1Ce livre est l’aboutissement du colloque des 8-9-10 décembre 20201 tenu en distanciel grâce à la plateforme de l’Institut catholique de Toulouse pour la tenue duquel nos remerciements vont à Bernard Callebat, Geneviève Alonso et Christophe Guellar. L’idée du colloque avait surgi lors d’une rencontre en novembre 2019 entre Alain Alcouffe, Bernard Callebat, et Andrew Moore dont l’Inter-Library Loans Service [Sally Williams] avait mis à disposition la dissertation de 1989 tandis que ses coordonnées avaient été retrouvées par David Collard, Development and Alumni Relations Office de l’université de Bristol. Andrew Moore apportait au projet un stock de documents copiés des Archives départementales de l’Aveyron et pendant trois ans, des centaines d’échanges et de recherches complémentaires ont permis de créer un site bilingue avec l’aide de Chloé Seddon mettant à disposition toutes nos connaissances sur Seignelay Colbert de Castlehill. Qu’ils soient remerciés pour leur dévouement et leur inestimable contribution.

2Le personnage de Seignelay Colbert de Castlehill avait surgi d’une recherche sur le séjour d’Adam Smith à Toulouse et du contraste entre les multiples facettes du personnage et l’indigence des notices le concernant. Tant de personnes ont apporté des informations sur sa vie, sa famille, sa trajectoire ou ont encouragé le développement du projet que nous en oublierons sans doute mais nous tenons à remercier James Brennan et Robert Preece, historiens d’Inverness, qui nous ont éclairés sur les parents de Seignelay, à commencer par son acte de baptême et sur l’éducation à Inverness au 18^e siècle. Colin Powell, Archiviste, Buccleuch Living Heritage Trust nous a donné accès à la correspondance de Colbert avec le Duc de Buccleuch après son retour en Grande-Bretagne durant la Révolution française. Edward Corp nous a renseignés sur les protections dont Colbert a bénéficié de la part de la Cour du Prétendant. Carole Jacquet et Anne Roels, Centre culturel irlandais, ont retrouvé des livres de prix obtenus par Colbert durant ses études au Collège des Écossais.

3Nous n’aurions garde d’oublier Julie du Boberil, Jeanne de Gérin-Ricard, André Algrin, Régis de la Roche, les descendants de Lancelot/Lachlan Colbert de Castlehill, l’oncle de Seignelay qui ont gardé le souvenir de leur cousin et nous ont donné accès à une monographie familiale très éclairante sur ces relations franco-écossaises2.

4Dans ces années Covid, aucune recherche n’aurait été possible sans le concours des archivistes et bibliothécaires qui ont identifié et retrouvé pour nous des traces multiples de Colbert. Que soient remerciés à la National Library of Scotland, Ralph Mclean et Robert L. Betteridge, à la société des gens de lettres de l’Aveyron, Emily Teyssèdre-Jullian et Pierre Lançon, à la Lewis Walpole Library de Yale, Ellen Cordes, Head of Technical Services, aux archives de l’évêché de Rodez, René Andrieu, aux archives Condorcet, Françoise Launay, Nicolas Rieucau, au Highland Archive Centre, Alison Mason. Ronan Tallec a effectué des recherches aux Archives Nationales et Wolfgang Mager a bien voulu traduire le latin du 18^e siècle. Édouard Bouyé, ancien directeur des archives du Cantal, nous a fait parvenir son livre sur les Enfarinés de Cassaniouze. Alain Drulhe Carrère a numérisé le livre de Colbert, les Élémens, conservé à la Médiathèque de Rodez.

5Nous remercions Hélène Cussac (société française d’étude du 18^e siècle), Penelope J. Corfield, President International Society for Eighteenth-Century Studies (ISECS), Andrea Kaszewski, Society of Antiquaries of Scotland, Dr. Annie Tindley, The Scottish History Society, Gerard Carruthers et la Scottish Catholic Historical Association, Craig Smith, Eighteenth-Century Scottish Studies Society, Dr Allan Kennedy, History Scotland.

6Nous n’oublions pas les très nombreux collègues avec qui nous avons pu échanger, Caroline Barrera, Gérald Bray, Kirsty Carpenter, Monique Cuilleron, Florent Garnier, Chandra Mukerji, Daniel Szechi, Felix Waldmann, David Worthington.

7Nous remercions la DRAC Occitanie, qui nous a autorisés à reproduire le portrait de Seignelay, la National Library of Scotland pour la carte d’Inverness.

8Nous remercions Christiane Alcouffe pour ses conseils, sa patience et ses multiples relectures. Nous remercions les Presses universitaires de l’Université Toulouse 1 Capitole, André Cabanis, Olivier Devaux et Madame Anne Blandin pour sa ténacité.