Le label des Itinéraires Culturels du Conseil de l’Europe, à la recherche d’une identité culturelle européenne
p. 123-136
Texte intégral
Introduction
1Nous assistons à une multiplication de labels dans le secteur du tourisme culturel, d’ordre public ou privé, d’échelle locale, régionale, nationale, européenne ou internationale, au point d’arriver à une concurrence entre eux. La patrimonialisation des territoires qui devient chaque fois plus nombreuse et plus spacieuse implique comme conséquence une labellisation territoriale afin de développer l’attractivité touristique d’un territoire pour attirer plus de visiteurs. Devant une concurrence mondialisée, les labels permettent de différencier un territoire (Djament-Tran, 2015). Le futur visiteur d’une destination se trouve plus enclin à y aller si elle a été reconnue par un label (Marcotte, Bourdeau et Leroux, 2011). Ces mentions peuvent attirer plus de touristes vers les territoires, car ceux-ci possèdent une caractéristique exceptionnelle qui les différencie des autres. Le label est un des moyens utilisés par la création de la marque d’un territoire, un produit à vendre.
2Nous parlerons dans cet article des processus de labellisation, de la façon dont les labels, qui à leur origine avaient un objectif de protection du patrimoine, ont incorporé le tourisme grâce à l’émergence du mot durabilité, pour devenir des labels touristiques. Le « tourisme de masse » commence à être mis en cause dans les mêmes années soixante, quand beaucoup d’auteurs se mettent à dénoncer les effets négatifs du tourisme sur le patrimoine et les économies locales. À cette époque, le tourisme culturel naît comme une alternative à ce mauvais tourisme destructeur (Cousin, 2006a). En effet, quand on analyse les discours d’institutions comme l’UNESCO, on s’aperçoit qu’à partir d’un certain moment, le tourisme culturel est perçu comme une valeur positive surtout dès que s’élargit le champ de la définition autour des identités.
3Le Conseil de l’Europe a lancé, en 1987, le programme des itinéraires culturels pour encourager la coopération culturelle. Ses objectifs se centraient alors sur le renforcement de l’identité historique et culturelle des peuples de l’Europe, pour la protection et la dynamisation des biens matériels du patrimoine culturel européen et pour la création de nouvelles cultures de loisirs centrées sur le tourisme culturel. De cette façon, l’importance des Itinéraires Culturels est reconnue par rapport au développement du tourisme culturel durable et de la coopération culturelle transfrontalière qui s’appuie sur les connaissances et les compétences locales ainsi que sur les actifs du patrimoine, tout en valorisant l’Europe en tant que destination offrant une expérience culturelle unique.
La construction du tourisme culturel dans le cadre idéologique du développement durable
4Le patrimoine culturel est intégré dans le territoire et par conséquent toute initiative de développement touristique doit envisager une bonne gestion des ressources dans un modèle de développement durable. Une relation durable entre tourisme et patrimoine implique d’assurer la qualité de l’expérience des touristes, la qualité dans la préservation des ressources et la qualité de vie de la population qui décide de développer son territoire comme un attrait touristique (Clavé, 2000). Selon l’Organisation Mondiale du Tourisme (2004), le développement durable du tourisme exige la participation de tous les agents significatifs, ainsi qu’une volonté politique forte pour obtenir une vaste collaboration et établir un consensus. Le triomphe d’un tourisme durable est un travail continuel et requiert un contrôle permanent des impacts, et l’introduction de mesures préventives ou correctives si besoin est. Il doit également maintenir un haut degré de satisfaction pour les touristes et représenter pour eux une expérience significative, afin de les rendre plus conscients des problèmes de la durabilité et en leur faisant mieux connaître les pratiques de tourisme durable.
5Le tourisme culturel joue un rôle très important dans un monde globalisé par ce développement durable puisqu’il permet aux régions de maintenir leurs valeurs d’identité. Le patrimoine devient un facteur de différenciation des destinations touristiques face à la globalisation (Robertson, 1992). Les principes de durabilité concernent les aspects environnementaux, économiques et sociaux (en incluant les aspects culturels, en tant que matériels et immatériels) (OMT, 2004 ; Sauvé, 2007). Il faut impliquer la population locale dans tous les processus de développement et de promotion des ressources d’un territoire donné sinon, elle peut se sentir exclue de la gestion de son territoire et ne pas comprendre les actions de développement touristique appliquées (Marcotte et Bourdeau, 2010).
6L’élaboration de ces principes de durabilité est basée sur les différents documents internationaux publiés par des organisations telles que l’UNESCO et l’ICOMOS, lesquelles définissent de manière détaillée les critères directeurs qui doivent guider l’activité dans les biens du patrimoine tout en considérant, dès le début, la conservation, l’utilisation et la mise en valeur.
7Les gestionnaires des sites ont un intérêt à éviter les risques liés à la surfréquentation touristique, mais en même temps à favoriser les retombées économiques. Si nous prenons les trois piliers du développement durable : économique, environnemental et social, dans l’aspect économique, le tourisme durable devrait assurer une redistribution des bénéfices à la population locale. Parallèlement, les biens patrimoniaux devraient être protégés et conservés afin de ne pas perdre l’authenticité du lieu. Finalement, l’inscription d’un site devrait générer des bénéfices sociaux pour la communauté dont le bien est reconnu, encore que normalement cet aspect soit difficile à mesurer (Marcotte et Bourdeau, 2010).
8Dans la liste des priorités d’action de la résolution CM/Res (2013)67 des itinéraires culturels du Conseil de l’Europe, dans le deuxième champ d’action, un des points que la résolution remarque est que les projets doivent « prendre en compte et promouvoir les chartes, conventions, recommandations et travaux du Conseil de l’Europe, de l’UNESCO et de l’ICOMOS concernant la restauration, la protection et la valorisation du patrimoine, le paysage et l’aménagement du territoire ». C’est-à-dire que, pour accéder à la certification d’Itinéraire culturel du Conseil de l’Europe, les candidats doivent adapter leurs projets à des normalisations standards promues par ces organisations européennes et mondiales en matière majoritairement de développement durable.
Les standards de la globalisation et l’émergence du « bon tourisme »
9Le tourisme culturel est un produit de consommation comme les autres qui permet également un développement économique, mais il est présenté comme « “le bon tourisme”, bon pour les territoires et les populations, bon pour les touristes et bon pour les organismes qui le promeuvent » (Cousin, 2006b, p. 16). Les institutions entament l’élaboration d’une série de résolutions et chartes dont la mise en pratique permet un développement touristique durable grâce à l’assignation du tourisme culturel comme régulateur du tourisme.
10Le premier document qui formalise le tourisme culturel est la « Charte du tourisme culturel » de novembre 1976 rédigé par l’ICOMOS (Cousin, 2008). En 1999, une nouvelle charte intitulée : « Charte internationale du tourisme culturel », rédigée par l’ICOMOS et portant pour sous-titre : « La gestion du Tourisme aux Sites de Patrimoine » est approuvée. Dans la première version, le patrimoine est synonyme de monument et l’image du tourisme culturel est plutôt négative, même s’il est mieux perçu que le tourisme non culturel. Pour éviter les effets négatifs du tourisme, la charte encourage l’application des normes. Le deuxième document incorpore le sous-titre de gestion du tourisme, la définition de patrimoine est plus extensive et réunit l’environnement naturel et culturel (Berliner et Bortolotto, 2013). Ici apparaissent mentionnées pour la première fois les communautés d’accueil et les diversités identitaires, lesquelles perpétuent les valeurs patrimoniales. Au bout de 23 ans, ICOMOS affirme que le tourisme national et international est un des principaux véhicules d’échanges culturels, il est reconnu comme une force positive qui favorise la conservation du patrimoine et qui représente un enjeu économique pour le développement, mais qu’il faut gérer afin de respecter et mettre en valeur les ressources patrimoniales (Lazzarotti, 2010). La conséquence est qu’en même temps s’élargissent également les labels et que de nouveaux produits culturels à vocation touristique apparaissent.
11Au niveau européen, le Conseil de l’Europe avait déjà publié en 1964 un rapport intitulé : « Tourisme culturel et conscience de l’Europe » où le tourisme culturel est présenté comme un moyen pour promotionner les valeurs européennes. Ce rapport servira de base pour la création des itinéraires culturels quelques années plus tard. Cousin (2006b) souligne que le tourisme culturel a une valeur pour les itinéraires dans le sens où la circulation touristique permet la création ou la meilleure connaissance de l’identité européenne. En définitive, pour l’UNESCO et pour le Conseil de l’Europe, le tourisme est présenté comme un moyen afin de parvenir à une image commune à l’échelle européenne ou mondiale. Ces organisations parlent de la nécessité du tourisme culturel pour le développement territorial et pour affirmer une identité ; il faut donc différencier le tourisme culturel comme une valeur économique et identitaire.
12Chaumier (2009) s’interroge sur les motivations réelles pour qu’un site soit sur la liste du patrimoine mondial. Une de ces motivations est le sentiment de fierté d’une partie des élus et de la population locale, mais surtout, c’est l’espoir d’un développement économique local grâce à l’arrivée des touristes une fois le label obtenu. Le bien inscrit fonctionne comme bannière pour des destinations touristiques (Greffe, 2003) qui peuvent se situer à différentes échelles (nationales, régionales, etc.). Des études menées en France et traitant de l’impact de la concession du label du Patrimoine mondial estiment l’augmentation touristique de l’ordre de 20 %, validant donc un effet UNESCO (Gravari-Barbas et Jacquot, 2010). Devant cette expectative, on assiste de plus en plus à une compétition entre les gestionnaires de territoire pour bénéficier de ce label. Malgré ces données sur la hausse de fréquentation, très peu d’études portent sur les impacts économiques de ces labels sur le territoire.
13Un autre sujet à aborder est le fait qu’à travers ces certifications, les agents du territoire s’adaptent et modifient leurs ressources en fonction des demandes et des normes créées pour ces organisations. Le patrimoine peut se trouver au centre d’un conflit entre la différence de signification accordée par la population locale et par les experts internationaux (Gravari-Barbas et Veschambre, 2003 ; Tardif et Sarrasin, 2014). Lazzarotti (2000) souligne que le tourisme et le patrimoine avec leurs biens et pratiques sont le résultat du monde occidental et produisent une mondialisation. Ce fait a pour conséquence que les territoires, afin de pouvoir prétendre aux labels, peuvent reformuler leurs valeurs et pratiques. Des impacts négatifs, soulignés par certains auteurs, peuvent être en rapport avec l’inscription, car certains lieux ne se trouvent pas préparés à être connus au niveau mondial ni à l’apparition d’un jour à l’autre d’une grande quantité de touristes (Gravari-Barbas et Jacquot, 2013).
Création et développement des Itinéraires Culturels du Conseil de l’Europe
14L’idée de la création du programme des Itinéraires naît au Conseil de l’Europe dans les années 60 où la notion de voyager prend beaucoup plus d’importance entre les Européens et où les itinéraires peuvent être un outil pour faire connaître leur patrimoine (Berti, 2012a). En 1984, la Recommandation 987 de l’Assemblée parlementaire du Conseil de l’Europe sur les routes de pèlerinage encourage la coopération internationale pour préserver les itinéraires. Cette recommandation accorde déjà une importance au tourisme culturel avec comme intérêt la promotion d’un guide pour toute l’Europe. Elle a été le point de départ pour le lancement du Chemin de Saint-Jacques comme projet pilote des itinéraires. C’est en octobre 1987, dans la ville de Saint-Jacques de Compostelle, que le chemin de Saint-Jacques était déclaré premier Itinéraire Culturel Européen. Cette décision activait le mécanisme de coopération intergouvernementale du Conseil de l’Europe, et il créait, dans le cadre du Comité du Patrimoine Culturel, un comité international d’experts. Le texte de cette déclaration (1987) est le premier à signaler que « les idées de liberté et de justice et la confiance dans le progrès sont les principes qui historiquement ont forgé les différentes cultures qui créent l’identité culturelle ». Il ajoute que « cette identité culturelle est, aujourd’hui comme hier, le fruit de l’existence d’un espace européen chargé de la mémoire collective et parcouru de chemins qui surmontent les distances, les frontières et les incompréhensions ». À cette date, on définit déjà ces chemins portant la valeur de l’identité culturelle européenne (dimension culturelle et européenne), mais dans le sens de chemins de pèlerinage.
15C’est à partir de ce moment que commence le processus de revitalisation de la route de Saint-Jacques. Le projet est d’une grande ampleur et comprend l’appel aux autorités, institutions et citoyens pour le travail d’identification des chemins, un balisage homogène avec un logotype commun proposé par le Conseil de l’Europe et commence une action coordonnée de réhabilitation du patrimoine culturel et naturel (figure 36). On perçoit également une volonté de promouvoir l’établissement d’échanges permanents entre les villes et les régions situées le long de ces chemins et de stimuler la création artistique culturelle contemporaine afin de diffuser les valeurs intemporelles de l’identité culturelle européenne. Au cours de la même année, un autre itinéraire reçoit la certification. Il s’agit de l’itinéraire « Architecture sans frontières », qui a comme thème l’architecture vernaculaire transfrontalière dans les territoires du Grand-Duché de Luxembourg, de Belgique, d’Allemagne et de France. Ces deux premiers itinéraires ont été suivis par la route de la Hanse (1991), les routes des Vikings (1993), La Via Francigena (1994) et les itinéraires de l’héritage al-Andalus (1997).
Figure 36- Chemin de Saint-Jacques, Santillana del Mar (Espagne)

16La base de ces itinéraires est la volonté de promouvoir et de faire connaître l’Europe à la population à travers un tourisme culturel durable et respectueux des territoires traversés par les itinéraires (Conseil de l’Europe, 2005). L’objectif est que les Européens ne voient pas le continent comme un outil technocratique et un accord commun lié à l’économie dans un marché global, mais comme un espace géographique avec des racines et des mémoires communes. Ces itinéraires transfrontaliers à travers les relations culturelles, commerciales, etc., créés au fil du temps, peuvent aider à dépasser les barrières générées par les conflits du XXe siècle (Berti, 2012b). Le but du Conseil de l’Europe est également la redécouverte de la culture, non seulement des grands biens culturels, mais aussi d’autres biens oubliés dans les régions moins connues et moins touristiques afin de trouver cette idée de l’identité européenne à travers toutes ses expressions (Thomas-Penette, 1997).
17Selon Michel Thomas-Penette (2001), il ne faut pas non plus oublier que le programme des Itinéraires culturels du Conseil de l’Europe a été voulu par cette institution comme une « utopie réaliste ». On peut le définir comme ça puisque la demande politique s’est située dès le début à la croisée de trois approches qui paraissent contradictoires. La première approche est éthique et politique, elle fait référence au patrimoine et à la culture, et est fondée sur la défense et la diffusion des valeurs européennes fondamentales. Cette approche concerne aussi la prise en considération des chartes et des recommandations que le programme devait rendre visibles au plus près des lieux de vie des Européens, pour les habitants et pour les visiteurs. La deuxième approche est fondée sur la recherche de l’authenticité au travers d’une démarche scientifique. Finalement, la troisième approche c’est le développement qui doit prendre en compte les réalités locales, les besoins économiques et les situations humaines pour faire vivre les projets culturels afin qu’ils puissent servir de locomotive au développement durable. « Si on tente donc de résumer les caractéristiques de cette utopie, il s’agit d’aboutir à des “produits” culturels et touristiques ancrés dans des territoires précis, accessibles par le plus grand nombre et dont les discours d’interprétation et de médiation doivent contribuer à un meilleur dialogue et à une meilleure compréhension mutuelle des Européens, tout en rassemblant leurs mémoires éparses » (Thomas-Penette, 2001, p. 48). Dans cette utopie s’esquisse donc la volonté de créer des produits culturels et touristiques identitaires qui permettent le développement d’un tourisme culturel durable européen, mais avec l’idée que cette conjonction de concepts peut faire entrer en contradiction les uns avec les autres, dans le sens où il n’est pas toujours évident de faire travailler ensemble ces trois approches. Le fait qu’un itinéraire culturel soit accessible au plus grand nombre peut s’opposer, s’il est mal géré, au développement durable (figure 37).
Figure 37- Gîte de la Porte Saint Jacques, Saint-Jean-Pied-de-Port (France)

18Comme nous l’avons expliqué, en 1987 le Conseil de l’Europe a inscrit le Chemin de Saint-Jacques et, en 1993, celui-ci a été incorporé à la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. C’est à partir de ce moment que les itinéraires ont pris beaucoup d’importance et que leur nombre a augmenté très rapidement. Dans le même temps, plusieurs porteurs d’itinéraires ont postulé pour obtenir le label de ces institutions, dans plusieurs cas, pour se différencier au sein d’un marché global très compétitif et attirer des touristes sur leur territoire. Compte tenu de cette augmentation des demandes, les organisations ont mis en place des critères plus restrictifs pour intégrer ces listes. Pour répondre à ces nouvelles exigences, les itinéraires candidats essayent d’adapter leur projet aux définitions et critères de ces organisations (Hernández, 2011). Cette adaptation peut générer une instrumentalisation des ressources avec de nouvelles images et une signification des lieux totalement étrangère à la population locale.
L’Europe, la région la plus visitée au monde
19Dès l’entrée en vigueur du Traité de Lisbonne en 2009, l’importance du tourisme en Europe a été reconnue. À partir de ce moment, c’est l’Union européenne qui est chargée des politiques touristiques qui auparavant relevaient de chaque État, et elle possède des compétences dans ce domaine pour soutenir, coordonner et compléter l’action des États membres. La mission de la Commission européenne doit consister à poser les bases d’une politique européenne du tourisme afin d’obtenir des retombées économiques et d’être compétitifs tout en tenant en compte des prémices du développement durable. Ces bases doivent se diffuser sur tout le territoire européen afin de dynamiser l’économie des régions.
20En juin 2010, la Commission européenne a adopté la communication « L’Europe, première destination touristique au monde – un nouveau cadre politique pour le tourisme européen » (Commission européenne, 2010) afin de prendre des initiatives pour réaliser les objectifs marqués visant à favoriser le progrès du tourisme en Europe. Elles doivent répondre à des préoccupations sociales, de cohésion territoriale, de protection et valorisation du patrimoine naturel et culturel et contribuer également à renforcer le sentiment de citoyenneté européenne. Dans cette communication, la Commission a fixé un cadre d’action pour consolider la croissance durable du tourisme. Quatre priorités d’action ont été énoncées en vue d’atteindre cet objectif. La première est de stimuler la compétitivité du secteur touristique en Europe. La Commission a englobé les itinéraires culturels du Conseil de l’Europe dans cette première action. La deuxième action vise à promouvoir le développement d’un tourisme durable, responsable et de qualité. La troisième est de consolider l’image et la visibilité de l’Europe comme un ensemble de destinations également durables et qualitatives. La quatrième et dernière action veut maximiser le potentiel des politiques et instruments financiers de l’UE pour le développement du tourisme.
21L’Europe est la destination la plus visitée au monde, de plus chaque année les chiffres démontraient jusqu’en 2020 une progression élevée. Si nous prenons en compte d’abord les données pré-covid de l’Organisation Mondiale du Tourisme (OMT, 2017), en 1995 il y avait 302,5 millions d’arrivées de touristes internationaux et en 2016 le chiffre a grimpé à 619,7 millions, soit 50,2 % des arrivées à travers le monde. En principe, ce chiffre aurait dû augmenter dans les années suivantes comme le prévoit la publication « Le tourisme à l’horizon 2030 », une publication de l’OMT (2011) sur les perspectives d’évolution du tourisme à long terme de 2010 à 2030. Cette publication est le résultat d’un travail de recherche effectué pour l’OMT qui a commencé dans les années 1990. Elle établit une prévision quantitative sur une période de 20 ans en annonçant que le nombre d’arrivées de touristes internationaux à l’échelle mondiale devrait croître d’environ 3,3 % par an entre 2010 et 2030. Après l’impasse de la pandémie de covid-19, au premier trimestre 2023 les arrivées de touristes internationaux en Europe ont atteint 90 % de leurs niveaux d’avant la pandémie (OMT, 2023).
22En Europe, le tourisme est, en ce moment, confronté à plusieurs défis comme les effets résiduels de la pandémie de coronavirus et la crise climatique qui ont engagé des changements dans les habitudes de voyage, et la guerre en Ukraine qui a impacté le secteur avec une baisse du nombre de visiteurs dans la région. Afin d’affronter ces problématiques, les acteurs européens du tourisme devraient travailler ensemble à l’élaboration de stratégies résilientes et soutenables qui encouragent les pratiques touristiques durables et répondent à l’évolution des tendances des consommateurs.
L’importance des Itinéraires culturels du Conseil de l’Europe pour le tourisme dans le cadre de l’Union européenne
23Dans ce cadre de l’incorporation du tourisme au sein de la Commission européenne, le tourisme culturel tient une place importante dans ses priorités. L’Union européenne considère l’importance de la culture dans le tourisme en Europe comme élément pouvant la différencier des autres régions en tant que destination mondiale. L’Europe grâce à son patrimoine culturel varié devient une destination touristique très importante. La Commission européenne veut soutenir les domaines du tourisme culturel qui ont le plus grand potentiel de croissance en améliorant les produits touristiques thématiques à l’échelle européenne. La création de synergies qui dépassent le cadre national et qui incluent l’ensemble du patrimoine peut permettre une plus grande visibilité touristique au niveau mondial. C’est pourquoi, depuis le Traité de Lisbonne, on a commencé à percevoir l’utilité du programme des itinéraires culturels pour les Européens, mais aussi pour le développement du tourisme culturel européen des marchés émergents comme la Chine, le Brésil, les États-Unis, le Canada, etc. Pour être compréhensible pour ces pays, l’Europe doit être vendue comme un seul produit, comme une unique destination, et les itinéraires peuvent avoir ce rôle. La Commission entame des démarches qui couvriront plusieurs années avec l’intention de développer des actions dirigées vers les itinéraires culturels afin d’améliorer l’impact et d’en assurer une plus grande visibilité. C’est à partir de ce moment que les itinéraires culturels se trouvent dans la priorité d’action du plan de la Commission européenne, il s’agit de stimuler la compétitivité du secteur touristique en Europe. La Commission veut inciter et promouvoir des produits touristiques thématiques transnationaux et encourager la mise en réseau en vue de faciliter la diversification des produits touristiques et la prestation de services. Dans le cas des itinéraires culturels, ses actions sont exécutées à travers les différents programmes joints entre la Commission européenne et le Conseil de l’Europe. Le premier programme, initié en 2010, a essayé d’identifier les impacts des itinéraires culturels sur les petites et moyennes entreprises en Europe.
24Cette première action pour l’amélioration de la compétitivité du tourisme dans l’Union européenne voulait renforcer le secteur du tourisme vers une croissance dynamique et durable. Un des points importants pour mener à bien cette action était de diversifier l’offre touristique, améliorer la qualité du produit et la mise en œuvre de stratégies innovantes. Les itinéraires culturels contribuent à la diversification de cette offre touristique européenne, car ils répondent à la demande chaque fois plus importante de touristes préoccupés par l’environnement et qui veulent découvrir de nouvelles destinations et d’autres cultures. Ils constituent des itinéraires transnationaux présentant aux touristes hors de l’Europe leur patrimoine et la façon de vivre depuis les temps anciens. Pour la Commission européenne, les itinéraires culturels du Conseil de l’Europe possèdent un énorme potentiel pour la création d’entreprises, le dialogue interculturel et la promotion de l’image de marque de l’Europe comme une unique destination dans son ensemble. Étant donné que 90 % des itinéraires se trouvent dans les zones rurales, ils peuvent également aider l’économie locale grâce à un développement durable et faire connaître des destinations européennes moins connues (figure 38).
Figure 38- Menu – Restaurant, Carrión de los Condes (Espagne)

25Dans ce cas, la Commission européenne va dans le même sens que le Conseil de l’Europe, c’est-à-dire utilise les réseaux du tourisme culturel comme un moyen de faire connaître l’histoire commune de l’identité européenne, les itinéraires culturels jouant ce rôle à la perfection. La différence entre ces deux organismes, c’est que pour la Commission européenne à partir du Traité de Lisbonne et les différents accords comme avec l’OMT, le sujet du tourisme culturel et de son développement est un objectif visant à attirer des touristes et à être compétitif à l’échelle mondiale afin de continuer à être la première destination au monde dans une vision plus économiste. Cependant, pour le Conseil de l’Europe, bien que le sujet du tourisme ne soit pas nouveau dans son programme et qu’il soit présent dès le début, le développement du tourisme culturel est un moyen, un outil de découverte pour les touristes, des valeurs du Conseil de l’Europe.
Conclusion
26Ces dernières années, il s’est produit une augmentation de routes et itinéraires touristiques à travers le monde. Même si ce sont des produits très différents, ils contribuent tous à « mettre sur le marché » des territoires qui peuvent attirer la visite de consommateurs potentiels grâce à leurs caractéristiques et valeurs singulières. Cette multiplication des routes se produit à un moment de consolidation d’une industrie complexe transnationale et d’un marché global très concurrentiel.
27Toutes les routes cherchent à s’adapter aux demandes globales d’authenticité et de singularité des touristes et du tourisme culturel international. Leur objectif est la création de produits touristiques territorialisés, chacun ayant sa propre spécificité, de la scène touristique globale. Plusieurs routes actuellement promues sont le résultat de la définition de stratégies de dynamisation territoriale par les différentes administrations publiques qui, sous un thème commun, souhaitent offrir une lecture globale et thématique des ressources culturelles de leur territoire. Le regroupement des ressources en réseau, qui prend l’apparence d’une route, permet d’aller au-delà de la diversité géographique et de la distance entre les ressources qui en font partie ; il facilite la consommation touristique et offre de bonnes perspectives en termes de commercialisation. La majorité des routes et des itinéraires culturels vise à favoriser la préservation du patrimoine, à contribuer à la création des produits touristiques qualitatifs et durables, à permettre une meilleure gestion des ressources touristiques, à faciliter une plus grande compréhension de l’identité d’un lieu et constitue des instruments pour la diversification du produit.
28Dans le cadre européen, le réseau touristique culturel est conçu comme un moyen de faire connaître l’histoire commune de l’identité européenne. En général, la politique touristique du Conseil de l’Europe prétend réveiller chez les Européens le sens de l’identité culturelle commune à travers un tourisme culturel de qualité qui favorise la création d’itinéraires reliant différents pays et villes, organisés autour d’un concept ou d’un élément culturel commun.
29Les Itinéraires Culturels du Conseil de l’Europe veulent devenir un outil essentiel pour diffuser et partager l’héritage européen en tant que pierre angulaire de la citoyenneté européenne, un moyen pour améliorer la qualité de vie et une source de dynamisme social, économique et culturel. De cette façon, l’importance des Itinéraires Culturels est reconnue par rapport au développement du tourisme culturel durable et de la coopération culturelle transfrontalière qui s’appuie sur les connaissances et les compétences locales ainsi que sur les actifs du patrimoine, tout en valorisant l’Europe en tant que destination offrant une expérience culturelle unique.
30Il faudra se demander comment les itinéraires culturels européens configurent leur identité, qui est normalement dynamique et en constant processus d’élaboration. Deux concepts se retrouvent au sein d’un itinéraire, celui du patrimoine et celui de l’identité. Le patrimoine est très utilisé par les organisations internationales et européennes et il est plus difficile pour la population locale de s’identifier à lui. Étant donné que le patrimoine est un choix, apparaît également le problème de sa qualité et du rôle du touriste dans un territoire comme demandeur et créateur de patrimoine et d’identité à travers l’imaginaire. D’un autre côté, les populations locales ont besoin d’information et de ressources pour pouvoir prendre conscience de leur patrimoine et de leur identité. Chaque itinéraire s’intègre dans un territoire précis et il doit refléter la culture de chaque territoire sans réinventer une identité qui n’ait jamais existé. Il doit aussi relier tous les nœuds qui font partie de la thématique afin de donner une interprétation européenne.
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Auteur
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Montserrat Crivillers Simon
Docteur en Géographie, Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, Consultant indépendant
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