1 Sa nomination, en gestation depuis 1938, époque à laquelle Paul Hazard souhaitait déjà qu’il présentât sa candidature, devint effective grâce à un détachement du « Service des œuvres du Commissariat des Affaires Étrangères du Comité Français de la Libération Nationale ».
2 La Réforme, 28 octobre 1944.
3 La Bourse égyptienne-Le Journal d’Alexandrie, 17 janvier.
4 Étiemble, La Réforme, 11 mars 1945.
5 L’Atelier est un groupement exclusivement dirigé par des Égyptiens, né en 1935 de la volonté de regrouper tous les amis des beaux-arts. Il est le seul à avoir survécu à la rupture des relations diplomatiques avec la France (1956-1964). Il a poursuivi ses travaux jusqu’en 1986.
6 Ibrahim Farhi, « Position de l’écrivain de combat », La Bourse égyptienne-Le Journal d’Alexandrie, 27 février 1945.
7 Denis Kohler parle à juste titre de « l’impression d’une one-man review » donnée par de très nombreuses pages de critique de diverses natures rédigées dans la fièvre d’une actualité foisonnante, dans Le Mythe d’Étiemble : hommages, études et recherches…, Paris, Didier érudition 1979, p. 185.
8 Pseudonyme d’Ahmed Siddik, petit-fils d’un ministre du khédive Isma‘îl, marié à une française, en relation avec de nombreux écrivains français et conseiller de plusieurs ambassadeurs.
9 Collaborateurs « fils du pays » et résidents, entre autres : des poètes (Georges Henein, Edmond Jabès, Moenis Taha-Hussein, Henri El Kayem), des philosophes (Naguib Baladi, Henri Félix), des professeurs (Émile Simon, Robert Lévesque, Raymond Francis, Edgard Forti), le responsable des antiquités (Étienne Drioton), une historienne de l’art (Hilde Zaloscer).
10 Roger Noque, La Réforme, 22 mai 1945, nous soulignons.
11 Charles Arcache, La Bourse égyptienne-Le Journal d’Alexandrie, 12 mars 1945.
12 La Réforme, 6 octobre 1945. Une conférence du jeune Edmond Jabès donne à Étiemble l’idée de publier des morceaux choisis intitulés Lettres de Max Jacob à Edmond Jabès. Selon Henri El Kayem : « Si quelqu’un a douté de la France, si quelqu’un a encore des doutes sur la qualité de la France, si quelqu’un a adopté à l'égard de la France ces mots injustes qui pendant un temps blessèrent cette belle nation captive du plus effroyable ennemi, qu’il lise ces Lettres à Edmond Jabès », La Réforme, 1er septembre 1945.
13 Sur les liens de la revue avec la situation du champ littéraire en France, voir Paul Martin, « Étiemble et la revue Valeurs (Alexandrie, 1945-1947) », dans Paul Martin (dir.), Pour Étiemble, Arles, Philippe Picquier, 1993, p. 109-119.
14 Dans Le Mythe d’Étiemble : hommages, études et recherches…, op. cit., p. 313.
15 Ibrahim Farhi La Bourse égyptienne-Le Journal d’Alexandrie, 7 août 1945.
16 Étiemble reconnaîtra qu’il n’avait pu suivre les jeunes (et moins jeunes) nationalistes égyptiens mais que ses cahiers s’étaient voulu l’expression d’un « humanisme de fête » (entretien, 26 août 1996).
17 La Réforme. Les Éditions du Scarabée publient La Patrie de l’humain, hommage à la France écrit par Émile Simon, Juif égyptien converti au catholicisme.
18 La Réforme, 28 octobre 1945.
19 Étienne Mériel, Le Progrès égyptien, 30 octobre 1946, nous soulignons.
20 Le professeur alexandrin Georges Zayed inaugure les manifestations du cinquantenaire de la disparition de Paul Verlaine à Alexandrie au printemps 1946. Le bibliophile Max Debbane autorise Étiemble à publier des inédits de Mallarmé et de Pierre Louÿs.
21 Des manuscrits sont reproduits dans La Réforme, 15 décembre 1945.
22 Norbert Carnoy, « Lettre de Paris », La Réforme, 28 décembre 1945.
23 La Réforme, 4 avril, nous soulignons, cinquantenaire Paul Verlaine.
24 La Réforme, 2 juin 1946.
25 La Réforme, 22 février 1947. Il n’en fut rien, Gallimard ayant abandonné le projet.
26 La Réforme, 6 avril 1948.
27 La Réforme, 21 avril 1948.
28 Voir Étiemble, « Nouvelle défense (mais non point illustration) de la langue française (II) : le français dans le Proche-Orient », Les Temps modernes, décembre 1950, surtout p. 1117-1122.
29 Le Journal d’Égypte, 5 février 1952.
30 Étiemble, « La, mouche malèche », Les Temps modernes, n° 54, avril 1950, p. 1860. Le récit du séjour égyptien du poète et homme de théâtre occupent les pages 39 à 134 de Jean Cocteau, Maalesh. Journal d’une tournée de théâtre (1949), Paris, Gallimard, 1989. Son jugement est souvent réactionnaire : « Le spectacle de ce peuple fait presque comprendre ceux qui ne souhaitent pas qu’il s’instruise. Une demi-instruction l’embrouillerait et serait sans doute l’origine d’une classe jalouse des privilèges du voisin », p. 53.
31 Jean Cocteau écrit que la société se partage entre une « Égypte mondaine, l’Égypte du sporting, du tennis et du golf » et « un peuple fanatique » avec sa « haine xénophobe », avec, entre les deux des « nouveaux riches » qui « remplissent notre théâtre », Maalesh. Journal d’une tournée de théâtre, op. cit., p. 88.
32 Étiemble, « La, mouche malèche », op. cit., p. 1865. Maalesh suscite une grande colère en Égypte et le livre est vite interdit. Voir Ahmed Youssef, Cocteau l’Égyptien, Monaco, Éditions du Rocher, 2001, p. 111.
33 Id., « Barbarie ou Berbérie ? I », La Nouvelle Revue Française, n° 12, septembre 1953, p. 515. Tout en lui donnant quelques leçons de style, Étiemble défend Albert Cossery dans « Nouvelle Défense (mais non point illustration) de la langue française (II) : le français dans le Proche-Orient », op. cit., p. 1120-1122. Comme il déclare tenir pour négligeables la plupart des autres productions, Jean Grenier lui écrit : « Que de colères en perspective en Égypte ! Mais tant pis », Correspondance (1945-1971), Romillé, Folle Avoine, 1988, p. 51.
34 Id., « Note sur Taha Hussein », Retours du monde, Paris, Gallimard, 1969, p. 98, 100. Parution dans Les Temps modernes, n° 56, juin 1950, p. 22-40 ; La Semaine égyptienne, n° 17-18, juin 1950, p. 6-9.
35 Id., « Note sur Taha Hussein », Retours du monde, op. cit., p. 98, 104-5.
36 Id., « Préface », Retours du monde, op. cit., p. 12. Ensemble intitulé « Retour d’Égypte », p. 78-105.
37 Id., « Taha Hussein », Nouveaux essais de littérature universelle, Paris, Gallimard, 1992, p. 109, 111, 113.
38 Le romancier, né au Caire d’une mère originaire de Jaffa, explique qu’il a commencé son livre dès 1949 lorsque dans un voyage en bateau d’Alexandrie à Marseille, il lisait Drôle de jeu de Roger Vailland, auteur ayant « réussi à allier de façon naturelle, la politique et l’amour », « [a]vec le lauréat du Médicis étranger », Quinzaine littéraire, n° 136, 1er-15 mars 1972, p. 11.
39 Étiemble, « Un grand romancier grec : Stratis Tsirkas », Le Monde des livres, 11 février 1971 ; Nouveaux essais de littérature universelle, op. cit., p. 261, 263-264, 266 (nous soulignons). Dans Le Mythe d’Étiemble, Denis Kohler, attaché culturel au Caire en 1990-1995, conclut : « Quand on songe au bilan de ces quatre années passées en Égypte, on rêve de ce qu’apporterait au comparatisme une activité similaire, chacun dans son pays d’exercice, de la part des enseignants français détachés à l’étranger, qui concilieraient leur rôle de diffuseur de la culture française avec celui de prospecteurs de richesses locales », « Portrait du comparatiste en scribe égyptien », op. cit., p. 142.
