1 Theodor W. Adorno, « Lecture de Balzac » [Balzac-Lektüre], dans Notes sur la littérature, Paris, Flammarion, 1984, p. 83-100. (Gesammelte Schriften, Francfort sur le Main, Suhrkamp, 1974, t. 11, p. 139-157. Cité désormais GS 11, p. 139-157.)
2 Un recueil d’essais écrits en 1934-1935 et réunis dans Georg Lukács, Balzac et le réalisme français [1953], Paris, Maspero, 1979.
3 Friedrich Engels, « Lettre à Margaret Harkness d’avril 1888 », dans Karl Marx et Friedrich Engels, Sur la littérature et l’art, Paris, Les Éditions sociales, 1954, p. 318. Pour une analyse détaillée des jugements de Marx et Engels sur Balzac, voir Peter Demetz, Marx, Engels und die Dichter, Stuttgart, Deutsche-Verlag-Anstalt, 1959, p. 226-234.
4 Dans son essai sur les Illusions perdues, Lukács analyse notamment les mécanismes de la marchandisation de la littérature et du journalisme, où le jeune Lucien de Rubempré se retrouve piégé. Voir Balzac et le réalisme français, op. cit., 1979, p. 48 sqq. Entre autres, Pierre Barbéris prolongera magistralement cette tradition, voir notamment Pierre Barbéris, Le Monde de Balzac, Paris, Arthaud, 1973. Dans les limites de cette étude, il ne s’agit pas de situer Adorno au sein des contributions des études balzaciennes, mais d’analyser la lecture singulière qu’il propose et son débat avec Lukács.
5 Adorno considère notamment que Balzac a su mettre de côté la subjectivité de l’auteur, au profit de la voix du narrateur : « Parmi les trouvailles de Balzac, il faut compter la non-identité de ce qui est écrit et de celui qui écrit », Theodor W. Adorno, Notes sur la littérature, op. cit., p. 99. (GS 11, p. 156.)
6 « L’excentricité de Balzac » [Absonderlichkeit Balzacs], voir Theodor W. Adorno, Notes sur la littérature, op. cit., p. 91. (GS, p. 148.)
7 « [Balzac] reconstruit le monde à partir de ses soupçons d’outsider », ibid., p. 91. (GS 11, p. 148.)
8 Theodor W. Adorno, Notes sur la littérature, op. cit., p. 181 : « Par analogie avec une expression philosophique courante de nos jours, on pourrait parler de “différence esthétique” [ästhetischen Differenz] de l’existence [de l’œuvre d’art]. » (GS 11, p. 261.)
9 Id., Notes sur la littérature, op. cit., p. 91. (GS 11, p. 148.)
10 On peut penser à la description de la maison flamande de Balthasar Claës qui ouvre La Recherche de l’absolu. La spécificité de cet incipit est cependant de proposer une véritable théorie de la relation entre les hommes et leur habitat, qui vient donc justifier le procédé dans le texte lui-même. Voir Honoré de Balzac, La Recherche de l’absolu, dans La Comédie humaine, Paris, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 1979, p. 657 sqq.
11 Georg Lukács, La Signification présente du réalisme critique [1958], Paris, Gallimard, 1960.
12 Theodor W. Adorno, Notes sur la littérature, note 7, op. cit., p. 185. (GS 11, p. 280.) Ce type de renvoi est assez rare chez Adorno pour être relevé.
13 Georg Lukács, La Théorie du roman [1920], Paris, Gonthier, 1971, p. 104.
14 Cet attachement apparaît aussi dans un autre texte sur Balzac, où Adorno commente le fameux premier article de Lucien de Rubempré, que Balzac avait transcrit in extenso dans le texte des Illusions perdues, pastichant le style de son ami Charles Nodier. Voir Theodor W. Adorno, « Discours sur un feuilleton imaginaire », dans le recueil Mots de l’étranger et autres essais. Notes sur la littérature II, Paris, Maison des sciences de l’homme, 2004. (GS 11, p. 358-366.)
15 Adorno fait une allusion ironique à cette expression : « Ce livre propose une crème glacée à mi-chemin entre ce qu’il est convenu d’appeler le dégel et une nouvelle glaciation. » Voir Theodor W. Adorno, Notes sur la littérature, op. cit., p. 173. (GS 11, p. 253.)
16 Georg Lukács, La Signification présente du réalisme critique, op. cit., p. 11.
17 Ibid., p. 9-13.
18 Ibid., p. 195.
19 Lukács précise bien sûr cette date à cause des premières positions nationalistes de Thomas Mann en 1914, mais surtout en écho au jugement positif de ce dernier sur la Révolution russe. Voir par exemple la conférence donnée à Chicago, « Mon temps » (1950) : « Je ne voudrais laisser subsister aucun doute quant à mon respect de la Révolution russe, cet événement ressortissant à mon temps », dans Thomas Mann, Sur le mariage. Lessing. Freud et la pensée moderne. Mon temps, trad. Louise Servicen, Paris, Aubier/Flammarion, 1970, p. 181.
20 Georg Lukács, La Signification présente du réalisme critique, op. cit., p. 154.
21 Theodor W. Adorno, « Une réconciliation extorquée », dans Notes sur la littérature, op. cit., p. 175. (GS 11, p. 255.)
22 Ibid., p. 180. (GS 11, p. 260.)
23 Ibid., p. 180. (GS 11, p. 260-261.)
24 Ibid., p. 181. (GS 11, p. 261.)
25 Ibid., p. 185. (GS 11., p. 265.)
26 « Le Paris du Second Empire chez Baudelaire » [1938-1939], repris dans Walter Benjamin, Baudelaire, Paris, La fabrique, 2013, p. 709 sqq. (Walter Benjamin, Gesammelte Schriften, Francfort sur le Main, Suhrkamp, t. 1, p. 511-603).
27 Il s’agit d’une citation de Modeste Mignon, pour celle-ci et l’analyse de Poe, voir Walter Benjamin, Baudelaire, op. cit., p. 742-743.
28 Voir Theodor W. Adorno et Walter Benjamin, Correspondance 1928-1940, Paris, Gallimard, 2006, p. 344-347.
29 Georg Lukács, Balzac et le réalisme français, op. cit., p. 55.
30 Theodor W. Adorno et Walter Benjamin, Correspondance 1928-1940, op. cit., p. 345.
31 Ibid., p. 345.
32 Ibid. La notion d’« énoncé illimité » renvoie ici à un jugement du type « Tel X était Y, comme tous les Z ». L’exemple privilégié d’Adorno est une citation de Justine du Marquis de Sade : « Monsieur Dubourg, gros, court et insolent comme tous les financiers. » Voir ibid., p. 328.
33 Georg Lukács, Balzac et le réalisme français, op. cit., p. 50 : « […] la capitalisation du support matériel de la littérature, le pillage capitaliste du progrès technique, ne fournit qu’un accord final épisodique. »
34 Celle-ci a été menée de façon éclairante par Alexandre Péraud, dans Le Crédit dans la poétique balzacienne, Paris, Classiques Garnier, 2012. S’il se réfère rapidement à l’essai d’Adorno sur Balzac (ibid., p. 227), et non à la correspondance avec Benjamin, l’auteur propose notamment une analyse de La Peau de chagrin (ibid., p. 145-189) qu’on lira, pour ainsi dire, avec profit. Voir aussi la conclusion de l’ouvrage sur « Le réalisme du crédit », ibid., p. 359-361.
35 Theodor W. Adorno, Notes sur la littérature, op. cit., p. 84. (GS 11, p. 140.)
36 Par exemple, lorsque Lucien de Rubempré arrive à Paris et que des « voix » se disputent sa conscience : « Une voix lui cria bien : “L’intelligence est le levier avec lequel on remue le monde.” Mais une autre voix lui cria que le point d’appui de l’intelligence était l’argent », Honoré de Balzac, Illusions perdues, dans La Comédie humaine, Paris, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », t. 5, p. 271.
37 Theodor W. Adorno, Notes sur la littérature, op. cit., p. 91. (GS 11, p. 147.)
38 Adorno remarque que pour le lecteur allemand, même bon lecteur du français comme il l’était, le « réalisme » de Balzac apparaît avant tout dans sa précision linguistique. Voir ibid., p. 90-91 (GS 11, p. 147-148).
39 Pour cette perte de contenu de la réalité sociale, on peut penser au discours de Vautrin à la toute fin des Illusions perdues démontrant à Lucien que dans cette société, « tout est dans la forme », une leçon de « réalisme » cynique face à laquelle ce dernier se trouve pris d’une sorte de vertige. Voir Honoré de Balzac, Illusions perdues, op. cit., p. 700.
40 Theodor W. Adorno, Notes sur la littérature, op. cit., 97. (GS 11, p. 154-155)
41 Voir Theodor W. Adorno, L’Actualité de la philosophie, Paris, Rue d’Ulm, 2008, p. 25 (GS 1, p. 342) : « Une imagination exacte ; l’imagination qui demeure rigoureusement dans le matériau que lui présentent les sciences et ne va chercher au-delà de ces dernières que dans les traits les plus infimes de leur organisation. »
42 Ibid., p. 18-19 (GS 1, p. 335-337) : « Interpréter le non-intentionnel par l’assemblage des éléments isolés par l’analyse et éclairer le réel au moyen d’une telle interprétation : c’est là le programme de toute connaissance matérialiste véritable. »
43 Voir Theodor W. Adorno, L’Actualité de la philosophie, op. cit., p. 28 et la note des éditeurs sur cette expression freudienne prisée par Adorno. Chez Freud, voir notamment Introduction à la psychanalyse, Paris, Payot, 1971, p. 16.