1 Faux dialogue, puisqu’il se fait en l’absence de Kateb Yacine, décédé en 1989, et dont la présence et la « réponse » sont marquées par les citations que Bencheikh choisit dans son œuvre.
2 L’œuvre de Kateb Yacine (1929-1989) est fondamentalement poétique. Nous citons les titres principaux, en laissant de côté le théâtre d’après 1969 : Soliloques, poèmes, Bône, Ancienne imprimerie Thomas, 1946, 64 p. ; rééd., Alger, Bouchène, 1989. – Nedjma, roman, Paris, Seuil, 1956, 256 p. – Le Cercle des représailles, théâtre, Paris, Seuil, 1959, 174 p. – Le Polygone étoilé, Paris, Seuil, 1966, 182 p. – L’Œuvre en fragments, éd. Jacqueline Arnaud, Paris, Sindbad, 448 p. – Le Poète comme un boxeur, éd. Gilles Carpentier avec le concours de l’IMEC, Paris, Seuil, 185 p. Les œuvres du « cycle de Nedjma » ont été traduites dans plusieurs langues : arabe, allemand, anglais, danois, espagnol, italien, portugais, russe, slovène, etc.
3 Jamel Eddine Bencheikh (1930-2005), poète et auteur d’ouvrages sur l’écriture poétique et de nombreuses études et traductions sur et de cette littérature arabe, les plus connues étant celle des Mille et Une Nuits, en collaboration avec André Miquel, Bibliothèque de la Pléiade. De son œuvre poétique contenant des « versets », on peut citer : Le silence s’est déjà tu (Rabat, SMER, 1981, réédité chez Tarabuste). – L’Homme poème, Jean Sénac(Actes Sud, 1983). – États de l’aube (Rougerie, 1986). – Les Mémoires du sang (Rougerie, 1988). – Transparence à vif (Rougerie, 1990). – Parole montante (Tarabuste, 1997). – Cantate pour le pays des îles (Marsa Éditions, Paris, 1997). – « Le séisme » (Revue Europe, numéro spécial sur l’Algérie et Mohammed Dib, novembre 2003).
4 Voir notre étude précédente : « Le verset et le poème », chapitre 5 de Jamel Eddine Bencheikh–Polygraphies, Blida (Algérie), Éditions du Tell, « Auteurs d’hier et d’aujourd’hui », p. 91-105.
5 Hédi Kaddour, Aborder la poésie, Seuil, « Mémo », 1997, p. 85. « Pour reprendre une excellente définition de Jean Mazaleyrat, le verset est bien une unité de discours poétique délimitée par l’alinéa et que son étendue empêche d’être globalement perceptible comme vers. Ajoutons que plus les cellules rythmiques du verset s’éloigneront des schémas métriques traditionnels, plus son originalité s’affirmera. »
6 Difficile de ne pas le mettre en lien avec les obsèques mêmes de Kateb, obsèques tumultueuses et subversives, dans le contexte, puisque les femmes y étaient très nombreuses et non silencieuses et qu’il fut difficile à l’imam de dire ce qu’il avait prévu, sur la tombe du poète. Voir le récit de Dalila Morsly, « L’homme des causes justes », Aix-en-Provence, Impressions du Sud, n° 25, printemps 1990.
7 Mohammed Ismaïl Abdoun, « Kateb Yacine : une vie, une œuvre ou quand la poésie écrit l’Histoire », numéro spécial de la revue de l’ACB, Actualités et Culture berbères, « Kateb Yacine, un homme de parole », n° 64-65, printemps-été 2010, p. 37.
8 Kaoutar Harchi, « Kateb Yacine ou l’Algérie rêvée – Portrait », Quantara, n° 83, printemps 2012, p. 9.
9 Failles fertiles du poème, Saint-Benoît-du-Sault, Tarabuste, 1999, p. 10.
10 Le Coran (« al-Qur’ân »), de par sa racine, exprime l’idée d’une « communication orale », d’un « message », transmis sous forme d’une « récitation à voix haute ». Forme demeurée immuable depuis quatorze siècles, le Coran est composé de 114 chapitres ou sourates (de l’arabe al-surā), subdivisés en versets (āyāt) et classés selon un ordre de grandeur décroissante, mode de classement, précise R. Blachère dans l’Encyclopaedia Universalis, qu’on retrouve dans plusieurs types de recueils poétiques ou philologiques constitués dans le monde sémitique. Notons aussi que chaque sourate comporte un titre qui n’est pas en relation étroite avec la dominante de la sourate souvent difficile à cerner.
11 André Miquel et Jamel Eddine Bencheikh, D’Arabie et d’Islam, Paris, éd. Odile Jacob, 1995, p. 25 à 35.
12 Cette date ne correspond pas à la mort de Kateb, ni à un quelconque anniversaire.
13 Nous empruntons les commentaires qui nous ont permis de mieux comprendre le travail du poète à la traduction suivante : Le Coran, traduction et commentaire de Cheikh Si-Hamza Boubekeur, ENAG, Alger, 1994, tome IV, p. 187 sq.
14 Le poème paraît dans Révolution africaine à Alger, le 24 juillet 1965. J. Arnaud en donne la version qui lui semble la plus achevée, version d’un texte qui a beaucoup de variantes et dont la matrice est sans doute le court poème « Ancêtre », dans Entretiens sur les lettres et les arts (numéro spécial Algérie, Rodez, février 1957) ; un autre poème a été publié dans Études méditerranéennes à Paris, n° 1, été 1957, qui comprenait « L’ancêtre et le requin », redistribué entre « Poussières de juillet » et Le Polygone étoilé (p. 174).
15 Mohammed Ismaïl Abdoun, « Kateb Yacine : une vie, une œuvre ou quand la poésie écrit l’Histoire », art. cit., p. 38.
16 « Je vois notre pays, et je vois qu’il est pauvre. / Je vois qu’il est plein d’hommes décapités. / Et ces hommes, je les rencontre un par un dans ma tête / car ils sont devant nous, et le temps nous manque pour les suivre. »
17 « Et même fusillés / Les hommes s’arrachent la terre / Et même fusillés / Ils tirent la terre à eux / Comme une couverture / Et bientôt les vivants n’auront plus où dormir. »
18 « Ce fut la guerre anachronique. / Ce n’était plus le même pays. / Ni les mêmes hommes / Ni les mêmes lois. Où aller ? »
19 « Salut porte fermée / Couverture d’un autre livre / Abattue sur nous… / Une seule femme nous occupe / Et son absence nous réunit // Et sa présence nous divise. » Le 4 mars 1965, l’émission consacrée à Kateb Yacine à la Radiodiffusion française, de Jean Paget et Jacqueline Harpet, commençait par « Salut, porte fermée », extrait alors inédit qui paraît dans Le Polygone étoilé, deux années plus tard (p. 146-147). Voir L’Œuvre en fragments, op. cit., p. 435 ; on remarquera la variante : « Salut porte fermée / Couverture d’un autre livre / Abattue sur nous / Les pages du livre déchiré / Je me souviens des longues promenades que je fis avec elle / Car elle était sur terre une mouette et dans la mer une île / Elle était à la fois le navire et son ancre », p. 102-103, dans le poème « L’œil qui rajeunit l’âme ». Voir L’Œuvre en fragments, p. 435, note 22.
20 « Et sous la couverture / Aux grands trous étoilés / Il y a tant de morts / tenant les arbres par la racine / Le cœur entre les dents. »
21 « N’enterrez pas l’ancêtre / Il dort / Sur un tableau de roc / Et il déroule d’autres désastres / Pour les adolescents. »
22 Kateb Yacine, Nedjma, Paris, Seuil, 1956, p. 183. Et la suite… « […] ce n’est plus qu’une lueur exaspérée d’automne, une cité traquée qui se ferme au désastre ; elle est voilée de noir. »
23 Nedjma, op. cit., p. 57 (V de la 2e partie).
24 « Chant funèbre pour un gaouri » dans Dérisions et Vertige, trouvures, poèmes avec une préface de Jamel Eddine Bencheikh, couverture : lavis d’A. Benanteur, Arles, Actes Sud, juin 1983, 180 p.
25 Nedjma, op. cit., p. 128-129.
26 Jamel Eddine Bencheikh, « Chant pour les “costumes vivants” de Dimitrios Gouguidis », dans Quatre offrandes de rive à rive, poème publié dans Peuples méditerranéens, n° 30, janvier-mars 1985 : « Je suis l’ancêtre. Revenu / Du solstice de votre mémoire, / Je suis aussi votre miroir : votre horizon en moi/ S’élance. / Mon habit est tressé de signes. Ma parole, / À qui saura lire / Entre les mailles du silence, / Se donne. »
27 Youssef Seddik, Le Coran, autre lecture, autre traduction, Éditions de l’Aube/Éditions Barzakh, 2000. Il veut donner à lire « une parole coranique telle qu’elle nous a hélé, hors de la lisibilité cléricale, hors de l’énorme codage qui a fini par l’emmurer et la ravit à toute lecture », p. 17.