Paris, Grasset, 2002.

20 Voir la note 4.

21 Les kana sont des caractères de l’écriture, inventés au Japon à partir des kanji. C’est une sorte de caractères phonogrammatiques dont chacun correspond à un syllabaire.

22 Pascal Quignard, « XLIV^e traité, L’oreiller de Sei », Petits traités [Maeght, 1990], Paris, Gallimard, « Folio », 2002, p. 379-394.

23 Katō Shūichi (1919-2008) est un critique littéraire. Cf. Katō Shūichi, Nihon Bungaku-shi Jyosetsu (L’Introduction à l’histoire littéraire du Japon), Tōkyō, Chikuma Shobō, 1980.

24 Ce phénomène suscita, à l’époque du Meiji, l’invention des « mots chinois de fabrication japonaise » (和製漢語) qui servaient notamment à nommer des objets inconnus ou d’origine étrangère.

25 C’est du moins la thèse proposée par le japonologue Konno Shinji. Cf. Konno Shinji, Kanji kara mita nihongo no rekishi (L’Histoire du japonais vue à travers les kanji), Tōkyō, Chikuma shinsho, 2013.

26 Pascal Quignard, « XLVII^e traité, Hiver 412 », Petits traités [Maeght, 1990], Paris, Gallimard, « Folio », 2002, t. 2, p. 450.

27 Dans cette perspective, il nous semble permis de comparer l’écriture japonaise avec celle des textes quignardiens où la présence de la langue morte rafraîchit et revivifie la langue française.

28 Natsume Sōseki (1867-1916) est écrivain, poète et critique littéraire.

29 Ki no Tsurayuki (866 ou 872-945 ?) est un homme de lettres de l’époque de Heian (794-1185). Compositeur du Kokin waka shū (Anthologie de waka anciens et modernes), il est aussi l’auteur des proses comme Le Journal de Tosa (rédigé vers 935).

30 D’où la fameuse phrase de l’incipit : « 男もすなる日記を女もしてみむとて、するなり » (Ce journal que l’on prétend réservé aux hommes, bien que femme, je vais m’y essayer). Voir aussi la traduction française par René Sieffert : Ki no Tsurayuki, Le Journal de Tosa, Cergy, Publications orientales de France, « Tama », 1993.

31 Le terme de « mujyō » est emprunté à la fameuse phrase que Bouddha a prononcée sur l’impermanence de tous les étants qui recouvre le monde. Cette phrase dit que, dans ce monde-ci, non seulement leur apparence, mais aussi leur essence sont sujettes au changement permanent et que nul ne peut rester identique à lui-même.

32 Pascal Quignard, La Barque silencieuse (Dernier royaume, VI), Paris, Seuil, 2009, p. 7.