Chapitre IV. Madame de Saint-Simon

1Le récit qu’on vient de lire ne doit pas nous induire en erreur. Si étranges qu’aient été, même pour l’époque, les négociations matrimoniales, elles n’ont pas empêché Saint-Simon de vouer à sa femme une très vive affection. De cette affection, il a multiplié les marques tout au long de sa vie, et même au-delà : n’a-t-il pas exigé, par testament, que son cercueil fût relié à celui de sa femme par des crampons de fer1 ? A la mort de Gabrielle, il interrompt durant six mois la rédaction des Mémoires ; le manuscrit en porte la trace : une longue rangée de croix ou, selon certains, de larmes, coupe soudainement le texte2. A propos d’un mari qui suivit sa femme de près dans la mort, il s’écria, sans s’expliquer davantage : « Grand Dieu, quel bonheur de ne survivre que six semaines ! »3. Il a donc beaucoup aimé Gabrielle. Mais de quel amour ? Est-ce une question possible ?

2Les textes qui concernent sa femme sont relativement nombreux, comme sont rares ceux qui parlent de sa mère ou d