Chapitre XIII. Le témoin « qui ne fut de rien »

1La vie de Saint-Simon pose, parmi beaucoup d’autres, un problème dont le caractère paradoxal frappe aussitôt. C’est celui de sa totale absence de la vie politique réelle, celui de son refus de toute charge comportant une responsabilité effective. Or, nous le voyons constamment critiquer, et avec la plus grande sévérité, Louis XIV qu’il accuse d’écarter systématiquement la noblesse des affaires publiques — le Roi avait pour cela ses raisons. Se faire tuer à la guerre ou s’abrutir à la cour est la seule alternative que le souverain offre aux nobles. Il tonne contre ceux d’entre eux, pratiquement tous, qui acceptent de jouer ce jeu. « N’être de rien » est pour lui une expression où éclate le mépris le plus total. Qu’il ait eu, au temps du Roi, à ronger furieusement son frein n’a pas de quoi surprendre. Perpétuellement au bord de la disgrâce explicite, il n’avait rien à attendre et n’attendait rien. Il avait très prématurément donné sa démission d’officier, ce que Louis XIV ne par