1 « Les Oiseaux du Caire », inédit retrouvé dans les documents de l’auteur, publié par Gabriel Dardaud, « La Vie et l’œuvre de Louis Mouillard, précurseur de l’aviation », Revue des conférences françaises en Orient, 1re année, 1938, p. 61-85.
2 Peu de temps auparavant avait eu lieu à Paris une tentative de « vol aérien » par le « hardi aéronaute » de Groof qui cherche à construire un « appareil pour permettre à l’homme de se soutenir dans l’air » en planant (L’Égypte, 3e année, 6 janvier 1865).
3 Louis Pierre Mouillard, L’Empire de l’air, essai d’ornithologie appliquée à l’aviation, Paris, G. Masson, 1881, 284 p.
4 Gabriel Baÿ, « Mouillard et l’aviation », dans À la mémoire de Louis Pierre Mouillard. Hommage de l’Institut égyptien, 25 février 1912, Le Caire, Imprimerie Paul Barbey, p. 9, à l’occasion de l’inauguration du monument d’Héliopolis.
5 Gabriel Dardaud, « Le royal cadeau d’un pauvre diable. Ce que l’Égypte doit à Louis Mouillard », La Bourse égyptienne, 18 septembre 1937.
6 Gabriel Dardaud, « Nouveaux documents relatifs à la vie et à l’œuvre de Louis Mouillard », Bulletin de l’Institut d’Égypte, t. 33, 1952, p. 275.
7 Louis Pierre Mouillard, L’Empire de l’air, essai d’ornithologie appliquée à l’aviation, op. cit, p. 280.
8 Ibid., p. 276 et 280.
9 Frédéric de Carcy, De Paris en Égypte. Souvenirs de voyage, Paris, Berger-Levrault & Cie, 1875, p. 63.
10 Le Moniteur égyptien, 5 novembre 1874. Un éditorial du Phare d’Alexandrie en date du 25 mai 1875 donne le ton des « Idées nouvelles » : « Ceux qui écrivent des choses d’un pays, après l’avoir parcouru en chemin de fer ou à la voile, ou bien après y avoir fait un séjour de quelques mois, ne peuvent pas mesurer la différence énorme qui existe entre les Égyptiens d’aujourd’hui et ceux d’il y a seulement une dizaine d’années ; ils ne peuvent pas se rendre compte des changements qu’ont subis leurs mœurs, leurs habitudes, leurs idées. Auparavant l’Europe, c’était un autre monde dont on pouvait se passer, dont on tenait à se passer ; maintenant, pour l’élément indigène, l’élément européen, c’est l’élément indispensable, il ne veut agir, il ne veut penser qu’à l’européenne. »
11 L’imaginaire scientifique et technique en 1870 infuse l’expression littéraire, à preuve un poème en arabe sur l’arrivée du gaz de ville au Caire publié dans une importante revue littéraire et éducative, « L’Éclairage au gaz », Raoudat el Madarès el Masrieh, n° 7, août 1870, cité dans Le Nil du même mois.
12 Émile Barrière, « Les Orientaux », Le Journal égyptien, 28-29 juin 1896.
13 Gabriel Dardaud, « Nouveaux documents relatifs à la vie et à l’œuvre de Louis Mouillard », op. cit., p. 275.
14 José Canéri, « D’Icare, fils de Dédale à Louis Mouillard », L’Égypte nouvelle, 8 avril 1954, p. 312.
15 L’aéronaute américain Rufus Gibbon Wells fait des démonstrations de son ballon au Caire et prononce une conférence à ce sujet, en langue française, Le Phare d’Alexandrie, 2e année, 26 novembre 1875.
16 Nous soulignons, propos cité par Gabriel Dardaud, pour le cinquantième anniversaire du décès de l’inventeur dans Le Progrès égyptien, 20 septembre 1947. Alors qu’ils étaient sur le point d’abandonner leurs recherches, L’Empire de l’air parvint aux frères Wright par l’intermédiaire de Chanute, ainsi que des documents inédits, ce dont ils tirèrent grand profit comme ils le reconnurent. Ils volèrent cinquante-neuf secondes le 17 décembre 1903 à Kitty Hawk (Caroline du Sud).
17 21 décembre 1895. La Réforme est le quotidien le plus important en français à Alexandrie de 1895 à 1962, très fourni en chroniques littéraires et artistiques de qualité.
18 « La nouvelle littérature », Le Journal égyptien, 12 mars 1897
19 Gabriel Dardaud, « Nouveaux documents relatifs à la vie et à l’œuvre de Louis Mouillard », op. cit.
20 « La nouvelle littérature », Le Journal égyptien, op. cit.
21 « La nouvelle Égypte », Le Progrès égyptien, 26 mars 1966.
22 Édouard Herriot, « Le fou français », Sanctuaires, Paris, Hachette, 1938, chap. X, p. 150-162.
23 Gabriel Baÿ, « Les Origines de l’aviation en Égypte », Bulletin de l’Institut égyptien, 4e série, vol. 2, fascicule 4, 1901, p. 20.
24 Gabriel Baÿ, À la mémoire de Louis Pierre Mouillard. 1912, op. cit., p. 12.
25 Ibid., p. 12-13.
26 Ibid., p. 18.
27 « Fils du Nil », Égypte, terre du Nil, Paris, Plon, (janvier) 1939, p. 272.
28 Henri Couännier, directeur de la Revue aérienne, en écrit le long prologue biographique. Le livre est réédité en 1923.
29 Le lexicographe arabe Al-Djawhari exerçait à Nichapour (Khorassan, Turkestan) vers l’an 1000 (393 de l’Hégire) et le philosophe Abu Kassem Al-Abbas Ibn Firmas vécut en Espagne peu avant.
30 Bulletin de l’Institut d’Égypte, t. 8, 1926, p. 149.
31 Gabriel Dardaud, La Bourse égyptienne, 18 décembre 1933. Ce quotidien francophone, généraliste comme ne l’indique pas son titre, tint une « Chronique des ailes » jusqu’au milieu du xxe siècle. C’est ainsi que le quotidien titre : « Entre deux vols. Un Prix Goncourt s’est posé au Caire. M. André Malraux, le célèbre auteur de La Condition humaine », 1er mars 1934, avec cliché à la une. L’écrivain était en escale pour l’Arabie heureuse, à la poursuite de la découverte du palais de la reine de Saba, sa chimère du moment.
32 Gabriel Dardaud, « La Vie et l’œuvre de Louis Mouillard, précurseur de l’aviation », op. cit, p. 85.
33 Édouard Herriot inaugure en juin 1938, à l’aérodrome de Lyon, un buste de l’inventeur.
34 Édouard Herriot, « Le fou français », op. cit., chap. X, p. 152.
35 René Khoury : « D’Icare, fils de Dédale à Louis Mouillard », op. cit., p. 314.
36 Georges Dumani (1882-1950) a publié Vues sur la guerre (éditions de la revue du Caire, 1941) et M. Bergeret au Caire (idem, 1948).
37 La Bourse égyptienne, série de sept articles de décembre 1933 à janvier 1934.
38 Gaston Zananiri (1904-1996), journaliste et lettré alexandrin, représentant des écrivains égyptiens au Congrès méditerranéen de Monaco (1935) ; a notamment publié : L’Esprit méditerranéen dans le Proche-Orient (Marseille, Les Cahiers du Sud, 1938) et Entre mer et désert, mémoires (Rome/Paris, Le Cerf, 1996).
39 La Bourse égyptienne, 18 juin 1935.
40 Jean Cocteau, Maalesh [1949], Paris, Gallimard, 1989, p. 98-99.
41 Il prononce cette causerie au lycée français d’Alexandrie puis la redonne dans les locaux de l’association cairote Les Amis de la culture française en Égypte. Le compte-rendu paraît dans Images, n° 322, 16 novembre 1935, p. 12, ill. Une suite imprévue aura lieu après son accident d’avion au Wadi Natroun, voir Images, n° 330, 11 janvier 1936, ill.
42 Lorsque le roman paraît, le résident Henri Guillemin le présente dans La Bourse égyptienne du 23 juillet 1939. La guerre commence en Europe, qui verra une utilisation meurtrière de l’aviation.
43 La Bourse égyptienne, 16 janvier 1936, ill. d’un cliché photographique de l’aviateur près de son Simoun accidenté, et récupéré sur place pour être rapporté en pièces détachées en France, par bateau. Le premier récit de l’aventure est donné par les journalistes. Le 13 février, le même journal reprend une partie de la narration de l’odyssée égyptienne parue dans L’Intransigeant, sous le titre : « Le Vol brisé. Prison de sable, par Antoine de Saint-Exupéry ». Gabriel Dardaud, journaliste en poste au Caire au moment de l’accident, raconte cette mésaventure : « Saint-Exupéry perdu et retrouvé », Trente ans au bord du Nil. Un journaliste dans l’Égypte des derniers rois, Paris, Lieu Commun, 1987, p. 59-66.
44 Georges Henein, « La Tentation de l’Orient », Jeune Afrique, mars 1966 ; id., Œuvres, Pierre Vilar avec la collaboration de Marc Kober et Daniel Lançon (éd.), Paris, Denoël, 2006, p. 870-871. Malraux et Corniglion sont passés à l’aller par Assouan et Djibouti pour remonter la côte jusqu’à Hodeidah et vers Sanaa. La cité retrouvée se trouve à 170 kilomètres à l’intérieur, La Bourse égyptienne, 13 juillet 1934.
45 Gabriel Bounoure, « Petite contribution au mythe de Rimbaud », Les Lettres nouvelles, n° 17, juillet 1954 ; Marelles sur le parvis [1958], Paris, Fata Morgana, 1991, p. 21.
46 Michel Butor, « Égypte », Le Génie du lieu, Paris, Grasset, 1958, p. 167-168.
