1 Fernand Leprette, Égypte, terre du Nil, Paris, Plon, 1939, p. 105-106.
2 Marthe Bibesco, Jour d’Égypte, Paris, Flammarion, 1929, p. 81, 82, 206.
3 Paul Adam, « Préface », dans Joseph Billiet, Les Visages de l’Égypte, Paris, Eugène Figuière, 1911, p. 15.
4 Paul Morand, Méditerranée, mer des surprises [Tours, Mame, 1938], Éditions du Rocher, 1990, p. 213.
5 Lucie Delarue-Mardrus, « Égypte », El Arab. L’Orient que j’ai connu, Lyon, Lugdunum, 1946, p. 175-243.
6 François Talva, « L’Égypte dans notre nuit », La Semaine égyptienne, septembre 1946, p. 15-16.
7 Maurice Maeterlinck, En Égypte, Paris, Croix des lettres françaises, 1928, p. 9.
8 Henry Bordeaux, Le Sphinx sans visage, (notes de voyage en Égypte, 1933), Marseille, F. Detaille, 1939 ; id., Le Visage de Jérusalem, Paris, Les Deux Sirènes, 1948, p. 267.
9 Paul Morand, La Semaine égyptienne, n° 29-30, 1936, Méditerranée, mer des surprises, op. cit., p. 216.
10 Édouard Herriot, Sanctuaires, Paris, Hachette, 1938, p. 129.
11 Henry Bordeaux, Le Sphinx sans visage, op. cit., p. 297.
12 Maurice Barrès, « Cahier d’Égypte », Mes Cahiers, t. 6, 1907-1908, Paris, Plon/La Palatine, 1933, p. 154-160.
13 Jean Cocteau, Le Tour du monde en quatre-vingt jours, mon premier voyage (1936), Paris, Gallimard, 1983, p. 57.
14 Id., Maalesh. Journal d’une tournée de théâtre (1949), Paris, Gallimard, 1989, p. 41.
15 Henry Bordeaux, Le Sphinx sans visage, op. cit., p. 211, 232.
16 Roger Vailland, Choses vues en Égypte (1952), Paris, Gallimard, 1981.
17 Fernand Leprette, Égypte, terre du Nil, op. cit., p. 22.
18 Pâtisserie égyptienne.
19 Fernand Leprette, Égypte, terre du Nil, op. cit., p. 89.
20 Marthe Bibesco, Jour d’Égypte, op. cit., p. 165.
21 Robert De Traz, Le Dépaysement oriental, Paris, Grasset, 1926, p. 166.
22 André Gide, « Carnets d’Égypte (1939) », Journal (1939-1949), Paris, Gallimard, 1954, p. 1057.
23 Pierre Loti, Le Désert, Paris, Calmann-Lévy, 1895. Voir aussi Adélaïde Sargenton-Galichon, Sinaï, Ma’an. Pétra, Sur les traces d’Israël et chez les Nabatéens, lettre-préface du marquis de Voguë, Paris, Le Coffre, 1904 ; Léon Cart, Au Sinaï et dans l’Arabie Pétrée, Neuchâtel, Attinger frères, 1915.
24 Alexandre Vialatte, « Le Désert », L’Époque, 23 août 1938 ; Cahiers Alexandre Vialatte, n° 21, 1995. Dans Le Fidèle berger (1942), roman écrit peu de temps après le retour d’Égypte, le désert a une grande importance. Le livre devait même s’intituler Le Khamsin.
25 Robert de Traz, Le Dépaysement oriental, op. cit., p. 5.
26 Henry Bordeaux, Le Sphinx sans visage, op. cit., p. 264.
27 D’où les déambulations dans le « quartier réservé » du Caire (rue Vasnet el-Gir et au Fish Market, p. 46-49), à la guinénah d’Alexandrie (p. 216-218).
28 Francis Carco, Palace-Égypte, Paris, Albin Michel, 1933, p. 182-184. Guidé par deux amies, le narrateur rencontre également des trafiquants bédouins et fumeurs eux-mêmes de haschich (p. 191-192) et met en scène la surveillance nocturne des plages de la corniche d’Alexandrie par la police (p. 228).
29 Les sous-entendus érotiques émergent ça et là dans les récits de voyage. Le seul dans lequel sont ouvertement évoquées les relations sexuelles entre riches européennes et drogmans est celui d’Amédée B. de Guerville, La Nouvelle Égypte (1906), et ceci d’une manière qui semble très renseignée.
30 Francis Carco, Palace-Égypte, op. cit., p. 43. Le très sérieux Fernand Leprette dresse un portrait des Alexandrines qui donne à penser que l’intrigue de Palace-Égypte n’est peut-être pas si irréaliste : « Elles ont un furieux désir de rompre avec tous les préjugés, de goûter à toutes les sensations. » « Elles ne voient pas ce qui les empêcherait d’essayer la drogue dans une fumerie, d’écouter les propos scabreux dans un bouge ou ailleurs, de se baigner nues sur un coin de plage de leur choix, de frôler avec une volupté agréablement perverse toutes les pierres de scandale. Ce sont des êtres libres », Égypte, terre du Nil, op. cit., p. 122.
31 Id., Palace-Égypte, op. cit., p. 81.
32 Ibid., Palace-Égypte, op. cit., p. 29. Les pages de déambulation, nocturne encore, dans la Cité des morts au Caire, relatent une expérience nettement valorisée, p. 84-87.
33 Georges Henein, « Palace-Égypte », Un effort, n° 37, novembre 1933 ; id., Œuvres, Pierre Vilar avec la collaboration de Marc Kober et Daniel Lançon (éd.), Paris, Denoël, 2006, p. 300.
34 « Littérature et colonialisme. L’Égypte dans la littérature française », Les Cahiers de contre-enseignement prolétarien, n° 20, mars 1936, p. 58-59. Les Européens résidents signent J. S. ; L. B. ; A. P. ; R. A.
35 Francis Carco, Palace-Égypte, op. cit., p. 137, 209.
36 Sophie Basch estime que situant les usages de la mondanité dans son cadre, « narcissique, transitoire, superficiel », Francis Carco en saisit les « enjeux, qui sont ceux d’une génération en deuil de l’Europe », « la fin de l’Europe » entraînant « une position ironique vis-à-vis de l’Égypte européanisée des villes », « Égypte, 1900-1930, le sable et les cendres », Revue des sciences humaines, n° 258, avril- juin 2000, p. 306, 304.
37 Georges Henein, « Palace-Égypte », op. cit. ; id., Œuvres, op. cit., p. 300.
38 Jean Moscatelli, « Palace-Égypte », La Semaine égyptienne, 1933, p. 20. Il en profite pour épingler Duhamel, Maurois, Morand, Jérôme Tharaud, qui n’ont « guère écrit davantage ».
39 Marguerite Lichtenberger, Écrivains français en Égypte contemporaine (de 1870 à nos jours), Paris, Ernest Leroux, 1934, p. 147-148.
40 Jean Cocteau, « Égypte », Le Tour du monde en quatre-vingt jours, op. cit., p. 59.
41 Id. Maalesh. Journal d’une tournée de théâtre, op. cit., p. 97. « Le soir, je retourne au Kombabir de 1936. Les baraques des femmes sont détruites. Des cars de police font des rafles dans une ombre lugubre où le choléra épouse la vérole. Je rentre à l’hôtel assez triste », op. cit., p. 130-131.
42 Henry Bordeaux, Le Sphinx sans visage, op. cit., p. 243-247. Au retour, Francis Carco est le compagnon de voyage d’Henry Bordeaux sur le Mariette-Pacha, luxueux paquebot des Messageries Maritimes « où l’on est sûr de retrouver le bien-être et les attentions de France », 11 avril 1933, p. 300.
43 Ibid., p. 299.
44 Francis Carco, Heures d’Égypte, Avignon, Aubanel, (décembre) 1940.
45 « Six fois je suis entré en Égypte, sans être muni du moindre papier. Pour une fois que je viens avec un passeport magnifique, il m’est défendu de descendre », lettre à Romain Rolland, 4 février 1930, cité par Monique Jutrin-Klener, Panaït Istrati, Paris, Maspero, 1970, p. 93. Dans La Liberté du 13 février 1930, Edgard Gallad écrit au Caire que « les sectaires rouges » vont tempêter en Europe, qu’empêcher un malade de la tuberculose de venir se soigner Égypte est inhumain, mais c’est un « apôtre du bolchévisme intégral » qu’il fallait refouler, surtout qu’il avait prévu de prononcer des conférences et de rédiger des récits pour des journaux « interdits en Égypte ».
46 Dans « Perception de l’Orient par Panaït Istrati », Hanna Fahmy montre la distorsion entre les belles images des paysages l’Orient et celles, plus affectées de stéréotypes parfois peu amènes, de l’Égypte sociale et politique, dans Jean-Claude Vatin (dir.), La Fuite en Égypte, Le Caire, CEDEJ, 1989, p. 275-286.
47 Panaït Istrati, Le Pêcheur d’éponges (Rieder, 1930) ; id., Œuvres, Paris, Gallimard, 1968, p. 436.
48 Ibid., p. 417-418 Au moment où Panaït Istrati écrit ses récits d’Orient, il n’est guère qu’Elian J. Finbert, dans Hussein (1930), qui parle de la condition de l’ouvrier égyptien.
49 Id., Méditerranée. Lever du soleil, op. cit., p. 82.
50 Id., Le Pêcheur d’éponges, op. cit., p. 441. Le livre de souvenirs de Romolo Garbati, Mon aventure dans l’Afrique civilisée (Alexandrie, Éditions d’Orient, 1934), est un autre rare exemple de récit de la bohème d’Européens pauvres mais cultivés. Le typographe et journaliste explique qu’il débarque « en Égypte avec cinquante centimes en monnaie française » (p. 128), parle avec humour de son « accoutrement de miséreux » (p. 155), raconte qu’il habite de 1901 à 1907 « deux chambres dans le sous-sol d’une maison au fond du dédale de Darb el-Zayat au Mouski, à un tallari par mois » (p. 139). Il collabore avec Émile Bernard avant de revenir à Alexandrie où il devient rédacteur au Messagero Egyptiano et où il travaille jusqu’en 1929. Il parle de la « Maison rouge » des frères Thuile au Mex, des jeunes talents francophones, de sa fréquentation assidue d’Enrico Pea, anarchiste bientôt écrivain en Italie, avec lequel il s’entretient du nationalisme égyptien.
51 Panaït Istrati, Méditerranée (Lever du soleil), op. cit., p. 366, 400. Sur la tradition des « conspirateurs alexandrins », voir Sophie Basch, « Le rendez-vous des étrangers : de Panaït Istrati à François Sureau, portrait d’Alexandrie en anarchiste », La Pensée de midi, n° 14, hiver 2005, p. 1-9.
52 Id., Le Pêcheur d’éponges, op. cit., p. 442.
53 « Littérature et colonialisme. L’Égypte dans la littérature française », Les Cahiers de contre-enseignement prolétarien, n° 20, mars 1936, p. 25.
54 Ibid., p. 42, 56, 60.
55 Jean Guérin, « Panaït Istrati », La Nouvelle Revue Française, n° 259, avril 1935, p. 763.
56 Un effort, n° 33, janvier 1933, p. 2.
57 Lettre à l’historien Emil Ludwig qui visite l’Égypte en 1939 avec l’intention d’écrire un livre sur le Nil, citée par Fernand Leprette dans « Parler de l’Égypte », La Semaine égyptienne, 30 avril 1939, p. 3-4. Le résident écrit « parce que l’Égypte n’est guère, malgré tout, connue que par les trouvailles des égyptologues et arabisants ou par les récits des voyageurs qui passent », La Réforme, 22 février 1939.
58 Marguerite Lichtenberger , « Avant-propos », Écrivains français en Égypte contemporaine, op. cit., p. 9.
59 Ibid., « Écrivains français d’Égypte », p. 151-152.
60 Ibid., « Conclusions », p. 183.
61 Fernand Leprette, « Pourquoi j’ai écrit Égypte, terre du Nil », La Réforme, 22 février 1939.
62 Id., « Parler de l’Égypte », La Semaine égyptienne, n° 5-6, 30 avril 1939, p. 3-4.
63 C’est le titre d’un de ses chapitres (p. 126-145), dans lequel il prédit sa réappropriation arabe.
64 Fernand Leprette, Égypte, terre du Nil, op. cit., p. 4.
65 Ibid., p. 251, 273.
66 S. n., « Voyages et aventures », Le Mois, juillet-août 1939, p. 233-234.
67 Alexis Curvers, « Voyage : Terres du Nil », Bruxelles, Le Soir, 1er mai 1939.
68 A. Mabille de Poncheville, « Égypte, terre du Nil », Mercure de France, mars 1940, p. 343.
69 Henri Guillemin, [depuis la France pour] La Bourse égyptienne, 23 avril 1939.
70 Morik Brin, La Caravane, 11 février 1939.
71 D., « Égypte, terre du Nil », La Patrie, 15 mars 1939.
72 Fernand Leprette s’était pourtant expliqué, en établissant une autre liste orientale-occidentale : « Il faudrait encore, si cela ne devait pas m’entraîner trop loin, parler de ceux qui, sur les bords du Nil, ont bu le philtre de la fidélité : Bédouins, Turcs, Syriens, Arméniens, Juifs, Grecs, Italiens, Britanniques, Français, et tant d’autres », Égypte, terre du Nil, op. cit., p. 269.
73 La Bourse égyptienne, 12 mars 1939.
74 D., « Égypte, terre du Nil », La Patrie, 15 mars 1939.
75 Fernand Leprette, Égypte, terre du Nil, op. cit., p. 253.
76 Ibid., p. 270-271.
77 François Talva, « L’Égypte dans notre nuit », La Semaine égyptienne, n° 11-12, avril 1946, p. 24. Il donne un compte-rendu très critique de Voix d’Orient, souvenirs du diplomate Jacques d’Aumale en poste au Caire de 1919 à 1929 (Montréal, Variétés, 1945).
78 Paul Morand, Méditerranée, mer des surprises, op. cit., p. 213, suivent des pages sur le célèbre Hôtel Shepeard’s.
79 Id., La Route des Indes, Paris, Plon, 1936, p. III.
80 Georges Duhamel, Consultation aux pays d’Islam, Paris, Mercure de France, p. 6, 7. Il séjourne pendant plusieurs mois au Maghreb et au Machrek francophones.
81 Jean-Marie Carré, « Pourquoi j’ai écrit Voyageurs et écrivains français en Égypte ? », La Semaine égyptienne, n° 29-30, 15 octobre 1933, p. 13-14. Deux volumes, 1512-1840 ; 1843-1869, Le Caire, Institut d’archéologie orientale, 1933. En introduction de la seconde édition, il écrit : « J’ai parcouru moi-même l’Égypte en tous sens, du Delta et du Sinaï à la deuxième cataracte, en bateau, en auto, à pied, à âne, et j’ai pu vérifier bien des récits et en vivifier l’exposé », 1956, t. 1, p. VIII.
82 Ibid., t. 1, p. VIII.
83 Le critique avait publié L’Orient dans la littérature française au xviie et xviiie siècle, Paris, Hachette, 1906.
84 Pierre Martino, « Voyageurs et écrivains français en Égypte », Revue de littérature comparée, 14e année, 1934, p. 588-589. Jean-Marie Carré obtient le grand prix Gobert de l’Académie française pour son livre. Sur la rigueur encore actuelle de sa méthode, voir Jean-Marc Moura, « Jean-Marie Carré (1887-1958), images d’un comparatiste », Revue de littérature comparée, 2000, p. 361-372.
85 Pierre Martino, « Voyageurs et écrivains français en Égypte », op. cit., p. 584-585.
86 Ibid., p. 590, 591.
87 Marguerite Lichtenberger, « Avant-propos », Écrivains français en Égypte contemporaine, op. cit., p. 5.
88 Ibid., p. 151.
89 Ibid., p. 161. L’auteur est professeur dans le secondaire égyptien, son livre est issu de sa thèse soutenue à Lyon avec Jean-Marie Carré.
90 Claude Aveline, La Promenade égyptienne, Paris, Émile Paul Frères, 1934 ; id., Paris, Renaudot et Cie, 1988.
91 Berthe Gaulis, « Le Drame oriental de l’Égypte », Revue hebdomadaire, n° 28, 9 juillet 1927, p. 158. Elle publie un ouvrage très averti l’année suivante : Le Nationalisme égyptien, Paris, Berger-Levrault. Nous sommes loin d’Anatole France qui écrit, en préface de La Voix de l’Égypte de Victor Margueritte, que « Égypte émancipée » restera « fille de la France », « une France d’Orient, d’autant plus attachée à sa métropole intellectuelle que celle-ci ne prétend à aucune influence politique », Paris, Plon, 1918, p. 7.
92 Maurice Pernot, « Vers l’indépendance égyptienne », Sur la route de l’Inde, l’inquiétude de l’Orient, Paris, Hachette, 1927, p. 74.
93 Jean-Marie Carré, « Afrique. Du Delta du Nil à la deuxième cataracte », Promenades dans trois continents, Paris, Éditions du Courrier politique, littéraire et social, 1935, p. 60-61.
94 Paul Morand, « D’Aboukir à Marsa Matrouth », La Route des Indes, Paris, Plon, 1936, p. 51. Deux ans plus tard, il parle des « fils barbelés fascistes et britanniques » qui « continuent de croiser leurs épines », des « tranchées du désert, à Mersa Matrouh », Méditerranée, mer des surprises, op. cit., p. 25.
95 Id., La Route des Indes, op. cit., p. 98, 108, 143.
96 Ibid., « Le Caire anglais », p. 156.
97 Régime de privilèges (justice, économie, protection civile et religieuse) dont bénéficient les résidents étrangers en Égypte jusqu’en 1937. Voir le libéral Georges Meyer, correspondant du Temps en Égypte, L’Égypte contemporaine et les Capitulations, Paris, Les Presses Universitaires de France, 1930 ; et la même année, chez le même éditeur, Mohamed Kamel Bey, docteur en droit de la Sorbonne, Étude générale sur la condition des Étrangers en Égypte.
98 Édouard Herriot, « Regards vers l’avenir », Sanctuaires, Paris, Hachette, p. 246.
99 Fernand Leprette, Égypte, terre du Nil, op. cit., p. 124-125, 154, 142, 143-145.
100 « Littérature et colonialisme. L’Égypte dans la littérature française », Les Cahiers de contre-enseignement prolétarien, op. cit., p. 6.
101 Ibid., p. 7, 16.
102 Elian J. Finbert (Palestine, 1899 - Chartres 1977) est forcé à l’exil à cause de son activisme anticolonial, interdit de séjour sur les terres britanniques, y compris ses colonies et protectorats à partir de 1928. Son roman Hussein (1929, réédité en 1946 sous le titre Tempête sur l’Orient) porte sur la révolte nationaliste de 1919 en Égypte. Ses romans plus ou moins autobiographiques consacrés à l’Égypte sont tous des succès de librairie : Le Batelier du Nil (1929), Un homme vient de l’Orient (1929), Le Nil, fleuve du Paradis (1933), Le Fou de Dieu (1933), Le Destin difficile (1937).
103 « Littérature et colonialisme. L’Égypte dans la littérature française », Les Cahiers de contre-enseignement prolétarien, op. cit., p. 84.
104 Georges Duhamel, Consultation aux pays d’Islam, Paris, Mercure de France, 1947, p. 41.
105 Fernand Leprette, Les Fauconnières ou les domaines aux quatre ezbehs. Chronique d’Égypte, Paris, Mercure de France, 1960, p. 267.
106 Roger Vailland, « Je commençai mon enquête », Choses vues en Égypte, Paris, Défense de la paix, 1953 ; Paris, Gallimard, 1981, p. 200.
107 Ibid., p. 174-175, 177.
108 Ibid., p. 178. Il est difficile de l’identifier car Roger Vailland emploie sans doute un pseudonyme. Il indique seulement qu’il a fait de la prison, p. 194.
109 Id., « Des Français de l’étranger étrangers à la France », Action, juin 1947.
110 Il parle pourtant, le 20 janvier 1947, de « la responsabilité de l’écrivain dans le monde moderne », à l’Atelier d’Alexandrie.
111 Roger Vailland, Choses vues en Égypte, op. cit., p. 202, 207, 185-186.
112 Ibid., p. 181, 182.
113 Ibid., p. 158 à 175 par exemple, p. 230, 240, 207. Voir Samir Saul, La France et l’Égypte de 1882 à 1914. Intérêts économiques et implications politiques, Paris, Comité pour l’histoire économique et financière de la France, 1998.
114 Ibid., p. 226.
115 Ce fut très précisément sa situation pendant la Seconde Guerre mondiale.
116 Roger Vailland, Choses vues en Égypte, op. cit., p. 161, 163-164, 215.
117 Ibid., p. 229, 233-235.
118 Ibid., p. 156, 188, 183, 182.
119 Ibid., p. 225.
120 Ibid., p. 196, 175, 198, 196, 166.
121 Ibid., p. 200, 244.
122 Michel Butor : « C’était avant mon départ pour l’Égypte, c’est-à-dire que pour moi cela remonte très loin, car l’Égypte m’a été comme une seconde terre natale, j’y ai vécu pour ainsi dire une seconde enfance », propos liminaire du roman Portrait de l’artiste en jeune singe ; auquel s’ajoute, toujours publié en italiques, cette fois-ci dans un propos détaché après l’excipit : « Comment après cela, dès la première possibilité offerte, comment aurais-je pu ne pas m’embarquer pour l’Égypte », Paris, Gallimard, 1967, n. p. L’auteur écrit encore, sur le revers de jaquette, que le séjour allemand, par lequel il découvre toute cette littérature alchimique, eut des nuits « hantées d’Orient ».
123 Il revient sur ces étapes dans « La Table égyptienne », Improvisations sur Michel Butor. L’écriture en transformation, Paris, La Différence, 1993, p. 51-64, 67-72.
124 Voir « Louis Pierre Mouillard, aviateur utopiste au Caire et autres considérations aériennes », dans notre ouvrage.
125 Erik Hornung, L’Égypte ésotérique. Le savoir occulte des Égyptiens et son influence en Occident, Monaco, Éditions du Rocher, 2001, p. 204.
126 Michel Butor, « Égypte », Le Génie du lieu, Paris, Grasset, 1958, p. 109, 110. La partie « Égypte » occupe la moitié d’un livre (p. 107-210) où sont par ailleurs présentes les villes de Cordoue, Istanbul, Salonique, Delphes, Mallia, Mantoue et Ferrare. Prépublications en 1958 dans France-Observateur (13 mars), La Nouvelle Revue Française (avril) et Les Lettres nouvelles (avril).
127 Ibid., p. 114. Il place en frontispice de son livre une photographie de ladite fontaine.
128 Ibid., p. 110.
129 Ibid., p. 113-115, 170.
130 Ibid., p. 110.
131 Il est aussi l’auteur d’un « Poème écrit en Égypte », daté 1950, publié dans Les Cahiers du Sud, n° 331, juillet 1959, repris dans Travaux d’approche, Paris, Gallimard, 1972.
132 Michel Butor, « Égypte », Le Génie du lieu, op. cit., p. 156-157, 162-163. Voir Sarga Moussa, « Une européanisation problématique » dans son article « L’Égypte de Michel Butor au miroir de l’“ethnographie” nervalienne », dans Catherine Mayaux (dir.), Écrivains et intellectuels français face au monde arabe, Paris, Honoré Champion, 2011, p. 110-113.
133 Ibid., p. 151-152. Cham el-Nessim est l’une des fêtes les plus populaires d’Égypte, marquant l’arrivée du printemps.
134 Yves Vadé, « Michel Butor, Portrait de l’artiste en jeune singe », Esprit, n° 364, octobre 1967, p. 702.
135 Gilbert Lascault, « L’Égypte des égarements », Critique, n° 262, mars 1969, p. 57. Portrait de l’artiste en jeune singe paraît chez Gallimard en juin 1967.
136 Michel Butor, « Égypte », Le Génie du lieu, op. cit., p. 210.
137 Nadia Kamel évoque une lettre de l’auteur, écrite le 13 janvier 1977 : « Michel Butor est retourné à Minieh [au printemps 1969], mais il n’a pas pu, comme il nous le dit dans sa lettre, retrouver la maison [qu’il a partagée avec un comptable égyptien]. Trois maisons voisines portent le même numéro. L’une des trois vient d’être démolie », « Minieh, le lieu enchanteur de Michel Butor », Loxias, Loxias 2, mis en ligne le 15 janvier 2004 : http://revel.unice.fr/loxias/index.html?id=864.
138 Voir la très longue recension de ces activités dans Le Progrès du 15 mars 1969, occasion de résumer les propos du conférencier et d’apprendre aux lecteurs que Passage de Milan de 1954 a été en partie écrit en Égypte, et que Le Génie du lieu de 1958 fait une grande place à l’Égypte.
