1 Cité par Thomas Théophile Nug Bissohong, L’Hymne national du Cameroun. Un poème-chant à décolonialiser et à réécrire, Yaoundé, Éditions Clé, 2010, 104 p., p. 31-32.
2 Conférence grand public tenue à Foulassi le 17 avril 2013, au cours de laquelle de nombreux intellectuels et hommes politiques discutèrent de l’hymne national, en compagnie d’un des derniers anciens élèves de la promotion de 1928, le patriarche Anatole Adolphe Ebongo, âgé de cent deux ans.
3 Les enseignants américains parlaient français et enseignaient dans cette langue, officiant dans un territoire sous mandat de la France. Le directeur de l’école, Camille Chazeau, quant à lui, était de nationalité canadienne, probablement québécois.
4 Première version du chant de ralliement camerounais, tel qu’il sera adopté comme hymne national en 1957 par l’Assemblée législative et publié dans le Journal Officiel de l’État sous tutelle du Cameroun, n° 1211 du 20 novembre 1957.
5 Archives de l’Assemblée nationale, dossier Projet de loi portant création d’un emblème, d’un hymne, d’une devise et d’une fête officielle de l’Etat du Cameroun, 14 p., p. 5.
6 Il faut souligner que, même avec cette modification, la rime est loin d’être parfaite et reste pauvre.
7 Admettre que le fait de servir la nation soit un « sort » serait revenu à considérer que le patriotisme était un sentiment plus subi que voulu, une sorte de fatalisme qu’on devrait subir comme la colonisation du passé. Par contre, en affirmant que le service de la nation était un « but » comme l’indiquait la version originale, le patriotisme était placé dans une perspective volontariste et engageait ceux qui avaient l’amour de la patrie et le désir de la servir à l’accomplissement libre de leur devoir.
8 La modification proposée par le gouvernement portait sur les rimes 5 et 7 du 1er couplet, mais rien n’a été proposé au sujet des rimes 5 et 7 du second couplet, où « enfant » rimait platement avec « enfants ».
9 Cette version de l’hymne national ne figure dans aucun document officiel de la République du Cameroun. Il a cependant circulé sous le manteau, à la barbe des autorités officielles, jusqu’à la promulgation des lois sur la liberté d’expression. La version ci-dessus a été reproduite par l’écrivain camerounais Patrice Nganang sur sa page facebook et consultée le 10 avril 2013. Nug Bissohong reproduit le même texte avec quelques légères variantes typographiques à la page 94 de son livre.
10 A. B., « Comment une ancienne chanson populaire est devenue l’hymne national », in The Spark, n° 015, 15 avril 2013, p. 5. L’article anonyme publié par le journal The Spark est un extrait de l’article de Samuel Efoua Mbozo’o, « Historique de l’emblème, de la devise, de l’hymne et de la fête nationale du Cameroun », dans Annales de la Faculté des Arts, Lettres et Sciences Humaines de l’Université de Yaoundé I, vol. I, n° 4, nouv. série, 2006, 1er sem., Yaoundé, PUY, 207 p., p. 154-185.
11 Ibid., p. 5.
12 Article 1 de la loi n° 70/LF/4 du 20 mai 1970.
13 Au Cameroun, la désignation de « francophone » s’applique aux personnes originaires du Cameroun oriental francophone, d’« anglophone », à celles originaires d’un territoire précis, composé des deux provinces anglophones qui constituèrent autrefois le Cameroun Occidental. Bernard Fonlon est anglophone et parle aussi français. En raison de cette distribution linguistique caractéristique du Cameroun, le désigner de « francophone » introduirait une confusion.
14 Thomas-Théophile Nug Bissohong, op. cit.
15 Du nom du directeur de l’École protestante de Foulassi qui l’administra de 1925 à 1928, période durant laquelle fut formée la promotion qui allait produire l’hymne national.
16 Bien avant lui, un autre universitaire, Joseph-Marie Zang Atangana, parlait déjà en termes dithyrambiques de l’œuvre patriotique des missions protestantes au Cameroun : « Tant sur le plan culturel que sur le plan civique, les Églises protestantes ont été à la base du nationalisme camerounais. Nationalisme plus vrai et plus profond que celui dont se réclament aujourd’hui certains et dont les manifestations apportent au pays plus de mal que de bien » (Joseph-Marie Zang Atangana, Les Forces politiques au Cameroun réunifié. Les groupes de pression, Paris, L’Harmattan, 1989, 301 p., p. 124).
17 Thomas-Théophile Nug Bissohong, op. cit., p. 52.
18 Ibid, p. 5.
19 Les termes de cette description sont de l’auteur lui-même, et figurent à la page 2 de l’ouvrage.
20 « Une écriture étrangement idolâtrique » est le titre du troisième chapitre du livre de Nug Bissohong, au sein duquel il rappelle que Thomas Mongo, évêque camerounais, quitta la commission chargée de rédiger la constitution lorsque les autres membres de celle-ci décidèrent d’ôter de leur projet le passage qui disait que le Cameroun est « sous la protection de Dieu » (ibid. p. 50). À l’inverse, l’auteur salue la démarche des pays qui ont fait mention de Dieu dans leurs hymnes : « Mais les hommes et les femmes de là-bas ont à coup sûr fait officiellement un pas décisif de sagesse en reconnaissant, comme le soulignent avec à-propos Mendo Ze et les autres, que “Dieu est au-dessus de la patrie comme de toutes choses” » (ibid. p. 57).
21 « Il n’y a point d’autre divinité qu’Allah ».
22 « Mouhammad est Son Prophète ».