1 Walter Benjamin, « Passages parisiens », Paris capitale du xixe siècle. Le livre des passages [1982], trad. Jean Lacoste, Paris, Cerf, « Passages », 2009, p. 837.
2 Dans une lettre à Henri Cazalis, Mallarmé fait référence à sa « lutte terrible avec ce vieux et méchant plumage, terrassé, heureusement, Dieu » (lettre à Henri Cazalis, 14 mai 1867, dans Stéphane Mallarmé, Œuvres complètes, édition établie, présentée et annotée par Bertrand Marchal, Paris, Gallimard, « Bibliothèque de la Bibliothèque de la Pléiade », 1998, t. 1, p. 714).
3 La Pentecôte est d’ailleurs interprétée comme la réponse à l’épisode de Babel. Sur ce point, voir Georges Gusdorf, La Parole [1952], Presses Universitaires de France, « Quadrige », 1998, p. 20.
4 Voir Victor Hugo, Les Traducteurs [1863-1864], dans Œuvres complètes, Paris, Robert Laffont, « Bouquins », 1985, vol. « Critique », p. 623.
5 La périphrase « mon vieux maître » est très fréquente sous la plume de Claudel pour désigner Mallarmé. Par exemple : Paul Claudel, « La catastrophe d’Igitur », dans Œuvres en prose, édition établie, présentée et annotée par Jacques Petit et Charles Galperine, Paris, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 1965, p. 509 ; « L’harmonie imitative », ibid., p. 97 ; « Le chirurgien. Hommage à Henri Mondor », ibid., p. 634 ; « Remerciement à mes amis de Belgique », ibid., p. 1364 ; lettre à Henri Mondor, 6 janvier 1949, ibid., p. 1467 ; lettre à Daniel Halévy, citée dans Gérald Antoine, Claudel ou l’Enfer du génie, Paris, Robert Laffont, 1988, p. 56.
6 Paul Claudel, « La catastrophe d’Igitur », op. cit., p. 509. Il existe, pour Claudel, trois représentants de ce thème : Poe, Baudelaire, et Mallarmé.
7 Id., Mémoires improvisés [1954], Paris, Gallimard, « Les cahiers de la NRF », 2001, p. 77.
8 Id., « La catastrophe d’Igitur », op. cit., p. 514.
9 Ibid., p. 510.
10 Stéphane Mallarmé, « Crise de vers », dans Œuvres complètes, édition établie, présentée et annotée par Bertrand Marchal, Paris, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 2003, t. 2, p. 211.
11 Ibid.
12 Lettre à Romain Rolland, 30 avril 1942, lettre inédite citée par Gérald Antoine, Claudel ou l’Enfer du génie, Paris, Robert Laffont, 1998, p. 57.
13 Stéphane Mallarmé, « Crise de vers », op. cit., p. 211.
14 Voir Paul Claudel, Mémoires improvisés [1954], op. cit., p. 145. Mallarmé est devenu pour Claudel un écrivain « sans importance particulière ».
15 Id., « Religion et poésie », dans Œuvres en prose, op. cit., p. 59.
16 Concernant la construction de cette histoire littéraire par Claudel, voir Claude-Pierre Perez, Le Visible et l’Invisible. Pour une archéologie de la poétique claudélienne, Besançon, Annales littéraires de Franche-Comté, 1998, p. 131-132.
17 Stéphane Mallarmé, « Crise de vers », op. cit., p. 208.
18 Ibid., p. 211.
19 Paul Claudel, « La catastrophe d’Igitur », op. cit., p. 509.
20 Il n’est néanmoins pas pertinent d’opposer Mallarmé et Claudel en associant le premier au mythe de Babel, le second à celui de la Pentecôte. Mallarmé, en effet, œuvre à la recherche d’une langue autre, en partie comparable à la « pure langue » benjaminienne. Babel ne constitue donc pas un modèle, mais un état de fait à partir duquel le poète doit travailler, en exprimant la possibilité d’une autre langue.
21 Stéphane Mallarmé, « Crise de vers », op. cit., p. 211.
22 « L’écrivain, de ses maux, dragons qu’il a choyés, ou d’une allégresse, doit s’instituer, au texte, le spirituel histrion » (Stéphane Mallarmé, « L’action restreinte », dans œuvres complètes, édition établie, présentée et annotée par Bertrand Marchal, Paris, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 2003, t. 2, p. 215).
23 Stéphane Mallarmé, « Richard Wagner. Rêverie d’un poëte français », dans Œuvres complètes, t. 2, op. cit., p. 157.
24 Ibid., « Crayonné au théâtre », p. 162.
25 Bertrand Marchal, La Religion de Mallarmé. Poésie, mythologie et religion, Paris, José Corti, 1988, p. 99.
26 Paul Valéry, Monsieur Teste, dans Œuvres, édition établie, présentée et annotée par Jean Hytier, Paris, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 1957, t. 1, p. 34.
27 Stéphane Mallarmé, « Le mystère dans les lettres », dans Œuvres complètes, t. 2, op. cit., p. 234.